天一亮，西门庭起身，如同以往，缠上白布再换上底衣跟外衣，随即跳下床洗脸。

老顺发的早膳不定时，员工自动到厨房取用。今天大哥要回南京，下一次不知何时才能再共同用早饭。

一打开，她微愕。

“早啊！”一名少年郎很活泼地朝她打招呼。

“你是……”

“我是老顺发雇来打扫的。顺叔说最近局里多事，好几名信役受了伤，所以就聘我，每隔几天来清扫局里。对了，我叫方果生，西门哥哥，请多多照顾啊。”

“喔……你是外地人吗？我在这镇上没见过你呢。”

方果生搔撞头，很害臊地笑：“西门哥哥果然眼尖，我是打北方来的，本来想投靠亲戚，没想到才到半路，盘缠就用尽，只好找份工作了。”

“原来如此。”

“小六，你起来了正好，我去厨房拿了两份早饭，一块来用吧。晚点我还得跟顺叔道谢。”西门笑一出现在院子里，方果生就偷偷用很敌意的目光瞧他。

“好啊。”西门庭笑道，上前帮忙接过了托盘，往凉亭走去。

“咱们约定好，今年你一定得抽空回南京，去年你错过恩弟的婚事，今年一定要回来让他看看。”

“大哥，只怕我一回去，就再也出不来了吧。”她面带微笑。

“什么话？家里又不是牢房，我怎么会绑著你不让你出来呢？”

她很爽朗地笑，一针见血地说：

“其实，最会骗人的是大哥。你常面不改色地骗我，小时候你为了要让我觉得读书是件好事，所以你故意在我面前打开书本，蹦出一颗热腾腾的包子，说是书中自有吃到饱。只要背熟了一整本书，就有食物从书里变出来。这种骗小孩的玩意，大哥说来真是像实话啊。”

“……”在凉亭旁扫来扫去的方果生，闻言只能默然。这种蠢事，谁会被骗？

西门笑笑道：

“我哪知你年纪小小不受骗，你来的前两年，我就是这样骗你永二哥的，他真听话，乖乖地背完书，就坐在那里守著书本等饭吃。你义三哥小时候也很纯真，书本变不出东西来，他只道这本书坏了，再去背一本。而恩弟听了，看了我良久，最后很捧场地拍手，说道：大哥，原来你在说笑话，真有趣。你呢，则是看了我一眼，默默接过书去。你那一眼，我至今记得让我很汗颜。”

“……”原来西门家里有一半的人，都满蠢的，方果生扫来扫去扫著地上的落叶，竖起耳朵拼命偷听。

“不是两位兄弟笨，而是大哥的脸太会骗人了，只要你说的话，二哥跟三哥都会当是实话。要不，我的秘密也不会藏了这么久。”

哼，帮凶！帮凶！背对著他们扫地的方果生恨恨忖思。

西门笑往亭外的方果生瞧去一眼，对她做了个口形：小心隔墙有耳。

他必须想个最完美的法子让小六恢复女儿身，可不能让旁人胡乱说闲话，那个南京城的聂拾儿就是最好的借镜。

“无论如何，我都在南京等你。”

她只是微微笑著，并不表态。等用完了早饭，西门笑离去之后，西门庭往亭外看去，那叫方果生的还在打扫。地上落叶有这么多吗？

从背后看去，只觉这少年身形很修长，束起的长发有点焦黄，像是长年的营养不良。

她突然想到拾儿当提过，若是无中生有易容一个人最容易，但要成为原本就有的人，那就算是一种挑战。假若方果生是拾儿易容，那她真得说她完全认不出来呢。

“怎么胡思乱想到这了呢？”好好一个人，也能让她想到另一个人。她暗自微笑，不知下一次收到拾儿的信会是多久以后了。“方兄弟？”

方果生弹跳了一下，立刻转身，讨好地问：

“西门哥哥，你要叫我做什么事？”

不知为何，每次这方果生一叫她一声西门哥哥，她全身就起颤。

“你也整理得差不多了，快去厨房用饭吧。”

“喔……”方果生观了她一眼，忍不住问：“西门哥哥，你跟你大哥真是亲热啊，我一进老顺发，就听说你大哥好到每年都会寄好几箱甜食腌果来，造福其他同事的家眷呢。”

“是啊。你若爱吃，待会自个儿去拿就是。”

“唔，我是个男的，怎么会爱吃那种酸溜溜的果子呢？”语气有点酸：“我只是看西门哥哥一表人材，实在很不像是会吃那种娘娘腔玩意的人。”

西门庭注视著他，然后笑：“我是不爱吃，兄长盛情，我一定得收。方兄弟，你多说几句话好吗？”

“……我说话很好听吗？”不会吧？方果生的声音有点甜，但也有点沉，话一快就卷起来，不算好听。

“不，方才你那句『酸溜溜的果子』的语气，让我觉得很耳熟，好像我在哪儿听过的口音。”

方果生浑身起毛，然后用力眨了眨很无辜的眼，用很甜的声音说：“西门哥哥，你要听我就多说几句话。我听顺叔说，你在跟一个人通信，长达好几年，而且信件都收得很好。”

“是啊。”

“收在哪儿？”他很好奇地问。

西门庭锁住他的眼眸，展露笑颜。阳光照在她的贝齿上，极其灿烂地闪闪发亮，方果生不由得退了几步，用力试眨了下暂时瞎掉的眼睛。

“方兄弟，我想起来了。”

“想……想起来什么？”不会吧？她这么神，能看穿他的伪装？

“你跟南京城的一个人同名同姓呢。”

“咦？”他一愣。

“我才听我大哥提过，他在南京开了一间东西信局，可是他除了开张去过一回外，其馀都交给我三哥。我三哥身边有个很好的助手，就叫方果生，有点顽皮，除此外，是个很值得信任的人，你瞧起来也皮皮的，跟南京的方果生同名同姓，也算是趣事一桩了。”

“是……是啊。”方果生搔搔头。“可惜我从小到大没去过南京，听说南京多繁华，我真想去见见世面啊。”

不用他说，她也知道他非南京人。他的口音带点北方，甚至带点乡音，绝不会是南京土生土长的人。

“你也别忙过头，小心累坏，顺叔可会内疚的。”抛下这句，又看了他一眼，才捧著托盘离开。

方果生目送著，然后缓缓蹲在地上，托著可爱的腮面，眯起眼。

“原来我的护卫躲到南京去啦……果然他聪明，最危险的地方就是最安全的地方，这一次我看你怎么逃……真吓我一跳，我还当她认出我来，怎么可能？连央师父、十一郎见了易容的我，也不得不赞叹我巧夺天工的人皮面具。”

骄傲归骄傲，心里还是有一点点怅然所失……不管他变成何等面貌，始终无人看穿他。

即使，卸下了人皮面具，他还是不知不觉在易容……是很失意，但，嘿嘿，也挺好玩的。只是……好像不管他变成什么样子，一见她那万丈光芒可比霹雳弹的笑，他的心口还是霹雳啪啦狂跳著。

当她是男子时，他可以硬研个理由唬自己；但当她是女儿身时，这……

“知己啊……”口气有点酸气。不是不肯正视，只是……他还不知道自己能付出的底限在哪里？他能月兑下多少面貌与她袒程相见，连他自己都无法作主啊……

※※※

一旦注意了，就好像不管到哪儿，都会撞见那个人。

“阿庭，你在看方果生？”高朗少好奇道，很难得见到西门庭专注研究一个人。

“没有。”西门庭拉回视线，看向高朗少，唇形一扬，笑道：“高大哥，我听顺叔说，你家里捎信来逼你先回家成个亲，再回来做事，是不？”

斑朗少瞪著她的笑，直到她略带好奇地注视自己，才回神支支吾吾的：“我……我压根不想回老家，可年龄到了就是这样。唉，男人其实也很可怜，被迫得传宗接代。倒是阿庭你好，家里兄弟这么多，你大哥似乎也不急著要你成亲。”

“我才二十呢。”她笑。

“我也不过二十三啊。”高朗少叹气：“我很喜欢现在的生活，上工时四处跑，虽然眼云游四海的那种闲情意致差太多，但我挺喜欢这种平常居无定所的日子；就算下了工，跟同事谈天说地，喝个小酒狂欢一晚，我也痛快得紧。可惜，一旦有家累，什么事都得受限制呢。”

她沉默了下，轻声笑：

“你说得是。我也二十了，也许再过两年，就步了高大哥的『后尘』呢。”

“说什么后尘？你这小子一定得来喝喜酒，我到时有藉口，就说跟同事一块回老顺发，隔天马上出来，多好——”顺手要敲一下她的后脑勺，才碰到她的头发，就觉又丝又滑。

“哇，你干嘛？”有人跳出来尖叫。

斑朗少吓了一跳，连忙缩手。“你……你吓著我了，方小弟。”

“我才被你吓了跳。”方果生酸意四溢，道：“明明两个人都是男人，你这样模她、那样模她……”他学高朗少的模法，一直模她的头发。果然又软又滑，比他自己保养得还好。“你不被人误会才怪！”

“……方兄弟，你可以放下手了。”西门庭面色不改地说道。

方果生闻言，才惊觉自己好像模过火了，连忙乾笑地收手。

“你可不要误会啊。”高朗少生怕这刚来做事的小子，四处传话。这是小镇不比大城市，流言可不会传了七十五天自动结束。“我跟阿庭之间清清白白的，绝没有任何龌龊！”

西门庭失笑：“高大哥，方兄弟是玩笑话，你怎么当真了？”

“通常当真的人，心里就有鬼。”方果生咕哝。

斑朗少闻言，满面通红。

他对西门庭当然没有任何的不轨念头，只是有时候看见阿庭露齿而笑时，他跟大夥一样，都会心跳加速。有一种人，天生就有魅力，男女都会被迷惑，可是，他很清楚那只是一般人对吸引人的人事物无法抗拒。

但，就在方才，即使阿庭没露齿笑，他好像也有点心动了，所以，才很心虚啊。

西门庭看他一眼，眸里带著淡笑，为他解围道：“也不过是模个头发而已，大惊小敝的。高大哥的头发若是保养有方，我也想模啊。”

“是是是。”高朗少见方果生很不以为然，暗自告诉自己别跟年轻人杠。“阿庭，你趁能跑的时候多跑跑吧，将来被迫结婚生子，那时想要随心所欲地过生活，是根本不可能的事啊。”

西门庭点头，淡淡一笑：“我懂的。”

斑朗少临走之前，正要拍拍阿庭的左肩，忽地有人抓住了他的手。他一愣，见是方果生。这少年的力道真是惊人的大啊。

“唔……你的手，真美啊。”方果生乾笑，当作没有看见西门庭的眯眼。

斑朗少立刻缩手到背后，并命擦拭。“阿庭，我先去前厅了，你要小心、要小心。”最后两句话是含在嘴里，瞪著方果生的。

西门庭慢吞吞地打量方果生，打量到后者寒毛直竖。

“西门哥哥，你怎么用这种眼神……看我呢？”

西门庭一一扫过他的眉、他的眼、他的脸、他的手，甚至是颈色，完全都与娇贵两个字称不上边。

站在她眼前的，是一个看起来很讨喜可爱的少年，怎会知道她的左肩有伤未愈？

这少年叫方果生……连南京城都有一个同名同姓的人啊。

忽然之间，她的视线停在他的眸瞳里，良久，她才很有趣地笑：

“方兄弟，你真像是我认识的一名故友呢。”

“故……友？”

“是啊，我这个朋友他贼头贼脑，贪性很重又娇贵，我还记得，他有一个生死至交，泄露了他一个秘密。”

谁？是谁泄露的？方果生揣测不安。是老赵？还是奉剑尧？不论是谁，都没有人与她独处过。

还是，她在试探他？

哼，想试他？也不想想他的功力多高深，他绝对相信就算他扮成三哥，同住一家的四哥也绝对看不穿；连自家兄弟都看不穿了，世上还有谁能看穿他天衣无缝的人皮面具？

“你朋友的秘密跟我有什么关系？”

“你先说，你在厨房做什么？”

说起这个，他就得意。“我在厨房做点爽口的面，我曾在其他大户人家的厨房做过，多少学会一点，你若要尝，我马上去拿。”真的不是他要说，老顺发的厨技真的好糟，糟到他边吃边吐，宁愿自己做饭菜。

“你一定还会缝纫、饮诗、千杯不醉、打算盘、画画，反正每行每业你都专精一点，是不？”

“你怎么知道？不，我是说，我在这么多地方工作过，你都猜得出来？”他内心充满惊讶，难以置信。

她展颜开朗地笑：“我那个朋友的生死之交说：因为他长得很娇贵，所以人人都以为他就是个娇贵的大少爷，有时，连他自己都被自己的外貌给骗了，以为自己就是那样的性子。”

“……这是你说的那个朋友的生死之交说的？”方果生的双眼睁得大大的。

“最后一句，是我补的。”她笑。

“……”她果然认出他了吧。到底是哪个环节出错？要论观察入微，世上的人比比皆是，为何只有她认出来？是她眼太利，还是他在她面前特别笨拙？他的自尊好受伤啊。

“方兄弟，再过了两个月我大概会回南京城吧。”

“啊？”

原本唇角眉梢处处是趣味的笑意，被有点无奈的笑、有点无所谓所取代。

“从小到大，我没想过要做什么事，直到有一天，看见民信局在徵人，我就想，在民信局里做事，可以四处跑，也许能为小弟找到良方。於是，我就做了，做到现在，一直恪守本份，可是，我二十了。”

“你……还不算老啊。”

“嗯哼，一朵花就算被层层包住，只要到了盛开的时期，仍然会有人闻香而来。”她笑叹：“就算一辈子想要处於两者之间，终究，还是掩饰不住啊。”

方果生想起方才高朗少不由自主地模著她的头发。

那种对异性的吸引，即使她极力掩饰，也会因她的年纪渐长而逐渐散发女子的气息。

连她都察觉到了，只好回老家吗？

不得不承认，她处事有著男子的爽快作风，又有女子的优雅，更有随遇而安的特性；没有男子的粗枝大叶，她也不计较人生得失……不会吧？才通信几年，相处过几日，就把她模得这么透？原来，他这么注意她吗？

身侧的五指微微勾起，成拳，家想要抓住什么，然后惊觉自己的失态，连忙强迫自己松开。

“西门哥哥，你要回南京……你笑什么？”第一次瞧见她难以控制地“喷笑”出来。

“没，听你叫一声西门哥哥，我真是……觉得挺有趣的。方兄弟，你来老顺发做得惯吗？”

“有得吃、有得住，很习惯呢！”他讨好地说。

“那就好。像我，虽然有什么吃什么，可偶尔，也想让嘴刁一下。每当此时，我总想起我的至交，他曾在信上写著，非美食难以入咽，可他又说他易容之好，世上无人可比，而他的易容，我是见过的。一个易容之技冠天下的人，一定很讲究神韵、气味、肢体动作，说话方式跟该有的饮食习惯，他常易容成旁人，我猜他一定得配合吃些他不喜欢的食物。”

方果生脸皮抽搐。“西……西……”在她没说破之前，他抱著一线希望，就是不甘愿莫名其妙被她认出来。

“别再叫西门哥哥，怪恶心一把的，叫我挺之就好。我大哥叫我小六，同事叫我阿庭，我这个字只有一个人在叫，我想现下他大概在天涯海角，搞不好这一辈子无缘再见了呢。”

“挺之……哥，我、我刚听顺叔提到，今天晚上有个神秘客人来。”

她目不转睛地注视他，等待下文。这人绝不会无故出现在这里，必定跟今晚的客人有关。

“这客人，据说是个官。”食指举到唇间，方果生神秘兮兮地靠近她一步，随即像闻到她身上什么味道，神色虽然没有变，但又巧妙地退了两步，轻声说：“他来做客得保密，你连其他人也别提啊。”

“哦，好啊。”顺叔有认识朝廷命官吗？

方果生微微垮了脸。这女人，也太无所谓了，至少得问问前因后果吧！

仿佛看穿他心中抱怨，她又补了一句：“这朝廷命官来小小民信局做什么？”神色表露趣味。

方果生很有成就感地压低声音道：“据说，是朝中有高官传递私信，托老顺发送这信，收信的官员为表敬重，特地选今晚来拿信。”

她走近他一步，发现他很小心地倒退一步。她好奇问：“现在还有这么清廉的高官，送私信竟然不托驿站？”

“那当然，据我所知，是有这么一个。”方果生的鼻子翘得老高。

“你这么一说，我也想起来了。我的至交曾在信里告诉我，他有一个大哥，位居朝廷高官，为官很恶毒很贪污，可是骨子里是很清廉的，这么充满矛盾的话，我还是头一回听见。不知道是不是跟方兄弟嘴里说的是同一个人？”

他连有个兄长在朝廷做事都告诉她了吗？那他到底还有什么没有说的？可恶！他写信时必定被猪油蒙了心，才会把所有的事都不小心说溜了。

“反正……”他清了清喉咙，很可爱地说：“总之，挺之、哥，今晚你就别出房，拉屎拉尿都在屋里解决好了……”他皱起眉，抚上肚子。

“肚子不舒服？”她很好心地问。

“是、是啊……”

“有点急？”

“满急的，挺之哥……”

“你放心，我回头帮你拿纸去，你快去吧。”

她的话方落，方果生便迫不及待一溜烟地消失在她眼前。

“这人看起来很结实，可是外强中乾，动不动就跑茅厕……”她喃道，随即又笑了出来。果然，人不可貌相啊。

心里有点兴味……兴味之中有著淡淡的甜意。又见面了……她怎么会这么高兴呢？