不由自主地，他走近那个绣花的少年，问道：“我可以坐这里吗？”

少年不好意思地抬起头，看看四周被他的绣架、丝线、锦缎霸占得连本书都放不下的几案，古铜色的脸染上一抹可疑的红。

“那个……等一下……”他手忙脚乱地开始收东西，却捡了锦缎、落了丝线，一个不小心，连绣架都给推倒了，少年的双眸不自觉地染上一抹躁意。

徐青忍不住想笑。这是个急脾气的少年，真不知以他的没耐性，是怎么练出那一手繁复的绣工？

他弯腰帮少年一起收拾两张几案上的杂物。

少年愣了一下，给他一个笑容。“庄敬。”

“徐青。”挺简单的自我介绍，但徐青从中听出了少年的坦诚和直率。他越来越觉得自己错了，好听话人人爱听，问题是……甜言蜜语对人真有好处吗？

真正的好朋友、好交情，不需要过多的溢美之辞。

君子之交淡如水，这才是现在他真正想要的。

庄敬上下打量了他一番。“我会绣花，如果有人要打你，我也可以帮你挡，不过我不会打人。你想还手，往左边看，坐最后头那儿有个脸上像结了冰的姑娘……瞧见没有？她叫越秋雨，你要打架，找她，她一个人最少可以干掉一百个人。”

徐青终于笑出来了。“我没事干么跟人打架？”

“没事吗？”庄敬搔搔头。“难道我看错了，怎么感觉你最近一堆麻烦，有些麻烦还可能要人性命……不过不打架也好。另外，你若有金钱上的需求，喏……”他拍拍前桌的少年，对方转过头，给了庄敬一记白眼。

“凌端。”少年自我介绍。“我是商人，不是善人，记住，想从我这里得到好处，得先投资我，你现在给我一两银子，一个月后我可以转手赚上十倍，给你十两钱，欢迎加入，但不接受打白条。”

这么厉害？不过徐青相信他，因为他那句“不接受打白条”，这是个对自己非常有自信的少年。

所以徐青掏出仅剩的钱财——十八两白银，想了想，问道：“这里的伙食费怎么算？”

凌端直接把他手上的十八两全部拿走，然后指着庄敬道：“这家伙除了会绣花外，第二擅长的就是烹饪了，你坐在他旁边，还担心饿死吗？只是他喜欢做各种不一样的东西，有的很好吃，有的嘛……吃之前要求神保佑，那玩意儿吃下去不会拉肚子。”

徐青瞪大了眼看着庄敬，实在无法想象这么一个霸王般的少年，兴趣居然这么……特别。

“你放心，我做的东西到现在还没吃死过人，顶多泻肚子，就当清肠胃嘛！”庄敬嘻笑道。

徐青瞠目结舌半晌，用力拍了拍庄敬的肩膀。“应该是你放心才是。我家以前藏书很多，我喜欢看书，所以读了不少食经、食志，里头的食谱我全记在脑子里了，我会找时间写下来给你，你照着做，以后就不怕再让人吃坏肚子了。”

那话一出，不只庄敬眼睛一亮，连凌端的呼息都粗重起来了。

严格说来，庄敬料理的东西，不管能不能吃，最重要的是它都非常好吃，令人无法拒绝。

而麻烦的也是这样，自己控制不了，吃下去，结果就是跟茅厕结缘，一整天就泡在那里，啥事也不用做了。

如今有徐青写食谱给庄敬，既保障了他的料理安全，又让大家多了口福，谁会不开心？

凌端对徐青说：“我决定了，以后你的分额，我就不抽两成的佣金，全部给你。”敢情他找人合伙做生意，私底下都抽佣？

不过徐青已被凌端看做“自己人”，自然可以破例。

庄敬则搔着头傻笑。“你很喜欢看书啊？我家有很多书，改明儿个我拿些过来给你。”

徐青以为他说的书就是一般的诗经、文集之类的，便爽快地颔首道谢。

他喜欢这些新朋友，坦率不虚伪，他希望跟他们成为真正的知己，因此也不避讳自己今朝的落难。他要参加科举，但以自己现今的能力，买书根本是种奢求，不如抛开面子，大方接受别人的帮助。

而这份恩情，他会永记心头，假以时日，必当百倍奉还。

庄敬开心地拍着他的肩膀。其实徐青刚走过来的时候，庄敬对他的第一印象并不好，浑身淡淡的血煞之气，还有他最讨厌的腐儒酸味，却居然说要与他同桌，让庄敬不解之余，心下又有些懊恼。

但几句话后，他就对徐青改观了。这少年也许曾经是个目高于顶，自认万般皆下品、唯有读书高的酸儒，但不知经历什么，性情正在改变。他的举止还有些拘束，不过似乎已懂得交朋友交的就是一颗心，非关身世，不讲金钱。

倒是凌端一脸诧异地看着庄敬，不敢相信他会说出要送书给徐青这种话，他脑子进水了吗？也许、可能、大概……反正凌端知道，过几日有好戏看了。

凌端嘿嘿地笑了声，惹来徐青一阵侧目。他不懂，庄敬送他几本书有什么不对？文人间彼此互赠书本，不是正常的事吗？

徐青记得，他爹在世时，也常与人互赠文集，以交流彼的学问，因此，这种事很平常吧？

可是凌端笑得他心慌，好像他不该接受庄敬的赠书似的。

难道庄家的书是镶金的？徐青看了看一脸憨厚的庄敬，最后决定相信庄敬，他说的送书，绝对只是一般文人互赠文集那种，没有其他意思。

他心满意足等着几日后的书本，希望庄敬多送点历年科考中选文章的合集，这对他来看参加考试，最有助益。

现下三人都很开心、非常快乐，直到十日后——

徐青讶异地看满脸青红紫黑的庄敬，这……发生了什么事？

同桌了几天，他也知道庄敬出身将门，虽不善打斗，却练了一身金钟罩、铁布衫，一般人打他，都要小心扭伤了手，怎么突然被揍得一身伤？

凌端哈哈大笑。“你拿了几本书啊？被打得这么惨！”

庄敬扳着指头算了一下。“好像是二十八本吧？我爹说，一本十军棍，我被打懵了，所以下子也记不清楚。”

“为……为什么拿一本书就要挨十军棍？”徐青万分愧疚。若非为了他，庄敬怎会受此劫难？

“我爹不识字，所以想方设法弄了很多书充门面，假装自己很有学问。我拿他的书，等于害他丢面子，因此他就要我赔上里子，让他的脸好看一点。”庄敬边说边摇头。“其实没学问就没学问啊！有什么好装的？虚伪。”然后，他从肩膀解下一只大包袱，递给徐青。“我说书就是要给能看懂的人看，根本不识字的人收那么多书，浪费！”

“就……就因为这样……伯父便把你打得……”徐青抱着那一包袱的书。书很重，但他的心更沈。

“你把包袱打开，看看那些书再说。”凌端插口道。

书就是书，难道还会变黄金？徐青狐疑地打开包袱一看，险些把那堆书落到了地上。

“你你你……”老天，这些书要嘛是孤本，要啐有皇室标记，岂止是典金可比，它们每一本都价值连城啊！

“庄元帅确实不识字，也深以为耻，所以每回打胜仗，定皙部分军功，请求皇上御赐几本书籍，说是要增长见识。至于其他的孤本嘛……庄元帅最恨人家说他文盲，因此只要听说哪里有什么孤本、奇书，他绝对不惜金钱买下来，以致庄家藏书，据闻目前可列入全国前十。所以……”凌端拍拍徐青的肩膀。“你有福了，有这小子给你送书，只要你真能读进去，想不满月复经纶都难。”

“庄敬！”徐青气得把整包袱的书重新塞回他怀里。“你可知这些书不仅是你爹的门面，更是他多年征战沙场得来的荣耀，你怎么可以随便把它的拿出来？快点送回去！”

“送回去干么？给虫蛀吗？”庄敬又把书推回给徐青。“书写出来就是要给人看的，像我爹那样把书收藏起来，自己看不懂，也不准别人看，这书会哭的。”

“可是……”

“没事啦！”庄敬毫不在意地揉着青黑的眼眶。“我爹自己心里也有数，这样收书并非爱书的表现，不过是图个门面好看，所以他才会一本打我十军棍就算了。否则打死都有可能，怎会如此轻易放过我？”

“但……它们太贵重了。”

“一堆死物，哪里贵重了？等你把它们读通了，利用它们做一番大事业，方能显出它们的珍贵。所以徐青，加油吧，我看好你。”

凌端跟着点头。“要说咱们丁字型大小陛——不，应该说是目前的寒山书院，谁将来可能为一方父母、造福百姓，而不是三年清知府、十万雪花银，我看也只有你了。徐青，希望将来有一日，你能官居一品，彻底改变我朝目前贪腐成性、买官鬻爵的风气，再还天下百姓一个朗朗青天。”

徐青抱着那堆书，看着两个好朋友，心头热得发烫。

“好，徐青今天当场立誓，吾金榜题名之时，必是我朝风气改变之始。”

三个少年看着对方，犹带稚气的眼睛散发着炽热的光。他们也许还不成熟，却是这个国家的将来，他们有信心、也有勇气面对一切困难，然后用自己的手改变这个不平之世，还天下一个清白乾坤。