沈晶晶本以为要说服爹娘让自己外出数日，是件非常困难的事。

熟知，她才提个头，沈老爷、夫人便迫不及待地点头答应让她去寺庙坐禅祈福，还要她多坐几日，不必急着回家。

沈晶晶不禁疑惑，爹娘吃错药了吗？往常等闲不准她出闺门半步的，今天是怎么回事？

“爹娘不会又在打什么坏主意吧？”回到绣阁后，她便召来严氏，将沈老爷、夫人的话重复了一遍。

“小姐……”严氏面有难色。

“究竟是发生了什么事了？莫非……”一个念头闪过脑海，沈晶晶俏脸煞白。“不是徐公子出事了吧？”

“小姐，都什么时候了，你还满心挂着那徐青……你……唉，江州的流言若被他听到，只怕小姐一番真情都要尽岸流水了。”

“流言？”沈晶晶有点明白了。“是关于我的流言吗？”

“是……”这事说起来，严氏心里也发毛。“小姐可还记得城东财主刘百万曾向老爷、夫人提过要纳小姐为妾？”

“记得，量珠为聘嘛！”沈晶晶冷笑。

想不到她就值十斗明珠，而她爹娘居然考虑同意，只要刘百万再加五斗明珠，她沈晶晶如今已是刘家人。

爹娘从来没想过刘百万已年六旬，他的长孙都比她年长了，还想娶她为妾？

爹娘若将她嫁予那等人物，与将她推入火坑有何区别？

严氏抖了下，结结巴巴道：“就在昨夜，刘百万家里遭了强盗，他……全家被灭门，连初生的婴儿都没逃过……进过现场的差役出来后，没有一个人不吐，听说那凄惨状……简直比十八层地狱还可怕……”

沈晶晶瞠目结舌好半晌，才恍若失神似地道：“刘家……果真一个活口也没留下？”

“没有，全家连仆人共一百二十八人……尽数罹难……”

“刘家的护卫呢？我记得他们家请了很多，难道……这样都护不住半个刘家人？”

“护卫全死了，而且听说死状比其他人更惨……没有一个……留下全尸……”所以这案子才会轰动江州，所有人都说刘家肯定犯了邪煞才会遭此下场，至于是什么邪煞？严氏面带忧愁地看着沈晶晶。

前有与她订亲的徐家一朝倾覆，后有企图娶她为妾的刘家惨遭灭门，若说巧合，也巧得太过分了吧？

因此外人皆道：沈晶晶，天煞孤星，谁想与她攀亲谁倒霉！

她的名声一夕间变得臭不可闻，沈老爷、夫人现在别说拿她当待价而沽的货品了，还担心留她在家会连累爹娘呢！

沈晶晶念头一转，便已明白爹娘因何突然改变态度，不仅同意她出门，还要她在外头多住些时间了，他们这是在送瘟神呢！

严氏很为沈晶晶抱不平，她一个弱女子，根本什么也没做，外头那些人怎么可以这样说她？

要知名节之于一名女子等同性命，如今沈晶晶名声被传成这样，将来还有人敢娶她吗？

传出这流言的人分明是想置她于死地，严氏每思及此，便是又惊又怒，直恨不能拿针线将造谣之人的嘴全数缝起来，看谁还敢胡说八道！

沈晶晶慢慢坐到长榻上，沉思良久，严肃地开口。“女乃娘，我想……徐家和刘家的事故也许与我有关……”

“小姐……”严氏惊呼。“你别听人乱嚼舌根，这等祸事分明是意外，怎会与你有关？”

“女乃娘，你误会了，在你告诉我刘家被灭门前，我根本不知此事，又岂会听见什么不好的谣言？我这样说是因为一个与我订亲的家族覆灭了，一个企图迎我过门的也被灭门，我根本不知此事，又岂会听见什么不好的谣言？我这样说是因为一个与我订亲的家族覆灭了，一个企图迎我过门的也被灭门了，真的单纯只是巧合吗？”

“就算不是巧合，那……也不可能跟小姐有关啊！”在严氏心中，她的心肝宝贝只有千般好处，绝无半点邪煞。

“不是巧合，就是人为。有人不希望我出嫁，或者说不想看我嫁入徐家或刘家，因此一手制造了这两场悲剧。”

严氏从没想过这个可能，只是……

“小姐，好端端的，谁会做出这种事呢？”

“我不知道。”她是人，不是神，做不到未卜先知。“但我晓得一件事，这人势力庞大，在江州，他几乎可以一手遮天。”而这样的人也不多，五根手指数得出来，只是她不明白，她与那等名门富户素无瓜葛，对方何以千方百计陷她于不义？

若说是她爹娘结仇……以他们那种个性，仇人满天下也属正常。

但沈家毕竟只是一般商户，比起那些世家望族宛如云泥，彼此根本不可能有所牵扯，对方为何要做出这等恶事？

“小姐，你肯定这事与你有关吗？会不会是徐家和刘家自己招的祸事？”严氏还是觉得自家小姐最美好无辜，绝不可能给自己或旁人招灾惹祸。

“这个可能当然也有，不过女乃娘，你相信吗？”沈晶晶苦笑。徐家和刘家根本是风马牛不相干的两个家族，恐怕两家的家长还不知道对方叫什么名字呢，会同时招惹上这么厉害的人物，弄得家破人亡？

平心而论，严氏并不相信这桩悲剧是徐家和刘家自找的，可是……她不得不逼自己相信，否则就是怀疑自家小姐命带邪煞，谁亲近、谁倒霉。

“我信。小姐，我们对刘家和徐家并未全盘了解，谁知他们私底下是个什么情况？也许他们也跟老爷、夫人一样，奸诈势利，仇家满天下呢！如此，徐家、刘家的覆灭，也就解释得通了。”

沈晶晶忍不住笑了起来，她起身走到严氏面前，轻轻抱住她的腰，像小时候一样，跟这个比亲娘还要亲的女乃娘撒娇。

“谢谢你，女乃娘，谢谢你千方百计为我月兑罪……”严格来说，我并不认为自己有罪，因为我本就什么也没做，至于旁人怎么想、如何说，那就是他们的事了，我不在乎。至于覆灭徐、刘两家的幕后主使者……我不知道『他是谁』，也不晓得『他』所图为何，就算知道了，单凭我一个弱女子，能对搞得了那般庞大的势力吗？这是不可能的事，因此我觉得，我不须为这些事感到内疚或不安。事实上，在这一连串的事故中，我也是个受害者，我还需要别人替我讨公道呢！

“小姐……”严氏失笑。她的心肝宝贝总是这么与众不同，教人疼爱。

不知那个徐青是否也有同等胸襟，可以接受这样的小姐？

他若敢嫌弃小姐，我打爆他脑袋！严氏在心里暗自立誓，小姐为了徐青付出这么多，徐青胆敢负心，绝不放他干休！

“女乃娘，换个方向想，这些事对我其实只有好处，没有坏处。”

“什么好处？”被人说得这么难听，严氏都快气坏了，哪里还想得到其他？

“你想嘛，长久以来，我们最担心的就是不论对是好是坏、是老是少，只要价钱合理，能为沈家带来好处，爹娘便会毫不犹豫的将我『卖』掉。可如今我闺誉荡然无存，也没人敢拿自己小命开玩笑。再说，爹娘既知在我身上赚不到半点利益，还可能将心思放在我身上吗？”易言之，从今而后，她自由了。

严氏醒来味来，也忍不住炳哈大笑。“正所谓塞翁失马，焉知非福？恰可形容小姐现在的处境。”

“所以我们什么也不必担心，只管带着我们的私房去找徐公子就是了。我想这一去即便是一年半载不回，爹娘也不敢多说一句话。咱们不如就在寒山书院附近租间屋子住下，再看附近有没有什么商机，或可做点小生意，帮忙贴补一下徐公子的学费或生活费。”想到又可以跟徐青在一起了，沈晶晶笑得像朵迎风摇曳的桃花，美不胜收。

严氏只能在心里暗叹，难怪人家说女生向外，看看她家小姐就知道，自己被人骂得狗血淋头，她毫不在乎，一心一意就在徐青身上，徐青也不知是烧了几辈子高香，今生得此佳人倾心相待。

但愿他是个有良心的男人，莫辜负小姐这一片赤诚。

严氏默默祈祷，愿上天保佑，她家小姐一生平安幸福，快乐到百年——

有人说，物以类聚，人以群分。

徐青一直相信这句话，因此由于金钱问题而决定走进丁字型大小时，他心里也是挺不安。

院长把丁字型大小陛形容得跟龙潭虎穴似的，他真的能在那里安然生存？

如果是些仗势欺人的同窗，他惹不起，总躲得起吧？

若是有喜欢挑衅生事的之人，便请夫子帮忙，将他的座位安排得离那些麻烦家伙越远越好。

而遇上喜欢嬉闹游戏的人嘛，他相信他能以自己的意志和专心克服过去。

可若是夫子因对丁字型大小偏见，不愿倾囊相授呢？

山不来就他，他便去就山。夫子不教，哪怕追到夫子家里，他也要问个清楚明白。

他努力思量各种可能遇到的问题以及解决方法，却想不到，当他踏入丁字型大小陛时，看到的是夫子在上头摇头晃脑地自讲自的课，底下的同窗……不能说他们坏，他偿不过是没用心听讲，各做各的事罢了！

尤其当他瞧清他们做的事，不禁和眼。

绘图、下棋、品茗……居然还有在绣花的，这些人到底将学堂当成什么地方？

不可思议的是，绘图者画的寒鸦戏水，隐隐可见微风吹过、水声潺潺，此等功力，高他何止百倍？

下棋者摆的也不是普通棋谱，若他没看错，那是著名的玲珑十八局，有名的残局，至今无人能破，可是……

他揉揉眼，怀疑自己眼花了，见那人抿唇微笑，一子落下，死局竟然活了，玲珑十八局就这样被解开了，而下棋者……他看对方年龄绝不超过二十，这事若往棋坛上一宣扬，此人必名动天下。

可徐青却见那人解开棋局后，随即又将其抹去，仿佛刚才的事从未发生过。

至于绣花的……这家伙明明眼带稚气，但身量怕不有两个他那么高大吧？就是这样一名外貌忠厚的男子，大手上一根绣花针，上下翻飞如蝶，不多时，一幅踏花归去马蹄香的绣品出现在锦缎上，骏马悠然而行，仿佛正远游归来，令他不觉想起过去，爹爹尚在世时，常携他，再约三、五好友，踏明山、访清湖，或吟诗、也唱词，那等畅快……

他的眼眶瞬间热了起来。