“哈啾、哈啾、哈啾——”

五月的河水虽不若早春雪触时冰冷透体，可是泡在沁凉的水里还是不太好受，尤其是夜晚的冷风一吹，浑身湿透的身子是直打哆嗦。

而心肺曾经受损的南青瑶更是咳声连连，她奋不顾身的救人，后果是让自己染上风寒，小脸微红地发着烫。

但是夜色昏暗，没人瞧出她的不适，加上她不想让人看出她的异状，强撑着晕兹将湿林林的男子拖上岸。

幸好附近的渔户借了他们干净衣物，梳洗过后换上保暖布衣，又喝了姜汤，这才稍稍驱走一些寒意，暖了手脚。

“小姐，你又病了是不是？要不要我到药铺抓帖药……”侍香不放心，小声的询问。

“不打紧，老毛病了，用不着大惊小敝。”她轻声安抚，不希望亲如姐妹的侍女太过操心。

她这身子骨还有人比她更清楚吗？不就是些死不了的小病痛，平时折腾着，让她不好过，好提醒她皇兄的死于非命。

生在忧忠，死于安乐。

有时她不禁感谢这一身病痛来得巧，要不是她已是半个废人，大概也逃不过宫阁的内斗，沦为权力斗争下的牺牲品。

她心知肚明，大她两岁的二皇兄有称帝的野心，精心部署着通行无阻的帝王之路，以期有一天能接下帝位，一统江山。

可惜父皇属意生性秉良的三皇兄，在昭贵妃的护航下，掌握兵权的娘家是一大势力，二皇兄的胜算不大，除非三皇兄不在了……

陡地，她心口一惊，非常不安，仿佛压着重物，沉郁难舒。

“都怪他，一个大男人居然要手无缚鸡之力的弱女子搭救，他干脆淹死算了，省得拖累别人。”口不饶人的侍香嘟嘴说着气话。

“好了，别指责人家的不是，是我推他下河，理应由我将人带上岸。”她只是错估了一件事，以为近海的东浚国百姓个个善泅。

没想到竟有例外。

“听到没？还不感谢我家小姐，若非她不计前嫌地帮你，现在的你不是烧成木炭，便是一具浮尸。”死状连亲人都认不出。

侍香十足的护主心切，得理不饶人，狠狠地给了记大白眼。

穿上平民服饰仍不掩王者气势的东方珩拱起手。“姑娘救命之恩铭感五内，请随在下回——回寒舍，必以厚礼相谢。”

他本想说随他回宫，但忽觉不妥，话到嘴边又往里吞，面上有着几分不自在的窘色。

身为东浚国太子却不谙水性，能不汗颜吗？此事若张扬出去，恐怕滑天下之大稽，一国储君居然是畏水鼠辈，连起码的鸭子划水也不会。

不过也因为这件事，他对眼前的弱质女流大为改观，瞧她娇小的身影不及他肩高，竟有勇气跳下河，搭救对她出言不逊的陌生男子。

此等义举非人人敢为，河深濡急，又是深夜，就算河边灯火万盏，也难以照亮河面景况，她贸然下河，危险程度不下沉溺其中的他。

“不用了，只是举手之劳罢了，用不着……咳、咳！放在心上。”南青瑶不想太招摇，引来不必要的麻烦。

这是做为人质的悲哀，凡事不由已，她不能有任何不当的举动，或是和某些人过往从密，否则必被放大审视，加深两国由来已久的猜忌。

五年了，父皇不曾梢来只字词组，归国之日遥遥无期，她不知是否还可期盼。

风雏宫的云昙应该开了又谢了吧！苦苦等不到惜花的主人。

“小姐，你又咳嗽了，不吃药不行，我们上街找个大夫瞧瞧。”侍香轻手拍着她的背，一脸忧心。

“我不……”府里的开销用度已经够拮据，不需要再为她的药钱费心。

真要度不过，监管她的官员自会请来太医，一国公主若客死他国，东浚国难辞其咎。

“我家中有医术精良的大失，不如让他们为你把把脉，诊断一番。”东方珩主动提议。

“他们？”听起来好像是大富之家。南青瑶思付着他的出身。

“姑娘是因我而染上风寒，理应尽一点心力，若是百般推辞就显得故作姿态。”他故意激她，以身阻挡她的去路。

“可是……”清妍小脸露出为难，苦思不着婉拒之策。

不让她有所迟疑的东方珩霸气的执起柔暂小手握紧。“跟我走。”

“你……”男女授受不亲，岂可逾矩。

南青瑶没机会把话说出口，身形高大的男子已大步地往前迈开，她莲足瞒珊地被拖着走，差点因跟不上步伐而跌倒。

不过随后她发现男人有颗敏锐的心，一瞧她走得慢，便缓下脚步配合，从容不迫地慢行缓步。

说实在的，他的体贴让人有着小小的感动，先前的不愉快烟消云散，一个素味平生的陌生人能有此心思，实属难得。

也许她真错怪他了，在拥挤的人潮里，你推我挤的，肤体碰触在所难免，她太小题大做，误以为他存心轻薄，若真有意，以他的武功，她和侍香又岂能全身而退，早遭凌侮。

只是……唉，她发出无声的幽叹，不着痕迹地拉拢衣襟。之于姑娘家而言，名节重于生命，他的无心之举实已令她名声受损。

唯一庆幸的是，今夜过后两人再无交集，只要不刻意提起，谁也不知道曾发生过的小播曲。

南青瑶以此自我安慰，不让自己想太多，指尖的热度逐渐升高，她的心跳也出奇地快速，面色潮红。

“咦！你在开什么玩笑，这是你家？”

耳边传来侍女的气愤声，始终低垂的清眸微微一抬，不解地看向停在牌楼前的男子，讶然自己不知不觉走过半座城。

是恍神了吗？完全没注意行进的路线。

“我忘了一提，我姓东方，单名一个珩字，东方珩就是我。”他以为她听闻他的姓名必会大惊失色，东浚国百姓皆知太子名讳。

可是南青瑶并非东浚国子民，加上除非必要，她鲜少出人质府，东方珩眼中的“常识”，她确实不清楚。

不过“东方”是国姓，东浚国国君复姓东方，这点她还不至于愚味不知。

“小女子姓南，南方人士。”她回礼，自报姓氏。

他一征，眼底讶色一闪而过。“你不晓得我是谁？”

都已经到了宫门前，她还不清楚他的真实身份，未免太过荒谬。

是故作无知，或别有所图……

“我并非东浚国百姓。”她言以蔽之，解了他的困惑。

“你不是……”原来如此，难怪不认识他。

东方珩放不多疑的心，毕竟刚遭人行刺，难免疑神疑鬼，杯弓蛇影。

“小姐，你看清楚点，他把我们带到什么地方，又是朱红色大门，又是带刀侍卫站岗，简直就是皇帝住的宫殿，他真当自己是东宫太子不成。”以为遭人要挟，侍香不满的嚷着。

“咦！这……”巍峨高墙，红漆朱门，两旁卫兵高举长矛……她苦笑，不是外观相似，而正是气势雄伟的皇宫，他们所在之处是东皇居所。

南青瑶望着十来尺高的宫墙，内心感慨万分。母后在世时，她曾是座上嘉宾，随着父兄受人爱戴，多少人羡慕她是南烈国第一公主。

如今却是仰人鼻息的阶下囚，别说盛情款待，就连三餐也得看人脸色，一如受制予人的愧儡。

“你存心耍弄人是不是？不想负责就说一声，我们也不一定要你知恩图报，反正忘恩负义的畜生多不可数，多你一个不多，少你一个不少，你不要太过份了。”

欺负人欺上了瘾，拿人寻开心。

“侍香，别在宫门前大肆喧嚷，我们回府吧！”此地不宜久留，迟了恐生事端。

认出是东浚国皇宫，南青瑶当下心生警惕，迫不及待地想离开是非之地。

“等一下，我没有唬弄人，在下的确住在里面。”他伸手一拦，不让人离去。

“你是皇亲国戚？”啊！是了，他姓东方，必定与皇室有所关系。

东方珩避而不谈，隐瞒身份。“跟我来，入宫后便知分晓。”

他很想看看她得知他是太子时是何种神色，大惊失色，或是欣喜若狂，那张过于平静的娇容让他有种想摧毁的冲动，面对一人之下、万人之上的太子殿下，她还能处之泰然吗？

说穿了，不过是骨子里的劣根性作祟，想借由不同凡响的“家世”达到惊吓他人，逼出表像下本性的目的。

可是当他气势凌人地走上前，一如既往地走过宫门，两支长矛头突地朝外，挡在他前方，声音宏亮地喝阻他再往前走。

“何人擅闯皇宫，可知其罪当诛？”侍卫大声一喝，表情冷肃。

从未被拦阻过的东方珩当下沉目。“放肆，连我也敢挡。”

“不论你是谁，没有令牌一律不得进出。”这是规定，谁也不得不从。

“谁说我无令牌，我……”他探向腰际，长指抚过粗糙的棉布，他蓦然一顿，神色阴郁地想起落河之际，随身令牌也掉落河中。

如今的太子如同寻常百姓，穿着平民衣物，脚上是鞋式过时的旧鞋，一头黑发以三文钱一抽的细绳束于脑后，模样落魄得像是临海一带的捕鱼郎。

少了光鲜的衣着，及可供辨识的信物，东方珩即使身份尊贵，但在不曾见过太子本人的侍卫眼中，他和路过的行人没两样，一切照规矩办事。

“快走，不许挡路，皇家大门不是你这种人可以逗留，闲杂人等速速离开。”

侍卫之一打了个手势，随即十数名士兵由四面八方涌至。

“我是闲杂人等，你这个不长眼的奴才……”怒极了，他凝眉喝斥。

“算了啦！吧么打肿脸充胖子，不就是爱说大话的落水狗，别再装模作样惹人嫌，小心卫兵大哥下手不留情，在你身上戳出几个大窟窿。”哼！丙然是骗子，专门招摇撞骗，满嘴谎言。

为之气结的东方珩横睇一眼，冷瞪出言奚落的大嘴侍香。

“侍香，别造口业，与人为善，不与人交恶。”多一个朋友好过多一个敌人。

她时时提醒自己。