“哎！好痛！”当消毒药水触碰到脸颊伤口的瞬间，白茉莉忍不住大声呼痛，直觉地缩起肩膀向后退。
“别动。”狄明威轻斥一声，仔细将药水均匀涂在伤口上。“有勇气打架，就要有勇气承受现在的痛。”
“……”白茉莉忍不住抬头看了狄明威一眼，想看清楚他的眼中是不是多了和其它人相同的鄙夷。
罢才他一边帮自己换药，一边听着她今天在学校的遭遇，但不知为什么，始终没有什么特别的反应。为什么？难道他不觉得她有一个赌鬼父亲很可耻？或者觉得认识她很丢脸，以后再也下想看到她了？
“为什么这样看我？”确定白茉莉脸颊上的伤口都消毒了，狄明威察觉到她的目光盈满了忐忑不安，像只怕被人丢弃的小狈。
白茉莉慌张地摇摇头，迅速垂下眼，沉默了好半晌后，才以几不可闻的声音说道：“你会不会觉得我很丢脸？或者已经后悔认识我了……”
她低垂着头，直到听见头顶飘来轻笑声，才错愕地抬头，困惑地瞪着狄明威漾开笑意的脸庞。
“小傻瓜，你还只是个孩子，不需要烦恼这些事情。”狄明威伸手揉了揉她的头，似乎有些感触，若有所思地开口：“如果每个人有权利选择自己的出身，或许这世界上就会少了许多烦恼也说不定。”
“嗄？”白茉莉听得似懂非懂，不明白他为什么这么说。
狄明威伸手拍拍她，然后将话题绕回来。“现在想怎么做？要我送你回学校吗？”
“不要！那种学校我再也不要去了！”白茉莉激动地喊着．“每个人都一样讨厌！只要有钱就什么都是对的！”
“再也不去学校了，然后呢？”狄明威并没有直接开口喝斥，反而将她视为同等地位的成年人问道：“因为被欺负了，从此以后就让自己的人生停摆了？”
白茉莉小脸一白，紧咬着下唇，倔强地瞪视着他，不发一语。
“打人以后后悔了吗？”狄明威再问。
白茉莉一怔，想起乔被她挥了一记拳头时错愕、难以置信的表情，实在很痛快。
“不会！”她肯定地摇头。
“既然如此，何不欣然接受这个后果？”狄明威似笑非笑。“如果你认为自己的理由很充分，那么一定会有人明白的，就算全世界的人都不明白，你身边总是会有人支持你的，不是吗？”
狄明威的话让茉莉不由自主地想起去世的母亲。如果今天妈妈还活着，她一定会抱着她温柔的安慰她。但她身边这样的人，早就已经不存在了。
“算了！我想我还是回学校好了。”白茉莉甩甩头，勇敢地挺起细小的肩膀，狄大哥说得没错，就算会被惩罚、会被开除，再怎么自怨自艾，最终都得回去面对才行。
“想清楚了？”
“嗯。”白茉莉起身，走了几步后，身子迟疑地顿住，回头故作潇洒地问道：“如果……如果我真的被学校开除了，大哥哥，你可不可以拜托你的老板，让我也来这里工作好不好？”
狄明威一愣，跟着朗笑出声，笑着允诺道：“这宅子的庭园这么大，或许真的需要一个小园丁呢！”
虽然知道狄明威在开玩笑，但不知为什么，知道有人站在自己这边，白茉莉确实觉得好过了许多，她对狄明威颔首道谢，然后勇敢地挺起肩膀，像是准备上战场的战士，头也下回地离开了。
白茉莉离开后，狄明威清理着方才用过的纱布，看到上头沾有茉莉伤口的血迹，心里突然产生了一丝疑虑——因为对白茉莉感到好奇，所以他昨天特别派人调查了她的资料。
白茉莉今年十三岁，换句话说，当年鼓起勇气逃离的那个女人，有可能逃走时就已经怀孕了，这刚认识不到一天的小女孩，会是和他有血缘关系的小妹妹吗？
狄明威小心翼翼地收好纱布，转身走向书房，拿起电话拨了一通电话，神情严肃地吩咐了一些事情……
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当放学钟声响起的瞬间，白茉莉立刻背起书包往外冲，她迫不及待地想冲到山丘上的庄园，告诉狄明威在学校发生的不可思议的事！
她硬着头皮回到学校以后，早已经抱持着或许会被开除的心理准备，走到教师办公室，果然，里面除了莎丽老师之外，还有其它学年的老师，个个脸色凝重，像是在盘算要怎么教训她似的严厉。
“茉莉，你刚刚跑到哪里去了？老师们找遍了整个校园都找不到你，差点要打电话通知你的家人了。”莎丽老师见白茉莉回来了，明显地松了一口气。
幸好，学校还没通知爸爸。白茉莉听了也松了一口气，爸爸脾气不好，如果知道她在学校闯了祸，一定二话不说先修理她一顿。
“你这个学生是怎么一回事……”一旁的老师们开始你一言我一语地数落着白茉莉，后者垂着头，认命地承受一切的责难。
就在所有人叨叨念念、训诫得让白茉莉差点要睡着的时候，电话突然响起，所有老师立刻只来得及瞪她一眼，然后就冲去校长室报到了。
大约半小时以后，莎丽老师一个人返回办公室，她一改先前严肃的神情，只是再次告诫她打架是野蛮、不被允许的行为，然后要她写一份保证不再打架的悔过书，就要她回教室继续上课。
“嗄？只要写悔过书？”白茉莉错愕极了，她还以为得罪了乔，一定会被学校开除呢！
“对，明天把写好的悔过书放到我桌上。”莎丽老师点点头，催促道：“好啦！这件事就到此为止，快回去上课吧！”
白茉莉显然无法从老师口中得到答案，只能踩着困惑的脚步回到教室。
教室里同学的反应也很奇怪，玛丽安那群眼高于顶的人，以一种不甘心、无可奈何的目光瞪着她，而其它同学则是以一种融合了羡慕与嫉妒的目光偷瞄她，但只要她一转头，每个人都很有默契地将目光转开。
到底发生了什么事？实在是太奇怪了！
虽然憋了一肚子的疑问，但幸好自己没有被学校开除，至于她脸上的伤，应该过几天就能痊愈了，一切竟然结束得如此顺利，现在她只想将这件奇怪的事第一个告诉狄明威，他看起来很聪明，或许能猜出到底发生了什么事。
白茉莉一鼓作气地往山丘的方向跑去，当她兴冲冲地跑到庄园时，惊讶地看到门前停了一辆加长型的华丽轿车，车里坐着一名西装笔挺的中年男子，有意无意地扫了她一眼。
然后，她看到狄明威穿着风衣从屋里走了出来，手上提着一个简单的行李，看起来像是要出远门。
“狄——大哥哥！”看到狄明威要走，白茉莉心里着急，快步冲到他面前焦急问道：“大哥哥！你要去哪里？”
“我得回伦敦一趟。”狄明威简短回答，见她依然穿着校服、背着书包，笑着问；“看来学校的事情已经解决了，那真是太好了。”
“为什么？去那里做什么？要很久吗？你什么时候会回来？”伦敦？！好远！白茉莉小脸泛着焦虑，她好不容易才认识一个朋友，他为什么突然又要走了？
她焦急的模样让狄明威忍不住笑了，伸手模模她的头，解释道：“你忘了吗？我上头还有老板，他要我回伦敦我就得回伦敦，不过你放心，事情处理完我就会回来。”
“真的？”白茉莉不由自主地松了一口气。
“当然。”狄明威扯开淡淡的微笑，伸手从口袋里拿出一把钥匙，交给白茉莉。“你来了最好，这一次回伦敦的决定有点匆促，我还来不及联络照顾花园的园丁呢！如果你愿意每天下课后过来浇花，不要让庭园里的花枯萎，我一天付你两英镑，你觉得如何？”
一天两英镑？！白茉莉双眼一亮，如果接下这个工作，那她不但能参加校外教学，就算日后需要什么额外的费用，也不必再向爸爸开口了！
“愿意！我当然愿意！”白茉莉接过钥匙，将它紧紧地握在手掌心。
“那就一言为定。”狄明威拍拍她的肩，低头坐到车子里，不忘摇下车窗对她挥挥手。“别让我失望，再见！”
“再见！大哥哥！你放心，我一定会努力帮你照顾庭园的！”虽然车子走远了，但白茉莉依旧高举着手挥舞，大声喊出自己的承诺。“我会等你！你一定要快点回来喔！”
“狄少爷，方才那位是？”车内，西装笔挺的中年男子终于忍不住好奇心问。
狄氏一族，是靠二次世界大战大发战争财而崛起的家族，半年前过世的狄海卫也精通生财之道，但除了赚钱之外，他更喜欢女人，不管是什么样的女人，只要被他看上，就一定要想尽办法得到手。
换句话说，身为这个家族的律师，他大部分的时间都在为狄海卫处理因女人而引起的纠纷和官司。
说来讽刺，一生玩女人的狄海卫并没有子嗣满天下的问题，相反的，他只有一个儿子，还是他心不甘情不愿唯一娶进门的名门淑女所生下的。
狄海卫和妻子彼此仇视对方，后者为他生下继承人之后，就带着孩子回娘家独居，聘请各式各样的名师教导儿子，怎么也不愿意让自己的骨肉在荒婬堕落的环境下成长。
狄海卫压根儿也没把妻儿放在心上，一直到十四年前，纵欲过度的身体突然倒下，被属下紧急送进医院，经医生判定全身瘫痪，就这么一躺躺了十几年。
狄氏父子就算再怎么不亲近，但狄海卫的瘫痪却也逼得狄明威要提早接班，开始接管狄氏家族的产业。
狄明威是狄海卫唯一的儿子，今年二十七岁，容貌俊美、身材高大，五官比东方人来得更加深邃立体，这源于他的母亲有二分之一的犹太人血统，再加上自小接受一连串菁英教育，言行举止都十分优雅高贵，但同样的，他浑身上下都散发着一股菁英特有的淡漠。
他还记得当自己带着狄海卫的口讯找上狄明威，告知狄海卫要他继承一切的时候，后者的态度十分冷淡，只是淡淡挑高一道眉，似笑非笑地应了一句：“老家伙这一生只爱过自己，我还以为他宁愿带着所有财产一起进棺材陪葬，也不会交给任人吧！”
虽然开始接管狄氏所有的产业。但狄明威却极有个性，拒绝搬回位于伦敦的主宅，表明自己喜欢清静的地方，不久以后就买下这间位于北方的小镇庄园。
今天早上，他还破例捐了一笔钜款给这所小镇的中学，资助该校一名清寒学生，一口气将她从现在到毕业的学杂费全都付清了。
罢才在庄园的门口，他亲眼听见狄明威和那名小女孩的对谈，对方甚至还亲切地叫狄明威“大哥哥”？这是那个向来冷漠无情的狄明威？他和那名女孩有什么特殊的关系？为什么要这么做？
“怎么，你担心我青出于蓝，直接染指未成年少女吗？”狄明威似笑非笑地开口，看到律师一张脸瞬间胀得通红，像是被猜中心事似的。“放心，就算真发生了什么事，我一定会让你这个狄氏专属律师发挥所长的。”
“哈哈……狄少爷，你真爱开玩笑。”律师干笑几声，但还是尽责地提醒道：“狄少爷，你大手笔捐了一笔钱给学校，又对学校内的一名学生特别的关心，身为狄氏家族的律师，我当然也得关心一下这件事，不知狄少爷是想在这小镇发展什么事业，或者，只是一时兴起，想扮演长腿叔叔的角色调剂身心？”
不管是前者或后者，他都没意见，只要老天保佑，千万别让狄明威和他爸爸一样性好，不管多有钱有势，染指未成年少女都是最难缠的官司啊！
“或许……只是一时兴起吧！”狄明威淡笑，并不打算将自己怀疑茉莉的身世这件事说出来。
原本只是发生在过去无需介怀的一个小小插曲，但随着他在布莱福买下庄园，又意外遇到了白茉莉，过往的回忆再次被掀起。口袋里还放着沾有小茉莉血迹的纱布，等他回到伦敦，一切就可以真相大白了，但不管结果是什么，都和其它人无关。
“你再问下去，就是多管闲事了。”狄明威噙着淡淡笑意说出结论，很干脆地闭上双眼休息，摆明了不再回答其它问题。
律师见状，也聪明地闭上嘴，不再多说什么。
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自从狄明威离开之后，白茉莉按照约定，每天放学后都会到山丘上的庄园报到，自己用钥匙打开铁门，花上半个小时的时间照顾庭圆里的花花草草，认真执行她和狄明威的约定，俨然已成为她下课后的重心。
虽然她不是专业的园丁，但反正狄明威事先也说了，只要不让花朵枯死就够了，所以她像是一只勤奋的小蜜蜂，每天放学后都在庭园里辛劳地工作着。
除了遵守照顾庭园的承诺之外，她每天到山丘上也是为了等狄明威，他是她认识的第一个“成年”的朋友，在她心中的意义无人能比，而且自从认识大哥哥之后，一连串幸运的事也开始降临到她身上。
和童子军们的纠纷告一段落后，白茉莉发现班上许多人持续以又羡慕、又嫉妒的目光偷偷观察她，直到有一天，才有一个同学忍不住版诉她，她是学校里最幸运的学生，因为前阵子有个不愿具名的富翁慷慨地捐了一大笔钱给学校，指名资助一名清寒学生，而白茉莉就是那位幸运被指名的学生，换句话说，她不但不会因为得罪乔被开除，甚至一直到毕业都不必再为学费担心烦恼了！
或许就是因为发生了这件幸运的事，再加上她有胆量反抗玛丽安和乔那帮人，所以班上其它同学开始对她另眼相看，她不再像过去那样在班上是一个隐形人，反而多了一些朋友。
这一切一切的改变，都是自从认识狄明威之后才发生的好事，在潜意识里，她早就将狄明威当成自己的幸运星！所以不管刮风下雨，她每天都会到山丘上的庄园报到，希望能快点看到大哥哥回来。
她要告诉他，在他离开后，发生了好多好多事情，而每一件事情，她都愿意和他分享……
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一个月后——
“……爸爸？”晚饭过后，茉莉将卧室的门拉开一条缝，小小声地开口询问，三天后就要去校外教学了，那位好心的长腿叔叔已经为她支付了费用，但还得要父母的签名才能成行。
房间里没有人回应，只有如雷的打呼声，还有一股浓得散不开的酒精气味，这就表示爸爸不到明天中午是不会醒来的！
这阵子她的生活多了许多改变，学费已经不再是问题，学校里也多了一些朋友，而且她还从狄大哥那里赚到了自己的零用钱，但这些事情爸爸全都不知道。明明他们是住在一起的亲人，感觉上却比陌生人还要陌生。
茉莉无奈地再次将门关上，先到厨房将碗盘洗好，然后回房间将学校的功课做完，等到她将作业都写完，时钟停在晚上七点五十分。
七点多，其它同年龄的孩子应该都和家人围在一起看电视、聊天吧！但自从妈妈去世以后，她就只剩下一个人了。
白茉莉轻轻叹了一口气，随手抓起一件外套，打算到外头逛逛再回来，当她往山丘庄园的方向走去的时候，惊讶地发现庄园里亮起了灯。
“啊！是大哥哥！他回来了！”白茉莉又惊又喜，三步并作两步地朝门口冲了过去，明明只过了一个月，但她觉得已经好久好久没看到他了！
“叩叩叩！”白茉莉开心地拉起门把，用力在门上敲了敲，不忘伸手拍拍自己裙子上的灰尘，整理整理自己凌乱的发辫，小脸换上最灿烂的笑容，耐心地等待着。
饼了几分钟，厚重的门“呀”一声地打开了，门后露出了整整一个月不见，那张俊美斯文的脸孔。
“嗨！小茉莉，好久不见了。”狄明威扯开一抹淡淡的笑痕，同时弯与她平视，伸出手戏谑地扯扯她长长的发辫。
这一次回伦敦除了处理公事之外，他还抽空验了茉莉和老头的DNA，报告结果显示茉莉和狄家完全没有血缘关系，虽然如此，但他心里对茉莉的喜爱却丝毫没有减少。
或许打从她勇敢拉着小木车到门口兜售饼干时，他就已被她坚强乐观的个性所吸引，对她心生怜惜之情。
没有血缘关系又何妨，他想疼惜她的心情依旧没有改变。
“好久不见，你终于回来了！”熟悉的笑容，熟悉的温柔态度，让白茉莉好高兴，整个人像要飘到云朵上那样的开心。
她随着狄明威的脚步进入屋里，坐在客厅的沙发上，开心地喝着他泡的热红茶，像一只快乐的小麻雀，迫不及待地将过去一个月发生的每一件事情都告诉狄明威。
当她的故事和经历才说到一半，目光无意问瞄到墙上的时钟，这才发现自己已经叽叽喳喳讲了快一个小时。
“啊！大哥哥，对不起，我一看到你回来实在太兴奋了，只顾着自己一直说话一直说话，都没想到其它事情。”白茉莉红着脸，觉得非常不好意思。“你刚回到这里一定很累吧！我该回去了，不吵你休息了。”
“没关系。”狄明威笑着摇头。事实上，连他也被白茉莉的兴奋和热情给感染了，从小到大不管离开哪个地方、回到哪个地方，从来不曾有人以这种热切、几乎是殷殷期盼的心情等着他回来。
突然之间受到如此热切的欢迎，连带的让他的心情也变得十分不同。
“真的？”白茉莉不确定地再问。“你真的不会觉得我很啰唆，说的事情很无聊？”
狄明威笑了。老实说，他确实对中学生的校园生活不是很有兴趣，但不知为什么，任何话题只要从茉莉的口中说出，都会变得十分有趣，或许是因为她表情生动，或许是因为她浑身上下盈满了一股热情和活力，所以他大部分的时间是在“欣赏”她说话，多过于“听”她说话，自然不会觉得无聊了。
“不会，我很喜欢这样，就像是我从来不曾离开过这里一样。”狄明威起身，亲切地揉揉她的头。“不过时间真的不早了，你先回去休息吧！明天还要上学不是吗？有什么故事还没说完明天再告诉我，嗯？”
“明天以后我还可以再来吗？”白茉莉难掩心中的兴奋。“我以为，你回来了，就不需要人替你照顾庭园了！”
“小傻瓜。”狄明威当然看出了她眼里的渴望。“当我不在这里的时候，你得负责照顾庄园里的花草，等我回到这里的时候，你还是得‘协助’我照顾花草，不过既然是协助，薪水得从两英镑变成一英镑，这一点你没意见吧？”
“没有没有！当然没有！”白茉莉用力地点头。“那我们明天见，我还有好多事情还没告诉你呢！不过，大哥哥，你也要告诉我一些伦敦的故事当作交换喔！不然每次都只有我在说话，这样会很无聊吧！”
“好，没问题。”狄明威笑着允诺。
“太好了。”白茉莉漾开笑脸，就在要踏出客厅时，突然又想起什么地回头问道：“大哥哥，你这次会留多久？不会一下子又要离开了吧？”
“我不知道……”狄明威见她神情突然变得黯淡，忍不住出口安慰：“这就是我的工作，大部分的时间都得飞来飞去的，只要上头一道命令下来，我就得出发，没得选择。”
“喔……”白茉莉垂着头，明知道是无法改变的事情，但心情还是有点沮丧。
“嘿！小女孩，别苦着一张脸。”狄明威笑着揉揉她的头。“我可以跟你保证，不管我要去什么地方，我一定不会不告而别，一定会告诉你，最后也会回来这里，这样你就不担心了吧？”
茉莉听完后抬起头，小脸再次重新绽放笑容。“真的吗？那以后这里就像是大哥哥的另一个家了。”
“家？”狄明威一怔。
“啊！真的太晚了，我们明天再聊！再见！”白茉莉挥挥手，开心地离去。
望着白茉莉逐渐远去的身影，狄明威心里漾起了一股奇异的感受……“家”，这对他来说，是多么熟悉却又陌生的字眼。
不过是一时兴起买下的庄园，真的有可能变成他永远留下的地方吗？