将轻纱织缎放进一旁的两口箱子里，另一方小箱子则摆进精致打造的金钗、玉饰，还有一只小小锦盒，锦盒子里装的是当初秦鹰烈从她手中赢得的那颗青玉石。

秦鹰烈有心，决定割爱将这青玉石物归原主，让苏绿柳这次回家乡看望娘亲时，顺便携带回去。

这趟返家，秦鹰烈拨不出空陪她回去，只得让罗齐陪她同行，并吩咐她必须换回小厮打扮，免得路上又惹了不必要的麻烦。

饼午就要出发了，秦鹰烈忙得分不开身无法替她送行，这会儿已到店里处理帐务去了。

把东西都准备妥当之后，她兜回“净玉阁”去找她那包旧衣物，准备换上。才转上回廊，就撞上不请自来，不顾家仆阻挡硬闯进“凉石楼”的君巧心。

“站住。”君巧心张开双臂，挡住她的去路。

“秦少爷不在府里，你——”只见君巧心一脸不怀好意。

“我是来找你的。”苏绿柳的美貌让君巧心妒意更深，天下竟有如此貌美绝色，难怪秦鹰烈会抛弃了她。

“找我？！”已领教过君巧心娇蛮脾气的苏绿柳，心里惶惶然，她难不成又要来赏她巴掌的？！

这回她可不会笨得再呆呆地让她出气，苏绿柳忙用小手抢住粉颇，转身就要逃回秦鹰烈的寝房。

“不要跑，我有话跟你说——”君巧心高苏绿柳一个头，腿也长了些，脚程自是更快，早一步挡住意图“潜逃”的苏绿柳。

“你要说话就说，可别动手动脚的哦，你若要动手我可是会喊救命的……”这次她可学聪明了，先出声警告。

“我又不是野蛮人——”君巧心微愠地反斥，她尚认不出苏绿柳就是先前被她掴掌出气的那名黑人小厮。

“不是吗？！”

苏绿柳心里犯嘀咕，欲和她拉开距离，君巧心却又咄咄逼人地前进。

“你住在秦大哥的房里……”方才见她从秦鹰烈的寝房走出来，君巧心心头妒火狂燃。

“是呀……”不擅说谎的她，据实以告。

“你知道我是谁吗？”她和秦大哥同床共寝；君巧心脸色刷上一层惨白。

“我不太清楚……”她摇摇头，对君巧心的真实身分并不很了解。

不过她还记得先前她和秦鹰烈在寝房里发生争执的那一幕，当时君巧心衣衫不整、泪流满面地从他房里冲了出来。

饼分的是你那无情的王子，玩弄了我的感情又把我抛弃……记得当时君巧心曾如此忿恨地指控过秦鹰烈；记忆在苏绿柳脑海翻腾，这句话，令她的心蓦然揪紧起来。

“我的名字叫君巧心，和秦大哥是青梅竹马，更是秦大哥从小指月复为婚的未婚妻……”她的语气软弱无力又带点哀怨。

“你想要告诉我什么？”虽然常被秦鹰烈嘲笑又呆又蠢，但她可没蠢到看不出来君巧心脸上那怨对和妒意。

是因为秦鹰烈吧，君巧心心里一定爱惨了他……苏绿柳心口升上郁闷，寥落难受起来。

“因为你，所以秦大哥毁了我们的婚约，抛弃了我，让我君家受尽了耻辱——”节节往地逼近，君巧心狂愤地掐住她纤细的脖子。“都是你，一切都是你造成的，你破坏了我和秦大哥的感情……”

紧掐著，她心里却非常明白，若今日没有苏绿柳的出现，秦鹰烈一样会拒绝掉婚事。只是她心有不甘，这怒气和怨对她要讨回来，要发泄出来。

“不，你误会了，我并无意破坏你和秦少爷的婚约……事实上我只会待在他身边一年的时间，等约定的时间一到，我就会离开他，离开秦府……咳咳咳……求你放手……”直往后退去，苏绿柳背脊抵著廊柱，细颈已被掐出红痕来，快要喘不过气了。

一年之约？！她才不信，今日非把她逼走不可。

“我要你现在就离开，离秦大哥远远的……你离开后，秦大哥才会肯把心思放在我身上，你明白吗？”君巧心已经快要失去理智。

“咳咳……”好痛苦，她不能呼息了。

猛地松开了手，苏绿柳脸色苍白，难受地蹲在廊柱旁，大口大口地呼吸。

“你……”她出手太狠毒了，竟然差点勒昏了人。见苏绿柳脸色如此惨白，君巧心心一惊，害怕地倒退好几步。

“咳、咳……我不会抢走你的秦大哥的……”命中注定，她这辈子和秦鹰烈绝不会有结果的。

手扶著柱，她好难过哦，一直剧烈地咳著，整个身子虚弱地摇摇欲坠。

“你——对不起，我不是有意的，请你原谅我，请你原谅我——”

远处传来急促的脚步声，君巧心怕是家仆已通知了秦鹰烈回府。做了坏事的君巧心，惊惧地回身就往楼外奔了出去。

“苏姑娘，你不要紧吧？！”来的是罗齐，他方才到马房去和车夫聊天，听到其他家仆的通知才赶回“凉石楼”来。

他忙扶起使不上力站起身的苏绿柳，她惨白的脸色稍微好转了些。

“我没事……”

“天，你的颈子——”细颈上清晰可见的红痕让罗齐震惊大叫。“君姑娘她对你做了什么？”

“没事的，罗大哥，这事儿你就当作没看见……”她该是可以理解君巧心的心情，假若秦鹰烈肯回心转意娶君巧心，她会给予衷心的祝福。“罗大哥，等我回房换妥衣服就上路吧。”

“这么快，不等少爷回来吗？”一早秦鹰烈出门前，交代过他会赶回来用午膳的。罗齐不敢擅自决定启程的时间。

“不等了，我急著回去找娘……”心口闷闷的，好像压了一颗大石头——

☆☆☆

酒肆旗帜飘扬於河畔边，日暮之后，寻欢买醉的酒客更多了。

上“烟波阁”寻欢作乐的客人络绎不绝，前往“绿柳酒栈”纯品酒尝鲜的客倌也多得很。

“绿柳酒栈”的生意一天比一天好，乐得苏凤娘每天笑呵呵地合不拢嘴。

人手不足的情况下，苏凤娘也亲自在饭堂跑腿，替客人布酒菜。

“烧鸭千丝、扒羊肉、菊花银鱼，凤尾虾……再来二豆『陈年绿柳香』，这位客倌，我苏凤娘保证这酒菜色一定让你口齿留香，赞不绝口……?

苏凤娘正忙著招呼客人，她没看见有一个小小黑影正在饭堂中钻动著。

“苏……『阿律』，这几口箱子要往哪儿摆啊？”罗齐紧跟小黑影苏绿柳的矮个头，宽得吓人的肩上各扛著一口箱子。

“先搁在后院楼梯下方吧。”苏绿柳比比后头，指示完毕后，便凑近苏凤娘的身边，拉拉她的衣袖。

苏凤娘纳闷地回头瞥了一眼，是谁？

“绿柳？！”看见那一张黑不隆咚的小脸蛋，惊讶闪过苏凤娘那明艳的脸庞。

“要不要我帮忙？”这时候的客人正多，很忙。

“不用、不用，你先回房去歇息，我一会儿忙完就上去找你。”有七个多月未见了，乍见苏绿柳，苏凤娘心头自是兴奋又欣喜。

“我不累，还有体力帮你跑堂。”在车上睡够了，她精神好得很哪。

“那……你到后面去问问看昆婶，她可能需要个人手帮她。”犹豫半晌，苏凤娘遣走了她，这个迷糊蛋从来只有碍事的分，要帮忙就甭提了。

昆婶哪敢分派工作给她，又不是吃了熊心豹子胆，娘根本就是想打发掉她。

她有这么不济事吗？！苏绿柳自讨没趣地虚应一声，兜转过身，小黑影消失在布帘后面。

她和罗齐在后院照了面。

“苏……『阿律』，这口小箱子也摆这儿吗？”箱子里可是价值不菲的金钗、玉饰，罗齐不敢随便乱摆放，怕遗失了。

“全都扛上楼吧。”帮不上忙，她索性转回房去整理这些行李。里头全是秦鹰烈要孝敬娘亲的绫罗绸缎和金钗玉饰。

想起秦鹰烈，她的心口就一紧，小黑脸上掩不住心事重重。

罗齐把三口箱子全扛进了苏绿柳的房里，整齐地摆放在床榻边。

“罗大哥，这儿没你的事了，你去四处逛逛吧……”她打开箱子忙碌起来，见罗齐杵在原地无所事事，便说道。

“我……可以吗？少爷交代我不能怠慢，要帮你做事的……”搔著后脑勺，罗齐脸露喜色，他想上“烟波阁”去转一圈。

“我闲得发慌，哪还有事让你帮，你去吧，我不会告诉少爷的。”催促他离去后，怔仲地捧著软纱绸缎，其实她是想单独一个人静静。

“那我出门去了。”罗齐高大魁梧的身躯一溜烟地消失在门后，不见人影。

☆☆☆

夜深人静，该是熟眠的时刻，可房里头，苏凤娘仍是精神奕奕，娇媚眼眸绽放著无比明亮的光芒。

“呵呵……呵呵……”右手捧著金钗，左手拎著绸缎，她笑得合不拢嘴。“这秦少爷还真有心，我就知道我苏凤娘眼光特准，没看错人，他一定会善待你的。我说绿柳啊，有了秦少爷可以倚靠，你下半辈子不用愁喽。”

瞥了眼卧在床榻上的苏绿柳，苏凤娘没想到事情这么顺利，一切如她所愿地一一发生了。

“娘，这趟回来，我打算就长留在这里帮你的忙，不会再回去了。”这是她想了三天三夜之后的决定。

“什……什么？你说你……”闻言，苏凤娘险些从椅子上跌下来。

这个蠢女儿，不会是想放弃好不容易才得到的荣华富贵，要窝在这里过苦日子吧？！

她是哪根筋不对劲了，手抚上她的额，探探她的温度，看看本来就不太聪明的脑子是否给烧坏了。

“从现在开始，我要认真地学习掌理这酒栈的一切事情，我决心从跑堂、打杂做起，不会再像以前那样子迷糊过日子了。”赏给娘亲一个大白眼，别把她看得太扁了。

“这……”苏凤娘面有难色。

“娘，你不要阻止我，也不要再白费力气劝我回去。天下无难事，只怕有心人，我发誓一定把咱们『绿柳酒栈』发扬光大，生意做得有声有色。端坐起身，她信誓旦旦地发下豪语。

“你……行吗？”说得跟真的一样。

“娘若反对绿柳留下来，那我只好回山上去，一辈子都待在山上，不再回来了。”

啊——竟然敢威胁她？！

“要留就留下吧……”好无力。

苏凤娘感觉到乌云罩顶，她快要被这蠢女儿给气晕了，谁好心来扶她一把呀！

☆☆☆

棒日一早，鸡未啼，苏绿柳便掀被下床，一番梳洗改装，她忙下楼来帮昆婶干活儿。

昆婶是最早起的人，每天这时候，她都会在厨房后方的井边汲水清洗前一日留下来的脏碗碟和酒杯。

“昆婶，我来帮忙。”凑到昆婶的身边，在昆婶还没来得及反应前，她便接了手。

“不、不用了。”昆婶一脸惊惧，想抢救碗碟，可是还是太迟了。

锵、锵、铿锵——

喝，这忙还没帮到，碗碟已摔坏一地。

“小姐，求你放过我这老人家吧！”待会儿免不了要挨老板娘一顿骂了。

“我……只是想帮忙呀……”她的手脚怎地这么笨拙，苏绿柳万分愧疚地看著那一地碎片。“我看……我来清理这里好了……”弯，就要捡拾碎片。

“你去前头找事做吧，这里我来就行了。”昆婶接了手，对她的好意是心领了。

☆☆☆

谁敢让笨手笨脚的她帮忙啊！

可达苏凤娘也阻挡不了苏绿柳的热忱，一大清早就见她勤奋地打扫著饭堂、摆桌椅。方才昆婶还来告诉她，说她这笨手笨脚的女儿，抢了清洗杯碟的工作，把杯子、碗碟摔坏了好几个。

天哪！

“我说绿柳啊，你就别忙了，回房去补补眠吧！”看她把椅子摆得歪七扭八的，苏凤娘额际隐隐作疼著。

“娘，我昨晚睡得挺饱，这会儿精神好得很哪。”摆好桌椅，又拿抹布煞有介事地抹著桌面。

“你倒睡饱了，可娘一夜未眠啊。”头更痛了，苏凤娘扶著桌子虚弱地站著，低声嘀咕。

“好了，这里都整理得差不多了，我到厨房去看看，还有哪些活儿可做。一把抹布往肩上一甩，她这样子还真像足了店小二。

“厨房？！”苏凤娘险些尖叫出声，她去厨房还得了，被她一乱，今天是甭做生意了。“我看……你到后院去帮忙检些柴火吧，厨房有伙夫忙著，你去了手杂，反而碍事。”忙把一头热络的苏绿柳扯住。

“好呀，那我去忙了。”点点头，她的神情非常之愉悦。

可苏凤娘却快要被搞疯了，看看眼前这歪七扭八的桌椅，好似被抢匪肆虐过的饭堂，她撑著仅存的力气，重新摆妥。

待这里忙完，她得上对面“烟波阁”一趟，非把罗齐和车夫从销魂窟里揪回来不可。

她得想办法把苏绿柳塞回马车，然后将她速速送回秦鹰烈的身边，终止眼前混乱的局面。

☆☆☆

检乾柴的活儿，苏绿柳还做得挺不错的，看看柴房里堆满的乾柴，苏绿柳颇为得意地看著自己忙了一整天的成就。

“『阿律』，你真打算在这里长住下？”身强体壮的罗齐，用力劈下斧，把木柴劈成两半，接著再把柴火堆成小山，让苏绿柳一根根抱进柴房里放妥。

要不是罗齐的帮忙，凭苏绿柳这瘦小娇弱的身子，哪来力气劈柴？光捡柴的工作就够她累的了。

“嗯，我决定了。”苏绿柳非常坚决地点头回应。“我是绝对不会再回去了，至於罗大哥你想什么时候离开都可以，我不会有任何意见的。”捡拾几根乾柴，她勤快地往柴房里走去。

“我哪敢回去啊？！要不我也在这里住一辈子好了，『阿律』，你回头帮我问问老板娘，看这儿缺不缺人手，如果用得著我的话，请她行行好，帮我安插个活儿做吧！”罗齐一脸凄苦，打死他他都不敢单独回去受罪，这一回去不被少爷轰出秦家大门才怪。

“罗大哥，你别说笑了。”笑著摆摆手，苏绿柳完全无法了解罗齐的心思。

“我说的话全是正经的……”苦著一张脸，罗齐感觉到未来是一片茫然，无所适从。

回头他得找苏凤娘商量商量，如果必要的话，他会趁黑把她绑回马车上，连夜快马加鞭赶回杭州去见少爷。