愈近婚期，齐娃愈觉得日子难捱。这门亲，真的结得成吗？她真能安安心心地以元宁之姿过完她的后半辈子吗？
“你们看！她那副作贼心虚样，就证明我说中了她的隐痛：她根本是个冒牌货！”千佳喝斥。
“是是是，她是冒牌货，高兴了吗？满意了吗？请问你可不可以把你的诗稿收一收？”亭兰在娘家的暖阁里没好气地指使着。“我不是特地把‘弈茗诗社’的人招集来听你发牢骚的。咱们要再不把诗稿理一理，这戍寅诗集就得等六十年的下一轮戊寅才能出刊了！”
“千佳，就坐下来先好好商量正事嘛。”
“我们好不容易聚在一块，别一见面就吵架。”
周围的格格们婉言相劝，对千佳的偏激，好象也习以为常。齐娃明白，这全是亭兰挺身而出的影响。
亭兰仍以为她是元宁，也相信着她先前情急之下胡掰的那套说辞，认为大伙过去确实没有好好去了解她——元宁格格是怎么样的人。所以，大伙开始要以全新的心态对待彼此，尊重每个人的看法，不要为了讨好大家就阿谀附和，或不敢意见相左。
唔，亭兰果然很有大将之风，一语定江山。只不过，亭兰对她仍微有芥蒂，态度不甚热络。毕竟被自己的好朋友说过去的和乐融融全都是在作假，那种挫击与失落，哪有那么快就复原的了。亭兰不爽归不爽，遇事却又挺护着她的。
很有个性的格格。
“宁宁，陪我回屋里去一趟好吗？”大少女乃女乃附耳轻吟。“我胀得很不舒服，想去喂一下宝宝。”
齐娃马上跳起来，跟诗社的女孩们交代一声就急急同大少女乃女乃离去。
“别慌，我们慢慢散步回去。”
“你不是胀得很不舒服吗？”她不懂哺乳，但起码知道什么叫不舒服。
大少女乃女乃浅笑，带她往梅园绕道赏景。“我是怕你被千佳瞪得不舒服，才籍故把你拖出来。”
“她瞪我？”呃，没怎么注意到。
“我听说了千佳她阿玛对你很不客气的事。”
“那个啊，武灵阿已经替我摆平。”虽然她不算美女，被英雄所救，还是觉得好幸福，好满足，有点小小的虚荣，呵。
“千佳只是很以身份为傲，对这事也特别看重，可她心地并不坏。”大少女乃女乃仰头一叹。“麻烦的是她阿玛。”
齐娃心头一惊。“他还在为千佳和武灵阿的婚事张罗吗？”
“应该说，他从没放弃过与硕王府结亲的念头。”
“可是……”这话听起来真教人浑身不适。“千佳跟武灵阿，彼此好象……没什么特别感情啊。”
“因为他们看重的，不是感情，而是权势。”
“跟武灵阿成亲会有什么权势可言？”他又不是长子，承袭不了王爷头衔。
“因为武灵阿的儿子，会是这王府未来真正的王爷，统御整个家族。”
“呃？那不是你儿子才该有的权势吗？”
大少女乃女乃摇头莞尔。“他不行的。”
“为什么？”
“因为我是汉家平民。他血统不纯，不能袭爵。”
“你不是已经有了个完美的满洲身世吗？”
“那是捏造的名目，却改不了血统。”
“只要我们大家守牢秘密，不会有人知道的！”她急劝。
“我要对我的儿子诚实，对我的家人诚实，也对我的良心诚实。”
齐娃为难地望着她的平淡与坚决。“这样你的儿子不是很可怜吗？他既是长孙，俊秀聪明又讨人喜欢，这么出色的贵公子却只因为血统问题而不能袭爵，太委屈了。”
“只要他不看重那些，就不会有任何委屈。”
“你要他如何不看重呢？那些全是他应得的啊。”
“这就是做父母的责任了。”大少女乃女乃温婉的笑靥中盈满尊荣的光彩。“我会教好我的儿子。不该他得的，他绝不会贪图。”
齐娃微微悸动，觉得此刻的大少女乃女乃看起来好美、好尊贵。她虽是平民，却比任何一位格格还耀眼。她好希望自己也能这样，有着自信闪耀的神采，不再受困于元宁厚重的阴影下……
“所以，宁宁，你一定要好好保重自己。你的孩子，会左右王府未来的命运。”
蓦地，齐娃觉得肩头沉重得几乎难以站立。
苞武灵阿倾诉这事时，他的回应才更是令人胆战心惊。
“大嫂说得没错，你的确要小心。你若出了什么事，我舅父一定会马上安排千佳做我的福晋。她生下的儿子，会掌握硕王府大局，同时引进我舅父一家的努力，届时硕王府若想作什么决定，还得看我舅父他们同不同意。”
不会吧？“有硕王爷、硕福晋在，还有你的哥哥们及旁支亲戚撑着，硕王府哪会这样就沦陷别人家手中。”
“再厉害的人都会老会死。舅父他们看的，正是二十年后的局势。”
这话实在教人发寒。“我不喜欢这么复杂的事，只想小门小户的，和你在一起就行了。”
“好可怜的野心。”他枕在她腿上闲适地笑，仰着俊脸缠着她的发辫玩。
“不会啊。如果你的眼界只放在王府间的纠葛，那你这辈子的格局就只有这么一丁点。如果你把眼界放在天下，你的格局就会变大。”
“比如说？”
“我很早以前就跟你说了呀，就是帮助别人嘛。”看他受不了地哀号一声就滚入炕床里，她连忙爬过去。“我不是空口说白话，也不是想沽名钓誉，而是照黑衣先生吩咐的话去做。”
“是啊，他说什么你就做什么，比圣旨还伟大。”他冷哼。
“因为我就是被他这样什么也不贪图地给救起来的。他这样救了我，我再这样去救别人……”
“普度众生啊。”
“不是，他说是为了恢复老天造人时的那份完美和善良，不是为了积自己的什么功德。积个人功德听来还是月兑不了自私自利的嫌疑，把眼界拉高到老天爷那里，格局就宽广多了。”
他深深凝望着她闪闪发亮的天真神采。
“你格局一旦变大，心胸就会宽广，不会跟人小鼻子小眼睛地争执什么。所以，不管王府将来是谁当家，我不会很在乎，我在乎的是我能帮人多少、能帮多少人。”
看她滔滔不绝的模样，他仿佛见到自己年少的时代，单纯地怀抱着梦想，说着听来可笑的愿望，做着旁人觉得没用的事。他也有过帮助世人的青涩理想，痛下苦功研读治河之理，试图纡解扰民数百年的河患。曾几何时，治河济民的理想沦为朝臣互斗的工具，敌我的角力更重于百姓生死。
“你呢？武灵阿，你想做什么？”
“做事。”琥珀双瞳中流转着沉凝的阴影。“可是在朝堂上，讲究的是做人。”
“别担心，你的这份心一定会被人发觉到的。”
“你想得美。”看她笑得那么坦率，他也忍不住咧嘴。
“不要小看我的见解。想做事的人和想做人的人，在人前摆出来的模样，一眼就可以分辨出来。当然啦，想做事的人会比较吃亏，但是你很聪明，不会亏到哪里去的。”
“我谢谢你了。”说得还真洒月兑。
“别这么孩子气嘛。我知道你很有担当，吃点亏也不会怎样，只会让你变得更强、更耐、更悍。”
“这担当不是你用嘴巴说说就有的。”他蛮横地卷过她的身子，伏压在他仰躺的身上。
“是吗？”她别有用心地以食指戳着他的胸膛笑。“大少女乃女乃今天跟我道谢，说很感激我劝小别与她相认。”
“哇，你好厉害喔。”他随便敷衍，便哼地一声甩都不甩人。
“我一直跟她否认我有劝过小别，她还当我是谦虚。请问，到底是谁在我背后偷偷做滥好人？”
“对啊，是谁？”
“还装蒜！”她笑著作势揪起他的衣领。
“你打死我，我都不会招的。”
“如果我吻你呢？”
“不招。”
“真的？”她被他挑起玩性，轻轻啄了啄他性感的双唇。“招不招？”
“大丈夫敢做敢当，岂会这么容易地被你屈打成招！”
“好，我看你能嘴硬到几时。”
结果两人边吻边笑，边笑边彼此探索起来，没一会儿便转为激切的唇舌纠缠，双手急迫地摩挲着对方的身躯，衣衫逐渐凌乱。
“武贝勒，出事了。”
屋外一声传报，立刻打散他们短暂的浪漫。
“四贝勒他……我、我四哥他……失踪？！”齐娃在众人云集的硕王府大厅惊嚷。“他不是奉旨出京查案吗？”
“案是查妥了，可是回京的路上却绕了一个大弯，在西域没了踪影。”硕福晋伤脑筋地揉着额角。“这孩子显然是有预谋的，早打算到西域跑一趟。”
“那应该没什么问题吧。”齐娃自我安慰着，心却狂跳。
“失踪是比较温和的说法。”武灵阿一到人前，就板起公事公办的疏冷神色。“信使真正的意思是，你四哥可能遭遇不测了。”
“你胡说！”齐娃娇斥。
“所以我说‘可能’，因为他只是断了固定的倍息，还没发现任何更进一步的证据显示他的确实处境。”
“对、对！”这个说法她比较能接受。只是，她不太能控制心头强烈的躁动与浑身冷汗……
四贝勒出事了，他真的出事了！
这股莫名的意念不断地、强烈地、急遽地，打击着她的脑门。打从听见他下落不明的消息，她的心思便持续地遭此意念震荡。
这是直觉，还是妄想？
“宁宁，你的意思呢？”
齐娃回神，愕然望向硕福晋。“什、什么？”
“要不要现在就回敬谨亲王府去？”
“当然！”她急道。
“好，武灵阿，你就陪她走一趟吧。”
“是。”
“武灵阿不必陪我，我自己去就……”
“别还嘴。”他低声打退了她的主意。
的确，若非武灵阿同行，她恐怕会被敬谨亲王府内肃杀且哀凄的气氛给淹溺。
爱里除了下人对她必恭必敬，几乎没人对她的回府有任何热络反应，最激切的，大概是伤心到神智不清而斥责她为灾星的敬谨福晋吧。
若说她是灾星，她有可能确实是元宁的双生姊妹，被当做噩运的象征而自幼被丢出去。长大后，在某次意外中伤了脑袋，然后又被找回来更替遇害身亡的元宁出嫁……
或者，她本来就是向来不被家人看重的么女，出府游玩时遭人袭击而伤了脑袋，忘记身世，流落民间长达半年，而后被四贝勒寻回，送入硕王府履行婚的……
两种说法，都有破绽，也都有可能。时至今日，她才颤巍巍地回对自己一直逃避的事实——
她究竟是谁？
“小心。”
所幸武灵阿及时拉住她，否则她现在早被四贝勒房门槛绊倒在地。她怯怯地、紧紧地顺势抓住他的衣袖，突然没有勇气跨进这间人去楼空的雅致院落。
“干嘛这样紧张兮兮地吓唬人哪！”跟在一旁的女装小别怪叫。“四贝勒既然留有口信说我们俩有权第一个进他房里拿取任何需要的东西，就该好好把握机会！”
反正附近也没旁人在，小别受不了齐娃的恍恍惚惚、心不在焉，干脆一马当先，闯了进去。
一屋子整整齐齐、干干净净，冬阳微微洒进，映出一片暖意。优美的厅堂弥漫着一股静谧、安定的气息，仿佛主人才刚出去一会儿，马上就会回来。
小别收敛了些粗鲁的举止，感觉似乎有点亵渎到这屋里清逸的气质，玷污了那份缥缈的空灵。
“进去吧。四贝勒既然交代过你有优先进入的权利，就表示他一定准备了什么在这屋里要给你。”武灵阿冷道。
“可我觉得，那封信很怪……”好象他早预知自己会出事，抑或是他故意安排自己出事？
“你站在屋外，也想不出答案。”
说得也是。她忐忑不安地垂首，仍在犹豫。
“你进去探查清楚后，我们立刻就回硕王府。”他努力以疏离的口吻压下心中的疼惜，同她一道进去。
陪齐娃来敬谨亲王府一趟，他才意识到小别说得没错，齐娃被冷落得十分严重，有如一个可有可无的影子。或许这就是元宁平日的处境，难怪她最容不得别人忽视她，拚命作怪，突显她的存在，却又茫然不知自己要的是什么，不知在才华洋溢的家人中，一无所长的她又算什么。
“齐娃，没有银子。”在四贝勒房里快速搜寻了一趟的小币悲惨地宣告。“他明明说要付我们银子的。”
“我想，他的确付我们钱了。”齐娃怔怔忤在琳琅满目的多宝格前，瞪着一大块麒麟玉佩下压着的信件。
“我跟他说我不要票子要银子的！”怎么这么不守信用？
“这好象也不是票子。”齐娃艰困地拿着信笺以眼神向武灵阿求援。“我知道票子长什么样，我觉得它……好象不太像。”
“是诗。”他接过信笺替齐娃展读。“不是普通诗作，是预测吉凶的卜卦之……”
“怎么样？”齐娃虽不识字，还是在他身畔踮脚引颈，努力瞻仰内容。“都写了些什么？”
小别也挤在一旁抢着观赏，什么也看不懂，还是很兴奋。“有说银子藏在哪儿吗？”
武灵阿无有回应，阴冷地直瞪着信笺，煞气四射。
他真不该看这信。他极力逃避多年的事实，竟在毫无预警的情况下被这信一举捣破。他知道自己迟早得面对残酷的现状，但……难道他就不能稍稍耽溺在和乐幸福的假象里吗？
“武灵阿？”
不只齐娃，连小别也察觉他的不对劲，微微退开他一步。
“武灵阿，信上写什么？”为什么脸色变得这么难看？“这是他留给我的信，你快告诉我内容，我有权知道。”
“这信不是留给你的，这个，才是他留给你的。”他森然将原先压在信上的麒麟王佩搁到她手中。“他写着，这是给小娃的见面礼，算是做舅舅的一点心意。”
“谁是小娃？”
武灵阿心思纷乱，无暇处理她的任何质疑。
四贝勒为什么要这样逼他？他和齐娃好不容易才稳定下来，为何又要逼他陷入动荡？
“武灵阿，他到底写了些什么？”齐娃慌了。他的状况不好，仿佛濒临崩溃，却又强自镇定，压抑汹涌情绪。
她凝神审视半晌。
这样不行，他需要一个人静一静。
“我们回家去吧。你可以先回房好好休息，其它的事，我会替你处理。好吗？”
武灵阿痛苦地闭上双眸。是的，他需要先好好休息，他想回到自己家里、自己房里，什么事都不理，那正是他需要的。
“齐娃。”他哑嗓轻吟，便一把紧紧将她拥进怀里，令她百骨欲碎，令她怔然吃惊，令她难以喘息。
“没事的。”她拍抚着魁梧巨大的身子，柔声安慰。“我虽然不知道这是怎么着，但再大的困难，我们俩都可以一起顶，不会有问题的。”
他沉默地收紧了手臂，说不出他的恐惧。他希望……她能够……
“我会一直陪着你。”
他的神思顿时凝住。她知道？
他什么都没说，什么也没表示，她怎会知道他在想什么？她明明什么都不知情，为何却句句一语中的？她是不是也同样看穿了连他自己都刻意忽视的秘密？
“你会觉得我很可笑吧。”他傲然苦笑，忍不住一再地如此担忧。“愈和你在一起，我表现得愈像个孩子。”
不是他失去了男子汉的雄心、大丈夫的气魄，而是在她面前，他就是会禁不住流露真实的自我，逼得他不得不承诺，自己也有软弱的一面。
他没有办法在她面前伪装什么、掩饰什么。不知为何，他就是没办法。
“我……从来都不觉得你有什么可笑的，你一直都是我眼中的英雄。”
“我不是。”他绷紧的铁臂似乎极力想留住什么。“我只是个虚有其表的懦夫。”害怕失去所爱，害怕所爱的受到伤害。
“敢承认自己有软弱面的，才是真正的勇者。”
齐娃的轻吟如一道强猛的光芒，闪进他混浊的思绪。刹那间，一切灿烂夺目，雪白纯净。自尊的纠葛、感情的顾虑、莫名的恐惧，顿时涤清，思绪通明。
她没有要求他十全十美，没有要求他所向无敌、逞强到底，就认定他是真正的勇者——
不怕自己有软弱面的勇者。
一种前所未有的明朗，在他脑海中散放。原来身处天地之间，也有这么轻盈无虑的时刻。他的眼界仿佛飞往无垠的天际，可以遥望肉眼不能及的远方，看见真正的美丽与宁静，也可以倏地收束回他这宇宙间渺小的存在，洞察当前的责任与复杂关联。
“我们回去吧，齐娃。”
“嗯。”她牢牢回握钳住她小手的厚实巨掌。
“等一下！”小别悍然喝止。“四贝勒答应付我的酬劳怎么办？”
“小别！”齐娃真想跺脚。跟他说到嘴都快破了，他怎么还是不死心？
“我不管你们对钱财有什么看法，或对我有什么看法，该是我的酬劳，我一定要拿。”尤其是目击到他俩相互扶持、彼此安慰的景象，他更是确认到自己除了钱财与人才，再无别的人生筹码。
齐娃注定不会是他的了。至少，他有一点绝对做不到，就是像武灵阿那样在齐娃面前袒露自己的软弱。
他没有另一个齐娃可以拥抱、可以依靠，他能掌握的，只有钱！
武灵阿以男人对男人的态势与他互视，气焰相当。
“四贝勒已经留下比你当初要求还更高额的酬劳。”他直指小别身后的多宝格。“那上头的每块玉石，都是极品，一块至少值数百两甚至数千两。你认为你的功劳值多少，你就拿多少。”
真的假的？小别狐疑地流览满满一架子的各色各款石头。市集摊贩也有卖这种东西啊，一个不过几文钱而已。
“不行，那是四贝勒的东西，不能碰！”齐娃坚持。
“他就是要你们拿，才会在给家人的口信中声明你有权第一个进来取走他任何东西。”
“可是……”听到小别开始全面扫荡的声音，她吓得面无血色，跳脚阻止。“不要这样，小别！你拿一个两个也就够了，干嘛要……”
“我做多少事就拿多少钱。”他迅速将东西全塞往衣襟，胸前鼓得一大团。“更何况，生命无价，要我卖命的话我当然得多拿一些。”
“看来你心里有底了？”武灵阿淡淡一瞥。
“我瞧你的眼神就知道你在动大主意。”而且是打算拿他小别这条命做赌注。否则，他哪会好心地点出酬劳在哪里。
“既然拿到好处了，就开始干活吧。”
齐娃一头雾水地转望这两个男的。到底在打什么哑谜啊？
武灵阿一回硕王府，便秘密地将她私藏在硕福晋那里，严禁她有任何动静。又命小别装扮做元宁的模样，多到他院落走动。武灵阿自己，则大刀阔斧地着手迎亲事宜，不让敬谨亲王府再以任何籍口推托，他甚至越权擅为齐娃打点所有出阁细节。
这一门亲，他势在必行。
丙然不出三日，他设的网罗，就捕到了凶狠的罪魁祸首。
“武灵阿的生母她……想杀我？”齐娃在女眷相聚的暖阁里大嚷。
“还好你的侍女小别命硬，否则早给侧福晋溺死在湖里。”硕福晋面无表情地抚着精致的银手炉。
武灵阿要小币假扮她，就是为了要诱侧福晋出手吗？
“武灵阿那孩子，也被他亲娘折腾够久了，终于痛下决心清理门户。”
她不懂硕福晋的话，却不敢问。她从没看过硕福晋那么疏离的神色，无悲无喜，偌大的事，她竟看得淡淡的。
“侧福晋她不喜欢接近咱们，也不喜欢武灵阿太接近他父亲这方的家人。”大少女乃女乃抱着小宝贝柔声道。“武灵阿虽然很重感情，但对母亲更是孝顺。侧福晋讨厌他和我们接触，他就乖乖听命。”
“自己孤僻也就罢了，还逼儿子得跟她一起受苦。”硕福晋以碗盖刮着杯口茶沫。
“所以当时你和武灵阿开始亲近时，额娘很为你的安危担心。”大少女乃女乃苦笑。
“不会这么严重吧。”居然搞得像生死攸关的大事。
“侧福晋她在这方面是有些过火，不但找武灵阿的舅父一同助阵，替她善后，掩护恶行，还挑拨武灵阿与父亲这方的家人关系，连他房里的侍妾，也都是侧福晋安排的眼线。”
大少女乃女乃这话令齐娃发毛。难怪武灵阿很懒得关上形同虚设的房门，也难怪他说在家中没有自己的空间……
“她的世界就只有她儿子一人，所以硬要武灵阿的世界里也只有她一人。”硕福晋淡淡垂眸。“我无权去干涉人家母子如何相处，幸好武灵阿终于拿出决心处理。毕竟，侧福晋也是他自己请回来的。”
“什么？”齐娃呆问。
“十几年前，侧福晋曾因企图谋害额娘而被送到庵里，是武灵阿跪求多日才说动阿玛、额娘，让侧福晋回王府静养，他会好好看管住她。可是自那次事件后，侧福晋执着的心思就转移到儿子身上，让武灵阿吃了不少苦头。”大少女乃女乃淡瞥了一下硕福晋，才更加轻声细道：“宁宁，很多你遭遇到的危险，就跟额娘过去的情况一样。侧福晋她……真的不宜留下。”
“所以你不要想替她求情！”硕福晋森寒地盖回茶碗，决绝的清脆声响震得齐娃一瑟。
她话都还没说出口，怎么心思就全给人知道了？
“过去是因为有武灵阿舅父替侧福晋掩护着，我们抓不到证据，也不好说什么。但这次好不容易武灵阿自个儿清醒了，揪出侧福晋谋害媳妇的大证据，才成功地把她送去庵里。宁宁，你要学学武灵阿的见识与勇气。心不能一味地软下去，而要软在适当的时机。否则你将来怎么保护你的孩子、你的丈夫，和其他家人？”
硕福晋语重心长的告诫倏地点醒了齐娃。
武灵阿是为了保护她的安危，才不得不在她和侧福晋之间做一抉择。他忍痛割舍了他的亲娘——那个曾差人暗算元宁、弃尸湖中的疯狂母亲，只为保护他的妻子，他未来的孩子，以及他甚少亲近的家人们。
四贝勒遗留的书信，就是预告他这无可逃避的两难处境吗？
“武灵阿。”
夕照满屋的荒凉院外，淡淡传来柔细的呼唤。他蓦然回苜，一身红光拂耀的小人影正伫立门外，娇艳的容颜，教人目眩。
“你不是在额娘那儿喝茶聊天吗？”
齐娃什么也没说，只是由他背后圈抱住正坐在桌边读书的魁梧身子，安心地舒了口气，好象终于确定了他的存在。
她知道，任武灵阿和她再怎么亲密，他心中也有个只想一人独处的角落，无意与人分享那其中的深沉与孤寂思索。她不会无理取闹到连他这点秘密领域都得问，但仍免不了淡淡忧虑，怕他的心离她太远，再也触模不到。
“你在干嘛？”
“假装我是你的一部分。”
“说什么浑话。”他好笑地冷笑，却也不挣扎，任她依赖。
她就这样静静伏在他背上，两人沉寂地享受彼此的体温与一室金黄色的薄阳。她不知道四贝勒那封占卜的诗笺里到底说了什么，武灵阿也早把它烧了，但她知道，那是点破武灵阿内心迷障的关键。他再怎么顾念自己的母亲，也不能拿挚爱者的安危冒险，让妻小沦为母亲扭曲心态下的狩猎标靶。
他必须在感情的多方冲突中痛下决断，拿出为人夫、为人父的作为。
她有种感觉，这是四贝勒送她最大的礼，哥哥对妹妹的最终关怀。可是……
“武灵阿，你真正想娶的是谁？”
他蹙眉，自字里行间转望至肩头上架着的娇颜。
“你想娶平民齐娃，还是娶元宁，或是元宁自小被丢弃的双生姊妹？”
“什么？”
“你都没有想过吗？我很可能既不是元宁，也不是她的双生姊妹，而是一个很普通的小老百姓，刚巧受重伤才从鬼门关逃回来的庸俗平民。你真正想娶的是哪一个？”
“我谁都不想娶。”
齐娃骇然，不复娇态，马上绕到他身前急急逼供。“为什么、为什么？你不要我了吗？你又不喜欢我了吗？我干嘛了让你突然改变主意不娶我了？”
他闲适地搁下书册，瞧也不瞧她，迳自理理书堆。“这椿婚事不是因为我想娶妻而订的，而是为了巩固两家交情而立。”
“那你的意思呢？”
“我会有什么意思？奉命完婚而已。”
齐娃的世界顿时风云变色。奉命完婚而已？原来他是这么想的？她还以为自己够了解他了，没想到，连这么基本的判断她都出了如此大的差错。
“我、我希望，你和我在一起不是因为父母之命。而是、而是，你真心想和我在一起。”她慌得字句全然支离破碎。“没有人可以逼我非嫁你不可，而是我自己愿意、想、想要这么做。我也同样希望你不是被逼成亲，毕竟，感情的事还是得两、两情相悦，对不对？”
“不对。”
他的冷淡声明冻煞她的心。不对？他们不是……两情相悦的一对？
“我们不是奉父母之命成亲，而是奉儿女之命。”
什么？她双眼眨到都傻了。
“您可真是贵人多志事。”他傲然斜睨，一掀嘴角。“还记得我要求阿玛必须在这个月底让我们完婚的说辞吗？”
“记得啊。就是……那个，呃，你要跟我成亲嘛。”
“你听来听去，就满脑子只记得要成亲？”
“对不起。”她实在很怕他这种咄咄逼人的强烈谴责。“因为，成亲……是很重要的事……”
“你好歹也该注意一些比成亲更重要的事。”他步步将退缩的小人儿逼往炕边。
“有啊，我有注意啊。像、像是……”
“你的身孕。”
“哦，对，我的身孕！”她兴奋地合掌一拍，还来不及庆贺自己找回印象，就立即沦入另一场恐慌。“可我没有身孕啊！你当时为什么要讲那种话，你现在教我去哪儿弄个宝宝装到肚子里？”
“所以我们要努力。”他目露性感的凶光。
“我不要！”
他此刻眼中闪出的可是货真价实的凶光了。“不要？！”
“那样……好低级，我又不是生孩子的工具！”她娇弱地顽劣坚持，对这点绝不妥协。“我跟你呃……在一起，是因为我喜欢你，不是为了传宗接代，也不是贪图你家钱财或是其它什么……阿狗阿猫的理由。”她激动地比手画脚着，壮大声势。
“你以为我有那么廉价，随便找个女人搞大她肚子都可以？”
“你刚刚说的不就是这意思……”她被腿后的炕边一绊，整个人跌坐在上，开始往炕床内一大堆乱七八糟的书册里退。
“你的耳朵是用来干嘛的，脑子是用来干嘛的？！”
“你不要一直骂我啦！”她又开始搞不懂他翻来覆去的情绪了。“你讲话也不要拐来拐去，有话直说不是比较好吗？而且，是我先问你问题，你答都不答就……”
“因为在你问之前你得搞懂一件事！”他伸出利剑一般杀气奔腾的食指悍烈指责。
“不管别人怎么自作主张、胡言乱语，只有你，才是我选定的人，是我孩子们唯一的母亲！”
唯一的母亲？齐娃差点因过度惊讶而全然蒸发，消散成水气。她没有听错吧？唯一的母亲？那表示，他不打算另置侧室或收房纳妾？她可以独占他一辈子，不必忍痛和别的女人分享？
“你除了摆一副白痴表情，就不能有其它回应吗？！”枉费他摆好姿势等她拥吻的一片苦心。
“我、我……”真想撞墙测试这是不是梦。“我可以吗？真的吗？你不要跟我开玩笑，我会受不了的……”
他绝望地垂下双手，重重长叹。“我没那么神勇，天天跟你开玩笑。”
“可是，我真的可以这么幸福吗？”
“为什么不可以？”他皱眉注视她又是渴望又是退缩的模样。
“我什么都没有啊。我没有钱，没有才华，没有家世，来历不明，血统可疑，比起你家一门俊男美女又毫不出色，我力气不够，做不来粗活，又不识字，读不来诗词……”
“我可以教你。”
“然后某一天又会因为教得很烦了又把我丢出去……”她不安地绞着手指。“我的头脑不是很好，有时事情想得很慢，有时一快就搞得局面一团乱。你心情好时或许可以接受，万一你心情不好呢？到时候……我该怎么办？”
“到时候，就换你来教我。”
呃？她愕然抬眼，没想到会看见他醉人心扉的淡淡笑容。
“不是只有我可以教你，你也可以教我。”
“是吗？”听来乱不好意思的，害她脸都红了。“我、哪有那么、厉害啊。”
“我忘记怎么包容你时，你就来包容我吧。”
她愈听，心就愈是飞翔。“我……可以吗？真的可以吗？我真的可能……只是一个平民百姓，不是元宁或什么孪生姊妹的。”
“那么你嫁给我，还真是飞上枝头做凤凰了。”他将娇柔的艳娃拥至身前，唇对唇地慵懒呢哝。
“不是凤凰，是……是麒鳞啦。”她晕陶陶地贴着他轻喘。
“所以你喜欢我叫你齐娃？”
“嗯，很、很喜欢，武灵阿。”
他满意地吮扯起她的红润下唇。“我们果然注定是一对的。”
“真是太漂亮了，从没见过这么可爱的女女圭女圭。”一名富态的少妇逗着看妈怀中的亮眼婴孩。
“快、快，换玛法抱抱！”正位上的硕王爷难掩做祖父的狂喜，若非客人想看看新生儿，他和小孙女向来黏得是难分难舍。“哎哟，玛法疼你。你最喜欢玛法抱你了，对不对？”
“喔，笑了笑了！”
一屋子人兴奋的喧闹声热呼了整座厅堂，唯独侧边座上的某人，一脸肃杀的神情，摆明了心中的不爽。
“武灵阿，别这样！”齐娃坐在一旁暗暗拐他一记，龇牙咧嘴地轻声提醒。“晚上就寝时你多得是时候可以抱女儿，不要跟老人家抢机会！”
可他也有做父亲的虚荣，凭什么剥夺他在人前抱着漂亮女儿炫耀的权利？
“小娃被我抱在怀里的时候不但会笑，还会嗯叭嗯叭地说话。”他满眼幽怨地瞪着硕王爷嘀咕。
“是是是，你比较厉害，毕竟你是阿玛嘛。现在，你马上给我把臭脸收起来！”
“元宁，你觉得呢？”前来作客的少妇笑问。
“啊，呃……嗳。”她赶紧由暗中角力转回温柔可亲的小熬人，展露娇艳的僵硬笑容。“我觉得……什么呢？”
“宝钦的对象呀。”另一名作客贵妇笑道。
齐娃实在不想参与三姑六婆们狂热的作媒战争，好象每个年龄适当却还未娶未嫁的人都是世间祸害，非得全力扫荡不可。
“我……对你们提的那位格格不太熟。”
“就是小娃满月时送了一大盒老山参给你进补的那位呀。”
“喔，她感觉上满……”
“怎么样？”
“就是呃……”众客都等着这位对宝钦知之甚详的贵人开口，她却急得想不出一闪而过的模糊字句。
那句赞美人的成语是怎么说的？什么大鱼大雁，修花病院。乱七八糟的字句在她脑中排出奇怪的画面。
武灵阿警告过她，没有把握的话就不要讲，省得把场面搞砸。
“我知道她是壮了点，和玉树临风的宝钦不太配，可她长得也挺有模有样，人见人爱的呀。”一名贵妇说道。
“对、对。”齐娃赶紧陪笑。那人听说正是女方的姑姑，还是捧捧场比较好。“令侄女的确人见人爱，看起来就很国泰民安、六畜兴旺。”
在座的人脸色红红白白，顿时没了声响。
完蛋！她在讲什么鬼，惹毛了对方岂不是坏了宝钦的终身大事？快快补救！
“我如果记得没错，她应该是因为参加诗社的关系，所以常和宝钦碰到面，对吧。她实在很有才华，比起好些诗社才女们毫不逊色。年纪轻轻就这么厉害，很……很了不起的。”
“的确。”女方的姑姑缓下绷紧的脸皮，满意地颔首浅笑。“我侄女从小通晓经史子集，诗词歌赋，没一样难得倒她，很多王公子弟都抢着要向她求亲。”
“那、那我们宝钦还真是肥水楼台先得月呀。”
齐娃一听罪众隐隐的抽息，就知道毁了。
丙不其然，先前还好声好气巴结逢迎的女客们，幸悻然虚应两声就告辞了，留下硕王府一家子坐在厅里僵往情绪。
沉寂半晌
“喔……终于走了。”
“是啊，不应付又不行，真是累。”
大家槌槌肩呀喝喝茶，嗑嗑瓜子剔剔牙，就当什么事也没发生一样。
齐娃心焦如焚。“对不起！我……”
“谢谢你，宁宁。”一直躲在屏风后的大少女乃女乃和宝钦这才喜孜孜地溜出来。“你回拖得真是太巧妙了。”
“我……不是的！”她只是一时口快，两句好话黏在一块，结果不该落在外人田里的肥水就占到近水楼台上头去了。“我不是有意……”
“我明白。我也知道你向来不居功，但你的好，我会放在心坎里的。”大少女乃女乃笑着握了握她的手，便和宝钦开开心心地看小娃去了。
“武灵阿，我真的不是故意的！”她急急拉着他低声申冤。
“不管有意无意，你显然根本没把我教的东西读熟。”
见他一副不屑一瞥、冷然喝茶的模样，她就知道大事不妙。“这次……可不可以将功抵过，不必处罚？好歹我也替宝钦挡掉了一次麻烦……”
“错就是错，少再罗嗦。”
“可是……”她不要被罚，她拒绝再任他摆出奇怪的撩人姿态，让他公报私仇，占尽甜头。他若继续下去玩上瘾，她还要不要做人哪。
“放心吧，经我教之后，同样的错你绝不会再犯第二次。”他不怀好意地低声笑吟，双眼灿灿发亮，看得她坐立难安。
“你这样，太……太差劲了。小别以前见我有难，都会挺身相救，而且不求报偿。你咧，你净会袖手旁观，还小气巴拉地拚命跟我算帐，借故占我便宜……”
“你认命吧。”他哼然饮茶。
“你有小别的消息吗？”
“有也不告诉你。”
“为什么？”她不服。
“因为他本来就不想给你知道。”男人有男人的路要走，总不能一辈子忙着跟人情债牵牵扯扯，却不闯荡天下。
“我不喜欢你这样，好象有什么哥儿们的秘密不跟我分享。”
“我很乐意跟你分享——如果你肯照我的方式好好求我的话。”
齐娃气得浑身涨红。“好，那你也别想再抱到小娃了如果你不肯照我的方式好好跟我道歉的话！”
武灵阿正想回以狠睇，齐娃就起身朝硕王爷高嚷：“阿玛，小娃跟您在一起的时候最乖了。您想不想带她一起下江南玩玩呢？毕竟武灵阿随皇上巡漕时不会有太多心力陪陪她，小娃还是跟您在一起比较妥当。”
“正是正是！”硕王爷兴奋得满脸大胡子都张成刺猬状。
“且慢！”武灵阿忍无可忍，起身翻案。“阿玛年事已高，怎可用小辈之事加以烦劳！”
“喔……你骂阿玛是老骨头。”齐娃吐糟地朝他甩着食指。
“我老虽老，还没老到没力抱孙子！”简直严重污辱！
“但江南之行是皇——”
“我也想去江南走走，听说满漂亮的。”
“皇上这次南巡听说阵仗会很浩大，这可是咱们出京南下开开眼界的好机会。”
“是啊，否则一辈子窝在北京城里，闷都闷死人了。”
众家人七嘴八舌地喳呼着，淹没了武灵阿的义正辞严。他试图力战群雄，周旋到底，太座大人却死命扯他后腿，夫唱妇随——他讲一句，她就损他一句，直到把他完全抹黑为止。
这招街头卖艺的本领，她拿手得很。至于另一个卖艺的——
“唉唉唉！你、就是你，等等喂！”
一名衣衫豪华的美少年傲然回视在大街上追着他猛唤的老头子。“老人家有何贵干？”
“我、我……哎哟，先让我喘一下。”跑死他了。可他没想到，今年再上京城，会巧遇去年见到的孩子。“你是……之前在街上卖艺的那个人吧。”
少年仰着高姿态，眉眼间自信凛凛。“你认错人了。”
“不，我记得很清楚。你和一个很漂亮的女娃一块卖艺。你攀着一根绳子上天偷桃，结果给天兵天将大卸八块丢了下来——”
少年不禁扬起嘴角。“记得还真仔细哪。”
“果然就是你。”老头子兴奋地舌忝了舌忝唇，稳住情绪。“我读了几十年正经书，从不语怪力乱神，可看了你那场戏，始终想不通究竟你是如何办到的。能否告之一二？”
“行有行规，尤其是在江湖上混饭吃的，更是要小心嘴皮子。我哪会告诉你？”
“那……和你一起搭档的女娃呢？她是不是从旁掩护或支持了什么，所以你可以爬上天去？”
“那你该问的是她，不是我。”
“她人在哪？”
“我们最后的一次表演，是我在下头吆喝作戏，她负责往天上爬，然后，她就待在那里，没再下来了。”
“哪里？”他皱起老脸。
“那里。”美少年悠悠直指晴空。
老头愕然仰头观望。“飞上天去了，怎么可能？”
再回眼，少年已然不见。他焦急地张望熙来攘往的大街，人声嘈杂，热闹往来，想寻个人影，谈何容易？
啊，难得际遇，就这么不小心给流失了，根本不及掌握。
他慨然伫立大街仰天长叹，正想着那少年八成是在胡说八道敷衍他，视线就滑至同样高悬在天的王府大门门檐，挂着硕亲王府的大匾。
他没多留意，失落地垂望手中提的几本破书，便往小茶馆方向远去。
王府大街上人来人往，忙着各自的事，一片活络。已经散了的戏，无人会多留意。演戏的，看戏的，随着戏的了结，再也无有交集。
－全书完－
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