“皇上，不得了了。”

瞪著匆匆忙忙地闯进寝宫，干扰自己与宠姬的享乐，大唐天子极端不悦地喝叱：“张公公，有什么大了不的事，非得在这种时候跑来，难不成天塌了是吗？”

“请皇上恕罪，但有件重大的事，臣非立刻启禀陛下不可。”

“咄，到底是什么事，快说吧！我的爱妾还在等朕呢！”拂袖不顾的打了个哈欠，天子懒懒地坐回位上。

“臣派使者代表圣上到辽南去，关心王爷遭人暗杀一事，曾经禀明圣上，这圣上是知道的。”

挖挖耳朵，一脸无聊的天子扬扬眉。“知道呀，那又如何了？”

“我派出去的小全子公公被人给杀了。”

“什么？”天子震怒地一拍桌。“关宇朝好大的胆子！”

“据传他并非在王府内被杀的，而是离开王府后，被几个蒙面黑衣歹徒给暗算，死在王府附近的一条小道。但是这件事，辽南王爷绝对月兑不了干系，据说他不但对圣上的美意毫不领情，还悍然的把我一番好意派去的使者粗鲁地驱离。依奴才的想法，他此举分明没把圣上看在眼中。侮辱我这个奴才不要紧，但是侮辱到圣上就教人没有办法忍受了。圣上，请您即刻下旨召王爷入宫解释小全子公公遭暗杀一事，趁早弭平王爷无视您天子威严的反逆事件。”

“那还用说，即刻给我下昭，要是他赶不接旨进宫，就当他有意图谋乱之心，马上派兵前往辽南！”天子脸上浮现一丝狰狞的笑。“终于让我捉到你这尾巴了，关宇朝，如此一来朕就可以顺理成章地以讨伐叛逆之名，砍了你的头。瞧你还有几天嚣张的日子！炳哈哈哈。”

趴在地上俯头的张公公也暗笑在心。没想到一切会如此顺利，比他当初预料的还要好。关宇朝会拒绝把杀手交给他们，这固然是意外之棋，但这意外太妙太绝了，当下他就决定立刻杀掉小全子，牺牲他好换取包大的利益。

这样一来关宇朝非死不可，而自己也可以高枕无忧，等著未来天子坐上皇位时，他就会是大内真正的握权者，操纵大唐风云无人能挡了。

扒上覆在亡者身上的草席，琴奴摇摇头叹口气。

“他是在那里被发现的？”他起身盘问著身旁的侍卫们。

其中一人回道：“就在王府外不远的小巷内，看起来似乎是想回下榻处时，遭到刺杀。从他的致命处多半集中在背部这一点来看，应该不会错。”

刀奴咒了一句：“怎会如此刚好，就死在王府周遭，未免太巧合吧！”

剑奴沉吟著：“连白痴的刀奴都看得出来‘巧合’，这已经是非常明显有人特意要栽赃嫁祸于王爷，这位公公好歹是宫中派来的使者，现在葬命在辽南，敌人的目的不用猜都知道。”

“这是借刀杀人，这位可怜的公公不过是步牺牲棋。”琴奴合掌为亡者祷告后又说：“接下来我们面临的问题，恐怕才是真正麻烦的开始。”

“什么麻烦？王爷又没有砍了这个公公，只是他恰巧翘在王府附近，不知被谁给杀了而已。”刀奴双手抱胸，大为不平地说。

“重点就在于他死前，王爷拒绝把暗杀者交出去。”剑奴叹了一口气。“我担心的是藏在这背后的有心人，他们一直在暗处蠢蠢欲动打算扣王爷一顶无中生有的反叛帽子，现在可给他们大好良机了。圣上可以借用盘问此事之名，召王爷入宫，一旦王爷落入他们手中，可就凶多吉少。”

“照你这么说，王爷此刻不就非常危险了！”刀奴哇啦啦地大叫。“他们要是敢跑到辽南来撒野，我就率兵打他们一个落花流水。”

“笨蛋，你打算让王爷成为名符其实的叛乱者吗？”琴奴大声叱骂。

“不然照你说该怎办？王爷去也不是，不去也不成，还有什么法子可想？”

“也不是完全没有法子……”剑奴抬头看向琴奴，两人脑中都转著同一个念头，但也都怀疑它的可行性。“想要澄清王爷的无辜立场，反咬对方一口的法子是有，但是王爷不可能会答应的。”

琴奴也同意地说：“没错，依王爷的个性，这是条死胡同。”

“你们俩打什么哑谜呀！既然有法子，好歹都得试试，我绝不会坐视王爷被砍头，否则我会先去砍了那笨皇帝的头。”刀奴使劲拍剑奴的背说：“告诉我，那法子是什么？你们俩要是没有胆去跟王爷提，就由我来讲，我去跟王爷提意见。”

剑奴苦笑地说：“你行吗？谁能当著王爷的面，要他砍了炎华姑娘的头，然后送到宫中去，表示王爷是受害者，因有人意图对王爷不利，所以才会想把小全子公公的死嫁祸到王爷身上？你能毫不在乎地跟王爷这么说吗？刀奴。”

刀奴半晌张大嘴说不出话来，最后垂头丧气的坐下。“狗熊养的，我当然说不出口。”

“所以说□NB462□！”剑奴两手一摊。“咱们无法可施。”

“所以我才说该趁早杀了她，留下她只会制造祸端。”琴奴摇著头。“但天不从人愿，这也是没办法的事。王爷心中怎么想的，也只有王爷自己才知道。”

“王爷晓得这件事了没？”刀奴蹙眉说。

“发现后已立刻向王爷报告了。”剑奴回答。

“那王爷怎么说？”

“要妥善安葬亡者。”

“除此外呢？”

“没了。”

“没了？”刀奴的眼睛都快迸出来了。

“没了。”再次肯定地一点头，剑奴也很了解伙伴的讶异。“王爷不可能没有想到我们刚刚所想到的事，但他面不改色照旧去晨练、处理杂事，接下来该如何处理这件事的指示都没有。”

讶异地过了半刻钟，刀奴爆笑出声：“好呀，不亏是我主子，就算风云变色依然我行我素，够好样的。我决定了，我相信以王爷的手腕和脑袋，绝对可以解决这问题的，王爷要做什么，我跟著就是了，没有二话。”

刀奴停口气，转头看向其他两人。“你们又怎么决定呢？”

“明知的事，还用得著问吗？”剑奴也微笑地说。

琴奴严肃地下结论：“总之，咱们已经打定主意，不论王爷下什么决定，咱们得随时保护好王爷，为王爷的安危，做最坏的打算与最完全的准备。”

离王府半里远的兵营，并没有因天寒地冻的天气而进入冬眠状态，理由是他们有位身先士卒的主帅，向来都在清晨六点到达军营，并亲自指挥大伙儿进行晨练、操演，兴致来时还会与手下那些年轻气盛、急于一显身手的年轻小兵们，来场临时的武斗大会。

这天他们的主帅身旁还多了一位红粉佳人，引起军营一阵阵骚动。鲜少有女人家涉足这清一色男性世界，顿时有如万绿丛中一点红，点缀了这个无趣的乏味天地。

炎华的个性此刻发挥了长处，她不但没有因为众人的目光而束手束脚、畏缩害羞，相反的，她睁著翡翠大眼骨溜溜好奇四望，大方磊落的态度，说明她并非见识不起大场面的小女人。

“我是一夜间多长了个鼻或少了个耳朵吗？为什么大家都盯著我瞧。”她好笑地说。

假装听不出她玩笑的口吻，关宇朝认真地打量了一下说：“没有、没有，还是我喜欢的那张脸，一点都没有多或少。”

“废话。”炎华脸一红。“你的神经是什么做的，人前也还真敢说。”

他没有多加嘲笑她羞如处子的模样，反而叮嘱说：“你自己说想来这儿看一看，而兵营本来就不是玩乐之处，更何况是女人家跑来。现在被人当成‘奇珍异物’观看也是你该预料到的呀。你就安静地待在这边别乱跑、别惹麻烦，我还有许多正事要办。”

“是、是，大王爷您就忙您的，我会安静得仿佛不存在一样，您别担心。”

瞧她说得容易，可知她一踏入这兵营所引起的骚动，岂是“不存在”的人能造成的效果。关宇朝不禁有些后悔轻易地答应她，但她也确实需要一些能活动活动筋骨的事做，他从不想将她关在屋内闷死她，相反地她越快融入这儿的生活，落地生根的速度也越快，就不会想要离开自己了。

把她交给副官，关宇朝恢复平日严肃不苟言笑的将军本色，开始指挥部下操练战技。

炎华遵守承诺，安静地坐在他们操练场一旁的木栏上，紧盯著场中关宇朝的一举一动。

这个男人果然不同凡响。凛厉剽悍的风貌和王府内的潇洒爵爷时，带给人截然不同的感受。看著他如虹气势凌驾四周的士卒兵将，以及那些人眼中流露对于主帅的绝对钦佩与服从，不由得让人被他的狂野、炙烈男性魅力所压倒。

他到底有多少风貌，炎华心想自己就像捡到一把惊喜的宝矿钥匙，里面藏有许多道门，而自己现在才正要开始开启那一道道的门。不再狭隘地闭锁自己，拘泥于敌对的立场后，自己稍微开始了解关于关宇朝这个男人的每一处小地方，然后慢慢地拼凑出他这个人的整个风貌。

他绝非自己当初所认定的纨胯子弟、无用无能的节度使、只知吃香喝辣不顾人们死活的王爷，或者冷血无情、对自己手下毫不留情的上位者，她想自己才不过打开一道门吧，未来能够开启多少门呢？她不否认自己心儿噗通噗通地正期待著。

这就是爱吗？她还是无法肯定地回答。但她已经不再抗拒关宇朝一直试著捉住她，让她睁开眼去面对的现实，他们彼此相互吸引，就像磁石的两端。

自己的双眼无法离开他，就是最好的证明。

“王爷，可以陪我们练刀吗？”一名年轻的士兵，兴奋地叫道。

“王爷我们也要！”其他人也跟著起哄。

必宇朝扬眉一笑。“喔，今天斗志高昂，该不会是因为旁边有美人在看吧？”

士兵们不好意思地嬉闹著，还偷偷用眼偷窥著她。或许就像雄孔雀亟欲在雌性的面前开屏展翼，他们也想在她面前表现出自己绝佳的一面。

“好吧。”他一口应允，月兑下披风，从士兵手中接过一柄刀。“想挑战的人都可以上来，不管有几个人想玩，我都奉陪到底！”

“喔喔喔！”场内欢声雷动。

他行云流水的刀法所到之处，就像刀行草偃，一名名热血的年少官兵七倒八歪，纷纷被击倒在地，他点到为止，多少手下留情，否则当场可就哀嚎遍地了。少数几个能坚持到底的士兵，也获得他言词赞赏，令他们即使输了也心悦诚服，反而更加敬佩他们的主帅。

将近半盏茶后，关宇朝神清气爽，连呼吸都没有紊乱地笑看那些地上坐著、躺著的人。“想要争取美人青睐，回去还得多加把劲练练自己的功夫□NB462□，小子们。”

“主帅太强了，咱们哪及得上。”

“就是说呀！”

必宇朝摇摇头，把刀还给原来的士兵。“你们说这种话，可会一辈子都追不到自己心仪的女子喔。”

“等一等，我也可以加入吗？”一旁看得炎华手痒，她跳入场中说：“和我比画比画吧，我已经好久没有模模刀，手脚都老化了。”

必宇朝有丝意外，但接著他漂亮的唇角上弯出性感的弧线。“和你比可以，但是输了的人，今夜可得听从赢的人话，不管要做什么都不可拒绝。”

哼，光看那暧昧的笑，炎华也知道他心中打什么主意。她也伸舌装个鬼脸说道：“抱歉，我对我的刀法可有相当自信，才不会输给你。”

他双手一摊。“既然你接受这份赌注，那我也只好舍命陪君子，玩到底了。”

见到这最新情势的发展，所有军营一下子都沸腾起来，他们谁也没想到一名看似弱不禁风的美女，竟有胆量向他们的主帅挑战，当下有人为他们主帅加油，也有人鼓噪起来为炎华喝采。

热热闹闹地被众人围在中心，炎华以前所未有的轻松心情应战。

刀先在半空中，君子地互相交错一点。打过招呼后，两人都各自散向两端，炎华小心谨慎地展开攻势。当她积极地以轻巧的步伐进攻，取得一点点领先优势时，一旁的士兵传出阵阵的掌声，还有人大喊：“厉害喔，姑娘，加油。给我们主帅瞧瞧厉害。”

她沉浸在这些鼓励中，更加忘情地使出浑身解数，幻化为灵巧的蝶满场飞舞在众人眼前。

“别太得意了，小蝴蝶儿，这会儿我才刚热身呢。”

“尽避放马过来，王爷，否则你就要被自己属下看笑话了。”

两人极有默契地交换一笑，再度重开战局。这回，关宇朝也不再墨守保守的态度。以男性独有的强悍刀法压迫上前，她则以轻巧柔妙的刀法应付，一刚一柔，一劲一软，两人都同样享受这难得的棋逢敌手的乐趣，忘记了时间与外界的风风雨雨，眼中只有彼此、唯有对方。

“可恶，最后那一招被你骗了，狡猾、卑鄙。”回途上，炎华噘著嘴，暗自气愤著。自己最后上了他虚晃一招的当，门户洞开，结果就被他制死。

“所谓兵不厌诈。你的性子一急就会没有办法兼顾到左右，这一点是你刀法的最大致命点。自己的心不定，招数必会漏洞百出。”他与她并肩骑马，眼睛看著前方，但唇角的笑泄漏了他的得意。

她哼了一声。“这句话，师父也说过。”

“那不就得了，下次改进改进，说不定我就非你的敌手了。”说罢，忽地扬起眉又问：“第一次听你提到‘师父’？你为何会加入影蝶门的？”

“我小的时候死了爹娘和妹妹，就在我因为自己没有办法救妹妹，想要随著家人死去，路过的师父救了我，他带我回到‘影蝶门’！”

“从此以后你就成了为钱卖命的杀手？”他眉心多了两道痕。

“错。影蝶门并非外界所想的只是‘杀手组织’，当然，我们的确出卖自己的本事给那些想要消灭敌人的人，但是杀的对象只有高官贵爵，平民百姓我们不会去碰的。我们收下来的银两主要也是维持影蝶门里幼小成员的生活。”她怀念地叹道：“好久没回去了，不晓得大家伙儿可好。”

“所谓的‘幼小成员’，就是未来的影蝶门杀手？”

她摇摇头。“师父和几位影蝶门的前辈，他们收留了许多无父无母因为战乱而无家可归的孤儿，然后提供大伙儿一个学习保护自身的功夫的地方，等到他们可以独立，就给大伙儿一些能基本讨生的银两，让他们回到外界生活。有些人选择到乡下种田过日子，有些人像我选择继续为‘影蝶门’效命，反正我也没有担心我的家人，也没有想做想去的地方，所以做什么都无所谓。”

他持续的沉默令炎华瞥他一眼，又说：“不过今天我有不一样的想法了。虽然我不是要评断师父他们的作法对或错，然而过去我夺驭过的人命中，是否也有人并非该死呢？像你一样，辽南这一带若没有你的军队保护，也许会像其他地方一样动荡不安。我暗杀你失败的事，令我庆幸自己没有铸下滔天大错。可是……一想到影蝶门的同伴，我又觉得自己无颜面对他们，老实说……我现在心情很矛盾，甚至觉得我自己才是该死的人也不一定，为了保护影蝶门也为了偿过。”

“不要说笨话。”他冷冷地喝叱。

“这不是笨话，我真的这么想。”捞过他的缰绳，硬是拉住他。“为什么那时不把我交给那公公就好了。如此一来就不会有麻烦了，我都听到了，琴奴他们说你会因为这件事而陷入危险，唯一的办法就是杀了我——要是这么做可以化解，我死也无所谓。”

“谁允许你死？”他目光炯炯地瞪著她说：“你死就能解决一切？你的脑袋瓜子装什么？稻草吗？你的死无法解决问题，只会制造问题……我的问题。你要我去那里找第二个你？世上你这种又笨又鲁莽的小野猫，没有第二个人了。”

“你这人为何如此死脑筋，我好心想告诉你——”

他一手揽过她的腰，一手则握住她的下巴说：“要到什么时候你才不逃避自己，睁大眼睛，你愿意为我而死，为何不愿意为我而活，为何要以悲观来解决问题。死了就什么都没有了、什么都不能做了，不要轻易就把死放在嘴上。”

他的言语刺痛了她，她也同样激动地叫回去：“我是想活下去呀，但我不要见到有人为了我活下去而被牺牲掉，你身边那许许多多准备为了他们主帅而付出生命的士兵们，你那些忠心耿耿的手下，都可能因为你轻率的决定而被卷入战争，我能眼睁睁袖手旁观这一切发生吗？我想活下去，可我不想再背负一个杀人者的名号苟活下去，你为什么就是不懂！”

“我懂，你不相信我。”

“这和相信或不相信根本风马牛不相关。”她愕然地摇头。

“你不相信我有足够的才智来保护四周的人，也不相信我的人格不会把四周的人拖下水，更不相信我尽全力想要让你明白的一件事……你竟想从我身边夺走我所想、所爱、所渴望的人的生命，就因为一个愚昧的理由！”

“啊！”被他用力一扯差点从马背上掉下去的炎华，惊呼声中被他抱到他的马背上，刹那间双唇失去自由，被囚禁在他的热吻中。

紧随著惊讶而来的是心里同样高昂起伏的激动——吻得更激情些、吻得更忘我，最好吻得让脑中这些纷乱的声音、疑惑都一并被融化，吻得除了喜悦外没有恐惧、没有愤怒也没有悲伤，实在不想睁开眼去面对现实，要是世界能就此消失有多好。

包多、更多，永远都不要停，不要放开，真想永远在这热烈的怀抱中沉醉。

他低声咆哮著骂她可恶，但双唇却又背道而驰地不断在她身上印下绵绵的吻，他毫不犹豫的伸手抱起她的纤腰，让她双腿面向他的跨坐在他的大腿上，她浑身都被他的吻与抚触逗弄得酥软无力，只能紧紧攀附著他的身子，就像无骨的藤攀爬著大树，索求他的生机。

喘息著，她知道继续吻下去，没有人来制止的话，自己恐怕就会当场被他要了。

但是她搜寻全身上下也找不到半丝想要反抗他的意志，她也同样渴望他，甚至不在乎他们此刻身在马背上。

“该死。”诅咒一声，他压抑不住马儿的骚动，差一点两人都从马上捧下。

“捉紧了。”

透过被薰发成鸢草绿的双眸，她懵懂了解到他想做什么，也没有抗议。

他策马直驱到森林的深处。

进到隐密的森林，他动作迅速地把马儿系好，紧接著把她抱下马，就著积雪的地为床，让她躺在厚重的披风上，急切地剥除碍事的衣物，以自己火热的身躯覆盖著她。

寒冷的空气令他们吐出的热气化为一阵阵白烟，但是他们丝毫不觉寒冷，也不在意四周好奇观望的小动物的眼光，眼中除了彼此没有他物。

缺乏前戏，他灼热的等不及地穿透她纤细的身子，她尚未适应他的巨大，撕裂而被撑开的部位勾出的痛感让她惊叫，他以吻封住，同时把自己更推入天鹅绒的深处，刺激著她脆弱敏感的快点。

“死了就感觉不到这一切了，明白吗？我们还活著，还能感觉到彼此，你想死吗？你想丢下这样的快感死掉吗？”他咆哮著，仿佛要把她的腰折断似的，猛力地在她身体深处进出著。

“啊……”她眼角泛出不受控制的泪水，身体激动著痉挛著，承受著他的热情与生命。“我……我不知道……不要……”

“告诉我，你要活下去，要和我一起活下去！”他咬牙忍受著她紧缩所带来的阵阵绝妙快感，压抑自己想要尽情冲刺的，一步步地逼迫著她，将她带到炫目的高潮边缘，却又迟迟不放手让她飞越界线。

她不停地摇著头，既想拒绝他的言词，却又想要相信他的话。身子和意识都不再清楚，混沌中只有灿烂爆发的小小斑潮让她止不住奔流的泪。

“关……让我……我……要……”激动的五指陷入他的颈，扣紧他的双腿主动地诉说著她已经无法再承受更多的快感了。

“可恶。”他也一样濒临控制的界线，过去他总是游刃有余地拥抱著各式各样的女人，但是唯有她能令自己动情得忘了自我。“快说，快告诉我，说你要和我一起活下去！陪著我，活著！”

“啊……啊……”她唇中断断续续的申吟越来越高亢。“我……我答应你……饶了我……快点！”

“不要忘了你说的话。”他终于从她口中听到自己想听的，放开了控制，他以连续几个有力的冲剌，将彼此都带向另一个更难以想像的爆裂高潮。

雪白的林地上，他们宛如失去控制的野兽，一次次地共舞著原始的。

白天一场饼度的欢愉，回到王府后，炎华连吃饭都没有力气，一碰到枕头就迅速地入睡了。

模著她晶莹的雪白脸颊上残留著的潮红，关宇朝小心翼翼地为她盖好棉被，一个人持著烛台坐到窗边，考虑著未来的路该怎么走下去。对于炎华，他虽然有心给她一个名分，但又不得不考虑到身为王爵的自己，假若要迎娶一名平民女子，势必会遭到朝中的阻力。

同时，自己还有一件不得不排解的问题横在眼前——皇上对自己的耐心有限，这次宫中的使者遭到暗算，更是给他一个绝佳的借口，除去他长期的眼中钉——自己。

琴奴他们虽然口中并没有说，但他们的想法自己也很了解，牺牲一名女杀手换取他辽南王府的安定，这对他们而言也是理所当然的。

目前的处境虽未到四面楚歌，但危机就在眉梢是不可否认的事实。

懊如何是好呢？他皱缩著眉头深思著……“嗯？”

窗外不寻常的杀气令他浑身汗毛为之紧缩，他才起身，一柄飞刀已经穿透了纸窗，朝他所坐的地方直射而来，要不是他闪得快，只怕此刻那柄刀会是插在他的胸口，而非椅背上。

他一滚身子，重新站定，迅速地打落烛光，低声喝道：“来者何人？”

“交出我们的人，关宇朝，否则下一把飞刀就不会让你躲过！”冷颤的语气，随著三道黑影翻窗进入。

“你们的人？”

他的疑问还没有获得回答，床上的人儿却被这番骚动所惊醒，炎华揉著双眼坐起身。“怎么了？你在跟谁说话？”

“炎华，你没事吧！”温柔的男音问道。

炎华眨眨眼，好熟的声音，这莫非是……她看著三名不速之客以难以置信的语调，有点恐惧又有点喜悦地问道：“四……四郎哥，是你吗？”

“还有你师父和黑蝴蝶呢。我们来救你了。”四郎高兴地回道。

黑蝴蝶持刀指向关宇朝的胸口。“我们马上就杀了这王爷，你不用担心，我们会救你出去的。”

炎华诧异地起身。“慢著，不要杀他。”

“嗯？”黑蝴蝶疑惑地抬抬眉。“你在说什么，炎华？”

她缓缓地走到关宇朝的身边，以自己的身子挡在他面前说：“请你们不要杀他，拜托。师父，徒儿不肖，请你答应我，不要杀他，好吗？”

一直保持沉默的男子，移动身形来到黑蝴蝶身边，按住她的刀。“看来，我们得好好谈谈了，炎华。这段日子，恐怕你有很多事得交代一下。”

炎华点点头，看向关宇朝。“可以吗？先让我和师父谈谈。”

他把双手放在她肩上，无言地给予她支持。

她与关宇朝的命运，从这一刻起有了生死与共的转变。