夜間
絕色靚女 第一章

「萬海客棧」是京城老字號的大客棧,為京城首富萬大海所有。它之所以出名,是因為秉持著食物美味、價格公道的原則。客棧內所有菜肴皆聘請各地名廚親自掌廚,食材也是南北各地的采買人員每天一大早快馬運進京城,維持新鮮的品質。

由于店主人堅持童叟無欺,使得這間客棧遠近馳名,平日即是食客鼎盛,若遇到節慶更是一位難求。

但今兒個既不是歡慶佳節,現在也非用膳時刻,客棧卻意外地擠滿了人。許多路過的販夫走卒在好奇心的趨使之下紛紛停下腳步,在萬海客棧門外張望,讓客棧門口頓時擠得水泄不通。

好奇的人愈聚愈多,王一問陳二,張三問李四,最後終于知道人潮聚集的原因——原來是有京城第一名嘴之稱的文夫子來萬海客棧說書,所講的是最近轟動武林三大殺手——舞姬、閻王跟鬼見愁興起的傳奇故事。

客棧一樓早已擺了一張太師椅,這時,留著一把白須的文夫子由一個穿灰衫的小童攙扶,蹣跚地踱了進來,他坐上太師椅,睨了四周一眼後清清喉嚨,全場頓時鴉雀無聲。

「最近,江湖上崛起的三大殺手——」他慢條斯理的道︰「舞姬、閻王、鬼見愁,想必大家都略有耳聞吧?」

眾人一致點頭。

「這三個人皆來自于江湖上赫赫有名的殺手組織‘羅剎盟’。傳說,武功排名第一的舞姬身手不凡,殺人干淨利落,擅長一劍取命,無師自通的獨創劍法如舞般優雅奇幻,易讓敵手產生似女非男的幻覺,因此贏得了舞姬這個名號。

「而閻王則是排名第二的冷面殺手,據說他有絕世武功護體,刀槍不入,旁人無法近他身側半步,只要追殺令一出,劍下就絕無活口;排名第三的鬼見愁則一肚子壞水,喜好折磨人,手段殘忍至極,連鬼遇著了也會畏怯三分,故得此名。」

他咽了咽口水,「這三個人原本只是默默無聞的小殺手,恰逢羅剎盟內部大亂,他們抓著了好時機才崛起得如此迅速。而死在他們劍下的亡魂也不知其數,傳聞大多是亂臣賊子,但也有不少善良百姓,沒有人能證明他們是正是邪,據說只要有錢就能買下任何人的項上人頭。」

「文老,他們當然是邪魔外道!」王一忿忿不平地出聲,「不管是好人壞人,除了老天爺之外,任何人都沒有權利決定他人的生死,這三個邪魔外道恣意濫殺無辜,根本就該將他們千刀萬剮,殺人者死是天經地義的……」

「這位大叔,你說這話就不對了。」

二樓雅座內一個俏姑娘打斷了他,眾人這時才注意到這個龍蛇雜處的客棧內有兩位標致的姑娘,不過相較于這個活潑可愛的小泵娘,她身旁那位年紀略長,身著淡紫色繡花衣裙的少女顯得冷若冰霜。

這兩張面孔有點陌生,是哪戶人家的姑娘?

「你見過那三個殺手嗎?他們殺人時你在場嗎?若是沒有,怎能說他們濫殺無辜,是邪魔外道呢?」略顯稚氣的嬌容上有著不以為然。

「小泵娘,你年紀還太小,根本就不懂。我是沒見過他們,如果我見著他們,今天就不會還有命坐在這里和大家閑嗑牙了。」

「人總愛把事實夸大,也許那三個殺手根本就不如大家所言那樣厲害,一切只是謠傳。」

「小泵娘,你似乎不斷的在替他們辯駁?」陳二問。

「我只是站在中間的立場評論這件事,絕無他意。」她聳聳肩。

「不管如何,他們對老百姓的生活已造成威脅,現在京城內人心惶惶,每個人都害怕自己成為他們下一個索命的目標。」王一又說。

「可是……」小泵娘還想反駁,但紫衫姑娘無言地握住她的手制止她。

引人注目並非她們此行的目的。

客棧一向是最佳的情報收集站,市井小民口中的道听途說或許平常,但仔細挑揀一番還是會有情報可供參考,來這種地方應該要多听少言才是。

「好啦!咱們大家可別為那三個魔頭傷了和氣。」張三出言打圓場。「話說回來,咱們也太杞人憂天,難道大家都忘了耿中尉嗎?有他在,大伙兒擔心什麼。」

「是啊,我怎麼那麼糊涂,忘了還有耿中尉!」王一拍頭大喊。

「耿中尉?」小泵娘挑了挑柳眉,一頭霧水。「他是誰?」

「小泵娘,你居然不知道大名鼎鼎的耿中尉是誰?」王一大驚小敝的表情活像見到鬼。

「我從外地來的嘛!」她嘟起嘴,胡亂找個借口,好奇心也被勾起。

這也難怪了,從外地來的人才會沒听過耿中尉的名號,若是京城的姑娘家,雖然鮮少出門,但耿中尉是何許人也,找十個來問,有九個半都會回答,「你不知道嗎?不會吧!」

京城內有三大身價不凡的單身漢,耿中尉就居其首。他不僅武功蓋世,更是一表人材,又身居高官,這等尊貴的身份是所有父母心目中理想的乘龍快婿,也是姑娘們愛慕的對象。

見小泵娘一臉不解,王一決定大發慈悲的告訴她來龍去脈,「中尉一職乃是負責維護京城的治安,然而歷任的中尉不是壓榨百姓的貪官,就是逢迎地方惡霸的走狗,使老百姓的生活民不聊生。耿中尉上任之後大刀闊斧,將以前那些陋習全都廢除,使得百姓又恢復從前的和樂。」

「不僅如此。」文夫子接話,「京城的治安在他的維護之下,即使夜不閉戶,老百姓也可以安然入睡。我們現在能安心地站在這里,耿中尉功不可沒。」「是啊!是啊!」眾人七嘴八舌地附和。

奇怪,剛才談到三大殺手,眾所紛紜,意見分歧,而對于耿中尉,大家卻都贊揚他是好人,這是人們過度渲染,抑或他真的有那麼好?

紫衫女子不停把玩著桌上的小茶杯,眼中泛著不易讓人察覺的脆弱。

人言的力量果然可畏!

夕陽西沉,黑暗一步步逼近了她,柴房內的氣流仿佛靜止了上陣陣涌上胸口的窒息感令她極度難受。不一會兒,四周似乎有些動靜,她更加害怕地縮在牆角,身子不停地發抖。驀然上個毛茸茸的東西咬了她一口……

「啊!」床上的人兒尖叫出聲,反射性地坐起身,觸目所見皆是一片黑暗,旋即伸出縴指輕輕一彈,室內立刻大放光明。

齊雪妍無力地靠著床柱,一手擦去額上的冷汗。

原來是燭火熄了。

此刻,趁著心思毫無防備,兒時的記憶全涌上心頭,深深地啃噬著她。

當年被爹救出送往江的彼岸,一個七歲小女娃還來不及悲傷,就要獨自面對陌生的環境。一包饅頭終究撐不了多久,毫無謀生能力的她根本難以生存。

也許是她福大命大,在她挨餓受凍之時,一個老乞丐收留了她。

她的乞丐師父原來是個深藏不露的武林高手,只是厭倦了行走江湖,寧願當個乞丐,自由又快樂。乞丐師父傳授她武功、教她習字,為了避免麻煩而將她女扮男裝。

師徒倆相依為命好些年,直到乞丐師父不幸病死,她埋葬了他,然後離開那傷心地來到京城。

她正想擺起破碗乞討之時,卻被一群小混混盯上,說她搶了他們的地盤,要給她一些教訓。到京城途中所染上的風寒還未痊愈,渾身虛弱的她只能處在挨打的地位,所幸舞兒姐姐路過救了她,不僅請大夫為她看病,還不嫌棄她,將她留在身邊。而後又有莫愁的加入,于是她們三人義結金蘭,成了相扶持的好姐妹。

舞兒姐姐為了要揪出殺父仇人,決定混入令武林人士聞之喪膽的殺手組織羅剎盟,為了幫助舞兒姐姐早日報仇,她和莫愁也跟著加入,一同接受殺手訓練。今天客棧內所談論的三大殺手其實就是她們三名女子,她即是閻王,莫愁為鬼見愁,而舞兒姐姐叫楊舞,柔,即是舞姬。

這些年來,她們相依為命,給彼此家人般的關愛,這是她盼了多年才盼到的。于是當她們買下這座府邸時,就把這里取名「夢境」,一個避風港,以往要在夢中才能出現的景象,現在終于實現了,怎麼不叫人欣慰!

收回思緒,齊雪妍已無睡意,因而披了件外衣,起身走出房間。

黑黝的天空掛著一輪明月,皎潔得令人贊嘆,夏夜里少了白日的燥熱,格外讓人覺得舒爽。

前一陣子,上頭交代了一個任務,舞兒姐姐將它獨攬下來,自己一個人出任務去,她和莫愁則閑閑地待在夢境,無所事事。她已經許久不曾作過惡夢,也不曾想起那些過往,是早上在客棧萌生的感慨牽動了她的思緒,還是如莫愁所兮口,她是閑過頭了才會這般胡思亂想?

繞過彎曲的回廊,不遠處的大廳此刻正燈火通明,齊雪妍冷艷的臉泛開一抹淡笑,微微融解了那份常駐于身的冷漠。肯定又是莫愁那小妮子睡不著,在大廳發呆了。

踏進大廳,卻出乎意料地見到莫愁正埋首于書冊中,齊雪妍略帶驚訝,輕輕地接近她,在看清楚書冊內容後,才緩緩出口,「這麼晚了還不睡?」

莫愁仰首對她露出粲笑,「雪妍姐姐!」

「我還以為你挑燈夜讀,是在鑽研古代文豪的學問。」

「我是啊,不過,我研究的是‘武豪’的學問,反正都有異曲同工之妙嘛!」

「強詞奪理。」齊雪妍接過那本書冊翻了翻,「這本武功秘笈我見你從一個月前看到現在,怎麼,還沒研究出心得嗎?」

「這本秘笈我都能倒背如流了。」莫愁夸張地直嘆氣,「唉,是日子太乏味了,我才會這麼無聊。舞兒姐姐一個人出任務,上頭又沒有新任務交代下來,真是讓人閑得發慌!雪妍姐姐,我們找點事做嘛,否則我一定……」話還未畢,一陣慌張的呼喊打斷了她。

「不好了,事情不好了!」楊舞柔的婢女小蝶跌跌撞撞地沖進夢境,神色驚慌。一個不留意,右腳被高高的門檻絆了一下,眼看就要跌了個狗吃屎,還好莫愁眼明手快地奔過去扶了她一把。

「小蝶,走路要看路啊!還好今天有我在,不然你這張俏臉可能就要毀于一旦,到時候看你拿什麼去釣金龜郎。」莫愁揶揄著。

「莫姑娘……不好了……」她喘著氣,斷斷續續地說。

「我不好?不會啊!我人不是好好的站在你面前嗎?」

「不是啦,我是說事情……不好了啦!」她被莫愁逗得直跳腳。

「莫愁,別鬧了。」一旁的齊雪妍張口斥責著玩心重的小妹。「小蝶,有什麼事慢慢說。」

她吞了吞口水,「齊姑娘,小姐不見了。」

「不見了?怎麼回事?」莫愁收起笑臉。

「前天一大早,我正要去喚小姐起床,伺候小姐梳妝打扮,一推開房門,卻沒見著小姐。」

「小蝶,你太多心了,也許舞兒姐姐是出去辦事,你也知道她最近要出一個任務。」莫愁揮揮手,覺得她太大驚小敝。

舞兒姐姐的另一個身份是京城第一名妓舞姬,多半時候她都待在妓院雲雨閣內的舞閣,偶爾才會回到夢境。這個名妓的稱號不僅為她殺手的身份作絕佳的掩護,對于情報的收集也有很大的幫助。

「我知道,可是……」

「舞閣內有打斗的痕跡嗎?」

「沒有,東西還是很整齊的擺著,連我熬給小姐補身子的雞湯也原封不動的放在桌上。」

「那不就好了,可見舞兒姐姐真的去出任務了。」莫愁一聳肩,覺得這根本不是什麼嚴重的問題。她悠哉地坐下來,拿起桌上的隻果啃了一口。

「可是,以前小姐只要出任務,都會事先知會小蝶一聲,從沒有例外。這次沒告訴小蝶,真是太反常。」

「這倒也是,舞兒姐姐都會先交代好一切。」莫愁思索了一下,「你找過其它地方了嗎?」她滿嘴隻果,含糊不清地問。

「找過了,雲雨閣都快要被我翻過來,可是連小姐的影子也沒瞧見。我本來也以為小姐出去辦事了,或許事出突然,她來不及知會我一聲,但我等了兩天,小姐都沒回來,我急得不知道該怎麼辦,才趕快來找你們。」小蝶哽咽地說︰「小姐會不會出事了?」

「小蝶,你別胡思亂想,舞兒姐姐不會有事的。」齊雪妍安慰著她,「你別忘了,舞兒姐姐可是會武功的。」

「可是……」

「這樣好了,舞兒姐姐就由我和莫愁去找,你回舞閣等著,並且告訴徐嬤嬤一聲,說舞兒姐姐身體不適,要休養一陣子,暫時不見客。我們一有舞兒姐姐的消息,就馬上通知你。」

送走了小蝶,齊雪妍和莫愁互望一眼。

「你猜,舞兒姐姐到哪里去了?」莫愁問。

「你覺得呢?」齊雪妍反問。

莫愁笑了笑,眼底沒有一絲擔心緊張。舞兒姐姐武功高強,除非是有人活得不耐煩了,否則沒人敢動她。

「我們先回總部看看,如果沒有,那……只好上將軍府去要人嘍!」她緩緩道出兩人心中的默契。

羅剎盟總部

這個集合了江湖上所有武功高強的殺手于一盟的組織,分為七十二支、三十六部、八堂口、三大門和總部。總部以資深殺手童佬為首,舞姬、閻王、鬼見愁則為三大門的頭頭,再來就是八堂口的堂主、三十六部的首領和七十二支的領主,分別統馭底下的殺手群。

由于幕後首腦人物是朝廷中人,所以總部設于京城近郊一座偏僻的山頭,以便于首腦以京城為中心點,輕易地掌控大江南北的殺手網。

這座山頭不僅人煙罕至,地形更是錯綜復雜,難以行進。在進入總部之前,必須先經過一處由數塊天然大石所布成的「陰陽八卦陣」,除了盟中弟子之外,其余不諳陣法的人只要一進入陣中,皆會被因長期吸收日月精華而有靈性的大石困住無法動彈,活活餓死在里頭。

如果僥幸通過了陰陽八卦陣,再往前走就會看到一座通往另一端山崖的大吊橋,盟中弟子稱之為「斷魂橋」,除非是輕功極佳的高手,否則只要一踏上斷魂橋,橋身就會因支撐不了重量而斷裂,山谷深不見底,如果掉下去,那恐怕真的得去見閻羅王了。

餅了吊橋,橋那頭的衛兵立刻為來者驗明正身,非本盟弟子即格殺勿論,不留活口。

這就是羅剎盟——至今仍像謎一般的殺手組織。

齊雪妍和莫愁熟稔地穿梭在陰陽八卦陣中,而後又不費吹灰之力地通過了斷魂橋,守門的衛兵見到她們,恭敬地朝她們點頭示意。

進入了總部,四周寂靜無人聲。

總部隱藏在幽暗的洞穴中,周遭也被濃密的樹木覆蓋,長時間無法見到陽光,以至于洞穴內沒有一點生氣,只有灰暗和霉氣點綴四周,陰涼的空氣中還夾雜一股柴火味。

所有見到她們的人只是點頭示意,沒有任何人上前攀談,甚至清掃環境的奴僕也都低頭做事,不發一語。

他們是不能說話的。

羅剎盟有條規定,除了佩帶玉牌的資深殺手外,其他部眾一律不準開口說話。這是在考驗定性和耐力,也是一項折磨。要說話?成,等熬到領了玉牌再說,否則違反這項規定,格殺勿論,那可就永遠都不能開口了。

然而玉牌的取得又是一項艱辛的考驗——要完成九十九件組織所分派的任務。試想,雙手要染上至少九十九人的鮮血,是多麼令人不愉快的事,這項考驗的目的無非是要將人改造成一部殺人機器,因為殺手是不能有任何情感的。

齊雪妍她們很幸運,當初她們三人加入組織,正值組織大亂之際,首腦為了重振組織,用比武的方式選出領導人,她們就這樣當上了三大門的頭頭,也領有玉牌,要是換作今天,恐怕已逃不了成為屠夫的夢魘。

她們順著隧道直走,莫愁滿臉不耐。

就是這種死寂令她們寧可長居夢境也不願回來,太沒人味了!要不是今天非得跑一趟,就算殺了她,她也不願踏上羅剎盟一步。想到等會兒還要看到那臭老頭,天啊,簡直是一場酷刑!她真恨不得將那老頭一腳再踢回關外,免得她看了傷眼。

「莫愁,等會兒見著童佬,口氣別太沖。」齊雪妍見她一臉厭惡,知道她在想什麼。

童佬,羅剎盟的首席資深殺手。貌似平凡,但武功內斂深厚,為人狡詐卑鄙。

四年前,童佬為了一場血案而逃至關外避風頭,在關外囂張跋扈,過著夜夜笙歌的日子。後來,羅剎盟內部大亂,幕後首腦殷公公有意重整組織,相中了適時加入羅剎盟的她們,準備栽培她們成為童佬的接班人。听到這個風聲的童佬立即趕回京城。

其實大家心知肚明,那老頭是怕自己的地位被取代,貪婪的趕緊回來保住他龍頭老大的地位。殷公公為了維持組織秩序,還是任命童佬為首。即使如此,這老頭仍視她們為肉中刺,處處與她們作對,而莫愁這丫頭打從第一次會面就沒給過童佬好臉色看,惹得童佬更不悅,以後兩人只要一踫頭,場面就異常火爆,害得她和舞兒姐姐每次都苦口婆心地叮嚀她收斂一下脾氣。

「我又沒有怎樣。」

「還沒有?你的臉上已經寫著準備把他怎樣了。」

「好嘛,人家會克制一下自己的脾氣啦!」她嘟起小嘴,心不甘情不願。

此時,她們正進入一個燈火通明的大洞穴內,四周擺滿了華麗且價值不菲的古董珠寶,十分亮眼,不過讓人覺得俗不可耐。

「童佬的品味真是有待改進。」莫愁壓低聲音在齊雪妍耳邊批評。

齊雪妍白了她一眼,但嘴角有抹贊同的笑。

洞穴內的高台上擺著一張用純金打造的龍椅,這會兒童佬正大咧咧地臥躺在上頭,周圍是一群嬌艷美麗的婢女伺候著。

見到她們,童佬倒也不驚訝,只是冷冷地掃過她們一眼,隨即又吞下美婢通過來的葡萄,似乎不把她們放在眼里。

「童佬。」她們禮貌地喚了一聲。

「回來干麼?」他話中的不客氣流露無遺。

這態度激怒了莫愁。

哇,這老頭的態度也太囂張了吧!他真當自己是羅剎盟的第一殺手嗎?要不是舞兒姐姐和雪妍姐姐不在乎這地位,今天哪輪得到他在這邊耀武揚威?也不稱稱自己有幾兩重,她要是不挫挫他的銳氣,她就不姓莫!

她正要出口罵人,卻被齊雪妍不動聲色地拉住制止。

「我們辦完事剛好路過,回來看一下有沒有新任務。」齊雪妍不改她一貫的冷漠,對他的敵意,她早習以為常。

童佬眯起雙眼,厭惡地打量著眼前的兩人。

他一點也不喜歡她們!

瞧眼前這兩個娃兒,一個囂張跋扈、任性刁鑽;一個冷傲自恃,目中無人,根本沒將他放在眼里,這讓他十分不舒服。

想他童佬是當今武林第一殺手,殺的人比這幾個娃兒所殺的不知有多少倍,但她們對他絲毫沒有敬意,還處處與他作對,簡直不知死活!如果再繼續留著她們,對他而言無疑是一種威脅,他一向不容許有人爬到他的頭上,當然她們也不例外。

「舞姬那邊進行得如何?」他喝了口茶,心里盤算著。

「她已經順利混進將軍府。」

「這次的行動怎麼拖那麼久才完成第一步?她的辦事能力變差了嗎?」

莫愁深吸了一口氣克制著怒氣,並垂下眼臉掩住星眸中的不屑和鄙視。

這死老頭,給他三分顏色,他竟開起染坊!看來一腳把他踢回關外太便宜他了,應該把他大卸八塊丟到湖里喂魚才對,最起碼比留他在這邊有貢獻得多。

齊雪妍又拉了拉她的小手。

莫愁無奈地嘆了口氣。好吧,忍,跟他一般見識,簡直降低了自己的格調。

「怎麼,才說你們幾句,你們就不高興了?」他傾身向前,話中帶著明顯的嘲諷。他非常討厭她們這種表情——冷淡、輕視、不屑。

「不敢。」齊雪妍回答。

「哼!諒你們也沒這膽子。」他又躺回金龍椅上,手一揮,美婢們立即又上前為他背,服侍他。「對了,最近有個新任務,既然舞姬不在,就你們兩個去辦吧!」他佯裝不經意地月兌口而出。

「什麼任務?」

「前些日子皇帝賞了本勁流派的拳譜給中尉耿大人,殷公公非常想要得到那本拳譜,你們可明白?」

「什麼?殷公公要我們去偷拳譜?」莫愁很沒氣質地大吼。

有沒有搞錯?想她們也是堂堂殺手的頭頭,卻被喚來喚去像個打雜的一樣,這會兒居然要她們去當小偷,太污辱人了吧!就算她們的武功比不上舞兒姐姐,但至少在武林上也算是厲害的高手,現在為了一個老太監的私欲,還得做偷兒?這要是讓底下的人知曉,她這頭頭的臉往哪擺?豈不讓人笑話!她可從沒想過自己會有這一天。

「怎麼,殷公公的命令你們敢質疑?」

「不敢。」齊雪妍拉住莫愁,生怕這沖動的小妮子會躍上去扁人。

「不敢最好。中尉府邸可是戒備森嚴,你們真以為那里可以讓你們自由來去?未免太高估自己了吧,這種輕敵的態度怎麼配當羅剎盟的殺手?」童佬不留情地斥責,鼠目閃著邪惡的光芒。

接著他又說︰「你們去吧!既然對自己那麼有把握,如果任務失敗,你們也不用回來見我了。」

「屬下領命!」莫愁咬牙切齒地應諾。該死的混蛋!總有一天她一定要這死老頭好看。

離去時,生氣歸生氣,莫愁還是在齊雪妍耳邊悄聲詢問︰「這個任務要先知會舞兒姐姐一聲嗎?」

「不了,這種小事我們兩個去辦就可以,等任務完成後,我們再去將軍府找舞兒姐姐。」

她們迅速離去,完全沒注意到背後童佬那雙炯炯黑目中躍動著殺機。

「冷光!」

一個如疾風般的黑影閃了進來,曲著一腿恭敬的脆著。

「主人有何吩咐?」

「我不想再見到鬼見愁和閻王。」先解決這兩個人,舞姬那邊就沒什麼威脅性了,到時候再想辦法慢慢折磨她到死!

「屬下領命。」黑影低垂的臉上快速閃過一絲情緒,忽地消失蹤影。

童佬優閑地躺回金龍椅,臉上浮著陰沉詭異的笑。

三個小女娃想取代我?還早得很!

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