夜間
絕色靚女 楔子

「來人,把她關進柴房,沒有我的允許,不準拿飯給她吃!」廳堂太師椅上,一位權威嚴肅的老婦人揮手喚著門外的兩名壯丁。

「女乃女乃,不要,雪妍會乖乖的听女乃女乃的話,您別把我關在柴房。女乃女乃,求求您!」小女孩跪在地上,死命地抱住老婦人的腿,重重地磕頭。

她的小臉上布滿了惶恐害怕,怵目驚心的鮮血順著額頭流下來,但她似乎沒有知覺,只是一直重復磕頭的動作。

「走開!」老婦人腳一踢,嫌惡地瞥了她一眼。「別踫我,我可不想沾了你的晦氣。來人,拖下去!」

兩名壯丁為難地站在原地,不知所措。

「我說拖下去,你們听到沒有?」老婦人怒不可遏。

「小姐,別怪我們。」他們抓起小女孩,不理會她的哭喊,徑自將她關進柴房。

齊雪妍從惡夢中驚醒。

她一身冷汗,無力地靠著石牆,深深吸了一口氣,試著平復恐懼的情緒。一陣腳步聲引起她的注意,她從柴門的門縫往外窺視,烈日下,兩個大嬸正在打掃院子。

其中一位大嬸指著柴房,壓低音量向另一人輕聲問︰「老夫人真的將小姐關在里頭?」

「是啊,已經關了五天。老夫人不準任何人進去看她,還不允許別人送食物給她,好像大算把她活活餓死。」

「老夫人的心腸這麼殘忍?」

「什麼殘忍,當初小姐出生的時候,算命的就說小姐和齊家相克,要不是老夫人一時心軟留下她,她哪能活到現在?結果你瞧,這個小掃把不僅克死了她兩個不滿周歲的弟弟,還害得少夫人身子骨一天比一天虛弱,少爺也經商失敗。

「如果再把這個禍害留在齊家,那我看咱們也別待了,還是趕緊收拾包袱另謀出路吧,免得到時候齊府家破人亡,咱們也跟著遭殃。」

「這麼恐怖啊?」

「豈止!你知不知道那個抓她進柴房的阿海,听說他回去之後立刻生了場大病,現在還躺在床榻上起不來呢!」她瞄了一眼柴房,繼續又道︰「咱們還是趕緊將地掃一掃,快點離開這個院子,免得被那掃把星克到。」

話畢,兩名婦人快速地打掃收拾,逃也似地跑開。

見那兩人離去,齊雪妍不發一語地縮回牆角,兩眼無神地發起呆來。過了半晌,又有腳步響起,一陣熟悉的女聲喚回了她渙散的意識。

「小翠,我有點餓了,你待會兒去熬碗燕窩送到我房里。」一位年輕的美婦輕聲交代著。

「是的,少夫人。」旁邊的侍婢輕諾。

聞此聲,齊雪妍的臉上燃起一線希望,她撐起身子,從門縫中低喊,「娘!」

少婦驚跳起來,害怕地倚著侍婢,面容如見鬼般猙獰。「你……你還沒死!」

「娘,救我!」

「別叫我,我不是你娘,我沒有你這個女兒!」少婦慌亂地搖著頭。

「放我出去啊,娘,雪妍以後都會乖乖听話,您叫女乃女乃別關著雪妍啊!」

「我不是你娘,你听到沒有?」少婦拉著侍婢惶恐地道︰「小翠,咱們快點離開這里。」

「別走啊,娘——」見娘親狠心離去,她那硬撐的身子摔然崩潰,額頭無力地抵著門板,眼淚撲簌簌地落下,多日來的恐懼終于無法抑止,她嚎啕大哭著,「娘,雪妍怕黑啊,娘……」

昏睡中,齊雪妍隱約听見柴房的門鎖被人打開,不一會,一雙手臂抱起了虛弱的她。突來的移動令她清醒過來,揉揉眼楮,在看清楚來人後,她激動地摟住那人的頸項。

「爹!」

「噓,別說話。」他捂住了她的嘴。

確定門外沒人後,他快速地抱著她離開柴房,從後門走出齊府。

一路上他不停地回頭張望,生怕有人追過來,直到抵達渡船頭,他才放下她,跟一位船夫交涉。

「爹?」她不解地看著父親的舉動。

他回過頭在她面前蹲下來,悲傷地模著她的頭,「孩子,走吧。」

「爹?」

淬然間,他抱緊了她,激動地說︰「雪妍,別怪爹狠心,要恨,就恨你的命不好。齊家是沒有你立足之地了,與其看著你死,不如讓你到江的彼岸或許還有活命的機會。爹從不信你是妖精禍害轉世,是那個江湖術士的片面之詞斷了你一生。都怪爹懦弱,你女乃女乃相信那些胡言亂語爹也無力反駁,是爹害了你!爹不忍心見你餓死,只有送你離開齊家了,但是雪妍,我最疼愛的女兒,爹怎麼舍得讓你走……」

見父親泣不成聲、淚流滿面,她的小手擦拭著他的淚,眼中有著七歲孩童不該有的冷靜和認命。

他站起身,在她懷里塞了一包饅頭後抱她上船,依依不舍地一再模模她的頭,「走吧,忘了爹,忘了齊家,忘了這里的一切重新開始吧!別回頭……」

看著船身漸遠,他才轉身蹣跚而去。

一夜間像蒼老許多的背影緊緊地揪著齊雪妍的心,她站起身來到船邊,朝他的背影吶喊,「爹,你放心,總有一天我會回去看你的!你要等我……」

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