夜間
塞外公主 第一章

斌州一帶,山林密布,林木高聳入雲,滿山遍野的奇花異草,壯觀絢麗。

傳說中,有一個部落隱藏在山中的最深處,叫「高增侗塞」,是侗族人世居的地方。

和侗族人同樣神秘的是「俉族」,俉族戰士凶猛好戰,踫到非死即傷,相當可怖。

氏族祭祀是侗族中最盛大的活動,感謝天上神明一年來的庇佑和賜予,這祭典被稱做「蘆笙祭」,晚上最令人期待的是侗族公主在成年禮上,以族中至寶「銀瞳」選出夫婿,他也是未來的族長。

今年剛滿十六歲的煌紫公主,就將在祭典上選出未來夫婿。

****

煌紫最近被管得喘不過氣來,趁大家忙著采收,跑出來散心。

她抬起頭,天空好藍好藍,深秋的季節,滿山遍野的楓紅,煞是好看,空氣又清新,讓人不覺神清氣爽。

「公主,你又偷偷跑出來玩了!讓塞主知道,小心你又挨罵了!」貼身婢女小如笑著說。

煌紫不知道背後有人,正專注地欣賞風景,沒想到小如突然出聲,嚇了她一大跳,發現是小如,才拍著心口呼氣。

「死小如,想嚇死我呀!」

小如笑著說︰「公主在看什麼,看得那麼專心,小如來了都不知道。」

煌紫指著不遠處的楓林,「美吧!」

小如順著她的手指望去,滿山楓紅隨風而落,顯得詩情畫意。

「哇!簡直美呆了!」小如興奮的說。「對了,塞主說再一個月就是蘆笙祭,要你趕快做準備。」

「唉……我一定得參加嗎?我一點都不想去。」

小如抿著嘴笑,「公主,你的反應不要這麼大嘛,塞主也是為你好。」

「可是我想自己選丈夫!」

小如拉著她往回走,「公主,這是族里的習俗,哪能說改就改。」

煌紫停下腳步沉思著。是啊,習俗不能改,但她心里一直很想去外面走走看看,哪有心思嫁人呢?

包何況,一旦嫁人,阿爹更不會讓她離開了,唉!

「公主,別嘆氣嘛!我一定幫你打扮得美美的。」

一回到房間,便看到族長于亞坐在桌前喝茶,顯然等了有一段時間。

「阿爹。」煌紫輕喚。

于亞抬起頭,歲月在他臉上刻畫痕跡,卻不減他的豪邁之氣,反而增添一份智能。

「煌紫,你又偷跑出去。」他瞪了女兒一眼。「下個月就是蘆笙祭,你是公主,不要到處亂跑,知道嗎?」

她低下頭,「阿爹,我不想嫁。」

于亞愛憐的看著女兒,「這是為你好。別說了,早點休息吧。」

夜里,煌紫在床上翻來覆去睡不著覺,一心只想著要去外面走走。想著想著,她的唇邊浮起一抹笑,不如現在就出發,反正夜深人靜的,沒有人會發現。

****

煌紫知道自己的外貌容易引人注意,特地用面紗將容顏遮去大半,拎了小包袱就溜出侗塞。

她走了好幾天,終于來到一個小鎮上。走了那麼久的路,她累極了,找了間客棧要了一間客房休息。

棒天下午,她正準備出門繼續旅程,走到樓梯轉角處卻听見兩個人對話--

「雷,我找到高增侗塞了。」

煌紫偷偷往下望,看見兩名身穿黑衣的大漢,頸邊及衣袖上繡了一個金色的「俉」字。

是俉族人!她心里一驚,不知他們想做什麼?

「哦,在哪里?」雷的聲音又粗又啞,難听極了。

「沿著榕江往上走,到源頭處穿過一座山和兩片樹林,會出現一座山谷,谷底就是高增侗塞。」另一人興奮的描述。

雷還來不及說話,忽然響起一個極具威嚴的聲音--

「好,通知族里的人,明天就去找他們。還有沒有其它消息?」

「族長,你怎麼來了?」

「我收到消息,傲湖山莊的莊主沈翎今天會經過這附近,上次他壞了我的大事,這次我要他付出代價。」黑鷹陰惻惻的笑容讓人不禁毛骨悚然。

煌紫打從心底害怕,整個人緊貼著牆不敢出聲。

「族長,你打算怎麼做?」雷迫不急待能好好打一場。

「前幾天我買到一批火藥,正好拿他們做試驗,看看成效如何。」黑鷹揚起得意的笑容,「雷,你帶一批弟兄領了火藥埋在御虛亭四周。」

「遵命!」

雷轉身要走,黑鷹又補上一句:「記得,火藥要分散開來埋,我要炸得他們尸骨無存!」

煌紫听得目瞪口呆,久久不能言語。

她不知道傲湖山莊的莊主是誰,但他一定會很慘。善良天真的她,沒有辦法漠視這件事,雖然她不知道自己能幫上什麼忙,還是悄悄的跟了上去。

只是對她來說,他們實在是太快了,等她趕到御虛亭時,那里早成了一片廢墟。

「天啊!」她掩住嘴唇,不忍卒睹。

似乎沒有人活著!她不禁深深的自責起來,如果她走快一點,也許還來得及救人。

她望向不遠處清澈碧綠的湖水,水里有個東西,像是……一團衣服。

煌紫折了一根樹枝,蹲在湖邊想勾起衣服,勾了好久才將那堆衣服勾近。

「啊!」她猛然放手。

那是死人嗎?

好像已經沒有呼吸了。她怯怯的伸手過去--還有呼吸!還有得救!

煌紫的心雀躍了起來,連忙把他翻過來,卻不禁呆了呆。

她不是沒見過男人,族里也有不少男人,但他們個個體型高大而且非常壯,但他不一樣,他的五官不如侗族人那麼深,卻顯得俊逸。

即使他昏迷著,那一身英氣也無法掩蓋。

他是不是就是那三人口中「傲湖山莊的莊主」?他的樣子不像是壞人,現在該怎麼辦?

煌紫從小在山林里長大,對溺水的人要怎麼救一竅不通,她伸伸按按他的胸膛,發現他口中流出一些水,她靈光一閃,用力的按他胸月復間。

天色越來越暗,煌紫一個女孩子家,拖著一個昏迷不醒的男人,又怕黑鷹會回來,只好把他拖到破廟里。

****

不知自己昏過去多久,沈翎緩緩睜開眼,轉頭看看四周,只見柱旁倚了一個女人正沉沉睡著。

是她救了他嗎?

他吃力的抬眼望去,映人眼簾的是一張絕美清麗的臉--彎而細長的柳葉眉,長而翹的睫毛,小巧挺直的鼻梁,紅潤的唇……他不敢閉上眼,怕眼前只是一場夢,夢醒了,她就會消失不見。

驀地,那長長的睫毛動了動,她睜開雙眼,看到他隨即展顏一笑,「你醒啦。」

他根本移不開眼,那甜美的笑容,唇邊小小的酒窩,更為她的美再添迷人的豐采,世間竟有這般傾國傾城的容顏。

他眨眨眼想再確定一次,見她仍在,並對著他憂心的說:「你的臉色還是很差,多休息吧。」

沈翎的眼一直看著她,讓煌紫羞紅了臉,她嬌怯怯的問︰「你……干嘛這樣看著我?」話一問完才發現面紗掉落一旁,一定是昨天拖著他進廟時弄掉的。

他覺得她羞澀慌亂的模樣可愛極了。「有沒有人說過你很美?」他低聲的問。

煌紫睜大眼楮,「有啊!好多人都這樣說過,可是阿爹說這樣不好。」

「阿爹?」沈翎先是一愣,繼而月兌口而出:「你不是漢人?」

天真的她點點頭,壓跟沒想過要隱瞞。「我是侗族人。」

他的面色忽然凝重了起來,「你的族里是不是有件寶物叫做銀瞳?」

「你怎麼知道?」煌紫的眼楮睜得大大的。

他嘆了口氣,「傳說中,銀瞳里藏了一張遠古時代的藏寶圖,你知道這件事嗎?」

煌紫搖搖頭,她從沒听過這樣的傳說,也沒听族人和阿爹提起過,疑惑的問:「誰說的?你又是誰?」

他笑了笑,「我叫沈翎。那個傳說我也不知道是誰說的。」

他果然是傲湖山莊的莊主。

她拿著藥草幫他換藥,不小心踫到他的胸膛,臉像火燒了似的通紅。

「謝謝你救我一命。」沈翎看著她酡紅的臉,亮晶晶的雙眼,不由得痴了。

「我只是看不慣他們的手段,我不喜歡他們!」她忿忿的回答。

沈翎笑了,「不要那麼憤慨,總有人會收拾他的。對了,侗族不是都住在深山,你怎麼會下山的?」

她吐吐舌頭,「我是偷跑出來的。」

「偷跑?你們不可以下山嗎?」

「不是。因為蘆笙祭要開始了,阿爹不準我亂跑,所以我只好偷溜出來了。」

「快回去吧,你一個女孩子在外面游蕩太危險了。」他關心的說。

她低下頭,眼里閃著淚光,「我如果回去,阿爹就會逼我嫁人……」

不知怎麼,她那楚楚可憐的模樣打動了沈翎的心。

「你可以回去和你父親好好商量,經過你這次出走,相信你阿爹一定會考慮的。」他安慰道。

是嗎?

接下來幾天,煌紫反覆思考這個問題,卻一直猶豫不決。

今天一早,沈翎起來活動筋骨,其實他並沒有受很重的傷,只是為了躲避,藏身水里讓他這只旱鴨子吃盡了苦頭。

「你這麼早就起來啦。」煌紫關心的問:「你好些了嗎?」

沈翎淡淡一笑,「我差不多好了。我先送你回家,再去找黑鷹算帳。」

她一扭身子,賭氣說:「我不想回家,你干嘛這麼急著送我回家?」

「黑鷹已經把活動範圍擴大到這附近,加上你的出現,一定會有人注意到侗族的存在,如果你不趕快回去,怕你會有危險。」

听他這麼說,煌紫忽然想起黑鷹在客棧中說的話。

「阿爹……」她拉著他的手擔心的說︰「快!我們趕快回去,黑鷹說要去侗塞!」

「他知道侗塞在哪?」沈翎非常驚訝。

她點點頭,「我們先出發吧,其它的路上再說!」她拿起包袱急著上路。

沈翎拉住她,「我們晚上再走。」他的聲音突然一沉,「有人來了,快躲起來!」

他們一躲好,有幾個人便走了進來,其中一人怨聲說︰「找來找去都找不到沈翎的尸體,他一定沒死。」

「族長說活要見人,死要見尸。」

煌紫眼前突然閃過翠湖那一幕,身子微微的發抖。

沈翎的手伸了過來,將她攬進懷里,低聲說:「別怕,有我在。」

不料他會有此舉動,煌紫一張俏臉漲得通紅。

「怎麼辦?快想想辦法,不然死的可是我們。」

「到別的地方繼續找啊!笨蛋!」另一個沒好氣的回答。

餅了一會,腳步聲越來越遠。

他們走後,煌紫和沈翎拚命趕路,終于在這天的晚上,回到了高增侗塞。

「阿爹!」煌紫撲進父親懷里。「您怎麼樣?族人還好吧?」

「來,先坐下,這段日子你一定累壞了。」于亞憐惜地看著女兒,絲毫沒有責怪的意思。

這反而讓煌紫不好意思起來,「阿爹,您不怪我偷溜出去啊?」

「我就你這麼一個女兒,只要你開心就好。在外面有沒有吃苦?」他慈祥的問。

「阿爹,我們遇到黑鷹了!」煌紫輕蹙著細眉。「我怕他會對族人不利,就趕回來看你。」

「你們怎麼遇到的?」于亞沉聲問道。

一直默默打量四周的沈翎開口道:「那家伙因為上次劫鏢銀卻被我阻止一事,心里記恨,就在御虛亭設下陷阱,我被他們的人砍傷,幸好煌紫姑娘救了我。」

于亞點點頭,接著問煌紫:「黑鷹有看到你嗎?」

她搖搖頭,「沒有。」

「那就好。對了,明天就是蘆笙祭了,這位小扮怎麼稱呼?就留下來參加吧。」

他一抱拳,「敝姓沈,單名翎。」

「阿爹!」煌紫拉著他的衣袖,「黑鷹的部下已經找到這座山,您提防著點吧。」

「我會的。」

****

小如輕輕搖著睡得香甜的煌紫,「太陽曬!鮑主該起床啦!」

她一轉身,將被子蓋住頭,「別吵!」

小如直接把被子抽走,嘻嘻笑道:「趕快起床,你是今天晚上的主角,蘆笙祭已經開始了。」

煌紫不甘不願的起床,讓小如替她梳妝打扮。

「公主有中意的人選嗎?」小如好奇的問。心想塞雅從小苞公主一起長大,對公主又那麼好,公主應該會選他吧!

煌紫低低的說:「我也不知道。」眼前卻浮起沈翎英氣勃勃的臉,想到自己曾靠近他厚實的胸膛……

「公主臉紅了!鮑主有心上人對不對?」小如追問。

煌紫連忙板起臉,「我哪有,你少胡說!」

她吐吐舌頭,知道公主臉皮薄,禁不起玩笑。

****

「族長,是不是去攻打侗族?」閃神和黑鷹站在崖上,眺望遠處載歌載舞的侗族人。

其實那天找到的並不是侗族,而是另一個支系,因此耽誤了時間,還在山中迷路,卻陰錯陽差找到了高增侗塞。

「他們在干什麼?」黑鷹問。

「今天是蘆笙祭,照例在晚上,侗族的公主要選出夫婿。族長,據說這位公主是傾城的絕色美女,侗族族長把她當作寶一樣捧著,而且銀瞳也會傳給她。」

「哦。」黑鷹開始有興趣了。

閃神繼續游說:「其實族長也不必攻打,您就派人傳個話,諒他們不敢不將公主送來。」

「好主意!不過,我要親眼看看那位公主是否真有傳說中那麼美。」

****

火光照亮了四周,蘆笙祭從早到晚,大家絲毫沒有疲憊的模樣,反而興致高昂。

眾人圍著火跳著歡迎舞,煌紫戴著銀飾,穿著凌雲編繡的披肩,胸前、腰間掛著代表身分的銀墜,緩緩出場。

沈翎的目光和她相遇,兩人痴痴的對視,誰也不願轉移。她輕舞著,衣裙隨著她的舞動飛揚,襯得她像一個仙子,縴塵不染。

她不知道自己什麼時候來到他面前,像著魔般將銀瞳交給沈翎。

眾人的歡呼驚醒了對望的人兒,煌紫羞澀的笑著。

就在這時,一個人影不知打哪的冒出來。

「你在這干嘛?害我找你找了那麼久!」辛子杰拉了他的手轉身就要走。「發生大事了!你娘幫你相中了一個媳婦,已經接回家了。」

「什麼?!」沈翎大吃一驚。

「趕快跟我回去。」辛子杰扯了他就往外走。

「等一下!」他停下腳步,回頭望著煌紫。

「你……要走了?」她有些不知所措。

「那可不行!」小如站出來幫公主說話。「我們公主已經選了你,你就是公主的夫婿,怎能說走就走。」

沈翎壓根不知道自己被選上,又驚又喜的看著煌紫說:「我何德何能,得到公主的青睞?」

煌紫忐忑不安的望著他,「你還是要走嗎?」

他還沒說話辛子杰就附在他耳邊說:「你家現在有位郡主在等你,你自己看著辦吧。」

「公主,能不能先讓我回家處理一些事情,事情一處理完,我馬上回來迎娶你。」他許下承諾。

她點點頭,眼看著沈翎和辛子杰離去,心里完全地相信他。

塞雅走到她身邊,「恭喜你!」

他從小就和煌紫一起長大,一顆心全系在她身上,可是她始終把他當哥哥一樣尊敬。他以為今天或許還有希望,哪知煌紫卻已有了心上人,酸酸苦苦的感覺不斷地涌上來。

「塞雅--」她的話被打斷。

「恭喜公主!」小如高興的道賀。

突然,一個低沉狂妄的聲音響起--

「好一個公主,果然生得貌美如花。」

「誰?」于亞將女兒護在身後。

黑鷹卻閃身離去,聲音遠遠地傳來,「三天後,我會派人來迎娶公主!從此以後,侗族歸俉族之內。」

「是黑鷹……」于亞喃喃自語。

「別忘了,你們侗族可是最弱的一支族群。」聲音漸漸地消失在遠方。

小如拉著她的袖子,「公主。」

「阿爹……」煌紫顫聲問:「怎麼辦?」

「如果不嫁,他是不是就會滅了我們?」塞雅氣憤的說:「這個黑鷹實在太囂張了,我們也不是好惹的,了不起跟他拚了!」

「不行!怎麼能拿全族人的命開玩笑!」

「但公主絕不能嫁給他,我們不能讓外族統治。」

「對!鮑主絕不能嫁他。」族人們高呼著。

「我們要誓死保護公主。」

「保護煌紫公主。」

「不如讓我代嫁吧!」小如鼓起勇氣道:「族長,我代嫁還能拖延兩天,讓塞雅保護公主去找沈公子,族人也有時間遷移到其它地方避難。」

「不可以,小如,你這不是等于送死?我不同意!」煌紫強烈反對。

小如的眼淚掉了下來,「族長救了我,當我如親生女兒的撫養,這是我唯一能報答族長和公主的機會。」

「小如……」煌紫握住她的手,「不要提什麼報答不報答。」

小如倏地跪下去,「讓我去吧,族長。」

于亞點點頭,第一次覺得自己老了,得犧牲別人保住自己的命,那種力不從心的感覺令人難過。

煌紫緊緊地抱著她,從小一塊吃、一塊玩,她從不覺得小如是婢女,早巳把她當成親姊妹。

「真的只有這個方法嗎?」她不死心地問。

小如點點頭,「嗯。」

「對不起……要讓你吃苦。」煌紫的心底滿滿是歉意,卻無從說起。猛然抬頭,她請求地望著父親,「阿爹,收小如做干女兒好嗎?讓小如做個名副其實的公主,這樣才不會委屈了她。」

「好!從現在起,小如就是我于亞的小女兒。三天後,以最隆重的儀式出嫁。」于亞拍了拍小如的肩,「我能做的,就是給你豐厚的嫁妝,原諒我無能為力保護侗族。」

「快別這麼說,小如是很幸福的,因為我終于可以喊一聲:『阿爹!』」

她聲音哽咽的吐出,強忍欲奪眶的淚水。

族人聞言,心下戚然,一名老婦人站了出來。

「族長,我的繡工全族最好,讓我來替小如公主縫制嫁衣吧。」

「族長,我的雕工最好,讓我替小如公主雕制銀冠吧。」

「族長,我的木工最好,我來替公主制轎。」

「我來替公主縫鞋。」

「我負責做餅。」

「我們兄弟來扛轎。」

大伙一個接一個,自告奮勇地站出來。小如听著、看著,淚水忍不住流了下來,但她卻笑了,那是個很滿足的笑容。

「謝謝你們,大家對我這樣好,謝謝……」

****

十三重檐鼓樓外,小如低著頭,靠著牆站著。

「你為什麼要這麼做?」塞雅心痛的望著她。

她的淚珠滾下來,「我……我喜歡你。」她的聲音幾乎細不可聞。「我愛你,塞雅。」

「你為什麼不早說?」

她目光哀怨的瞅著他,「早說有用嗎?很久以前我就知道你喜歡公主,你的眼總是追隨著她,對我,只是妹妹罷了。」

塞雅激動的握住她的手,「那你也不該承諾嫁給黑鷹,你想讓我內疚一輩子嗎?」

小如秀氣的臉上掛著淚珠,唇邊卻浮起一抹笑,「至少你會記得我,從今以後的每一天,你會清清楚楚的記得,曾經有個女孩,用她的幸福換取你們的幸福。你會記得的!對不對?」

「小如。」第一次,他用充滿感情的聲音喚她。

小如一震,轉身平息心中的悸動,她佯裝瀟灑的一笑,「走吧,大家還在等我們。」

****

屋內,于亞、塞雅、煌紫、小如和其它長老,圍著竹桌而坐。

沉默在蔓延,沒有人願意開口,首先打破沉默的是小如。

「我想,公主和塞雅不能再耽擱了,得馬上出發去找沈公子。」

煌紫紅了眼眶,「是我害你的,說什麼我也要看著你出嫁。」

「我們是不是可以宣稱公主得急病去世?」枯田長老提議道。

「黑鷹會懷疑的。」于亞搖頭否決。「小如說得對,阿紫不能留在這里,一定得走,而且越快越好。」

小如看向塞雅,輕聲道︰「塞雅,你帶著公主走吧,務必把公主安全的送到沈公子身邊。」

他無言的點點頭,感覺自己像臨陣月兌逃的懦夫。

「今晚就走,記住,一定要送到傲湖山莊!」于亞再三交代。

煌紫輕咬下唇的看著他們,淚水滑下臉龐。沒想到十六歲這年,她要遠走他鄉避禍。

小如迅速收拾好幾件換洗的衣物,打包好交給煌紫。

「公主,你要保重。」

臨行前,于亞拿出一個錦盒,「阿紫,這是祖先遺留下來的傳家寶,你要貼身收藏,知道嗎?」

她點點頭,收到懷里。

「走吧。」他揮揮手,示意他們快走。

煌紫幾次回頭,依依不舍,塞雅拉著她,「我們快走吧。」

「可是阿爹……」淚水在她的眼眶里打轉。

終于,兩人的身影沒入黑夜中,再也看不見了。

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小如一身鵝黃色百褶裙,漫步在山坡上。

腦中思緒翻飛,想從前、想現在、想未來。

「小如公主,請試穿嫁衣。」新派來的婢女必恭必敬的說。

「好。」小如輕輕一笑,難掩一抹淒楚。

「新衣合身極了,四婆婆的手藝真好……」

「銀冠也送來了,好精致哦!」

「我累了,想早點休息。」她低低一嘆,無限惆悵涌上心頭。「你們先出去吧。」

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