夜间
塞外公主 第一章

斌州一带,山林密布,林木高耸入云,满山遍野的奇花异草,壮观绚丽。

传说中,有一个部落隐藏在山中的最深处,叫“高增侗塞”,是侗族人世居的地方。

和侗族人同样神秘的是“俉族”,俉族战士凶猛好战,碰到非死即伤,相当可怖。

氏族祭祀是侗族中最盛大的活动,感谢天上神明一年来的庇佑和赐予,这祭典被称做“芦笙祭”,晚上最令人期待的是侗族公主在成年礼上,以族中至宝“银瞳”选出夫婿,他也是未来的族长。

今年刚满十六岁的煌紫公主,就将在祭典上选出未来夫婿。

****

煌紫最近被管得喘不过气来,趁大家忙著采收,跑出来散心。

她抬起头,天空好蓝好蓝,深秋的季节,满山遍野的枫红,煞是好看,空气又清新,让人不觉神清气爽。

“公主,你又偷偷跑出来玩了!让塞主知道,小心你又挨骂了!”贴身婢女小如笑著说。

煌紫不知道背后有人,正专注地欣赏风景,没想到小如突然出声,吓了她一大跳,发现是小如,才拍著心口呼气。

“死小如,想吓死我呀!”

小如笑著说:“公主在看什么,看得那么专心,小如来了都不知道。”

煌紫指著不远处的枫林,“美吧!”

小如顺著她的手指望去,满山枫红随风而落,显得诗情画意。

“哇!简直美呆了!”小如兴奋的说。“对了,塞主说再一个月就是芦笙祭,要你赶快做准备。”

“唉……我一定得参加吗?我一点都不想去。”

小如抿著嘴笑,“公主,你的反应不要这么大嘛,塞主也是为你好。”

“可是我想自己选丈夫!”

小如拉著她往回走,“公主,这是族里的习俗,哪能说改就改。”

煌紫停下脚步沉思著。是啊,习俗不能改,但她心里一直很想去外面走走看看,哪有心思嫁人呢?

包何况,一旦嫁人,阿爹更不会让她离开了,唉!

“公主,别叹气嘛!我一定帮你打扮得美美的。”

一回到房间,便看到族长于亚坐在桌前喝茶,显然等了有一段时间。

“阿爹。”煌紫轻唤。

于亚抬起头,岁月在他脸上刻画痕迹,却不减他的豪迈之气,反而增添一份智能。

“煌紫,你又偷跑出去。”他瞪了女儿一眼。“下个月就是芦笙祭,你是公主,不要到处乱跑,知道吗?”

她低下头,“阿爹,我不想嫁。”

于亚爱怜的看著女儿,“这是为你好。别说了,早点休息吧。”

夜里,煌紫在床上翻来覆去睡不著觉,一心只想著要去外面走走。想著想著,她的唇边浮起一抹笑,不如现在就出发,反正夜深人静的,没有人会发现。

****

煌紫知道自己的外貌容易引人注意,特地用面纱将容颜遮去大半,拎了小包袱就溜出侗塞。

她走了好几天,终于来到一个小镇上。走了那么久的路,她累极了,找了间客栈要了一间客房休息。

棒天下午,她正准备出门继续旅程,走到楼梯转角处却听见两个人对话--

“雷,我找到高增侗塞了。”

煌紫偷偷往下望,看见两名身穿黑衣的大汉,颈边及衣袖上绣了一个金色的“俉”字。

是俉族人!她心里一惊,不知他们想做什么?

“哦,在哪里?”雷的声音又粗又哑,难听极了。

“沿著榕江往上走,到源头处穿过一座山和两片树林,会出现一座山谷,谷底就是高增侗塞。”另一人兴奋的描述。

雷还来不及说话,忽然响起一个极具威严的声音--

“好,通知族里的人,明天就去找他们。还有没有其它消息?”

“族长,你怎么来了?”

“我收到消息,傲湖山庄的庄主沈翎今天会经过这附近,上次他坏了我的大事,这次我要他付出代价。”黑鹰阴恻恻的笑容让人不禁毛骨悚然。

煌紫打从心底害怕,整个人紧贴著墙不敢出声。

“族长,你打算怎么做?”雷迫不急待能好好打一场。

“前几天我买到一批火药,正好拿他们做试验,看看成效如何。”黑鹰扬起得意的笑容,“雷,你带一批弟兄领了火药埋在御虚亭四周。”

“遵命!”

雷转身要走,黑鹰又补上一句:“记得,火药要分散开来埋,我要炸得他们尸骨无存!”

煌紫听得目瞪口呆,久久不能言语。

她不知道傲湖山庄的庄主是谁,但他一定会很惨。善良天真的她,没有办法漠视这件事,虽然她不知道自己能帮上什么忙,还是悄悄的跟了上去。

只是对她来说,他们实在是太快了,等她赶到御虚亭时,那里早成了一片废墟。

“天啊!”她掩住嘴唇,不忍卒睹。

似乎没有人活著!她不禁深深的自责起来,如果她走快一点,也许还来得及救人。

她望向不远处清澈碧绿的湖水,水里有个东西,像是……一团衣服。

煌紫折了一根树枝,蹲在湖边想勾起衣服,勾了好久才将那堆衣服勾近。

“啊!”她猛然放手。

那是死人吗?

好像已经没有呼吸了。她怯怯的伸手过去--还有呼吸!还有得救!

煌紫的心雀跃了起来,连忙把他翻过来,却不禁呆了呆。

她不是没见过男人,族里也有不少男人,但他们个个体型高大而且非常壮,但他不一样,他的五官不如侗族人那么深,却显得俊逸。

即使他昏迷著,那一身英气也无法掩盖。

他是不是就是那三人口中“傲湖山庄的庄主”?他的样子不像是坏人,现在该怎么办?

煌紫从小在山林里长大,对溺水的人要怎么救一窍不通,她伸伸按按他的胸膛,发现他口中流出一些水,她灵光一闪,用力的按他胸月复间。

天色越来越暗,煌紫一个女孩子家,拖著一个昏迷不醒的男人,又怕黑鹰会回来,只好把他拖到破庙里。

****

不知自己昏过去多久,沈翎缓缓睁开眼,转头看看四周,只见柱旁倚了一个女人正沉沉睡著。

是她救了他吗?

他吃力的抬眼望去,映人眼帘的是一张绝美清丽的脸--弯而细长的柳叶眉,长而翘的睫毛,小巧挺直的鼻梁,红润的唇……他不敢闭上眼,怕眼前只是一场梦,梦醒了,她就会消失不见。

蓦地,那长长的睫毛动了动,她睁开双眼,看到他随即展颜一笑,“你醒啦。”

他根本移不开眼,那甜美的笑容,唇边小小的酒窝,更为她的美再添迷人的丰采,世间竟有这般倾国倾城的容颜。

他眨眨眼想再确定一次,见她仍在,并对著他忧心的说:“你的脸色还是很差,多休息吧。”

沈翎的眼一直看著她,让煌紫羞红了脸,她娇怯怯的问:“你……干嘛这样看著我?”话一问完才发现面纱掉落一旁,一定是昨天拖著他进庙时弄掉的。

他觉得她羞涩慌乱的模样可爱极了。“有没有人说过你很美?”他低声的问。

煌紫睁大眼睛,“有啊!好多人都这样说过,可是阿爹说这样不好。”

“阿爹?”沈翎先是一愣,继而月兑口而出:“你不是汉人?”

天真的她点点头,压跟没想过要隐瞒。“我是侗族人。”

他的面色忽然凝重了起来,“你的族里是不是有件宝物叫做银瞳?”

“你怎么知道?”煌紫的眼睛睁得大大的。

他叹了口气,“传说中,银瞳里藏了一张远古时代的藏宝图,你知道这件事吗?”

煌紫摇摇头,她从没听过这样的传说,也没听族人和阿爹提起过,疑惑的问:“谁说的?你又是谁?”

他笑了笑,“我叫沈翎。那个传说我也不知道是谁说的。”

他果然是傲湖山庄的庄主。

她拿著药草帮他换药,不小心碰到他的胸膛,脸像火烧了似的通红。

“谢谢你救我一命。”沈翎看著她酡红的脸,亮晶晶的双眼,不由得痴了。

“我只是看不惯他们的手段,我不喜欢他们!”她忿忿的回答。

沈翎笑了,“不要那么愤慨,总有人会收拾他的。对了,侗族不是都住在深山,你怎么会下山的?”

她吐吐舌头,“我是偷跑出来的。”

“偷跑?你们不可以下山吗?”

“不是。因为芦笙祭要开始了,阿爹不准我乱跑,所以我只好偷溜出来了。”

“快回去吧,你一个女孩子在外面游荡太危险了。”他关心的说。

她低下头,眼里闪著泪光,“我如果回去,阿爹就会逼我嫁人……”

不知怎么,她那楚楚可怜的模样打动了沈翎的心。

“你可以回去和你父亲好好商量,经过你这次出走,相信你阿爹一定会考虑的。”他安慰道。

是吗?

接下来几天,煌紫反覆思考这个问题,却一直犹豫不决。

今天一早,沈翎起来活动筋骨,其实他并没有受很重的伤,只是为了躲避,藏身水里让他这只旱鸭子吃尽了苦头。

“你这么早就起来啦。”煌紫关心的问:“你好些了吗?”

沈翎淡淡一笑,“我差不多好了。我先送你回家,再去找黑鹰算帐。”

她一扭身子,赌气说:“我不想回家,你干嘛这么急著送我回家?”

“黑鹰已经把活动范围扩大到这附近,加上你的出现,一定会有人注意到侗族的存在,如果你不赶快回去,怕你会有危险。”

听他这么说,煌紫忽然想起黑鹰在客栈中说的话。

“阿爹……”她拉著他的手担心的说:“快!我们赶快回去,黑鹰说要去侗塞!”

“他知道侗塞在哪?”沈翎非常惊讶。

她点点头,“我们先出发吧,其它的路上再说!”她拿起包袱急著上路。

沈翎拉住她,“我们晚上再走。”他的声音突然一沉,“有人来了,快躲起来!”

他们一躲好,有几个人便走了进来,其中一人怨声说:“找来找去都找不到沈翎的尸体,他一定没死。”

“族长说活要见人,死要见尸。”

煌紫眼前突然闪过翠湖那一幕,身子微微的发抖。

沈翎的手伸了过来,将她揽进怀里,低声说:“别怕,有我在。”

不料他会有此举动,煌紫一张俏脸涨得通红。

“怎么办?快想想办法,不然死的可是我们。”

“到别的地方继续找啊!笨蛋!”另一个没好气的回答。

饼了一会,脚步声越来越远。

他们走后,煌紫和沈翎拚命赶路,终于在这天的晚上,回到了高增侗塞。

“阿爹!”煌紫扑进父亲怀里。“您怎么样?族人还好吧?”

“来,先坐下,这段日子你一定累坏了。”于亚怜惜地看著女儿,丝毫没有责怪的意思。

这反而让煌紫不好意思起来,“阿爹,您不怪我偷溜出去啊?”

“我就你这么一个女儿,只要你开心就好。在外面有没有吃苦?”他慈祥的问。

“阿爹,我们遇到黑鹰了!”煌紫轻蹙著细眉。“我怕他会对族人不利,就赶回来看你。”

“你们怎么遇到的?”于亚沉声问道。

一直默默打量四周的沈翎开口道:“那家伙因为上次劫镖银却被我阻止一事,心里记恨,就在御虚亭设下陷阱,我被他们的人砍伤,幸好煌紫姑娘救了我。”

于亚点点头,接著问煌紫:“黑鹰有看到你吗?”

她摇摇头,“没有。”

“那就好。对了,明天就是芦笙祭了,这位小扮怎么称呼?就留下来参加吧。”

他一抱拳,“敝姓沈,单名翎。”

“阿爹!”煌紫拉著他的衣袖,“黑鹰的部下已经找到这座山,您提防著点吧。”

“我会的。”

****

小如轻轻摇著睡得香甜的煌紫,“太阳晒啰!鲍主该起床啦!”

她一转身,将被子盖住头,“别吵!”

小如直接把被子抽走,嘻嘻笑道:“赶快起床,你是今天晚上的主角,芦笙祭已经开始了。”

煌紫不甘不愿的起床,让小如替她梳妆打扮。

“公主有中意的人选吗?”小如好奇的问。心想塞雅从小苞公主一起长大,对公主又那么好,公主应该会选他吧!

煌紫低低的说:“我也不知道。”眼前却浮起沈翎英气勃勃的脸,想到自己曾靠近他厚实的胸膛……

“公主脸红了!鲍主有心上人对不对?”小如追问。

煌紫连忙板起脸,“我哪有,你少胡说!”

她吐吐舌头,知道公主脸皮薄,禁不起玩笑。

****

“族长,是不是去攻打侗族?”闪神和黑鹰站在崖上,眺望远处载歌载舞的侗族人。

其实那天找到的并不是侗族,而是另一个支系,因此耽误了时间,还在山中迷路,却阴错阳差找到了高增侗塞。

“他们在干什么?”黑鹰问。

“今天是芦笙祭,照例在晚上,侗族的公主要选出夫婿。族长,据说这位公主是倾城的绝色美女,侗族族长把她当作宝一样捧著,而且银瞳也会传给她。”

“哦。”黑鹰开始有兴趣了。

闪神继续游说:“其实族长也不必攻打,您就派人传个话,谅他们不敢不将公主送来。”

“好主意!不过,我要亲眼看看那位公主是否真有传说中那么美。”

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火光照亮了四周,芦笙祭从早到晚,大家丝毫没有疲惫的模样,反而兴致高昂。

众人围著火跳著欢迎舞,煌紫戴著银饰,穿著凌云编绣的披肩,胸前、腰间挂著代表身分的银坠,缓缓出场。

沈翎的目光和她相遇,两人痴痴的对视,谁也不愿转移。她轻舞著,衣裙随著她的舞动飞扬,衬得她像一个仙子,纤尘不染。

她不知道自己什么时候来到他面前,像著魔般将银瞳交给沈翎。

众人的欢呼惊醒了对望的人儿,煌紫羞涩的笑著。

就在这时,一个人影不知打哪的冒出来。

“你在这干嘛?害我找你找了那么久!”辛子杰拉了他的手转身就要走。“发生大事了!你娘帮你相中了一个媳妇,已经接回家了。”

“什么?!”沈翎大吃一惊。

“赶快跟我回去。”辛子杰扯了他就往外走。

“等一下!”他停下脚步,回头望著煌紫。

“你……要走了?”她有些不知所措。

“那可不行!”小如站出来帮公主说话。“我们公主已经选了你,你就是公主的夫婿,怎能说走就走。”

沈翎压根不知道自己被选上,又惊又喜的看著煌紫说:“我何德何能,得到公主的青睐?”

煌紫忐忑不安的望著他,“你还是要走吗?”

他还没说话辛子杰就附在他耳边说:“你家现在有位郡主在等你,你自己看著办吧。”

“公主,能不能先让我回家处理一些事情,事情一处理完,我马上回来迎娶你。”他许下承诺。

她点点头,眼看著沈翎和辛子杰离去,心里完全地相信他。

塞雅走到她身边,“恭喜你!”

他从小就和煌紫一起长大,一颗心全系在她身上,可是她始终把他当哥哥一样尊敬。他以为今天或许还有希望,哪知煌紫却已有了心上人,酸酸苦苦的感觉不断地涌上来。

“塞雅--”她的话被打断。

“恭喜公主!”小如高兴的道贺。

突然,一个低沉狂妄的声音响起--

“好一个公主,果然生得貌美如花。”

“谁?”于亚将女儿护在身后。

黑鹰却闪身离去,声音远远地传来,“三天后,我会派人来迎娶公主!从此以后,侗族归俉族之内。”

“是黑鹰……”于亚喃喃自语。

“别忘了,你们侗族可是最弱的一支族群。”声音渐渐地消失在远方。

小如拉著她的袖子,“公主。”

“阿爹……”煌紫颤声问:“怎么办?”

“如果不嫁,他是不是就会灭了我们?”塞雅气愤的说:“这个黑鹰实在太嚣张了,我们也不是好惹的,了不起跟他拚了!”

“不行!怎么能拿全族人的命开玩笑!”

“但公主绝不能嫁给他,我们不能让外族统治。”

“对!鲍主绝不能嫁他。”族人们高呼著。

“我们要誓死保护公主。”

“保护煌紫公主。”

“不如让我代嫁吧!”小如鼓起勇气道:“族长,我代嫁还能拖延两天,让塞雅保护公主去找沈公子,族人也有时间迁移到其它地方避难。”

“不可以,小如,你这不是等于送死?我不同意!”煌紫强烈反对。

小如的眼泪掉了下来,“族长救了我,当我如亲生女儿的抚养,这是我唯一能报答族长和公主的机会。”

“小如……”煌紫握住她的手,“不要提什么报答不报答。”

小如倏地跪下去,“让我去吧,族长。”

于亚点点头,第一次觉得自己老了,得牺牲别人保住自己的命,那种力不从心的感觉令人难过。

煌紫紧紧地抱著她,从小一块吃、一块玩,她从不觉得小如是婢女,早巳把她当成亲姊妹。

“真的只有这个方法吗?”她不死心地问。

小如点点头,“嗯。”

“对不起……要让你吃苦。”煌紫的心底满满是歉意,却无从说起。猛然抬头,她请求地望著父亲,“阿爹,收小如做干女儿好吗?让小如做个名副其实的公主,这样才不会委屈了她。”

“好!从现在起,小如就是我于亚的小女儿。三天后,以最隆重的仪式出嫁。”于亚拍了拍小如的肩,“我能做的,就是给你丰厚的嫁妆,原谅我无能为力保护侗族。”

“快别这么说,小如是很幸福的,因为我终于可以喊一声:『阿爹!』”

她声音哽咽的吐出,强忍欲夺眶的泪水。

族人闻言,心下戚然,一名老妇人站了出来。

“族长,我的绣工全族最好,让我来替小如公主缝制嫁衣吧。”

“族长,我的雕工最好,让我替小如公主雕制银冠吧。”

“族长,我的木工最好,我来替公主制轿。”

“我来替公主缝鞋。”

“我负责做饼。”

“我们兄弟来扛轿。”

大伙一个接一个,自告奋勇地站出来。小如听著、看著,泪水忍不住流了下来,但她却笑了,那是个很满足的笑容。

“谢谢你们,大家对我这样好,谢谢……”

****

十三重檐鼓楼外,小如低著头,靠著墙站著。

“你为什么要这么做?”塞雅心痛的望著她。

她的泪珠滚下来,“我……我喜欢你。”她的声音几乎细不可闻。“我爱你,塞雅。”

“你为什么不早说?”

她目光哀怨的瞅著他,“早说有用吗?很久以前我就知道你喜欢公主,你的眼总是追随著她,对我,只是妹妹罢了。”

塞雅激动的握住她的手,“那你也不该承诺嫁给黑鹰,你想让我内疚一辈子吗?”

小如秀气的脸上挂著泪珠,唇边却浮起一抹笑,“至少你会记得我,从今以后的每一天,你会清清楚楚的记得,曾经有个女孩,用她的幸福换取你们的幸福。你会记得的!对不对?”

“小如。”第一次,他用充满感情的声音唤她。

小如一震,转身平息心中的悸动,她佯装潇洒的一笑,“走吧,大家还在等我们。”

****

屋内,于亚、塞雅、煌紫、小如和其它长老,围著竹桌而坐。

沉默在蔓延,没有人愿意开口,首先打破沉默的是小如。

“我想,公主和塞雅不能再耽搁了,得马上出发去找沈公子。”

煌紫红了眼眶,“是我害你的,说什么我也要看著你出嫁。”

“我们是不是可以宣称公主得急病去世?”枯田长老提议道。

“黑鹰会怀疑的。”于亚摇头否决。“小如说得对,阿紫不能留在这里,一定得走,而且越快越好。”

小如看向塞雅,轻声道:“塞雅,你带著公主走吧,务必把公主安全的送到沈公子身边。”

他无言的点点头,感觉自己像临阵月兑逃的懦夫。

“今晚就走,记住,一定要送到傲湖山庄!”于亚再三交代。

煌紫轻咬下唇的看著他们,泪水滑下脸庞。没想到十六岁这年,她要远走他乡避祸。

小如迅速收拾好几件换洗的衣物,打包好交给煌紫。

“公主,你要保重。”

临行前,于亚拿出一个锦盒,“阿紫,这是祖先遗留下来的传家宝,你要贴身收藏,知道吗?”

她点点头,收到怀里。

“走吧。”他挥挥手,示意他们快走。

煌紫几次回头,依依不舍,塞雅拉著她,“我们快走吧。”

“可是阿爹……”泪水在她的眼眶里打转。

终于,两人的身影没入黑夜中,再也看不见了。

****

小如一身鹅黄色百褶裙,漫步在山坡上。

脑中思绪翻飞,想从前、想现在、想未来。

“小如公主,请试穿嫁衣。”新派来的婢女必恭必敬的说。

“好。”小如轻轻一笑,难掩一抹凄楚。

“新衣合身极了,四婆婆的手艺真好……”

“银冠也送来了,好精致哦!”

“我累了,想早点休息。”她低低一叹,无限惆怅涌上心头。“你们先出去吧。”

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