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戲弄潮郎 第八章

臘月一過十五,年節的氣氛就益發濃厚,整個織造署幾乎人人難得閑,不過還是有例外,這例外當然就是有富貴閑人美稱的然生公子嘍。

雲瑛因為身為主母,署中大小事都要她拿主意、打點,幾次讓她撞見然生在藻韻館宴請文士,她就不禁眼紅。

都怪程潮生,不知道他是哪根筋不對了,居然認為她有持家長才,便一古腦的塞了一堆事給她打理。

原本她也是米蟲一枚,哪像現在,好不容易得閑才能歇口氣喝茶。她不由自主又看向桌案上的帳冊、卷宗,嘆了口氣。當家主母這位子真的這麼值得那麼多女子去爭嗎?

不過想到程潮生,雲瑛就舒坦多了。畢竟自己不過統領內院中事,而那位有蘇杭織造頭餃的男子,要管的事可就多了——蘇州、杭州等地今年的進貢、鹽賦,以及打點各州道、藩台官員的摺子,他只苦于百只有十二個時辰可用!

很快,時間推移屆大年夜,程府大小齊聚,光看小廝、丫環們忙進忙出就眼花撩亂了。入夜之後,府第正堂大廳更為熱絡,這一頓年夜飯直吃到西時方休。

大伙吃茶閑聊,就听然生道︰

「明兒個便要起個大早上香祈恩,又逢年夜,咱們今晚玩個盡興如何?」

「好好,小扮說得好極了!」程夜聞言樂壞了,直道好。

「正好由娘、雲姐、小夜子、我四人湊上一桌抹牌通宵,可好?」然生頗有湊宋雨容的興味。

宋雨容看大伙都樂著呢,也就含笑應允。

雲瑛看了潮生一眼,微微一笑。

「怎麼子期忘了算你一份?我不玩,你替我吧。」

潮生來不及回答,程夜便湊來取笑︰

「呵呵,雲姐,二哥最不擅此道了。」

潮生搖首輕笑,一手推了雲瑛向前些。

「還是你玩吧。」

雲瑛沖他嫣然一笑。

「我若輸了采頭,你可得幫我墊上啊。」

潮生看她滿臉的俏皮神采,又是一笑。

「這個自然。」

突然舞文匆匆忙忙的跑入,急切的忙向潮生通報,潮生神容一肅,轉身便起,雲瑛見狀,拉了拉他衣角,道︰

「怎麼了?」

「突然有點事,不礙事的,我處理得當便來。」

雲瑛解意笑顏,蕩漾在潮生眼眸底處,就听她說道︰

「你忙便是,不過不要忘了子時要祭天。」

潮生點首,一面接過暮霞為他遞上的袍裘,遂偕同舞文等使廝回倚廬去了。

于是剩下四人理所當然的湊一台麻將,唏哩呼嚕的就玩了起來。

這場牌一路打下來,一直玩到子時,一陣響天听的爆竹聲起,四人不自禁的伸了個懶腰,總算牌局告終。

雲瑛與程然生相視一笑。程夜樂翻了,便湊熱鬧的擠進。

「小扮,多謝多謝!真是大發利市。」

雲瑛輕捏了她的秀臉。「這利市全讓你討去嘍!」

聞此言,小夜子自是得意的咯咯嬌笑。

此時,署中所有的婢女、小廝、管家等等,全都成群排行的向主子們賀年,之後打發了利市錢,又燒了煙花,著實鬧烘烘了一會兒,宋雨容禁不住累,大伙才漸漸散去。

雲瑛朝宋雨容又說了幾句,擺擺裙幅,便要準備回香藕齋。然生見狀,遂嘻嘻哈哈的道︰「好姐姐,今晚我們大戰個幾局,你意下如何呢?」

雲瑛笑而未答。程夜看小扮似乎要另闢戰場,再鬧上一晚,她趕緊上前挽著然生衣袖。「小扮,我也要上你那去玩!雲姐,好嘛!一塊去吧!」

程夜一臉企盼的看著雲瑛,大眼眨巴眨巴的閃動著,滿臉的撒嬌。

「明早還要起個透早呢!你今兒個也玩得累了,回去休息吧。」

程夜嘟著小嘴,心下不是挺情願,可是雲瑛這樣溫柔解意,要人不听從著實不易,她只好點頭答應。

「改明兒個二哥帶你去逛街市,好嗎?」潮生安慰性的提出補償。

程夜一听,立刻綻出一朵甜笑。

「二哥,你沒騙人?」

潮生揉了揉她的發,寵愛的笑道︰

「我哪個時候說話不算話了。」

「耶!太好了,我好久沒上街市逛街了!二哥,你真好。」說完,蹦蹦跳跳的像只小鹿,一面哼唱歌謠,回瀟嵐院去了。

雲瑛把他的好脾性看在眼里。他是真的對小夜好,呵護疼寵,生怕這惟一的小妹子有半點不悅。雲瑛不由笑得深了。

潮生恰好回過頭,與雲瑛帶笑的目光一接,千言萬語俱化為一笑。

***

回到香藕齋,雲瑛換上湖綠色襖子、翠綠儒裙。眼見外頭瑞雪翩翩,精神隨之一振,加上她素來愛雪,面對此景,豈能輕易錯失!

手擎著一只暖爐,便要推門而出。

「小姐,天寒地凍,多添件袍子吧。」說著,已經將錦袍覆上了。

雲瑛回眸一笑,騰出另一只手握住暮霞。「一道去。」

只見雪花一瓣瓣的倚落枝頭,一層一層的,像是棉絮,緊緊纏綿。

猛地,有雙手輕放于雲瑛肩胛,她回過一看——是潮生。

程潮生轉而與她對坐,溫言問道︰

「怎麼了?累了一天還不休息?」

雲瑛見滿園子開得癲狂的梅花,不由輕吁︰

「我自小愛梅,就單純喜歡它素素雅雅的姿態,最羨林和靖妻梅子鶴的逍遙,我若能如他,終老一生亦不悔。」

潮生的目光好柔、好柔,望向伊人窈窕倩影,溫柔吐屬︰

「那麼,我們的心境倒是不謀而合了。」

雲瑛旋身,綻放一朵明燦笑靨,潮生又失神在她的笑容之下。好一晌,潮生見她呵手取暖,忍不住開口︰

「天氣寒冷,你怎麼只著這樣?暮霞——」

暮霞一听他叫喚,心中暗暗叫苦。他定又是有責怪了。

「不干暮霞的事兒,我是主子,她當然得听我的吩咐,別責備她。」

雲瑛一句話輕輕松松的替暮霞解了危,她又搓了搓手。

「我可是北方姑娘,自然不若南方女子畏寒,京師可比江南冷多嘍!」

「說說你往年都是怎麼守歲的。」

雲瑛支頤片刻,靈機一動,慧黠一笑。

「如果你不嫌棄,上我那去吧。」

潮生不太相信耳中所聞,他受寵若驚的疑問︰

「此話當真?!」

雲瑛又是嬌美一笑,看他一副不置信的模樣,不禁好笑。

「當然是真的。你不信我?」

「沒有,萬萬沒有!」潮生又打揖,又是合掌。

潮生滿滿的喜樂溢于言表,兩人一邊說笑,一邊走回香藕齋。

推開門,雲瑛徑自跨進去,一時不見潮生身形,回頭一瞧,就見他直立門邊,一臉進退維谷的模樣,她微微一笑。

「你在做什麼?我可不會吃了你!」

「夜闌人靜,孤男寡女深宵獨處,恐怕于你的名聲有……」

雲瑛听傻了,沒一會兒,咯咯嬌笑。

「你在說笑啊!你忘了,我可是府里的二少女乃。」

潮生自撫額頭。「我真是……笨得可以。」

「你坐下吧,我還懂得待客之道。」雲瑛話一說完,暮霞已為潮生與雲瑛遞上茶了。

雲瑛見他猶有局促,呵呵一笑。

「听小弟夸你善于品茗、煮茶,不知道我能否有幸品嘗?」

潮生沒想到她居然會這麼說,不由怔了一怔。

雲瑛以為自己唐突了,忙笑。

「看來,我並不夠格喝你的茶了,你就當作我沒說吧。」

潮生沒有這意思,他不想要她失望,唇角泛開一抹溫柔笑意,眉眼之間皆有喜色,笑道︰「就怕野人獻曝,你會大失所望罷了。」

「你太謙虛了。小妹這就秉心以待嘍。」語畢,于暮霞耳畔低聲吩咐。

潮生見狀,打趣相詢︰「你們在說些什麼?我可以知道嗎?」

雲瑛揮退暮霞,轉身沖著他神秘一笑。不待他反應,又移步至紫藤架邊,珍而重之的取出一包裹密實的物事。潮生不解。什麼東西值得她這般小心!

「這是什麼?」

潮生一瞧,頓了一頓。「大紅袍?」

雲瑛彎起水靈美眸,噗哧一笑。

「傻子,這可是你送我的呢!」

他沒听錯吧!她竟會將他的贈與包裹得這般密實,她還留著?!

「你沒喝嗎?」他不能言語。會是這樣嗎?她舍不得……

雲瑛吐了吐舌,語帶不舍︰

「我哪舍得啊!總想找個名目好一嘗茶中狀元的滋味兒,卻又舍不得……所以才會留到現在嘛!」

潮生讓她一番話給攪得心波蕩漾,他沒想到她是如此珍視他的贈與。

心下柔情忽動,「傻丫頭,怎麼現在又舍得了?」

「你既是茶中高手,當然要有好茶,才能相得益彰。」

雲瑛讓在一邊,就看潮生不輕忽每一個動作、細節,專注且仔細,仿佛正進行一個莊嚴的儀式。

雲瑛取餅香爐,微笑的焚起一壇裊裊幽香。

潮生為她放只杯子于桌前,雲瑛望著通體碧綠的杯子。這是一種少見的色澤,晶瑩溫潤,流轉光華,最為別致處就是杯體竟有若扇貝般的螺旋紋路!

「哪一個窯燒制?」

潮生含笑為她注上一杯碧翠幽深。「景德。」

雲瑛掬捧杯子于掌心,就著燭光,鄰鄰水漾澄清明晃的閃動著,她呷飲一口,久久不語。

半晌過去,她眨了眨眼,甜蜜笑道︰「你等一會兒。」說完,起身穿過屏風簾攏,人往內堂走去。

潮生有點莫名其妙的叫她丟在外頭,只得瀏覽壁上字畫。另一廂,雲瑛正捧著筆墨紙硯,興高采烈的走出來,一出來便看見他正聚精會神的觀看自己所臨的字帖,她放下手中物,輕輕悄悄的走至他身後,冷不防的「嚇」一聲︰

「哇!你做什麼看得這麼專心?這破爛字,哪值得看得你雙眼發直。」

潮生溫柔一笑。

「哪來的不好。這筆意綿綿,顯然是對獻之的字臨摹甚久,我覺得寫得挺好,又兼之多一分娟媚秀逸。」

雲瑛扣著檀木桌緣,咯咯嬌笑。

「我都忘了,程二爺擅丹青書畫,豈僅是行家,更是大名鼎鼎的江東才子呢!」

雲瑛徑自落座,掬起茶杯于掌中,垂眼細啜。良久,她才輕輕一個吐屬︰

「真不愧是茶中狀元……難怪,這般佳茗,貴為貢茶,的確名實相符。」

雲瑛微微一笑。「我們來玩個游戲,以這為賭資。」雲瑛注滿一壺清雋,意有所指的比了比茶。

「輪流出對子,對不出下聯的一方為輸,勝者,便得飲這貢茶一杯,如何?」

潮生了悟,微笑。「原來如此!在下求之不得。」

雲瑛掩嘴一笑,人轉而移步桌案,研起墨來。

「現下由你開始。」

雲瑛狡黠又嫵媚的笑顏,潮生看在眼里,記在心里,不由動情,頓時升起想將她擁入懷中的想望。

凝筆思索片刻,宣紙上出現一橫端麗的歐陽詢體︰

「上旬上,中旬中,朔日望日。」

雲瑛不加思慮,立時回了下聯︰

「五月五,九月九,端午重陽。」

雲瑛嬌美一笑,秀眉一揚。「怎麼?如何?」

潮生叫她激起不服之心,手翦于後背,悠悠吟哦︰

「石獅子頭底焚香爐,幾時得了?」

「泥判官手拿生死簿,何日勾消?」雲瑛清亮的嗓音在他話一說完,及時接上。

潮生幾乎要不相信她捷才若此。他不甘示弱,較量之心更熾,又出一聯以對︰

「天作棋盤星作子,誰人能下?」

雲瑛水眸一轉,胸中又有了應對,朗聲吟詠︰

「地為琵琶路為弦,哪個可彈?」

一來一往,兩人實力于伯仲之間,著實難分高下。對了數十對後,又輪到雲瑛出對,就見她成竹在胸的大筆一揮,紙上儼然一行清俊,此上聯為︰

「二帝王,三王爭,五霸七雄丑末爾,漢祖唐宗可算一時名角,其余拜將封侯,無非肩旗打傘跑龍套。」

雲瑛寫畢,復又回眸看他,見他一臉深思,遂一臉嬌笑。

「輪到你了。」

雲瑛優雅入座,拿起蓋碗茶,低眉輕啜。一雙腳蹺起,晃晃悠悠的等著潮生寫下聯。

一盞茶的時間已過,潮生猶未對出一語半字,就見他眉間越發緊蹙。

潮生起身,朝雲瑛有禮一揖。「還請賜教。」

雲瑛抿嘴一笑,得意道︰「這回你可心服口服了?」

「豈只心服口服,簡直是甘拜下風。」

說著,一臉必恭必敬,弄得雲瑛笑得花枝亂顫。「好,這就教你一個乖,可听好嘍——」

清清嗓,她一步一吟︰

「四書白,六書吟,諸子百家雜曲也,李白杜甫能唱幾句亂彈,此外咬文嚼字——」打住,不再續言。

她回覷一臉專注的潮生,清靈美眸閃動狡儈靈光。

潮生見狀,心下緊了一緊。她又在打什麼鬼主意?

就听耳畔揚起她清亮的聲音︰「不過沿街乞討耍猴兒!」

潮生這才懂得雲瑛為何一臉的戲謔,原來她拐著彎損他!

他撫掌大笑,對她十分佩服。

「好,極好,此聯彈天論地、氣貫長虹,是為上上之作,看來,我這點微末本領,亦不過‘沿街乞討耍猴兒’。」潮生借她的話,自我調侃。

說完,一臉誠惶誠恐的呈上一盅貢茶遞給雲瑛。

「還請多多指教,日後再不敢魯班門前弄大斧。」

雲瑛接過茶,乍見潮生一臉滑稽的表情,「噗」一聲大笑出聲,笑得上氣難接下氣。

因笑得太過激動,手中所握的茶杯亦隨之溢出茶水,灑得裙幅盡是。

潮生望著雲瑛多變的神情。她聰慧又傻氣,在在吸引他的心緒。雲瑛雖美,卻非絕色,最讓人牽心的是她那一份獨特的韻致。看她笑,很難不被迷惑。

一壺茶已近無味,時辰已過四更,雲瑛沒有倦意的伸個懶腰站起,推開窗帷,雙手環胸看著漫天飛雪,她逸了抹安適笑意。

「能安安穩穩、平靜自得的憑窗觀雪,上天真是偏疼了。」

潮生不禁一怔。「何出此言呢?」

雲瑛目光輕掃過他,眼神悠遠。

「雖張首輔執牛耳推行新政已行之有年,比之前朝,四海歸趨承平,不過……」

「你這話我們私下說說還可,若傳了出去,可是會惹禍上身的。」

雲瑛輕輕一笑,斷了他的驚惶。

「這我自是明白,我可是在京師長大的,豈有不知。」一笑之後,復又嘆回氣。「皇上親政在即,不知道張首輔一手推行的新政可有辦法延續?」

對這,潮生倒沒雲瑛的憂心,微笑解語︰

「皇上對張首輔甚為敬重呢!本朝也就只有一個‘張少師’而已。再說,皇上興許有心圖志,再創一個萬歷之治亦非不能。」

雲瑛嗤笑。潮生此言未免太過粉飾太平。

「是嗎?先不論當今聖上,自英宗以降,土木堡兵敗,遺笑蒙古;武宗自行封賞會己為大將軍,或留下幾幕與李鳳姐的風流戲文;世宗呢,他愛的不是黃袍,而是道袍。大明之疾,早根深柢固,就一人之力,如何力挽狂瀾?」

說完,皺眉取笑︰

「再說,我這是香藕齋,而非金鑾殿,你又何必與我如此遮遮掩掩呢!難不成你對我有疑?」

雲瑛神態半為取笑,半為狎語,弄得潮生俊臉微微潮紅,忙辯解︰

「我不是這個意思,你別胡猜。」

潮生一時動念,突覺以她的才學、敏慧,若為男兒身,入朝拜相亦當得。

雲瑛見他不發一語,一雙縴縴素手在他眼前輕擺。

「怎麼?你又在算計什麼啦?」

潮生沒有預警的猛地攫住她手,嘆道︰

「你何其可惜身為女子,卻又何其幸運身為女兒身!」

雲瑛不著痕跡的掙開他手,一臉疑惑的瞅著他。

「此話怎講?」

他忽想到上回京城的巧遇,不由笑言︰

「你不是一向聰敏機變、能謀能斷嗎?所以,從前在你母家,表面主事雖是令姐,但是真正理事、運籌的人是你。」雲瑛聞言,不禁一怔。他居然將她的過去查得如此清楚。笑容轉為似笑非笑。

「原來如此,我還覺得奇怪哩,怎麼回來後不太一樣。你知道些什麼?」

潮生呵呵一笑。「我進京見到一個人。」

「是誰?」

「翰林院的總編修陸有美。」潮生漾著笑,溫柔的望向雲瑛眼瞳。

雲瑛微微一呆,轉而訝異笑問︰「你見過我大哥?」

潮生飲盡一杯茶,笑語︰

「我們可謂不打不相識啊!」隨之原原本本的將與陸風恆相識、爭執、言和等諸多轉折說予雲瑛知曉。

「你們倆真是……我大哥有意捉弄,你卻有心裝糊涂。」

雲瑛唇畔綻放一朵清絕、美絕的笑靨,潮生望在眼里,醉得不能自己。

一時動情,將雲瑛縴手住唇畔一偎,雲瑛卻讓他突如其來的舉措給驚擾了,忙欲抽回手,但這次卻沒能如願。

雲瑛急著劃開這般曖昧的情境,腦海一閃,便問︰

「你還沒回答我呢。」

潮生一時不能反應,愣住。「什麼?」

雲瑛頑皮一笑。

「想賴呀,你還沒說我為什麼有幸身為女兒身呢。」

潮生又為她沏上一壺香茶,再斟上一盞,淡淡一笑。

「身為男子,最大的前途便是入朝仕宦,但是,這宦海卻總讓深陷其中的人身難由己!」

雲瑛听得他這一席話,先前累積的疑惑全都如雨後春筍般紛紛鑽出,她忽地想到什麼,眼中閃動慧黠,彈指輕盈一笑。

「騙我,言不由衷!」

潮生失笑。「是真的。」

雲瑛蕩起悠涼笑聲。「呵呵,這也是你自找的,早知如此,你又何必當初呢?」

潮生讓她突如其來的一語給弄糊涂,不懂她又要說什麼了。

「此話怎講,但說無妨。」

雲瑛若有所指的一笑。「是真的無妨嗎?」

潮生不解。雲瑛長身而立,側瞅著他,似笑非笑的道︰

「這不就是你所想要的結果——能夠于朝廊間得意弄潮。」

他實在不懂她這話背後藏著什麼,達深深一揖。

「小可這廂有禮了,還望賜教。」

雲瑛微笑不語,卻轉而拈起筆,懸腕揮舞——

李代桃僵易東床,蕭史臨風自遠揚,矯龍猶聘秦弄玉,簫止聲斷戲紅妝。

四句詩落在潮生眼瞳,他沒想到她仍對代娶之事耿耿于懷。

潮生腦中閃過然生那一雙洞悉世事的眼眸,陡然問道︰

「是然生嗎?他說了些什麼?」

雲瑛見他突然色變,心底有了幾分譜,便順著他的話頭︰

「是的,他都告訴我了。」

潮生的記憶一下子全都鮮明了,他想起最初他是多麼的不願意接受雲瑛,多麼的掙扎,近乎無奈的接受她的于歸。

而這一切的背後,源自他對另一個女子——現在已成為他嫂子的芊茴——的成全。

不知道由何時開始,一直盤據心中的芊茴形影,不知不覺的淡了色彩,取而代之的是眼前清言淺笑的女多嬌。

潮生苦笑。「你是信我多些,還是信小弟多些?」

雲瑛甜甜一笑。「誰說的對,我就信誰。」

他不知道要如何說。不論再怎麼解釋,都只是虛假的粉飾而已。現在的他不想承認他與她之間橫亙一段極其諷刺的緣起,那曾讓他避之惟恐不及……

潮生征愣定神于雲瑛如秋水的眼瞳,眼瞳盡處,有深得化不開的愁、苦、歉疚……還有愛?

雲瑛的心,惻惻酸處。她覺得自己是懂的,不需言語……

潮生撇開臉,刻意說得輕松︰

「你真的想听?」

雲瑛有一刻的猶豫,好一會兒,重重的點首,以堅定的口吻答道︰

「你沒忘記吧,你還欠我一個答案。」

「呵呵,其實說穿了,不值一哂,還不就權勢二字。我自忖才能比大哥有過之而無不及,誰不想承爵封侯,此乃身為一個男子應該努力的方向。」潮生說話神態挑達,直逼雲瑛。

雲瑛輕淺一笑,定眸直瞅他,潮生忙別開臉,不想看她。

「看著我,你為什麼不敢看我?」臉龐依舊帶笑,卻有不容逃避的氣勢。

潮生神情恍惚。「你應該明白……權勢的誘人。」

雲瑛一臉不以為然,嬌笑曼吟︰「你騙人。」

潮生仰臉哼哈悶笑,反駁道︰

「咦,這可是你想听的呢,我說了,你倒怪起我來了。」

雲瑛睨他一眼,淡笑。

「你說話有如放屁。你難道沒有發現自己很矛盾嗎?之前還在與我說你仕宦廟廊的苦處,這一會兒,又說起你是貪戀權力,你說,你要我相信你的哪一個說法?」

潮生一時啞口無言。怎地每回較勁總落在下風?

雲瑛揚起菱唇,輕輕一笑。

「子期也說你是因為私心才有代娶一事,可我就覺怪,卻又說不到哪點,現在我明白了。你說,有人會大咧咧的將自己的私心公諸于世嗎?傻子不說自己傻,若真有貪求的人,會真將自己的貪說明白嗎?只是,你的。私心。恰恰貼合人性,遂無人懷疑,就算覺得怪,一時也反駁不了你,你真是聰明。」

潮生嘿嘿干笑,借此來掩飾讓人識破的窘困。

雲瑛沒理會潮生,她溫柔的道︰「你不要再逞強了。」

潮生的笑凝在唇畔,化為一道詭異的弧線,他只覺便要無所遁形了。她的清亮水眸,仿佛一泓潭,盛載柔情似水,他所有的失意、落寞、淒楚,都一一投射在潭心盡處,沒有波瀾,她只是涵容——涵容他的一切。

陡然,雲瑛冷不防的讓潮生擁入懷中,雲瑛被他突如其來的舉措給駭得發怔。他的臉很熱,好像也要煨熱她的;他的指,似要嵌進她體內,一切仿佛再無轉圈。

雲瑛不自禁的往後退,直至背抵桌沿,再無可退。

「嗯,這個……子湘,你可以放手嗎?」雲瑛略為艱澀的開口。

雲瑛急欲掙月兌,潮生反將她摟得更緊。

「雲瑛,就這樣,一下就好。」

雲瑛為難似的,欲言又止的道︰

「我們有過約法三章的,你忘了嗎?」

潮生聞言,一時情怯,手迅速退離雲瑛腰間。

雲瑛遞一杯茶予他,微微一笑。

「我又沒怪責你,只是,不要忘了你應允我的事。」

潮生不解的望著近在眼前的女子,他幾乎要懷疑,她可有七情六欲。

為什麼在他已經完全傾心之後,橫亙在兩人之間的距離仍是這般難以跨越?她何以每每要提醒他那該死的「約法三章」?

五更鑼鼓聲響,雲瑛推開門,笑道︰

「天就要亮了。」

潮生低首不語,望著階上凝結的冰珠子,心頭轉過一句︰

一任階前點滴到天明……

他與她的情分,恰似將要消融的珠淚,讓他恐懼。

對于促膝可及的雲瑛,潮生升起一股更強烈的企求,只是他該如何跨越這由他親自設下的天塹?

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