夜间
戏弄潮郎 第八章

腊月一过十五,年节的气氛就益发浓厚,整个织造署几乎人人难得闲,不过还是有例外,这例外当然就是有富贵闲人美称的然生公子喽。

云瑛因为身为主母,署中大小事都要她拿主意、打点,几次让她撞见然生在藻韵馆宴请文士,她就不禁眼红。

都怪程潮生,不知道他是哪根筋不对了,居然认为她有持家长才,便一古脑的塞了一堆事给她打理。

原本她也是米虫一枚,哪像现在,好不容易得闲才能歇口气喝茶。她不由自主又看向桌案上的帐册、卷宗,叹了口气。当家主母这位子真的这么值得那么多女子去争吗?

不过想到程潮生,云瑛就舒坦多了。毕竟自己不过统领内院中事,而那位有苏杭织造头衔的男子,要管的事可就多了——苏州、杭州等地今年的进贡、盐赋,以及打点各州道、藩台官员的摺子,他只苦于百只有十二个时辰可用!

很快,时间推移届大年夜,程府大小齐聚,光看小厮、丫环们忙进忙出就眼花撩乱了。入夜之后,府第正堂大厅更为热络,这一顿年夜饭直吃到西时方休。

大伙吃茶闲聊,就听然生道:

“明儿个便要起个大早上香祈恩,又逢年夜,咱们今晚玩个尽兴如何?”

“好好,小扮说得好极了!”程夜闻言乐坏了,直道好。

“正好由娘、云姐、小夜子、我四人凑上一桌抹牌通宵,可好?”然生颇有凑宋雨容的兴味。

宋雨容看大伙都乐着呢,也就含笑应允。

云瑛看了潮生一眼,微微一笑。

“怎么子期忘了算你一份?我不玩,你替我吧。”

潮生来不及回答,程夜便凑来取笑:

“呵呵,云姐,二哥最不擅此道了。”

潮生摇首轻笑,一手推了云瑛向前些。

“还是你玩吧。”

云瑛冲他嫣然一笑。

“我若输了采头,你可得帮我垫上啊。”

潮生看她满脸的俏皮神采,又是一笑。

“这个自然。”

突然舞文匆匆忙忙的跑入,急切的忙向潮生通报,潮生神容一肃,转身便起,云瑛见状,拉了拉他衣角,道:

“怎么了?”

“突然有点事,不碍事的,我处理得当便来。”

云瑛解意笑颜,荡漾在潮生眼眸底处,就听她说道:

“你忙便是,不过不要忘了子时要祭天。”

潮生点首,一面接过暮霞为他递上的袍裘,遂偕同舞文等使厮回倚庐去了。

于是剩下四人理所当然的凑一台麻将,唏哩呼噜的就玩了起来。

这场牌一路打下来,一直玩到子时,一阵响天听的爆竹声起,四人不自禁的伸了个懒腰,总算牌局告终。

云瑛与程然生相视一笑。程夜乐翻了,便凑热闹的挤进。

“小扮,多谢多谢!真是大发利市。”

云瑛轻捏了她的秀脸。“这利市全让你讨去喽!”

闻此言,小夜子自是得意的咯咯娇笑。

此时,署中所有的婢女、小厮、管家等等,全都成群排行的向主子们贺年,之后打发了利市钱,又烧了烟花,着实闹烘烘了一会儿,宋雨容禁不住累,大伙才渐渐散去。

云瑛朝宋雨容又说了几句,摆摆裙幅,便要准备回香藕斋。然生见状,遂嘻嘻哈哈的道:“好姐姐,今晚我们大战个几局,你意下如何呢?”

云瑛笑而未答。程夜看小扮似乎要另辟战场,再闹上一晚,她赶紧上前挽着然生衣袖。“小扮,我也要上你那去玩!云姐,好嘛!一块去吧!”

程夜一脸企盼的看着云瑛,大眼眨巴眨巴的闪动着,满脸的撒娇。

“明早还要起个透早呢!你今儿个也玩得累了,回去休息吧。”

程夜嘟着小嘴,心下不是挺情愿,可是云瑛这样温柔解意,要人不听从着实不易,她只好点头答应。

“改明儿个二哥带你去逛街市,好吗?”潮生安慰性的提出补偿。

程夜一听,立刻绽出一朵甜笑。

“二哥,你没骗人?”

潮生揉了揉她的发,宠爱的笑道:

“我哪个时候说话不算话了。”

“耶!太好了,我好久没上街市逛街了!二哥,你真好。”说完,蹦蹦跳跳的像只小鹿,一面哼唱歌谣,回潇岚院去了。

云瑛把他的好脾性看在眼里。他是真的对小夜好,呵护疼宠,生怕这惟一的小妹子有半点不悦。云瑛不由笑得深了。

潮生恰好回过头,与云瑛带笑的目光一接,千言万语俱化为一笑。

***

回到香藕斋,云瑛换上湖绿色袄子、翠绿儒裙。眼见外头瑞雪翩翩,精神随之一振,加上她素来爱雪,面对此景,岂能轻易错失!

手擎着一只暖炉,便要推门而出。

“小姐,天寒地冻,多添件袍子吧。”说着,已经将锦袍覆上了。

云瑛回眸一笑,腾出另一只手握住暮霞。“一道去。”

只见雪花一瓣瓣的倚落枝头,一层一层的,像是棉絮,紧紧缠绵。

猛地,有双手轻放于云瑛肩胛,她回过一看——是潮生。

程潮生转而与她对坐,温言问道:

“怎么了?累了一天还不休息?”

云瑛见满园子开得癫狂的梅花,不由轻吁:

“我自小爱梅,就单纯喜欢它素素雅雅的姿态,最羡林和靖妻梅子鹤的逍遥,我若能如他,终老一生亦不悔。”

潮生的目光好柔、好柔,望向伊人窈窕倩影,温柔吐属:

“那么,我们的心境倒是不谋而合了。”

云瑛旋身,绽放一朵明灿笑靥,潮生又失神在她的笑容之下。好一晌,潮生见她呵手取暖,忍不住开口:

“天气寒冷,你怎么只着这样?暮霞——”

暮霞一听他叫唤,心中暗暗叫苦。他定又是有责怪了。

“不干暮霞的事儿,我是主子,她当然得听我的吩咐,别责备她。”

云瑛一句话轻轻松松的替暮霞解了危,她又搓了搓手。

“我可是北方姑娘,自然不若南方女子畏寒,京师可比江南冷多喽!”

“说说你往年都是怎么守岁的。”

云瑛支颐片刻,灵机一动,慧黠一笑。

“如果你不嫌弃,上我那去吧。”

潮生不太相信耳中所闻,他受宠若惊的疑问:

“此话当真?!”

云瑛又是娇美一笑,看他一副不置信的模样,不禁好笑。

“当然是真的。你不信我?”

“没有,万万没有!”潮生又打揖,又是合掌。

潮生满满的喜乐溢于言表,两人一边说笑,一边走回香藕斋。

推开门,云瑛径自跨进去,一时不见潮生身形,回头一瞧,就见他直立门边,一脸进退维谷的模样,她微微一笑。

“你在做什么?我可不会吃了你!”

“夜阑人静,孤男寡女深宵独处,恐怕于你的名声有……”

云瑛听傻了,没一会儿,咯咯娇笑。

“你在说笑啊!你忘了,我可是府里的二少女乃。”

潮生自抚额头。“我真是……笨得可以。”

“你坐下吧,我还懂得待客之道。”云瑛话一说完,暮霞已为潮生与云瑛递上茶了。

云瑛见他犹有局促,呵呵一笑。

“听小弟夸你善于品茗、煮茶,不知道我能否有幸品尝?”

潮生没想到她居然会这么说,不由怔了一怔。

云瑛以为自己唐突了,忙笑。

“看来,我并不够格喝你的茶了,你就当作我没说吧。”

潮生没有这意思,他不想要她失望,唇角泛开一抹温柔笑意,眉眼之间皆有喜色,笑道:“就怕野人献曝,你会大失所望罢了。”

“你太谦虚了。小妹这就秉心以待喽。”语毕,于暮霞耳畔低声吩咐。

潮生见状,打趣相询:“你们在说些什么?我可以知道吗?”

云瑛挥退暮霞,转身冲着他神秘一笑。不待他反应,又移步至紫藤架边,珍而重之的取出一包裹密实的物事。潮生不解。什么东西值得她这般小心!

“这是什么?”

潮生一瞧,顿了一顿。“大红袍?”

云瑛弯起水灵美眸,噗哧一笑。

“傻子,这可是你送我的呢!”

他没听错吧!她竟会将他的赠与包裹得这般密实,她还留着?!

“你没喝吗?”他不能言语。会是这样吗?她舍不得……

云瑛吐了吐舌,语带不舍:

“我哪舍得啊!总想找个名目好一尝茶中状元的滋味儿,却又舍不得……所以才会留到现在嘛!”

潮生让她一番话给搅得心波荡漾,他没想到她是如此珍视他的赠与。

心下柔情忽动,“傻丫头,怎么现在又舍得了?”

“你既是茶中高手,当然要有好茶,才能相得益彰。”

云瑛让在一边,就看潮生不轻忽每一个动作、细节,专注且仔细,仿佛正进行一个庄严的仪式。

云瑛取饼香炉,微笑的焚起一坛袅袅幽香。

潮生为她放只杯子于桌前,云瑛望着通体碧绿的杯子。这是一种少见的色泽,晶莹温润,流转光华,最为别致处就是杯体竟有若扇贝般的螺旋纹路!

“哪一个窑烧制?”

潮生含笑为她注上一杯碧翠幽深。“景德。”

云瑛掬捧杯子于掌心,就着烛光,邻邻水漾澄清明晃的闪动着,她呷饮一口,久久不语。

半晌过去,她眨了眨眼,甜蜜笑道:“你等一会儿。”说完,起身穿过屏风帘拢,人往内堂走去。

潮生有点莫名其妙的叫她丢在外头,只得浏览壁上字画。另一厢,云瑛正捧着笔墨纸砚,兴高采烈的走出来,一出来便看见他正聚精会神的观看自己所临的字帖,她放下手中物,轻轻悄悄的走至他身后,冷不防的“吓”一声:

“哇!你做什么看得这么专心?这破烂字,哪值得看得你双眼发直。”

潮生温柔一笑。

“哪来的不好。这笔意绵绵,显然是对献之的字临摹甚久,我觉得写得挺好,又兼之多一分娟媚秀逸。”

云瑛扣着檀木桌缘,咯咯娇笑。

“我都忘了,程二爷擅丹青书画,岂仅是行家,更是大名鼎鼎的江东才子呢!”

云瑛径自落座,掬起茶杯于掌中,垂眼细啜。良久,她才轻轻一个吐属:

“真不愧是茶中状元……难怪,这般佳茗,贵为贡茶,的确名实相符。”

云瑛微微一笑。“我们来玩个游戏,以这为赌资。”云瑛注满一壶清隽,意有所指的比了比茶。

“轮流出对子,对不出下联的一方为输,胜者,便得饮这贡茶一杯,如何?”

潮生了悟,微笑。“原来如此!在下求之不得。”

云瑛掩嘴一笑,人转而移步桌案,研起墨来。

“现下由你开始。”

云瑛狡黠又妩媚的笑颜,潮生看在眼里,记在心里,不由动情,顿时升起想将她拥入怀中的想望。

凝笔思索片刻,宣纸上出现一横端丽的欧阳询体:

“上旬上,中旬中,朔日望日。”

云瑛不加思虑,立时回了下联:

“五月五,九月九,端午重阳。”

云瑛娇美一笑,秀眉一扬。“怎么?如何?”

潮生叫她激起不服之心,手翦于后背,悠悠吟哦:

“石狮子头底焚香炉,几时得了?”

“泥判官手拿生死簿,何日勾消?”云瑛清亮的嗓音在他话一说完,及时接上。

潮生几乎要不相信她捷才若此。他不甘示弱,较量之心更炽,又出一联以对:

“天作棋盘星作子,谁人能下?”

云瑛水眸一转,胸中又有了应对,朗声吟咏:

“地为琵琶路为弦,哪个可弹?”

一来一往,两人实力于伯仲之间,着实难分高下。对了数十对后,又轮到云瑛出对,就见她成竹在胸的大笔一挥,纸上俨然一行清俊,此上联为:

“二帝王,三王争,五霸七雄丑末尔,汉祖唐宗可算一时名角,其余拜将封侯,无非肩旗打伞跑龙套。”

云瑛写毕,复又回眸看他,见他一脸深思,遂一脸娇笑。

“轮到你了。”

云瑛优雅入座,拿起盖碗茶,低眉轻啜。一双脚跷起,晃晃悠悠的等着潮生写下联。

一盏茶的时间已过,潮生犹未对出一语半字,就见他眉间越发紧蹙。

潮生起身,朝云瑛有礼一揖。“还请赐教。”

云瑛抿嘴一笑,得意道:“这回你可心服口服了?”

“岂只心服口服,简直是甘拜下风。”

说着,一脸必恭必敬,弄得云瑛笑得花枝乱颤。“好,这就教你一个乖,可听好喽——”

清清嗓,她一步一吟:

“四书白,六书吟,诸子百家杂曲也,李白杜甫能唱几句乱弹,此外咬文嚼字——”打住,不再续言。

她回觑一脸专注的潮生,清灵美眸闪动狡侩灵光。

潮生见状,心下紧了一紧。她又在打什么鬼主意?

就听耳畔扬起她清亮的声音:“不过沿街乞讨耍猴儿!”

潮生这才懂得云瑛为何一脸的戏谑,原来她拐着弯损他!

他抚掌大笑,对她十分佩服。

“好,极好,此联弹天论地、气贯长虹,是为上上之作,看来,我这点微末本领,亦不过‘沿街乞讨耍猴儿’。”潮生借她的话,自我调侃。

说完,一脸诚惶诚恐的呈上一盅贡茶递给云瑛。

“还请多多指教,日后再不敢鲁班门前弄大斧。”

云瑛接过茶,乍见潮生一脸滑稽的表情,“噗”一声大笑出声,笑得上气难接下气。

因笑得太过激动,手中所握的茶杯亦随之溢出茶水,洒得裙幅尽是。

潮生望着云瑛多变的神情。她聪慧又傻气,在在吸引他的心绪。云瑛虽美,却非绝色,最让人牵心的是她那一份独特的韵致。看她笑,很难不被迷惑。

一壶茶已近无味,时辰已过四更,云瑛没有倦意的伸个懒腰站起,推开窗帷,双手环胸看着漫天飞雪,她逸了抹安适笑意。

“能安安稳稳、平静自得的凭窗观雪,上天真是偏疼了。”

潮生不禁一怔。“何出此言呢?”

云瑛目光轻扫过他,眼神悠远。

“虽张首辅执牛耳推行新政已行之有年,比之前朝,四海归趋承平,不过……”

“你这话我们私下说说还可,若传了出去,可是会惹祸上身的。”

云瑛轻轻一笑,断了他的惊惶。

“这我自是明白,我可是在京师长大的,岂有不知。”一笑之后,复又叹回气。“皇上亲政在即,不知道张首辅一手推行的新政可有办法延续?”

对这,潮生倒没云瑛的忧心,微笑解语:

“皇上对张首辅甚为敬重呢!本朝也就只有一个‘张少师’而已。再说,皇上兴许有心图志,再创一个万历之治亦非不能。”

云瑛嗤笑。潮生此言未免太过粉饰太平。

“是吗?先不论当今圣上,自英宗以降,土木堡兵败,遗笑蒙古;武宗自行封赏会己为大将军,或留下几幕与李凤姐的风流戏文;世宗呢,他爱的不是黄袍,而是道袍。大明之疾,早根深柢固,就一人之力,如何力挽狂澜?”

说完,皱眉取笑:

“再说,我这是香藕斋,而非金銮殿,你又何必与我如此遮遮掩掩呢!难不成你对我有疑?”

云瑛神态半为取笑,半为狎语,弄得潮生俊脸微微潮红,忙辩解:

“我不是这个意思,你别胡猜。”

潮生一时动念,突觉以她的才学、敏慧,若为男儿身,入朝拜相亦当得。

云瑛见他不发一语,一双纤纤素手在他眼前轻摆。

“怎么?你又在算计什么啦?”

潮生没有预警的猛地攫住她手,叹道:

“你何其可惜身为女子,却又何其幸运身为女儿身!”

云瑛不着痕迹的挣开他手,一脸疑惑的瞅着他。

“此话怎讲?”

他忽想到上回京城的巧遇,不由笑言:

“你不是一向聪敏机变、能谋能断吗?所以,从前在你母家,表面主事虽是令姐,但是真正理事、运筹的人是你。”云瑛闻言,不禁一怔。他居然将她的过去查得如此清楚。笑容转为似笑非笑。

“原来如此,我还觉得奇怪哩,怎么回来后不太一样。你知道些什么?”

潮生呵呵一笑。“我进京见到一个人。”

“是谁?”

“翰林院的总编修陆有美。”潮生漾着笑,温柔的望向云瑛眼瞳。

云瑛微微一呆,转而讶异笑问:“你见过我大哥?”

潮生饮尽一杯茶,笑语:

“我们可谓不打不相识啊!”随之原原本本的将与陆风恒相识、争执、言和等诸多转折说予云瑛知晓。

“你们俩真是……我大哥有意捉弄,你却有心装糊涂。”

云瑛唇畔绽放一朵清绝、美绝的笑靥,潮生望在眼里,醉得不能自己。

一时动情,将云瑛纤手住唇畔一偎,云瑛却让他突如其来的举措给惊扰了,忙欲抽回手,但这次却没能如愿。

云瑛急着划开这般暧昧的情境,脑海一闪,便问:

“你还没回答我呢。”

潮生一时不能反应,愣住。“什么?”

云瑛顽皮一笑。

“想赖呀,你还没说我为什么有幸身为女儿身呢。”

潮生又为她沏上一壶香茶,再斟上一盏,淡淡一笑。

“身为男子,最大的前途便是入朝仕宦,但是,这宦海却总让深陷其中的人身难由己!”

云瑛听得他这一席话,先前累积的疑惑全都如雨后春笋般纷纷钻出,她忽地想到什么,眼中闪动慧黠,弹指轻盈一笑。

“骗我,言不由衷!”

潮生失笑。“是真的。”

云瑛荡起悠凉笑声。“呵呵,这也是你自找的,早知如此,你又何必当初呢?”

潮生让她突如其来的一语给弄糊涂,不懂她又要说什么了。

“此话怎讲,但说无妨。”

云瑛若有所指的一笑。“是真的无妨吗?”

潮生不解。云瑛长身而立,侧瞅着他,似笑非笑的道:

“这不就是你所想要的结果——能够于朝廊间得意弄潮。”

他实在不懂她这话背后藏着什么,达深深一揖。

“小可这厢有礼了,还望赐教。”

云瑛微笑不语,却转而拈起笔,悬腕挥舞——

李代桃僵易东床,萧史临风自远扬,矫龙犹聘秦弄玉,箫止声断戏红妆。

四句诗落在潮生眼瞳,他没想到她仍对代娶之事耿耿于怀。

潮生脑中闪过然生那一双洞悉世事的眼眸,陡然问道:

“是然生吗?他说了些什么?”

云瑛见他突然色变,心底有了几分谱,便顺着他的话头:

“是的,他都告诉我了。”

潮生的记忆一下子全都鲜明了,他想起最初他是多么的不愿意接受云瑛,多么的挣扎,近乎无奈的接受她的于归。

而这一切的背后,源自他对另一个女子——现在已成为他嫂子的芊茴——的成全。

不知道由何时开始,一直盘据心中的芊茴形影,不知不觉的淡了色彩,取而代之的是眼前清言浅笑的女多娇。

潮生苦笑。“你是信我多些,还是信小弟多些?”

云瑛甜甜一笑。“谁说的对,我就信谁。”

他不知道要如何说。不论再怎么解释,都只是虚假的粉饰而已。现在的他不想承认他与她之间横亘一段极其讽刺的缘起,那曾让他避之惟恐不及……

潮生征愣定神于云瑛如秋水的眼瞳,眼瞳尽处,有深得化不开的愁、苦、歉疚……还有爱?

云瑛的心,恻恻酸处。她觉得自己是懂的,不需言语……

潮生撇开脸,刻意说得轻松:

“你真的想听?”

云瑛有一刻的犹豫,好一会儿,重重的点首,以坚定的口吻答道:

“你没忘记吧,你还欠我一个答案。”

“呵呵,其实说穿了,不值一哂,还不就权势二字。我自忖才能比大哥有过之而无不及,谁不想承爵封侯,此乃身为一个男子应该努力的方向。”潮生说话神态挑达,直逼云瑛。

云瑛轻浅一笑,定眸直瞅他,潮生忙别开脸,不想看她。

“看着我,你为什么不敢看我?”脸庞依旧带笑,却有不容逃避的气势。

潮生神情恍惚。“你应该明白……权势的诱人。”

云瑛一脸不以为然,娇笑曼吟:“你骗人。”

潮生仰脸哼哈闷笑,反驳道:

“咦,这可是你想听的呢,我说了,你倒怪起我来了。”

云瑛睨他一眼,淡笑。

“你说话有如放屁。你难道没有发现自己很矛盾吗?之前还在与我说你仕宦庙廊的苦处,这一会儿,又说起你是贪恋权力,你说,你要我相信你的哪一个说法?”

潮生一时哑口无言。怎地每回较劲总落在下风?

云瑛扬起菱唇,轻轻一笑。

“子期也说你是因为私心才有代娶一事,可我就觉怪,却又说不到哪点,现在我明白了。你说,有人会大咧咧的将自己的私心公诸于世吗?傻子不说自己傻,若真有贪求的人,会真将自己的贪说明白吗?只是,你的。私心。恰恰贴合人性,遂无人怀疑,就算觉得怪,一时也反驳不了你,你真是聪明。”

潮生嘿嘿干笑,借此来掩饰让人识破的窘困。

云瑛没理会潮生,她温柔的道:“你不要再逞强了。”

潮生的笑凝在唇畔,化为一道诡异的弧线,他只觉便要无所遁形了。她的清亮水眸,仿佛一泓潭,盛载柔情似水,他所有的失意、落寞、凄楚,都一一投射在潭心尽处,没有波澜,她只是涵容——涵容他的一切。

陡然,云瑛冷不防的让潮生拥入怀中,云瑛被他突如其来的举措给骇得发怔。他的脸很热,好像也要煨热她的;他的指,似要嵌进她体内,一切仿佛再无转圈。

云瑛不自禁的往后退,直至背抵桌沿,再无可退。

“嗯,这个……子湘,你可以放手吗?”云瑛略为艰涩的开口。

云瑛急欲挣月兑,潮生反将她搂得更紧。

“云瑛,就这样,一下就好。”

云瑛为难似的,欲言又止的道:

“我们有过约法三章的,你忘了吗?”

潮生闻言,一时情怯,手迅速退离云瑛腰间。

云瑛递一杯茶予他,微微一笑。

“我又没怪责你,只是,不要忘了你应允我的事。”

潮生不解的望着近在眼前的女子,他几乎要怀疑,她可有七情六欲。

为什么在他已经完全倾心之后,横亘在两人之间的距离仍是这般难以跨越?她何以每每要提醒他那该死的“约法三章”?

五更锣鼓声响,云瑛推开门,笑道:

“天就要亮了。”

潮生低首不语,望着阶上凝结的冰珠子,心头转过一句:

一任阶前点滴到天明……

他与她的情分,恰似将要消融的珠泪,让他恐惧。

对于促膝可及的云瑛,潮生升起一股更强烈的企求,只是他该如何跨越这由他亲自设下的天堑?

上一章      目录      下一章