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茗香 第4章(1)

紅豆生南國,從來此物最相思。

眼前這碗紅豆湯,道盡了她纏綿的愛慕,滿碗皆是相思意,她不用他如詩中多采擷,只要他接受便好。

那日步出茶樓後,她回家大哭了一場,反覆追憶他們多年來的點滴相處,她真不願意離開他。

「我沒怪你。」此刻,他總算放下了心頭大石。「你沒給我丟臉,嚴二少也沒說什麼,以後有事,別再這麼悶著不說,知道嗎?」想她在這五天來,懷中愧疚把自己關了起來,他就心疼。

「銘勛?你來了?」

驀然響起的柔聲輕喊,打斷了鐵銘勛貼心的叮嚀,紀湘回頭,目光觸及步入廳內的美人時,她徹底噤了聲。

伊人到來,他的視線也不再專注于她。

「剛到的。」他逸出輕笑,深深凝望她動人嬌容。

斂裙坐下,紀溦半垂星眸,這才注意到桌上還泛著熱霧的紅豆湯。

「這是?」

「湘湘親手做的。」

這丫頭真是膽大妄為……紅豆相思,別以為她看不出來。

「好香,你嘗了嗎?」掩起不滿,她仰臉沖他一笑,假意贊美。

看出她垂涎,他沖口就問︰「你想嘗嘗?」

聞言,紀湘不可置信地倒抽口氣,驚疑無比地瞪著只顧討好姐姐的男人。

瞥了瞥面露震驚的妹妹,紀溦唇瓣笑意更深。他這般容易借花獻佛,那就表示他不懂紀湘的心意。

「好啊。」紀溦拿起瓷匙,不客氣地細嚼起來,不經意地道︰「爹前些日子給我打了幾副金器,嚇了我好一大跳,沒想到他這麼快就辦嫁妝了。」

這話,明是相告鐵銘勛,暗是提醒紀湘別太放肆了,她再糾纏下去,也不可能跟姐夫有任何結果。

「不快,我也是時候與紀老爺商討文定——」

「我去午睡,你們請便。」拒絕再听見關于他們婚事的一句半語,她匆匆離開了大廳。

直奔回閨房,她用力關上大門,強忍不住熱淚簌簌。

他們真的要成親了。

這樣喜氣洋洋的事于她而言,卻是個殘酷事實。

她渾渾噩噩地想著,回憶是泉涌般墜落她空洞無神的眼瞳中,她的眼泛起一層水霧……

那年春天,他安慰她、呵護她、關愛她,他進駐了她的心懷,佔據了她的思緒,然後匆匆兩年的光景,她和溦姐突然之間易了角,她的位置被溦姐取代了,他不再把全盤心思放在她身上。

兩年前,當他向爹提親時,她就該斷絕心底這份感情了,從他愛上溦姐的那刻起,她就不該再繼續想他,他即將是她的姐夫,是她這生不能愛、不該愛上的男人……

這片真心還未來得及付托到他手上,已經成夢。

太過殘忍的現實,該怎麼面對?

想望當一切已成定局,紀湘只能選擇從心而行。

收起淚,她重執《茶經》苦讀,又復努力辨識各類茗茶,如此積極,是她面對事實的唯一辦法。

她整天待在家里喝茶讀書,偶爾出門去絲綢莊看著曾夫人和表嫂,就是不去茶莊看鐵銘勛。

她曉得他忙,鋪子仍在修葺,她去了也是給他添亂,那麼不如不去,安分做好自己的事情。

冬臨之後,鐵銘勛忙得焦頭爛額,放下絲綢莊的事務,他走出洛陽,奔忙各地茶園物色貨源,與各戶茶農簽訂符契,待他整裝歸返,已耗去整整一個冬。

回到洛陽,已是百花爭艷,枝上牡丹含苞欲放之景了。

暮春時分,鋪子竣工,他離開寄寓二十多年的曾家後,著手雇佣事宜,待得茶莊初具規模,他挑好日子,決定于立夏開張。

「鐵爺,有位紀小姐來訪。」僕婦手抱著竹簍,來到倉庫告知主子有客到來。

忙于點算茶葉的鐵銘勛迅速抬頭。吩咐道︰「你先招呼著,我這就過去。」

秦嬤嬤定後,他把最後一袋茶葉搬上架,回房洗了把臉才往鋪面去。

「湘湘?」乍見那道嬌小背影,他笑了。

听見身後的呼喊,紀湘回眸,嬌容燦麗似花。「好久不見,你有沒有乖乖給許爺爺送飯?」與他分別多時,她遙遙凝望他清俊的臉孔,發現他瘦了。

「當然有。」與她對坐,他見她杯子空了,即刻為她斟茶,柔聲問︰「溦兒最近好嗎?」為了茶莊,他近半年來未曾過紀府關切過她,到底有些愧疚。

「很好,每天打扮得漂漂亮亮的,就等你去迎娶她過門。」她黯下眼,摒除心底的苦,端起茶杯細聞茗香。

就算不能像溦姐那樣與他結連理,起碼他是個好兄長,將來也必定是個好姐夫,她還有什麼不滿足的?

他幸福就好。

「香氣濃郁,滋味鮮醇甘厚,湯色碧綠清澈……」輕呷口茶,她徐徐吟念,然後挑出杯中茶葉,眯眼細觀。「條索縴細,滿身披毫,葉底女敕綠明亮……上等的洞庭碧螺春。」對上他怔愣的眸子,她抿唇笑了。

听她井然有序地細述味道及茶葉特質,他心神震懾,不敢相信她懂茶。

「碧螺春采制技藝高超,采摘有三大特點︰一是摘得早,二是采得女敕,三是揀得淨。每年春分時節前後開采,谷雨前後結束,以春分到清明采制的明前茶,品質最為名貴。」坦坦續言,她對他顯露自己苦學得來的本領。

「碧螺春種法又如何?」掃去驚疑,他挑起眉,微笑考驗。

「那是很特別的種法,將茶樹跟果樹枝踫相連、根脈相通,使得茶葉吸得果香,花窨茶味——」

「好了。」忙不迭打斷紀湘,她過于詳盡的回答反教他汗顏,他可沒她懂得多。「你懂茗?」不再跟她兜圈子,他直接詢問最深疑惑。

「懂呀。」

她說得輕松,那副嬌憨的模樣惹笑了他。「這碧螺春肯定花了你不少時間吧?你的記性不錯,能把那些都背起來。」他以為她背來只為了撒嬌,討他贊揚。

見他不信,紀湘嘟起小嘴,決定拿出真功夫來給他看——

喚來秦嬤嬤幫她取出茶葉,她在鐵銘勛面前拿起茶葉稍微看了看、聞了聞就道出其名,一邊辯認出十來樣品種,教他目瞪口呆。

準確無誤的茶名,道出她確實懂茗的事實,看她寫滿聰慧的清澄麗眸,他一臉訝色。「你怎會懂得茶葉?」

「你不是送我一地桅子花嗎?我感恩圖報,就學會品茗來茶莊幫你呀,我乖嗎?」眨眨眼兒,她表情調皮又得意。

他順著她,笑道︰「乖,湘湘最乖。」的確很乖,為了報恩,居然下這番苦功學成茶葉的學問。

「那你要雇我嗎?我真的很想來這里幫你,而且,我對茶葉好有興趣,想學更多,你就讓我在這兒做事情,好不好?」

她誠懇不已,鐵銘勛心一動,突地憶起她去年幫他說項,成功爭取到許忠的合同後,她便不再去絲綢莊的舊事,他霍然明白,她該是在那段失蹤的時日里,專心待在家中研究茗茶。

她能為他有此細膩心意,他深深感動,點頭應允了她的要求。

紀湘笑開眉目,真的掙到了繼續待在他身邊的機會了!

「待會兒我會到絲綢莊去,你要不要去?」他請僕婦準備午膳去,又道︰「我昨兒個去看干娘,她很想你。」

注視他炯亮的眸,她胸口霎時像被什麼盈滿了似的,鎖不住不合適的問句,她沖動地問︰「那你呢?你有沒有想我?」

她眉心的輕愁觸動著他,輕柔的嗓音透出絲絲盼切,褪去稚氣的容顏橫陳著復雜的情感,而她的問話……又幽怨得教人心生憐愛。

不過片刻,秦嬤嬤送來了飯菜,他倆一回神,結束了之間短暫的迷惑。

他始終沒回答她的問題,她雖然沮喪,但仍在用膳間對他扯開笑顏,回復昔日與他一起笑笑鬧鬧的相處。

她不知道,當她如常把碗中過多的白飯倒在他碗里時,他對這久違的「添飯」產生了莫名的眷念之情。

微笑看她活潑的言談舉止,他想,自己也該同干娘一樣,一樣地想念她。

晨曦初露,紀湘揉著睡眼下榻,梳洗後,她步出絲綢莊,直往茶莊去。

為了幫鐵銘勛做事,她已在曾家暫住下來。茶莊離紀府太遠了,住曾家比較方便她出門,而她也習慣了天天晨起便跑到他這兒來,為他端來下人準備好的早飯,亦為他打理一點雜事。

兩個多月下來,除了不在他這兒夜宿外,她幾乎時刻和他在一起,這樣的結伴相隨,常讓她感到自己恍若夢中,美好得教她揚起一陣又一陣的甜笑。

「湘湘,你在樂什麼?」

鐵銘勛梳理好,步出內室就見她對著一桌早飯,唇邊竊笑連連。

「樂呀,昨天不是來了批好貨?我想起那陣茶香就樂。」

他笑著模模她的頭。

罷才他在熟睡間听到推門的聲響,一睜目便看到她端著盤子進來,在擺放早飯的同時,她臉上忽然泛出笑,那是充滿幸福、甜蜜和滿足的笑,是什麼讓她突然笑得如此燦然?莫名涌現的心思,讓他想知道個中原由,更想分享。

他為什麼老把她當成小孩?

她輕輕一嘆,為發上的觸撫感到惆悵,真想告訴他別再模她的頭了,她今年十五了,已經是大姑娘的模樣了。

「怎麼嘆氣了?」他擰眉,沒放過她臉上任何一個表情,霎時間在意起她的一切。

「你今天怎麼了?怪怪的喔。」蹙起秀眉,她不解。她只是嘆口氣罷了,犯得著連這個也要問嗎?

她困惑的神色讓他霍地清醒過來,他迅速調整好失常失序的言行,低聲道︰「沒事。」

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