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茗香 第3章(2)

「二小姐對西洋玩意兒有興趣嗎?」嚴奕溫文啟齒,欣然接受他們的推波助瀾。

被指名了,紀湘不得不抬臉,平聲回道︰「我不懂那些東西。」

她淡然相對,嚴奕笑笑,並不放棄與她攀談。「不懂沒關系,洋人的玩意兒大多有趣極了,下回給你帶件懷表,小小一枚掛在脖子上,好看又實用。」

「無功不受祿,請嚴二少別費心了。」

鐵銘勛皺了皺眉,為她率直得近乎無禮的態度感到不妥,就算她對嚴奕沒意思,也該禮貌講些虛應話,而非如此直截了當地拒絕,教人受窘。

他細微的臉色變化,真真切切地被紀湘盡收眼底,她咬緊顫抖起來的唇瓣,發覺姐姐這一路想盡辦法,把她跟嚴奕湊成一對的熱心嘴臉,都不及他一個皺眉教人心傷。

不是才說好將保留一塊土壤,栽種她所喜愛的花卉?怎地一下就想把她扔給別人?

他心里沒有她,她居然還敢妄想自己如同那一席地,到底能佔他心上……好傻,她怎地這樣傻?從一開始,他想娶的人就不是她。

「我想回去了,失陪。」斂下眸,她不待他們反應,頭也不回地迅速下樓。

自知無禮仍執意離開,她只怕再待下去,自己會按捺不住會哭。

愛他,卻不能告訴他,她無法承受難以預料的後果,深怕自己連跟在他身後,偷偷痴纏他的機會也失去……她把這份濃烈的愛戀藏在心坎的最深處,不敢奢求更多,可他卻以這種方式推開她,教她情何以堪?

留下來的三人不禁詫異,也有些尷尬,紀湘表現得太明顯了。

「湘湘素性活躍,比較喜愛往外走動,她剛剛應當是悶著了,請嚴二少別介懷。」紀溦爭先出面說明,盡她長姐之責,收拾妹妹遺下的爛攤子。

「沒事,難得有她這般率性子。」嚴奕不見窘色,爾雅微笑,他見慣了忸忸怩怩的女子,因此格外欣賞她,毫不在乎她不領好意。

上回初見紀湘,他就被她爛漫之貌攫奪了注意,匆匆別後,他念茲在茲,今日能夠再回佳人,他已心滿意足。

時近晌午,嚴奕想獨行南門市集,鐵銘勛則扶紀溦登車回府。

「你說湘湘是否不喜歡嚴二少?我看她剛才那樣子……」

馬車駢馳,紀溦看著身旁的男人,故作憂愁地蹙眉,心底全無一絲不安。這主意是她出的,卻是鐵銘勛親自把嚴奕帶到紀湘跟前,試問,有誰受得了意中人這般對待自己——

我去二小姐那邊,看見她連日來都在讀書,我听邱嬤嬤說,二小姐這陣子很愛喝茶,每天都吩咐她去買不同茶葉回來,還要求每樣茶葉都必須買齊上、中、下等的貨色,邱嬤嬤說她都買煩了。

回想丫鬟幫她打听回來的話,她內心就有灼灼酸意。

本初,她還不解妹妹何以把自己禁足,再三叫丫鬟去窺探,方知她日日手不釋卷的,是《茶經》。

所有困惑瞬間如煙散去,難怪野丫頭都不野了,原來是躲起來研究茶葉,個中動機及意圖,一目了然。

她還是不肯死心。

這個不要臉的丫頭,鎮日跑去曾家纏著鐵銘勛還不夠嗎?現在不是想借著學成茗茶這門學問,好讓她能掛著「幫忙」的名義走進茶莊,繼而纏他一輩子?

荒唐!她不會讓她得逞的!

紀湘對她而言,是個威脅,鐵銘勛與之相熟十載,對紀湘事事關照,他們之間的情誼有目共睹,所以她怕,好怕他這副兄長的模樣遲早會變移……

她不能像紀湘那樣時時跟在他身後,即使她雙腳跑得動,也絕不做出那種丟人的纏擾,眼下既是攔不住她的步伐,那她只能暗中間阻,破壞她的計劃、打碎她的妄念……

「湘湘真不喜歡,就別勉強了,何況嚴二少並無不快,以後別在她面前提這事兒。」鐵銘勛只掛心那丫頭可真著惱了?

「你說的是,湘湘開心就好。」紀溦柔順從之。

到達紀府,他牽她下車,待丫鬟扶穩她後,他再與她說了幾句,便登車回去絲綢莊。

馬車遠去,她立刻詢問丫鬟︰「二小姐回來了嗎?」

「回來了,不過我瞧二小姐眼楮紅腫紅腫的,似是哭過。」

她朱唇一掀。

湘湘開心就好?她才不管紀湘做何感受,她愛不愛嚴奕,也與她無干,經此一遭,只要這丫頭對鐵銘勛死心,她就安心了。

自從茶樓一別,迄今已過了五天,他仍未見紀湘前來絲綢莊。

曾夫人終究不寬心,于昨日動身前往采視,而他待在府里憂著,也有些著急。

「鐵少爺,用飯啦!」

埋首賬目間的鐵銘勛抬頭一望,看著給他送膳的丫鬟推門而入。

「二小姐沒來?」盤子上只擱著一碗飯,可他仍是問出了口。

「沒啊。」丫鬟爽快回應,有些納悶他明知故問,但擺好飯菜便退出書房。

忽略了月復中饑餓,他看著案上零丁一雙筷子,嚴肅的臉龐陷入沉思。

湘湘真如紀溦所言,因為更懂事了,所以變得不再輕易步出閨門?可是,像她那麼愛動的人,倏忽靜了下來,著實教人存疑,甚至為她擔心。

「她怎麼了?」皺眉喃喃,他怎麼想都感到不對勁。

你們是不走看我不順眼了,想丟掉我啊?

難不成她真以為他想丟掉她?憶起秋游之事,他與紀溦的所作所為,他擰緊的眉宇多了分懊悔。

「鐵少爺,你怎不用飯?」

不知在案前呆了多久,直至一把驚訝的叫聲傳進房里,他才發現自己忘了動筷。

「要送回灶房煨煨嗎?」原本進來收拾碗盤的丫鬟盡責而道,以為他為忙公事而誤了用膳。

鐵銘勛搖頭。「不用了,都送走吧。」

思及紀湘當時負氣獨離茶樓的情況,他沒了胃口,渾身不自在。

丫鬟應了聲,上前收拾未曾動過的飯菜。

「是了,剛才二小姐來過一趟,要我給鐵少爺捎個話來。」突地憶起紀湘的匆促來訪,丫鬟連忙告知。

「什麼話?」他鎖眉,疑惑她既來了,為何不來找他,反倒要人替她傳話?

「二小姐說,請您待會兒到紀府一趟。」

「好。」

這話來得正好,他正想過去瞧瞧她究竟發生何事。

紀湘從絲綢莊跑回家後,趁著爹和二娘出去收租,馬上溜進灶房,待一切就緒,她回到南大廳,不住來回踱步,忐忑不安地等待著。

未幾,鐵銘勛赴會來了。

「你怎麼了?生病了?」看到她略顯蒼白的臉色,他皺起眉,嗓音滲滿擔憂。

「沒有,我很精神。」她搖首,想到灶房里的東西,容色泛起緊張。「你先坐著,等等我!」說罷,她奔了出去。

她在急什麼?

他不解,隨意坐下,靜待她歸來。

不一會兒,紀湘回來了,雙手捧著一個冒著熱煙的碗。

「給我吃的?」見她遞來紅豆湯,他挑眉問道。

「嗯……還有……這……這是我做的。」紅了嬌容,她吞吞吐吐的,十指絞緊了裙擺,掌心微微汗濕。

她特地為他上灶做的?

「怎麼想到給我做這個?」鐵銘勛不明所以。

「那天……我好失禮,給你丟臉了。」

洗手作羹湯,她為了賠罪,也悄悄傳遞出她溢滿心菲的情意。

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