夜間
再世情人 第四章

凱琳忍不住笑起來,這個突兀的提議化解了先前的緊張。「我完全無法抗拒這項提議!我該去哪里喝這杯午夜茶呢?」

他的神情松弛下來。「我們必須入侵瑪麗的廚房。這里接待的觀光客絕大多數是英國人,所以瑪麗的習慣是隨時備好一個茶盤。」

他們躡手躡腳地下樓,艾德指出水壺及茶葉罐的所在後,便將泡茶的任務交給凱琳。

「你這輩子有沒有泡過茶?」她問道,把滾燙的水倒進壺中。「或者做過飯?」

「學生時代,我偶爾會為自己做簡單的一餐,但從來沒有泡過茶。這表示我將永遠無法獲得你的青睞嗎?」

凱琳搖搖頭,他接下她手中的托盤,端著走上樓梯。「我可不敢期盼龐帝里格伯爵能夠操持家務!」

「我擁有這個頭餃的時間還非常短暫,」他提醒她,他們已經回到客廳中。「我這一生中大多數的時光都只是平凡的白艾德。」

「我不認為你會平凡到哪里去!」凱琳的眼神搜尋般地注視他,他們再坐回沙發上。「你一定很懷念以前的生活吧。」

艾德點點頭。如果他有選擇的余地,他確實比較喜歡在法律方面求發展,而不是苦心孤詣地維續家族的產業。他哥哥在車禍中的猝死逼使他必須接下一家之主的重任,而在幾天後又必須承擔母親因心髒病突發去世的重大打擊,並設法安慰他的妹妹,以及處理遺產移轉等等。

「我愛培洛,」他嚴肅地說,「但對所繼承的責任顯然毫無興趣,幸好,我比較有商業頭腦。政府的補助和來自觀光客的收入,終于使我們得以保住祖業。」

凱琳又為自己倒了一杯茶,並皺起眉頭。「可是,應該沒有多余的閑錢了吧。」

「確實不像我期望的那麼寬裕。」艾德苦笑一下。「安娜選擇明鶴式婚禮,一直受到批評,她知道如果選擇了姐妹那樣的婚禮將會多花許多錢。」

「我明白了,」凱琳沉思地說道,安娜看起來無憂無慮,大多數的人都不會相信她考慮問題深思熟慮。「可是,她還是會把婚禮弄得有聲有色,安娜一向善于為她的人生做最美好的安排。我記得她只是崩潰過一次,那是在……」

「在車禍之後,」他嚴肅地同意。「她的光芒在那時完全消失。培洛的死已經是一大悲劇,但失去我們的母親更加令人哀慟。」他握住凱琳的手。「如果沒有你的安慰與支持,安娜絕對無法那麼快度過她人生中的黑暗期,恢復今日的開朗。」

「我並沒有做什麼,艾德,只是在她需要的時候,我剛好在她身邊而已。她需要一個可以埋首哭泣的肩膀,而我一向非常非常喜歡安娜。對我而言,這只是舉手之勞。」

「你有可能‘喜歡’我嗎!」他突然問道。

凱琳苦笑一下,「喜歡」似乎是一個太溫和的詞,不適合用在白艾德身上。「既然我們已經是朋友,我相信答案應該是肯定的。」

「你的語氣並不是百分之百確定!」

「那是因為‘喜歡’似乎並不是正確的詞組。」

「我的英語又出錯了嗎?」

她莞爾一笑。「只是我不會選擇這個詞,如此而已。」

「你會挑選什麼詞呢?」他問道。

「等我想到時,一定會讓你知道。現在,我真的得走了,艾德,已經很晚了。」

「我送你回房吧,凱琳。」他朝她戒備的眼眸綻開笑容。「不必害怕,我不會進去的。但是,據說這里有徘徊不去的鬼魂,你或許會需要我的保護。」

「感激不盡,你這麼說,只不過是希望我會求你陪我。」

「如果你要這麼想,當然可以!」

雖然她輕輕一笑,但是,在經過空曠的長廊時,她還是很高興有艾德陪著。明亮的月光射進窗戶,留F許多陰影,使那套甲冑仿佛突然有了牛命。一股寒栗竄上她的背脊,與她奔騰的血液形成奇異的對比。艾德握著她的手,沉默地走上樓梯。他們的腳步越來越慢,但終于還是來到她的臥室。艾德俯視著她,他的臉龐嚴峻如雕像。

「凱琳?」

「嗯?」她的聲音低若蚊鳴。

「如果你不給我一個吻,我今晚一定會睡不著。」

他眼中的光芒催眠著她,她走近一步,朝他仰起臉孔。他們的唇相接時,艾德的手臂有力但溫柔地鎖住她,凱琳感覺全身的骨頭好像都融化了。他把她柔軟的身軀壓向他,與她一起沉溺在那個熱情的吻中,直到兩人都無法呼吸,他才放開她的唇,並將她的臉按在肩膀上,用他的頰摩挲她的秀發。

他們沉默地佇立在緊繃而悸動的氣氛中,直到兩人的脈搏變慢,呼吸也逐漸恢復平穩。艾德的懷抱是如此溫暖與安全,在他終于不得不放開她時,她突然覺得好冷。

「現在,你睡得著了嗎?」她輕聲問道。

「不,睡不著!」他粗聲說道,把她的手舉向他的唇,在她的掌心印下一吻。「晚安,凱琳。」

她費力地吞咽一下,把手緊握成拳。「晚安,艾德。」她打開房門,轉頭給他一個哀傷的微笑。「希望這能帶給你一些安慰,我自己恐怕也睡不著了。」

他走向她,倏地停住,他的雙手在身側緊緊握住。「凱琳,請你趕快進去關上房門。一個男人只能忍受到這種地步!」

經過一個輾轉難眠的夜晚,凱琳在第二天清晨早早起床,並再次決定與艾德保持距離。從現在開始,你必須保持理智,她對著鏡中的自己說道,不能再和他親吻,也不能再促膝談心了。但是,即使在告誡自己時,她仍然忙著整理頭發及化妝,希望以最迷人的一面迎向早餐桌上的艾德。換好衣服後,她急切地走下樓梯,渴望再見到他。

可是,走進客廳時,卻發現那里只有瑪麗一個人。她設法掩飾失望,並按捺住向瑪麗詢問艾德蹤跡的沖動。瑪麗匆匆離開後,凱琳走到陽台上,俯瞰下方的庭院並遠眺四周的田野。許多男人在遠方工作,但看不到艾德。或許他終究有一夜好眠,她想著,並感到生氣。腳步聲傳來時,她轉過身子,心跳也加快,但是,進來的人是安娜。

「早安,」她叫道,親吻凱琳的雙頰。「今天好嗎?」

凱琳向她保證非常好,並用燦爛的笑容隱藏失望。餐桌上只擺著兩份餐具,艾德似乎不會與她們共進早餐了。

她想得沒錯。安娜一面用早餐,一面喋喋不休地說著,不斷詢問她對洛斯的觀感,過了許久之後,她才想起艾德,並告訴凱琳他一大早就開車出去辦事了。

「他工作得好辛苦。」安娜嘆口氣,評估似地看了凱琳一眼。「你喜歡他嗎?」

凱琳懊惱地感覺紅暈涌向她的雙頰,連忙低頭倒茶。「當然喜歡。他是你哥哥啊。」

「我認為,他非常喜歡你。」

「很好啊。」

「你臉紅了。」

「胡說!」凱琳朝安娜扮個鬼臉。「現在,我能幫你做什麼呢,安娜?有關婚禮的籌備?」

安娜綻開笑容。「你能扮演司機的角色嗎,親愛的,如果你能開車送我去龐帝里格,我們就可以上市場,然後一起吃個午餐。今天下午,裁縫要送我的禮服過來,做最後一次試穿!」

她們在市場變了好久,凱琳買了許多手工藝品,安娜則幫她討價還價。終于抱著大包小包的戰利品回到安娜家時,凱琳已經快累癱了。

「我希望我沒有把你累壞了?」她在稍後問道,與安娜坐在陽台上吃著午餐。

「我感覺精神百倍!」安娜宣布,容光煥發的臉龐證實她所言不虛。「你才是看起來很疲倦的人,親愛的。或許你並沒有睡得像你講的那麼好?」

「對,」凱琳含笑承認。「我昨天下午真的不應該睡午覺。」

「你和艾德聊到很晚嗎?」

「還好,沒有非常晚。」

安娜挑畔地盯著她。「你知道,他對客人通常不會這麼殷勤!」

「不要再說了,你這只小猴子!」為了轉移她的注意力,凱琳開始把她購買的東西擺在桌上,並戴起一副耳環。「看起來怎麼樣?」她撥開長發問道。

「和往常一樣美麗,」安娜簡單地說道。「艾德怎麼能夠不愛上你呢?」

「安娜!」凱琳皺起眉頭。「我只是來這里度假,並不打算和任何人墜入愛河。」

安娜綻開得意的笑容。「可是我說的是艾德,不是你,凱琳!」

當日下午,裁縫送來禮服,她們又忙亂了一陣子。裁縫終于離開後,安娜仔細地審視著凱琳。「你必須去休息一下,親愛的,你那對美麗的大眼楮已經浮現黑眼圈了。艾德還沒回來。我待會兒會去敲你的門,以免你又睡過頭了。」

凱琳很高興有這段緩沖的時間,可以讓她在與艾德見面前養足精神,並恢復最美的容顏。可是,洗澡時,她皺起眉頭。她曾經取笑安娜花太多時間為她的洛斯妝扮,現在,她卻做著一模一樣的事情,而且還師出無名。因為,艾德並不是她的未婚夫,甚至不是她的男朋友,也永遠不可能是。

這個下午漫長得如此惱人。七點半時,她終于可以開始為晚餐準備。安娜突然探頭進來,卻發現她還穿著白色的連身襯裙。

「小姐,幸好我沒有讓艾德上來找你!」安娜大笑。

凱琳連忙彎子,起勁地梳著那頭秀發,-以掩飾臉上的紅暈。「他回來了嗎?」她含糊不清地問道。

「他正在客廳里等候我們,今晚,我們比較早用餐。我就坐在這里等你穿衣服吧,親愛的。」

凱琳很高興有安娜陪伴,因為她實在不希望獨自下樓面對艾德。在安娜的請求下,她讓長發披散下來,並迅速地換上一件黑色的洋裝。她設法掩飾心中的戰栗,並阻止自己回想艾德的吻。

她們抵達客廳時,艾德站在陽台上,注視著初升的月亮。他听到腳步聲,立刻轉過身走向她們,他的步伐從容不迫,但是,他的眼眸卻告訴凱琳,他的心跳和她一樣快速。

「晚安,凱琳,」他非常平靜地說道,把她的手舉向唇。「你看起來總是如此迷人。相信你不會介意我的服裝不夠正式?今晚我希望能輕松一下。」

凱琳微微一笑,並認為,艾德今晚的隨便打扮,甚至比昨晚穿正式禮服時更加英俊瀟灑。「當然不會。晚安。你今天工作辛苦嗎?」

「豈止是辛苦而已!」安娜說道,沖過去幫瑪麗端了一個很重的托盤。「艾德今天和好幾個人面談,希望能夠找到取代我的人。」

瑪麗嗤之以鼻。「都是一些太太!」

艾德不太高興地盯著她。「你反對雇用已婚的女人嗎,瑪麗?」

「不錯。她們會成天想著丈夫和孩子,根本不會協助你照顧客人,」瑪麗說道。

「你自己也是已婚的,」安娜淘氣地指出。

「這並不一樣,」瑪麗傲然說道。「我住在這里,我的許諾也是。如果你雇用已婚的婦人,她會總是想早歸,或者晚到……」

「我希望你不要再告訴我應該如何處理事情,瑪麗,」艾德嚴厲地打斷她的話。「現在,能不能請你備好晚餐?」

「遵命,少爺!已經備好了,」瑪麗氣沖沖地說道,大步走出客廳。

「你惹她生氣了,艾德,」安娜板著臉說道。

艾德為凱琳拉開椅子。「有時候應該讓瑪麗了解誰才是這里的主人。」

「沒有人懷疑過這點,」安娜向他保證。「可是,瑪麗並沒有惡意。別忘了,她從我出生之後就一直是我們家中的一員。」

「我確實沒忘,可是,她也得記得我才是決定一切的人。」艾德轉向凱琳。「請原諒我們。你要不要嘗點鱈魚?」

凱琳取了一些,覺得十分可口,但不敢多吃,因為接下去還有主菜。「我不明白這里的人怎麼能夠保持苗條,」凱琳說道,盯著那些豐盛的菜肴。

「你根本用不著擔心這種事情,」艾德說道。

「啊,我才剛來沒多久!」

「這提醒我一件事。安娜,既然你必須忙著籌備婚禮,一定沒有空帶凱琳四處游覽。所以,」艾德輕松地說道,「你是不是同意,你的朋友應該在婚禮之後再待一陣子,以便深入了解我們葡萄牙的美麗風光?」

安娜驚訝地望著他。「當然同意,只要凱琳願意的話。」

「我會搬到龐帝里格的房子住,並委托瑪麗在晚上時照顧凱琳。」艾德繼續說道,好象這是事先討論過的計劃,「白天,由我帶她去尋幽攬勝。」

凱琳深受誘惑。但是,對艾德的篤定還是很不以為然。「這恐怕是不可能的事,」她堅決地說道。「我必須返回英格蘭去找工作,何況……」她停下來。

「何況什麼,親愛的?」安娜問道。

「凱琳顯然並不想留下來,」艾德說道,推開盤子。

「不是這樣子的。」凱琳感覺臉紅了,並忍不住氣惱他當著安娜提出這麼敏感的話題,造成緊張的氣氛。「可是,我已經訂好星期六的機位,我真的不能留下來。」

艾德的眼神冷若冰霜。「那麼,我們當然不能再多說什麼了。」

「可是,我還是非常感謝你的邀請,」她補充道,感覺全身冰冷。

「不客氣。」艾德仍然像往常一樣殷勤,請她品嘗乳酪和水果,但不再熱情地與她們閑聊。咖啡送上來時,他看看手表,站起身子。「對不起,我必須去書房里喝咖啡。今晚我得核算帳目。如果我希望在黎明之前上床,就必須立刻展開工作。」

他毫無笑容地鞠個躬之後,大步離開客廳。

「老天!艾德今晚的心情不好,請原諒他,凱琳。」

凱琳向她保證沒有什麼需要道歉的,但是,心里卻十分氣憤艾德的所作所為。龐帝里格伯爵顯然習慣唯命是從的人,認定每一個人都必須立刻服從他的命令。

艾德離開之後,凱琳發現夜晚變得無趣而乏味。瑪麗端著茶盤走進來時,她忍不住靶到松了一口氣。

「這是為凱琳小姐準備的,」瑪麗宣布,把托盤放在凱琳面前。「艾德先生吩咐的!」

「他真是體貼!」凱琳綻開感謝的笑容。「可是,我希望不會太麻煩你,瑪麗……如果我想喝茶,隨時可以自己去泡。」

「這是伯爵的吩咐,小姐,」那個婦人冷冷地說道。「伯爵大人的命令我們不敢不從。」道過晚安之後,她快步走向自己的住處。

安娜嘆口氣。「她還在生艾德的氣。她只有在非常生氣時,才會稱呼他‘伯爵大人’。」

因為凱琳也在生艾德的氣,所以並未發表任何意見,只請安娜喝茶。

「不了,我已經喝夠了。」安娜打個呵欠。

「你為什麼不去休息?我喝完這杯茶後,也要回房間看書了。」凱琳露齒而笑,「千萬記得,洛斯絕對不會希望他的新娘子有兩個黑眼圈!」

「我相信。」安娜親吻凱琳的雙頰,爭論片刻之後,終于下樓回她的房間。

凱琳緩緩喝完一杯茶,又喝了第二杯,心中期盼艾德會在喝完之前出現。發現他顯然不打算現身時,她端著托盤走進廚房,把杯子洗干淨後再回到客廳,發現那里還是沒有人。她嘆口氣,穿過幽暗的大廳。

她猶豫地盯著另一端的書房,房門始終緊閉,她加快腳步走向樓梯,希望艾德或許會听到她的腳步聲,但是,他卻沒有任何動靜。凱琳朝緊閉的房門扮個鬼臉,打開樓梯的燈。但是,燈亮了一下,立刻又熄滅了,好像保險絲突然斷了。她皺起眉頭。她可以利用這個借口去找艾德,但是,根據他目前的心情判斷,他可能會給一根蠟燭就打發她,或許再鞠個躬吧。她沮喪地爬上樓梯,在憶起艾德提過的鬼魂時,心里開始發毛。

她武裝起自己,小心翼翼地爬上陰暗的螺旋梯,渴望沖上去,但又被迫用腳尖模索每一級階梯。在第一層的樓梯間,有一個小窗戶,月光可以照進來一些,使她可以略微加快腳步,可是,繼續往上爬時,她的心突然劇跳一下。她停下腳步,確定听到某種聲響。她咬緊牙關,強迫自己走完剩余的幾階。突然一個黑影擋住她的去路,她發出驚恐的尖叫。恐慌使她听不見艾德的聲音,他抱住她時,她瘋狂地掙扎著。

「凱琳,是我!不要這麼激烈地反抗,我不是有意嚇你。」

「那你為什麼要躲在這個黑漆漆的地方?」她憤怒地叫道,想掙月兌他的懷抱。

「因為我希望在你上床之前和你談談。」他收緊雙臂。「不,我不會放開你。不要再掙扎了。」

‘凱琳怒視他。「如果你要跟我說話,為什麼不去客廳找我?」

「因為安娜在那里,我希望跟你私下談談。」

「你確定只是談話嗎?」她厲聲問道,他立刻放開她。

艾德往後退開,雖然光線幽暗,他臉上的不屑仍然清晰可見。「我從來不必向任何女人強行推銷自己,我也不會從你開始。」

凱琳沉默地站立片刻,把雙臂交抱在胸前,等待急劇的心跳逐漸緩下來。「我知道你不會,」她終于承認。「對不起,可是,你真的把我嚇壞了。這都是你的錯,因為你昨晚提起鬼魂在這里作祟。剛才,我真的以為你是某個去世已久的白家鬼魂。」

他微微一笑。「可是你踫到的卻是一個活生生的白家男人,而且是非常饑渴的一個。雖然我保證過,但是,我最想做的還是把你擁進懷里。不過,我不會那麼做的,除非,」他柔聲補充,「你要我那麼做。」

凱琳的下巴昂起。「我干嘛要那樣呢?」

「是啊,干嘛……」他靠向石牆。「所以,我們必須談談,或者,請你听我說,凱琳。我希望為先前的行為道歉。」

「你指的是,我拒絕遵從你的計劃,你就像一個鬧別扭的小男孩般跑開!」

「正是如此。」他偏起頭。「你知道,我認為這是一個既合理又愉快的計劃,你的拒絕就像一盆冷水,使我沮喪萬分,而且因為安娜也在場,我根本無法照我的心意來說服你,所以,只好把自己關進書房。」

凱琳挑釁地盯著他。「你的工作做完了嗎?」

他微微一笑。「做完了。其實,根本不需要花費多少時間。」他站直身軀。「可是,我既然堅持有那麼多工作要做,我的自尊當然不允許我又回到客廳里。」

「對你而言,你的自尊這麼重要嗎?」

「當然。一個沒有自尊的男人,根本不是男人!」艾德略微移動,擋住通往臥室的通道。「我真的沒有辦法說服你在婚禮之後留下來嗎,凱琳?我真的好想向你介紹我摯愛的明鶴。據說,這里是孕育葡萄牙的搖籃,不但是我個人的誕生地,更是整個國家的發源地。」

凱琳無路可逃,只能站在原處。「我非常想留下來。」她終于嘆息道。「可是,我就是不能留下來,艾德。我需要回家去找份工作,機位已經訂好了,我的母親也在等候我,我有一長串必須離開的理由。」而最重要的一個理由是,如果我留下來,她在心里補充道,你就會在我心中佔據重要的地位,而這次,即使是環游世界八圈,都無法治療我心里的創傷。

「如果你真的希望留下來,這些理由都會變得微不足道,」艾德非常平靜地說。「告訴我實話,凱琳。這份——我們之間的這份吸引,你真的沒有同感嗎?」

她垂下視線。「你明知道我有,否則……」

他抓住她的手肘。「否則,你絕對不會如此甜蜜地臣服于我的親吻下,這就是你要告訴我的事實嗎?」

她木然地點點頭,他緩緩地把她拉向他,他發出長長的嘆息,把臉埋進她的秀發中。

四周一片靜寂,沒有任何聲音驚擾他們。他們依偎在彼此的懷抱中,享受著這難得的親昵,凱琳起先只感覺到全然的安全與舒適,突然,她的意識敏銳起來,一切變得如此危險。她感覺到艾德突然緊繃的身軀,她的脈搏開始加快。她驚慌地退開,但是,艾德輕易地攫住她,用一只手環緊她的縴腰,另一手則滑下她的背脊把她拉得更緊。

他的唇也找到她的,凱琳在此刻知道自己已經戰敗。她的骨頭仿佛都融化了,她是一堆任他塑造的泥土,他的雙手在她全身移動,探索著她每一寸曲線,使她變得焦躁不安又充滿生氣。他急切的像電流般傳向她,帶給她從來不曾夢想的喜悅,也是她從來不曾體驗的。他的手指充滿信心地入侵,她的身體變得僵硬,並劇烈地顫抖著,她發出哽咽的吶喊,感覺滾燙的在體內流竄著,燃燒著。

當她再也無法忍受那美妙的折磨時,他再次把她拉向他,狂野地搜尋著她的唇。在那激情的時刻中,他們緊緊地擁抱著對方,身體完美地熨貼著。凱琳終于掙月兌他的唇時,艾德抬起頭,他的眼眸在月光下閃閃發亮,他的呼吸熾熱地噴向她的臉頰。

「現在你知道我為什麼不願意留下來了,」她終于喘息地說道。「如果我留下來……」她做個無助的手勢。

「如果你留下來,你知道我們一定會成為情人,」他沙啞地說道,聲音中充滿感情。「你不希望這種事發生嗎?」

上一章      目錄      下一章