夜間
天生千金命 楔子

「哎喲……哎喲……」

一陣陣淒厲的哀號聲,從一間緊閉的房門內傳來,片刻之後,四周又恢復原先的寧靜,仿佛什麼事都沒發生過。

可過不了多久──

「哎喲……哎喲……哎喲……」

較之先前更淒厲的叫聲又接連響起,揪得外頭正在等待的人是焦躁不安,直想破門而入。

房內──

「大少女乃女乃,你忍著點,就快出來了!」中年婦人輕聲地安撫著正在痛苦哀號的年輕婦人。

「我快沒力氣……生不出來呀!」婦人咬牙喊道,額上早已經滲出點點汗珠子。

「可以的,頭都看到了,你只要再多用一點點力氣,孩子就出來了。」產婆臉上泛著讓人安心的笑意。

幾個陪侍一旁的小丫頭頻頻幫主子拭汗,一面也跟著安撫道︰「大少女乃女乃,這娃兒肯定會跟您一樣漂亮,大少爺回來見了不知要多開心呢!」

提及她那位遠在沙場上的心愛夫婿,婦人似乎又多了一股氣力,於是,在下一次陣痛來臨時,她憋了一大口氣,在穩婆的幫忙推擠下,一鼓作氣,用力──

「哇……哇……」一陣清脆的嬰兒哭啼聲震天響起。

頃刻間,終於讓每顆懸掛的心放松了下來,取而代之的是狂喜的笑容,大家開懷地喊著︰

「生了!生了!大少女乃女乃終於把娃兒生出來了!」

可幾乎就在同一個時間──

「轟」地一聲巨雷突然響起,頓時屋內、屋外的人被這突如其來的雷響震得臉色瞬間劇變,有股不祥的預感在每人心中燃起,一時之間,大家面面相覷,卻沒人敢開口說一句話。

「老爺、夫人,不好了!不好了!」一陣慌亂的腳步聲,配合著令人驚心的叫喊,將所有人都引到前廳去。

罷生產完的婦人,全身不可遏抑地顫抖著,神情十分凝重地問呆愣在一旁的產婆︰「是男孩,或者女孩?」

「恭喜大少女乃女乃,是個千金呢!」產婆忙擠出一抹笑容。

「怎麼會這樣?」美婦兩眼茫然,喃喃地道。

「這娃兒跟大少女乃女乃長得極像,非常漂亮呢!」產婆以為婦人對於自己產下的娃兒是個女的感到非常失望,趕緊多贊揚幾句。

而此時,在大廳中──

「阿福,你這樣慌慌張張的,到底發生什麼事?」老爺坐在廳堂上,一臉嚴肅地問管家阿福。

阿福低著頭,顫抖地道︰「外頭都在傳說……」

「傳說什麼?」老爺急切地問。

「傳說……大少爺被奸臣陷害,現在已經關在大牢中,很有可能……」阿福實在說不出口。

「很有可能怎樣?你快說呀!」老爺急得大聲斥喝。

「很有可能……」阿福悄悄地抬起頭,看了老爺一眼,極惶恐地道︰「很有可能會以叛國罪處治……」

叛國罪?不會吧?

「胡說!咱們家平遠對聖上忠心耿耿,怎可能會叛國呢?」老爺心急如焚斥道。

大家都心知肚明,叛國罪是何等重大的罪名,可能要滿門抄斬的呀!

「這只是傳言,還不知道是不是屬實……」阿福囁嚅道。世道混亂,謠言傳來傳去,誰知可信度有多高?

也許,因大少爺年紀輕輕就官拜大將軍,終年駐守邊疆,戰績彪炳,頗得聖上賞識,難免會讓有心人士眼紅,進而加害於他也說不準。

「這麼重大的事,為何我們至今仍未接獲任何消息?快差人上京城打听打听,確定一下是不是誤傳。」老爺立即命道。

「是的,老爺!」阿福領了命,立即退下。

老爺怔了好一會兒,突然想到什麼似的,回頭對一臉錯愕的夫人說︰「不管剛剛生下的娃兒是男是女,馬上命人送出府。」

「老爺……」夫人面露為難之色。

「你別舍不得了,若傳聞屬實,這孩子可能是我們楊家唯一能幸存的血脈,無論如何,一定要保住才是。」

夫人想了一下,才憂傷地點點頭,向屋後走去。

楊夫人大略將這件傳聞及老爺的決定向媳婦說明,剛生產完的媳婦听見自己的丈夫遭此不測,忍不住哀傷地哭了起來,一旁仍未離去的產婆也听得目瞪口呆。

「怎麼會這樣?怎麼會這樣?」美婦不敢置信地低喃著。

她和夫君成親三年多了,因夫君長年征戰沙場,夫妻兩人一直聚少離多,如今他們好不容易才有了第一個孩子,沒想到上天竟然這樣捉弄人。

楊夫人掩住滿心的憂愁,柔聲勸著媳婦︰「你剛生完孩子,別再哭了!也許這只是傳聞,其實平遠人還好好地,相信沒多久之後,我們就可以將娃兒接回來了。」

一個是她心愛的夫君,一個是她辛苦懷胎十月才生下的女兒,如今卻發生這樣的事,她怎能不傷心呢?

「娘,這娃兒連一口女乃都還沒吃過,我真不忍心讓她一個人流落在外啊!」媳婦想著傷心,禁不住又痛哭了起來。

「我也舍不得呀!」楊夫人抱著娃兒,極不忍地道︰「可目前也只有這個方式才能保全這孩子的命了。」

婆婆說得一點都沒錯,這孩子剛出生,是楊家中唯一可以避開這場禍事的人,就算心中有萬般的不舍,媳婦也不得不接受這樣的事實。

「好吧!事到如今,也只能將這孩子暫時托人照顧了。」媳婦隨後將自己隨身帶著的一塊玉珮從頸子上拿下來,放到孩子身上,傷心地道︰「娃兒,娘暫時沒辦法照顧你,這塊玉珮就讓你帶在身上保平安。」

一旁的楊夫人和趙婆婆看見這情景,都忍不住要跟著落淚了。

「趙婆婆……」楊夫人將娃兒抱過來,她已經想到一個目前最適合的人選。「這孩子可不可以麻煩你先幫忙照顧一陣子?」

趙婆婆一听,只得趕緊點點頭說︰「夫人盡避放心,我定會盡心照顧這小娃兒。」

「趙婆婆,這孩子就麻煩你了。」夫人將孫女兒交給趙婆婆,並立刻命人至帳房取來三百兩銀子給她。

「這……」趙婆婆從沒見過這麼多的銀子,一時之間,她幾乎傻眼了。

「您盡避收下吧!」楊夫人將銀兩硬塞給趙婆婆,並囑咐她︰「這娃兒你好生照顧著,若是楊府能夠幸運避過這場災禍,到時另有重賞。」

趙婆婆喜不自勝,忙點頭道謝。

「你快回去吧!千萬記得,別把這消息泄露了,這娃兒就當作是你意外撿到的。」楊夫人不放心地叮嚀著。

「這事我絕不會說出去的!」趙婆婆保證道。

於是,趙婆婆一手抱著剛出生的小娃兒,一手撐著一把油紙傘,從楊府的後門匆匆地走了出去。

一路穿過大街小巷,雨似乎愈下愈大,就快要回到家時,天空忽地劈下一道響雷,她不自主地顫了一下,望著手中抱著的娃兒,她的神情變得有些復雜,腳步也跟著遲疑了。

她心中暗忖︰這娃兒一出生就為楊家招來這樣的禍事,說不定是個災星!再加上楊家目前的狀況,我若將這娃兒帶在身邊,難保不跟著受到連累……

想著想著,她不由得驚慌了起來,比起腰間那袋白花花的銀兩,他們一家老小的生命更加重要啊,她怎能將這個命中帶煞的女娃兒帶進趙家呢?

思及此,她立刻又折回去,打算將這孩子還給楊府,請他們另外再找人幫忙。

可走一小段路後,她心思又轉了一下,暗忖︰自家經濟狀況已經每下愈況了,一家老小都得靠她幫人家接生過日子,這三百兩對他們而言可不是一筆小數目,若有了這筆銀兩,一家人省吃儉用的,也夠他們安安穩穩過好幾年了!

再三猶豫之後,她終於下了一個決心,腳步立即轉了一個方向,朝城郊外疾奔而去。

「娃兒呀!趙婆婆這麼做也是逼不得已啊!誰教你命中帶煞,一出生就克了一家子人呢!」趙婆婆邊走邊心虛地對懷中的娃兒念著。

沒多久後,趙婆婆來到一間破廟前,眼看四下無人,她偷偷地將女娃兒抱進廟里,放在一個角落的位置,再合掌向廟里供奉的神明拜了拜。

「眾神明啊!你們可別怪我趙婆婆狠心,實在是顧及一家老小的生命,不得不將這娃兒放在這兒,你們可要原諒我啊!」

拜完後,趙婆婆看都不看女娃兒一眼,就帶著身上的三百兩銀子,逃命似的離開了。

從此之後,杭州城里就再也找不到趙婆婆這位產婆了。

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