夜間
天算姻緣 第五章

徐風沁人,風和日麗。

為了盡地主之誼,柳學仁租了一艘游船,邀請兩位貴客游覽湖光山色。

「那群女人,簡直像麻雀吱吱喳喳的,從上船就一直吵個不停!吵得人頭疼死了。」皇帝一副恨得牙癢癢的說。

「小郡王一向很有女人緣。」柳學仁笑說。

「哼!」

這一聲,由兩人鼻中發出。

柳學仁莫名地瞧向皇帝,他哪里知道皇帝正醋勁大發。而皇帝則看向不遠處的柳姿妍,她也一樣瞧著船首那一群人跺腳生氣。

誰教她口風不緊,讓她那一群姊妹淘知道了,今天一早,她們便齊等在渡船口,開心地讓父親邀來一同游船。

「小郡王,前天不知道您的尊貴身分,有冒犯之處,請您不要見怪喔!」鐘雲眼里閃著欽慕的光芒。

「小郡王,您真的和柳家有婚約嗎?那是好久以前的約定了,還算數嗎?」詹連珠抱著一絲希望問。

楚仁懷對這些問題只是笑而不答,轉而笑問彭玉梅,「听說,最近岳陽城內的名門巨賈十之八九都到貴府提親,可有此事?」

「是有此事。」彭玉梅低垂巧顏,羞然以對。「不知怎麼地,最近忽然涌來不少提親者,真不知該如何面對,實在很困擾。」

雖說是困擾,但瞧她腮邊猶有笑意,想必這種困擾還真教人喜悅呢!

「你真不知是何原因嗎?」

「不知。」

楚仁懷指著遠遠的岳陽樓塔說︰「孔雀東南飛,西北有高樓。」

塔樓雖不在西北方向,但足以讓彭玉梅明白所指為何。

「喔……」彭玉梅有所頹悟,下意識想去找某人的身影,但又克制下來。

「‘西北有高樓’作的媒,可得好好把握!」

「是!」彭玉梅領會,蹲身一福,抬眼和他的目光交接,看見意會的光芒。

楚仁懷滿意地點頭,轉身以雙手搭在船舷上,眺望湖面粼粼波光。說不清此時的心情,是成全一件好事的滋味,還是惋惜某人的才情與卑微。

「柳葉!」

船上的一聲叫喚,引他扭頭回來尋找那人的身影。

柳葉走向柳姿妍,正認真聆听主人的叮囑。

「知道了嗎?記清楚了?」

「是,記清楚了,小姐。」

「很好。」柳姿妍走向船首,大刺刺地一站,昂首說︰「接下來要請各位玩一個游戲,就是抽簽配對。一個顏色有兩支,抽到同樣顏色的就是一組,然後同乘一艘小船劃向對岸那座霧峰,哪一組先到達就算勝利,可以得到楚公子的——」

「不準!」

眾人轉頭瞧去,只見說話的皇帝踱步過來。

「我還沒說完呢!」自一見面,柳姿妍對皇帝就不假辭色。

「不論你說什麼,我就是不同意。」皇帝一副我說了算的模樣,氣得柳姿妍想跳腳。

「那這樣吧,」楚仁懷笑說;「讓壽兄拿主意可好?」

「好!」這下皇帝樂了。「勝的人我賞一片金葉子,喔不,兩片,一人一片,如何?」

在場的千金們都見過金葉子,個個稱好。

「好,各位抽簽吧,柳葉也來抽,人多些才好玩。」

大家抽完之後,柳葉的簽是黃色的,正尋找著誰和她一樣顏色,只見楚仁懷揚揚手中的簽對她微笑,而他手上的簽正是黃色。

柳姿妍在一旁暗笑,作弊成功。

八人四艘小船,整備待發,一聲令下,劃槳出發。

一開始,大家興致高昂,努力劃槳,待劃了一段距離,都相繼停下來休息。

「我們的方向走偏了!」柳葉輕叫,急忙劃槳補救。

「算啦,反正想得第一名的人多得是,你也不缺一片金葉于是不是?」

柳葉听了放下槳,一抹頑皮的笑容浮現上來。

「公子想不想嘗嘗我做的手卷?看,我剛好有帶。」

「剛好?」楚仁懷看著柳葉拿出食盒,笑說;「不是早準備好的吧?」

「嘻嘻,被你說中了。」柳葉忙著張羅,「從小姐那里知道是比體力的游戲,我就知道勝利無望,所以就準備一些吃的。請公子享用。」

「那麼誰跟你同一組不就有口福了?」他不客氣地伸手拈起一塊手卷。「你也一起用啊,別教我一個人全吃光了。」

「是。」柳葉拈起一塊放在嘴邊,心思繞著一件事。「小郡王……」

「嗯?」楚仁懷一停伸向食盒的手,警告性地睨她一眼。

「喔,楚公子,你……喜歡吃什麼?」她連忙改口,開始執行小姐交代的任務。

「這個。」楚仁懷就地取材,展示兩指間的手卷。「你做的?」

「嗯,是。」柳葉心不在焉的回答。「那……你喜歡穿什麼顏色的衣服?」

「素色。」

「嗯。」柳葉用心默記下來。「那……逍遣呢?」

「你指哪方面?」

「呃?這還有分嗎?」

「有!」楚仁懷一面吃,一面心不在焉的說︰「一種是物,譬如騎馬、射獵、擲壺,或是賭博游戲,或是一種是人。」

「人?」柳葉好奇的睜大眼,「可以把人當游戲?」

楚仁懷見她不解世故的模樣,就知道她心思單純,不想教壞她,便簡單地說︰「就是女人啦。」

「喔!我懂了。」她笑逐顏開,終于聊到小姐交代的最重要話題了。

「你懂?!」他則以不可思議的表情問她,「你說說看。」

「就是你喜歡什麼樣的女子,對不對?」

「呵呵呵……對,對。」

柳葉天真無邪的答案,意外幫了楚仁懷一個大忙,頓時他覺得臉上微熱起來,幸好只是虛驚一場。

「楚公子喜歡什麼樣子的女子?」

「嗯……這個……」思索片刻的他突然一怔,他為何這麼努力的想答案?眼珠子一轉,他笑問︰「你問來做什麼?」

「我……」柳葉低首吶吶不語。

「該不會連你也對我有仰慕之意吧?」楚仁懷故意逗她。

這下,她更抬不起頭來。

「嗯……嗯……」

「什麼?我听不見!」楚仁懷故作傾听手式,大聲問。

「公子文才武略精通、英氣不凡,又是貴冑子弟,自然是人人欽羨的對象。」說完,她一時不知該怎麼辦,只好把手中的手卷捏成一小塊一小塊的丟進湖里喂魚。

「食盒空了,你一塊手卷也沒吃,都給我吃光了。」

那溫柔的嗓音自封面飄來,柳葉愕然抬頭,隨即羞窘起來。

「沒關系,我不餓。」

「瞧,我喜歡吃你做的食物,和你一樣穿素色衣服,你的問題三題有兩題與你合意,至于喜歡的女子嘛……」楚仁懷不知是有意還是無意,將柳葉上下打量一眼才說︰「只要情投意合,什麼樣的女子我都喜歡。」

「像……像、像我這樣身材的人也可以嗎?」

終于鼓足勇氣問出來了。柳葉整顆心怦怦作響地等待對方的答案。

而他臉上沒有訝異之色,反而溫煦地笑道︰「是,像你也可以。」

柳葉不自覺的發出一聲驚喜的贊嘆聲。

「有這麼值得高興嗎?」楚仁懷笑問。

「第一次有人這麼肯定我,所以高興。」她感到又羞又喜。

「你為何問這些問題?」他突然說,「總不是問好玩的吧?」

「嗯……」柳葉把目光移開,囁嚼說︰「我家小姐想事先了解楚公子的喜好,才好迎合你。」

「事先?她是指結婚之後吧?」楚仁懷一哼,「教她甭操這份心了,你跟她說,只要你跟著陪嫁過來,就足以彌補她永遠趕不上的不足了。」

柳葉心懷悸動,卻也明白自己身為下人的作用。

「公子是看在柳葉做事用心的份上嗎?」

「嗯!不只,還貼心。」說著,他笑逗地用折扇點了下她的鼻子。

她微笑地應和,心里卻是苦澀的。

舌隆——天空雷聲作響。

不知何時,原本的晴空已散布著烏雲,且有聚集之象。

「看來咱們想輕松的繼續游湖也不能了,」楚仁懷瞧了一眼天空,「來,我們一起劃,這時候他們也快到岸了吧。」

***

雨淅瀝嘩啦地下。

楚仁懷和柳葉兩人奮力地劃槳,還沒到岸,兩人早已淋成落湯雞。

「那邊可以停靠!」柳葉勉強睜著被雨水打眯的眼楮,辨出岸邊的形勢。

「就那里吧!」

楚仁懷不在意全身濕透,照著一定的速度劃槳來到岸邊。

上了岸,兩人舉目張望四周環境。

「啊!不對啊,這里不是靠岸地點,而且……」柳葉四下顧盼,「也沒有迎客亭,我們好像劃到後山來了!怎麼辦?」

楚仁懷鎮定地指著山腰冒著炊煙的地方說︰「你看,那里有戶人家,咱們暫且去投靠,等雨停了再說。」

***

山腰上,只有一戶農家。

楚仁懷和柳葉兩人這時正舒適地坐在火塘邊,穿著老夫

熬給的衣裳烤火,並吃著他們煮的地瓜粥。

大雨滂沱仍下個不停,沒有停歇的跡象。

「這里實在簡陋得緊,讓兩位跟我們夫婦倆擠在這火塘邊睡也不成樣,若你倆不嫌棄,我們還有間柴房。」兩夫婦帶著鄉下人憨實的神情,滿是歉意地提出這個建議。「不然,我們到柴房去睡——」

「不了,老人家,」楚仁懷連忙說︰「已經叨擾兩位了,什麼地方都好,只要能避雨就行。」

柴房就在緊臨屋子的一個小棒間,老農夫還特地給他們一盞油燈以供照明。

「哇!有稻草耶。」來到柴房里的柳葉立刻動手把堆放的稻草鋪平。「公子,今晚您就躺這兒吧。」

「嗯。」楚仁懷隨意瀏覽一眼,同時檢查有無漏雨的地方,然後才在鋪好的稻草床上坐下來。「這里倒是滿堅固的。」

柴房內,一陣沉寂。

楚仁懷呆了一會,才發覺柳葉規規矩矩的坐在柴堆上,像是隨時等侯主人差遣。

「你不必這樣。」他笑說︰「我和你不是主僕,這里不是總督府也不是王府,只是一間避雨的柴房。過來這兒坐,這里稻草還很多。」

「是。」柳葉過去,略微整理一下草堆便坐下來。

兩人現在隔著一人寬的距離並肩而坐。

沒有聲音的靜坐,對兩個清醒的人來說,確實有點難熬。

「昨晚交代給你的信,交給管家了吧?」楚仁懷的嗓音低沉而輕柔。

柳葉點了點頭後,才發現他視線並沒有看過來。

「交給管家了。」

「嗯。」

接下來又一陣沉默。

「你正在想什麼?」

「唔?」柳葉轉頭看向他。

「此情此景,」楚仁懷對她笑說︰「讓你聯想到什麼?」

「唔……」她仰頭忖想,目光仿佛透過屋頂穿透出去,看到外面的天空,福至心靈,念道︰「風飄飄,雨瀟瀟,便做陳搏也睡不著。懊惱傷懷抱,撲簌簌淚點拋。秋蟬兒噪罷寒蛩兒叫,淅零零細雨灑芭蕉。」

「嗯,還有呢?」

柳葉不知道他正目不轉楮地看著自己,又念道︰「銀燭秋光冷畫屏,輕蘿小扇撲流螢,天階夜色涼如水,臥看牽牛織女星。」

「臥看牽牛織女星……」楚仁懷仰躺在稻草上,兩手交握枕在腦後,放眼望去,仿佛屋頂不再,外面夜雨已晴,在滿天星空下尋找牛郎和織女星。

「看!」楚仁懷忽指著一個方向,「那是什麼?牛郎星還是織女星?」

柳葉循線看去,不禁莞爾,屋角一只蜘姝正在努力結網,妹網給燈火照得閃閃發亮,仰觀望去,像是一個小蒼穹。

「牛郎星!」柳葉童心未泯地答道。

「不,織女星。」

「嗯!」柳葉愉悅應和。

楚仁懷定定地看著她,心里感受到她的善體人意。

「你還不知道吧?」

「不知道什麼?」

「你幫彭小姐做了一次紅娘,而且是大大的成功。」

經過他一番說明,柳葉怔訝不語。

「一句詩詞的力量可以這麼大!」

「傻丫頭,」楚仁懷寵溺地笑斥她,「你不知道,俗話雖說娶妻要娶賢,但要長久相處,還是貴在知心,有個溫柔又具才情的妻子,還怕不能攜手到老?!」

「唔……」柳葉沉吟起來。

「別替你家小姐費心了。」楚仁懷似乎讀出了她的心思,「你我會抽同樣的色簽,想必也是你家小姐安排的吧?」

「晤,什麼事都瞞不過你。」

「最好別瞞我。該知道的事,我一樣也不會少知道。」

柳葉乖巧地點頭。

楚仁懷笑看了她一會兒,無來由的嘆了口氣。

「睡吧,晚安。」他閉上雙眼道。

「晚安。」

油燈逐漸熄滅,一切趨于黑暗。

黑暗中,楚仁懷翻轉身來,看到柳葉仍維持著坐姿,靠在牆邊縮成一團睡著了。

連這時候,她仍不忘身為婢女的本分,讓自己這樣可憐兮兮的睡著。他搖搖頭,悄悄地爬起來,把一些稻草加在她身上

他放心地躺回原位,不久即睡去。

一會兒後,柳葉悄悄地睜開眼楮,她並沒有睡。

這樣難得的夜,她怎會睡得著。

整晚,她瞧著楚仁懷的背影睜眼沒睡,听了一夜他的呼吸聲,仿佛這就是幸福的時刻……柳葉抓著如螢火般短暫的幸福時光,感受著像夫妻般幸福的初夜。

***

天未亮,柳葉便起身出了柴房,而老夫婦也起床了。

「早。」

「你也早。」老夫婦點頭回笑。

再回到柴房,柳葉已換上烤干的衣服,並帶回楚仁懷的,小心地放在他身旁。

凝望著他的睡臉,她想,如果這輩子只有一次機會可以和小姐享同等待遇,那麼就是這時候了——不是奴婢,也不是小姐呼喝的丫環,只是個姑娘家,看著一個她愛戀的公子,心里既甜又苦。

她俯身在沉睡的他臉龐印下一吻,怔了一會兒,才絕然地起身高去。

經過這一夜,她覺得得償所願了。

對身為奴婢的她而言,能和楚公子有這樣的經歷她已心滿意足了。

她告訴自己,此後她不會再自怨自艾,也不會再奢求妄想,從此認清自己奴婢的身分,不再苦戀高不可攀的未來郡王,只因為剛才那一吻,就已讓她此生無憾。

***

楚仁懷睡到自然醒,看見自己身上一層厚厚的稻草,心想定是柳葉為他加上去的。

她人呢?

「柳葉?」

他坐起來一看,柴房里只有他一人。

見著身旁一疊衣服,他拿起來翻看,是他的衣服。

他穿好並整整身,走出柴房,遇到老農婦。

「老婆婆,請問跟我一起來的姑娘呢?」

「啊?」老農婦有些中听,大聲回問。

「就是那個胖胖的姑娘。」楚仁懷在她耳邊大聲再問。

「她呀,走啦,下山去,說要叫人來接你。」

楚仁懷一听,不禁皺眉。

雙手叉腰在原地踱步的他,左等右等就是等不到人。

「這個傻丫頭!連給自己找自由都不會,傻瓜!」他心疼柳葉的憨直。

「吃粥吧,這位公子。」老農婦端來一碗粥。

「多謝。」

楚仁懷接過,看著粥里只有幾片撕碎的草菇,心想這戶農家似乎過得滿刻苦的。

喝完了粥,他決定先行下山,不再等下去了。臨走前,他塞了一錠銀元寶給老農婦。

「收下吧。」‘

「這個……」老農婦看著他手中的銀元寶,有些為難。

「怎麼?不夠嗎?」楚仁懷訝問。

「不是,那位姑娘臨走前已經給過了,這個……還是還你吧。」

楚仁懷一笑,推讓回去。

「那位姑娘知道我會給,所以額外給您的。您還是收下吧,告辭了。」

「多謝!」老農婦追前兩步,滿臉熱情道別。「那姑娘是你媳婦吧?代老身向她道謝!」

楚仁懷啼笑皆非,想辯白又覺得多此一舉。

「您看她像我媳婦?」

「像!她長得一臉福氣相,當然要配像公子這樣的俊才!」

他笑笑以對,原來老農婦喜歡胖媳婦,只要是胖的,便認為是福氣。

「可惜胖了些。」他故意如此說。

「不,怎會?胖好,福氣!」

他呵呵笑著別了老農婦,精神十足的步下山去。

***

走到山腳下,楚仁懷遠遠便看見湖上劃來接他的游船。

上了游船,他再次吃了一頓豐富的早飯。

「對了,柳葉呢?她不是提早回來嗎?怎麼不見她的人?」

「呃……是,她先乘船回去了。」

楚仁懷看出管家似有難言之隱,便問︰「吞吞吐吐的,有什麼事?」

「沒、沒什麼,柳葉給女乃娘接回去了,沒別的吩咐,小的告退了。」

「不忙,我托柳葉給你的信交給驛站了嗎?」

避家心里一嚇,他記得有這回事,但那封信卻……不翼而飛了!

「交……交給驛站了!」管家決定扯謊。

楚仁懷雖心里質疑,卻也不當場拆穿。「你下去吧。」

避家匆匆退下。

望著游船快速滑過湖面,楚仁懷隱約感到有事要發生。

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