夜间
影中光 第一章

墙壁对着她尖叫。

“噢,可恶!”路乔依低语。她靠在无人的寝室门口,注视着那片白色的墙。别在现在,别在今天,别在这时候。我真的需要这个工作。

墙壁发出呜咽般的声音啜泣着,恐惧透过好几层的旧壁纸和新刷的白色油漆跳动出来,寂静的悲鸣声在地板与天花板之间来回。

她本能地按着太阳穴,即使毫无帮助;然后她用力闭上眼睛,全神贯注地抵挡那穿透身体、并在月复部某处形成一个冰池的冰冷电殛。

陪她从走廊一路过来的马大卫紧跟在她身后,因此当她突然停止,他便笨拙地撞了上去。

“喔,抱歉,”他努力保持平衡。“我没注意。”

“是我的错。”以她所希望的、还算谨慎的动作,她从寝室的门口退回到走廊。不要进去比较好,在外面或许还可以妥善应付。她朝大街摆出但愿称得上灿烂与自信的微笑。这可不容易,因为那被压抑的声音还在房间中回荡着。

她只想尽快离开这栋屋子,不管那个房间中发生过什么,都不可能是好事。

“嘿,”大卫轻碰她的肩。“乔依,你没事吧?”

她勉强朝他微微一笑。这相对起来倒还比较容易,大卫风度优雅、长相清爽,带点浪荡不羁的潇洒。如果将他比喻为一部车,他会是欧洲的时髦敞篷车。由他宽敞的家、剪裁合身的衬衫和长裤,以及玛瑙和钻石相间的戒指看来,他也很富有。总之,直到此刻之前,她都认为他是一个理想的客户,她悲哀地想。

当然,现在事情已经改变了。

“是的,我很好。”她深呼吸,应用自卫课程中学过的技巧,想着老师的指示,寻找内心深处应有的、冷静沈稳的核心。可惜,她这方面的课程并没有完全精通,体会到的仍是惴惴不安的感觉。

“怎么了?”大卫的表情已经转为担心。

“只是有点头痛,”乔依说。“我忘了吃早餐时就会这样。”

最近这些日子,谎言是如此轻易就月兑口而出。毕竟,她有过太多的练习机会。只可惜,她还没有聪明到可以使自己真的相信一切都很好。若能少许的自欺,在目前的情况该有多好用。

大卫专注地看着她几秒,终于放松下来。“早上忘了添加咖啡因?”

“还有食物。我有血糖方面的毛病,三餐一不定时就会出毛病。”感受到必须更换话题的急迫,她回过头望向房间,不假思索地便把闪过脑海中的第一个想法说了出来。“那里面的床是怎么回事?”

“床?”

他们同时看向两座厚重的床头柜间空无一物的橡木地板。

乔依不自在地吞咽一下。“这栋宅邸其他的地方都有家具,”她说。“我无法不注意到卧室里没有床。”

“她带走了。”他冷冷地回答。

“你的前妻?”

他叹了口气。“她爱极了那张该死的床,当初找了好几个月才买到的。我敢说,它的意义比我更加重大。她离开时,除了私人物品之外,那是她唯一坚持要带走的东西。”

“我懂了。”

“你也知道离婚是怎么回事,有时最严重的争吵反而是为了那些最小的、最微不足道和最愚蠢的事。”

不管情况如何,乔依想,那张失去踪影的床可不小。

“我了解。”

大卫审视她的脸庞。“头痛更严重了?”

“用过午餐及一杯咖啡就会好的。”她向他保证。

“这样吧,你已经看过房子的其他部分,我相信大致上有个蓝图了。我们何不休息一下,到俱乐部吃点东西?也让我们有机会讨论你的第一印象。”

吃东西的想法让她反胃。从经验中得知,除非胃中冰冷翻腾的感觉消失,她吞不下任何食物。而那需要一点时间。这真是一次难受的经验,尤其是她丝毫没有事先的准备。

这是她自己的错,她早该知道不能如此冒失地进入任何一个房间。但是她太过沈迷于装潢计划之中,全然专心地在想那些设计的问题,也由于整座屋子的其他部分都是那么宽敞、那么干净,使得她毫无戒心。她真的没料到会有麻烦,现在只好付出一些代价。

“我很乐意与你共进午餐,但恐怕必须延期。”她瞥了一下手表。“我今天下午约了人,必须做些准备。”

大卫略显迟疑。“如果你确定──”

“我真的必须回去了。”她在语调中加入一丝歉意。“而且,正如你说的,需要知道的我都看过了。”远超过我想知道的呢,多谢你了。“平面图你已经给我了,我会多印几份,再画一些草图,让你知道我的想法。”

“我很盼望看到那些草图。”大卫瞥向卧室,带着几分哀伤地摇摇头。“我大概不是你们所谓的影像人士,必须要看到图,才能知道怎么回事。”

“看到图本来就比较容易了解。我查一下日历,看哪一天可以给你。”

她探手到大包包里寻找。她有六个类似的背包,颜色都不一样,好让她做各种搭配。它们同时是公事包,也是皮包。她今天挑选的是浅浅的黄绿色,因为她喜欢这颜色跟身上深紫色的裤装对比出来的感觉。

包包很深,她推开相机、素描本、卷尺、装着各色铅笔和马克笔的透明塑胶笔盒、样布本,以及挂着一个骨董门钮和她的公寓钥匙的钥匙圈。记事本偏偏就在最底下,她终于把它挖了出来。

“我会写下一些想法,”她轻快地说。“周末应该就会有初步的草图给你看。星期五在我的办公室,好不好?”

“星期五?”大卫显然颇为失望。“还要一个星期?不能早一点吗?自从我太太离开,这个屋子变得好让人沮丧。”

那是一定的,她想。

“我了解。”她尽量装出一些同情。以她颈后的寒毛直竖和全身的鸡皮疙瘩,这并不容易。

“我已经尽力保持风度,可是这场离婚花了我不少钱,律师的费用还不知道要给多少呢。”

所有证据都显示马大卫离婚后经济状况甚佳,例如这栋他要花大钱请乔依重新装潢的房子,还有需要很高的会员费才能加入的俱乐部卡。不过,乔依不会笨到去提醒他。

她很快就学会小心伺候那些刚离婚的人,因为他们正是乔依这种室内设计师最好的客户。刚从破碎婚姻中出来的人,常常迫不及待地想要重新装潢那令他们触景伤情的房子,这也被当成是一种摆月兑分手之负面情绪、重新迈向新生活的治疗。

她翻着地址簿,假装研究上面的日程表,然后很有决心地猛然合上。“我很抱歉,但是星期五真的是我仅有的时间。下午两点,可以吗?”

“看来我也没有其他的选择。”大卫一脸不高兴的样子,他一向要什么都能随心所欲。“就星期五吧!我不是故意这么没有耐心,只是很想让整个计划赶快进行。”

“这是一定的。任何人一决定要重新装潢私人的居住空间,都很自然的想要加快脚步。”她一副专家的口吻,流利而专业的解释。“然而重新装潢整个家是很重要的工作,仓促决定,以后可能要付出更大的代价。”

“是啊!我也是吃了大亏才学到教训。”他再看那卧室一眼。“我急得自己重漆了这个房间后,才发现我需要专家的协助。刷一道白漆铸成不了什么大错,可是怎么看都不对。我想要它有明亮和空气流畅的感觉,可是它──”他耸耸肩,让未完成的话以一种“谁知道”的表情带过。

可是它却偏偏有一种验尸房的氛围,和尸体防腐间的味道,乔依替主人做出结论。在屋外那蓝宝石似的泳池上跳跃的阳光,一点也无法使这个房间有所改善。让人不快的感觉,部分来自白色的漆,但是她很清楚,真正的问题是发生在房间里的事。有些东西是白色油漆也掩盖不了的。

她知道这位理想客户并未感受到困在四面墙壁之间的情绪。她一直遗憾,从未碰到能像她这样地感受那些东西──好像它们是一种纯粹而生猛的能量──的人。不过,她看过很多例子,知道许多人能以更深的、近似灵异的层次,对某些房间的特殊气氛,产生微妙而不自觉的反应。

她也是碰得头破血流,才学到最好把这种内在知识隐藏起来。

“你选的白色太过刺眼和明亮。”她再退后一步,更远离那房间一些。“我知道大家都以为白色很简单,其实它很难弄,因为它会反射太多的光,尤其在这种沙漠地带。而且,在我们加上其他的装饰时,也会造成很冷的阴影。最后它会变成最不容易协调的颜色,无法为人带来心灵的平静。漆完这里,你没有再继续弄其他房间,是对的。”

“我那时就知道这不是正确的方向,”大卫做个手势请她先走。“乔依,我得告诉你,我决定需要专家的时候,并不像你这样相信所谓的风水。”

“很多人在体验到结果之前,也都不信。”

“我知道这是一种趋势什么的。俱乐部里面的女士们都很信,魏海伦介绍你的时候,简直把你如何在她离婚之后,藉由改造她的家而改造了她的故事,说得像神话一般。她说,因为那些不好的回忆,她本来打算把房子卖掉,还说是你改变了整个的气氛和磁场。”

“魏家是个很有趣的案例。”快到前门了,再过几分种就可以出去。“海伦让我全权处理。”

“她也建议我这样做。几个月以前,就在珍妮离开后,我会认为藉由家具的安排来调整正面和负面的能量,根本是无稽之谈。可是,我独自在一切都跟以前一样的这里住得越久,就越感觉到你的设计理论或许有些道理。”

“我并未特别奉行风水理论的某一派,”她突然发现自己说话太快。保持正常,你能应付的。“我运用好几种不同理论的元素,再跟一些古典的设计原则组合、整理起来的,例如瓦图理论。”

“那是什么?”

“一个古老的印度科学家,他奠定了建筑和设计的一些原则。我也从现代理论中,吸取苞和谐与比例有关的有用元素来搭配。我的风格其实是一种综合学派。”

其实,一切只是我认为舒服、自然的想法而已。可是,她知道客户不爱听真话。

她很快走到屋子的前方,急于呼吸新鲜空气。卧室的经验使她的知觉敏锐起来之后,她便开始感受到整个屋子的墙壁都散发着黑暗而混乱的情绪。她必须尽快离开这里。

她终于抵达赤陶土色的门厅。紧跟在她身后的大卫替她推开前门,终于逃入十一月早晨温暖的阳光中。

“你确定可以自己开车回办公室?”大卫问她。

表现得正常一些。

“我的车上备有可以让我回复精力的巧克力棒。”又一个顺口而出的谎言。她真的如此精于说谎了吗?

“好吧!那就请你自己小心开车,我们周五再见。”

“好,周五见。”

她装出自认为还算亮丽的职业微笑,抓紧她的大包包,快步朝车子走去;一边希望自己急于逃离这座尖叫之屋的企图,不会太过明显。

她如释重负地抵达车旁,迫不及待地拉开车门把包包丢入乘客座,进入车内戴上墨镜,发动引擎。整个动作流畅而迅速的完成。她的手还在发抖,但这不是第一次,她应付得了。

然而,她还是紧抓着方向盘才安然驶离这个偏僻的社区。她的左边那绿得不大自然的草皮,乃是“沙漠景观乡村俱乐部”第六洞到第七洞的果岭,高雅的别墅住家颇具艺术美感的散置于高尔夫球场的周边。

翠绿的草地过去是坡度和缓的山丘,这个高尔夫社区和与之相连的城镇轻语泉,距离亚利桑那州首府凤凰城市郊约一个小时车程,刚好够捞到一些观光客的生意,却又足以避开城市的交通和拥挤。

一年前她刚搬来时,觉得这儿干燥又粗粝的风景,简直像外太空那般奇怪,久而久之,一切倒也熟悉、甚至舒适了起来。她发现沙漠也有她未曾预料到的美,尤其是壮观的日出和晚霞,以及亮眼的阳光和阳光替各种事物造成的、让人惊叹的深刻阴影。强烈对比的东西一向最能吸引她,而在此地,每一样东西都是最强烈的,绝不含蓄。

搬到轻语泉的决定非常不错,使得她觉得应该也可以改行,而室内设计似乎是个顺理成章的行业。毕竟她拥有美术的背景,还有一双受过优良训练的好眼睛,而且非常善于感觉居家环境的气氛。最好的是,不必额外的学位或资格就可以取得合法开业的执照。但是,今天的遭遇却促使她三思。

一名穿制服的警卫从社区大门口的岗哨小屋出来,卡其制服上的臂章显示他是“雷氏保全公司”的雇员。警卫亲切地跟她打招呼,祝她一天愉快之后,又回返他的冷气庇护所,写下她几时来访、几时离去的纪录。

这个住满有钱有地位者的社区,警卫森严,可是马大卫的居所好像并没有受惠。

她等到远离社区大门,才拿出手机,按了上面唯一的快速拨号的号码。

安莉雅在第三声铃声接了电话,以低沈的嗓音报出她的店名:“幸福艺廊”。

莉雅的店贩售独特而昂贵的礼品给一群高档的客户,但是乔依觉得,以好友这副嗓音,她在这个沙漠里卖砂都有人会买。

莉雅是她最好的朋友,甚至是唯一的朋友。她曾经有其他的朋友,但那是很久以前、她尚未躲入阴影中的另一个生命。

“是我。”乔依说。

“怎么回事?理想客户出了问题?”

“可以这样说。”

“他不打算雇用你了?这个白痴。别担心,类似的好客户多得是,离婚率从来只有更高,没有降低的。”

“不幸的是,他并没有改变主意。”乔依的声音平直。“我倒希望他不要雇用我。”

“那个小人要追求你吗?”

“他是标准的绅士。”

“他一定有钱得要死,住在沙漠景观社区的都是高档人士。”莉雅终于没有耐心了,她问:“那么问题出在哪里?”

“我认为这位理想客户谋杀了他的妻子。”

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