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代嫁千金 第1章(2)

贺小宛是苏州山塘街引以为傲的一位名妓,色艺双全,缠头一掷便是百金。而她会认得贺小宛,是因为个把月前曾去暖翠楼,想为她赎身。但贺小宛拒绝,她说自己存的缠头早可为自己赎身,之所以还留在暖翠楼,是因为等着她的梳拢人——据她所言是个未曾留下姓名的美男子。

没想到贺小宛竟是名痴情女子。

查嫱让珠儿把船向贺小宛的船靠过去。"这曲蝶恋花真被姑娘唱绝了!"

琵琶声停了,余音仿佛还浮在水面上溺溺不散……

贺小宛仍然怀抱着琵琶,脸上表情冷淡地回应,"查小姐,过奖了。"

看来,这女人还在嫉恨被夺走苏州第一美女的封号。查嫱把嘴一撇,"不打扰小宛姑娘弹琴唱曲了。"既然不受欢迎,又何必拿自己的热脸去贴人家的冷。

什么苏州第一美女,她才不稀罕咧,她的容貌差点害她离别膝下。

上次宫中派人到苏州采选美女,她也因其美貌而名列其中,要不是爹塞给选美钦使四缢黄金,除去她的名,她现在恐怕早在后宫做宫女。听说这宫女若被皇帝宠幸过一次,就一辈子别想再出宫,除非换新阜帝,才有出宫的希望。

忽然一艘船地直划而来。船头上,站着一个年轻人,身着华服,神采飞扬却略显浮躁,一副纨持子弟模样;另有两个男人在他身后,一人扶着船桨,一人手持长剑。

"小娘子,你就是暖翠楼的贺小宛吗?"立在船头的年轻人开口问。

查嫱躲闪着背过身去。珠儿答道,"不是,后面船上的姑娘才是。"

"蝶儿,我们回去了。"贺小宛一看苗头不对便叫她的婢女把船划开。

"干嘛急着走,咱们想请小宛姑娘到船上来唱支曲子,如何?"年轻人喊道。

"对不起,小宛还有事要办,不陪客!"

"作妓女这一行的……办的不就是那档子事,来吧,过来陪公子我睡一夜!"

船上三人同时婬笑了起来。

探花贼!查嫱回头对珠儿说,"珠儿,我们过去帮贺小宛解危。"查墙知道珠儿现下正在学剑术,每天黎明即起,便在院里习剑,如此已持续两年了,所以才敢如此有恃无恐。

"不要啦,小姐,你没看到那其中有个带剑?"

"可是贺小宛有难。"

"不会有事的啦!贺小宛这种场面见多了,她会有办法应付的。"珠儿边说边猛力摇桨。此时她心里只有一个念头——快离开这里!

"贺小宛,我是于少堂,太师的大公子,你该知道吧?"

贺小宛听见于少堂三字,心里一惊,"知道……"此人声名之坏,仗着自己是皇亲国戚,为所欲为,是出了名的玩弄女性的魔鬼。

"既然知道,还不快过来!"

贺小宛这时指向查嫱的船。"于公子,那条船上坐的可是苏州第一美女。"

于少堂登时两眼发亮,"哦?追过去看看。"

船上划桨的男子把一根桨递给了持剑的男子,两人奋力地划着船,小船很快地就逼近了查嫱的船。

奇怪!查嫱和珠儿对望一眼。他们怎么追上来了?

珠儿一边拼命摇桨划行,一边向紧迫在后的那船喊道,"你们做啥!我们可是良家妇女,不是烟花女子。"

于少堂轻佻地说,"小丫鬓,少爷我不过是想看看苏州第一美女的风采。"

他怎么知道她是苏州第一美女?查嫱一想随即明白,是贺小宛!

两船逐渐接近!

于少堂猖狂道:"看你往哪里逃……"说着,就要往查嫱的船上跳。

"珠儿!"查嫱急得呼叫起来。

珠儿"锵"地一声从腰上抽出软剑,娇声怒喝,"不准过来!"

月影里剑光一闪,于少堂霎时怔住了。"哟,这小丫鬟竟会武功,真是少见!"

"大公子,让我来会会她。"持剑男子也拔出剑。

"小心,不要伤到小姐,还有这个小丫鬟。"于少堂一脸婬相,"我可是两个都要。"

查嫱转过身来,怒目瞪视,"你们竟敢强抢民女,眼里可有王法?"

于少堂由吃惊转而艳羡,由艳羡转而发呆。他姐姐于贵妃,算得上是宫中第一美女,可是眼前这苏州第一美女,可比姐姐强上十倍、百倍。

"大公子!"持剑男子推了于少堂一把,于少堂这才回过神,露出一脸婬笑,"王法?我胯下之物比王法还大!还不快给我抓人!"

持剑男子出招拨开珠儿的剑,于少堂乘隙腾身往查嫱的船上跳。

查嫱早有准备,执起船桨,直往于少堂挥去,只听见"哎哟"一声,于少堂"噗通"就栽进了河里!

"大公子!"持剑男子纵身跳进河里救起于少堂。

查嫱和珠儿同时划起船桨,把小船飞快地划开。

身后响起了一阵嘶喊,"苏州第一美女,得不到你,我于少堂誓不为人!"

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查府,查夫人忧容满面,走到哪,气叹到哪。

"夫人,好端端的,你怎么一直唉声叹气?"查老爷问。

"不晓得怎么搞的,心里灰沉沉的,如蒙着一块黑色的布。"

"你呀,每次嫱儿出门就会惴惴不安。"

"可是这次不一样,总觉得查家就要有什么风暴——"

"哪会有什么风暴,人家都说我们女儿是活菩萨,会福荫查家的。"

"也有人说她是个败家女啊。"

原本,查家的库存银两二十辈子也花不完的,但没想到才十七年就捉襟见肘了。唉,苏州城里的人都说她生不如不生,竟生了个败家女,查家现在是王小二过年,一年不如一年。

"什么败家女!查家倒了吗?"查老爷气咻咻地反驳。

"没倒,但家里快没钱了也是事实。"查夫人微微叹息道,"嫱儿下个月就要出嫁了,你跟亲家说会拨出五万两银子替嫱儿办嫁妆,采买广东的翡翠、辽东的珍珠、杭州的绸缎,陕甘的皮货。然而我们银库里目前只剩下一万两,其余四万两,要从哪里来?"

"东门那儿不是有几块田地?便宜卖掉;最少也值五万两。"

这老爷子,都落到要变卖田产的地步了!还不觉得女儿是败家女,难不成真要等到没栖身之所,才肯承认女儿败家吗?

"我娘家陪嫁过来的绝世珍宝——蓝宝石簪子也让嫱儿带过去,这样丰厚的嫁妆,秦家应是不会亏待咱们嫱儿。"

"想到嫱儿要嫁人,又是嫁到那么远的京城,我真是舍不得——"

从嫱儿十二、三岁开始,就不断有人上门提亲,其中不乏皇亲国戚,官府豪门,最后花落礼部尚书的少爷秦聪。这是因为秦家老爷与他乃官场旧识,两人私交甚笃,所以才会订下这门亲事。

这时查嫱和珠儿慌慌张张跑了进来说道,"爹、娘,我串月时碰到登徒子了。"

查夫人一听,眼前发晕,耳内一阵嗡嗡乱响,之后便听不清楚女儿还说了些什么。

查嫱和珠儿眼明手快地接住就要倒地的查夫人,在灌姜糖、掐人中后查夫人才悠悠转醒,醒来后嘴里还喃喃念着,"我就知道查家有劫数……"

查老爷双眉紧蹩看着女儿,"嫱儿,到底是怎么回事?"

查嫱就把事情经过说了一遍。

查老爷听了,问道,"那贼男人你认识否?"

"从来没见过,那人不把王法看在眼里,可能是什么大官之子。"

"那人说他叫于少堂。"珠儿插话。

"姓于?"查老爷想了想,"朝中姓于的大官就只有于贵妃的爹于太师一人!若是此人就糟了,他仗着皇亲的权势,腐化堕落,为非作歹,他的儿子想来也不是什么好东西。"

"那该怎么办?"查夫人用发颤的声音问道,泪正顺着皱纹滴滴落下。

"嫱儿,你和珠儿明一早就走,去京城找你未来的夫婿。"查老爷当机立断。"好歹秦老爷也是礼部尚书,于太师应不致于会进府抢亲。"

"那爹娘你们呢?"

"爹娘老了,经不起长途跋涉,爹娘明天遣散家仆后,会在光福庵隐姓埋名,早晚参拜观音,祈祷你早日平安到达京城。"

查嫱滴滴泪珠滚了出来,"爹、娘,孩儿不孝,连累你们受苦了。"

"珠儿,小姐就拜托你了。"查老爷红着眼眶,心里忍不住为离别悲伤了起来。

"老爷,夫人,你们放心,我会保护小姐平安到姑爷家的。"珠儿抽泣的保证。

当天夜里查夫人和查嫱母女俩并榻共眠,说了一夜的话儿。母亲谆谆教导她许多为人妻子应该了解的事,还有为人媳妇应有的应对和治事理家的道理。

天刚破晓,查老爷交给查嫱一包碎银于和一袋沙金,"节省点用,不要未到京城,盘缠就告磬了。"

查夫人拉住查嫱的手,"这簪子是为娘给你的嫁妆。"

"谢谢爹、娘,等风平浪静后,我会偕同夫婿前去光福庵接你们的。"

"嫁入秦家,要听公婆的话,不要太任性了。"查夫人叮咛着。

"好了,别说了,快些上路吧。"查老爷催促着她们。

"爹、娘,孩儿拜别。"查嫱对查老爷和查夫人三叩头后走出了家门。

查老爷和查夫人望着那依依别去的背影,滚烫的泪水顿时模糊了视线。

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