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如意姻缘 第一章

“阿南,明天是你十六岁生日,这玉如意是该给你的时候了。”一个年约三十五、六岁的和善读书人,拍拍儿子的肩,递过玉如意。

他的名字叫雷昱,是一个屡试不中第的饱学秀才。

“爹,您不会是要催我讨媳妇儿了吧?”

儿子是个看来很活泼的年轻人,接过父亲递来的玉如意,顽皮的说笑。

“你这小子!要媳妇儿?我会跟你娘说一声,给你预备个最好的。”雷昱的脸上有着调侃之情,拍拍金弼南的肩头,“这是雷家的传家宝玉‘如意姻缘玉’,只传给雷家的长子;本来你一出生我就该为你戴上,但你这孩子小的时候,又跟着你外公练武又爱乱跑,我怕你弄掉了,所以收回来帮你保管着。现在还给你,如果看上喜欢的姑娘,就拿这玉如意去把人家给定下来吧!”

“我想起来了,这玉如意可分成两截,我小时候都拿它当玩具,拆拆合合,娘都骂我、敲我的头。”

“想起来了就该记得你娘也对这玉如意爱不释手,快收起来!可惜你没有其他弟妹,我也没机会给其他孩子添‘如意’……而你娘则因怀抱希望,多准备了一块玉如意。”雷昱说着叹了口气。

金弼南熟稔地将玉如意分成两截,又合起来,最后将玉如意纳入怀中。

对于没有其他子嗣,不只是爹娘两人遗憾,金弼南也很遗憾。

***

“弼儿,娘待会儿要去城北给张家千金作媒,陪娘一起去!如果你喜欢人家,我们就……”从内厅走出来的金秀娘是第五代的“金媒婆”,她是个三十出头的妇人,但身材不输年轻小泵娘,此时正打算拉他儿子一同出门。

“娘,您是替哪家的公子作媒?”

“欧阳辙公子呀!你好朋友欧阳轩的哥哥。不过,张家千金的女红、琴艺、绘画,都是上上之选,娘也很喜欢,内举不避亲,她今年刚及笄,配你也行。”金秀娘舌粲莲花地说个不停。

“那我就不能陪您去了,这样会坏了我和欧阳轩的交情。娘,我告诉您,我的朋友欧阳轩喜欢张姑娘,而欧阳大哥真正喜欢的是学堂的红袖才女,您别制造怨偶!娘,我们去学堂跑一趟吧!”金弼南展开手中的摺扇,斯文的扇着,看来十足的书生模样。

“你这小子!娘答应欧阳夫人了,不去行吗?”

“过两天再去,今天就去学堂找红袖姐姐的爹探探口风,干脆让欧阳伯母来个双喜临门。”金弼南那张嘴一点也不输给娘亲,而且野心更大。

“你确定?娘的媒人礼……”金秀娘被儿子给说动了。

“这点小事包在我身上,我们去学堂吧!”金弼南朝自个儿的爹抛了个“搞定”的眼色,随即跟在母亲身后不疾不徐的步出家门。

雷昱露出一抹司空见惯的微笑,摇了摇头。

***

“程夫子、程夫子——”

金秀娘、金弼南踏进学堂的前院。

“娘,别喊了。夫子在授业,跟我来,我们去后院等程夫子,红袖姐姐大概正在抚琴,您顺道看看女方的人品和容貌,好在欧阳伯母面前多美言几句。”金弼南由父亲启蒙,再拜程夫子为师,是夫子得意弟子之一。

“会不会太失礼?”金秀娘觉得不妥。

“不会,红袖姐姐会很欢迎的,而且夫子也很好客。”金弼南摇着摺扇,一派斯文的带着母亲进入学堂的后院。

红袖才女果然如金弼南所言,正在后院的住屋中抚琴,金弼南上前招呼:“红袖姐姐,这是我娘。闻名长安的金媒婆。”

他语带玩笑地说,惹来母亲的白眼。

“大娘,您好!”程红袖礼貌地问候。

“弼儿,老大不小了,少开娘的玩笑。”

“大娘,我去替您倒杯茶水!”

“弼南,你是人家的晚辈,你去倒茶,红袖姑娘就陪陪我吧!”金秀娘差遣着自己的儿子。

“是!”金弼南很快地退下。

“大娘,您让弼南替我去倒茶,这不合礼数!”程红袖不安地说。

“别叫我大娘,我没女儿,你就叫我声秀姨吧!放轻松点,咱们聊聊天。”金秀娘一派和蔼可亲,一点也没媒人的架式。

“秀姨。”程红袖轻轻地唤了声。

“很好、很好,对了,你许人了没?”金秀娘握着程红袖的手,马上就问到了重点。

“秀姨!”程红袖脸薄,马上就红了脸。

“别害羞,男大当婚,女大当嫁。告诉秀姨,有没有心上人?”

“不来了啦!秀姨。”程红袖秀脸上红潮未退,又添一抹艳色,跺着小脚、头亦垂得低低的。

“中意哪家公子?秀姨帮你。”金秀娘肯定程红袖有心上人。

“秀姨,我才没有……”程红袖脸红似火。

“茶来了!”金弼南在一旁等母亲问完话,才将茶端出来。

“弼南,你和秀姨是来找我爹的,我去叫他老人家,你们坐一会儿。”程红袖见金弼南端茶出来,匆匆地逃离。

“娘,喝茶,红袖姐姐的人品和容貌都属上等吧!”金弼南送上茶水。

“小子,你出来得太早,我还没问出红袖的心上人是谁。”金秀娘抱怨。

“娘!您瞧瞧这是什么?情书耶!欧阳大哥写给红袖姐姐的情书,事情很明显了。”金弼南扬扬手上的两封信,“另一封是姐姐的回信,所以不用问了。”

“哎呀!拿去放好,别让红袖发现了。真是的,什么不好学,跟你外公学作贼。快拿去放好!”金秀娘神色慌张。

“是,娘!”金弼南将情书放回原处,接着便走向前院的学堂。

***

“夫子,这里我来吧!我娘正等着您,时间到了我会放孩子们回家。您和红袖姐姐快去吧!”

“爹……您先去吧!人家有几句话要和弼南说。”程红袖心里明白金秀娘的来意,不方便在场。

“今天上到这里,时辰到了才可以回家,剩下的一点时间你们可以到院子里玩,但要守规矩、按时回家,谁不乖夫子都知道。”程夫子中规中矩的交代一番后,离开了学堂。

程夫子前脚刚踏出学堂,孩童便全往院子里跑,学堂里顿时只剩金弼南跟程红袖。

“红袖姐姐,你别担心!是我叫娘来替你跟辙哥作媒的,本来娘是要去城北的张家给辙哥说媒,被我拦了下来。”

“这哪有可能说得成功?门户不相当。”程红袖不抱希望的说。

“包在我娘身上。”金弼南信心满满,毕竟在说媒这事上,金媒婆可是金字招牌。

“先不谈门户的问题,我爹那关就……”讲到这里,程红袖的眼里写着绝望。

“你写封信给辙哥,我替你带去;内容就写着要辙哥多多陪夫子下棋,时时来这儿走动。一举数得!”金弼南语带暗示。

“讨厌!你怎么这么说话?”程红袖羞红了秀脸,跺着小脚。

“想要有情人终成眷属就快写,我要回家时顺道带走!”

程红袖闻言,红着一张秀睑点头。

“先说好,如果事成,可要好好谢谢我娘!”程红袖闻言,只是无声地点头,脸上并无一丝希望。

***

金弼南和金秀娘母子回到家后,金秀娘叹气地说:“程夫子不愿意女儿嫁给商贾之家,这亲事恐怕难说了。”

“娘!明天我生日邀欧阳大哥和轩来咱们家坐坐,您烧桌好菜给我们打打牙祭,看我的。”金弼南拍胸脯保证。

当晚,金弼南用过晚饭后,去了欧阳家找欧阳兄弟。

“轩,告诉你一个坏消息,我娘要替城北的张家千金说媒,对象是你哥。”

“什么!?”欧阳轩揪住金弼南的衣领,神情十分激动的问:“结果呢?”

“我将我娘挡下来了,要她老人家过两天再去!为了避免心上人成为自己的嫂子,快去跟伯母说你喜欢张姑娘吧!”金弼南劝道。

“我……我不好意思讲,况且张姑娘不知对我印象如何?这……”欧阳轩虽然长得一表人才,但个性温吞。

“别犹豫了,依张姑娘的条件和我娘那金媒婆的招牌,迟了就没机会了。”

“我……”欧阳轩满脸通红,手足无措。

“还是要我去帮你说?”金弼南作势转身。

“不用了!我自己去跟我娘说。”欧阳轩终于鼓起了勇气。

“对了!明天我十六岁生辰,我特地要我娘为我烧一大桌好菜庆生,晚上去我家吃饭,对了,要你哥也一起来,还有将这两封红袖姐姐的情书交给你哥。”金弼南递上两封信。

“今天你去了程夫子那儿?”欧阳轩显得意外。

“对!我和我娘去的,夫子他老人家不愿意红袖姐姐嫁入商贾之家,红袖姐姐已经不抱希望了。我知道你大哥和红袖姐姐两情相悦,所以要我娘在你娘面前多多为红袖姐姐美言几句,但还要你大哥在夫子身上多下点工夫,这样一来才有可能抱得美人归。”看来金弼南也遗传了母亲作媒的天分,“所以,信快拿去给你大哥,顺便跟伯母说自己喜欢张姑娘,为自己的将来铺路!明天你和你大哥一定要来我家吃饭,跟我娘好好表明心意,我娘一定会帮到底的。”

“真的?”

“兄弟这么多年,你还不相信我?但别忘了要包份谢煤大礼给我娘,我要回家了。”

金弼南神色愉悦地步出了欧阳家的大门。

***

棒天,欧阳辙约金弼南到自家的百里香茶楼谈话。

金弼南较早到,叫了壶香片配瓜子下肚。

坐在一楼的大窗边,边品茗边看着外面那些来来往往的人,忽然一个十二、三岁样貌的小娃儿从窗外跳进茶楼,钻进座位的桌下。“借躲一下!”

那娃儿眉清目秀,一副人小表大的模样,就不知是闯了啥祸?

“你做了什么事?”金弼南好奇地问。

“不关你的事!”小娃儿凶巴巴地道,一双水灵灵的大眼怒瞪着金弼南,心想这人怎么这么唆?

接着,金弼南便看到一群捕快喧嚣地经过街道,口中直嚷嚷着:“那小子应该还没跑远!”

金弼南闻言,望了桌下的小家伙一眼,“你到底做了什么?”

小娃儿由桌底下钻出来,坐在金弼南身边,满脸笑意的说:“想知道?就是这个。”顺手模走金弼南腰间的钱袋,他拿到金弼南眼前晃了晃。“不过对象是个官老爷,喏!还你,我要走了,后会无期!”

小娃儿走出茶楼后,金弼南手上拎着一只绣工精致的荷包,“小丫头,后会有期!耙在太岁爷头上动土。”

说起顺手牵羊这门功夫,他的外公在三十几年前可是个有名的神偷,他从小苞着外公习武强身,且顺便将外公的本领全学会了,算来亦是个一等一的高手。只是……没人知道!

***

这时,欧阳辙姗姗来迟。

欧阳家的家业是客栈、茶楼、酒楼,百里香茶楼就是欧阳家的产业之一。

“抱歉,出了点事,我来晚了!”欧阳辙长得玉树临风、俊秀斯文,今年二十岁。

“无妨!”金弼南露出微笑。

欧阳辙入座后,语气兴奋的问:“弼南,你真的说动了你娘帮我去跟夫子提亲?”

“真的。”

“那……陪夫子下棋,真的可以娶到红袖?”

“可以,我最了解夫子了,跟他下祺不能让,要多多向他请益,别跟他客气,但是别在他面前跟红袖姐姐眉来眼去的。继续传你们的情书,偶尔一道逛逛市集,缠久了就是你的了。”金弼南道破了程夫子的禁忌。“对了!千万别使用金钱攻势,读书人的骨气要顾到。”

“这个我知道,如果顺利娶到红袖,我一定给金媒婆和你包个大红包。”欧阳辙欢喜地大方承诺。

“我的红包就不用了,但我娘的红包一定要够大。”金弼南推却谢媒礼。

“对了,今晚和轩一道过府为我庆生,一定要来!今晚是我娘亲自掌厨,不来就可惜了。”正事一谈完,金弼南马上一派轻松的道。

“我会顺道带两坛好酒,咱们今晚喝个痛快!”

***

两天后,金弼南随着金秀娘前往城北张家为欧阳轩说媒。

张夫人选在偏应招待金媒婆,在前院的花园里,有女孩子嬉戏的笑闹声,听声音是两个人。

张家有两位小姐,莫非就是那两位在花园里玩的小姐?金弼南暗自想着。

花园里传来女孩的谈话声:“妃妃,这边!”

“湘湘,你看!娘有客人。”张妃妃对姐姐张湘湘说。

张湘湘闻言好奇地转身,而张妃妃却大力地蹴,斑高地飞过张湘湘的头顶,朝金秀娘飞去。

“糟糕!”

张妃妃的大叫声,令金弼南回神,“娘!小心!”他猛然拉了金秀娘一把,抬脚踢开。

走在前头的总管回头跟金秀娘陪不是。

“娘,您没事吧?”

“没事!”金秀娘镇定下来,轻轻摇头。

两位张家千金也出来向金秀娘道歉。

“大小姐、二小姐,夫人不是说只准在后花园蹴,你们怎么跑到前院来了?快回去吧!不然夫人又要生气了。”总管要小姐们回后花园去。

“我知道了,张叔,您别跟娘说。”张湘湘牵着张妃妃,“妃妃,我们走吧!”

“不行!我们的不见了,大哥哥你得赔我一个。”张妃妃指着金弼南道。

金弼南闻言露出微笑,躬身赔礼,“在下替小姐将跑捡回来就是,娘您先去见张夫人。总管大叔,等会儿请您回来为小侄带路。”

“太好了,张叔您慢走!”张妃妃兴高采烈地向张总管挥挥手。

“妃妃,不可以这样!跑等会儿再派人来找就好,我们回去!”张湘湘秀脸微热,正打算拉张妃妃直接回后院。

“无妨!请两位小姐在此等候!在下去去就来。”金弼南转身朝跑的正确落点走去,嘴角露出了微笑。

其实金弼南本就擅长蹴,可以将轻轻地踢落在张妃妃身旁,但这样子就没戏唱了。

他作势拔,耳朵却听着两姐妹的对话。

“妃妃,是咱们不对在先,你怎么可以叫客人替你找?”张湘湘斥责着妹妹。

“湘湘,他是故意将踢到花丛里的,我看得出他是个高手,且技术不比大哥差。我当然让他去找,而且,他长得不错,你不想认识他吗?”张妃妃人小表大心思细密。

“我不陪你疯了。”张湘湘气呼呼地转身,“我先回后院。”

“二小姐,你的!”金弼南选好时机现身。

“姐,别生气!我跟你道歉。”张妃妃拉住张湘湘。

“放手!我要回阁楼去画画,你自己玩。”张湘湘甩开她的手,独自回后院去。

金弼南见张家大小姐拂袖而去,亦向张家二小姐告退。

“二小姐,在下告辞!”

“等等!你别走,蹴一个人不好玩!”张妃妃摆出可怜的表情。

“在下不方便!”金弼南表面上拒绝,实际上正等着张妃妃的挽留。

“反正张叔还没来,我们玩一下下就好。”张妃妃一脸快哭出来的表情。

“好吧,恭敬不如从命!”金弼南一副勉强样。

“接招!”张妃妃的脸上露出笑容,狠狠地蹴。

一会儿后——

“大哥哥,你好厉害!”张妃妃在金弼南小露一手之后,开心地鼓掌叫好。

“二小姐也很行!”金弼南适时地赞美张妃妃,逗笑了她。

“别叫我二小姐,我叫妃妃。大哥哥你呢?”

“金弼南,方才差点被打中的人是我娘金媒婆。妃妃,你不怕我娘跟张夫人告状吗?”

“不怕,我娘又不会打人,大不了又回阁楼窝两天,抄抄书、绣两件绣品之后就又可以出来玩了。”张妃妃圆圆的小脸上一点担心都没有。

金弼南闻言,露出一抹笑。“放心,我娘最疼女孩了,你们姐妹俩啥事也不会有。”

“太好了,等一下我要去跟湘湘说这个好消息。”

“你们喜欢蹴,我有个朋友也是蹴斑手……”金弼南开始放线钓鱼。

“还有高手呀!真想认识、认识,我想看金大哥跟人比赛,看高手比赛是最过瘾的事。”张妃妃兴奋得手舞足蹈,恨不得那人就在眼前。

“有机会的,我们偶尔会在我家的庭院蹴健身。”

“你家住哪里?”她的好奇心已被挑起。

“城西,到城西问金媒婆住在何处就找得到。”金弼南满足了她的好奇心,而张总管正远远地走来,“张总管来了,妃妃你也同后院去吧!有空可以到我家来玩,我娘会很欢迎你的,我也是。”

“就这么说定了!”张妃妃抱着,高兴的离开。

***

金弼南迈入偏厅时,金秀娘和张夫人的谈话已接近尾声。

“娘、张夫人!”金弼南躬身行礼。

“弼儿,你来得正好,我正在说欧阳二少的婚事,张夫人说要亲眼瞧瞧二少的人品相貌,你给夫人安排安排。”

张夫人看到金弼南的俊秀和斯文有礼,心里早已动摇,打起了要将女儿嫁给他的主意。

金弼南母子俩都感受得到张夫人打量的目光,交换了个眼色。

“金媒婆,你儿子长得一表人才,不如……”

“夫人的好意小侄心领了,只是小侄年纪尚轻,暂时没有成亲的打算。我好友欧阳轩对你们家的大小姐可是一儿倾心,而欧阳夫人也很中意大小姐的闺誉和才华,若是您将大小姐许配给欧阳二少,一日天小姐进了门,夫婿疼爱、婆婆宠溺,一定是桩好姻缘!”金弼南的那张嘴也是媒人嘴,舌粲莲花,哄得张夫人晕陶陶的。

“这样呀!那我还有个小女儿!日后有机会……我请你们母子吃个便饭,见见我的小女儿妃妃。”张夫人还是不肯放过金弼南这个青年才俊。

“日后有机会再谈,夫人!”金弼南客套地说。

“张夫人,那您还见不见欧阳家的二少?”金秀娘将张夫人的心思拉回正题。

“当然要见上一面,金公子,那就麻烦你了。”张夫人还是一脸丈母娘看女婿的神情。

“不麻烦!轩平时都在百里香茶楼帮忙家业,我看就后天下午,我去找轩闲谈,地点选在二楼雅座,夫人您就去百里香品茗吧!”金弼南很快地安排好后,向母亲耳语:“娘,我先回去了,您和夫人慢慢聊,但千万别扯到我身上。还有,我昨天在爹的书房里找到一张生子秘方,今晚……”

“死小子!”金秀娘暗暗拧了下金弼南的大腿,脸上浮现一抹红晕。

“张夫人,我已经把我爹的话带给我娘,晚辈先告辞了。娘,别忘了爹交代的事。”

金秀娘急忙道:“我知道,快回去吧!”

“雷秀才到底交代什么?”好奇心人皆有之,即使是贵为夫人也不例外。

“回家,他要我早点回家。”金秀娘说得有点不好意思。

“为了再添一个孩子?”全长安城的人都知道金媒婆求女若渴。

“嗯,我儿子部十六岁了!我还是很想再生个女儿,不然儿子也好。”

“金媒婆,不瞒你说,我二十岁时才嫁给外子,结婚两年才怀了儿子,儿子跟女儿又差了十岁,女儿也是盼了好久才等到的,秘方是我女乃娘给我的。我看你也还年轻,我给你秘方,再试试吧!”说着,她回房拿了一帖秘方。

“谢谢!”金秀娘满怀感激的收下秘方,告辞回家。

***

金弼南前往欧阳家的烈日楼用饭,途中路过程夫子的学堂,正巧遇到欧阳辙和程红袖才女,正想避开……

“弼南,要去哪里?”程红袖开口叫人。

“犯了双亲的大忌,正要去欧阳家的烈日楼用饭。”

程红袖闻言掩嘴偷笑,“是不是为了生子秘方的事又没饭吃了?”

“对!”程家和金媒婆家是多年的邻居,程红袖对于小时候没饭吃的金弼南是十分照顾的,对这样的戏码也一清二楚。

“正巧,夫子去喝喜酒,我来接红袖去烈日楼用餐,一道走!”欧阳辙一副想笑又不好意思笑的模样。

“辙哥,想笑就笑出来吧!反正我爹、娘就是这样。”金弼南看得很开。

“你爹、娘还真恩爱。”

“是呀!就是当儿子的没地位,外婆和外公不在家,我连吃的东西都没有。”金弼南忍不住抱怨两句。

“那讨房媳妇儿,就有人弄给你吃了。”欧阳辙调侃着他。

“那我们两人可能会一起饿肚子,每个看上我的夫人或小姐都是身家不错的,大概都不会做饭。”

程红袖闻言开怀大笑,欧阳辙也哈哈大笑。

“没关系!没饭吃的时候尽避上烈日楼来,我招待你。”欧阳辙是个非常豪爽、好客的人。

“我爹也很欢迎你来陪他下棋喝茶,顺道吃上一顿。”程红袖亦跟着说。

“谢谢!我希望我爹、娘这向可以做人成功,用不上你们的好意,我从今以后不用饿肚子。”金弼南感慨地说。

“到了,不用饿肚子了。”欧阳辙牵着程红袖的小手,体贴的问:“红袖,想吃什么?”

“你点!”程红袖显得十分开心。

两人的浓情蜜意,让金弼南看得有些羡慕。

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