房間內的氣氛有點尷尬。
不過，葉萌萌承認，她蓄意抉選在父親生前的臥房召開遺囑相關會議，就是為了讓眼前的這兩個女人感到羞愧──她的繼母陸雙絲，和她的繼姊高維箴。
目前葉家門下僅存的人煙惟剩她們三口子，而其中僅有她名正言順的頂著「葉家」的祖傳大姓。
「哼哼！」冰冰清清的冷笑聲嗤出她的鼻尖，在偌大的室內卻回響得有若核子爆發。
繼母和繼姊偷偷交換了一個局促的眼光，趕緊又低頷了腦袋，眼觀鼻，鼻觀心，就是沒人敢迎視這個即將滿十九歲的葉家麼女。
很好！起碼這兩個女人還有羞恥心，尚且了解自個愧對于她。葉萌萌又哼哼地冷笑了兩聲。
「情況看起來很不樂觀。」房內的第四名人類清了清喉嚨，善意地解救兩名女性免于老麼無聲的指責。
楊老律師處理葉家的法律事務已經很久了。一年前，葉家男主人去世的時候，便是由他出面宣讀往生者的遺意，同時被指定為遺囑的執行監督人。
葉父的遺囑中明文指出，倘若他過身之後，小女兒未滿十八歲，那麼她新來的繼母可以代為管理葉家的財務，直到她成年為止。
葉萌萌盯著手中的財務報表。上頭一大堆坑坑巴巴的支出數字就自動省略吧！重點在于底端的加總數字──兩萬六千七百二十四元整。
這就是葉家目前的現金總值。股票︰零；有價債券︰零；信托基金︰零。
換句話說，除了三人棲身的這棟房宇，她那兩個狼狽為奸的繼母和繼姊把葉家財產全給耗個精光。
「好，很好。」她鐵青的臉色很類似月圓之夜的僵尸。
「……」兩位英雌氣短的女人哼也不敢哼一聲。
全怪她那不爭氣的老爸！如果晚死個半年也就沒事了，他老兄偏不！硬要選在她滿十八歲的四個月前嗝掉。這下可好了吧！陸雙絲成了頭號「散財後母」，身旁還有高維箴這個「秦檜二世」做幫凶。
「萌萌，你也了解，令尊在世時，府上的財務狀況就已經大不如前，而現在……」老律師溫和的目光落在小女兒身上。
「您老人家的說法還真是客氣了。」葉萌萌刺耳地回他一句。
老子的脾性，做女兒的當然模了個通通透透。她老爸綽號「賽孟嘗」。千百年前有個古代瘟生叫孟嘗君，門下食客三千人；二十世紀有個現代瘟生叫葉老頭，生平無大志，蒔花植草享受人生，三千萬的祖傳家產花剩兩百萬，然後他老兄兩腿一擱，走了。
于焉，成婚僅一天的天女新娘無怨無悔地接下重擔，替他散光最後一絲花花綠綠的大鈔。
難怪這兩人會看對眼，決定結為夫婦，因為他們腦神經同樣短路嘛！
陸雙絲今年才邁入三十一的關卡，一年前甫成為她老爸的第三任嬌妻，而且，兩人的婚姻為期僅一天。也不曉得是這女人命帶克夫的斷掌還是怎地，兩位老新人行完婚儀，準備展開蜜月之旅的途中，卻好死不死地發生高速公路連環大追撞，當場一死十三傷，其中那唯一咽氣的幸運得主就是陸雙絲的親親新郎倌。
「無巧不成書」用來形容新婚第一天就守寡的克婦，還算滿好用的！
萌萌肅殺地眄睞繼母的外形。憑陸雙絲雪肌花容的豐姿，再找個男人嫁了原也是輕而易舉的小事，哪知這女人謹奉「出嫁從夫」的八股美德，一意留守葉家最微薄的一滴滴殘金，萌萌真搞不懂她的腦子里裝了些什麼餿漿糊。死守四行倉庫也不是這等搞法！
「就帳面上來看，除了這棟葉家祖傳老屋，你們別無其他恆產了。」老律師抬頭審視著房內的裝潢。雖然若干家具蒙上一層塵埃，大致上還稱得上體面。「可惜令尊的遺命規定得明明白白，葉家後人不準把這棟老宅子月兌手。即使財務窘迫到非賣不可的境地，也得捱到萌萌年滿三十歲為止。」
「真好，三個落魄到一文不名的女人，居然有幸棲住位在陽明山的獨棟豪宅。」她嘲諷的語氣冷颼颼又酸溜溜。
「哪有落魄到一文不名……」陸雙絲勉強鼓起勇氣反駁，細細弱弱的聲音可比蚊吶嗡嗚。
「還敢說，都是你們兩個！」啪！石破天驚的拍案聲比驚木更嘹響。
「喝！」兩位淚眼汪汪的罪人嚇得緊抱成一團，來不及等她興師，自動就先認罪了。「對……對不起。」
「對不起？咱們的財務陷入這種窘境，隨便一句‘對不起’就了結了嗎？」萌萌火大地揮舞財務報表。「沒錢了、沒錢了、沒錢了！你們給我解釋清楚，兩百萬是怎麼變成兩萬塊的？」
「我……呃……那個……」陸雙絲扁著顫抖的下唇。「本來……本來還剩下五萬多……」
「哦？」萌萌立刻拉攏上下眼瞼的距離。「那麼另外三萬跑哪兒去了？」
「我……我……」堂堂繼母大人低頭扭絞手指，不敵她威嚴的喝問。「那個……慈濟功德會……」
「你給我拿去捐贈慈濟功德會？」萌萌陰森森的口氣不懷善意。
「捐錢是好事……」陸雙絲的眼眶盛滿水霧。
「廢話！」即使陽明山的休火山噴發，頂多也只到萌萌這個程度。「捐錢當然是‘好事’──好有錢的人才干得起的事！上個月我明明警告過你，家里快沒米下鍋了，別再把白花花的現鈔免費奉送給那些雜七雜八的慈善團體，你為什麼沒听進去？我長這麼大還沒見過有人把捐款培養成興趣的！你自己算一算，這十二個月來從咱們家庫房輸送出去的銀兩有多少數目了？」
「萌萌，你……你……別這麼凶嘛。」高維箴竭力想振持長姊的威嚴，雖然不怎麼成功。「兩百萬和兩萬的差別只在于短缺了兩個零。‘零’就是虛無，虛無就等于不存在，所以兩百萬和兩萬──」
「你給我閉嘴！」萌萌的食指宛如一把利刃，直直刺向姊姊的鼻尖。「高維箴，省省你那套‘形而上’和‘存在主義’，現在你這個非常‘形而下’兼‘現實主義’的肚皮就要面臨緊縮政策了。」
「啊……」她老姊張著嘴，小貓音量順著原來的軌道嚇回肚子里。
老律師很勉強才將笑氣憋在肚子里。
即使葉先生在世的時候，葉家最有威嚴的人物就已經由最年少的女兒萌萌榮任，葉家上上下下，打從男主人、當時還未成婚的現任女主人，以及前一任妻子帶過來的繼女高維箴，無人敢對葉萌萌失了敬畏的禮數。
葉萌萌是整個家族史上唯一的怪胎，不愛詩詞書畫、風花雪月、玄學思想，反而把全家人視為毒蛇猛獸的理性和邏輯感發揮得淋灕盡致。目前葉家上下，恐怕就剩這個小女兒有出息了。當然，外人眼中的「有出息」若換成葉家的標準，可能成了「庸俗不堪」。
「啊什麼啊，你繼續‘啊’下去，慈濟功德會就會轉頭接濟我們嗎？」萌萌失聲銳氣地抨擊。
「繼母大人，她……她凶我。」鎩羽而歸的長姊忍不住含著兩汪水潭訴苦。「萌萌她……她居然凶我……這個小表根本沒有敬老之心……三十年之後我們怎麼敢仰賴她奉養我們……天哪！屆時我們會淪落街頭，變成無家可歸的游民，每天睡在菜市場……」
「高維箴，先把你不切實際的悲觀性格給我收回去！」萌萌挫敗地支著額頭，她才想喊「天哪」！「你這個蛀書蟲除了啃書皮，啥也不通，研究所的學費誰幫你張羅？還有，我下個學期升大二，學費從哪里變出來？至于你，偉大的繼母大人，你的第二十三個老板又被你辭掉了，家里猶有兩位女兒瀕臨餓死的危機，你竟然還有多余的現大洋捐獻給慈濟功德會！麻煩兩位教教我，接下來的日子要怎麼過下去？」
「這個……」兩位年紀較長的女性面面相覷。
「對了。」天性樂觀的陸雙絲突發奇想，「我們可以經營小生意。」
「資金呢？」她毫不容情地放出一記冷槍。
「呃……」兩雙猶豫的水眸瞥向老律師，發出ＳＯＳ訊息。她們只負責籌想點子，又不負責實行。
老律師嘆息。「我可以貸給你們一筆小款。」
筆人的遺孀，不能不救。
「好，錢的問題解決了。」萌萌譏誚的嘴角暗示，接下來的問題可多著呢。「請問，在場的三位女性哪一位具有經營小生意的長才？」
「我。」陸雙絲的美眸蘊發少女般的清亮澄光。
「抱歉，閣下生意頭腦和螞蟻一樣大。」萌萌一棒將她打回原形。「即使你辛辛苦苦賺到錢，轉眼間也會送到什麼流浪動物基金會捐掉了。」
「呃……嘿嘿。」陸雙絲只好咧出靦腆的傻笑。
「萌萌說得對。」為了防止資金外借最後變成血本無歸，老律師不得不贊同葉家麼女的論點。「與其自己拿著資金瞎踫運氣，你們倒不如接受一點專業協助。」
「謝啦！」萌萌遺憾地對他搖搖頭。「這兩位女士雖然性格有缺憾，但還沒達到必須尋求專業治療的程度。」
「我是指在經商方面的專業協助。」老律師必須努力咳嗽好幾下，才能勉強把笑聲釀成的氣泡按捺回去。「我的朋友擁有一間商業顧問管理公司，專門提供公司行號服務，為他們研發精確的投資理財和管理模式，在國內商圈還算頗有一點名氣，你們不妨和他的秘書約個時間，請他給與一些創業方面的建議。」
他從皮夾內抽出一張精雅的小卡。
「沒必要這麼大張旗鼓吧！」萌萌狐疑地接過名片。「招牌這般響亮的人士收費一定很貴。」
斌！當然貴，天價的貴！
「呃……還好。」老律師提醒自己，待會兒務必撥個電話到好友公司，提醒那家伙償還前陣子欠他的一筆人情債。「我可以要求他八折優待。」
「喔！那就多蒙您費心了。」她隨手將名片放進抽屜，瞄也不瞄一眼。嘴上的回應只是禮貌地說說而已。
近一年來她們葉家已經欠楊律師太多恩惠了，不能再承人家的情。他宣稱對方收費不貴只是客套話，任何人都听得出來，既然對方專門提供公司行號服務，而她們三人頂多弄個小面攤來賣，還構不上「公司行號」的譜，用不著太勞師動眾。
「太好了，一切都沒問題了。」陸雙絲轉眼又樂觀起來。「萌萌，你不要太擔心，我是媽咪，我一定肩負起照顧你們的重責大任。」
「是喔！」當年在父親的喪禮上，她就是被陸雙絲這種「萬事有我來擋」的口氣給唬過去了。
不過，咕噥歸咕噥，她心里總覺得蒙上一層溫溫潤潤的暖意。
這就是一家人唇齒相依的感覺，雖然她們彼此沒有血緣關系。
「從現在開始，我們要開源節流，能省就省。」陸雙絲挽起衣袖，母性光輝全面散發出來。
「不能省的呢？」這是高維箴的質疑。
「不能省的也要想辦法找到最省的方式！」這是萌萌懊憤的結論。
「你用說的就好了……不要這麼凶嘛。」姊姊委屈地咕噥。
「那麼，不打擾了，我有事先離開一步。」老律師收拾好文件，欠了欠身提起公事包。「萌萌，你送楊伯伯到門口。」
「好。」她乖覺得很，听出老世伯有話要說。
一老一小走出主臥房，遠離母姊的听力偵測。兩個女人原本還露出一副「欲竊听而後快」的好奇相，被萌萌一記回眸刀瞪過來，登時乖乖地效法幼稚園學生端坐回椅子內，兩只手擺擱在膝蓋上，順便漾出滿臉討好的甜笑。
有趣！老律師偷笑，停佇在玄關，慈藹的手撫亂她的發絲，一如過去十多年來的長者關愛情態。
未滿雙十的花樣年華就得承受命運的磨折，看進眼里總是教人心疼。
倘若萌萌外觀壯碩一些也就罷了，偏生她只長身高不長肉，縴瘦的骨架抽拔到一六五，依然冰肌包著一層玉骨。年輕女孩難免面臨身形未長成的尷尬階段，只盼過陣子家里的財務狀況穩定下來，萌萌的身上得以囤積幾磅脂肪，再豐腴一些才像大人，也才令人安心。
萌萌的五官玲瓏細致，眉宇間早熟老成的神態卻沖淡了可親可愛的氣息，冷淡、尖刻成了她貫常的表象。除了對家人和親近的長上，萌萌稍稍會表露喜怒哀樂的情緒之外，其他時候的她總帶冷眼旁觀的調調看世情。
沒法子，在一個不切實際的父親影響下，家中總得有一位成員懂得看重現實，為生活張羅。
「你姊姊和繼母的事，就交給你多費心了。」他帶些憐惜的凝視後生小輩。
「我曉得。」瞥向臥室的秋眸雖然透露無奈懊惱的意味，卻包含更多的寬縱。
「過一陣子我再來看看你們。」臨走前，老律師再度向她諄諄叮囑。「萌萌，答應我你會去找我朋友。他真的可以提供你們一些具有效益的建議，總好過你們幾個門外漢徒自瞎子模象。」
「再看看吧。」她笑了笑，不肯正面回答。
老律師輕輕嘆了聲，不再多言，又揉了揉她削薄的軟滑青絲，才轉身離去。
這三名女子，一個超級樂觀，一個超級悲觀，一個居中采理智思考。三個人，三款性子，卻結合成單一的命運共同體。
葉家女人的前途可有得打拚了。
※※※
紀漢揚坐在辦公桌後面，已經九十分鐘了，截至目前為止，他卻尚未真正模透這兩位女性客戶的來意。
說出去實在有損他管理顧問的威名，因為「發揮時間效益」是一位經營者首要掌握的原則，也是他向來諄諄囑咐的重點。
身為一位聲威凜赫的專業管理顧問，他的鐘點費足以媲美台灣身價最高昂的名律師。盡避如此，當他舍棄一個小時六千五百元的收費標準，象征性地酌收兩百元意思意思，絕不代表他的新客戶就可以任意濫用他的時間。
紀漢揚淺勾著十足耐性的微笑，十只手指交錯成金字塔狀，平穩地擱在紫檀木桌面──只有跟了他十幾年的親信才能判斷出，這個充滿毅力的手勢代表老板大人就要失去耐性了。
「讓我搞清楚一件事。」他如絲如緞的男低音盡量收抑在適當的頻率之內。「葉夫人，你握有的資金約莫在三十萬上下，而且打算經營一個小生意？」
「對。」陣雙絲笑意盎然，娟秀的妍貌永遠樂觀開朗。
斑維箴補充一句，「我們偏好往外賣生意發展，如此一來就可以在家中工作，省下承租店面的成本。」
外賣？她們是指像披薩、便當、面店這樣的小營生？他要殺了那只姓楊的老狐狸！那家伙簡直嫌他時間太多沒地方花！
「請問兩位府上何處？」紀漢揚捺不暗惱。
「陽明山。」陸雙絲遲疑地偷瞥他凝重的神情，突然低低的和繼女交談起來。「小箴，這位先生為什麼一直重復我們的談話內容？難道我剛才分析得不夠清楚？」
「你講得很清楚，應該是他听力有問題。」長發飄逸的大女兒向繼母確認。「我想這種現象可能牽涉到某些宇宙共通性，當人類的智能成就到一定的地步，他的體能必定相對的耗竭，在消與長、失與得之間，身心兩方面互相折沖，就會產生相對現象的抵觸，因而造成感官功能的失序。因此，一個世紀之後，人類的軀殼機能和外觀會進化得與現在有所差異，這就是人腦促使科技過度發展的結果。」
陸雙絲恍然大悟。「了解。」
「很高興現場起碼還有人‘了解’。」紀漢揚喃喃評論，終于不耐地爬梳過密發，略微弄亂整齊有型的發式。「假若兩位不介意，咱們言歸正傳可好？我並沒有另外一個九十分鐘的空閑陪兩位聊天。」
「當然不好。」嘩的一聲，扉扇霍然拉敞，帶動一股無形的氣流，刮搔了三位會談者的注意力。
他的辦公室門被第四道人影意外地推開。
惡利的視線直接抬起來，戳向忘記敲門的來訪者。
一個女……的！
他睞清了來客形影，努力想搜索出一個合理的名詞。照理說，年輕的女性應該稱作「女孩」，年長的可以冠之「女人」，可是來人的形儀卻詭異地無法區別成其中的一項。
若論年紀，門口的女性算是「女孩」階層，打薄的短發肖似前陣子曾經風行過的「黛咪摩爾頭」，縴高瘦削的軀態像發育未完全的高中女生。可是她隔著三十公尺，依然能將那身犀利、老沉的氣息傳達得如此鮮明，卻又明明顯顯歸屬于「女人」的身分。
「萌萌！」兩位女客突然像做錯事被抓到的小孩，手足無措地執握住彼此的手。
萌萌是茂盛的同義詞。這位「茂盛」的女孩顯然對于他在場的兩位客戶具有高度的影響力。
「總經理，抱歉，這位小姐堅持她和兩位訪客是一起的。」秘書無助的臉蛋從萌萌小姐身後探出來。
「無妨。」他忽爾對這女孩以小吃大的姿態感到新奇有趣。
萌萌推開門的一剎那間，一股隱隱約約的徐風帶著淡淡松香的氣息，拂掠著她的嗅覺。她素來偏愛松樹的氣味，它高大蒼勁的樹干總帶給人可依靠的安全感。
密閉的華麗辦公室內，為何會飄滲著松木的馨香？她雖然不解，卻也放棄繼續追究下去。因為，從對端投射而來的凌厲視線，迅速驅逐了她的安適感。
幾乎是立即的，那股凝煞目光轉換成探巡，最終聚合成若有所思的趣致。目光的主人藉由兩道無形無質的波潮，將看戲似的嘲謔氛圍傳導向她。
萌萌莫名地被觸惱了，立刻回以一記充滿評判意味的眼箭。
紀漢揚看起來就像個典型的生意人──這是她對「創世紀顧問管理公司」經營者的第一個感觸。
很難形容他長得帥不帥，時至今日，「帥」這個字眼已經泛通俗化，不再能深刻得捕捉住一個人的特質。只能說，他的五官比端正更端正一些，比沉斂更沉斂一些，看起來和她繼母差不多年歲，兩人成熟度卻天差地遠。
他的肩膀驚人的寬大，因此除非這男人的身材比例很畸型，否則他應該擁有一副高大碩壯的體格。精心剪成的發型服帖于他的頭顱輪廓，眉宇間有一道深刻明顯的直線，雕刻出他的固執。清朗的嘴角懸掛著專業性質的微笑，然而，笑容中禮貌的成分多過于真心。
深藍色西裝，條紋領帶，袖口瓖綴著純金的袖扣。
他的儀容顯透著圓滑、冷靜、有品味，舉手投足之間傳遞出瀟灑自如的氣息，彷佛天下的絕頂難事到了他手中，全成了輕而易舉的芝麻小事。那份精練能干的氣質足以讓每一位坐在他面前的客戶感到信任。只是，一切純公事，僅此而已，不再有其他。
楊律師並未夸大其詞，紀漢揚的專業名聲的確像一塊顯目的招牌，昭彰于商業圈內。她特地向同校企管系的朋友打探過這位名人，商學院的學生一听見「紀漢揚」三個字沒有不咋舌的，還露出一副「成就當如紀漢揚」的欣羨眼光，只差沒拿他當偶像膜拜。
「他屬于那種社會金字塔頂端的人物，很有名耶！像‘台塑’、‘統一’，還有幾家你叫得出名字的大財團，都和他的企管顧問公司有所往來，一些小ㄎㄚ的公司捧著錢還見不著人呢！我們系學會下個星期要舉辦系列講座，听說其中一場演說的主講人就邀請到紀漢揚。」追了她快一年的學長熱情地告知。
經過現場實地審視過紀漢揚，萌萌不得不認斷，精悍的談判專家果然擁有相得益彰的人格特質。她已經很久不曾為了陌生人的打量而困擾，唯獨他那雙偵測探詢的黑眼出奇地擾人。
她審訊犯人的眼光暫時移離他的容顏，改而瞪向親愛的母姊們。
「你們在這里做什麼？」陰沉的瓜子臉拉得長長的。
紀漢揚也大大方方地任客戶們自行議論，逕自啜幾口濃咖啡。
「楊律師說……假如我們有需要，可以過來拜訪紀先生……」陸雙絲從未瞞著繼麼女去偷偷模模辦正事，才一次便被逮個正著。
「我已經交代過你們，紀先生的收費標準相當驚人，咱們負擔不起。」她大剌剌地開始發飆，壓根兒當紀漢揚不在現場。
「可是我們事先問過，他的征詢費一個小時才收兩百元。」陸雙絲馬上回復天下無難事的歡顏。
「一個小時兩百？」萌萌狐疑地掃了他幾眼，掐指先掂掂他的斤兩。「如果一位商業顧問每小時只值兩百塊，表示他的功力也不怎麼樣嘛！那你們何必眼巴巴地跑來找他問一大堆傻問題？」
一口深褐色液體險些嗆岔了紀漢揚的五髒真氣。
「你保重。」萌萌酷酷的丟給他一句祝福。
「謝謝。」他艱澀地接下狠招。這女孩不容易，連損人都雲淡風清。
「你是說，我們白來一趟了？」高維箴頓時陷入嚴重的自我懷疑。「這下子慘了，我們白白浪費了九十分鐘，你們可知道九十分鐘可以成就多少學說？光是浪費時間還不打緊，我還因此與一位不太靈光的顧問先生產生交集，若以長遠的人生軌道來判斷，每一次接觸就代表一個轉隔，我竟然平白為了一個庸人而干擾了生命的運行……天！這個意外可能會引發復雜的環狀效應。」
沒人理會她喋喋不休的獨白。
「不是呀！我覺得他對我們收費便宜，是因為楊律師幕後幫襯的緣故，既然如此，現成的資源不用白不用。」陸雙絲依舊開開心心的，天性爽朗樂觀可不代表她腦袋鈍。
萌萌突然冒出一句贊同詞，「有道理，我欣賞你。」
這大大出乎紀漢揚意料之外。他還以為萌萌小姐會沉不住氣地蹦蹦跳呢！不愧是茂盛小姐，有意思！
「請問你們討論出結果了嗎？」他禮貌地介入她們的家庭會議。
「是的。」萌萌大踏步走到他面前，隔著三尺寬的長桌面向他探出小手。「你好，我先自我介紹，敝姓葉。」
「我知道，這兩位是你繼母和繼姊。令堂在七年前因病殞逝，令姊的母親原本是你的保母，五年前下嫁令尊，無奈卻于四年前過了身。這位葉夫人是令尊的第三任牽手，然而在他們結婚的當天，令尊便不幸過世了。此外你沒有其他兄弟姊妹。」他熟練地背誦出剛才听進去的葉氏族諳。
天曉得客戶向商業顧問暢談家族史做什麼？萌萌冷眼回睨了繼母一眼。
「唔……沒事閑聊嘛……」陸雙絲訥訥的頷低腦袋。
所以說，從一個人的性格行為就可以分析出他的成長背景。舉她繼母為例，陸雙絲一看就知道出身于美滿幸福的家庭，典型的父慈子孝、兄友弟恭，因而養成了她對人際關系缺乏戒心，老是貿貿然地開放自己。
萌萌心里正泛著嘀咕，驀然感到她探出的手得到回應。
紀漢揚回握住她。可是他握手的方式很詭異，並不若正常的社交禮儀，毋寧說，他挽住她的姿態很類似握著門把的方式，有力的大手完整地將她的柔荑包握住。
一股淡雅的、若有似無的松香浮漫開來……
萌萌下意識一震，調回別睨著母姊的視焦，只是短短的一瞬間，他就放開她了。
四道目光交射，銳氣一閃。
第一回合，平手。
這男人夠陰的。很好！她喜歡。
「听說你很厲害。」萌萌突兀地啟齒。
「我比你听說的更厲害。」他平穩的口氣陳述著這項事實。
「那麼，請問你打算如何協助我的繼母大人創業？」她承認自己有點幸災樂禍。
「第一，我想和她簽約。」他撥開桌上的筆記本，從抽屜里取出一份已經打好基本條文的草約。
「真的？我從來沒有和人簽過約耶！」陸雙絲驚喜地輕叫。
「賣身契，有什麼好興奮的？」萌萌撇撇唇。
「這紙合約一簽，我們會不會落到做牛做馬還債的下場？」生性晦暗的繼姊又面臨第二波洪潮的洗練。
「萌萌，維箴，你們不用擔心，有福同享，有難我當，我一定會負責照料你們的。」繼母大人的眉梢眼角全都笑咪咪。「一旦出了事，大不了我們一起跑路。」
紀漢揚凝頓住，然後選擇維持明智的沉默。人家都已當著他的面討論如何逃避合約義務了，如果他還殘存著一絲理智，就該趁早送走這三尊瘟神。
可惜，今天他的感性戰勝理性，警鈴系統暫時失去功能，據說這是因為「相對現象的抵觸，造成感官功能失序」的緣故。
「合作條件很簡單。」他咳嗽一下，端出專業顧問的架式。「我這方面應該履行的義務如下；第一，評估你們應該從事何種外燴生意以達到營利目的；第二，提供專業建議，設計一套具有效率的經營方式；第三，定期為你們提出組織診斷，研判經營方針有無更動的必要，並且機動性地提供應變措施。」
「听起來很籠統。」高維箴模不著他的頭緒。
「全世界的合約條文听起來都很籠統，如此一來立約人才能鑽法律漏洞。」萌萌好心告訴姊姊。
「喔。」兩個女人頓悟。
紀漢揚盡量維持嘴角保持一字形，無論如何都不使上翹。「謝謝你的解說。至于你們的義務只有一項，就是償付我合理的顧問費用。我的要求很簡單，待外燴生意的收入穩定後，我酌收年度營利率的兩成作為顧問費，持續三年為止。如果該年這個數字低于三十萬，就以三十萬作為基本額。」
「慢著。」萌萌听出端倪了。「也就是說，如果我們一年賺不到三十萬，還是得照付你的顧問金？」
「當然。」他平穩自若地應了下來。這款費用還算超低特惠價哩。
「哇拷！」這家伙當她們是呆子。「不公平，那你一丁點風險都不必承擔。」
「我扮演諮詢顧問的角色，而不是實際經營者，當然毋需為你們的事業承擔風險。」他挑了挑眉，「然而我必須承擔自身的信譽風險。如果你們賺不到利潤，相對地也影響到我的名聲和公司形象，對我自然沒有好處。」
「萌萌，這很公平。」陸雙絲突然眼楮一亮。「你看，哪天我們不需要他了，直接發黑函給他的客戶，中傷他的名譽就成了。」
萌萌考慮了幾分鐘，研擬著繼母話意的可行性。
「也對，我們發完黑函再跑路。」她冷靜地表示同意。
真的！如果他有理智，真的應該拿大掃把轟人了！無奈他呼喚了半天，專司「理性」的那根神經還是繼續罷工。
「很高興我們彼此取得共識。」他乾澀地批評，迅速修擬著草約。「等我整理好這紙合約，我的秘書會另外與葉夫人約時間，請當事人移駕過來簽署。」
「好，走人了。」萌萌乾脆俐落得很，揮揮手，招呼兩位家人不準帶走一片雲彩。
「等一下。」在她意會之前，縴臂霍地又被他強勁的力道扯住。
她又震嚇了一跳，那抹不經心的笑勾誘著她的視線。
怎麼回事？今天表現得猶如驚弓之鳥。
「干嘛？你要請吃飯？」她不悅地揮開他的箝制。
「如果有機會的話。」他黝黑的臉掃過一絲古里古怪的笑意，看得她心頭麻麻的。「在我正式接手之前，可不可以先弄清楚三位女士的技能傾向？」
什麼意思？三個女人疑惑交相望。
「請問你們比較擅長哪一種烹調手藝？」這個問題可是當務之急，假設他評估出她們的經營地區適合西式餐飲，卻沒有任何人精擅，那豈不是白搭？
萌萌黑白分明的杏眼亮閃閃的，粉唇一撇，突然笑開了。驟然綻放的笑靨驅走她一身老沉，晃眼間喚出一個符合她實際年齡的精靈少女。
「老兄。」她慨然走回來，甚且得寸進尺地拍了拍他肩臂，眉眼之間俱是同情和憐憫。「人的一生必須經過不斷試煉，你了解吧？」
「你的意思是──」他謹慎凝神，怎麼連葉萌萌都變得有哲理起來？葉家已經有了一個長發飄飄、書香清靈的大女兒。
「我的意思是，你所提出來的問題同于你即將面臨的試煉。」她咧開不懷好意的詭笑。
紀漢揚暗叫不妙。「慢著，你該不會是想告訴我──」
「沒錯，在場的三位女性同胞湊巧都不會做菜，紀顧問。」
她承認，那一瞬間紀漢揚錯愕的表情讓她暗爽了好久。