夜間
沙漠浪子 第四章

離開綠洲之後,他們仍然沒有直趨利雅德。太干脆的自投羅網從來不是麥達的本色。

他們繼續向東南方行去。

沙漠的景致越來越淡薄,人煙越來越多,空氣越來越濕潤,漸漸地,連公路和汽車都出現在眼前。

行到中午過後,一座繁華的城市赫然在望。

他們來到達曼——阿拉伯灣最重要的海港之城,也是阿國的第三大城。

離開塵囂與熱鬧實在太久了,紗縵初初返回車水馬龍的城市里,一時之間還不太能適應。

達曼的周圍有豐沛的油田與礦產,正在發展大規模的工業園區。麥氏也經營龐大的油品加工事業,自然會在此地設立工廠及分據點。

「紗縵,我先送你回我的公寓休息,再去麥氏油業的分公司把系統上線,然後我們就可以溜了。」狡免有三窟,一個麥達則可以抵三只狡兔。

「我們不去利雅德了嗎?」

「開玩笑,這一去就月兌不了身了,當然不去!」麥達興高采烈地說。他娘一定已經守在利雅德的宅邸里,等著他這只脆弱的小燕子自動歸巢,讓她嘮叨個痛快,逼婚、逼工作、逼生兒子,他怎麼可以輕易投降,讓守株待兔的人不勞而獲呢?

「可是……你的系統,不是要在利雅德的總公司里使用的嗎?」她對電腦的東西完全不懂。而且,若他們不去利雅德,她就不能赴桔姬夫人之約了。

不知怎地,一想到自己可以光明正大的失約,她的心頭輕快起來。

「哈哈,齊磊只是叫我強化麥氏油業的會計連線系統,避免被入侵。整個麥氏的網路是相通的,我從達曼上線,連接到利雅德的主機處,一個小時之內就搞定了。呆子才會大老遠跑到利雅德去送死!」

「看你東一句‘送死’,西一句‘月兌不了身的’,到底利雅德有什麼洪水猛獸?」紗縵微笑道。

她的俏臉上終于露出兩日以來的第一個笑容,他大大松了口氣。

之前也不知道她和沙蜜雅咬了哪些耳朵,其後就看她一路都心事重重的,偶爾抬頭瞄了他一眼,重重嘆了口氣,又回頭去發呆了。害他整段路程跟著心驚膽戰,大氣都不敢喘一聲。

老實說,他愛逗弄紗縵是一回事,如果她心情不好,他還真不敢惹她呢!

也說不上來是什麼原因,大概就是天生一物克一物吧!總之,他就是知道,紗縵是一座休火山,平時沒有動靜,不表示天下太平。他最好安分一點,不要讓休火山變回活火山了,否則第一個罹難的人肯定是他。

即使是在阿拉伯,兩只駱駝的行隊走在文明城市的馬路上,仍然很惹人注目。尤其駱駝旁邊還跟了一只羊,背上的兩個人類一身風沙塵土,活像直接從沙漠里變到大街上來。

所有經過他們身旁的駕駛人都忍不住回頭再看一眼,確定剛剛停在自己身邊一起等紅燈的,真的是兩只駱駝。

「麥達,所有的人都在看我們。」紗縵被瞄得局促不安,連兩只小耳朵都紅了。

「我們男的俊、女的美、駱駝嬌、羊兒俏,大家會看是正常的。」麥達一派安然自在貌,渾不在乎旁人的眼光。

「咩!」總算說了一句人話了!飛飛噴一口氣贊許。

于是,就這樣,他們大剌剌地穿過大街,越過小巷,經過警察伯伯身邊時,他還大方地揮揮手,丟下一句「辛苦了」,快快樂樂地繼續往前行。

他們進入達曼之後,又慢慢晃了兩個多小時,出盡了風頭,才來到他位于郊區的小巢。

「紗縵,跟你說,我的小巢外表是一楝普通的舊公寓,實際上是一座溫柔的銷金……呃,落腳處,藏得之隱密的,保證……」他神采飛揚的介紹聲驀然頓住。

兩只駱駝赫然煞停在他「藏得之隱密」的小巢外。

他的小巢看起來確實是一楝不起眼的舊公寓,樓高三屆,外表簡直破爛得可以,幾乎像貧民窟了。

然而,樓下大門外,兩台加長形豪華房車破壞了它的「偽裝」,更別提其他七、八輛隨扈的車子。其中有一輛吉普車,看在他眼里簡直刺眼到極點。

媽的!齊磊!

「溜!駕——」他當機立斷,掉轉了駱駝的方向,起步就跑。

這個時候就很懊惱,當初選中慢吞吞的駱駝,而不是善馳騁的快馬。

紗縵緊緊揪著他的衣襟,還沒有反應過來。

看似無人的隨扈車子,突然發動起來,飛快地前後包抄,阻擋他們的去路。

「麥達少爺!」其中一輛的駕駛步下車,恭恭敬敬彎了個腰,展手請他進破公寓里去。

「夫人已經等你兩天了。」另一位隨從補充了一句。

「怎麼可能?怎麼可能?」麥達絕望地仰天長嘯,幾乎不敢相信這個事實。

是誰?是誰出賣了他?

可是,全世界,只有他自己知道他們會往達曼來啊!

「麥達,我們進去吧!」紗縵終于回過神,嘆口氣說。

時也,命也,運也!這個時候很能體會到「道高一尺,魔高一丈」的滋味。

隨從接手駱駝的照料,麥達無奈,只好抱著她跳下地,往屋子里走去。

「飛飛,救你自己,快逃!」他悲傷之余,不忘很有義氣地交代寵物。

「咩,咩……」現在開始一定有得吃又有得喝,它會逃才怪!羊的身上可不會長出一顆豬腦袋。

進了大門,一張似笑非笑的俊臉已經等在玄關口。

即使以前曾見過齊磊,紗縵再見到他時,仍然為這男人出乎想像的「美麗」感到驚懾。

「你這死小子!你出賣我!」麥達咬牙切齒。

「對!」齊磊干脆得很,甚至不必勞煩裝出一臉罪惡感。

放眼天下,能捉模得到麥達形蹤的人,也非他這個精明絕倫的兄弟莫屬了。

「我們不是約在利雅德見嗎?我先繞來達曼玩玩也不行?」

「誰說是利雅德來著?我本來就需要你到達曼來。」齊磊還是那副要笑不笑的表情。

「那你干嘛跟我約利雅德?」

「我不跟你約利雅德,你會跑來達曼嗎?」齊磊輕松地反問。

也就是說,他被人家反其道而行,一脖子揪個正著就對了!麥達氣得跳腳。

「齊磊,你這樣陷害你親愛的大哥,有一天會遭到報應的。」他恐嚇道。

「等你真的變成我大哥再說。」齊磊懶洋洋地負著手走開來。

既然是同父異母,兩兄弟究竟誰大誰小的排行問題早就無解。麥達愛當哥哥是他家的事,承不承認,可在齊磊自己。

「母親大人正在三樓你的臥室等你。」齊磊走回客廳里坐下,聲音慵懶地飄過來。「別怪我沒提醒你,母親的厭惡排行榜上,第二名是等人,第一名是等不到人。如果讓她火大了,後果自負。」

哇!哇哇哇!氣死了,氣死了,氣死了!

這句話完全是去年他撂給這個死小子的話,現在居然原封不動地砸回他臉上。

氣啊,恨啊!此仇不報非小人!而他麥達保證是個長戚戚的小人!

「紗縵,你先到二樓的客房休息一下,我上去跟他們廝殺。」麥達忿忿抱著她沖上樓梯。

紗縵進了客房不久,有一位女僕端了晚餐進來。用完餐後,她洗去一身的塵土,懷著隱約的不安感,不知不覺等到睡著了。

再被喚醒時,天色已經深成濃濃的墨。

「紗縵,紗縵?」低啞的呼喚,伴著一陣細碎的吻,黏上她的唇角。

紗縵充滿鼻音地哼了一聲,長睫仍然是合著。

「紗縵,醒醒。」

「麥達……你又要閉關了?」她口齒纏綿的輕吟。

恍惚之際,她彷佛仍睡在老巢牧場的床上,身畔躺著他矯健的身軀。

「差不多。」老天,她睡得紅撲撲的臉蛋,實在可愛極了!麥達忍不住吻啄了一遍又一遍,怎麼也舍不得離開她身上。「紗縵,我和齊磊必須去分公司把系統安裝上線,你先睡一覺,等我回來,再找機會偷偷溜掉。」

分公司?神智漸漸流回她的腦海,紗縵疲憊地眨開眼臉。

是了,這里不是牧場,是達曼。

她就著月色,瞄了一眼牆上的鐘。

「現在已經晚上十一點了,還要去公司忙嗎?」因著睡意,她的嗓腔比平常柔啞性感。

「白天大家會來公司上班,所以新系統上線向來是在夜間進行的。」

她揉揉眼楮,努力想讓自己清醒一點,那副模樣委實可愛到令他受不了。麥達申吟一聲,突然拉開她身上的被單。

「不管了!讓那死小子去干等!」他低吼一聲,整個人壓覆在她身上。

她輕叫一聲,迅速感覺到兩人的衣物一件件剝除。

他撫著手掌下的雪肌王膚,心滿意足。好幾天沒愛過她了!每夜擁著她在懷中,卻得忍住洶涌的欲潮,這種日子真不是人過的。

若非擔心沙漠里有毒蠍子出沒,他才不會強迫自己禁欲這麼多天。

麥達吮咬著一只緋紅的蓓蕾,感覺熱流在兩人之間竄升。

「麥達,夫人和你談了些什麼,談這麼久?」紗縵輕喘著,縴指耙進他的發絲里。

他身上混著汗味和駱駝騷味,算不上好聞,可是在此時此刻,卻宛如藥一般,充滿了刺激的感官性。

「還不是那些老話。」他換到另一邊蓓蕾,語音咕咕噥噥的。「快結婚,快生小孩,快替麥氏傳香煙,布拉布拉布拉……」

紗縵望著天花板,心思游移著。

他安置好自己,緩緩佔有她。

一下又一下的沖擊讓紗縵的氣息不平穩。

「那你……你想過這些事嗎?」她微喘著說。

「嗯?」強烈的快感沖刷過他,他早就不記得他們談話的主題了。

「婚姻,妻子,孩子……你想過這些事嗎?」紗縵用力喘一聲,被他一個太激狂的動作弄得有些不適。

「沒……」堆疊的快感越來越高,他喘息,臉埋進她的青絲里。「我有你……就夠了!啊——」

極致來得太猛烈,他先沙啞地吼出來,再從他體內傳導到她體內。紗縵倒抽了口氣,眼瞼緊緊的閉上,再也說不出任何字句……

麥達癱軟在她身上,多盼望能立刻帶著她遠走高飛。

天不從人願!一陣失去耐性的敲門聲叩得整扇房門都在震動。

「麥達,快出來!」齊磊的口氣很壞。他完全不必猜測麥達為何交代個行蹤都需要半個小時,可以想像得到,里面正在進行的事,就是他原本想對妻子青蘿做的事——只要里頭那個痞子趕快出來,讓他們能把安裝系統的正事迅速解決掉。

「該死……」麥達埋在枕頭里低咒。

紗縵終于從余波中緩緩返回地面。

「你先去忙你的吧!不要讓人家等。」

「嗯!」他重重吻她一下,跳下床著裝。「等我,我馬上回來!」

他離去的那一刻,皎月彷佛也被他帶走了,整個房間都失了色。

她身上又都是麥達和駱駝的味道了。紗縵微赧著俏臉,嘆了口氣。

再洗一次澡吧!

熱水沖刷著麥達適才愛過她的痕跡,紗縵的思緒又游移起來。

他說,他從未想過婚姻。

他說,他有她就夠了。

奇異地,這一次,她沒有像以往一樣,因為他的說法而升起滿足感。

反而,她覺得體內空蕩蕩的,仿如少了些什麼。

少了什麼呢?

繡芙蓉2004年5月16日更新制作

叩叩——

她才剛離開浴室,穿乳白色的長衣,臥室房門便被敲響。

「是誰?」麥達不會敲門,她知道。

「紗縵小姐,夫人麻煩你前去三樓一敘。」房外,顯然是桔姬夫人的貼身女僕。

「現在?」她瞄了一眼掛鐘,十二點。「現在已經這麼晚了,不能明天再談嗎?」

「若你方便的話,夫人請你現在就上樓。」字面上是非常客氣之意,實則堅定不移。

「我知道了。」

懊來的還是要來,紗縵深呼吸一下,取餅一件外袍,走向門口。

三樓的空間與裝潢,同二樓差不多。

麥達本來就是一個舒適重于美觀的人,因為,房內的家具座椅雖然齊全,卻都不成套。

樓梯登到頂,是一個開放的小客廳,擺著一整套沙發,只有茶幾旁的小桔燈開著,暈黃的光線,盈盈呼應著縴白的月光。

桔姬夫人坐在單人沙發椅上,米白色面紗、淡黃色沙龍仍穿得一絲不苟,仿佛才剛從某個正式場合回家來,或隨時可以參加任何的重要餐聚,一點都看不出有日常家居的氣息。

面紗下隱隱露出形狀優美的唇,唇旁鏤畫著歲月的痕跡。一雙眼眸雖然柔和,卻精光燦爛,讓人自然而然端起了謹慎的情緒。

紗縵一直以為,除了麥達,任何人都不能影響到她,可是,來到達曼才一天不到,她便了解,自己錯了!

以前的篤定是因為她處在牧場里,熟悉的環境帶來安全感,如今,她人在異鄉,周圍沒有朋友,麥達又不在身旁。

她發現,她會擔心,她會害怕。

她坐進桔姬夫人的對面,力持鎮定。

女僕替兩人上好了茶,立刻退下。小客廳里,只有她和麥氏的當家主母對壘。

「你跟著麥達,也有十幾年了吧?」出乎意料之外,桔姬開口時,語氣和眼神都極柔和。

「是。」她謹慎地點點頭。

「那麼,你應該知道,他和齊磊是麥氏家族僅存的血脈,」桔姬取下面紗,彎身持起一杯熱茶,輕嘆。「麥氏家族能不能夠延續下去,全靠他們兩人了。」

她沒有搭腔。

「他們兩兄弟里,齊磊從小就是比較有責任感的那一個,氏族里大大小小的事全由他一手包辦,拖到三十多歲,總算他也成婚了,不必我多為他操心。」桔姬啜了口茶。

紗縵不知道自己該做什麼,只好也捧起茶杯,讓自己的手中有個東西可以握住。

「但是,麥達卻不是如此。」桔姬的眼光稍微嚴厲起來。「麥達從小就浪拓成性,無法在一個地方安定下來。這一點,我相信你跟我一樣清楚。」

「夫人今天找我,究竟想談什麼?」她直接切入核心,對曲里拐彎的對話實在沒什麼耐性。

「我今天找你談的目的,不是為了什麼門戶之見。這一點,希望你了解。」桔姬深呼吸一下。「可是,我仍然要說,麥達之所以會養成這樣飄浪的天性,你,紗縵,難辭其咎!」

紗縵猛地抬起頭,怔怔望著她。

「麥達極清楚,無論他流浪多久,去了多少地方,讓多少人頭痛,他永遠有你的身邊可以回航。一直以來,你都在默默縱容他。如果麥達的不負責任是他的天性,那麼,你就是助長他的幫凶!」

紗縵想反駁,想大叫,洶涌的情緒在她胸口里翻攬,她反而因為太過激動,一句話都說不出來!

「這樣吧,讓我問你一句話。」桔姬的語氣再度從尖銳回復到平和。「從今天開始,你願不願意綁住麥達,讓他在一個家庭里定下來,生兒育女,成為一個盡責的丈夫、父親、和兄弟?」

「我?」綁住麥達?她從來沒有想過這件事!

「是的,你!」桔姬平穩地注視她。「你願不願意成為那個套住他的枷鎖?」

不,她不願意!這不是麥達想要的生活!她太太太了解他了,她知道過著這種生活的他絕對不會快樂,她做不到!

紗縵用力搖頭,搖得之用力,視線幾乎都甩模糊了。

「因為你不願意讓麥達過得不快樂,是不是?」桔姬輕聲說。

紗縵用力點頭。她已經不信任自己的聲音,唯有靠點頭和搖頭來表達。

「但是,無論他願不願意,身為麥氏一族僅余的子嗣之一,這是他的宿命。」桔姬近乎溫柔地低語。「如果你做不到,就必須由別人來。」

「我……我不能……我想待在他的身邊……」

「是啊,就像你過去十多年一樣,然後讓他一輩子無後顧之憂地浪蕩下去,直到年老力衰,眼看齊磊的身邊子孫成群,擁有成功的事業和可敬的名聲,而他自己,除了一副孱弱衰老的軀體,什麼都沒有!」

紗縵猛然把茶杯放下,深怕不穩的手會不小心摔了它。

她突然對任何事都不確定了。難道,麥達的流浪……真的是她造成的?不是他天生的?

她是麥達四海飄泊的原凶!是這樣嗎?真的是這樣嗎?

「紗縵,請你退開吧!」桔姬深深嘆了一口氣,老態畢露。「我知道,這些年都是你在照顧他。你沒有做錯任何事,卻必須承受我這樣無理的請求……可是,請你站在我的立場想一想!我肩上扛擔的,不只是‘兒子’而已,更包括整個麥氏家族的香煙。我不能再讓你阻礙我的計畫。」

「您……您對麥達有什麼計畫?」她虛弱地問。

桔姬突然話鋒一轉。」你听說過火鳥的傳說吧?這個故事已經老掉牙了。火鳥必須投入火中,經過熊熊的焚燒,肉身徹底被摧毀之後,才能重生出永恆的羽翼。」

「你想摧毀麥達?」紗縵瞪大眼楮,眼底充滿濃濃的保護欲和不友善。

「我不想摧毀他,我只想把你送走!你就是麥達的火焰,經過你的焚燒,他才會徹底月兌胎換骨,體認到現實的重要性。」

「我不懂……」紗縵喃喃搖頭。「我沒有您說的那麼重要,更不會是您的阻礙……您為什麼容不下我呢?」

「我剛才已經給過你機會,但是,你承認自已做不到!你已經失去了留在麥達身邊的理由了。非但如此,你的存在還防礙他安定下來,防礙他承擔下在麥氏里應盡的責任。你說,即使我願意,我能留下你嗎?」

「你想要怎麼做?」她低聲說。

看見她明顯地頹軟,桔姬微微一笑。

「首先,你必須離開他。我已可以想見,他若知道是我送走你,一定會非常氣我,甚至恨起我來!可是,為了不愧對他九泉之下的父親,我也只好讓他恨、讓他氣了。」

「把我送離開之後呢?」她唯一關心的只有麥達。如果不能讓他快快樂樂的生活,那麼,她寧死也不走!

「你是麥達眼中,最接近‘妻子’的女人,失去你之後,他會痛苦上一陣子,然後會灰心、失意,最後,任何女人對他都不會有太大的差別,對他而言,娶了誰都是一樣的!這就是我要的效果。」

「你想……置之死地而後生?」她不敢相信地瞪大眼。

「置之死地而後生?這真是個傳神的說法。」桔姬深思道。「若要箍住一只飛揚的鷹,便必須先斬去它的翅,讓它跌落塵寰,它才能褪去羽毛,進化成一個腳踏實地的人。」

「不行……這樣是不行的……」她心亂如麻。

這樣的麥達,怎麼還會是麥達呢?

「你放心,我已經設想好了。」桔姬微微一笑。「拉塔諾的族長已向我提了好幾次,他女兒沙蜜雅是個賢慧溫柔的女孩。她本人也承諾過我,將來若能和麥達結合,生下幾個子嗣,她願意用心照養他們的孩子,還麥達自由的雙翼,讓他在盡完家族責任之後,繼續成為一個翱翔的自由人。」

沙蜜雅?是了!那個甜美易滿足的女孩。

我只要能嫁給他,生下他的子嗣,佔有他生命中的一個小部分就足夠了。

將來麥達出外去旅行,他的孩子可以陪伴我啊!

麥達像風一樣,要飄泊才美麗。

桔姬夫人的話,沙蜜雅都說過!都說過!

她茫然看著麥氏主母。

「你明白嗎?紗縵,你能做到的,沙蜜雅都做得到。你做不到的,她也都做得到!她比你更適合麥達!」

「我不能……我……」她茫然搖頭,腦中空空的,胸口虛虛的,什麼都無法想。

桔姬打下最後一記棒喝,「紗縵,若你一心只想成全麥達的快樂,你便是麥氏一族的千古罪人;但是,教你成全麥氏一族,你又不願違背麥達的心意,因此,除了把你送走之外,我已經想不出還有更好的方法了。原本麥達可以同時擁有家庭和自由,而你卻不願意給他!現在的他或許是感激你的,將來呢?在他四十歲、五十歲、六十歲,流浪厭倦後,卻發現身旁只剩下一個同樣也是垂垂老矣的你呢?」

「我明白了。」她頹然低下頭。

桔姬夫人的眼中迅速飄過一抹釋然。

「你放心,我不會委屈你的。」她坐到紗縵身旁去,溫柔地拍拍她的手。「我已經替你找好了對象。」

「對象?」她猛然抬頭,心中已經承受不住再多的驚恐。

「無論我把你送到哪里去,麥達一定會千方百計把你找回來。所以,除了讓你嫁人,還有什麼更好的方法讓他死心呢?」桔姬理所當然地說。

「嫁人……」她惶惑起來。她不想嫁人啊!她不想離開自己熟悉的環境,離開……麥達……

可是,桔姬夫人說,她非走不可……

「但亞是米拉酋長的獨子,平時雖然鮮少在公開場合走動,卻是酋長的心肝寶貝。嫁給他之後,你的身分在他們族里就像太子妃一樣,從此以後一人之下,萬人之上。對任何一個女人來說,這都是個美滿的歸宿。」

可,這卻不是她要的啊!紗縵迷茫了,什麼話都說不出來,只能拚命搖頭。

「我知道,一個晚上要求你接受這麼多巨變,實在是太強人所難了。」桔姬嘆了口氣。「我讓你回房去想想!你是個聰明人,其中的利弊得失,我相信你心中會有答案。」

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