夜深了。
除了帳篷里此起彼落的雷鼾聲，沙漠的夜是真真正正的萬籟俱寂。
刀青梅睡意朦朧地翻個身面向帳幕，汗臭、尿騷與動物的腥羶氣撲鼻而來。今夜不知怎地特別難睡，她再翻向另外一面，鼻尖便埋進了他的胸口。
一陣淡而好聞的男性氣息沁入鼻腔，里那沉靜的睡顏映入眼簾。
思及上次他發覺自己跟著大夥兒跑去洗澡的表情，她不禁噗哧輕笑出來。唉唉唉，沒拍下來實在太可惜了！
說來這男人也真奇怪，平時老是一副看不起她的樣子，仿佛她以前能成事單純是運氣好，可是必要時又敢把她一個人丟下來好幾天不管，任她去胡作非為。
還有，選床位的時候也一樣。當初他特意選了最靠內側的睡榻，將她夾在帳壁與他之間，就是為了讓任何人動她之前得先經過他。可，他每次累壞了之後又敢睡得死沉死沉的，分明是信任她會讓他每天早上起來還模得到自己的腦袋。
既然如此，干嘛老是一副看不起她的樣子？嘖！
總而言之，這男人就是矛盾！全世界能理解他的，大概只有他自己吧！
本來她還想賴在旁邊看好戲，瞧他大哥怎生親民愛民地融入人群里。結果，出乎她意料之外，他竟然做得很好。
雖然他不愛說話，身上卻散發出令人信賴的沉穩氣息，葉撒爾綠洲的人自然而然就會去找他一起辦事。
敝胎一尾！算了，不想了。刀青梅再換一個姿勢，準備睡上一覺。
一抹黑影突然從布帳外掠過！
她心中一動，下一瞬間已經閃出營帳外。
人影繞過廚營，往綠洲後方消失，她無聲地追上去。
綠洲後方有兩個中型帳篷，其中之一是儲藏室，專門存放營區的各種補給品和食物，另一個就是亞哈的私人帳篷了。
由於這兩個地方可以說是整個綠洲最值錢的要地，所以亞哈每晚排了手下輪班守夜。
她赤腳踏在黃沙上，奔跑悄然無聲。來到儲物室的帳篷後面，她避開月光把影子投照到帳篷上的角度，悄悄模繞到前面去。
那一抹人影已經不見了。帳篷的空地前也沒人。
她緩緩往腳踝上模，想抽出自己平時放順手的武器，然後臨時想到自己現在是光著腳丫子。
一抹淘氣的笑躍上她的櫻唇，她緩緩、緩緩、緩緩地，政從懷里抽出一把如柳葉般輕薄、如冰岩般森寒的短刀。
那把薄刀極眼熟……好像有一陣子是由一位叫里那的先生所有……
嘿嘿，誰教我跟你討了那麼多回，你死都不肯給，眼下姑娘白陪你睡了這麼些日子，哪有不討點利息的道理！她抿唇一笑。
空氣里的血腥味突然變濃。
對了，值班守衛跑到哪里去了？警覺之色躍進她眼底，刀青梅嬌軀一晃，閃入儲物帳里面。
兩具尸體橫陳在地上，喉管被劃開。
她蹙了下眉，再悄然模向亞哈的睡帳。
帳篷里一片漆黑。人全跑到哪里去了？她往懷中模出個筆型手電筒。
亞哈的睡帳擺設相當簡便，一只睡袋攤開在一塊大木板上當做床，角落堆著一個矮五斗櫃和幾個木箱子。
然後，刀青梅便明白了帳篷內全無一人的原因。
帳篷右側的地面上，有一個三尺見方的暗門，此時正往上掀開來。
「哈！原來葉撒爾綠洲里有地道？」
葉撒爾綠洲的地質其實已經相當堅硬了，可亞哈沒有蓋任何實體建築，只搭個帳篷而已，因此任何人都會理所當然的認為，這里一定無法蓋房子，遑論挖暗道這一類的工事。
原來不蓋房子只是一種障眼法呀！
她上前往地道里一看，從垂直的角度只看得到一把木梯架在出入口處，內部並不太暗，應該是另外有光源，至於詳細情況就得親自下去走一趟了。
刀青梅從來是藝高人膽大的！她把手電筒收好，薄刃咬在唇邊準備爬下木梯——
一陣空氣的流動從她身後飄起。
她火速回身，反射動作立即發射。左手肘撞向身後的溫熱人體，右手食中指往後戳對方的雙目。
來人頭一斜避過她的右手，以左制左，以右制右，包住她的手掌，低沉的耳語飄進她耳畔——
「我相信這把刀是我的。」
呵。
「我相信你現在按的地方也是我的。」一聲輕笑，香軟的女體順勢倒進來人懷里。
里那猛然松手退開一大步。
她身上只穿著一件寬大的男用單衣，袍身裹住她縴巧玲瓏的體型，雖然一點曲線都不露，單衣底下卻……
他的掌心仿佛還能感受到那微微僨起的柔軟，與頂端堅實的凸起……
「咦？你臉紅了？」
「胡說！」硬漢繼續硬漢。
「你是！你臉紅了。」刀青梅湊近他臉龐輕叫。
「這麼黑，你看得見？」
「噗！」這樣一說不就表示承認了？
「……」
「放心，我很大方，胸部借人模兩下無所謂，你需要的時候隨時都可以提出來。」她莊嚴地拍拍他的胸口。
「狼狽」兩個字幾乎等於刺在他臉上。
「辦正事！」里那低吼一聲，推開她走向地道口。
「咦？慢著。」刀青梅把他拉回來。
「怎麼回事？」里那蹙起眉，隨著她的動作提高警覺。
刀青梅深思地按向他的胸口，從肩膀到堅硬的胸房，再移至厚實的小骯，最後再滑回胸口上。
她在搜什麼？里那不禁感到疑惑。
「咦？」她突然輕叫。「你身材不錯耶！真沒想到像你這個年紀的歐吉桑居然還有六塊肌！喂，我們出任務也有一段時間了，兩個人都吃了好久的『素』，待會兒有機會你要不要來上一下？」
「……」來上一下？
她翻個白眼，直接說︰「你想不想上床？」
啪！那雙色手重重被拍開！
他鐵青著臉走向地道入口。
精靈似的輕笑聲追在他身後，「我是很認真的，反正這一趟就我們兩人而已，正好湊合著用，我知道有一個地方很隱密……」
「你！」他磨著牙根低吼︰「你給我守在上面，不許下來！」
你想不想上床？你想不想上床！
哪個端莊的女人會拉著男人說她憋很久了，問他想不想上床？他長到這麼大還沒遇過這種事！
布雷德絕對是全世界最沒有女人樣的女人！
「天殺的……」
或許對她而言，出任務時隨便拉個異性上床是很尋常的事，他卻完全不玩這一套。
在方面，里那是極為嚴謹的。
他的生理一直比尋常人強烈，他很清楚這一點，因此，如何控制自己的，就變成他訓練自我控制的最好武器。
平時他會允許自己每五天去拜訪一次固定的女伴，如果那陣子有任務，那麼即使兩個月不要都無所謂。
他對自己的控制力向來感到自豪。然而，也可能過度壓抑的結果，當他真的要時，往往會太激烈。
由於體型龐大的關系，他一個不小心極容易誤傷承歡的女人，於是他在選擇伴侶上也就格外謹慎。漂亮、溫柔這些都是其次，他的女人必須有足夠強壯的身體來承受他。
他現在的女人是一個三十六歲的寡婦，住在利雅德。她的相貌絕不美麗，骨架壯得跟頭牛一樣，生過三個小孩，無論生、心理都足以應付他強烈的需求。他以每個月提供一筆優渥的津貼照顧她和孩子們，來換取她的服務，他也只需要這樣簡單的交易關系即可。
而刀青梅？
想起她那不盈一握的腰，調皮似精靈的雙眸，精致秀雅的臉蛋和外形，他完全無法想像她如何躺在他的身下迎承他。
不，先別說他對她本就好感度不高，即使刀青梅深受他喜愛，她也絕對不會是他選擇來床笫糾纏的對象。
但，不想則已，腦中一開始轉向她躺在他身體下的可能畫面……
「該死！」里那用力把所有限制級畫面甩掉。
別忘了！他甚至不喜歡她！
前所未有的心浮氣躁讓里那更加憤怒。這個任務一定要趕快完成。再跟她攪和下去，他遲早不是被她氣死就是被她害死。
地道四壁都打上水泥，每隔幾公尺懸著一盞昏暗的燈泡。這種地道一般人走來高度剛剛好，對身高近兩米的魁梧壯漢而言，卻猶如鴿子籠一樣。他已經走了五、六分鐘，但路線頗為曲折，所以實際上的距離應該沒有離開綠洲太遠。
他低身探向腳踝，才想起那柄護身利刃已經被某個代號也叫「刀」的女人偷去了。
不禁想起半年前她厚著臉皮向他討的說詞——我的外號叫刀，你的刀也叫刀，刀當然該給刀使用，所以請你物歸原主吧！
他可沒給她的繞口令轉昏頭。什麼東西叫物歸原主？明明是他的武器，為什麼要送給她才叫物歸原主？
慢著，他又開始去想那個女人的事了。
「該死！」
女人是禍水！
地道終止在一個轉角前面，地面上灑著更明亮的光線，可見接下來應該是個開闊的空間。他豎耳傾听片刻，確定沒有其他人聲之後，才緩緩繞過轉角。
一間五公尺見方的斗室出現在眼前！漆白的水泥牆面，檜木辦公桌，一張皮椅，一套皮沙發組，四面牆壁上全是深色系的書櫃，看起來就像一間平凡的辦公室。
但引起里那注意力的，卻是斗室中央的那張皮椅——或者該說，攤在皮椅上的那句尸首。
今晚的第三具。
「他們殺人的方式好沒創意。」
他重重一震，險些回手就是一掌。
布雷德笑吟吟的黑眸又蹦到他眼前。
「總有一天你會挨我一記拳頭，而我完全不會有悔意。」雷公臉又發黑了。
「哎喲，干嘛這麼凶？」
「不是叫你在上面守著嗎？」他森然質問。
「上面很無聊嘛！」她皮皮地沖他一笑。
「如果後面有人進來，把地道門鎖上呢？」
刀青梅對他皺了皺鼻子。
「少來了，別以為我感覺不出來。」她舌忝了下食指，豎在半空中感覺空氣流動。「喏，涼涼的，有風，表示這座暗道另外有出口。」
里那當然早就察覺了。他白她一眼，懶得多說，回頭繼續研究那具尸首。
「亞哈的手下。」
「願阿拉接引他。」她的下巴頂在他的肩膀上，跟他一起研究。「你猜亞哈上哪兒去了？」
「找。」里那聳了個肩把身後的牛皮糖頂開。
要找到暗門並不難，順著空氣流動的細微感觸，再配合一陣東敲西打，他們極快在辦公桌後方的那堵牆上找到另一條暗道。
刀青梅扳開書櫃，密閉空間的傳音效果很好，他們馬上听見一陣細微的腳步聲往遠方行去。
一只大掌揪住她的後領，毫下客氣地將她往後一扔，龐大的身軀先卡在前面。
「又沒人要跟你搶。」她無辜地挑了下細眉。「這種時候表現騎士精神會讓我會錯意的。怎樣？有沒有考慮一下我剛才的提議？」
里那早就發現凶狠的表情對她沒有任何用處，所以他也不想多費事了，直接臉色鐵青地走開去。
身後的貓咪顯然被暴跳的猛獅逗得很樂，竟然還哼著小曲兒跟上。
「你是怕對方沒發現有人跟在他們後面嗎？」他額角的青筋暴凸。
「Sorry。」她對著足足有她兩倍寬的肩膀道歉。
他不再發一語地往下走。
這一段密道比較短一些，走不了幾分鐘便來到另一段木梯前。
「待在這里。」他冷冷命令。
刀青梅很難得的沒有抗議。
他只踏在木梯第一格便頂到出口的掀板。拉開一條小縫，一陣異味立刻鑽入鼻端，
入目所及的是位於綠洲後方的一個簡易垃圾場，離主營地大約兩百公尺左右，地道出口前後左右堆著許多廢棄物做為掩飾。不知道是有心或無意，有一張翻倒的舊木桌正好遮在前面，他從地道爬出去時不會一眼立刻被人瞧見。
確定其他方向都沒有人之後，他以著與龐大身形毫不相稱的靈巧動作翻身而上，藏在桌板後頭往外看。
「唔……」一陣悶呼。
砰！砰！兩下鈍響。一具挨了兩拳的人體軟軟委頓在地上。
「輕一點，不要又弄死了。」
兩個穿黑色長袍的蒙面男子拉起被當成沙包的人質往前方拖去，三匹坐騎已然等在垃圾場的邊緣了。
月光投射在人質臉上，雖然他的嘴被布條扎捆著，鼻孔里還淌著鮮血，亞哈的身分倒是不難辨認。
里那藉著大型垃圾與月色的掩護，悄無聲息地模向三個人身後。
「你力氣大，你把他抱上馬。」比較矮小的那個打手偷懶道。
「×，從一開始事情統統是我在做！」高個兒不爽了。
「我來幫忙吧。」
突然冒出來的第三道沉音讓兩個人同時一愣。
斑個子猛地抽出腰間短刀回向他，矮個子則撲向馬鞍，模索鞍袋里的武器。
里那一刀刺入高個子後腰，順時針一轉，高個子的身體劇烈抖動一下，輕哼一聲軟倒在地。
「你、你不要過來！」矮個子火速模出一個泛著金屬光澤的物事。
里那眼中銳芒一閃。
那個金屬物體造型相當奇特，只有嬰兒手掌大小，呈圓球狀，看起來像某種精密的儀器。矮個子顯然也還不太熟這款武器要怎麼用，竟然低下頭先模索一下。
臨敵對陣，哪來的時間給他遲延？只見銀光一閃，一柄飛刀破空而來，直透他掌心，硬生生釘在金屬圓球上！
「哈羅。」那個照理說應該乖乖守在原地的女人又冒出來了，還把那張木桌翻正，坐在桌上笑吟吟地向他揮揮手。「不用道謝了，都是自己人。」
「多事。」
矮個子也真硬氣，竟然不吭一聲，咬了咬牙將飛刀拔出來扔在地上。
里那不給他機會出招，猿臂一探，攻向他的肩胛骨，
這時，矮個子不知踫到了哪個機關，金屬圓球突然伸出一根長得像天線的長管狀物體。他露出喜色，大吼一聲︰「看招！」然後將金屬球拋出去，竟然完全不在乎地上同伴的死活。
不妙！
里那不及細想，拉著也癱在地上的亞哈疾步後退。掠過刀青梅身旁時，連她一起扯，三個人同時跳進地道里，他及時反手將掀板蓋上！
呼——爆炸聲並不怎麼響，甚至比風聲強不了多少，緊接著，一串「叮叮咚咚」如急雨般的敲擊聲密集響起。
待一切平靜之後，里那先推開掀板爬上來，掀板的另一面已經釘滿銳利的倒鉤，四周的廢棄物全部被呈輻射狀炸開來的釘和鉤刺得面目全非。
好驚人的威力！
方才倒在地上的高個兒和他的馬，早已被釘成馬蜂窩了。
里那慢慢走上前，撿起悶彈的金屬外殼端詳。
「同一批出廠的？」刀青梅懶懶地跟過來撿起自己的飛刀。
「嗯。」
「謝、謝謝你……」驛站主人臉色慘白地跟出來，他非常清楚自己剛才在鬼門關前撿回一條命。
「他們是誰？」里那的語氣與眼神同樣無情。
「阿、阿爾蓋的手下……」亞哈驚魂未定地看著他，「你又是誰？」
原來是葉撒爾人自己動的手，難怪他們會知道綠洲有密道的存在。
阿爾蓋是葉撒爾族長之佷，為人好大喜功。基本上只要是有利可圖的事情，阿爾蓋都不介意插上一手，至於「信」與「義」這種不重要的小事則不必太放在心上。
賊頭出鼠將，適才那個矮個子為了自己求生，毫不猶豫地犧牲同伴，大體上就是阿爾蓋那群人的寫照。
「為什麼阿爾蓋想以如此強硬的手段來綁架你？」就里那所知，阿爾蓋雖然和亞哈沒有多少交情，卻也不算交惡，亞哈甚至賣過幾次消息給他。「他們的目的是什麼？這種奇特的手榴彈又是從哪里來的？」
亞哈定定打量他良久，終於嘆了口氣——
「如果我告訴你，我也不知道，你信不信？」
「你信不信？」
「信。」
葉撒爾綠洲今天異常沉靜，整個營區的住客全走得一乾二淨，只剩下幾名留下來收尾的工作人員。
亞哈要收營的消息，這兩天已如火燎原地傳遍整個阿拉伯沙漠，但這片小綠洲不會沉寂太久，過不了一個月，新一批人馬來強佔為主，又是另一番氣象。
「亞哈可是他們的消息靈通人士，沒有理由連他都不知道自己族內在搞什麼鬼。」
刀青梅坐在一個被搬到小便場來的空五斗櫃上，嚼著口香糖——不知道她從哪里弄來的——悠哉望著負責打包服勞役的大個兒。
「葉撒爾族里雖然不乏宵小之輩，真正的恐怖分子卻是阿爾蓋和他的手下。他以前替恐怖組織做過事，幾件國際間數得出來的爆炸案他幾乎都參與過。不久前他從一項恐怖行動里中飽私囊，被組織的人發現了，那個基地的首腦要取他性命，他才逃回沙漠避難，此後在沙漠中搶劫擄掠，無惡不作，並吸收了一群和他背景類似的手下。」里那機械化地報出資料。
「換句話說，真正的壞蛋就是他？」刀青梅深思道。
那一夜救回亞哈之後，他們三個人關在他的帳子里徹夜詳談。
亞哈並不知道阿爾蓋想綁走他的目的是什麼。他們兩人既未有過仇怨，亞哈也不是族內的重要人士，綁了他不足以威脅任何人，里那他們追查的線索可以說又陷入死巷。
不過，事情也並非完全沒進展。種種跡象都指向一個關系人——阿爾蓋，而他們又找到一個人來領他們去到阿爾蓋身旁。
當你突然從消息靈通人士變成消息閉鎖人士時，緊要關頭救了你一命的外人看起來便分外的親切。
「我可以帶你們去葉撒爾族的總部葉城，將你們引薦給族長，但是你們必須保證我的人身安全。」
既然保他一條老命不是太困難的事，雙方交易成立。
於是，三天後，幾個亞哈信得過的手下先被遣回葉城查探消息，他們在綠洲慢慢收拾行李跟上。
里那扎好一只駱駝背上的貨物，拍拍它，促它自己走開來，再牽過後面那一只繼續整裝。
「阿爾蓋無腦。」
「噢。」意思就是背後一定還有其他人授意。
其實刀青梅不頂在乎這件事。通常她會很關注自己的任務進展，不過那是指她單獨行動的時候。現在既然有人要搶著扮老大，她何不當只不花腦汁的米蟲？
反正只要事情有進展，他們不必永遠困在這個鳥不生蛋的綠洲上就好，平時她一個人出任務的時候，可沒有這種坐在旁邊看人幫她捆行李的好差事。
七只載貨駱駝一一檢查過，確定貨物都扎得牢牢實實，糧水也足夠，他們可以上路時，天已經黑了。亞哈早就和手下瓦西各騎著一匹馬，等候在綠洲邊緣。
里那大爺回頭看她一眼，又有意見了。
「你先回去。」
「好啊。」她這個人最合作了。
他太了解那抹笑容，那表示她完全不打算照他的話去做！
里那第無數次興起揉額角的沖動。
天可憐見，他實在不想跟這女人同行！對刀青梅而言，挑戰他的權威是她唯一的人生樂趣，而里那深深痛恨這一點。
有時候，你得對她強硬一點。韓偉格曾如此說。
主子，這個世界上，若有哪種態度對刀青梅全然無用，它一定叫做「強硬」。
最後，折衷方案——
「你扮小廝。」
「好。」這次她爽快答應了。
這麼乾脆？里那狐疑地打量她，不太相信自己的好運。
「我本來就想改裝了，你以為天天涂這種讓臉皮皺兮兮的藥水很舒服？」她振振有詞。
即使臉上仍畫著老妝，她的貝齒仍然白燦如玉，一雙眼眸水靈鮮活得緊。
以前怎地沒注意過，她瞳孔的部分特別黑？而眼白的部分又特別白，所以一雙眼楮看起來像琉璃珠子似的，分外的清澈澄亮。
還有她的短發，配上那雙眼楮，看起來就像小精靈的發型一樣，怪可愛的！明明是個殺人不眨眼的女人，為何有著如許欺騙社會的相貌呢？
他以前從來沒有注意過刀青梅長什麼樣子。
慢著！從何時起，他的心里開始喚她，刀青梅？
一種詭異的不祥感從他心里浮泛開來。
你想不想上床？她問。你想不想上床？
很多事是不能有開頭的，一旦起了頭之後，便會無止無盡地漫生下去……
「該死的。」喃喃的咒罵被暖風卷走。
於是，在光皎的月夜下，韓氏陣營安全首腦前所未有地認知著一個事實——
他的死對頭，布雷德，是一個女人。