快步來到「秦寶酒樓」，秦司傲先到櫃理帳，接著又與幾名正在用膳的熟客打招呼。

「江老板，你來了，這些菜還合您的味口嗎？」他笑問銀樓老板。

「這還用問，當然合我味口啦！」江方達呵呵笑。

「那就多用點，還可以試試我們酒樓其他菜色。」秦司傲撇嘴笑笑，而後轉向掌櫃，「拿一壺上好春醪過來。」

「是的，大少爺。」掌櫃立刻將春醪給端來。

秦司傲拿起酒壺，分別為在座每個人倒杯酒，「來，我敬各位，謝謝各位的光臨。」

「秦老板真是會做生意，難怪江老板對你贊不絕口。」另一名方老板說完，舉杯一飲而盡。

「當真？江老板可從沒這麼對我說過。不過真要說做生意，看見美女就將黃金當白銀賣的就屬他了。」秦司傲挑眉輕笑。

「你這家伙就會挖苦我，」江老板拍他一記，醉言醉語道︰「你們或許不知道，秦老板經營酒樓，卻對做菜一竅不通呢！炳哈哈哈……」

「是啊！在下真是汗顏，多虧各位的捧場，我秦寶酒樓才能有今日的榮景。」秦司傲客氣道。

這時，小二送上一道菜，「這是客倌點的閹雞，肉很女敕，請慢慢品嘗。」

秦司傲直盯著桌上這道雞，明明是炖煮的，怎麼說是「腌」的呢？

「司傲，這道菜是我這位北方來的好友點的佳肴，沒想到你酒樓的師傅也會做……哇~~看起來真可口，大家一起來嘗嘗這被閹的雞吧！」說話的同時，江方達還不忘做出「閹割」的動作，這下秦司傲終于懂了！

老天，這麼說他方才不是在灕兒那丫頭面前丟臉了？

江老板為他夾了塊肉在空碗里，「司傲，你也坐下和我們一塊兒用吧！」

「不了，你們用吧！我還有急事得出去一趟。」朝他們點點頭之後，秦司傲便快步走出酒樓，朝回府的方向走。

來到府里的灶房，他果真透過小窗看見那丫頭正在里頭忙著，完全將做點心的事拋在腦後。

「唐灕兒！」他站在外頭大聲嚷道。

劉嬸睜大眼，轉身對灕兒說︰「不是要你別來這兒，這一個月專心做點心嗎？看，大少爺找來了，听聲音似乎不太高興。」

灕兒小臉一皺，這才不得不走到外頭，朝他點點頭，「大少爺。」

「我說唐灕兒，你到底有沒有把我的話放心上？」秦司傲語氣沉下。

她詫異的深吸口氣，不解大少爺的怒火為何會這般高漲。她怯怯的說︰「今天買的這些菜要趕緊腌好，明天我就會去東菲苑。」

「你已經浪費兩天了。」他眯起眸，「該不會你今天腌菜、明天真要閹雞了？」

他不提還好，一提到這件事，她又忍不住想笑了。

「怎麼？很想笑？」秦司傲睇著她。

「大少爺，你是什麼意思？」

「你這婢女居然敢笑我。」他目光如炬的望著她，「老實說，你今天是不是笑了我一個下午？」

「呃！」灕兒一臉錯愕，半晌不知該說什麼。

「說，到底有沒有？」

「我說了你會不會趕我離開秦府？」她委屈地眨著眼。

「我……」秦司傲深深吸了口氣，又重重吐出，「我不是那種會以私事影響公事的人，你老實說。」

「以後也不會趕我出府嗎？」灕兒就怕離開秦府，瞧這府邸里看她最不順眼的應該就屬大少爺，只要他答應不趕她離開，她就可以徹底放心。

「不會。」他一說出口，才發現自己說得太快，「不，我的意思是，我不會因為這件事就——」

「大少爺，你想食言嗎？」像是怕他反悔似的，灕兒決定置之死地而後生。

「食言？！當然不是。」

「太好了，謝謝大少爺，那你的意思是無論發生什麼事都不會趕我離開了？」她直對他點頭道謝，「這次的醬菜真的很重要，我明天一定會去東菲苑的。」

灕兒說完後，便縮著脖子，逃也似的躲進廚房。

「你——」秦司傲還想說什麼，可見她就這麼跑了，還真是懊惱得無法言喻。

真不明白爺爺是何居心，竟然派這麼一個詭怪的丫頭給他！

或許他之前所想象的趣味，完全不是這麼好玩的事了。

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灕兒將腌了一夜的菜心、蘿卜裝入陶罐，又小心翼翼的將它放進兩個竹簍內，一共排滿六大罐之後，便將竹簍掛在扁擔兩頭，挑著離開廚房。

「灕兒，等我，我跟你一塊兒去。」劉嬸追了出來。

「不用了，我從今天起暫時不能過來幫你了，你會很忙，就別幫我了。」灕兒回頭對她笑說︰「況且晌午的天氣挺涼爽，沒事的。」

「真的可以嗎？那東西很重呢！」

「我絕對可以。」灕兒對她保證一笑後，又繼續朝前走。

「這丫頭還真是的，每每為了烏巷的事，總是奔波忙碌。」劉嬸搖搖頭，望著她漸行漸遠的身影。

灕兒瘦弱的肩膀承受這沉重的擔子，但她絲毫不覺痛苦的持續往前走。

就在她走出後門的同時，秦府三少爺秦非凱遠遠的瞧見她，好奇的走過去，「你是在灶房干活兒的唐灕兒？」

「三少爺！」她趕緊放下擔子，朝他屈膝行禮。

「你扛著這些是什麼？」

「這是醬菜。」

「難道這就是做點心的秘方？」他一心想向她打探些消息。

「不是，這就只是一種配菜而已。」想起做「點心」的事，她就想起大少爺，因而心虛的抬不起頭來。

「別隱瞞了，不過我也不怪你，畢竟你得幫你自己。」秦非凱撇嘴笑笑，然後轉個方向離開了。

「怎麼搞的，老爺子想吃點心的事一公布，四位少爺都變得怪怪的。」灕兒聳聳肩，又繼續挑著扁擔離開了。

秦非凱來到大廳，巧見大哥正坐在里頭喝茶，「大哥，你在這兒？」

「我在等二伯，他听說爺爺不舒服，捎了信說會過來探病，今天應該就會到咱們鎮上了。」秦司傲解釋著。

「二伯不是住得挺遠，他還真有心。」秦非凱挑眉冷哼。

「你這口氣有點怪。」

「哼！他向來對我們家的事不聞不問，就算踫了面也淨說些尖酸刻薄的話。」說起這位二伯，秦府四兄弟皆有不滿。

然秦司傲畢竟是老大，盡避心知肚明，他還是得以禮相待，「所以了，我們只好以不變應萬變，他以為爺爺虧待了他，想來爭取些什麼，我就等著看他又要胡說些什麼。」

「大哥，真服了你。」秦非凱撇嘴一笑，「對了，剛才我看見那位叫灕兒的婢女扛著沉甸甸的東西出府，她說是醬菜，我壓根不信，老實說，該不會是做點心的秘方吧？」

「你說什麼？她扛著醬菜出府？」這丫頭，居然又沒去東菲苑。

「嗯，從後門出去的。」

秦司傲立刻站起來，對他叮嚀道︰「三弟，接待二伯的事就交給你了，我有事得出去一趟。對了，千萬別讓二伯在爺爺面前胡說八道，我怕爺爺會受不了刺激。」

「大哥，這你放心。」秦非凱疑惑的看著他急促離開的背影。

秦司傲走出後門之後，尋了一段路，終于在三叉路口前看見灕兒！

就見她扛著東西走了幾步又停下來捶捶肩，然後繼續走……難怪這條路會走這麼久！

「這丫頭到底在搞什麼？」秦司傲眯起一雙利眸，打算跟上探個究竟。

走了好一會兒，他就目睹灕兒步進一條暗巷內……這條巷子非常陰森，還有股霉味，這里究竟是什麼地方？

再往內走幾步，他發現眼前是一幢幢破舊的矮房舍，里頭住著一些老人。

「女乃女乃，您身子骨好些沒？」灕兒走進第一間屋子。

「灕兒，你來了。」李女乃女乃一見是她便開心地說道︰「我最近還不錯，你別為我擔心。」

「那就好，這是我做的醬菜，可以配飯吃。」她放下扁擔，打開竹簍，先拿出一罐醬菜擱在桌上。

「每次都讓你這麼辛苦，真不好意思。」李女乃女乃感激地說。

「快別這麼說，我只是做我該做的事。」灕兒看看天氣，想起大少爺交代的事，「我還有事要忙，就不多聊了，我去將醬菜分給其他人。」

接下來的時間，灕兒便一間間的送醬菜，除此之外，簍子里還裝了些白米與新鮮炖肉，她也都一一放在每間房的菜櫃中。

叮嚀他們要早點食用之後，她才安心地離開這條漆暗的小巷。

「你到底在忙些什麼？」就不過是名婢女，居然看起來比他還忙碌。

灕兒怎麼也沒想到會在這里遇到秦司傲，乍見他時她赫然震住，「大少爺……你、你……」

「你也會結巴？不是完全不把我放眼里？」他微蹙眉心。

「對不起。」

「我說唐灕兒，這兩天你對我說了幾次對不起了？」他就快受不了了！

「我現在馬上回東菲苑，材料我已經托人替我準備好了。」她趕緊解釋，那噘起小嘴的模樣，還真是讓他說也不是、罵也不是。

「先告訴我，這是什麼地方？」他得先弄清楚她到底在做些什麼。

「這里是烏巷。」

「烏巷？！」

「對，因為這里一向都是烏漆抹黑的，所以大家都喊它烏巷。」她小聲解釋著。

「里面住的又是些什麼人？」他微眯起眸問。

「一些獨居的老人，因為年紀大了，大多行動不方便……所以我就過來幫幫忙。」想起那些老人，她就挺擔心的。

終于，他懂了，昨兒早上見她買菜斤斤計較的，原來都是她自己出的銀子。

「沒事了，回去吧！」這算是好事，他又能說什麼呢？

紙扇一揮，他便迅速回秦府，灕兒詫異地望了他一眼後，也加快腳步緊跟在後。

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到達東菲苑的廚房，灕兒拿出一袋剛剛請劉嬸的新幫手小月準備的食材，開始研究起老爺子所形容的口味。

秦司傲則坐在一旁，一邊算著酒樓的帳本，一邊監督她。

只要想起接下來一個月他都得像個保母似的，寸步不離的跟在她身邊，他便感到非常無奈。

但為了難能可貴的長假，他願意犧牲一下。

「你到底會不會做？」虧她平常還伺候過爺爺的膳食，居然連簡單的味道都調不出來，就看她味道不對就洗鍋，鍋底都洗得發亮了！

「老爺給我們的菜單是‘鱔魚糊黃金塔’，劉嬸曾說過，這道料理首重糊的黏稠度與味道，我當然得先調配好。」

「那我請問，哪時候你才調配得好？」秦司傲皺起眉，「不曾做過這道點心嗎？」

「沒……但我做過清蒸鱔魚。」這糊到底是什麼味道才對呢？灕兒已是滿腦子漿糊了。

「算了，干脆先殺了那些魚吧！」總得將食材先弄好吧！

「什麼？殺生！」

「你在灶房待了這麼些年，難道都沒殺過魚？」這種反應居然會出現在一個在灶房里干活的人身上，還真絕哩！

「我從沒，都是劉嬸殺魚的。」她小聲道。

「你還真厲害，殺生的事都交給別人做。」他冷哼。

「才不是，因為我只要對著活生生的東西拿刀就會變得笨手笨腳，所以——」

「不用辯解，快做你的事。」他用下巴點了點裝著鱔魚的水盆，「動作快點，天都要黑了。」

「是……」她看著在里頭鑽來鑽去像小蛇般的鱔魚，已不知道該怎麼辦。「大少爺——」

「又怎麼了？」他不耐地抬眼。

「這些鱔魚……還真滑溜。」她伸手想抓魚，可它們鑽來鑽去，又滑不溜丟的，真難抓！

「不靈活就不叫鱔魚了。」他只回她這麼一句。

「可……我不會抓，這魚好滑，又黏呼呼的。」她呆站在那兒，一副無措的模樣，還真讓秦司傲……想殺了她。

「你該不會又要告訴我你沒抓過鱔魚？」

「我怕蛇……」她都快哭了．

「這是魚不是蛇！」他把帳本往案上重重一擱，然後走了過去。

「可它們真的很像蛇啊！」灕兒指著水盆內的鱔魚。

「真拿你沒辦法！」他卷起袖子，將手伸進盆里，沒想到這些魚還真滑溜，的確難搞。「真是找死。」他赫然抓住其中一條鱔魚的頸子，直接讓它斃命。

「你、你弄死了它？！」灕兒捂著臉驚呼。

「不弄死能吃嗎？」秦司傲沒好氣的反問。

「可是我不敢這麼做。」灕兒搖搖頭，「也沒這樣的力氣。」

扁瞧大少爺手掌用力一掐，原本活蹦亂跳的鱔魚就不再動了，可見那力道有多大！要她這只手……怎麼可能？

「說得也是，看你害怕的樣子，要你這麼做實在太勉強。」秦司傲雙手叉腰，指示道︰「去把水煮開了。」

「做什麼？」

「直接燙死它們。」看樣子只有這樣做比較快，否則甭說一個月，就算一年後這些鱔魚還好好的活在盆子里。

「不行的，這樣就熟了，到時候任何佐料它都吃不進去。」灕兒不停在腦海搜索，卻怎麼也想不起劉嬸是怎麼對付這些「小蛇」的。

「行，那你自己來。」他沒好氣的又坐到一邊重新打開帳本。

灕兒噘起小嘴兒，這事又怎能怪她，誰要老爺子拿這麼一道點心考她。

眼珠子四處瞟了瞟，她突然直盯著一樣東西瞧，原本下垂的嘴角也漸漸上揚。

「就試試看這個辦法吧！」她走過去拿起酒，往鍋里猛倒，接著又找到一雙粗麻手套戴上，閉起眼將鱔魚抓起往鍋里一扔，連忙蓋上鍋蓋。

只听見鍋里傳來一陣蹦跳的撞擊聲。

天，還真吵！秦司傲完全不能理解灕兒到底是來做料理，還是來搗蛋的？

「等一下、等一下就好。」她直朝他眨著大眼，「這個方法一定可行，請大少爺相信我。」

他靠在椅背上，冷眼睇著她，果然，鍋里的聲響愈來愈微弱，接著居然靜謐無聲。

秦司傲好奇的走過去，掀起鍋蓋一瞧，這才聞到濃濃的酒味，而里頭的鱔魚全都醉倒了！

「你用酒醺魚？」天，他撫額一嘆，看來這種怪方法大概只有她想得出來，不過效果還不錯。

「這時候殺魚味道會太嗆，得等一會兒再動手，不過……殺魚的事要請大少爺幫忙了。」她雙手合十請求著。

他搖搖頭，無奈一笑，「殺生可不是小事，你要拿什麼報答我？」

「報答？！那……對了，我還有一罐醬菜，本想自己留著吃，就送給大少爺！」她說著，就趕緊從隨身帶著的袋里拿出醬菜，「這可以保存很久。」

「你自己留著吧！」他輕吐了口氣。

「我看我還是擱在這兒，大少爺想吃就過來拿。」

就擔心他又會要求一些她做不到的事，她趕緊用醬菜去抵，然後指著開始有點兒動靜的鱔魚，「大少爺……快呀！鱔魚又開始動了。」

秦司傲半眯眼望著她，此刻在他眼中，她就像那一尾尾看似不起眼，卻滑溜刁鑽的鱔魚……氣人哪！