好涼喔！

是什麼東西擱在她的額上，讓她焚熱的身子頓時涼快許多。

猛張開眼，就看見石徹蹲在她身邊，不知道用什麼東西覆在她額頭，「呃……石大……不，師叔，你沒走呀？」

花繡琦忍不住笑了，那笑是這麼無力，虛弱，令人憐惜。

石徹別開臉，「別喊我師叔。」

「你答應教我嘛！」她強撐著一些氣力，對他說道。

「再說的話我馬上走。」他可不是恐嚇她，而是真的會這麼做。

「師叔。」她試著又喊了聲。

石徹眉一斂，立刻站起。

花繡琦見了趕緊說︰「好，我暫時不說，難道你真的要丟下我這個病人嗎？」

「你只是中了暑氣，並不是病人。」石徹背上行囊，好像真的不願留下。

說真的，他也不知道自己到底怎麼了？怎會因為不放心而折返找她，這才看見她昏倒在路上。

「你……」花繡琦心一抽，眼看他真的走了，只好吃力的站起來，急急跟上。

既然他狠得下心，她也是鐵了心。

石徹走了幾步後，發現身後傳來窸窣聲，他不禁閉上眼，打從內心深處嘆了口氣，「你能不能死了這條心？」

「不，我不會死心，死心的話一切就結束了。」她根本沒有自信可以憑她現在的功夫將‘筆’拿到手。

「結束了？什麼意思？」他挑眉問道。

「這關系到我爹娘的安危，能不能拜托你？」她追到他面前，直接跪了下來，「師叔，求求你。」

「你死心吧！我是不收徒的。」他當場拒絕她。

「好吧！如果師叔不肯，那你就走，反正結果都是死，我也無所謂。」她閉上了眼，明知自己的行徑有些無賴，但她已無計可施。

「我沒辦法顧及你了，告辭。」石徹擰起眉頭，當真說走就走，直讓花繡琦看傻了眼。

「沒想到你是這樣的人，你以為這樣子良心就過意得去？」她拉高聲音說道。

石徹搖搖頭，冷笑了聲，身形一拔，倏然在她面前消失。

「軟的不行，硬的也不行，看來他真的很討厭我了。」她頹喪的皺起眉，「算了，如果真敵不過對方，就算跟對言同歸于盡，我也要拿到‘筆’。」

她重新振作，背上包袱即刻出發。

走在這條無人的路上，她終于領悟到漠北的荒涼和一人獨行的寂寥。

跋了半天路，她終于來到一處小村莊，眼看天色已暗，卻找不到可以住宿的客棧，她只好詢問路邊賣菜的大嬸。

「大嬸，這附近可有可以住宿的地方？」

「可以住宿的地方？」大嬸想了想，「姑娘是外地來的吧？如果姑娘不嫌棄的話，可以在我家住下。」

「真的嗎？那太感謝大嬸了。」花繡琦感激地說。

「別這麼說，姑娘一人出門在外，一定需要幫忙，不過我的地方很小，還請包涵了。」大嬸第一眼就喜歡上花繡琦，看到她就想到自己出嫁的女兒。

「快別這麼說，如果不是大嬸，我可能又得露宿街頭了。」幾天沒好好淨個身，她可是難過死了。

「天色晚了，我們這就回去吧！」

大嬸帶著花繡琦回到約半里遠的家中。

「這間房是我女兒以前睡的，你盡避待下，要住幾天都行。」回家後，大嬸直接帶著繡琦去看房間，「對了，我去準備晚膳，你一定也還沒吃吧？」

「我是還沒吃，不過我想先梳洗一下，可以嗎？」花繡琦不好意思地問道。

「當然可以，我去燒開水，你等會兒。」

「我幫你。」花繡琦立刻跟過去，幫忙起灶火，「大嬸，你一個人住嗎？」自進門後，就沒看見其他人。

「我和我家老頭，還有一個八歲的孫子。」大嬸看看天色，「他們上山去砍柴，應該快回來了。」

才說著，便听見外頭的說話聲。

「爺爺，好像有客人。」是小孩的聲音。

接著，一名大叔牽著孫兒走了進來，看見花繡琦立刻笑問︰「老伴，這位姑娘是……」

「大叔，不好意思打擾了，我是特地來叨擾一晚的，多謝大嬸收留我。」

「哦∼∼原來如此，姑娘盡避把這里當自己家一樣，千萬別拘束。」

他慈祥的笑容讓花繡琦感到窩心，再看看小男孩可愛的笑臉，看來今天是她離家後覺得最溫暖的一天了。

終于可以舒舒服服在床上睡覺，這一夜花繡琦睡得極沉，醒來後可說是神清氣爽。

「大叔，大嬸，謝謝你們，我該離開了。」她走出門外，就見他們在菜園種菜。

「怎麼不多住些時候呢？」大嬸沒想到她這麼快就要離開了。

「我還有要事待辦，就不多留了。」她從腰袋中拿出一錠銀子，「這是點小意思，還請你們收下。」

「快別這樣，這銀子我不能拿。」大嬸拒絕了。

「沒錯，只不過住了一宿，何必客氣呢？」大叔也說道。

「這樣好嗎？」花繡琦看得出來他們生活清苦，雖然她的銀子不多，但代表她的一點心意。

「好了，既然姑娘要離開，我們就地塊兒走吧！我們也要去市場賣菜。」大叔扛起菜籃，和大嬸帶著孫子小宇要去市場。

「我幫你們。」花繡琦幫忙提起兩籃菜，四人有說有笑的往市場而去。

突然，平靜的道路上遠遠駛來兩匹快馬，小宇卻在這時候掙開大嬸的手，跑到路中央拾他的紙球，大嬸見一立刻掩面大叫，「小宇──」

在這危急的時刻，花繡琦沒有多想的沖向小宇，將他緊抱入懷在地上滾了幾圈。

雖然逃過馬蹄的踐踏，小宇仍嚇得大哭出聲。

「不哭不哭，沒事了……」她不停安撫道。

「繡琦姑娘，你沒事吧？」大叔和大嬸慌張的跑了過來，一眼就看見花繡琦手臂上流了血，「天，你受傷了！」

「我沒事，看看小宇吧！」花繡琦搖搖頭。

「有你護著他，他沒事，只是嚇壞了。」大叔淌下淚，「真的謝謝你，如果不是你，小宇已經成了馬下……」說到這兒，他已心悸的說不出話來。

「我看姑娘先和我們回去療傷，等傷好了再出發。」大嬸勸道。

「不了，這點小傷沒關系，我不能再耽擱了，」她模模小宇的頭，「以後不要再亂跑羅！」

「嗯，謝謝花姐姐。」小宇余悸猶存的點點頭。

「那我走了，回程時我會再來看你們。」和他們道別後，花繡琦繼續她的行程。

轉過街口，她再也忍不住的靠在牆上申吟著，「好痛……」卷起袖子，這才發現左手臂已磨掉了一層皮。

忍耐，一定要忍耐！拉下袖子，她再度舉步住前。

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半個時辰後，她痛得坐在大石上，再度卷起袖子檢視傷口，「好像愈來愈嚴重了，身上又沒藥，該怎麼辦才好？」

突然，一只藥瓶出現在她眼前，她驚疑地抬頭一看，立刻面露欣喜！

「師叔，你還在！懊不會……該不會你一直暗地里關心著我？」花繡琦趕緊將藥瓶接過手。

石徹被她這一問，表情突地僵住，接著才搖搖頭，「姑娘，我剛剛進這村子找個人，臨走時正好看見你搭救孩子的一幕，別多想了。」

「找什麼人？」她好奇地又問。

「別問太多。」見她光拿藥瓶動也不動，他不禁嘆口氣，「來，我替你上藥吧！」

花繡琦怔怔地望著他為自己上藥，一顆心怦怦跳著，就這麼痴痴望著他，也不知道他何時上好藥，還為她包扎好了。

「可以了。」石徹收起藥瓶，「這幾天先別踫水。」

她看他站了起來，隨即道︰「能不能讓我跟著你？拜托。」

他定住腳步，回頭道︰「我說了，我不想有個跟班，你還是自己走吧！」

「可是好幾次我們都不期而遇，這不就代表我們很有緣嗎？」察覺他拒絕的態度少了之前的決絕，給了花繡琦幾分信心。

「你還真有韌性。」石徹心想這輩子沒見過像她這樣的女人，既無知又大膽！

「沒辦法，我就是這樣。」花繡琦聳肩一笑，「那麼你是答應了？」

「你不會再動不動就暈倒吧？」他可沒時間等她清醒過來。

「不會，以後再也不會了，上次是意外。」她趕緊舉手發誓，沒想到又扯痛傷口，令她皺起眉。

「怎麼了？」他雙眉一蹙。

「沒，只是不小心而已。」她不好意思地吐吐舌尖。

「一下是意外，一下又是不小心，你還真不簡單。」石徹打量她好一會兒才問道︰「現在可以走嗎？」

「可以，當然可以，就算用跑的也行。」她立刻跳了起來，不希望讓他覺得自己只是個大麻煩。

「那走吧！」

「是。」她背起行囊跟著他，開心得嘴角都彎起了，但走著走著她又想起爹娘的安危，輕愁又攏上眉間，「師叔……」

「我只答應讓你跟，可沒要你喊我師叔。」石徹認真的糾正她。

「不要這樣，就讓我喊你師叔，要不然我們孤男寡女一起上路，別人會說閑話的。」她采取哀兵政策。

瞧她一臉的古靈精怪，明知道這不過是她的借口，他卻說不過她。

「到底怎麼樣嘛？」她怯怯地等著，好怕他開口要她滾蛋。

「隨便你，叫歸叫，但我不會教你武功。」像是對她交代清楚了，他轉頭繼續上路。

「謝謝師叔。」花繡琦甜甜的喊，她相信有志者事竟成，只要再接再歷，總有一天能打動他。

扁這麼想，便覺得救出爹娘有了希望，心底的灰澀也掃除了一大半！

爹娘，你們放心，女兒一定會盡力的！

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或許是有人帶路，花繡琦沒幾天工夫已經走了好遠的路。

望著眼前一片沙漠，還有頂上酷烈的陽光，這段路走來當真不簡單呀！

「渴嗎？」石徹走著走著，發現她愈來愈落後。

「還好。」明明很渴，但她不想成為他的負擔。

「真的？」他觀察她的臉色，既蒼白又憔悴。

「當然是真的。」她勉強笑笑，「快走吧！這里實在太熱了。」

「今天是過不了這片沙漠的，現在得盡量保持體力，走慢一點。」石徹為了她放緩速度。

「謝謝你……」她明白因為自己耽誤他不少時間。

听著她嘴里吐出軟呼呼的話語，他不知為何有種心疼的錯覺，但是現下這狀況卻不允許讓她休息，因此他只能帶領著她慢慢往前走。

听聞身後的喘息聲漸漸消失，他回頭一看，發現她落後得更遠，于是他停在原地等她。

花繡琦揮揮汗水，加快腳步趕上，才到他面前就見他遞來水壺，「喝吧！」

「這……」她搖搖頭，「我自己有。」

「先喝我的，你的留到後面慢慢喝。」他的口氣是命令。

不敢違逆他的意思，她听話的接過水喝了幾口，「可以了。」

「把它喝完。」他擰眉說道。

「可是──」

「我說喝完。」石徹語氣加重，而她也只好乖乖的喝完。

「把手給我。」他朝她伸出手。

「什麼？」她愣了下。

石徹沒多做解釋，索性主動拉住她的手，「把心靜下來，跟著我的腳步往前走。」

「這怎麼可能？」他的腳步這麼快，她哪能跟上？

「听我的就對。」石徹眯起眸盯囑後便徐徐閉上眼，將自己的內力藉由手傳至她身上，「走。」

說也奇怪，她明明已疲累不堪，為什麼雙腿可以走得這麼快，一步不差的跟在他後面。

「師叔……」

「專心點，別說話。」他喝道。

「是。」花繡琦不再開口，只知道自己愈走愈快，還可以感覺從他手心傳來的力道。

天，他該不是將自己的真氣傳送給她，才讓她走得如此輕松吧？

兩人不語的持續前進，直到一處綠洲才停下腳步。

「可以休息了。」他放開她的手。

「師叔，你還好吧？」花繡琦發現他已是汗流浹背。

「我沒事，休息會兒吧！」石徹坐了下來。

她主動拿自己的水壺遞給他，「師叔，喝口水吧！」

他望著她接過水，灌了一口，而花繡琦也找了塊石頭坐下，發現這里陰涼許多，「哇！好舒服！」

她呵了口氣，蒼白的臉色終于露出一絲笑容，「你剛剛那招好厲害，腳都沒有踫到地面，怎麼辦到的？」

「說了你也不懂。」他走到綠洲旁盛水，「快過來取水。過了這片黃沙就是鎮上，也算真正到了漠北。」

「太好了！」她松了一口氣，望著他的側面，心里有著疑問，「我能不能問你一個問題？」

石徹轉首睨她一眼，「不問很難受？」

「這倒不會。」

「那就別問了。」他丟給她這個答案。

「不要嘛！還是讓我問。」不管他願不願意回答，她立即發問︰「看你年紀不大，卻是這麼沉重內斂，能不能告訴我你幾歲了？」

石徹的雙眸赫然眯起，「問這個做什麼？只是好奇？」

「算是。」

「那就收回你的好奇吧！」這女人還真麻煩。

「那我告訴你我幾歲了好嗎？」瞧他一臉不悅，是她問太多嗎？看來她不能老問他，也讓他問問好了。

「不必。」

花繡琦自顧自說道︰「其實我年紀不小了，我們花家有四姐妹，連我家小妹都及笄了，那你猜我幾歲？」

「真要我說？」石徹站起，望著她狀似認真地說︰「少說也有二十一了吧！的確是個老姑娘了。」說完，他徑自出發，隱約可以瞧見他的眉眼與嘴角都帶著戲謔的笑影。

她模模自己的臉，「我看起來真有這麼老嗎？」想想不對，她趕緊說︰「我不是二十一，是十九。」

「十九也該嫁人了吧！」他隨口說道。

她跟上他的腳步，搖頭一笑，「我不打算嫁人，想要一輩子陪伴我爹娘。」

因為家中全是女兒，如果有天她們全出嫁了，爹娘一定很孤單，因此好幾次媒婆上門提親，都讓她拒絕了。

「你不打算嫁人？」他倒是意外。

「對，所以就算我過了嫁人的年紀也無所謂。」她露出抹甜笑，看著他，「只要師叔願意教我功夫，那是再好不過了。」

「你怎麼又來了？」他淡淡地說。

「師叔能不能再考慮一下？」花繡琦祈求地望著他。

「不必了。」石徹又一次直接拒絕她。

花繡琦聳肩一笑，並不氣餒，「我會再接再歷的，你等著瞧吧！」

「那你就慢慢等。」他望著前方，「要離開這片沙漠還有幾十里遠，腳程得快點，我不想繼續待在這里了。」

「是。」她听話的加快腳步，經過他身邊時忍不住說道︰「不要老是對我發號施令，等你正式收我為徒教我功夫時，再對我下命令吧！」

對他輕輕一哼，花繡琦便迅速朝前走去。

石徹望著她的背影，想起她俏皮的話語，不禁綻出笑意。

不知為何，剛開始覺得她很煩，如今習慣了她聒噪的聲音，竟也不覺得討厭。