清晨，花圃里的粉瓣上凝滿露水，承載不住重量時，便一滴滴地落在泥地上。

數片白雲從頂上掠過，直往對面的山頭飄去，與山嵐融合，在晨露的反射下，形成層層迭迭的漸層色澤。

七延山除了果農之外就屬樵夫獵戶最多了，通常男人上山伐木獵物，女人家則在家中掌炊管事，戶與戶之間雖未比鄰而居，但多有連系。

然而元小苡卻是少數家中沒男人，卻得養個七歲佷女的女人，這對一個未出嫁的小泵娘而言可是相當吃力且辛苦的。

但是年紀輕輕的她什麼粗活都肯做，雖然伐木她伐不動、瞄獵物準頭不夠，但是她可以幫忙他人將木頭劈成柴，或者把獵物腌制成臘肉，一部分放在地窖好過冬，一部分拿到山下販賣。

然而今日，向來平靜的七延山卻來了位不速之客！

他頭戴著掩面的斗笠，一身黑衣長褂，在半山腰找了塊空地蓋起木屋，木屋完成之前便在臨時搭建的帳子內克難的居住。

可想而知這個神秘人物立即在平靜的七延山引來了話題。

「小苡，妳在嗎？」以打獵為生的劉安在元小苡家門外喊道。

「我在。」元小苡牽著七歲的女圭女圭走出家門，笑盈盈地問︰「劉大叔有事嗎？」

「我要到鎮上買些東西，妳缺些什麼？」山上人家都知道元小苡一人帶著哥哥留下的遺孤，出門不方便，因此只要下山采買多半會過來問問。

「謝謝，目前不缺。」她笑看可愛的女圭女圭，「女圭女圭，妳想吃什麼呀？」

「女圭女圭想吃脆餅。」女圭女圭俏皮地說。

劉安聞言大笑，「好好，爺爺就買脆餅給女圭女圭吃，妳可要乖乖听姑姑的話，嗯？」他蹲，握住女圭女圭的小手。

「女圭女圭，快謝謝劉爺爺。」元小苡模模她的腦袋，輕聲教說。

「謝謝劉爺爺。」女圭女圭非常有禮地朝他一鞠躬，那副小大人的模樣惹得劉安笑不可抑。

「那我走了。」柳安才轉身又想到什麼說道︰「對了小苡，妳可听說過有個陌生男人跑來咱們七延山，似乎有意在此落腳？」

「前兩天有听劉大嬸提過，好像他不太喜歡與人交談，是住在山腰處嗎？」元小苡這陣子倒是听到不少有關那人的傳言。

「他何只不喜歡與人交談！是根本不交談。」劉安輕喟了口氣，「來了這麼一個怪人，咱們山上的氣氛都變得有些詭異了。他住的地方離妳這里最近，妳一個人帶著女圭女圭可得小心點兒，沒事別過去，懂嗎？」

「是的劉大叔。」元小苡點點頭，「他既然不愛搭理人，我才不會去打擾他。」

「那就好，我走了。」

「路上小心。」元小苡對他揮揮手，女圭女圭也學著她的動作猛揮手，臉上的甜笑惹人憐愛。

「女圭女圭，咱們進屋吧！」她拉著女圭女圭回到屋子里，又為她整整衣襟，「現在天氣涼了些，衣裳要扣好，不要隨便扯開。」

「好。」女圭女圭用力點點頭。

「剛剛的早飯還沒吃完，過去吃吧！」她帶著女圭女圭朝飯桌走去，才剛要開動又听見外面傳來敲門聲，「姑姑去打開，可能是劉爺爺又折回來了。」

元小苡走過去打開木門，「劉大叔，你忘了什麼嗎？」

她隨即一愣，因為站在眼前的男子戴了個大斗笠，身著黑色外氅，藏在斗笠下的臉孔覆著陰影，讓她瞧不見他的表情。

「你是？」她其實可以猜出他是誰了。

「請問妳有斧頭或柴刀嗎？」他輕輕啟唇問道。

「呃，有……」想起劉大叔的警告，元小苡立即改口，「沒有。」

「沒有？」掩在黑影中的利眸赫然一閃，而後點點頭，「我走了。」

「叔叔，這里有斧頭。」女圭女圭吃力的從後頭拖了把斧頭走過來，發出斧頭刨刮地面的刺耳聲響。

「女圭女圭！」元小苡嘴里一呼，小臉升起一絲尷尬。

男子定住身，回頭看了眼個頭不及他大腿的小人兒，目光又轉向她吃力抓著斧頭的小手。

「對了，有斧頭，我怎麼忘了呢？」元小苡假裝迷糊地敲敲自己的腦袋，從女圭女圭手里接過斧頭交到他手上，「你拿去用吧！」

「謝謝。」他輕輕頷首，接過手。

「叔叔！」女圭女圭突然跳到他面前，主動牽住他的手，「吃飯了嗎？我們正在吃飯。」

「我吃過了。」才剛說完，他的肚子竟發出一聲鳴叫！

他臉色一沉，倏地掙開女圭女圭的手，未發一語的離開了。

他寂寥的背影與孤傲的身形給了元小苡一種很沉重的感覺。

「就不知道他是打哪來的？叫什麼名字？」她垂首喃喃問道。

「姑姑，我們送飯給那位叔叔吃好嗎？」她拍拍自己的小肚肚，「他剛剛跟女圭女圭一樣，肚子餓的時候都會咕嚕咕嚕叫。」

「可是……」元小苡本不想多事，但看著女圭女圭天真的小臉，心想她如果什麼都害怕，又要如何教導女圭女圭呢？

「好，姑姑準備一下，我們帶著飯過去和叔叔一起吃。」她又回到屋里，將幾樣菜放進竹籃內，牽著女圭女圭的手往山腰走去。

歲序更迭之美，尤其在山中更為明顯。

春，山野中淨是璀璨的彩花，天上滿是飛鳥橫掠，空氣中全是清新的味道。

夏，刺目的陽光從葉縫中灑落下來，勞動之後身上雖淌滿汗水，但是渾身充滿舒暢感。

秋，最美的就是那橙紅般的晚霞與紅艷艷的楓，雖然給人蕭瑟、淒涼的感覺，卻也是最不容易讓人遺忘的季節。

冬，皚皚白雪布滿天與地，空氣冰冰涼涼，層層山巒被霜白所覆蓋，萬獸冬眠，也是山上居民休息的時候。

而此刻正是初秋。秋天的早晨是涼透的、舒服的，元小苡與女圭女圭各披了件外氅，兩人手牽著手唱著歌往前走，直到山腰口，女圭女圭掙月兌元小苡的手往前奔去。

「女圭女圭，妳別跑，太危險了。」元小苡趕緊追過去，繞過樹叢一看，瞧見女圭女圭就站在那名男子面前，好奇地看著他劈柴。

「叔叔，你好會劈柴喔！和我姑姑不一樣。」女圭女圭眨著大眼，直睨著他。

而他只是看她一眼，又繼續劈柴。

女圭女圭並不在意他的冷漠，盯著他又說︰「叔叔餓了對不對？我和姑姑送早飯過來了。」

見狀，元小苡不好意思的走過去，在面對那男子時仍帶著膽怯，「我叫元小苡，這位是我佷女娃——」

「妳真的不必這麼做。」他微微抬頭打斷她的話，沉色眸心掠過一絲光芒。

「咱們都住這山上嘛！理當相互照顧。」

「我已經吃過了。」他記得剛剛已經說過了。

「叔叔騙人，如果吃過了怎麼肚子會一直叫？」女圭女圭上前拉住他粗糙的大手，「你家在哪兒？我們一起吃飯。」

「你暫時住棚子里吧？我先過去將飯菜擺好。」元小苡為了避開他，立刻朝棚子走去。

「叔叔，我們一起去。」女圭女圭拉著他的手，直往那兒走去，「我姑姑做菜很好吃喔！以後叔叔可以天天來我們家吃飯。」

元小苡看著女圭女圭那副殷勤樣，不禁心生感傷，打從哥哥嫂嫂過世後，女圭女圭有多麼企盼父母的愛她不是不知道。母愛可以由她來替代，但是父愛呢？因此，每每見到像他這種年紀的男人，女圭女圭總是把對方當成爹。

男子本想抽回手，但是瞧見女圭女圭那張童稚的笑臉，他也只能微擰眉心，緩緩隨她走進帳子內。

元小苡對著他笑說︰「快來吃吧！可能有點兒涼了。」

「謝謝。」他坐下。

「我剛剛已經介紹過自己了，那你呢？請問貴姓？我該怎麼稱呼你？」這男人還真是沉默，她如果不找點話題，肯定會很悶。

瞧他又不語了，女圭女圭于是開口，「叔叔，我叫女圭女圭，難道你沒有名字？」

才剛拿起筷子的男子頓住動作，望著女圭女圭那眼巴巴的表情，安靜須臾終于回答︰「閻東海。」

「閻東海？」元小苡托著腮幫子想了想，「那我就叫你阿海好了，你可以和其它人一樣喊我小苡。」瞧他直到現在還戴著斗笠，連五官都瞧不清楚，她又忍不住說︰「將斗笠拿下來吃飯應該比較好吧？」

「我已習慣如此。」他並未摘下它。

「那好吧！隨你高興。」本以為他只是不愛說話，沒想到他的怪還真不是三言兩語可以形容。但令她驚疑的是，他倒是對女圭女圭挺好，只要是小丫頭的要求，他多半不會拒絕。

接著，閻東海不再多語，夾了一些菜放在碗里一口口吃著，即便飯菜都涼了他也不在意，三兩下就將一碗飯扒光。

「叔叔，你吃完了？好厲害喔！」女圭女圭一臉崇拜的望著他。

「你都沒配什麼菜，要不要再盛一碗飯？」元小苡好心問道。

「不了，我還有工作要做。」他迅速站起，轉身走出帳子外繼續劈柴。

元小苡看看這個棚子，四處都擺放著鋸好的木塊、木條，只有一小塊地面鋪上干草，那里應該是他睡覺的地方吧？

他為什麼會搬來這里？居然可以過著這麼艱困的生活！

「女圭女圭，想不想幫叔叔的忙？」她突然起了善念，展開笑顏問道。

「好呀！」坐在高高的板凳上，女圭女圭開心地踢著一雙小腳。

「那麼姑姑先過去，妳慢慢吃。」元小苡發現他人並不壞，只是沉默寡言罷了，需要有人打開他的心防。

「這是要當柴火燒是嗎？」看著他正在劈的這些柴，笑咪咪地問著，「如果是的話，讓我來就行了。」

「不必。」閻東海望了她一眼。

元小苡不想放棄地又問︰「你一個人又要蓋房子，又要做這些瑣事，房子哪時候才能蓋好，就讓我幫幫你好了。」

她抽過他手里的斧頭，兀自為他劈起柴。閻東海見了眉心皺攏，正想奪回來，卻見她將斧頭往背後一藏。

元小苡抬高下顎，「別忘了這把斧頭可是我的，我要怎麼做隨我開心，既然我想幫你，你就接受吧！」

閻東海瞇起眸直瞅著她，一副拿她沒辦法的表情，「好吧！就交給妳。」

落下這話後，他便走進帳內，將砍好的木條木塊搬到空地上搭建屋子，女圭女圭就站在旁邊，興奮地對他喊著，「叔叔，要榔頭嗎？要釘子嗎？」

閻東海始終不發一語，只是專心做著自己的事，無視女圭女圭的好意。

元小苡見了，不滿的走過去將女圭女圭抱了起來，「他既然不需要幫忙那就算了，我們走。」

「姑姑……不要、不要啦……我要留在這里。」女圭女圭又吵又鬧的，卻抵不過元小苡的力氣，被迫與她一塊返家。

閻東海耳聞女圭女圭的哭鬧聲，垂首淡淡地蹙著眉心，半晌又繼續認真地搭建房子，好像她們根本不曾出現過。

「姑姑……」女圭女圭每隔一會兒就扯扯元小苡的衣角。

元小苡佯裝不知情，專心做著家事。她可是很忙的，得清掃環境、擦桌抹椅，還得為這小家伙洗澡淨身，更得在那熱烘烘的灶前做晚飯。平時有閑時，就得到外頭拿點活兒回家做，否則她們兩人早就喝西北風了！

「我們拿飯去給叔叔吃，他那兒連個灶都沒，午飯又沒吃，現在肯定餓了。」女圭女圭還真不死心哪！

「妳為什麼要對他這麼好？」元小苡蹲在女圭女圭面前，不明白地問道︰「他對我們而言只是個陌生人。」

「因為……」女圭女圭也說不上來，但她就是不忍讓叔叔餓肚子。

「听著，如果妳以後再吵著要去找叔叔，姑姑可要不高興了。」看著女圭女圭不情願地鼓著小嘴兒，元小苡笑著？了？她的腮幫子，「姑姑做了妳愛吃的咸肉，快去擺碗筷。」

此時，外頭傳來敲門聲——

「叩叩。」

元小苡心想該不會是劉大叔從鎮上回來了，于是起身去開門。

當她將木門一拉，卻發現眼前站著的竟然又是那個孤傲男子！「你要做——」話還沒問出口，就見眼前多了個竹籃。

「妳忘了拿，碗盤都已經洗干淨了。」見她像傻了似的直看著自己，他眉頭微蹙地又上前一步。

「謝謝你。」元小苡趕緊接過手。

「叔叔吃飯。」女圭女圭忘記元小苡的警告，又跑過來示好，還直拽著人家的衣角不放。

「女圭女圭，快放開人家，再這樣胡來，我真的要生氣……不，我還會打人。」元小苡雙手插在腰桿上，頭一次對女圭女圭說出重話。

「哇……」女圭女圭扯開嗓門兒大哭出聲，不知情的人八成以為她挨揍了。

「妳還哭……」元小苡實在拿女圭女圭莫可奈何。

就在這時候，男子開口了，「不要欺負她。」

「什麼？」元小苡赫然一愣。

「對一個小孩子吼叫，不覺得丟臉？」他面無表情地睨著她，「我不是來吃飯的，妳盡避放心，所以別拿她當出氣筒。」

說完，他便旋身離開，女圭女圭哭著追了出去，「叔叔……叔叔……你別走，不要走……」

「女圭女圭！」元小苡追出去卻拉不住她，瞧她哭得這麼傷心，也只好對著閻東海的背影喊道︰「她哭成這樣，你就不能停下來嗎？」

其實她也希望他能留下來飽餐一頓，畢竟他得干那些粗活兒，沒有吃飽怎麼有體力？只不過她的面子不容許她再次低頭罷了。

閻東海定住腳步，回頭望著女圭女圭，「不要哭，我只是回去工作。」

「叔叔，我想和你一起吃飯。」女圭女圭又跑過去抓住他的衣角。

「你就留下一起吃飯吧！」元小苡也不再逞強，于是指著屋內的一角，「我煮了滿滿一桶飯，我和女圭女圭根本吃不了那些，我……我本就是煮了要分給你吃的。」

見他仍動也不動，女圭女圭扁著嘴兒，「叔叔，留下嘛！如果你不吃我也不吃。」

「這……」閻東海眉心一蹙，有些動搖了。

「別看女圭女圭是個小不點兒，個性可是硬得像石頭，你不答應的話，她真的會不吃飯，萬一餓出病怎麼辦？」元小苡趁他不注意時對女圭女圭做了個鬼臉。

真是的，她應該和他保持距離才是，竟然為了這小家伙對他低聲下氣求他吃飯！

「叔叔……」女圭女圭撒嬌地搖搖他的手。

他又看了她們姑佷兩人一眼，目光跟著轉向木桌，望著上頭那些雖不豐富但絕對可口的小菜，「既然如此，那我就留下吧！」

說完之後，閻東海就不客氣地直接走過去坐在木桌前，待他坐定後，卻見她們姑佷兩人仍站在原地，雙眼眨也不眨一下地望著他。

「怎麼了？」他劍眉一撩。

「沒什麼，我幫你添飯。」元小苡立刻過去為他添了碗滿滿的飯，擱在他面前，「只是一些小菜，請用。」

「謝謝。」他夾起面前的菜吃著，女圭女圭則開心地坐在他身邊，笑咪咪地學著他，只要他夾哪樣菜，她就夾哪樣菜，臉上的滿足表露無遺。

待女圭女圭吃飽後便猛打呵欠，小臉盡是睡意。

「走，姑姑帶妳去睡覺。」元小苡抱起她。

「可是叔叔……」

「叔叔還在吃飯，不會這麼早離開，妳快去睡吧！」女圭女圭雖然不想離開，但因抵擋不了睡意，靠在元小苡肩上便睡著了。