皇後見他如此，在心里重重嘆氣，這是第幾次了？

江千金在皇後的暗示下，趕緊舉起酒杯，「二皇子，見你酒量不錯，我也可以小酌幾杯，就先敬你一杯。」

齊太風這才看向她，「這杯酒喝了也不會改變一切，如果你可以接受那就喝吧！」

「這……二皇子可能誤會了，我沒有要改變什麼。」江千金尷尬地看了看皇後，而後含蓄的將杯子里的酒喝下。

「太風，你再這麼下去，母後可要生氣了。」皇後低聲指責道。

「我的意思已經表達得很清楚，您執意如此，我也沒辦法。」

齊太風索性站起，「不掃各位的興，你們慢用吧！」

「等等，我和江大人有點兒私事要商議，你留在這里陪陪江千金。」皇後不管他願不願意，對江大人說道︰「我們移駕偏廳吧！」

知道皇後的用意，齊太風眉頭像蚯蚓般地蜷起。老天，母後這招還沒玩膩嗎？怎麼不換換其他花招？

「是，當然可以。」江大人意會地站起，嘴角暗藏笑容，可以想見皇後會這麼做，表示對他的女兒很滿意了。

「那我們走吧！」皇後先行站起轉往偏廳。

江大人隨後站起，尾隨皇後離去。

江千金逮到機會，趕緊示好，「听說二皇子文韜武略樣樣精通，改天可以一起去騎馬或下棋嗎？」

「對不住，最近岩林軍掌兵處比較忙，可能抽不出時間。」他又喝了杯酒，一口回絕。

「這……最近沒空沒關系，那麼下個月呢？」她又試問。

「下個月的事誰能預知？我看你還是先物色其他對象比較實際，免得浪費青春。」他突然靠向她，近距離觀察她的五官，皺著眉頭說︰「我看你年紀應該也不小了，額頭已經出現皺紋了。」

「真的？」江千金嚇得趕緊捂住臉，卻沒看見齊太風玩笑似的笑容。

「不信的話就趕緊回去照照鏡子。唉！不知母後與江大人在聊些什麼，我也過去看看吧！」

「二皇子！」江千金的一張小臉皺起，隨即站起拎著裙擺快步追了過去。

可以預見的，二皇子進入偏廳見過皇後與江大人之後，便佯稱有事先行離開了。

「太風……太風……」皇後喊不住他，也只能認栽。「這孩子實在太不懂事了，還請江大人見諒。」

「皇後娘娘千萬別這麼說，依二皇子的才能將來必定是東宮太子的第一人選，他有他的職責所在，我們又怎能牽制他？」江大人極盡奉承之能事，「時間不早，下官和小女也該回去了。」

「江大人能這麼想，那我也安慰了，有機會再和令嬡進宮來看看我。」皇後笑了笑，隨即對林內侍說︰「送江大人。」

待江大人離開榮華宮後，皇後又叫來小鳶，「你可知道二皇子在忙些什麼，真是為了岩林軍的事嗎？」

「這個我就不清楚，我去二皇子的寢宮找他時，听說他去了後山，就為找一個廚娘。而我才到後門就見他回來，手里還抱著那個廚娘。」小鳶據實以告。

「廚娘？」皇後眯起眸，「唉！算了，折騰一晚我也累了，這事改天再說。」

「小鳶扶您進去歇息。」

棒日一早，九妹便到後山打水，待主事嬤嬤來到御膳廚房，已見水桶里都儲滿了水。

她望著九妹，語氣不善地說︰「我讓你打水是什麼時候的事了？」

「昨天。」九妹心虛回道。

「既然知道是昨天，卻讓我等了好幾個時辰，現在才打水過來又有什麼用！」主事嬤嬤又氣又火。

「對不起主事嬤嬤，那是因為……因為我遇見一只受傷的小鹿，為了救它所以耽擱了。」九妹垂著腦袋，小聲地說。

「小鹿！呵……」主事嬤嬤搖搖頭，冷笑兩聲，「你以為這麼說我就會原諒你，你不覺得太多事了嗎？」

「怎麼可以說是多事？如果不救它，它就會死。」在九妹心中不管是人還是動物的性命都是很重要的。

「天呀！你以為你還是在外頭食堂做事的小廚娘嗎？這里不是別的地方，而是皇宮內苑，御膳廚房掌理的可是宮內所有人的膳食，還包括皇上與娘娘的御膳，你怎麼還有心思顧及一只鹿，如此的心不在焉？」主事嬤嬤愈說愈火。

「主事嬤嬤，對不住。」九妹難過的跪了下來，可當膝蓋一觸踫地面，那疼痛還是讓她咬緊了牙根，盡避難熬，但她仍舊連一聲也不吭。

「你這是干嘛？別跪我。」主事嬤嬤眉頭皺得更緊了，「起來吧！」

「不，您不消氣的話，我就不起來。」九妹堅持道。

「你這人怎麼這麼拗，說不听呀？」想她在宮中做了這麼久，還是頭一次遇到這麼固執的丫頭。「算了，若不是因為二皇子，我早就趕你走了。听好，再給你一次機會，如果你再犯，可就沒得商量了。」

听了這番話之後，九妹緊繃的神經終于得以放松，「我絕不會再犯的，謝謝主事嬤嬤，謝謝您。」

「還不快起來，趕緊去干活兒。」她還真是拿這丫頭沒轍。

「是。」九妹吃力地站了起來。

「二皇子交代他的膳食由你負責，你自己去張羅吧！除此之外，你還得做助手，听見了嗎？」

「我知道，我會好好做的。」她听話的點頭。

「既然你明白，那是再好不過的了，去忙吧！」主事嬤嬤見其他人也到了，也就不再多說什麼，免得昨天的事傳了出去。

「好的。」九妹開始盤算著要做什麼樣的早膳才好。既然要負責二皇子的膳食，無論如何她都要做最美味的早膳給他吃，以報答他三番兩次的解救才是。

半個多時辰後，早膳已經完成，九妹對主事嬤嬤說︰「我這就送去給二皇子用。」

「好，快去吧！」主事嬤嬤揮揮手。

九妹于是提著食籃走向二皇子的宮苑，由于她曾經待過這宮苑，里頭的內侍與宮女都認得她，大伙也都喜歡她單純善良的個性，加上她的笑容又甜，更是受人歡迎。

「九妹，你來了。」內侍問道。

「對，我給二皇子送早膳來了。」她笑著回答。

「那快請，二皇子醒來一會兒了。」

「謝謝。」九妹突地頓住腳步，接著從食籃內拿出一個紙袋，「這是我多準備的，給你們吃。」

「我們也有分？你能在御膳廚房工作，手藝肯定不錯，我們有口福了。」內侍笑著接過手。

「得等吃過才知道，合不合胃口都可以告訴我喔！」九妹朝他們點點頭之後，便拎著食籃走進里頭。

她在寢宮內繞了圈，最後在書齋找到齊太風，「二皇子，原來你在這里，我送早膳來了，趁熱快吃。」

他閑適的看著她，斜坐的姿態迷人，雙腿還蹺在一旁小凳上。

九妹打開食籃，將早膳一一端出來，「這些都是我想了很久才做的，希望二皇子會滿意。」

他饒富興味地瞅著她，隨即拿起一塊點心嘗了口，「嗯，滋味兒真不賴。」

「你喜歡就好。那你慢用，我回御膳廚房了。」

九妹正要離開，才轉身就見房門已被推開，走進屋里的是位雍容華貴、打扮華麗的婦人，而她身旁站著的婢女不就是昨晚從後山回宮時遇見的那位？

「你膽子還真大，見了皇後娘娘還不行禮？」小鳶心底奇怪，怎麼又遇到這個廚娘。

九妹吃了一驚，立即跪下，「小的拜見皇後娘娘。」

「你是？」皇後娘娘看著她那張陌生的臉蛋。

「母後，您不是最重禮儀的嗎？怎麼來我這里也不讓內侍通報一聲，就這麼闖進來，是不是不太好？」齊太風乍見母後駕到，隨即站起，不耐地說道。

「如果讓人通報，我會看見這個女人嗎？」皇後的目光仍停在九妹身上，「她是新來的奴婢？」

九妹被她瞧得渾身發毛，跪著一直不敢起來，「小的是……」

「這里沒你的事，下去吧！」齊太風搶了她的話。

「等等，你先回答我，你在哪兒做事？」皇後索性直接問道。

「小的叫毛九妹，目前在御膳廚房工作。」她微微顫抖地說。

「毛九妹？御膳廚房！新來的廚娘？」皇後看看她，想到小鳶說過的話。

「母後，她是我帶進宮的，主事嬤嬤覺得她廚藝頗佳，便讓她待在御膳廚房。」齊太風索性替她說了。

「什麼？是你帶進宮的？」皇後大為驚訝，性情淡冷的兒子怎會做出這種事？

「你是瘋了嗎？居然把這種低下的女人帶進宮來！」

他沒想到母後竟然反應如此激烈，忍不住貝唇一笑，「母後，不過是進宮里做菜，需要多高貴的姑娘呢？那麼要不問問昨兒那位江大人的千金，願不願意來咱們御膳廚房工作？」

「齊太風，你別裝瘋賣傻！」皇太後直接走進書齋，坐下後咄咄逼人道︰「你會帶這個女人進宮肯定不單純，到底是為什麼？」

「真不知道您要我說什麼？」他靠在門邊，一會兒看看上頭、一會兒看看地上，一副心不在焉的樣子。

「我調查過了，你昨晚沒有趕來用晚膳就是因為她吧？」皇後指著毛九妹。

聞言，齊太風銳利的目光往小鳶臉上一瞟，嚇得她趕緊垂下臉來。

皇後又將矛頭指向九妹，「你走吧！我會給你一筆銀子，皇宮內苑豈是你這種亂七八糟的人可以進來的？」

「皇後娘娘……」九妹心口一震。

齊太風則眯起雙眸，「母後，她是我帶回的廚娘，不是什麼亂七八糟的人，您又何苦找她麻煩。」

「我心意已決，你什麼都別說了，過陣子我會再找江千金進宮里小聚，你可別再找理由推托了。小鳶，咱們回宮。」皇後落下這話，轉身便走。