十二年後

腦滿腸肥的張大戶樂得闔不攏嘴，是他家的二十間布莊日進斗金？還是他十八個小妾人人都給他生了一個兒子？都不是，今日他可是砸下五千兩雪花銀，請來汴梁第一名妓蘇遙卿過府獻藝。

想請到落雁院當紅頭牌可不是那麼容易的事，銀子並不一定行得通，還得看蘇大姑娘賞臉不賞臉。張大戶等了一年，催了又催，才能得償所願。

請得蘇遙卿過府，大擺酒席，听上她彈的絕妙曲子，在汴梁城是一件臉上有光的事，還能令城中多少文人雅士富商鉅子羨慕不已。

夜月浮雲飄蕩，已入二更，張家大宅里燈火輝煌。

「都說蘇小姐以月為神，以花為貌，以水為態，果然沒錯。」自蘇遙卿坐入廳堂之中，張大戶那雙婬邪的小眼楮就沒有離開過她。

蘇遙卿聞言，只冷冷地瞅了一眼肥頭大耳的男人，便逕自埋首撥弄著懷中的琵琶，用鏗鏘的曲調回應他不懷好意的贊美。

「蘇小姐，再來喝一杯，這酒可是十八年的女兒紅。」硬是擠靠到她身邊，圖謀不軌的張大戶欲灌醉這位大美人。汴梁城上上下下都知道這位頭牌是位清倌，只賣藝不賣身，可心術不正的他，一見如此美艷的女子，當場生出非份之想，不管花多少銀子，他今日定要與這位美人兒共赴雲雨。

驀地，一只強而有力的大掌壓住張大戶的肩頭，他回頭凶狠的瞪著敢阻攔他的男人。

他是這場酒席中，最讓張大戶討厭的人。

「張老爺，時值二更三刻，我與姑娘告辭了。」焦銘一身黑衣，不卑不亢地站在蘇遙卿身旁，替她擋住惡心男人的咸豬手。七年以來，身為護衛的他善盡職責，始終沒叫哪個男人多佔了便宜。

將琵琶穩妥地抱在懷里，蘇遙卿靈巧地起身，沉靜地道︰「張老爺，後會有期了。」清靈的聲音里沒有一絲溫度。

多喝了幾杯，張大戶已有些微醉，壓根不可能會這麼善罷甘休，「想走？蘇遙卿，本大爺可是花了五千兩銀子才請到你來，想這麼簡單就走？」手上的酒杯在光潔的地上摔了粉碎。

「你想怎麼樣？」她不慌不忙的問。

「今晚留下來，讓老爺我嘗個鮮，明日一大早我送你一萬兩黃金！」張大戶氣勢囂張地咆哮。

「听起來是筆劃算的買賣，不過我一點興趣都沒有。」語調還是冷冷淡淡，沒有一絲火氣。

「姓蘇的，你不要敬酒不吃吃罰酒，你不就是一個能用錢賣到的女人嗎？還計較什麼？今兒個，你想走都走不了了。來人呀！」他大喝一聲，窗邊頓時現出好幾條人影。

「是嗎？」她一挑眉，從容地把玄音琵琶交給焦銘，「焦大哥，有人要找我們麻煩呢。」雙手慢慢藏在背後，華麗的雲裳摩出輕響。

「只要你留下，今晚你的護衛就能平平安安地離開這里。」張大戶笑得更下流了。

她緩緩地走到他面前，「一萬兩黃金，真是誘人。」她冷笑著悄聲細語道︰「但我想給你省下這一萬兩，如何？」

罷還張牙舞爪的張大戶，此刻一頭霧水。

省？怎麼個省法？

「張老爺，你只要能認出這箋子上的字，遙卿今日就留宿張府，如果……」

「什麼字？速速拿來。」

她接著從身後拿出一張黃箋，懸在張大戶眼前，「仔細看，機會難得。」邊說邊不著痕跡的抬起彩袖掩住臉上的冷笑。

這張細長的黃箋上，用朱砂寫成的圖案，怎麼看都不像字，張大戶心急如焚地想留住美人，看得格外用力，致使他視線迷蒙，頭暈目眩，一眨眼的工夫，竟失了意識。

在暈過去前的那一刻，他听到一道柔軟的清冷聲音道︰「焦大哥，我們即刻回去。」

「卿兒，以後這種事由我來就好……」

聲音漸行漸遠，張大戶卻已明白，他被耍了。

砰、砰、砰、砰。

三更半夜，蘇遙卿回到落雁院里，關起房門來發泄今晚的怨氣。

她把桌上、櫃上的物品全都掃到地上，砸壞昂貴的青銅菱花鏡、定窯瓷瓶、琉璃器物……

她氣，多年來，她潔身自好，出污泥而不染，賣笑不賣身，如今居然仍被人當作是用錢就能賣到的女人，叫她如何咽得下這口氣？

她的侍女小紅嘆著氣站在屋角，看著主子發飆，見她把頭上的花簪拋滿地也不敢阻止。

「氣死我了、氣死我了，那個張大戶去死好了！無品，下流無恥。」外人皆贊她冷艷優雅，誰也不知道她性情還有如此激烈的一面。

叩叩叩，有人敲門，蘇遙卿馬上停下動作，把額前散散的青絲撥回耳後，理順衣裙，換上冷漠的表情。

小紅見主子恢復冷靜，這才上前開了門。

「我的女兒呀，你在做什麼？」老鴇循著震天價響的聲音，打著哈欠邁入被破壞得亂七八糟的香閨。

她輕描淡寫的道︰「找東西而已。這麼晚了，嬤嬤早點歇息吧。」

「你……去江南玩一趟如何？」老鴇陪著笑臉問。在落雁院蘇遙卿才算是當家的，萬一沒了這位頭牌花魁，她恐怕得收山回家吃自己。除了有時為了陪客人的問題有所爭執，老鴇一向不會逆了這棵搖錢樹的意。

「你又收了誰的銀子？」蘇遙卿冷哼，心清如鏡。

老鴇說得避重就輕，「你到這落雁院也都有些年頭了，嬤嬤過意不去，想讓你出去走走散散心。」實情是，江南李督軍送來銀子，請她去走一趟。

「收了多少銀子？」蘇遙卿橫了老鴇一眼。

老鴇頓時打了個冷顫，「三萬兩。」

「督軍這麼大的官，難道沒有官妓？」花這麼多銀子請她去？

「你也知道男人的，吃著碗里的，看著鍋里的，鍋里的看完了，當然是看沒下鍋的。」老鴇連忙上前，討好地為搖錢樹梳理著一頭柔滑黑亮的秀發。

「如果我不去呢？」她興趣缺缺的說。

「好姑娘，你就看在嬤嬤這張老臉份上，去一趟吧。」

接下來，老鴇一邊擠淚一邊哀求，不是說落雁院快要支撐不下去，就是哪位姊妹需要銀子看病。如果她要再不答應，恐怕落雁院里的姑娘都會跑來她的香閨「敦親睦鄰」。

「夠了。」忍無可忍，蘇遙卿只好妥協。「罷了，焦銘和小紅與我同行。」

焦銘端著些爽口小菜，藉著柔和的月光，來到蘇遙卿的客房里。

他們一行三人十日前從汴梁出發，往臨安而去，半途蘇遙卿染上風寒，不得不在西江縣的客棧住下。

「卿兒，喝點粥再睡吧。」點起燈，他將睡得並不安穩的她喚醒。

蘇遙卿睜眼醒來，「焦大哥，這些事叫小紅做就好，毋需自己動手。」

她歉疚地坐起身，攏攏散亂的烏發，本該清靈的嗓變得沙啞干澀，焦銘听了，不免格外擔憂。

「誰做都一樣。粥剛好，喝了它。」他捧粥上前，打算親手喂她。

清楚他親近的意圖，蘇遙卿輕輕抬手，巧妙地把粥接了過來。

聰明如她，怎能不了解他的心思？他守了她七年，相護左右，從不言倦，然而那份濃重的愛意，她要不起，也不想去觸及。

可她風寒未愈，食之無味，草草地吃了兩口，便順勢將碗放下，若有所思地接觸到焦銘異樣的目光。

「焦大哥，這麼多年，倘若你未教我符咒之術，我恐怕早已……對你的感謝，我無以言表，我在佛祖面前起過誓，求你永遠都做我的兄長，好嗎？」

她藉這番話暗示他，兩人不可能有進一步的關系。

「你在說什麼？若不是你在七年前救了我，哪有我焦銘的今日？」一雙熱切的大掌緊緊地捧住她那冰冷的小手。七年前的他差點就橫死街頭，是因為有她，才改變了他的一生，所以他無怨無悔地守在她身旁，這份感激也不知在何時變質成了愛慕。

他為什麼還是這麼執迷不悟的陷下去？蘇遙卿不由得心一急，胸中爆出一陣咳嗽，她真想干脆吐血而亡好了。

「咳咳！焦大哥……咳咳。」

听她咳得似乎五髒六腑都要咳出來了，他心疼地為她拍打著背脊，希望她能好過點。

「我這就去找大夫。」他心急的轉身。

「我沒事，焦大哥甭去。」拉住他的衣袖，蘇遙卿虛弱地阻止。

「可是你咳成這樣，怎麼可能沒事？」

「焦大哥，你听我說。」她要他在床邊的椅子上坐下。「焦大哥，遙卿此生別無他求，二妹遙薰已有了很好的歸宿，小妹遙筠雖然不在我身邊，但我知道她也有了心愛的人。」一段話就說得她氣喘吁吁，胸口不適。

「你一再為妹妹們打算，她們都已有了好夫君，難道你就不想想你自己嗎？」焦銘神情怨懟壓抑地低吼。

「我想你不曾忘記，我說過我會……」她並非想孤獨終生，只盼她心心念念的那個人，說不定哪天還會回到身邊與她相守。

「對，你說過你不會嫁人，你又何必如此懲罰自己？淪落風塵不是你的錯。」他自以為是的說道。

蘇遙卿垂下螓首，深深地嘆口氣。她無法說服這個愚鈍的家伙，真是挫敗。

「焦大哥，我困極了，你也回房早點休息吧。」看來要從長計議才好。

「好好睡吧，今日不談這事，你先睡下，給你配的草藥里還差一味藥引，我去郊外的山野里找找。」

沉默的點點頭，她臥入床褥里，隨即屋中的燭火熄滅，焦銘離開。

在夜色里，她不安地眨眨眼楮，心事暗轉，也許睡醒了，一切麻煩都會過去。

她安慰自己，迷迷糊糊地陷入黑暗，呼息聲在幽暗的屋里漸漸變得平緩規律。