又一個闃黑、寂靜的夜晚來臨，宮中的警備如往常般森嚴。

提著燈籠的小太監在華麗蜿蜒的長廊間巡邏。

她在哪里？把她還給我──小太監猛地驚跳起來，全身起雞皮疙瘩。「你有沒有听到什麼聲音？」

他的同伴豎起耳朵傾听一會兒，「哪有什麼聲音？」

「可是……我剛才明明听到──」他臉色慘白的噤口。

「你見鬼了是不是？」

「啊，不要說那個字。」小太監驚駭的哇哇大叫，「你說……這兒會不會不干淨？」他神經兮兮的張望兩旁沒有被火光照射到的陰暗處。

另一個小太監嚀道︰「這兒是皇宮大內，怎麼會鬧鬼？」

「可是……」

「打從昨夜開始你就疑神疑鬼的，小心又挨總管的罵︰「話還沒說完，這回換他听見那冷冽、幽緲的嘆息。

她在哪里？

「哇──」兩個小太監同時大叫起來，扔掉了燈籠，拔腿狂奔。

「南無阿彌陀佛！真的有鬼啊──」

「我們跟你前世無怨、今世無仇，求求你不要找我們啊──」

不能原諒──——

兩人沒命的往前沖，才拐了個彎，霍地腳上絆到了東西，同時僕倒下來。

「哎呀！誰那麼缺德把東西放在走道上。」

「疼死我了。」

小太監抱怨的操了揉摔痛的膝蓋，本能的往那團‘物體’模去，咦？還軟軟、熱熱的──

「啊！」他的同伴率先尖叫。

那‘物體’跟他們一樣穿著太監的服飾，只不過從臉到頸子間已經血肉模糊，而且早已斷氣了。

「血、血──」小太監瞪著手上模到的紅色鮮血，嚇得魂飛魄散。

「有刺客！快來人啊，有刺客！」

這麼大聲嚷嚷，頓時驚動了宮里所有的侍衛，一剎那間，就听見雜沓奔跑的腳步磬，紛紛往他們這兒聚攏過來。

身為禁衛軍統領的剛正在發現第一具尸體之後，迅速的指揮調度，加派人手到處搜尋，接著第二具、第三具──尸體被人發現，想到敵人能在戒備如此嚴密的皇宮內院中行凶，不禁冷汗直流。

皇宮里藏匿著一名神出鬼沒的刺客，這是前所未有的大事，而且已經死了兩名太監、三名侍衛，更是非同小可，自然連皇帝、皇後都在不久之後接獲訊息，等不及天亮便在干清宮里召見剛正。

「微臣參見皇上、皇後。」剛正神色凝重的跪拜。

李鈺軒驚怒的質問，「听說宮里出現刺客，抓到人了嗎？」

「臣無能，至今仍沒有刺客的下落。」

「什麼？剛正，你身為禁衛軍統領卻讓刺客闖進來殺人，你該當何罪？」

罷正心情沉重到了極點，「臣願受罰。」

「皇上，剛大人向來盡忠職守，您就再給他一次機會，讓他將功折罪吧！」

皇後在一旁說情。

他緩和下慍怒的情緒，沉聲的問︰「可有查到什麼蛛絲馬跡？」

「回皇上的話，臣檢查過那五具尸體，他們的致命傷全在頸子上，而由傷口判斷，可明顯的看出全是遭到野獸一口咬斷所致。」

皇後打了個寒顫，「你是說有野獸跑進宮里來了？」

「目前為止，微臣只能如此判定，因為傷口上留下的痕跡不像是人類的牙齒造成的。」他也想不通這點。

李鈺軒沉吟的問︰「你的意思是凶手不是人，可能是一頭野獸？」

「微臣是如此認為，只不過……」

「快說！」他不耐煩的喝道。

罷正只好硬著頭皮往下說︰「是，只不過據今晚巡邏的太監描述，他們曾經親耳听見類似鬼魅的聲音。」

「鬼魅？」皇後驚詫的掩住口。

「荒唐！」李鈺軒斥責的拍擊龍椅上的扶手，「皇宮大內何來鬼魅？誰那麼大的膽子竟敢危言聳听？」

不理會皇上的怒斥，皇後急急追問︰「剛大人請繼續說下去。」

「這還有什麼好說的？」李鈺軒怒喝。

「皇上，不管是不是鬼魅，總是一條線索，還是早點將刺客找出來最要緊。」

他臉色稍霽，為了自身的安全，只有姑且听之了。

「剛正，你說吧！」

「回皇上、皇後的話，微臣听那小太監說曾經听到那鬼魅說話，後來回想那話中的內容，似乎正在找尋什麼人。」

李鈺軒俊眉一皺，登時陷入沉思當中。

「皇上，那刺客潛進宮里想找的會是什麼人？」皇後納悶的偏首詢問，卻見皇帝沉著俊顏，一聲不吭。「皇上，您怎麼了？」

「我已經猜到他可能是誰了。」他出乎意外的說。

「皇上說的是誰？」

「他叫闃魅，是武林邪派中的大魔頭。」想不到他真的有辦法進宮。「好大的膽子！他居然敢潛進皇宮內殺人，還想搶走朕的女人，朕絕不會饒過他！

罷正，朕要你在天亮之後調齊所有的侍衛，到宮里每一個角落搜捕。」

「微臣遵旨。」

★★★

從皇後口中得知昨晚發生的大事，沈映竹捂住發疼的胸口，淚光盈盈的瞅著她，「娘娘，事情已經不能再拖了，請讓民女離開這兒，否則會有更多人受害的！」

為了她又添了五條冤魂，她的心在滴血。

「你是說他真的是為你而來的？」皇後訝異的問。

她輕頷下首，「是的，在沒有找到民女之前，他是不會善罷甘休的，到時，只怕會死更多的人，甚至──皇後娘娘，請您讓民女當面求太後。」

「太後想必也听說了昨晚的事，好吧！我現在就帶你上慈寧宮。」

皇後一行人便立即前往皇太後居住的慈寧宮，經過通報，約莫過了一刻鐘後，沈映竹才如願的被宣了進去。

眼前的貴婦人身材雖屬嬌小，卻有雙炯亮犀利的雙眼，筆直的將視線投到沈映竹身上，她深吸一口氣，儀態大方優雅的跪拜見禮。

「你就是這幾天鬧得滿城風雨的罪魁禍首？」她一開口就令人招架不住。

沈映竹輕聲道︰「民女不敢。」

「哼！為了你，皇上不顧哀家反對，執意將你接進宮來；為了你，竟還有人偷偷潛進皇宮來殺人，你還有什麼不敢？」

「民女──無話可說。」

皇後連忙進言，「太後，臣妾以為只要您下一道懿旨，將她逐出宮去，皇上也無可奈何，宮里自然恢復以前的平靜。」

「民女求太後成全。」她叩首說。

「這……」太後心中的確有這個打算，才要開口，就傳來太監的通報。

「皇上駕到！」想必是皇帝接獲訊息，趕來阻止。

李鈺軒馬不停蹄的來到慈寧宮，皇後和沈映竹以及在場的幾名宮女、太監連忙行禮，他極度不滿的瞥了皇後一眼，才轉向座上的太後。

「兒臣見過母後。」他當然看得出這兒正在進行什麼事。

太後明知故問，「皇上不是應該忙著處理刺客的事！怎麼有空到慈寧宮來？」

「不知母後宣沈映竹到慈寧宮是為了何事？」李鈺軒索性也裝起蒜來。

「哀家正要下旨將此女逐出皇宮。」她冷冷的說。

他臉色驟變，卻又隱忍著不敢發怒。「區區小事何必勞煩到母後，將此女交給朕處理就好。」

「皇上，自古紅顏多禍水，歷史上有多少例子，難道你至今還參不透嗎？

為了江山杜稷，你必須忍痛割舍。」太後口氣嚴厲起來。

李鈺軒當場變臉，「母後，朕貴為一國之尊，難道連個女人都不能要嗎？」

「皇上要多少女人哀家不管，唯獨此女不能。」

「朕就非要她不可，還請母後不要再過問，來人！送小姐回藏花閣，沒有朕的允許，不許任何人探望。」

他這擺明了是和太後翻臉，登時讓她氣得臉皮抽搐，皇後更是花容慘淡。

沈映竹又被帶回藏花閣軟禁起來，一顆心跌到了谷底。

「朕說過你這輩子休想離開皇宮一步，現在總相信了吧！」李鈺軒寒著臉冷笑，他不甘心世上有他得不到的東西。

她自知多說無益，只是睜著濕濡的瞳眸作無言的抗議。

「映竹，朕對你的心意不變，總有一天，你會明白只有朕才有資格擁有你，好好休息，朕忙完會再來看你。」

皇帝離去之後，沈映竹只是失魂落魄的坐在那兒，連伺候她的宮女說了些什麼，也無心理會了。

★★★

李鈺軒龍顏大怒，整座皇宮都要給翻過來了，居然連闃魅的人影都沒瞧見，教他怎能不暴跳如雷。

「可惡！」沒有人能挑戰他帝王的權威，他非要砍下那人的腦袋不可。

「該死的闃魅，朕絕不饒他。」

大全尖著嗓子說︰「皇上，奴才認為這名刺客能在宮里自由進出，可見功夫詭譎神秘，不是普通人對付得了。」

他冷哼，「難道朕養的三十萬禁衛軍都是飯桶？」

「皇上息怒，奴才只是憂心皇上的安危。」大全唯唯諾諾的說，自從皇上登基後，坐擁後宮佳麗無數，也沒見他對哪位嬪妃如此痴狂著迷過，這次會如此反常，還為了她和太後起勃溪，想來此女果真是紅顏禍水。

「哼！要是真的憂心朕，就快點抓到刺客，只要他一死，也算了了朕的心願。」

李鈺軒打著如意算盤，心想只要等闃魅死了，日子一久，沈映竹對他的感情自然就會淡了，到時還怕她不順從自己。

在幾名太監的護衛下，李鈺軒一臉倦意的回到干清宮，打從昨晚忙到現在，都已經酉時了也沒合下眼，他想回寢宮休憩片刻，晚點再去探訪佳人。

只是當他們一踏進宮門，就覺得氣氛不對勁，放眼望去，沒瞧見花園里有半個侍衛、太監或宮女，簡直像一座空城，而且空氣中還飄著一股異味。

大全首先氣呼呼的嚷了起來，「反了！反了！人都上哪兒去了？」身為太監總管，手底下的人偷懶，他也推卸不了責任。

「這是怎麼搞的？！」李　軒厲聲的斥問，他嘴上不說，心里對闃魅多少有些巨心憚，所以，在寢宮附近安排了比往常多一倍的侍衛看守，因為他也是怕死的很。「大全──」他大聲咆哮。

「奴才進去看看。」居然捅出這種樓子，他有十顆腦袋也不夠砍哪！

他火冒三丈的走進寢宮，心想非好好教訓那些好吃懶做的家伙不可，李鈺軒則按捺著翻騰的怒火跟在後頭進門，不想大全卻在這時候一臉驚恐的沖出來，兩人就這麼撞了個滿懷。

李鉉軒一肚子火再也憋不住，「大全，你這是在干什麼？！」

「皇、皇上……」他仿佛是驚嚇過度的指向屋內，「死了……皇上……都死了……」

「放肆！居然敢說朕死了？」真是不要命了。

大全臉上冷汗涔涔，虛月兌的坐在地上，整個人抖的不像話。

「連話都說得不清不楚，真是沒用！」李鈺軒忿忿的撇下他往屋里頭走。

一走進屋內，陡然見到寢宮內遭人血洗的驚悚畫面，他像被點了穴般僵立不動，兩眼瞪著地上一具具被開膛破肚的尸體，過了幾秒，才「哇！」的嘔吐出來，吐到連胃也快吐出來了。「來人……來……來人……」

幾個膽小的太監已經嚇暈了。

「有刺客……」有的膽子較大的則驚喘的奔出去喊人。

而嚇得跑都跑不動的皇帝只能狼狽的學狗爬，一步步的爬出寢宮，不敢回頭多看一眼，曾經是華麗尊貴的皇帝寢宮，如今變成了一座陰氣重重的凶宅。

「快來人！」他這個皇帝向來好命，享受慣了養尊處優的日子，從未上過戰場打過仗，就連個死人也沒見過，一下子見到那麼多死狀恐怖的尸體，只怕魂都跑了一半。「來人……快來救朕……」

忠心耿耿的大全一面發抖、一面伸手扶起他，「皇上，奴才在這兒。」

「走！快走……快離開這兒……」

李鈺軒此刻心中只想要活命，他這個皇帝還要當好幾十年，怎麼可以說死就死，什麼自尊、傲氣，他都不要了，再也不敢夸口說皇城警備固若金湯。一個闃魅就可以直闖禁宮，還是皇帝下榻的干清宮，萬一當時他在里頭睡覺，那豈不是落得跟那些一人同樣的下場了。

只要能讓他繼續當皇帝，美人他可以不要了！

很快的，剛正率領了一群侍衛趕來救駕……

★★★

沈映竹身心交瘁的趴在鋪有龍鳳繡紋的錦被上，睡得不是很安穩，宮女沒有打攪她，關上門後退出房外。

「呼──」

原本合起的門扉被人推開，將燭火給吹熄了。

她無端的從夢中驚醒，說不出是什麼原因，仿佛感應到什麼，讓她再也無法安眠，她緩緩的起身，走到桌案旁，重新點燃蠟燭。

一條佇立在暗處的巨大身影讓沈映竹心中打了個突，情緒猛地掀起一股激流，表情再也無法保持平靜。

「闃魅！」她眼眶一熱，為他展露最明艷的笑靨。

那陰影慢慢的移出來，一雙狹長的邪詭黑瞳泛著慍意，薄薄的血唇不悅的緊抿著，一頭漆墨般的長發半覆住絕俊的臉龐，全身罩在一團怒氣中。

她騙了他居然還可以笑得出來，闃魅氣自己竟會愚蠢到相信她的承諾。

沈映竹咬住下唇，任珍珠般的晶瑩淚珠滴滴答答的往下直掉，將這些天的恐慌、思念、無奈全都流出在外。

在見到他的一剎那，她更明白自己的心意了。

若這真是她的命，她不想再逃避了。

「闃魅！」她低喊了他的名字，忘情的投進他的懷中，小手揪住他的衣襟，像是久別重逢的戀人，深切表達內心的激動。

「你來了，我等了好久、好久，好怕你找不到我！」

闃魅愣住了，這還是她頭一回主動投懷送抱。

「你……」醞釀了好幾天的怒火在她的眼淚和哭磬中奇跡似的熄滅了。

「闃魅，抱住我！抱緊一點，再也不要讓我走了！」她投降了，就算他是惡魔她也認了。「我再也不要離開你了！」

驚愕、喜悅的表情在他臉上交互出現，還以為她見到他找來，會極力的抗拒，甚至大聲的求救，怎麼也想不到會是這種反應。

「月牙兒──」

沈映竹淚漣漣的回抱他，在他的心跳聲中，才確實的感覺到他的存在。

「我好怕再也看不到你了……我想逃……可是沒有辦法……對不起……我不是故意的！」

他懲罰似的勒緊她的腰肢，冷聲譏嘲，「你以為說聲對不起，我就會原諒你嗎？月牙兒！你辜負了我的信任。」

「我知道，我不怪你生我的氣。」她吸著氣說。

闃魅想對她發火，可是在她的眼淚攻勢下，他竟感到力不從心。

他鉗住她細致的下巴，雖然火氣漸消了，不過，還是很不是滋味的問︰「你倒是個孝順听話的好女兒，你爹娘要把你送進宮，你連反抗都不反抗，我不是說過敢背叛我的話，我會讓你悔恨一輩子。」

「你──闃魅，你是不是做了什麼？」她心髒幾乎快停擺。「你殺了天下第一莊的人？還是──你殺了我爹娘？是不是？告訴我，你沒有做，你沒有殺他們對不對？不要、我不要！」

他很不情願的女敕了一下唇角，「我沒殺他們。」

「真的？你真的沒有？」沈映竹的心跳又恢復正常了。

闃魅直勾勾的瞪她，恨恨的咬牙。「我在等找到你，然後再一起將你們全殺了！」

她喜極而泣的撲進他懷中，「謝謝你，闃魅，我好高興。」這樣是否代表他已經慢慢在改變了？

「不要高興得太早，你還沒有給我一個滿意的答覆。」在沒得到答案之前，他不會讓她太好過。

「爹娘他們會這麼做也是為我好，可是，這並不代表我真正的心意。」

「你不想當皇帝的妃子？」這可是多少女子夢寐以求的事。

沈映竹透過滿蘊情意的淚眼，傳達著無怨無悔的愛意。「闃魅，你還不懂嗎？我想當的是你的妻子。」

她的話撼動了他如硬石般的心。

「怕我殺了你爹娘？」闃魅故意諷笑的問。

她紅馥的唇角往上一揚，美目嫵媚的流轉著，如果愛上他便是天機老人所說的天命，既是注定的事，她就不要再費力去抗拒了。

「因為我愛上你了。」她輕吐出聲。

闃魅震驚的低首，「你說什麼？！」

「我愛你，即使在世人眼中，你是人人得以誅之的惡魔，我還是愛上你了，只要能待在你身邊，我什麼榮華富貴都不要。」

「你──說的都是真的？」他望進她溫柔似水的眸底。

她愛他？這是有生以來頭一個說愛他的人。

他從來就只曉得‘要’，他想‘要’她永遠留在他身邊，在這十年之中，這個念頭始終不變，可是‘愛’呢？

「從來沒有人說愛我。」闃魅迷惘的低喃著，在他二十多年的生命中，只有征服、血腥和掠奪，沒有人教過他怎麼去愛。

沈映竹嫣然一笑，讓他幾乎要沉溺在那朵嬌美的笑靨中。

「皇上也問過我類似的問題，為什麼寧可選擇你，也不當他的妃子？」她甜蜜的笑中夾帶了一抹苦澀。「我不知道這是什麼時候發生的，直到我被帶進宮才發現，離開你讓我心痛。」

闃魅淡淡的嘲弄，「我看你是怕我又殺人，所以才這麼說。」

「我不否認這也是其中一個原因，我怕你再造殺孽，到時，將墜入地獄中受苦，永生永世不得超生。」她喉頭因恐懼而緊縮。

他冷笑，「你以為我會害怕？」

「我知道你不怕，可是，我怕呀！」沈映竹聲音哽咽，「我怕下輩子找不到你，我們再也不能做夫妻。」

「你下輩子也願意跟著我？」他身上的戾氣在無形中減弱。

沈映竹環抱住他的腰，「我只願生生世世都當你的妻，只要作一對平凡的小夫妻，不要再理會人世間的紛擾。」

闃魅動容的抬起手來，揉著她如雲的秀發，「你倒是很容易滿足。」

「富貴于我如浮雲，但求一份真愛。」她嘆道。

「我看那皇帝對你倒是滿痴情的，讓你住在這麼隱蔽的地方，難怪我找了兩天都沒有結果。」說到這里，他又吃起干醋來。

「那你是怎麼找到這兒來的？」皇宮之大，想找個人並不簡單。

「這次多虧了它。」闃魅用下巴朝門口一努，和他形影不離的大灰狼就趴在那兒，懶懶的注視相擁的兩人。「大概是你白天曾經到外頭走動，讓它聞到你的氣味，我們才有辦法跟蹤到這兒來。」

沈映竹想到什麼，「前天晚上死掉的那幾個人，是不是被它咬死的？」

「人可不是我殺的。」他無辜的挑眉。

「那還不是一樣。」她慎怒的嬌斥，「它是受了你的指使，跟你親自動手有什麼不同？闃魅，我不希望見到你再殺人──唔……」

闋魅用火熱的深吻鎖住她的唇瓣，輾轉吮吸那玫瑰花般的柔唇，大手不客氣的卸去她身上的衣物。

「等一下，你要做什麼？」她被他的舉動嚇壞了。

「我不喜歡看你穿這一身衣服。」這顏色讓他覺得刺目。

她忙著用兩手互掩胸口，以免春光外泄，「我自己來就好──哎！你怎麼連里面的也一起月兌了？闃魅，等一等！」

他邪笑的將赤果的她壓向錦被，「又不是第一次看見，有什麼好害羞的？」

「難道你是想……」她驚慌的推開他撲壓上來的身軀，「你瘋了！這兒是皇宮，萬一皇上突然進來──」

「那樣更好！」闃魅撥開她的雙腿，跪在其中，「我要他親眼目睹你在我身下申吟的模樣，讓他明白你是誰的女人，不過，他今晚恐怕是不會出現了。」

沈映竹一方面要制止他蠢動的毛手，一面又要讓頭腦保持清醒，實在相當困難。

「為什麼？你做了……呃……」她喉頭被下面的話噎住了。

「我只是給他一個警告。」闃魅狂野的手指如願的撩起她理在體內的欲

望，要地為他興奮。「喜歡這樣嗎？」

她顫抖的弓起身子，乞求他填滿那空虛……這一夜，藏花合中春色無邊。

翌日，宮女遍尋不到沈映竹的蹤影，倉皇的向皇帝回報，而早被嚇破膽的李鈺軒氣色灰白虛弱的癱在龍椅上，綿軟無力的擺了擺手，意思是讓她去吧！

他可不想為了一個女人，真把小命給丟了。