夏日炎炎，慈寧宮兩側的大樹上，夏蟬熱鬧地叫著。皇太後在殿中，顯得有些焦躁，酷熱的天氣，令她無法午睡。

「太後。」端著茶水，納蘭茉英輕輕一蹲。

「茉英你可來了。」

施完禮，她將茶遞上去，又接過旁邊太監手里的羽扇，溫和地笑道︰「太後，這是茉英今日特地為您做的甘草薄荷茶，清涼消暑。」

老人家呼了一口，悠悠涼意順著她的嘴往下傳去，肚內的五髒六腑頓時火氣全消。

「唉，本宮今日不茉英平和溫厚的性子，又不乏聰明的頭腦，深得太舒服，一想有你在，本宮就不會覺得難受，就差王六去喚你進來。」她的

喜愛。在眾多伴駕貴婦當中，她越來越欣賞年輕手巧、心細如發的茉英。

輕輕搖動手中的扇子，不疾不徐的涼風散開，吹干了皇太後額上的汗珠。

「太後，小睡一會兒可好？」

「睡不著。」皇太後像老小孩一樣地撇嘴。

「太後，您先躺下，茉英給您扇扇子，一邊給太後講我爹在雲南做官時遇到的軼事。」

「真的？」她乖乖地躺進紫檀木榻，眨著欣喜的眼楮，像個听話的孩子，興致勃勃地等著茉英給她說故事。

安頓好皇太後，納蘭茉英就坐到圓墩上，搖著扇子，輕聲講起民間的傳說。

她從小隨父母到過不少地方，見多識廣，沒想到當年精彩的所見所聞，深受太後的喜愛。

听著有趣的見聞，像個小孩似的老人，漸漸入眠，她不敢怠慢，靜靜守候。

等太後醒來，她又在慈寧宮停留了些時間，陪著太後和皇後玩馬吊，將近未時末刻，太後才勉強放人。

離開慈寧宮，納蘭茉英坐進自家的烏棚馬車，踏著斜陽，轉回王府。馬車剛轉進一條胡同，坐在車棚外面的春媽出聲說道「那不是思凡少爺嗎？」

「車夫，停車。」她果斷地叫住車夫，挑開窗簾，往外一看，只見身罩灰色布袍的宋思凡，扶著胡同另外一側的牆，正猛烈地咳嗽著，他腳邊還有一個沉沉的大書箱。

此處離鄭郡王府極近，難道思凡哥哥正在去找她的路上？

納蘭茉英連忙揮開車簾，讓春媽扶她下馬車，一路小跑，來到他的面前，「思凡哥哥。」

斯文的書生，一抬眼，見到是她，正要說話，結果被咳嗽打斷。

「思凡哥哥，你還好嗎？」她下意識地撫著他的右手，心急地為他順順氣。一個多月沒見，他不但瘦了很多，兩頰凹陷，連眼眶都變黑了。

這種情形讓她好擔心。在京城里，她算是思凡哥哥唯一的親人，思凡哥哥要是在這里有個什麼三長兩短，她怎麼對得起宋家人？別說宋家人了，連她遠在蘭州的父母都不會放過她。

「春媽，快點，把思凡哥哥扶上馬車，帶他一起回王府。」

「我的書。」被健壯的春媽往車上帶的宋思凡念念不忘他腳邊的書箱子。

「我幫你拿著。」納蘭茉英吃力地提起木頭打造的書箱，艱難地攀上馬車。

車夫再次催動馬匹，不到一炷香的工夫，就回到了鄭郡王府。她將宋思凡安頓在東院的前廳內。

「茉英妹子，別忙了。」他摀住嘴巴，忍下喉嚨里的癢意，按住她的手，氣喘吁吁地道。

「那先喝杯茶，春媽，熱茶，快。」她抹了抹額頭的汗，親自把茶送到宋思凡的手上。

「宋少爺，你這是怎麼了，看大夫了嗎？」春媽憂心忡忡地問。

「不礙事，不礙事，今日真是巧了，我本要到王府來求你一件事，就在路上踫到你了。」飲下一口茶，他灰敗的臉上有了一絲紅潤。

「別急，再喝兩口。」

「不喝了，我還有事。今日來，有一件很急的事求你，在京城里我舉目無親，只有茉英妹子你可以依靠了。」宋思凡垂下頭，連聲嘆息，眉頭緊鎖。

「思凡哥哥，你的事，茉英絕對不會坐視不理，你先別急，我這就去叫大夫來給你瞧瞧。」

「不要，先說正事。」他堅持，她也只好順了他的意。「我本來在國子監邊上賃了一個小院落腳，可不知怎麼了，房東突然趕人，要我明日就搬出去。眼下時間緊急，難租到新的院子，還好，我一個同僚願意暫且收留我，可是他就只有一間偏房，兩個人住已經相當擁擠，沒有法子，我這些寶貝書籍沒地方存放，我想了想，還是先存放在你這里，等我安頓好了，再回來取。」

「思凡哥哥，房東為什麼這麼做？你都病了。」納蘭茉英心急如焚。身子骨本來就弱的他，又沒人照顧，遇到這種事，更讓人放心不下。

「這個房東，夠黑心的。」春媽哼道。

「茉英妹子，別替我操心。我能應付得了。」

宋思凡掩住口，又是一頓劇烈的咳嗽，久久都停不下來。

「思凡哥哥，听我的話，先看大夫。」

「不了，茉英妹子，好好幫我留著這些書，這些都是我多年收集來的孤本，十分珍貴，我千里迢迢把它們從甘肅帶過來，可不想丟了它們，

拜托你了。」說到激動之處，宋思凡的手包住她的手腕，急促地呼吸，雙目急切地瞅著她。

正在這個當口，就听見前廳外的門廊上一陣亂響。一道人影，極快地出現在門口。

納蘭茉英暗叫不好。回頭一看，正是她家貝勒爺。

只見他古銅色的臉比平時暗三分，額頭的青筋突突地往外跳。

「爺干嗎穿著鎧甲？」春媽咕噥一句。

不但穿了鎧甲，他還帶了嚇死人的關刀。

完了！要出人命。

「哼，你是誰？竟敢直闖本貝勒的府邸？」康敬氣喘如牛地揮刀，步步向宋思凡逼近。娘的！

他剛一回府，就听無德通報，說宋思凡跟茉兒一起回來了。他想都沒想，抄了書房內的大關刀，就殺了過來。

人門第一眼，就見那個曾經跟茉兒定過親的男人，握住他娘子的小手！他的刀真是沒有拿錯。

「爺！快放下刀。」納蘭茉英呼吸一抖，心口不由得縮緊。

「哼，听說這府里來了刺客，大家都閃開。」

他氣勢狂飆，刀風一閃，宋思凡頭上的瓜皮帽，裂成兩半。

康敬來勢洶洶，宋思凡下意識地逃開，他身邊大理石面的桌子，嘩啦一聲，又被切成了四塊。

桌上的荼碗、荼壺、花瓶碎了一地。

「看你往哪兒逃！竟然想迷惑我的福晉。」怒意和酸意貫穿整個刀身，狠狠地再度劈了下來。

「貝勒爺，你誤會了，我是宋思凡，是茉英的兄長，怎麼會是刺客？」的狠駭人的追殺，嚇軟了他的雙腿。

「春媽，快，帶思凡哥哥出去，替我照顧他。」納蘭茉英沒辦法，只得叫武藝不凡的春媽扛起宋思凡跳出前廳。

　啷！康敬丟下砍刀，順勢欺近她，他撈起她嬌弱的身子，不由分說地把她扛在肩上，滿臉的陰鷙。

心潮起伏的納蘭茉英，又羞又急，但又不能反抗，只得憑他把自己當成沙袋一樣扛著。

他加快腳步，來到兩人的寢房前，喝退所有的奴僕，將他和茉兒一起關進了寢房內室中。

火大地拔上的鎧甲，他粗粗地吸了兩口氣，一坐到她的對面，死死地攥住她青蔥似的指頭。

她平撫下心中的難受和委屈，柔化眉頭的輕愁，溫和地看向他。她寵他，舍不得指責他，她想好好地跟他講講道理。

罷觸到她眉頭上他最愛的那種溫柔，他就覺得自己好委屈，好可憐。她是他的茉兒，她從里到外都是他的，今日竟然被那個宋思凡偷模了一把。適才的怒意都變成對茉兒不可自拔的獨佔欲。

她是他求來的，她是他的寶，是他心上最最柔軟的部分，誰都別想覬覦。

誰有非分之想，誰就得死！

「爺！」納蘭茉英吐氣如蘭地輕喚著他，細白的額頭抵上他掛著汗珠的額頭，「爺，你這是怎麼了？」

「听到家里有刺客我心急。」康敬撇著嘴，孩子氣地哼道。

「別瞞我。」

「宋思凡，他不該來。」

「爺，思凡哥哥可以說是茉英的家人啊。」

「他跟你定過親。」

「可是我最終嫁的是你。」

「你們定過親。」他就是有心結。在他眼里，宋思凡就是不折不扣的債主，隨時都有可能來討回他的茉兒。

「爺！」她主動地展開雙臂摟住他，把小臉架在他寬厚的肩上輕聲地道︰「爺不要吃思凡哥哥的醋好不好？萊英愛的人，只有爺你一個人。思凡哥哥是家人是兄長是手足之情，這是不一樣的。」

「哼，你是這麼想，那個酸書生可不這麼想。」一直都是宋思凡有問題，他很篤定。

「你真的誤會了！思凡哥哥也拿我當妹子看。」

「我沒有，你們定過親。」