老花匠原本跪得遠遠的，直到衛泱他們離去，才顫巍巍的起來，揪著心房，抖著步子上前安慰伊黛兒。

「公主，妳別哭，老奴會幫妳到底，為了公主，就是要老奴替妳殺了那個女人也在所不惜，就像殺那只雞一樣簡單。」他眼中露出殺意。

希娜震驚的輕斥，「你這樣不是在幫她，而是在害她，你懂不懂?」

「都是你!你早該把她解決掉，殺一只雞做什麼?只要沒有那個秀逗公主，王兄就會把心思移到我身上了……」伊黛兒的嘶喊被一記巴掌給打碎了，張大驚怒的美目，不敢置信的瞪著希娜。「妳打我!居然連妳也敢打我?我是公主……」

希娜捏緊雙拳嘶喊，「妳不是!」

老花匠臉色倏地慘白，喃喃自語，「不要、不要啊！」

「妳根本不是公主，伊黛兒，妳根本不是先王的親骨肉。」希娜再也無法繼續隱瞞這個天大的秘密，必須讓外甥女明白事情的嚴重性。

伊黛兒不信的搖著頭，往後退了好幾步，「妳……亂說!我是北岩國的公主，身上流著的是皇室的血液，我……」

「妳不是一直希望自己不是公主，和王上不是同父異母的兄妹嗎?現在這個願望可以成真了，妳的確不是公主，先王也不是妳親生的父親，這樣妳滿意了嗎?」希娜心痛的揭發這項隱瞞了多年的秘密。

「妳瘋了，妳真的瘋了!」伊黛兒不知所措的喃道。

希娜捂住淚濕的臉，「我沒有瘋，這是千真萬確的事實，我背負著這個秘密已經十八年了，背得好苦、好苦，妳知道嗎?」

「不會的，我娘她不會做出背叛父王的事，她不會、她不會……」伊黛兒驚惶的搖著頭，「姨娘，妳告訴我，妳是跟我開玩笑的對不對?這不是真的對不對?我娘她怎麼會……」

老花匠冷汗直冒的想阻止她們的對話，「公主，她是在跟妳說笑的，妳當然是先王的女兒，北岩國的公主……」

希娜打斷他的話，「不要再瞞她了，她已經長大，也到了該知道自己身世的時候了。」

他淚水盈眶，哀求著希娜，「不要說了!就讓它保持原狀，不要破壞它，算我求妳。」

伊黛兒不明所以的看著兩人，「你們在說什麼?」

「沒說什麼，她剛剛說的話都是在騙妳的，公主千萬不要相信。」老花匠卑躬屈膝的說:「妳當然是北岩國的公主，是先王和嬣妃娘娘的女兒，永遠都是，誰敢說不是，我就跟誰拚命!」

「姨娘，真是這樣嗎?」她大聲質問，「妳說啊!為什麼不說?」

希娜泣不成聲，「妳別問了。」

「如果我不是父王的孩子，那我親爹是誰?」

此話一出，不只希娜的臉色大變，就連老花匠也緊張得雙手發抖，一臉羞慚的避開她的注視，讓伊黛兒疑心大起。「姨娘，妳說啊!我親爹是誰?」她的嗓音轉為淒厲，心中似乎有了答案，卻又不願承認。

老花匠霎時老淚縱橫，又強忍住。

「難道……是他?」伊黛兒美目空洞的看向卑屈的老花匠。「他是我親爹?為什麼會這樣?」

希娜哽咽到快發不出聲音，「妳娘她……雖然被封為嬣妃……可是她……並不是很得寵，加上肚子一直沒消息……為了和王後爭、爭寵，她決定走一步險、險棋。」

「就是找個男人落種?」她又哭又笑，「她居然什麼男人不好找，找個其貌不揚、身分低下的花匠，真是太可笑了，哈哈……」

希娜正色薄斥，「他是妳親生的爹，妳不能這樣說他。」

伊黛兒笑得眼淚直落，「原來我真的不是公主，我跟王兄什麼關系也沒有，太好了、太好了!」

「妳想干什麼?去向王上坦白嗎?」希娜抓住她的手腕，嚴厲的說:「就算妳不是公主，妳和王上也是不可能的!妳要想想看﹐萬一這事讓皇太後和王上知道，不但會毀了妳娘的名節，妳這個假公主就算是無辜的，也會被貶為庶民，到時候妳將會一無所有，那真的是妳要的嗎?」

她一臉震懾的瞪著希娜。

希娜撫著伊黛兒心有不甘的臉龐，「這事只有我們三個人知道，沒有人會說出去，妳還是安心做妳的公主，將來嫁個好男人，不要再奢求什麼了，這就是妳的命啊!」

「姨娘……」伊黛兒撲進她懷中，痛哭失聲。

老花匠偷偷的拭著淚，並不求親生女兒認他這個爹，只求她有個美好的未來﹐這是一個為人父者最大的心願。

☆☆☆

經過半個月，數次和三大族長進行會商，談判宣告破裂。

衛泱自我解嘲的想，當然沒有人願意讓步了，若是同意了，夏、怒、炎三族往後的權勢地位有可能被取代，而取代他們的還是天朝的公主，這點更讓他們慌了手腳，說不定下回會抬出祖宗的牌位﹐過他盡快立後，以防夜長夢多。

「擺駕寧壽宮。」他郁卒的嘆了口氣，揉了揉眉心，心里很明白，如今只有靠皇太後從中斡旋，也許還有轉圜的余地。

不過，母後對貞兒似乎頗有微詞，而且她又是夏族人，多少會替自己的族人說話，要得到母後的支持，只怕不容易。

想到這里，他旋即又改變主意。

「不去寧壽宮，朕要上盼晴閣。」

他不是不明白祖宗當年所立下的規矩是為了減少爭端，讓北岩國享有永世和平，有其重要性和絕對性，可是比起其它嬪妃，王後是他的正妻，衛泱當然希望能立自己喜歡的女子。

只是，他該如何克服重重困難?

衛泱將雙手負在腰後，表情凝重的踱向盼晴閣的方向。

「……妳真的听得懂牠們在說什麼?」一個驚異的男聲問道。

有男人的聲音?是侍衛嗎?

北貞驕傲的抬起下巴，「我已經說過好幾次了，你還不信。」

「妳真了不起。」男聲的口氣雖然存疑，不過多了幾分討好的意味。

這男人的聲音有點耳熟，衛泱的腳步不自覺的加快。

「汪汪。」是小黃狗的叫聲。

「這只狗在說什麼?」

她吃吃笑著，「妹妹說她也是第一次踫到能和動物溝通的人類。」

男人又好奇的問:「妳天生就有這種能力嗎?」

「我從小就听得懂，不過，沒人肯相信，就連我皇帝阿爹，還有三位姊姊都不信，還以為我腦袋有問題。」

「哈哈……我可以想象得出來。」

兩人有說有笑的畫面，登時讓他口中泛出陣陣酸味。

「你不怕老鼠嗎?」北貞沒有注意到衛泱的到來。

奇里主動喂小白鼠吃東西，「像牠這種白老鼠很可愛，一點都不可怕。」

「太好了，像衛泱就不喜歡花花，那你應該很喜歡動物了對不對?」

他笑得有些心機，「我當然喜歡了，像我在家鄉的牧場里就養了好幾匹馬，還有好多只犴達罕。」只要配合她的喜好，就可以將她從衛泱手中搶走，不但可以幫妹妹爭奪到王後的寶座，說不定還能當上天朝皇帝的女婿。

北貞被他引起興趣，「什麼是犴達罕?」

「就是駝鹿，是鹿的一種，非常稀有，妳看了一定會喜歡，過幾天我們就要走了，不如妳跟我們回去，我可以帶妳到處去玩。」

「好哇!」她的晶眸剎那間亮了起來。

「好什麼?」一道陰冷的寒氣從兩人身後襲來。

奇里的臉色霎時蒙上一層土灰色，拱手一揖，「見過王上。」

「衛泱，你來得正好，奇里大哥說要帶我去他們家鄉玩，你也一起去好不好?」北貞像只無憂無慮的小兔子，開心的蹦跳到他懷中，想到可以看到稀有的動物，非常興奮。

奇里大哥?他的臉色登時很難看，「朕恐怕沒空。」

「是、是，王上每天日理萬機，國事繁忙，確實很難抽出空來。」奇里被兩道冷芒瞪得背脊發涼，只能干笑的說。

她失望的垮下小臉，「可是，衛泱不去的話就不好玩了。」

這句話讓衛泱的心情瞬間好轉。

「要玩以後有的是機會﹐等朕不忙了，自然會帶妳去，妳如果真想看犴達罕，朕可以派人去抓一只來給妳。」

北貞樂得抱住他大叫，「太棒了!衛泱是全天下最好的人了。」

「只要妳開心就好。」他寵溺的笑說，瞟向奇里的眼神卻讓人不禁膽寒。「你怎麼會在這里?」

奇里心虛的垂下眼瞼，「臣只是湊巧經過，絕對沒有其它的意思……呃，臣還有事要辦，先行告退了。」說完，便提心吊膽的速速離去。他再蠢也看得出衛泱眼中的妒火，就怕一個不爽﹐定自己一個意圖誘拐的罪名。

「貞兒，以後不要跟其它男人太過接近。」就算她不是傾國傾城的絕色美女﹐付為舉止也頗為怪異，不過，仍是秀色可餐的小美人，而且還是專屬他的，誰都休想打她的主意。

她把小白鼠喂得飽飽的，才拍了拍手心上殘余的糕屑，「又不是我，是他自己來的。」

衛泱厲目一瞪，「就算他主動來找妳，也不準妳理他。」

「難得有人喜歡花花說……」她嘟著嘴嘀咕。

「妳說什麼?」他陰陰的問。

北貞猛搖幾下頭，「沒有、沒有。」再笨也知道要明哲保身，別惹毛妒火中燒的男人。

「記住朕的話知道嗎?」衛泱非听到她的保證不可。

她撇了撇小嘴，心不甘情不願的允諾，「好嘛!不理就不理。」

「這才听話。」衛泱愛憐的親了下她光潔的額頭。

「听話的人有獎品嗎?」北貞眨著眼問。

衛泱笑睨，「妳想要什麼?」

「嗯……那我想騎馬。」

他嗆咳幾聲，俊臉漲紅，「咳咳……騎、騎馬?」

北貞笑容倏失，「不行嗎?」

「呃，可是大白天的……」衛泱正在跟自己的搏斗，想用各種理由打消腦中所有香艷火辣的念頭。

「原來這里大白天不能騎馬，我明白了，那我們就等晚上再騎吧!」她不是強人所難的人。

「去他的規矩!」他低咒一聲，徹底的向投降，霍地將北貞打橫抱起，「我們進去騎馬吧！」

她迷惑的看著自己被抱進盼晴閣，不禁一臉納悶﹐莫非他們所謂的騎馬都是在屋子內進行，那真是委屈生活在北岩國的馬兒了，要在這麼狹窄的空間里奔馳，一定很辛苦，她非想個辦法拯救牠們月兌離苦海才行。

☆☆☆

內侍慎重其事的來到御書房，雙手將奏章呈上。「啟稟王上，這是派遣在天朝的探子以八百里加急傳回的密折，請王上過目。」

「朕的記性真差，還以為已經下令將他們調回來了。」衛泱啞然失笑的接過密折，他真的把那些人給忘了。「都下去吧!不必在這兒伺候了。」

從封緘好的密折里抽出信紙，才看了兩行內容，笑意瞬間凍結在唇邊，身軀不知不覺的離開龍椅。

信上說的不是真的，絕對是他看錯了。

衛泱深深的吸了一口氣，從頭再將信看了一遍，還是同樣的內容，他覺得自己從天堂高高的往下墜，在剎那間掉進了萬丈深淵，跌了個粉身碎骨。

上頭寫的都是真的嗎?不!他不相信!

可是，那幾名探子都是一等一的好手，凡是經手的消息必定經過詳細調查，在證實後才敢傳回來，所以……她真的是……衛泱將信紙揉成一團，他要听她親口說出來，否則他不願意相信。

不待召喚，衛泱的身軀宛如一支蓄勢待發的箭，咻!的射出御書房。

☆☆☆

砰!盼晴閣的門扉被人一腳踹開，嚇了里頭的人一大跳。

一雙怒眸牢牢的鎖住正在用點心的北貞，冷冷的斥退宮女。「妳們都出去!沒有朕的旨意，誰也不許進來。」

北貞擱下燻肉大餅，眉開眼笑的奔向他，「衛泱，我還以為你晚一點才有空來看我，我……呀!」她的手腕被一把扣住，指頭都掐進肌膚里了。「好痛!衛泱，你弄痛我的手了。」

「朕有事要問妳，妳最好老實的招出來。」他的眼神咄咄逼人，看得北貞偷偷吞了下口水，「還有，一個字都不許騙朕。」

她溫馴的點了點頭。

衛泱松開箝制，僵硬的踱了開來，先行調整自己的情緒，否則他實在沒有勇氣問出口，就怕得到不想听到的答案。

「你要問什麼?」北貞微偏著螓首問。

他重新面對她那張看似毫無城府的小臉，悄悄握緊雙拳，「朕剛得到一個消息，听說天朝皇帝有意並吞東南西北四國，是不是真的?」

「嘿咩!我也覺得我皇帝阿爹太貪心了，臉皮又厚，只會猜想別人的東西，實在是很要不得的事。」北貞隨口說出的話，听在衛泱耳中如同青天霹靂，讓他全身的血液都凝固了。

「好，那朕再問妳，妳們姊妹四個分別出現在東南西北四國是巧合，還是蓄意安排的?」

北貞一徑的傻笑，「你想問的是這個，早說嘛!」

「妳承認了?」他痛心的問。

她毫不隱瞞的說出真相，「還不都是我皇帝阿爹，是他要我們當什麼紅顏禍水，等把你們迷得團轉轉後，再一舉奪下政權，這樣就可以不費一兵一卒的攻下東西南北四國，本來我和三位姊姊也反對，可是我皇帝阿爹他……」

「住口!住口!」衛泱心如刀割的大吼。

原來一切都是真的，她接近自己是有目的、有企圖的。

紅顏禍水?哈哈哈……衛泱在心中狂笑不止，她當得可真稱職，自己還真被迷得團團轉，連祖宗家法都不顧，力排眾議，只為了要立她為後，得到的結果居然如此諷刺。

北貞錯愕的抬起柔荑，「衛泱，你在哭嗎?誰欺負你了?」

「別踫我!」他悲慟到忘了用「朕」這個唯我獨尊的字眼。

她嚇得縮回小手，「你怎麼了?」

「妳還好意思問朕怎麼了?妳把這個白痴秀逗的角色演得真好、真傳神，連朕都讓妳給耍了，以為妳不會玩弄心機，天知道妳才是個中翹楚，哈哈……朕真是聰明一世、胡涂一時，就這麼栽了……妳說可不可笑?」

「耍?什麼叫耍?」她不懂的眨著眼。

衛泱氣紅了眼，大聲咆哮，「不要在朕面前再裝白痴了！」

「我、我……」她被罵傻了。

他一步步將她逼得往後退，「妳確實成功的扮演了紅顏禍水這個角色，讓朕忘了提防天朝的野心，現在妳得意了﹐等妳當上北岩國的王後，就可以雙手將朕的天下交到妳父皇手中。」

「我、我又沒有……」她絞著十指，心頭亂糟糟的。

「朕不會再被妳耍了!」又一波狂滔怒焰沖毀了衛泱自制的圍籬。「朕可以娶盡天下的女人，就是不會娶妳，更不用說立後了，回去告訴天朝皇帝，他休想再垂涎北岩國，否則朕不惜出兵與他一戰。」

北貞迷惑的眨著烏眸，「你、你不要我當王後?」

「朕不會再當一次傻瓜了，妳連當個宮女都不配!听清楚了嗎?」他的話深深傷到北貞的心。

她怔怔的瞅著他，「我、我做錯了什麼?」

「妳做錯太多事，第一件就是不該來招惹朕，朕不想再看到妳了，即刻滾出朕的視線、朕的土地，越遠越好!」說完，也不給北貞辯解的機會，踩著不穩的步伐拂袖而去。

震怒的余韻還在屋內回蕩，就連幾只畜生也都沒有出聲，呆呆的愣在原地，和主人同樣的神情。

片刻後，她眼中閃著盈盈淚光，抖著唇問道:「花花，衛泱他好生氣，可是為什麼呢?你知道嗎?」

「吱吱。」小白鼠被她那顆少根筋的腦袋給打敗了。

北貞歪著螓首，「我利用他?沒有哇!」

就連小黃狗都受不了她的遲鈍。「汪汪。」

「可是，我又沒說要幫皇帝阿爹的忙，北岩國是衛泱的，誰都不能跟他搶……」她為自己辯駁。

「汪汪。」那只是妳的想法。

她總算恍然大悟，兩三下便將頰上的淚痕抹去。「原來衛泱以為我要幫皇帝阿爹，所以才會這麼生氣，現在我就去告訴他，要他不要擔心……花花，你說什麼?」

小白鼠直起小小的身軀，「吱吱。」

「嗯，衛泱現在正在氣頭上，一定不會听我說。」北貞沮喪的喃道。

「吱吱。」牠又提出建言。

北貞臉上恢復了紅潤，再次有了活力，天真的笑說:「對!我馬上回去求皇帝阿爹，請他放了北岩國，這樣的話，衛泱就會原諒我了。」

☆☆☆

「王上，別喝了!」魯塔搶過衛泱手中的酒瓶，「再喝下去會醉的。」

他用手背抹去唇邊溢出的酒，泛起一絲譏誚的笑意，「醉了最好，就可以忘記這種遭人背叛的噬心之痛。」

「那麼醒了呢?」魯塔一針見血的問。

衛泱眼神中載滿沉痛，「醒了……一切就可以忘了。」

「真的忘得了嗎?」

「當然，這世上沒有朕辦不到的事。」他決絕的表示。

魯塔在心中輕嘆，盡量讓自己保持中立，「微臣還是認為四公主不像是心機重重的姑娘，她……」

「不要替她說話!」衛泱低斥，冷不防的奪過酒瓶，一仰而盡。

他伸手欲搶，「王上!」

匡啷!酒瓶在爭奪中在地板上跌了個粉碎。

「來人!再拿酒來。」

「王上不能再喝了。」魯塔架起他站起身來，「喝酒傷身，還是讓微臣送您回太要思殿休息。」

他粗魯的甩開魯塔的手臂，打了個酒嗝，「朕沒醉，不需要休息，朕要親自去把她趕走，要讓她知道朕根本就不在乎她，嗝……」

「您這是何苦?」看來王上的自尊心傷得很重。

衛泱走路有些不穩，「走開!朕非去不可，誰都別想攔朕。」

萬不得已，魯塔只好攙著他上盼晴閣，可是當他們來到目的地，只見到惶惑的宮女結結巴巴的稟奏。「王上，四公主她、她……」

魯塔低喝，震住她的戰栗，「四公主怎麼了?」

「將軍，四公主她、她走了。」宮女淚汪汪的跪倒在地。

走了?衛泱一臉怔忡，好幾秒後才吸收這個不該感到意外的訊息。

他微微的掙開魯塔的攙扶，神情木然的往內廳走去，只見地上放置著大小碟子，里頭還有剩余的食物殘渣，卻不見那幾只畜生的蹤跡，床榻上的被褥疊得很整齊，扔在最角落的包袱也不見了。

她真的走了?

「王上，微臣馬上派人去追。」魯塔看得出來他不是真心要趕她走。

衛泱回過神來冷斥，「沒有這個必要。」

「王上……」魯塔張口想勸。

他下顎一緊，不讓自己心軟，「她能識相的自動離去再好不過，省得朕開口趕人，到時可就難看了。」

如果他不是王上，魯塔真想海扁他一頓，讓他頭腦清醒一點。

「……她走了最好，朕又可以繼續過著清靜的日子，沒有那些畜生在跟前跑來跑去，看了就礙眼，再也沒有比這個結果更好的了。」彷佛是在說服自己，衛泱一遍又一遍的重復說著，直到讓自己相信為止。