夜間
買夫 楔子

那年的冬天很冷,長得像是沒有盡頭。

歲末將至,家家戶戶忙置辦年貨,圍爐守歲過個好年。

那是她失去家人的第四個年頭,卻依然無法習慣沒了親人在身旁圍爐守歲的新年。

她討厭安安靜靜的屋子,說了話無人應答,空冷的木桌、木椅,怎麼也坐不滿。

每一個獨自面對的新年,都好寂寞,好難挨。

送走最後一個客人,她收拾妥當,隔壁攤上還剩兩塊干烙大餅,她索性全買了,卻一點想吃的也無。

推著推車獨自走在空曠的街道上,以往繁華的街景,各式商販林立,而今只余零零落落幾攤,也正收拾著預備趕回家中過年。

而後,她發現了他。

以往,那個地方是販賣牲口的,偶爾牙婆也領了幾個乖巧的丫頭或壯丁,讓大戶人家的管事挑選所需婢僕。

她不愛拿人當牲畜似的交易買賣,因此從未多瞧一眼。

但一雙空涼幽寂的眸子,挽住了她的目光,再加上牙婆頗有怨言地咕噥著「賠錢貨」一類的碎語,她心下大致明了。這僅剩的三人已無人肯要,領了回去日子怕是也不會太好過。

牙婆瞧見她目光多兜了兩圈,只道是生意上門,趕忙勤快地上前攀談。

像是怕她隨時會改變心意般,極力推銷、吹噓著這三名壯丁有多好用,吃得少、做得多,啥兒粗活都能干,買下絕不吃虧,三個就一並賣給她了,半買半送算她十兩就好……

後頭三人听得都要替牙婆心虛了,這病的病、殘的殘,哪來的壯丁?買回家去別說干粗活,棺木得先備上一副倒是真的,送人都不見得肯要。

這女孩也不曉得是脾氣太好還是壓根兒沒帶腦子出門,倒也沒駁斥半句,偏頭來回打量了那三人一會兒,原是沒這打算,這會兒似乎也認真考慮起來。

有一只手揪住了她裙擺,她走不得,低頭瞧了那手的主人一眼。

他其實——是希望跟她走的嗎?

買賣這事是要兩相情願的,她原是無意輕踐他人尊嚴,可他若有意願,那就另當別論了。

她的日子還很長,需要一個家人,遇了事可以商量、陪她守歲過年、共度將來漫漫年歲。

「我只要一個。」掏出今兒個做生意所得的碎銀,連荷包里的幾文銅板也全倒了出來,一共五兩四十七文錢。「就這麼多了,再多我也拿不出來。」

「成交!」牙婆沒第二句話,樂得成交。「不知姑娘要哪一個?」

「就他。」縴指朝下一指,愣了牙婆、也愣得男人揪握裙裾的手一滑。

「這……姑娘,你要不要考慮考慮?」牙婆罕見地良心發現,心虛道。「要不,我再多送你一個。」

「不,就要一個。」

「這……」人家如此堅持,牙婆也不好多說什麼。

笨蛋!買東西不曉得要議價的嗎?他哪里值五兩銀子?買塊烙餅吃了也好過買他!

就連被買下的人也忍不住要這樣罵她。

這是哪里來的傻子?竟花五兩銀子去買一個……這樣的人回家。

任何有眼楮、有理智的人,都不會去選他。

她真的傻了!

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