她很認真地斜著腦袋思索著，而慎思則在一旁偷笑，笑到肚皮抽筋，幾乎要受到內傷。
除了笑之外，他的眼楮倒也沒閑著，趁她專心思考之際，目光貪婪地享受著他一生中僅見的美麗。
她微蹙著眉，嘟著小嘴，一手托腮，另一手在沙上寫下慎思所說的三個字，反覆念了幾次。
慎思迷醉了，他羨慕起在她身旁的一切事物，被她用手指劃過的沙，偷偷地吻著她的夜風、悄悄地攀上她臉龐的秀發，甚至是綴在她裙尾的絲絲流蘇……
他相信，倘若這些事物都是有生命的，那麼一定是上輩子造橋修路，天天燒香，才能求得這一世如此令人魂夢俱醉的幸福。
陡然間，端端雙瞳精光一閃，跳了起來，兩眼一瞪，一手叉腰，一手指著慎思的鼻子，惡狠狠地對他大罵︰「好啊！我送飯給你，你居然恩將仇報，敢罵我是豬！看我敢不敢拆了你！」說罷，整個人做勢要向慎思撲過去。
「且慢且慢！」慎思急急揮動雙手，「你可要講理啊！是你自己承認是豬的，完全不關我的事！」
「還說不關你的事，要不是你設下圈套，我怎麼可能會說出這三個字？」
「哪三個字？」慎思問了一句。
「就是『我是豬』這三……」端端一個不留神，又被他擺了一道。
「你看，還說不是你自己承認的。」慎思撫掌大笑。
「你……你……」
端端氣呼呼的鼓著腮幫子，怒氣顯現在嬌俏的臉龐上，宛如撲上兩朵紅雲，令她更加嬌美動人。
慎思心里怦然一跳，看她一副欲將他除之而後快的神態，他居然興起「牡丹花下死，做鬼也風流」的想法，將臉自動地湊過去，勉強說道︰「好吧！如果你認為是我的錯，那你就打吧！」
端端走上前去，也學著他先前的動作，將右手高高舉起，卻看見慎思閉緊雙目，皺著眉頭，又是期待，又怕受傷害，她心中暗笑，便只是用手指在慎思臉上輕輕地刮了一下。
一道麻癢劃過臉頰，這是他與她之間第一次的肌膚接觸，有種異樣的情愫在慎思心海里翻攪著，他睜開眼，兩人面對面的距離不過盈尺，彼此都將對方呼出的灼熱氣息又吸入自己體內，像是交換著一件永恆不朽的信物。
端端見到他那種充滿渴望的目光，脈搏不由自主地加快，那眼神里竟匯聚著亙古綿恆的相思，好似一點細微的星火，在轉瞬間便燎燒了長久荒蕪的草原。
猝然間，慎思竟情不自禁地將端端緊緊擁入懷中，用他滿布髭須的臉輕柔地蹭著她的扮腮，與她共同分享發自內心底層的溫度。
端端被他這突如其來的熱情暖暖地包容著，慎思強而有力的臂膀像個靜謐無浪的港灣，讓她安穩地停泊著，她彷佛還能從兩人肌膚的交會處听見對方深深戀慕的愛情宣言，有如三月和諧的春風煦煦吹拂著她的心靈，她只想一生一世都沉溺在其中，幾乎便要將自己的一顆心完完整整地交給他－－這個只初識一天只知道姓名只可能是個過客的異鄉人。
遠處忽然傳來夜梟尖銳的哀啼，淒厲的叫聲無情地劃破她的美夢，驚醒她殘存在心里的矜持與理智，她猛力將慎思推開，還順手甩了他一個老大的耳刮子，然後快步地退回那方舖在地上，代表著她依然純潔無瑕的白色手絹，迅速地建立起一座防衛自己的城堡。
她這一掌力道不小，慎思只感到一陣火辣由臉頰上急速地渲染開來，一波波地傳遍全身，但這一巴掌無疑是對他欲焚的心靈潑上一盆冰冷的海水。
「對不起……我……我不是故意的。」
緊抱在懷中的軟玉溫香突然離去，他不覺有些失落，但更多的懊悔填滿了內心，他恨自己如此魯莽，居然壓抑不住澎湃的情緒，以至於侵犯了她。
端端不答，只是含羞地看著地上。
沉默有如漣漪一般，在兩人之間慢慢地泛開，一剎那，風也靜了，浪也靜了，只听見彼此怦然不已的心跳聲。
良久，端端抬起頭來偷偷瞧了慎思一眼，看見他臉上殷紅的手印︰心下歉然，柔聲說道︰「對不起……我打痛你了。」
「不不！不痛不痛，該說對不起的是我。」
他撫著她掌心殘留的余溫，連忙搖手，其實說不痛是騙人的，他痛得淚水都已在眼眶打轉，但為了安慰她，還是強忍著不讓眼淚流下來。
「是我不好，是我一時情不自禁，還希望你能原諒。」
听到慎思的告白，她臉上更是嬌紅欲滴，別過頭，不敢再和他正眼相對，低聲地說︰「沒關系……我不怪你。」
一句「我不怪你」讓慎思喜出望外，他好擔心端端會就此轉身而去，那真會令他悔恨終生，沒想到她卻是如此輕易地原諒了他。
面對她的寬容，他不知道是該歌頌她的慈悲心腸，還是咒罵自己的輕薄行徑？這也不對那也不好，他躊躇不定，只是任由另一波沉默將兩人再次淹沒。
雙方都等待著對方開口說話，也沉吟著該用什麼話來打破這令人難堪的僵局，幾乎過了有一炷香的時間，兩人竟都同時出聲。
「你……」
「你……」
彼此都愣了一下。
「你先說。」
「不不不，你先說。」
「還是你先說吧！」
「我想說的事無關緊要，還是你先吧！」
兩人互相推讓著，誰也不肯搶在前面。
「大丈夫一馬當『先』，該是你先說才對。」
慎思臉上出現不可置信的表情，這成語還有這種解法，要比耍嘴皮子，他當真是斗不過端端，無奈，只好先開口。
「這個……嗯……我只是想問你，你到底知不知道哪兒有血罌粟？」他模模後腦勺，感到不好意思，但畢竟這是一條線索，不能就此放棄。
「這麼巧，我想說的也與血罌粟有關呢！」
要不就是都不開口，要不就是一開口都和血罌粟有關，慎思听她如此說，心中一詫，莫非真是心有靈犀一點通，否則怎會連想的事情都一模一樣？
「這麼說，你知道哪兒能找到血罌粟羅？」他大喜，這一趟可算是得來全不費工夫，才上岸不到一天，就掌握了血罌粟的線索。只見端端連連搖頭，「我只知道大概的方向，詳細的位置只有我爹才知道，我是想問你，你要血罌粟做什麼？真值得你冒著生命危險去找嗎？」
他略感失望，轉念一思，說不定將嫂嫂的事情對端端坦白，她會去求她爹幫忙，於是便一五一十地把曲沁病危，極需血罌粟來救命的情形告訴了她。
丙不其然，女人的心都是水做的，他還沒說完，端端的淚水已如三月的春雨綿綿落下，她一邊拭淚，一邊哽咽說道︰「你嫂嫂……嗚嗚……你嫂嫂真是太可憐了……嗚嗚……你大哥對她真是太好了……嗚嗚……叫我好感動喔……嗚嗚……」
慎思見她哭了出來，也陪著掉了幾滴英雄淚，希望能藉此喚起她內心深處的同情，但瑞端卻是愈哭愈上癮，似乎欲罷不能，從稀疏小雨變成滂沱大雨，從潺湲細流轉為激湍洪流，而且瞧她哭泣的架勢，有轉變為狂風暴雨的潛力。
慎思見狀，擔心會被她的淚雨所造成的土石流給淹沒，急忙出言安慰，「別哭別哭，你只要求你爹告訴我血罌粟的所在，我那可憐嫂嫂的命就有救了。」
端端聞言，才漸漸止住了啼哭，卻還是微微地啜泣，「嗯！我們這就回我家，我一定求我爹告訴你。」
「謝謝你，我也代我嫂嫂謝謝你，你真是她的救命恩人。」他滿懷感激地望著她，要不是方才沖動的冒犯了她，他真想將她抱起來轉圈。
她拎起地上的竹籃，又拾起手絹，催著慎思，「別再婆婆媽媽了，事不宜遲，快跟我走吧！」說完也不待慎思回答，撩起裙角，旋身就跑。
看著她快步離去的背影，前所未有的困惑陡然自心底攀升，秦端端，到底是什麼樣的一個女子？那清麗絕俗的美貌底下，有一顆毫不虛偽造作的心靈，她的喜怒哀樂，總是如此不加隱瞞地呈現，她的一顰一笑，總是牽動著他的情緒，與他過去所認識的女子回然不同，完全異於江南女子含蓄的另一種自然與純真。
「呆子，你還愣在那里做什麼？快走呀！」端端大聲喚他。
他回過神來，見她已有一箭之遙，原來她的武功造詣竟然不低，立即施展輕功，踏著她留在沙灘上的足跡，飛奔而去。
奔家的輕功確是武林一絕，只兩個起落，便已經趕上端端，他雖然未盡全力，但速度已是飛快，端端卻也能與他並肩而行，他不由得發出贊嘆，「端端姑娘，沒想到你的武功居然如此高強。」
「我爹雖然因為中毒而功力盡失，可是他一樣可以用口述的方法將武功一項一項的傳授給我。」她簡單的解釋了她學武的經過，又轉言啐道︰「哎呀！你怎麼廢話這麼多，我們現在正趕時間，這些話能不能晚點兒再說。」
有道是正主兒不急，急死搖旗吶喊的，其實或遲或早根本不差在這一刻，況且天色已晚，最快也是明天才能出發，不過瞧她神色慌張，倒像是比自己還在意嫂嫂的安危，他頗為感動，於是悶不吭聲，隨著她往前疾行。
才翮過一個小丘，便可看見不遠處疏疏的幾點星火，藉著微弱的月光，他才看清楚是一戶戶錯落的人家，沒想到這島上居然還住了這麼多人，他正想發問，一想到這一定又會挨她的罵，話到嘴邊又被他吞了進去。
她來到家門前，不及打開屋外的柴扉，一個縱躍，便跳入院子，又沖入廳內，開口便嚷著︰「爹！快出來救人命羅！」
慎思見她如此不拘，也跟著她一起跳了進去。她喊了幾聲，才看見秦老漢從內室里走出來，皺著眉頭，一臉不悅地斥著她︰「端端，爹告訴過你幾次了，要有女孩子的樣子，你還是這麼粗枝大葉，這麼大聲嚷嚷，也不怕吵了左鄰右舍！」
才剛念完端瑞，一瞥見慎思正由門外進來，轉身又對他點頭致意，客氣道︰「辜兄弟，老朽這個劣女從小就疏於管教，真是讓你見笑了。」
慎思正欲抱拳回話，端端卻一陣搶白，「爹，你管他做什麼－－呃！不對，你得好好管管他，你若不管他的話，保管會出人命了！」
「什麼管不管的，爹听不懂你的繞口令，有什麼事先坐下來再說。」秦老漢板著臉孔教訓女兒，然後又轉頭對慎思說道，「辜兄弟，寒舍敝陋，千萬不要見怪，來，請坐。」
慎思拱手一揖，在身旁的藤椅上坐了下來，「前輩客氣了，你叫我慎思就行了，晚輩只是個不速之客，如此叨擾已是於心有愧，前輩遺令嬡送來食物，又讓我借宿，讓我免受凍餒之苦，晚輩應該要多謝前輩才是。」難得他辜家三少的嘴居然會這麼甜，除了有求於人外，大部分也是看在端端的面子上。
「好了好了，你們兩個別再這麼客套了。」端端從中插話，接著對秦老漢說︰「爹，你快說哪里可以找到血罌粟吧！奔大哥他嫂嫂等著牠救命呢！」
她將慎思告訴她有關曲沁命在旦夕的事，全部轉述給秦老漢听，偶爾還會加上一些自己的感受，彷佛這些都是她親眼所見、親耳所听。
秦老漢听完之後，還是一言不發，低頭沉思。
「前輩，家嫂病重，正等著我取藥回去，救人一命勝造七級浮屠，求前輩告知。」慎思也在一旁懇求。
「不是我不肯說，只是……只是血罌粟根本是不可能得到的。」秦老漢回想起十年前的往事，臉上肌肉還是忍不住抽搐著，可以想見，那恐怖的過程十年來無時不在摧磨著他，「如果你不去，或許只是喪失令嫂的性命，要是你去了，恐怕你和令嫂的生命都會不保。」
「可是前輩不也取回來了嗎？可見這事不是沒有可能。」慎思提出質疑。他此言一出，秦老漢便知女兒已將過去的事情都告訴慎思了，他嘆了口氣，接著說道︰「是的，我是逃回來了，但我也失去了最愛的人，還有四十多個寒暑苦練的武功；而且那次是我運氣太好，恰好踫上他們的祭典，他們疏於防範，才讓我有機可乘，可是經過那次之後，恐怕不會再有這樣的機會了。」
他的親身體驗並沒有嚇著慎思，「前輩，求你告訴我吧！只要那地方確實有血罌粟，就算是龍潭虎穴，我也要去闖一闖。」
秦老漢仍是搖頭，他不願這個年輕人也受到與他相同的傷害，那九死一生的經歷已在他心里烙下深刻的印象，如果上天能給人一個機會去遺忘某一天，他一定毫不猶豫選擇將那驚恐懼駭的一頁永遠自心中刨除。
慎思見這老人真是出奇的固執，心頭火起，大手一揚，便要往茶幾上拍落，瞥眼見到端端對他連使眼色，他才又忍了下來。
「爹，你就幫幫辜大哥嘛！」端端在一旁幫腔。
「我不告訴他，就是幫他。」
「爹……」
「別再說了！我累了，我想先進屋休息。」秦老漢斷然阻止女兒的哀求，起身向慎思點個頭，說道︰「辜兄弟，請恕老朽年老力衰，精神不濟，不能再陪你了。若不嫌舍下簡陋，今晚就在這住下吧！」
也沒等慎思回答，他掉頭便往內室走去，慎思的情緒卻已瀕臨爆發邊緣，要不是端端在場，他道地的江南粗話便會連串地罵出來。
端端見他額上青筋暴現，兩眼瞪得赤紅，趕緊出言勸慰，「辜大哥，你先別生氣，明早我再求我爹。」
「要是他仍不答應呢？」慎思反問。
「若我爹還是不肯說，我就陪你去找！」也不知是哪來的勇氣，她竟然義無反顧地說出這樣的話。
慎思一怔，沒想到她居然肯陪他一起去冒這個險，不禁大受感動，抬頭看了她一眼，端瑞也疑眸望著他，兩人的眼波在頃刻間交流了無數的言語。
他心想，如果自己真的因為取藥而亡，死前有她陪著，也不枉來世上走這一遭了。但如果是她遭遇不測呢？她會不會也有著同樣的想法？
不行，無論如何，縱使拚掉自己的生命，也要護得她的周全，絕不能讓她受到絲毫的傷害。
他心中轉瞬間升起許多無法捉模的念頭，既希望這一路上有她陪伴，又擔心她遇到危險，思緒紛亂交纏，自己也無法理清。
「辜大哥，你在想些什麼？」她瞧他神情古怪，開口問道。
「我……我沒想什麼！」慎思撒了一個謊，臉上一燙，趕緊轉移她的注意，「端端姑娘，你想你爹明天會告訴我嗎？」
「坦白說，我爹是個很有原則的人，一向說一不二的，不過，事到如今，我們也只有走一步算一步了。」她並不想給慎思太多的希望，很直率的說出自己的看法。
慎思听她如此說，頓時愁眉不展，靠著海難來到此地，明明知道這島上就有他需要的東西，卻不知道牠確實在何處，就算知道了，以秦老漢的說法，要得到牠又是千難萬難，甚至還會丟了性命……
倘若換個角度想，在海上遇上暴風雨，居然大難不死活了下來，而且還陰錯陽差的被海浪送來目的地，才上岸沒多久，就遇上握有血罌粟線索的秦家父女，冥冥中幸運之神還是一直眷顧著他的。
以現在的情況來說，不知道這座島有多大，若無法從秦老漢口中得知血罌粟的位置，著急也是沒剛的，只能听從端端所說，走一步算一步了。
「好吧！眼前也只有這條路了。」他點點頭，贊同端端所說。
「辜大哥，我家平時也沒什麼客人，所以沒有多余的房間及被褥，今晚只得委屈你在前屋暫宿了。」她有點不好意思地說道。
慎思環顧廳內，先拉過兩張長凳並在一起，又拿下掛在牆上的簑衣，對端端笑了笑，以化解她的難堪。
「我又不是什麼嬌生慣養的闊少，這一路上多少都有露宿荒野的經驗，今天能有這四面牆為我擋風，有長凳為床，簑衣為被，已經勝過沙灘不知凡幾，怎能算是委屈呢？」
听見他貼心的言語，端端心頭安妥了些，向慎思福了一福，便轉身走入房內。
�������������
端端翻來覆去，一直不能入夢，腦海中所現的淨是沙灘上慎思緊摟著她的那一幕－－他火熱的頰炙著她的臉，也熨燙著她的心；口中所呼出的氣息，溫柔地搔刮著她敏感的耳垂；壯實的胸膛，讓人感覺有如磐石一般的可靠；他的斯文，他的粗魯、他的幽默、他的體貼，如同一首旋律動人的樂曲，一音一韻都有著自然狂放的情致。
並不是沒有接觸過其他男子，雖然居處僻壤，然不遠的一個小市鎮中也有好幾個和她算是青悔竹馬的兒時玩伴，但她對於男女之事似懂非懂，也未曾加以措意，可是……
可是這海神送來的異鄉游子，怎會和她過去所認識的男子都不一樣呢？他的一舉一動都若有似無地牽動著她脈搏的跳動，即使與他斗嘴爭吵，心中居然也是感到無限的喜樂。
她不了解為何心中仍然維持著當時的悸動，僅僅只是為了一個意想不到的擁抱嗎？還是對他有了感情？
若果真如此，那麼當他抱著自己時，為何還要將他推開呢？是因為兩人只認識了一天，故對他不信任？還是基於少女的矜持，不願意如此輕易地解放自己？抑或是擔心他只是出現在她生命路程中那道雨後彩虹，很快就會離去？
紛紛亂亂的念頭雜遝而來，每一個念頭對她來說都是道無解的難題，她勉力的讓自己不再去想，可是這些難解的問題總在她精神稍一松懈，便又如同雨後春筍般一個個自動冒出。
輾轉反側直至中夜，仍是無法安眠，她索性睜開雙眼，望著一片漆黑的室內，聆听屋外海風呼呼吹過的聲音，靜靜地等待曙光的到來。
突然間，海風刮來一聲淒絕的慘叫，有如臨死的狼嚎，在闐寂的黑夜里听來令人毛骨悚然，她仔細分辨其聲，竟是來自於爹爹的房間，急忙跳下床去，隨手披了一件外衣，飛快跑向爹爹的臥房。
經過前屋時，長板凳上也沒了慎思的蹤影，她心知不妙，擔心慎思會為了逼問出血罌粟的下落而對她爹下毒手，立刻加快腳步，才踏進她爹的房門，就看見慎思那寬闊的背影，正擋在爹爹的臥床之前，而爹爹則是平躺在床上，兩眼翻白，臉色發黑，嘴角還汩汩地流著血，看上去生死未卜。
「休傷了我爹！」她大喊一聲，人隨聲起，一招「西施浣紗」，拍向慎思背心正中的神道穴－－
慎思忽聞耳後風聲有異，不及轉身，左手橫腰回到身後，平貼於背，擋了她這招，隨即翻掌為抓，握住端端的手。
「端端姑娘，你誤會了……」他回過身來，匆忙想解釋，但端端卻不容他有喘息的機會。
她的右手被慎思抓住，急切一抽，卻沒抽出來，又接著一招「昭君出塞」，飛起右腳，襲向慎思膝蓋關節處，豈料她快慎思更快，他右腳微微提起，腳尖正好對著端端的足底，如果她這一腳踢的實在，倒是將自己足底的涌泉穴暴露給對方。
這時她救父心切，眼看連下兩招致命招，都被慎思輕易化解，左手立即伸入懷內，取出貼身而藏的分水蛾眉刺，施展家傳的點穴心法，招招不離慎思身上的幾處大穴，無奈他的武功實在高出她太多，任憑她猶如狂風暴雨般的攻勢，仍未能傷到慎思分毫。
此時慎思心底卻是暗暗叫苦，他原是睡在前屋，忽听得院子附近有不尋常的動靜，像是有什麼人模進了屋內，正想跳起身來探個究竟，就听到秦老漢的一聲慘叫，他也不過早了端端幾步進房，就見到秦老漢已然中毒躺在床上，才俯身想察看他的傷勢，竟被端端誤認為凶手，這下真是跳到黃河也洗不清了。
他幾次出言想解釋，端端卻是恍若未聞，一心只想置他於死地，雖然以他的武功來對付端端，還是行有余力，但他深知真正的凶手一定是躲在暗處伺機而動，隨時都可能會出手，屆時自己會不會有危險，他根本不放在心上，如果凶手是針對秦家父女而來，那麼端端便可能會受到傷害。
這些念頭飛快地在他腦子里轉了一圈，為了保護端端的安全，迫不得已，只好點了她的穴道。
端端一被制住，手上的娥眉刺也「當」一聲掉到地上，全身動彈不得，不過她的啞穴並沒有被封，她恨得咬牙切齒，破口大罵，「辜慎思，你真是狼子野心，我們父女倆給你食物，還讓你借宿，沒想到你居然只因為我爹不肯將血罌粟的線索告訴你，就下此毒手，你到底還有沒有良心？」
「端端姑娘，你听我說……」他急於說明目前兩人正身處險境，敵人隨時都有可能趁機偷襲。
端端根本不肯冷靜听他的話，「我不要听，你這禽獸不如的東西，有膽你連我也一起殺了，只要我還有一口氣在，我是絕對不會放過你的！」他知道若是不把真凶揪出來，那麼他這一輩子就永遠成了端端的殺父仇人，他不甘心就此含冤莫白，又缺乏洗月兌他罪名的證據，不得已，只好再點了她的啞穴，道了聲「得罪了」，便將她橫抱起來。