「醒了？」
冰涼的綾巾在她額上擦拭之際，見她掀了掀眼睫，鐵勒微笑地看她在他懷中幽幽轉醒，並張大了一雙水眸怔看著他。
神智迷糊的戀姬挪開額上的綾巾，在他的協助下坐起身，迎面而來的冷清與微弱的光影，讓她不知身在何地。
「這里是哪？」望著陌生的寢殿，她茫然地問。
「大明宮。」他邊回答她邊至一旁點亮燈火，免得她會怕黑和不自在。
什麼？
回憶倏如倒灌的海水流回她的腦海中，憶起他做了什麼事後，她急急抬首看向窗外，外頭的天色仍是混沌的冥色一片，那一輪紅月已滑過天頂來到窗欞邊。
戀姬被嚇出了一身冷汗，「快點讓我回鳳藻宮！」再不回宮就糟了，要是被母後知道她被帶至這里，萬一母後跑來找鐵勒，或是去找聖上要人怎辦？
他斂去所有笑意，「不。」
「二哥。」她緊張地下楊，來到他的身旁揪著他的衣袖，「不快些讓我回去，父皇會知情的！」老天，希望這事還沒有傳揚開來，不然後果該怎麼收拾才好？
「我不在乎。」在他去把她帶回大明宮前，他就已把所有的後果都考慮過了，也就是因風險大，也必定會引起波瀾，他才刻意要做。
「難道你不怕父皇——」她才打算要他想個仔細時，他卻出聲截斷她的話。
「不怕。」他的目光一派安詳，坦然無懼。
戀姬松開他的衣袖，為他的態度和神韻感到陌生，這一點也下像是他會說出的話，從前，他下是最尊敬父皇且不違抗命令的嗎？
他冷冷淡道︰「要殺要剮，由他，但我不會坐以待斃。」
「你與父皇是怎麼了？」她驚疑無限，不明白他怎會有這些念頭，以前的他，不是最遵從父皇的命令嗎？
鐵勒微瞇起黑眸，「我只是不願再受任何人的支配。」
多少年了，一路走來，他沒依靠過任何人，他所得到的全是自己用血汗掙來的，父皇給過他什麼？啊，身份，父皇給過他一個貴為皇子的身份，但也僅有如此，除此之外，父皇給過他什麼？父皇憑什麼指揮他？若是站在父皇是人君的立場，那麼他很想告訴父皇，他情願只是名平凡庸碌的小百姓，這個人臣，他當不來也不願當，他下願再受任何人指揮，往後再沒什麼人能夠命令他什麼。
今日他會如此，不是沒有原因的，回想以往，無論日子再怎麼樣苦，都還有一雙等待的眼眸會看著他，當他知道連那雙眼眸都將被別人奪走時，他才明白委屈自己並不能得到什麼，反而是失去得更多，現在，能不能自父皇那邊得到什麼對他來說已經不重要了，現在他只想留住戀姬，不計代價。
戀姬別過眼，「父皇和你之間的事，與我無關。」雖然她也明白，這件婚事能成，背後一定有著父皇，只是她不願去猜測父皇是否已然知情內幕，或是究竟知道了多少。
「有關。」他說得斬釘截鐵，「我不會任由你被父皇或是他人奪走。」她身為父皇的手中棋，只要父皇將她握著一日，他就一日不自由。
戀姬听得怔住了，忽然對今夜的種種有所頓悟。
「把我帶至大明宮，你特意這麼做，是想報復父皇還是龐雲？」他的話里全是父皇，讓她不得不以為，他不只是想自龐雲的手中將她搶回來，他更是故意想……做給父皇看。
他不打算隱瞞，「父皇。」
「為什麼？」是父皇又對他做了什麼嗎？還是父皇找了什麼借口想把北狄自他手中拿走？
鐵勒定眼看著她盛滿疑惑的水眸許久，匆地伸手月兌去自己的外衫、內衫，將上半身蔽體的衣裳全都月兌去，讓她親眼看看他積壓在心底的那些恨的由來。
驚聲抽氣的戀姬以手掩住口鼻，難以相信眼前所看到的是真的。
「這些傷是怎麼來的，我已不能全部記得。」面對身上無法細數的傷痕，他不帶任何表情。「若是說我對父皇無怨的話，那是假的，我比任何人都渴望他能愛我一點，也比任何人都恨他。」
鼻酸的戀姬幾乎無法成言，抖顫地朝他伸出手，撫過他身上處處錯落不全的大小傷疤。
「父皇他……他到底對你做了什麼？」這些年來他過的是什麼日子？父皇怎會忍心把他折騰成這樣？好歹他也是個皇子啊。
「他只是沒有救我。」鐵勒沉著聲，「我之所以能忍，是因為有你在，只要有你在這等著我回來，那麼我便還有個可以回來的家，但若是連你都不在了，那麼我就無處可去了，因此我絕不讓他把你奪走。」
她的淚落了下來。
還沒來得及思考或凝聚意識，她甚至還沒理清這份為他心疼的感覺是什麼時，她的淚便已淌下了面頰，為遍體鱗傷的他深感不舍。
原本她以為自己可以理解他為何總是這麼孤獨，可是現在她才發覺，她所知道的他根本就不多，也不明白他的孤獨有多深，他只讓她看好的一面，他只讓她看不會為他感到心酸的一面，因為他知道，她一定會為他掉淚，更會想伸出雙手撫平他的創傷，他不要別人的同情。
「別哭。」鐵勒以指勾去她眼角的淚，溫暖的掌心來回地輕覆她柔女敕的粉頰。
戀姬心痛難抑，將他的掌心緊按在面頰上低泣，為他所做的深感不值。枉他縱橫沙場無數，卻連個家都得不到，唯一的心願，就是留住愛他的人；在朝中如東升旭日的他，下了朝後他還是獨個兒，身邊連個知心人都沒有︰富足如他，以為他什麼都不缺，誰曉得，在他衣衫下，卻藏著許多年少時求之不得的痛苦回憶。
一直以來，他就是只獨自飛翔的孤鷹，他只是想找個地方站立，多麼渴望有棵枯木可棲，可是在這座天朝里，他無處可去。
啊，她也一樣無處可去啊，住在嘯月府中，終究也是個外人；回到宮中生活，多年來的距離讓每個人都生疏，誰也拉不近；若是嫁至龐府，或許能夠有個家，但身為她的良人的那名男子，卻不是她所想要的……「從今日起，我的所作所為將不再為父皇、也不為天朝，我只為我自己。」什麼規矩方圓，他都不管，他的戀情也容不得人來指揮操控，該是他的，他就不會放。
隱隱感受到他放棄一切的決心，戀姬微微打了個冷顫，硬生生地收回掌心，但他捉住她欲走的柔荑按回胸前。
「近日之內，我要回北狄。」鐵勒緊握住她，深怕一放開，就再也握不住了。「這次一定，或許再不會回來了。」
她悚然一驚。他不回來？不回來他還能上哪去，難道他要永遠待在北狄嗎？那她，豈不是永遠都見不到他了？
「我要帶你一塊走。」他再次重復以前曾對她說過的這句話。
原本他是不想傷害她的，但後來他才醒悟到一點，無論他選擇的是退讓或是強求，對她來說皆是傷害，既是如此，與其讓她嫁予他人，而他們兩人再暗自神傷，還下如將彼此綁在一塊，即使是會互相傷害，也好過永遠不能在一起。
戀姬不斷搖首，「我就要出閣了。」
「我不會允許。」他一手支起她小巧的下頷，一字字地告訴她。
她撥開他的指尖邊後退邊問︰「你有沒有想過龐雲？成全了你自己，他呢？他這個名正言順的駙馬該怎麼辦？」如果每個人都像他那麼自私，那她要怎麼辦？她成全了這個就對不起那個，更何況龐雲是被她扯進來的，她不能對不起龐雲。
「我與龐雲間究竟誰是誰非，這還很難說清楚，至少在我眼中，奪人所愛者是他。」鐵勒大步上前一把攬獲她的腰肢，低首哽聲地問著她︰「在你念著他時，你有沒有想過我？我只是個凡夫俗子，我也會痛的。」
他也會痛，那她呢？誰來幫她做選擇？
戀姬的眼眸閃爍著，分不清對他究竟是愛還是憐，事實上，她再也分不清她對此刻的鐵勒的感覺是什麼，想放開他，又怕他會陷入無底的孤寂困境，若是不放開他，殷殷期盼著婚禮來臨的龐雲將不知會有多傷心……為什麼她總是要做選擇？明明她就是不想做的，選了一個又還有一個在後頭等待著她再做出抉擇，無止無境，永不罷休……她倦累地閉上眼，「到底還要我如何，你才肯死心？」她都已經把自己的一生葬送在指婚上了，鐵勒究竟還希望她怎麼樣？
「我不會死心。」鐵勒俯低了身子，以額抵著她的額問︰「最了解我的人，不就是你嗎？」
她听了，淚水無聲地滔滔傾流，怎麼也掩不住，並對哭不出聲的自己感到絕望。
其實自她注意到他的心意時，她就該知道，她注定是沒有去路了，可是她還是不想就這般臣服于兄妹畸戀的命運中，她還是試著想掙月兌開來為自己覓條生路，她都已經把心放下決意要嫁入龐家，不再過問這段下該發生在她身上的情愫了，他又何苦再來糾纏？
「戀姬。」他輕輕喚著她的名，溫熱的吻落在她的額上。
她嚶泣地避開，但他的一雙大掌卻固定在她的兩頰上，將她捧回他的面前。
「戀姬。」他的吻移至她的眼角，試著把她的淚都吻去。
她伸手想推開他的臉龐，不意卻模到在他頰上的淚，這淚或許是她的，也或許是他的，無論是誰，這使得她再也走不開。
「戀姬……」他申吟地低嘆，在感覺她一雙猶疑不定的柔荑，悄悄環至他的頸後將他拉近後，側首密密吻住她的唇。
他的吻，嘗起來有點苦澀，對于他的淚，她感到驚惶失措又復憐惜，體內蒸騰的血液，像是千川歸海急速地奔流，她幾乎可以听見血液呼嘯而過的聲音，親密的吻觸、繚繞的體溫，還有他溫熱的鼻息，混雜交織在一起，形成一片惑人的迷網，不停重復著在她耳畔的低語，讓她開始分不清這是夢境還是真實。
靜夜中，他的低喃，像極了盤旋的魔咒，一聲，又一聲……***
冷天色覺得自己愈來愈不務正業了，打從那夜自鳳藻宮帶人回來後，他就像只專門替鐵勒看門的看門狗，而且在看門之余，不時還得負責咬咬人，不然就是面無表情的賞人家吃吃閉門羹，要不就是掛了張笑臉打發來客。
咧嘴僵笑，這招是用在跑來大明宮想要索回女兒的皇後娘娘身上；面無表情，是專門用來對付那些進不了大明宮，就把他罵得狗血淋頭的皇子們；而眼前這個龐雲，則正好可以讓他發泄一下這陣子因當看門狗，所囤積在月復里的不滿。
他心情惡劣地兩手環著胸，上下打量著這個硬是闖進紫宸殿，口口聲聲要見鐵勒的不速之客。
「刺王是你說見就能見的嗎？」這個太子侍讀，也下掂掂自己的斤兩，大剌剌的就跑來他們大明宮要人？就算他今日貴為駙馬爺又如何？他們這廂可是權傾朝野的皇子哪。
龐雲下屑地冷哼，「他當然不敢見我。」
「不敢見你？」冷天色自鼻管里哼出兩道冷氣，「笑話，你以為你有三頭六臂啊？」
「他做了什麼事全朝的人都心知肚明！」全朝上下的人都知道鐵勒愛上並搶了自己的妹子，如此敗德喪倫鬧得舉國皆知，鐵勒自是無顏見人。
「什麼事？哦，你指十公主這件事？」冷天色不痛不癢地挑挑眉，「對，人是我們搶的，那又怎樣？」他們本來就沒打算要瞞，是那個多事的太子自個兒跑去幫他們收拾殘局的，鐵勒還認為臥桑很雞婆呢。
龐雲懶得再跟他羅唆，「十公主在哪里？」
「就在里頭。」他大方地伸出一指比比身後，「你若想把人帶走，我不攔你。」
龐雲听了當下就繞過他往里頭走去，但才踏入門內不多久，暗處隨即竄出兩名殺氣騰騰的鐵騎兵，同時舉手揚劍將他架住。
無法動彈的龐雲忿忿難平地回首瞪著冷天色。
「干嘛，眼楮大呀？」冷天色覺得自己被瞪得很莫名其妙。「我只說我不攔，但我可沒說其它人不會攔。」鐵勒早就吩咐過了，他這個守門人若是看不住，一切就交給里頭的鐵騎兵，他只是照鐵勒的話辦而已。
強硬逼自己沉住氣的龐雲，也覺得自己獨闖大明宮是少了點考慮，但在知道戀姬在鐵勒這里後，他就是怎麼也克制不了那股沖動，他無法忍受鐵勒的存在。
是的，他一直對鐵勒感到不安，對他而言，鐵勒是個令他日夜難安的背上芒剌。雖然是戀姬托人主動找上他的，但他很明白，不愛他的戀姬會找上他的原因是什麼，他竭力不去想，不去探究戀姬真正的目的為何，在戀姬的身旁，她人在，心卻不在，她的雙眼總會不自覺地飄向西內大明宮的方向，但他寧可告訴自己，只要他不去拆穿，那麼總有天，戀姬會如他所言地愛上他。
可是他還沒有等到那一天的來臨，鐵勒便將她自他的手中奪走了。
「再不讓我進去，我會叫聖上來要人。」他深吸口氣，決意下管他人是否阻攔，他還是要再試試看。
冷天色打打呵欠，「去啊，又沒人攔著你。」
「天色，別跟他廢話，把他弄定。」剛從翠微宮回來的鐵勒，在自己的地盤上見到這號情敵後，二話不說地就下逐客令。
「刺王！」龐雲回過頭來，忿忿難平地對他欲入內的背影大叫。
鐵勒視若無睹地與他擦身而過，而冷天色則是朝架著龐雲的鐵騎兵拍拍兩掌，打算把他拖出去免得惹惱了鐵勒。
不甘心的龐雲硬扯住腳步，「你沒權力將十公主軟禁在這里，把她還給我！」太蠻橫無理了，將即將出閣的妹子強行擄回大明宮就算了，他還將她軟禁，就連皇後親自登門也無法索回十公主，就算他在朝中再怎麼權大勢大，他也沒有資格這麼做！
「還給你？」鐵勒止住腳步，微微瞇緊了黑眸。
龐雲挑釁地揚高下頷，「她是我未過門的妻。」光就聖上親自下詔的這一點，他就比任何人都有資格把戀姬帶走。
他冷冷一笑，「她這輩子都不會踏進你龐家一步。」
「染指自己的妹子，你不覺可恥嗎？」龐雲木然地、一字字地問，低低的冷音徘旋在空曠的大殿上。
鐵勒此時的聲音听來，也與他如出一轍。
「奪人所愛，你又不卑鄙嗎？」是龐雲咬住了戀姬有意避開他的這個機會，硬生生地介入他們兩人之間的，論先來後到，第三者這個身份，是龐雲不是他。
龐雲不敢置信地張口瞪眼。奪人所愛？簡直就是厚顏無恥到了極點，他怎敢說得那麼理直氣壯？他知不知道他愛上的人是誰？是他嫡嫡親的妹子呀，在他眼中，到底有沒有一絲絲的道德倫常？這種話虧他說得出口！
「她不愛你。」盛怒之余，他什麼也不想，只想把對手擊倒。
鐵勒不以為然，「這句話中的『你』是指誰，咱們心底都有數。」
龐雲氣息猛地一窒，又痛又恨地看著眼前與他對峙的男人。
雖然他的身形不似武人出身的鐵勒那般精壯，但他們的容貌輪廓卻很肖似，每每看著鏡中的自己，他總為自己感到不平，因為戀姬在看著他時，他知道，那雙水眸所凝望著的人並不是他，而是……鐵勒。
他多麼想告訴戀姬，他不是鐵勒的替身，也不是她用來逃避鐵勒的盾牌，他只是個想愛她的男人，雖然明知她並不愛他，但他知道，一旦他錯過皇後的提議，他就再也沒有機會接近她了，因此就算明知她是利用他也好，他還是相信自己終能夠打動她的芳心，讓她明白除了鐵勒外，她有更好的選擇，只要她好好看著他，只要她……肯真心撥一眼給他。
努力隱藏的心傷被人不客氣地刨刮出來後，蓄勢待發的龐雲，忍不住要鐵勒和他一樣也來個鮮血淋灕。
「我承認她並不愛我，但至少我能給她的都是天經地義，你呢？除了抬不起頭還要受眾人唾罵外，你能給她什麼？」要說劣勢，鐵勒的情況比他來得更險惡，即使戀姬所愛的人可能是鐵勒好了，在外在的因素下，戀姬就算是想愛也不能愛。
鐵勒怔了怔，別過頭下想承認，「她不會在乎那些的。」
「她不在乎？若是她不在乎，她還會同意下嫁于我？」佔著理直、傍著氣壯，他乘機步步進逼。「清醒點吧，你們在一起根本就是個錯，你只會讓她痛苦而已，唯有把她交給我，她才能好過！」
「住口……」鐵勒的雙眼狂猛地鎖住他，忍抑地自口中進出話。
他無懼地繼續直前，「少用武人那套來威嚇我，我不吃這套！」
一杯羹，難兩嘗，他們都因愛而恨，因恨而想毀滅對方。這是一座戀姬親手闢的戰場，他們這兩個已經入局的沙場走卒，自踏入後便只能前進不能後退，不是你死就是我活。
為什麼會這樣呢？往日無怨近日無仇的兩人，在懸宕的氣息中，無言地凝望著彼此的眼眸。
除去身份不談，鐵勒只是愛上個女人，他沒錯。
龐雲也只是愛上個讓他魂縈夢牽的女人，他也沒錯。
那，究竟錯的是誰？戀姬嗎？
他們都不會承認的，就是因為愛她，因此他們絕不承認她有錯，即便這是她一手造成的，他們還是情願怪罪對方也不把一絲絲的罪責讓她承擔，因為太珍貴、太得之不易，這世上，就只這麼一個戀姬，而愛情，則是條僅能容下一人的狹路。
鐵勒陰沉地開口，「天色，把他拖出去，別再讓我見到他的臉。」他不想去考慮後果，也沒什麼好考慮的，留下龐雲，日後只會成為大患而已，難保戀姬不會有回頭的一天。
冷天色必須考慮一下，「確定？」听說這家伙的老爹和叔伯們，全都是太子跟前的太子太保、太傅，若是要說來頭，他的來頭的確不小。
鐵勒冷瞪他一眼，「再羅唆你也給我滾。」
「好吧。」冷天色模模鼻子，識相地朝兩名鐵騎兵擺擺手。
「慢著。」在龐雲被扯拉向殿外時，收到舒河給的消息而趕來的臥桑，及時攔住那些正準備順鐵勒意的人。
冷天色沒得商量地向他搖首，為難地指指身後正怒火暗涌的鐵勒。
「老二。」臥桑無奈地嘆息，「再怎麼說他都是我手底下的人，你就賣我個面子。」雖然舒河已經盡力壓住龐雲兩三日，但到底，還是讓龐雲跑來這了，他要是沒趕來，他要怎麼去向那一票太子太保、太傅們解釋？
「把他攆走。」鐵勒思忖了半晌，看在臥桑的份上，只好火大地改口。
遭人救了一命的龐雲卻不願走，反而質問起臥桑來。
「殿下，你就這般容忍他做出如此有辱國體之事？」他不訓斥鐵勒也不叫鐵勒把戀姬交出來？為什麼他要對鐵勒睜只眼閉只眼？
「有辱國體？」一波未平一波又起，心火驟起的鐵勒轉過身嘲弄地問，語中笑聲刺耳。
臥桑趕在鐵勒被惹毛之前，朝他伸出一掌要他忍忍，然後轉身對另外一個也是憤濤難止的人開導，「龐雲，這是我們皇家的家務事，別扯到整個天朝去。」
「皇家的家務事？」龐雲馬上弄清楚了狀況，「你護短？」怪不得日前他會對外下那道太子諭，搞了半天，他是想讓鐵勒全身而退！
臥桑不承認也不否認，「我只是不想把事情鬧大。」
無論說得再怎麼冠冕堂皇，即使是傻子也听得出來，臥桑也站在鐵勒那邊是個鐵錚錚的事實，龐雲終于知道，如今，他是四面楚歌了。
他狠目微瞇，直瞪向鐵勒，「日前我已將你奪人妻這事奏請聖上聖裁，就算你不交人，到時你還是得把十公主交出來！」
「龐雲。」臥桑對這件事一無所知的他有些同情。「聖上已做出聖意。」今日在鐵勒親上翠微宮後，聖上已接受他所提出來的提議了。
「什麼聖意？」
鐵勒微笑地接口道出他今日去翠微宮的收獲︰「你與戀姬的婚事，就此告吹。」
「什麼？」他萬萬沒想到，連忙拾首看向一旁的臥桑，「殿下？」
臥桑感慨地拍拍他的肩，「父皇已頒旨了，你進翠微宮領旨吧。」
「聖上要壓下這件事？」除了臥桑外，就連聖上也要忍氣吞聲？
「對。」他可是花了九牛二虎之力，才說服父皇別找鐵勒的麻煩，免得他們父子之間的小事，會對天朝造成無可彌補的大事。
龐雲心灰意冷地看著他，「你沒阻止聖上這麼做？」
「別怪我。」臥桑無能為力地攤攤兩掌，「你該知道我的為人的，個人之事，我向來是擺在家國之後，為了朝野的穩定，我不能阻止聖上。」
龐雲听得舉步騰騰後退。說得真好听，個人在家國之後？為了朝局著想，臥桑當然是選擇私了，但實際上，臥桑不過是為了保護與他手心手背皆是肉的皇弟而已。
「你等著，這件事我下會善了也不會放棄。」他再抬首看居高臨下的鐵勒一眼，兩手掙開身旁的鐵騎兵舉步離開。
「你來做什麼？」龐雲才走下久，鐵勒馬上就想把臥桑也趕回去。
「父皇要我來問你的答案。」臥桑疲憊地梳著發，「你要接受哪個條件？是要與戀姬一起離開國內，還是把戀姬交出去？」
他毫下考慮，「我不會留在國內，往後也不會與戀姬一同出現在京兆。」
他還記得今早在翠微宮里的情形，當他站在下頭，親耳听父皇在眾臣面前，說出愛子、愛才，所以不得不忍痛割舍他時，他想冷笑。
虧父皇在人前扮得那麼真，其實他們都心知肚明，父皇刻意如此，不過是為了替自個兒找個台階下，所以才特意作戲給眾臣與眾皇子看的，既然父皇願演，那他也樂得配合，反正他們父子倆早就無法共處于同一座皇城，他的離開，對他、對父皇都好，而且父皇正可松口氣，不必再日夜提防他將鐵騎大軍帶回朝，是否有不軌之心，或是想圖謀竄位。
為人臣、為人子如此，夫復何言？他走便是。
「你打算何時起程？」也希望他選這個答案的臥桑解月兌地吐口大氣。
「我會盡快。」多留一日，便危險一日，誰曉得父皇會不會變卦？誰又知道不甘的龐雲想做些什麼？為免夜長夢多，他必須快點帶著戀姬離開。
臥桑只頭痛一個問題，「戀姬願跟你走嗎？」
他心意已定，「我並不打算給她機會選擇。」即使她會恨他也好，他已是起手無回了，她不能不跟他走。
「老二……」嘆息連天的臥桑就是怕這樣。
鐵勒不想多听一句，只在往里頭走時撂下一句話，「叫那個姓龐的離戀姬遠一點，否則，下回可別怪我不賣你面子！」
「殿下？」在鐵勒走後，冷天色走至他的身旁，好奇地看著他仰天長嘆的模樣。
「往後，幫我看著他們兩個。」臥桑拍著他的肩頭慎重地交代，「幫幫戀姬，也幫幫鐵勒，別讓他們傷了彼此。」鐵勒到底知不知道，這條路，不好走啊。
「放心，我會的。」善體人意的冷天色，明白地朝他頷首。
***
午後的大明宮很寧靜，燻人的風兒在長長的木質殿廊上徐拂而過，鐵勒親手為她懸于檐下的風鈴，鈴下隨風搖曳的紙片，帶來了叮咚叮咚清亮響音，坐在殿廊上的戀姬一聲聲听著，感覺那聲音與鐵勒的心跳很類似，都是遙遠的，都是經歷過風霜的。
住餅嘯月夫人府上、鳳藻宮，或偶爾去太極宮住上兩三日的她，最喜歡的是這座大明宮，在這里，清靜無憂，沒有煩人的人與事，有的只是寧靜，這座宮殿和它的主人一樣，都是空蕩蕩的，好似沒有靈魂一樣。
正被鐵勒軟禁在此的她，是不該有閑情逸致來想這些的，她應該想辦法離開這里，也該快些回到鳳藻宮不讓眾人為她擔心，可是自來到這後，她變得不想走不想離開，她只想暫時拋開令她左右為難的那些事，短時間內不去想得太多，只用一雙眼專注地看著鐵勒就好，至于其它的事，她還不想去面對。
清脆的鈴聲中，身後一陣細碎的腳步聲傳來，她皺了皺眉，听出那並不是鐵勒的腳步聲，微撇過螓首，就見一群宮娥正忙碌地收拾著東西。
她納悶地看著，「你們在做什麼？」從昨日起這些宮娥就忙進忙出地打點著各種東西，到底是大明宮的什麼人要出門遠行？
爆娥們相互交視了一眼，有默契地全都保持緘默，手邊的動作片刻也沒停。
「回答我。」戀姬愈來愈覺得大明宮里的人都像個木偶似的，不會答腔也不說話，鐵勒手底下的人除了冷天色比較聒噪外，其它人全都是這個樣。
殿里仍是靜默一片，忽然間，殿外的一名宮娥臉色蒼白地跑進殿內，與殿里的掖庭交頭接耳地說了一會，就見掖庭沉肅著一張臉，命她快些去雲霄殿向正在議事的鐵勒通報，宮娥前腳才走沒多久，陣陣又急又重的腳步聲隨之在殿廊的遠程傳來。
戀姬站起身再度側耳細听。這步音也不是鐵勒的，今日大明宮怎會這般熱鬧？
在她還未猜測出宮里是來了哪位貴客時，為皇後擺駕的東內掖庭已開道來至殿廊上，接著在後頭出現的皇後，再也不是素來雍容華貴、落落大方的皇後，此刻她的臉色看來，令人有些悸怖。
「母後？」戀姬不明所以地望著她鐵青的臉龐。
「你……」皇後愈走愈快，快步直定至她的面前，手起手落間，使勁地將一巴掌摑向她，語帶憤恨地進出，「下賤！」
「公主！」大明宮的宮娥們慌忙扶抱住軟坐在地的她。
漫天的暈眩充斥著腦海，坐在地上的戀姬怔訥得無法言語。
自小到大，她從來沒听過如此惡毒的言語，更遑論這話是出自于自己的母後、貴為一國之母的皇後娘娘。她一手撫著麻燙得沒有感覺的臉頰，無從明白地抬首望著勃然大怒的皇後。
皇後氣得咬牙切齒，「好好的公主你不當，竟做出這種敗德毀譽的丑事來……」
「我……我做了什麼？」神智還下能攏聚的戀姬茫然地問，完全不曉得自己是做了什麼而招來她那麼大的怒氣。
皇後踩著忿忿的步子在她面前走過來又走過去，未了，兩腳停定在她的面前瞪眼喝聲怒斥。
「駙馬是哪一點待你不好？他是哪比不上鐵勒？你居然放著駙馬不要情願跟他走？」當初龐雲與女兒的親事是由她牽線，可萬萬沒料想到，戀姬居然私戀自己的兄長，這幾日來不但與鐵勒同寢同居一室，還鬧得全朝皆知，使得聖上不得不毀婚退約，這要她怎麼給龐雲一個交代？
苞他走？跟誰走？鐵勒嗎？戀姬的水眸不定根地飄搖著。
眼里看著母後憎恨惡毒的面孔，耳里听著跟著母後來的那些掖庭的耳語，太多的話語充斥著她的耳鼓，使得她一時分不清事情的原委，更不知她究竟做錯了什麼，頰上的熱度稍微退了些，陣陣銳痛像在臉上扎刺著，令她難受得只想找個地方喘息。
熟悉的大掌匆地抱攬住她，讓她倚進他的懷里棲靠，有些暈茫茫的她抬眼一看，見到來者是鐵勒，忙想離開他的懷抱，但他不讓她退開，反而將她抱得更緊，並將她的每個舉動皆看進眼底。
他兩眼朝旁微微一瞥，馬上明白戀姬所忌諱著的人，正是那名跑來這里賞了她一記耳光、臉色氣得匆青匆白的皇後。
「天色，送皇後娘娘回鳳藻宮。」音調低寒的他朝身後下令。
皇後鳳目微瞇，戰栗地自口中進出，「誰敢踫我？」她好歹也是母儀天下、權掌後宮的皇後，難不成小小一名皇子動得了她？
素來只听從一人命令的冷天色，半分執行命令上的困擾也沒有，硬是當著將下頷高高揚起的皇後面前，先是嚇走了一票掖庭，再慢條斯理地朝皇後靠近。
戀姬看了急忙大喊︰「冷天色，不許無禮！」
冷天色猶豫地看了鐵勒一眼，在鐵勒不情願地頷首後，他這才止住腳步。
「別藏著，讓我看。」鐵勒將她的小臉轉回來，心疼地想拉開她緊覆著不放的掌心。
她惶然地拉緊了他的衣襟，「二哥，你做了什麼事？」母後會如此震怒定是有原因，而原因，似乎就出在他的身上。
听她叫得如此親昵，皇後心焰更是無法遏止地熊熊蔓燒。
「你還有臉叫他二哥？」這個稱呼此時听來格外刺耳，都做得了這等好事，他們還以兄妹相稱？
兩眼直視著戀姬臉上明顯掌跡的鐵勒，緩緩側過首，清冷憤懣的眼眸直盯上皇後，「皇後，此乃大明宮，不是您可以為所欲為的鳳藻宮，下回您要動手前，請您先考慮清楚。」
他的眼神，令皇後結結實實駭了一跳，但顧著自己的身份，她又硬撐著不軟弱敗陣下來。
她厲眼相對，「你威脅我？」吃了熊心豹子膽了，他眼底還有沒有她這個尊長？
鐵勒低聲冷哼，「難道我在和您說笑？」他說得還不夠白嗎？
「別這樣……」眼看大勢不妙，戀姬忙想摀住鐵勒的嘴，急急轉身代他圓場，「母後，二哥不是有心的，您別把他的話放在心上。」
然而鐵勒並不領情，依舊正視著皇後，「父皇已答應我與他之間的協議，今後，戀姬便是我的人，除了我外，誰也不許踫她一根寒毛。」
皇後緊咬著牙，「你……」這麼多年來，她與西宮娘娘之間的舊怨還未了，如今再新添一樁，就算往後聖上再怎麼說項，東內與西內的宿仇她絕不輕易言和！
戀姬怔在鐵勒懷中，一時之間還無法回過神來，直到怒氣沖沖的皇後離開後，她才緩慢地眨了眨眼。
「什麼協議？」她仰起螓首，一瞬也不瞬地望著將她瞞在鼓里的他。
鐵勒睨了她一眼並不答腔，伸手接過冷天色遞來的濕綾巾，沉默地替她敷著紅腫的面頰。
「冷天色，回答我。」在他的身上找不出答案，她又轉向另一人。
冷天色為難地僵著眉心，「這個……」讓她知道還得了？要是她因此而不肯去怎麼辦？而且鐵勒都下令三緘其口了，誰敢說？
遲遲得不到答案的戀姬，在總結了皇後的反應與他們的沉默後，匯聚在她腦中的結果，形成了一種讓她感到恐懼的害怕。不等他們的回答，她推開鐵勒的臂膀，搖搖晃晃地站起身後，鎮壓下腦中揮之不去的昏茫，撩高了裙擺便快步地往外跑去。
「十公主……」冷天色為她捏了把冷汗。
「讓她去。」鐵勒知道她會去找誰，他站起身詢問一旁的宮娥︰「東西都收拾好了沒有？」
「都收拾好了。」
他彈彈指，「把東西都放上車，待會就出發。」
「可是公主她……」冷天色猶疑不定地望著外頭，不知道是否該先去把戀姬捉回來。
鐵勒沉默了半晌，邊向他吩咐邊往外走，「立刻去準備上路，我們隨後就到。」
在大明宮宮外，自巡守的衛兵那邊搶了匹馬後，在奔馳前往太極宮的路上，指著她交頭接耳的人們紛紛不絕，這讓孤身前往太極宮的戀姬更是忐忑難安，就怕已發生了什麼她沒來得及阻止的事，使得她不住地加快速度，在抵達太極宮後，不及宮人通報，也無視于攔阻的人們，直朝臥桑所處的含涼殿而去。
「十公主？」離蕭愣看著她自他的身邊擦身而過。
「大哥！」
「你來這里做什……」臥桑在听見她的聲音後皺眉地抬起頭來，隨後訝愕地瞪著她腫了一邊的臉頰怒問︰「你的臉！誰打的？」
「父皇與二哥有什麼協議？」戀姬不理會他，求知若渴地捉緊他的衣袖。
臥桑哪看得下去，「我先找人治治你的臉……」她長這麼大，就連父皇、母後都舍不得打她一下，怎會在鐵勒那邊受這種委屈？
「大哥，告訴我。」她在他欲招手叫人來時拉下他的手，不死心地望著他的眼眸。
「你先告訴我誰打的。」他不是已經明令誰都下許上大明宮找碴的嗎？是誰去那里鬧的？
「是母後。」她隨口應著。「他們之間的協議是什麼？」
知道是誰動的手後，臥桑滿月復的怒火瞬間沉澱下來。
低首看著她的模樣，他已能大略地猜出她在大明宮出了什麼事，也知道鐵勒並未將她即將去北狄的消息告知于她，所以她才會跑來這找他。反正早說晚說，遲早都是要說，與其讓鐵勒那個不會解釋的人來向她說明，還不如就由他來為鐵勒解釋一番。
「條件一，你與鐵勒即刻離京，往後不許你們倆同時出現在京兆。條件二，鐵勒必須放你走，往後也不許糾纏。」他嘆口氣，心疼地撫著她的臉，「只要鐵勒擇其一，父皇就對你們的事不予追究。」
戀姬愕然地張大了水眸，「為何要有這道協議？」她還以為這陣子她在大明宮里過得風平浪靜，豈知，在大明宮的外頭卻是巨浪滔天。
「全朝都已知道你們的事，不這麼做，父皇顏面蕩然無存，鐵勒也難逃削爵之禍，這是萬難中的兩全其美之法。」他在想，也許是父皇看出了他想保全鐵勒的心態，故而才會答應得那麼快，往後，或許是該輪到他多提防父皇一點了。
「那龐雲呢？」腦海中的思維糾結成一團，她一手撫著額，試圖凝聚起心神。
臥桑不自在地撇過臉，「他已不再是駙馬。」保得了鐵勒，他就勢必要對不起龐雲。
戀姬呆立在原地，好半天沒有任何反應。
耳邊，彷佛可以听見滿朝文武的竊語頻頻，和流竄在大街小巷的流言蜚語，種種聲音混雜成一種龐大刺耳的耳語，就算是鐵勒那夜留在她耳畔的柔情低喃，也抵擋不了它們這般蠻橫地入侵她的雙耳。
頰上依然悶痛發燙，她伸手輕撫。怪不得母後那般鄙視憎恨，怪不得會那般不遺余力地打她，連自己的親生母親都無法容忍了，那天下人呢？天下人又將如何看鐵勒？
一步已是錯，再步步走下去，她要錯到何時？
她茫然地啟口，「我不去北狄。」
世人要怎麼唾罵她都可以，但這個罪別落在鐵勒的頭上，他辛苦奮斗了那麼多年，他的每一分榮耀都是他應得的，別讓他因她而成為千夫所指的對象，別讓他因她而失去。這個罪也別讓龐雲去承擔，龐雲只是痴心愛她而已，他還那麼年輕，前程一片燦爛，往後在朝中大有可為，萬不能因她而斷了他的仕途。有錯的人，不是他們，別讓她離開這里去北狄，讓她留下來彌補……如果，她真能在每個人心房上的那道缺口彌補些什麼的話。
「父皇已下旨了。」早料到她定是這種反應的臥桑，嘆息之余也只能要她面對現實。
戀姬心急如焚地轉身想去翠微宮找父皇說清楚，但未走兩步，她又生生地扯住腳下的步子，靜看著追來太極宮的鐵勒。
鐵勒朝她伸出手，「該起程了。」
「大哥，救我……」她心慌意亂地搖首，忙不迭地奔回臥桑的面前向他求援。「我要留在京兆，我不能去北狄的！」她要是去了，那麼他們三人的糾結就再也解下開了，而她往後將背負些什麼、將過著怎樣的日子？
「我……」臥桑試著出聲，但到底，還是把到了舌尖的話收回來。
「我不去，我下跟你去北狄……」眼看著鐵勒一步步定來，她忙躲至臥桑的身後。
鐵勒停止了步伐，淡看臥桑一眼。
「小妹，別這樣。」臥桑探出一雙大掌，將躲在身後的她拉出來，並且在她不肯松手時拉開她。
戀姬錯愕地看著他拉開的手，「大哥？」
「聖諭已下，听話，別讓大哥難做。」臥桑在她的掌心上拍了拍，並輕輕把她推向鐵勒。
她空洞地問︰「你幫他？」不伸援手不要緊，他怎可以支持鐵勒這麼做？為什麼他要和父皇一樣睜只眼閉只眼？
神情復雜的臥桑不語，藏有千言萬語的眼瞳直視向她身後的鐵勒。
「我要去見父皇和母後……」望著默然的他，她不敢置信地顛退了幾步。
鐵勒一手勾抱住她的腰肢藉以穩定她顛簸的身勢，然而她卻顫縮了一下，赫然明白，無論她是否同意，他們都決意強迫她去北狄，事情沒有轉圜的余地。
「放開我！」她在他的懷中掙扎著。
為免她會傷了自己，也可順道免去她前往北狄路上的舟車之苦，鐵勒點了她的穴並將她抱至自己的身上，抱牢她後便轉身準備前往白虎門與冷天色會合起程。
臥桑一掌搭上他的肩頭，「待她好一點。」
鐵勒的腳步頓了一會，朝他重重頷首後，又復邁開，直朝明亮的宮門而去。
***
入夏的北狄，沒有京兆年年進入盛夏後燠人欲窒的燻熱南風，一望無際的大草原，在風勢中，綠波伏傾千里，蕩漾成一波又一波的碧色海浪，吹在草原上的風兒涼爽清鮮，伴著青草沁人的香味，讓人在午後時分舒適得昏昏欲睡。
然而，戀姬卻再也睡不著。
自強行被帶至踏上北狄的路途後，一路上，她能醒來的機會並不多，每回在路上醒來，不多久，又被怕她想回京的鐵勒再度帶入睡海，直至他們走得夠遠，即將來到鐵勒部署在北狄邊城外的鐵騎大營，鐵勒才讓無法獨自回京的她重獲操控睡眠的自由，可是她卻從那日起，變得夜夜無法入寐，鎮日里也清醒異常，她好象已經把未來十數年的睡意全都睡盡了。
為了她突來的病，鐵勒緩下大軍回營的速度，全軍暫歇在邊城外以利鐵勒尋找大夫為她治病，然而就在大軍停下來後，戀姬卻變得焦躁起來，無法再這麼任由他一意孤行地帶她回營。
伸指悄悄撥開帥帳的帳簾，戀姬在縫隙中朝外看去，發覺知道她有回京之意的鐵勒將她看得很緊，外頭全是來來回回的衛兵，就連冷天色這號手下大將，都親站在帳門前看顧以免她會逃跑。
她不是他的人犯。
放下帳簾，她思索地在帳中踱來踱去，想不出有什麼法子可以離開這里，不意望見放在帳中的兵器，不假思索地，她伸手拿起一柄放在架上的短刀，直至指尖觸及冰涼的刀面時，她回過神來，不明白自己怎會有這種念頭，她是想拿刀威脅誰？看守在外頭的冷天色？還是鐵勒？但一想到只要大軍越過了邊城，就再也沒機會回京兆了，她就怎麼也沒法放下手中的短刀。
「戀姬……」當她仍在猶豫時，鐵勒一手揭開帳簾，端著特意為她所熬的湯藥走進來。
被他嚇了一跳的戀姬倏然回過身，手中的刀尖也不由自主地直指向來者，鐵勒因她的舉動定立在帳門處，望著她的黑瞳里閃爍著訝異。
「我……」作夢也沒想到她會有拿刀面對他的一天，她不知該怎麼解釋，兩手抖顫得厲害。「我也不想的，我只是想回京……」
鐵勒看著她哆嗦的小手許久，黑眸再緩緩游移而上，來到她因久日無睡而憔悴許多的玉容上，美麗的水眸盛滿了驚惶，嫣唇也微微地打顫著，半晌，他冷靜地將藥盅擱至帳里的小桌上，再轉身面對她扯開自己衣領領口。
他索性為她提供目標，「你只有這次機會。」
腦中匆地一片空白，戀姬怔怔地望著他，沒想到他居然會這麼做。
「別過來……」在他開始走向她時，面色蒼白的她微弱地輕吐，雙腿不听使喚地頻往後退。
鐵勒充耳不聞，依舊朝她前進。
「你別過來！」她害怕地看著他逐漸縮短兩人間的距離，顫抖的小手幾乎無法握穩手上的刀。
眼看他赤果的胸膛就要抵上刀尖，他卻絲毫不改初衷，這讓她掩下住的脆弱將她整個人籠罩住。
「不要！」手中的短刀當啷墜地，戀姬將小臉埋進掌心里，渾身泛過一陣陣的哆嗦。
「愛我，真有那麼痛苦嗎？」他心疼地問，將她的愛恨都看得那麼清楚，而她想回京的心情，也令他感到絲絲心灰。
她的低咽自指縫間逸出，「你是我哥哥，你的愛是下被允許的……」
「住口。」最是讓他感到沉痛的傷口又被她揭起，鐵勒怒眉一斂，拉開她掩面的雙掌不讓她說下去。
「二哥……」她申吟地仰起臉龐，晶亮的淚水滑過她的面頰。
「別叫我二哥。」他凶猛地扣握住她的掌腕，以唇止住她的話語，將她的心酸全都代她咽下。
就連兄妹，他也不要她當。她明知道的，他要的不是兄妹之情。
兄妹是不會這般親昵地親吻的，他用他重重的吻告訴她。分開她的唇瓣探入她口中的舌尖是纏綿的，與她交纏的身軀是火熱的，當她節節敗退之時，一切又回到了原點，吻勢變得柔潤溫暖，像是小心翼翼地將她捧放在掌心上的憐惜，讓她急促的氣息變得孱緩，一點一滴收受他所給予的，但在這心跳交擊呼應的片刻，他卻怎麼也下能忘懷她想回京的念頭，深恐她為他停留的時間，就只這麼短暫而已。
「我給你三個願望。」他在她耳畔沉穩地述說著，「除了不許離開我之外，只要你說得出，我便做得到。」
戀姬听了，閉上眼埋首在他的胸前，臉龐貼在他溫暖的肌膚上，無法汲取淚水的胸膛因此而染上了一層亮澤。
她什麼願望也不要，現下，她只希望時光能夠倒流，回到未見過這片美麗的草原前，回到春暖花開的京兆，在那個暖日融融的午後，當他，第一次在林間親吻她的指尖。
鐵勒將倦累的她扶抱至榻上，她別過臉不看他，他走回小桌前自藥盅里倒了碗微溫的藥，再回到楊邊坐至她的身旁，見她不搭理，他遂將她抱至懷里，仰首將藥汁飲至口
中再喂渡給她，當她睜亮了一雙水眸時，他的指尖輕輕撫過她嫣紅如雲的面頰。
「試著睡一會吧，你很久沒睡了。」鐵勒將空碗擱至一旁，把她安穩地置妥，再拍哄著她入睡，「睡吧，我在這里。」
苦澀中滲著點酸甜的藥汁還停留在舌尖，草藥濃烈的氣味在口鼻間徘徊不去，加入了他的擁抱和體溫後，蒸騰成一種昏昏然的氛圍，她突然覺得很疲憊，不是身體上的，而是心靈。
聆听著一聲聲穩定的心跳，她的思緒浮蕩得像水面上逐波搖擺下定的浮萍。她覺得有時候，鐵勒像是變了個人，成了個囚禁她的男子，然而就在她想回避的時候，那個記憶中疼愛她的二哥又會走回來，會讓她貼著他的心房傾听他心音，讓他的心告訴她，依舊溫柔、依舊熟悉的鐵勒也仍是他。
走與不走皆不是，她不想再選擇。她沉沉地合上眼睫，試著去迎接久未來臨的睡意。
帳簾外，草原上風兒高低的音韻，听來很孤寂空曠，漫無邊境似的，彷佛再怎麼吹拂，也到不了天涯的盡頭。