從皇宮回到王府的劉妘，一進府管珂便告知花映紅被王萍兒請到尚書令府邸作客，大約黃昏時分會回來。

對這種情況他是感到狐疑，但一想到花映紅和玉萍兒是舊識，偶爾也該讓她出府去散散心，也就沒有多想什麼。

太陽已沉落西山，天際早已拉上黑幕，但花映紅卻遲遲未歸，劉妘不禁擔心她的安危，因此不顧與薛冒的關系交惡，連忙派李有達前去接人。

初秋的夜晚顯得些許涼意，劉妘搖著玉扇在大廳上踱步，臉上滿是擔憂的神情。

「爺，你別擔心，玉萍兒只是要紅兒姑娘前去傳授她琴藝罷了。」管珂終于看不下去他的踱步，因此出言安撫。他還不曾見過主子有這樣心神不寧的時候，看來花映紅完全抓住王爺的心。

「不知為什麼，我就是覺得不安。想薛冒原就是一個奸臣，紅兒到了他的府里，不會被他刁難嗎？」更可疑的是，薛冒進宮是為了什麼事？

為什麼他覺得有事情要發生？

「爺！不好了！」

李有達的聲音突然由外傳了進來，只一瞬間他已奔進大廳。

一向沉穩的他竟會慌亂的奔進來，這讓劉妘心里的不安愈形擴大。

「怎麼了？有接到人嗎？」

「事情不對勁，我到尚書令那里，他們卻說沒有派轎子來接走紅兒姑娘。」

「這怎麼回事？那你有瞧見玉萍兒嗎？」劉妘急躁的抓著李有達的手臂詢問著。難道心里不安的預感成真了？怎麼好好的一個人會不見？這到底是出了什麼事？

「玉萍兒原不肯見我，但我強勢的闖入，見到她後，她卻說下午她壓根沒出過門，而是跟著薛大人的妻妾們在一塊。」

「管珂！」

劉妘怒吼一聲，嚇得管珂連忙跪了下來。「爺，我不敢騙你，紅兒姑娘真的是被玉萍兒請出府的。我原本也勸紅兒姑娘別出去，免得爺回來見不著人會拿我問話，但她說有事她擔待，而且絕對會在日落前回府，所以我才……」

「該死的！」

紅兒分明是落入薛冒設下的陷阱，但薛冒抓她要做什麼？這與他下午去見皇上又有何聯關？

劉妘蹙緊了眉，原本俊朗的容貌此刻滿是陰沉。

由于他時常在皇上面前進言要他別信任小人，因此和薛冒結下梁子，加上上回在洛陽他又讓歐成伏首認罪，那歐成是薛冒的佷兒，如果薛冒記恨在心想報復，那抓了紅兒又想算計什麼？威脅他嗎？

不，不對，若要威脅他，薛冒沒必要否認他派人擄了紅兒。

那麼，薛冒到底在算計什麼？

倏地，劉妘抬起頭來，一個可怕的念頭劈入他的腦海中。

轎子！在宮外遇見的轎子，莫非……莫非里頭坐的人是紅兒？

懊死的薛冒偷偷擄了她，送到宮里要獻給皇上？

額上青筋浮動，劉妘憤怒的握緊拳頭，如果真是如此，就只有等到皇上厭倦了才會放人。

卑劣的薛冒竟耍這陰險的招式，可恨！

惟今之計，只有趁皇上見到紅兒的容貌前想辦法把她弄出宮。

但要如何做才能讓她平安出宮？他又來得及嗎？

正煩躁之時，一串慌張的叫喊由外而近的傳來，大廳里的三個人不禁同時往外瞧，納悶著是誰竟敢尚未通報便直闖王府。

「王爺……王爺！」

賴文甫氣喘如牛的奔了進來，身後幾名家丁企圖拉住他，卻阻止不了他的沖勢。

原本劉妘是會責罰外人無禮的擅闖王府，但此刻他一心掛念花映紅，而一向懂禮知進退的賴文甫莫名其妙的闖入，他判斷他一定是為了花映紅而來。

他急忙抓住賴文甫的肩，迫不及待的問︰「你知道紅兒在哪？」

「咦，王爺，難道不是你送紅妹進宮的？」賴文甫驚訝的問。他原本還懷疑人是劉妘送入宮里的，因為當初劉妘可荒唐到要將花映紅送給他做妻子。

听到消息時，他還認定劉妘無情到要將花映紅送入宮好討皇上的歡心，沒想到原來他什麼都不知道。

「紅兒真的在宮內？！你怎麼知道？」

沒想到自己的猜測成了真，劉妘恨不得能飛到宮中救回花映紅。

「王爺，我剛剛听說紅妹她……她……」

「她怎麼了？你快說呀！」

「她被打入天牢了！」

天牢？！

平地一聲雷，轟得劉妘整個人怔住了。事情比他想象中還嚴重，她一個弱女子竟被打入天牢，難道他連營救她的機會都沒有？

「好可憐的紅妹，听說她抗拒皇上的臨幸，觸怒了天威，所以……」

賴文甫的話字字刺入劉妘的心中，他無力的踉蹌了下，痛苦的咬緊牙關。

「爺？」

「我……沒事。」他深吸口氣，閉目凝思著。

他必須冷靜下來，絕不能在此時自亂陣腳，紅兒的命還等著他來救，他得靜下心好好想一想，要如何才能順利救回人，而且不會觸怒天威。

這時他如果走錯一步，就會中了薛冒那老奸巨猾的家伙的計謀，他絕不能太過輕率。

但他該如何是好？紅兒已被打入天牢，如果不趕快想辦法，萬一……

「王爺，你說這該如何是好？」賴文甫緊張的問道。像花映紅那般柔弱的女子，怎受得了天牢那等惡劣的環境？何況她是為了守身才觸怒皇上，說什麼王爺都該想辦法救她出來。

劉妘抬起頭望了他一眼，低聲道︰「如今之計，只能以不變應萬變了。」

「王爺的意思是……不救紅妹？！」原來劉妘也是個貪生怕死之輩，寧願犧牲花映紅也不敢跟皇上爭，枉費花映紅還為了他不惜觸怒皇上。

「王爺，紅妹的生命只能靠你營救了，怎麼你卻見死不救？她可是你的王妃啊！」賴文甫氣憤的指責，卻見劉妘眉頭深鎖。

「你要我怎麼救？現在進宮面聖，惱怒中的皇上會見我嗎？紅兒讓皇上臉上無光，我去只會讓聖上更惱羞成怒，只怕到時不但沒能救出她，反而還惹出其他禍事來。」

「那……那紅妹不是難逃此劫了？」

「這是薛冒的詭計，他這著棋下得狠毒，只要我走錯一步，就會落入他的算計中。」他不能再姑息養奸了，留他是個禍害，得想辦法除掉這奸臣。

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事情竟然不照他預料中的發展，原以為劉妘會捺不住性子想辦法救人，但等了三天，他竟老神在在，什麼救援的舉動也沒有。

難道劉妘對花映紅的在乎程度並不如他的猜測？

如果真是這樣，那就枉費他使了這步棋。

薛冒懊惱的捶著桌面，原以為可以借由皇上的力量鏟除劉妘那眼中釘，沒想到他竟能沉得住氣，真是可恨透頂！

只要朝中有劉妘在的一天，他就會被牽制，沒有辦法完全掌控住皇上。

而劉妘到底是在打什麼主意！他真的不在乎他的女人嗎！還是他已看破這計策，所以按兵不動？

可惡！他得再加把勁，明天得想辦法在皇上面前說些重話，刺激皇上更進一步的行動，非把劉妘逼急了才行。

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劉妘表面上一副沒事人樣，心里卻煩躁得緊。也不知這幾天紅兒過得可好？

一個弱女子就算犯下滔天大罪也不該打入天牢吧，看來皇上是全然听信薛冒的讒言，所以才會這般的絕情。

沒想到自己一心輔佐的天子竟是如此的專斷昏愚。

他雖身為皇族，卻沒有驕縱的習性，盡心盡力的輔佐皇上，沒想到皇上因忌憚他，寧願選擇听信讒言，最無辜的是連累了紅兒。

他知道皇上風流，性喜貪戀美色，但還不至于強佔他人妻妾，而今皇上一反常態的強奪他的女人，恐怕也是因為嫉妒的結果。

唉，伴君如伴虎，即使他掏心掏肺的對待皇上還是得不到信任。

如此的狐疑猜忌，深怕他有朝一日篡了帝位，所以才想要找個借口鏟除他吧，紅兒只不是個誘餌罷了。

劉妘慨然的嘆出聲，仰頭看著夜空中的月亮。

他怎能眼睜睜的看著紅兒身陷囹圄卻不想辦法救她？

她是他的女人，是他要娶進門的王妃，他曾誓言這輩子絕不負她呀！怎能丟下她一人獨自承受所有的悲與苦？

大難來時各分飛，這是世俗的短愛虛情，但他不能如此薄幸。

據說北方的冒頓單于為了統一整個匈奴，不惜殺了愛妻、犧牲愛妾，但他沒有那種縱橫天下的野心，他也不要世俗的名望權力，他只要跟紅兒做對神仙眷侶。

護不了自己的女人，他又算什麼男子漢大丈夫？

她守了他十一年，該是換他守護她的時候了。

這份情，說什麼他也不能丟棄。

只是他必須沉住氣，如果他在這時候做出任何抗爭的行動，便會落入薛冒的算計中，讓他稱心如意。

惟今之計只有等，看是他的耐心夠還是皇上的耐性強，他相信自己遲遲沒有舉動絕對會讓皇上和薛冒著急。

只是，他擔憂她呀！

夜風襲來，他擰眉深思，決定夜探天牢。

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皓月當空，一道身影在月光下迅速移動，最後在天牢外停下腳步。

包鼓聲自遠處傳來，他拿出一塊黑布遮住臉，隨即縱身躍上屋頂，一路竄入森嚴的獄所。

到處都是巡邏的士兵，很明顯這里的守衛森嚴，劉妘伏身在屋頂上觀察了好一會兒，才在士兵交替的時刻躍下地，然後借著梁柱的遮掩往更幽靜的牢獄行去。

以他的功夫躲避巡視的士兵是綽綽有余，因此他輕而易舉的便來到天牢的入口處。

他小心翼翼的探頭進去，瞧見守門的獄卒正托著下巴在打盹，他悄悄走到獄卒身旁，迅速出手點中他的昏穴，獄卒還來不及叫出聲便頹然倒地昏厥。

劉妘扶起他的身子靠著桌面裝作在睡覺，免得等會巡邏的士兵發覺有異。他從獄卒懷中取出鑰匙，然後順著走道往下走。

陰濕的地牢里飄浮著一股難聞的腐朽霉味，那味道讓人忍不住想嘔吐。劉妘皺緊眉頭，小心的挪動腳步，順著階梯一步步的往下走。

這不見天日的牢獄怎能待人？紅兒那嬌弱的身子如何受得了這種折磨？

在氣惱與心疼中，他終于走完最後一階，來到一處狹窄的低地，由于太過陰暗，他的眼楮過了一會兒才漸漸瞧清眼前的景象。

狹小的空間被鐵柱隔成數間牢房，在最里面的牢房里，一個身影頹然的靠著牆壁，劉妘凝目半晌才發現那正是花映紅。

「紅兒！」

他迅速拿著鑰匙打開牢門，腳步急切的走到她身邊。

毫無生氣的她緊閉著雙眼，才三天，她整個人就已瘦了一圈，也失去原有的光鮮亮麗。

她形容枯槁的模樣刺痛他的心，他震怒的咬牙切齒，蹲動作輕柔的將她整個人摟在懷里。「紅兒，你醒醒。」

他急促的叫喊終于讓她有了一點點反應，花映紅困難的睜開眼楮，當那熟悉的面容映入她眼簾時，她不禁失聲哭了起來。

渾身虛軟無力的她只能癱在他的懷里落淚，所有的委屈全化為滴滴淚水淌下雙頰。

她以為自己死定了，她以為今生再也見不到他的面，所以她只能懷著絕望而恐懼的心情等待死亡。

沒想到他竟然來了！

「……妘郎……」她聲音沙啞的喚著，感到喉嚨似火燒般灼痛。

「沒事了，我就在這，我不會再讓你一個人受苦了，就算下地獄也有我陪著。」劉妘心疼的吻著她的發，感覺她輕輕的點點頭，然後更依偎進他懷中。

她的身子是如此的冷涼，冷到他都能感受到那股寒意滲透到他的身上，他心疼的抱緊她，想為她帶來些許溫暖。

皇上也太狠了，一個弱女子需要用到這種酷刑嗎？

得不到就要徹底的毀滅，這是什麼心態？

「妘郎……皇上氣消了嗎？我……可以離開這了嗎？」花映紅不安的問道。這三天來，她一個人待在這又冷又陰暗的牢籠里，實在是快嚇壞了，她想出去，想回到劉妘的身邊，讓這股恐懼徹底遠離，不再侵擾。

「紅兒，你再忍耐幾天，我跟你保證我絕對會救你出去。」劉妘柔聲安撫著她。

聞言，她企盼的心在瞬間跌落谷底，從他的話里听來，皇上並沒有放了她的意思。

早該知道的，她觸怒了天威，哪有可能輕易獲得赦罪，她更是痴人說夢。

「就算死罪難逃，我也不後悔！這一生我只能是你的人……」依靠在他懷中，花映紅傷心的哽咽著。她並沒有錯，為了自己的男人守節是自古以來的婦德，就算會因此而喪命，她也無悔！

「紅兒，別說這種話，我說了我會救你出去就一定會做到。」

「雖然你貴為王爺，但還是抗衡不了皇上呀！今生紅兒恐怕無緣與你比翼雙飛了……」

「不準說這種泄氣話！你愛的劉妘是這般無用嗎？听話，別再胡思亂想，再過十幾天就是我們的大喜之日，我會讓婚禮照常舉行。」

「妘郎……」

她的不安暫時被安撫，依在劉妘寬廣溫熱的懷中，一切煩人的事都拋到腦後，她只想把握現在相聚的時刻，在他懷里享盡他的寵溺。

也許這是最後的溫柔……

劉妘在五更時分離去，如同來時般的神秘，守衛完全不知道有人私闖過天牢。

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劉妘的大膽賭注終于奏效。皇上在遲遲等不到他的反應後，終于按捺不住心中的揣測，在早朝後立即召見劉妘。他完全沒有薛冒所說的有任何抗拒舉止，甚至連提都沒提過，仿佛沒發生過任何事。

事情不該是這樣，皇上奪的可不是一般的侍妾，而是劉妘認定的王妃，怎麼他還能不動如山呢？

太奇怪了。

另一個讓皇上捺不住的原因是朝中大臣這幾天一直議論紛紛，私下討論著皇上強搶膠西王妃子一事，這實在有損他的顏面。

而這是劉妘要賴文甫在朝中煽動群臣，造成這波輿論。他深知皇上的弱點，知道他怕極了失去朝中大臣的支持，何況他並不是一個雄才大略的帝王，沒有能耐壓制住朝野的反抗聲浪。

御書房里，劉妘恭敬的站在一旁等候皇上開口。

這沉默的情況又讓皇上懊惱的蹙緊濃眉，原以為劉妘在面對他時會出聲詢問花映紅一事，結果他還是什麼都沒說，一徑的沉默。

「妘弟，你可知朕把你即將迎娶的王妃打入天牢一事？」

「知道。」

「既然知道，為何你一副什麼事也沒有的模樣？」

「皇上希望臣弟如何？」劉妘氣定神閑的反問。

「如何？！那是你的妃子，難道你一點也不在意？一點也不想跟朕討人？」

「臣弟不敢。」

「為何不敢？你不愛她？」

「臣弟深戀著她，只是君要臣死，臣不能不死，何況是一個妃子。」

「這是真話？你甘願將自己的妃子讓給朕？」皇上眯起眼懷疑的瞪視著他。依照薛冒的論調，劉妘應該多少會有所行動，甚至不惜抗爭到底，怎麼反而是如此的順從呢？

情況壓根與薛冒猜想的完全不同嘛！

「皇上，先皇駕崩前曾囑咐臣弟必須終其一生盡心盡力的輔佐皇上，臣弟既已應允，今生就只認定你一個主子。可惜皇上誤信讒言，寧願選擇傷了我們的手足之情、君臣之禮，我無話可說，只願……」劉妘話說一半，突然跪在地上。

「只願什麼？」

「只願皇上善待紅兒。她一心一意為我守貞，是難得的貞潔女子，是我愧對于她，忠義不能兩全，只能犧牲她以保全我的忠君之志。」

他的一番話讓皇上瞬間鐵青了臉，他的話里充滿了無奈的情意和忠君的赤忱，相較之下倒顯得自己太過昏庸無道，這真是讓他愧疚的無地自容。

仔細想想，他太輕率的听從薛冒的話，堂堂一國之君竟做出搶人妻子的丑事，都怪自己耳根軟又貪圖美色，才會惹來這場風波。

皇上尷尬的咳了一聲，走到劉妘身旁扶起他，「妘弟，快起來。都怪朕一時鬼迷心竅，听信薛冒的話才會做出對不起你的事，我立即派人放了花映紅，你且放寬心。」

劉妘聞言，暗自松了一口氣，這著棋真是危險極了，幸好他模清了皇上的性子才能化險為夷。

不待皇上多說什麼，劉妘再次屈膝跪下。

「你這是干嘛？朕不是說要放人了嗎？」皇上驚訝的問。

「皇上，請準臣弟一事。」

「什麼事？」

「皇上說是听信薛冒的話才會這麼做，那麼懇請皇上降旨要薛冒在臣弟大喜之日當眾對紅兒負荊請罪。」

「這……」

皇上擰了擰眉，在心里咕噥著，要薛冒負荊請罪不擺明了指責自己也有錯嗎？可是劉妘和花映紅確實是無端惹來禍事，不彌補也說不過去。何況是讓薛冒那家伙去道歉，與自己何干，有何不可呢？

他現在只想息事寧人，別再听見有人群情激憤的議論他強搶人妻了。

「我答應就是，你起來吧。」

「謝皇上！」

劉妘終于笑了出來，多日來的擔憂終于煙消雲散，接下來他要做的就是趕緊接回花映紅。