屋外火光林立,人影交錯。
盜狼雖驚訝,卻依然能保持冷靜,他盯著懷中的女人,眼中有著佩服。
「原來這是陷阱。」
「巡撫大人的兵馬,已經把這兒團團包圍,你逃不了了。」
「巡撫大人?」犀利的狼眸,眯出一抹凌厲,當她說出「巡撫大人」這四個字時,口氣似乎特別不尋常。
「盜狼,你逃不了了,快束手就擒吧。」屋外宏亮的聲音,清楚的傳進屋內。
盜狼挾持她一塊來到門口,果然見到官兵將屋子重重包圍,連高處上,都埋伏了大批的弓箭手,一個個把箭搭上弦,全對準他。
「為了迎接我,居然派了這麼多人來,好大排場哪。」他臉上無一絲慌張,反倒一派輕松的勾著唇角。
「你逃不了的,還是乖乖向大人投降吧。」
黑眸閃過不悅,大人二字實在听得很刺耳,他內心不怎麼喜歡她將這兩個字掛在嘴上。
他犀利的目光,很快在官兵群中找著那位穿著官服、頭戴烏紗帽的男子,也將那凜然威嚴的相貌仔細打量,灼熱的氣息貼著她耳畔的發,吹拂著熱氣。
「坐在馬背上的,就是巡撫大人是吧?」
她感到手臂一陣吃痛,不明白他突然的怒氣因何而來?
「沒錯,就是威震各方的巡撫大人項少懷。」當她說出項少懷三個字時,帶著一種尊敬的得意,令他無端升起一股妒意。
屋外帶頭的官兵高聲喊道︰「盜狼,你只有兩條路,一是向大人歸降,二是死在萬箭穿心之下,聰明的話,就乖乖出來投降!」
要他歸降?別逗了!
盜狼將她抱到身前,親密的摟著,冷笑道︰「好啊,想不到老子我下黃泉時,還有這麼美的妞兒一起作伴,求之不得哩。」
他一手箝制她的雙腕,另一手則親密的摟住她的人,那雙凌厲的狼眸,直直盯住那位巡撫大人,頗有挑釁的意味。
「我不怕死,快射!」她厲聲道,早有心埋準備迎接這一天,她不希望自己成為別人的絆腳石。
「你這麼想死?只可惜沒人敢成全你哩。」
只要慕容紫在盜狼手里,這箭一射出去,絕對會傷了她,如此一來,沒人敢動了。
「大人,怎麼辦?」
闢差頭兒拿不定主意,唯有請示大人,所有人都在等著大人的指令。
項少懷沉默著,峻凜漠冷的面孔上,始終高深莫測,穩如泰山。
「師爺。」
「下官在。」被點名的師爺,恭敬向大人揖禮。
「你確定盜狼對紫兒有意?」
儒雅俊逸的面孔上,翩然一笑,毫不考慮的回答。「下官肯定。」
「好!」巡撫大人突然對一旁的弓箭手命令。「拿弓箭來!」
杯箭手忙將長弓利箭奉上,就見巡撫大人俐落的把箭上了弦,拉起長弓對準慕容紫,在眾人大驚之下,利箭飛也似的彈射出去。
原本會射穿慕容紫的那把利箭,被有力的大掌快手接住,這一切,只發生在眨眼之間。
不只眾人驚訝,連跌倒在地的慕容紫也呆愕住了,無法置信的瞪著盜狼,因為他推開了她!
能夠單手接他這一箭的人並不多,而不閃不躲,接了箭之後,還狠狠瞪他的人更不多。
巡撫大人薄唇彎起,看著那張森冷憤怒的面孔,這場角力賽,很明顯是巡撫大人技高一籌。
猛地,盜狼關上門,巡撫大人立刻下令。
「抓到有賞!」
眾官兵一听,全部一擁而上;對方現在沒了人質,就不用怕了,獵物已入甕,抓到只是遲早的問題。
慕容紫被擁來的官兵扶起,救回大人身邊。
「你沒事吧?」項少懷問。
「屬下沒事。」她低著頭,恭敬的回答。
「把頭抬起來。」
慕容紫依言抬頭,望向大人。
「你怪本官嗎?」
她搖頭,再度垂下臉。「慕容紫早將生死置之度外,大人做任何事,都有其道理,屬下不敢怪,也不會多問。」
巡撫大人銳利的眼神轉為柔和。「抓到盜狼,你功勞最大,本官會好好論功行賞。」
「多謝大人。」她退到一旁,沉靜如初,只有當那清冷無波的美眸,望向被官兵團團包圍的屋子時,平靜的眸底閃過一絲復雜的情緒。
他把她推開了?為什麼?
他其實可以不顧她的生死,將她當成盾牌抵擋利箭,可他選擇了推開她,為什麼?
紛亂的思緒在胸口翻攪著,擾亂了她平靜的心,看著越多官兵攻進屋子里,她的心也不自覺的揪緊著。
她在為他擔心?
不!她應該希望他被抓到才對,那可恨的男人,適才還在屋里羞辱她,她應該恨不得他立刻被繩之以法才對呀。
好在大夥兒現在的焦點全在盜狼身上,沒有人注意到她異樣的神色,以及她因為心頭混亂而捏緊的拳頭。
巡撫大人瞄了身旁一眼,淡道︰「榮護衛看起來似乎很緊張?」
榮應一臉慚愧。「不瞞大人,屬下剛才可真被您給嚇出一身冷汗哪。」
「哼,本官早料到盜狼會把慕容紫推開,才敢射這一箭,你該學學師爺,瞧他多鎮定哪。」清冷淡笑的目光,瞄向師爺那張佛光滿面的笑臉。
那個鎮定的人,向大人恭敬一揖。
「是大人英明,大人英明。」
榮應一臉欽佩的拱手。「不愧是足智多謀的師爺,您果然料事如神。」
「好說、好說,呵呵——」
他沒被嚇到?唉唉唉,沒人知道他的苦啊,即使心下冒冷汗,這面子還是得顧呀,別以為談笑風生這麼簡單,沒練過的話可是會內傷的。
唉,誰叫自己伺候的主子是個愛折騰人的巡撫大人哪,就算想看他溫子韌哭,也別這樣嚇人嘛,會心髒病發的。
他閑適自在的輕搖羽扇,保持微笑、保持微笑呀。
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愛衙里,彌漫著一股沉重窒悶的氛圍。
上自縣令大人,下至官兵奴僕,沒有一個人不繃緊了皮,少說話,多做事,戰戰兢兢的干活,守著自個兒的本分。
幾個官差趁閑暇余時,聚在一塊兒長吁短嘆。
「這幾日,巡撫大人的臉色很沉,可見盜狼逃走一事,讓大人極為不高興。」
「唉,可不是,原以為這回勝券在握,盜狼勢必插翅也難飛,可那盜狼仿佛身上真的長了翅膀,咱們那麼多人將那屋子團團圍住,硬是被他狡猾的趁亂逃掉了。」
「說得是,大人這幾年到各省掃蕩不少土匪窩,哪個土匪頭子听了大人的名號,不嚇得卷鋪蓋拔腿就跑?」
「說來這盜狼也真是了得,兩次都被他逃掉了,損了大人的威名,難怪大人會不高興。」
話說到這里,大夥兒一致的嘆了口氣。
「咱們可得把皮繃緊點,腦子放靈光點,照子放亮點,大人心情不好,別這時候惹大人不快呀。」
大夥兒點頭,都叮囑彼此要小心謹慎行事。
其中一名官差眼楮一亮,欣喜道︰「那不是溫師爺嗎?」
說到溫子韌溫師爺,這府里上下,不管是官差奴僕或丫鬟,沒人不喜歡他。
溫師爺不但聰明絕頂,說話圓滑,人更是風趣得很,只要和他聊上幾句,立刻就會被他詼諧談笑中的妙語如珠所吸引,和嚴肅威懾的大人不同,溫師爺總是和藹可親,沒有當官的架子。
與他說話,有如沭春風之戚,而他總是笑容滿面,斯文有禮,不管發生什麼事,從沒見溫師爺動怒過,或是露出不高興的神色。
仿佛天大的事,到了他那兒,都變成微不足道的小事一樁了。
「師爺,師爺。」
闢差們聚了過去,大夥兒見到師爺,都迫下及待和他說說話。
溫師爺搖著羽扇,瞧見大夥兒,含笑有禮的拱手招呼。
「各位官差大哥好啊。」
「師爺來得正好,咱們有事想請教師爺哩。」
「說請教太客氣了,除了生兒子娶老婆這等家務事,在下不能代勞之外,若有幫得上各位大哥的地方,理當盡力而為。」
闢差們听了忍不住炳哈大笑,瞧,沒幾句,就被師爺逗得眉笑眼開。
大夥兒殷勤的圍著師爺,平日有什麼問題,都是來請教博學多聞的師爺,眼下大夥兒遇上的難題,還得靠師爺聰明的腦子。
「師爺,您得想想辦法,救救大夥兒呀。」
「盜狼逃走,可把咱們害慘了,這幾日府里的氣氛哪,可比烏煙瘴氣還要槽。」
「大人為了抓盜狼,全城宵禁,出城守衛不分日夜嚴加戒備,咱們連晚上的休憩玩樂都被迫取消了。」
「不僅如此,還得每日逐戶的嚴加搜索,在抓到盜狼之前,大人還宣布禁酒令,咱們連喝酒解悶都不行。」
說著酒哪,大夥兒忍不住唉聲嘆氣,苦著一張臉。
溫子韌恍悟的點點頭。「原來如此,各位大哥別難過,依在下判斷,大人很快就會抓到盜狼了。」
眾人一听,臉現大喜。「師爺此話當真?」
「在下判斷,盜狼歸降大人,指日可待,為期不遠矣。」
這話果然讓官差們精神為之大振。
「太好了,其他弟兄听了,也會很高興。」
「那麼師爺,所謂就快了,大概是多快啊?」
溫師爺笑得一臉神秘。「天機不可泄漏,說了,萬一傳出去,不就功虧一簣了嗎?」
這話有理,溫師爺說不能講,那就是不能講,大夥兒不但用力點頭,還彼此叮嚀不可再問,一副非常明白的表情。
「說得是,說得是。」
溫子韌向大夥兒揖禮後,便搖著扇子,笑容滿面的翩翩離開,舉手投足,總是閑適自在得不慌不忙。
有多快?老實說,他溫子韌心中是一點譜也沒有。
說這話,不過是安大夥兒的心罷了,一個月也是快,三個月也是快,反正太快沒差,太慢也不會死,除非盜狼從天下掉下來,否則抓不到,急也沒用,等火燒再說嘍。
他搖著扇子,悠哉悠哉的走著,心想閑著也是閑著,不如去找榮護衛下盤棋,嗑嗑瓜子喝杯茶吧。
才這麼想著,不過拐個彎,突然一陣風掃過,他還沒來得及回身,便感到腰間被一把尖刀抵著。
「不準聲張,如果你還想要命的話。」
「閣下是……」
「立刻帶我去找巡撫大人。」
找巡撫大人?
溫師爺心中一動,緩緩往身後一瞧,剛好與一雙凌厲邪氣的銳目對上。
他猜得沒錯,拿刀挾持他的,正是大人日也想、夜也想的盜狼本尊。
大夥兒逼抓不著,正在傷腦筋的時刻,神出鬼沒的盜狼卻找上了他,心中恍悟,原來這頭狡猾的狼,就藏在府里啊。
溫師爺目光中現出一抹佩服之色,臉上笑容不減一分。
「听到沒,立刻帶我去找巡撫大人,否則要你的命。」
他溫子韌今日真是走運了,才說快了,想不到連一盞茶的時間都不到,盜狼就找上門來。
「盜狼閣下親自大駕光臨,真是稀客哩。」
「少羅唆,快走。」
俊臉咧開了笑。「是,在下立刻為閣下帶路。」
沒看過有人被刀抵著,還這麼悠哉悠哉,笑嘻嘻的。
「你膽子挺大,被刀挾持著,還笑得出來?」
「有貴客到,在下理當笑臉迎人,不能失禮呀。」
「你不怕我殺了你?」
溫師爺笑著搖頭。「閣下大可逃之天天,犯不著干冒危險潛入府中,何況殺了在下,給自己落得一個殺官的罪名,何益之有?在下若猜得沒錯,閣下必是另有其他目的,既然有目的,就不會對在下和大人不利,否則在下這條小命,早已不保。」他輕搖羽扇,繼續呵呵的笑著。
盜狼挑了挑眉。「素聞巡撫大人身邊,有個料事如神的溫師爺,看來此話不假。」
「過獎過獎,在下只是有些小聰明,混口飯吃、混口飯吃,來,這邊請。」
溫師爺不但沒拒絕,還合作得很,並且勤用待客之禮,哈腰賣笑寒喧一番,為他引路。
見對方如此合作,盜狼反而猶豫了,猜測這其中會不會有詐?
見盜狼遲遲沒有動作,溫師爺笑問︰「閣下有膽子獨闖大人府,卻不敢跟在下去見大人?」
盜狼冷著臉,殺氣騰騰的警告︰「你要是敢搞鬼,我第一個取你的命。」
「是、是,在下這條命,暫時給您保管著,咱們大人等您很久了,請。」
盜狼收起利刀,冷道︰「帶路。」
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巡撫大人正在案前看著卷宗,當師爺進來時,他並未抬起頭,守在一旁負責保護大人的榮應,一見到盜狼,立刻拔出長劍。
巡撫大人這才抬眼,當瞧見軍師身後的人時,先是一怔,而後冷冷命令。
「來人,將他抓起來。」
榮應大聲應著,在他高喊中,迅速趕來的官差們,將盜狼和師爺團團圍住。
當所有人的劍指向盜狼時,他手中的利刀也再度抵上軍師的脖子。
「誰敢妄動,我就殺了他。」
巡撫大人不為所動,面不改色的輕吐一句。「相信師爺,很願意犧牲自己一條小命,來為民除害,造福百姓。」
大人這話,耳朵沒聾的人都听得出來,他是故意的。
「呵呵……大人,平常您說笑沒關系,這時候說笑,可得看看對方開不開得起玩笑呀。」
師爺微笑的臉上,沁出一絲冷汗,忙向身後的盜狼解釋︰「盜狼兄,巡撫大人是跟您開玩笑的,你快說出來此的目的吧。」
盜狼冷道︰「我是來歸降的。」
這話,果然讓巡撫大人銳目一亮。
「太好了,太好了,人家是來歸降,不是來打架的,大家把刀收起來、收起來。」師爺呵呵笑道。
巡撫大人一點頭,榮應和官差們這才紛紛收劍回鞘。
「盜狼兄能有歸降之心,真是太好了,咱們大人看中閣下的長才,閣下若能放下屠刀,立地成佛,從此向咱們大人效忠,為朝廷盡力,是百姓之福呀。」師爺一邊笑說,一邊用扇子把脖子上的刀子架遠一點。
「但是我有條件,你們必須同意,我才歸降。」
巡撫大人神色一凜,再度命令。「抓起來!」
長劍又唰的一聲紛紛出鞘,直指向盜狼,才剛移開的利刃也同時回到師爺的脖子上。
雙方劍拔弩張的緊張氣氛,一觸即發。
「有話好說、有話好話。」師爺忙道,心中暗自叫苦。大人還沒玩夠啊?
項少懷冷哼。「本官不殺你,已是你的福氣,竟敢跟本官談條件。」
盜狼勾著唇角,逸出一抹邪佞的笑。
「一句話,答應,我歸降,不答應,我走人,誰也攔不住我。」銳利的刀子,往師爺脖子上印出了刀痕,表示得很明白,他盜狼是不會手下留情的。
榮應和官差們都很緊張,就怕盜狼真的傷了師爺,唯獨巡撫大人仍然面不改色,甚至還拿起案上的香茗,閑適的以杯蓋滑著杯緣,開始涼涼的品茗茶香,輕松的神情上,不見一絲緊張。
現在不是喝茶的時候好不好?
師爺臉上的笑容幾乎凍著。大人這游戲也玩得太過火了吧,想看他哭的樣子也別拿他的小命開玩笑呀,盜狼會提條件,是早預料到的事,大人明明知道,卻在這時候故意悶不吭聲。
別人以為大人是不肯妥協,他師爺心中可明白得很,大人其實是想看他師爺哭的表情罷了。
嗚嗚嗚∼∼他又不是慕容紫,盜狼對他可不會手下留情呀。
「大人,就听听看盜狼兄的條件呀,要知道,人才不可多得、人才不可多得呀。」
這人才,當然是指他自己,他在提醒大人,少了他這個師爺,大人要到哪兒去找像他這麼優秀的人才呀?
瞧見師爺臉上露出難得的苦笑後,巡撫大人峻冷的唇瓣,揚起一絲淺笑。
「說吧。」
師爺一顆吊得老高的心,總算放下來。
「大人願意听了,大家把劍放下、把劍放下,盜狼兄,你現在可以說了。」師爺一邊笑道,一邊用扇子將盜狼的利刀慢慢栘開,唉唉唉,小心他的脖子哪。
盜狼直截了當,不說廢話。「我要慕容紫。」
這頭狼果然是為了慕容紫而來,更證明了師爺料事如神。巡撫大人眼神如炬,神態高深莫測。
「哎呀呀呀,你要慕容姑娘?這可為難了大人呀,該如何是好啊?」師爺故作驚訝和為難,表示盜狼提的條件,實在是強人所難。
榮應憤怒道︰「慕容姑娘是大人的得力助手,豈容你像貨物一般要去?」
「就是呀。」師爺也發出不平之鳴。「你要銀子就行了,怎麼偏偏要個人呢,大人,你可別答應呀!」
瞧師爺唱作俱佳的發出不平之鳴,巡撫大人微挑著眉,品味著茶香,始終不置一詞。
「我就要她,大人答不答應?」盜狼犀利挑釁的目光,與巡撫大人深沉的眸子對峙著。
越難得到的東西,就越想得到,慕容紫,他盜狼是要定了。
巡撫大人斂下的眉目,閃過一抹不為人察覺的笑意。
盜狼雖是盜匪,卻也是個難得的人才,若能收為己用,必然如虎添翼,可一直無人可以馴服這匹狼。
連著幾次抓狼失敗,讓他臉面無光,如今有了盜狼的弱點,他當然欣然同意,因為這也是他派慕容紫潛入山寨的最終目的。
終究,這匹狼還是臣服于他了,怎不讓他心中竊喜?
「不行!與其讓你糟蹋了慕容姑娘,還不如送上我一條賤命好了!」
巡撫大人一愣,瞪向師爺,就見他一副慷慨激昂的大力反對。
「大人絕不會答應,所以你死了這條心吧!」說著還把盜狼的刀子往自個兒的脖子上架回來。「要人沒有,要命一條,拿去吧!」
他準備慷慨就義了。
「住口!」巡撫大人雙眸進射出怒光。
師爺轉頭對盜狼道︰「听到沒?大人叫你住口。」
「我是叫你!」巡撫大人咬牙道。
師爺一臉詫異的指著自己。「咦?叫我?」
「本官還沒開口,你做什麼決定?多舌!」
巡撫大人忍不住拍桌,可惡的家伙,還裝糊涂,分明是故意的,明知他一定會答應,故意來攪局,是在回報適才的事嗎?
師爺一臉恍然大悟,忙陪上滿臉笑意。
「是,是,下官多舌,原來大人表面冷漠,其實私底下還是舍不得下官,下官萬分欣慰哩。」
巡撫大人臉色極其難看,其他人一听到師爺這麼說,也忍不住想笑,卻死命憋著,深怕自己不小心笑出來,惹火了大人,可要倒大楣。
盜狼沉聲問︰「到底如何?我的條件,你答不答應?」
巡撫大人沉著臉。「如果我讓慕容紫去服侍你,你當真歸順我?」
「當然。」
「口說無憑。」
「我可以公告天下,向天下人立誓,這樣大人就不必擔心了。」
巡撫大人還在考慮著,有人嫌命太長又來攪局。
「這可不行,依我看——」
師爺的話還沒說完,巡撫大人便立刻截斷他。
「好,一言為定!」