寂靜的黑夜里，明月灑下的銀光，將一男一女的影子映照在墓碑上。

這墓底下，埋的是一名十八年華的妙齡女子，三天前才下葬。

這一男一女佇立在墓碑前，看似在憑吊，口中談的，卻是另一樁喜事。

「三日後，就要出閣了。」

說話的男子有著頎長的身形，穿著棕色的單袍，束腰帶上掛著刀，上半身穿著銀貂皮制成的坎肩，腳穿軟筒牛皮靴，頭戴披肩帽，有著蒙古人的陽剛，英氣中帶著粗獷，望著身邊的漢人女子，沉重的話語中有著憐惜。

「是呀。」連水瑤用著輕快的嗓音回答，似乎對這門親事很滿意。

相較于她輕松的神態，巴圖的神情卻是沉重的，畢竟，這位美麗嬌柔的女子是他好兄弟的妹子，他也視同自家妹子般的愛護她，而這樁親事實在太委屈她了。

「這樣好嗎？」巴圖低沉的語氣中充滿了憂心。

「這樣有什麼不好？」連水瑤好笑的反問他，這笑，是帶著自嘲的。

望著她不甚在乎的態度，巴圖禁不住搖頭。「你連對方長什麼樣子都不知道。」

她直視巴圖，淡然道︰「有必要嗎？」那雙美眸充滿了滄桑世故，已沒了往日的熱情和純真，在歷經滿門抄斬的劫難後，她的心早已經死了，之所以還繼續苟活到現在，只為了一個目的——報仇。

巴圖想了想，自覺多此一問，深深嘆了口氣，搖搖頭。「的確沒必要。」

連水瑤天生麗質的臉蛋在月光照射下，五官更顯精致秀麗，以她的相貌來說，要找個好人家嫁去當正室是絕對沒問題的，偏偏造化弄人，她不但要嫁，還不能光明正大的嫁，也不能當正室，只能去做別人的小妾。

為了逃過滿門抄斬的重罪，苟活于世上，她甚至連隱姓埋名都不行，最好的辦法就是直接從這世界上消失。

死——是唯一逃過滿門抄斬的辦法，可以躲過朝廷官差布下的天羅地網，只要連大人的女兒連水瑤因為重病香消玉殞于人世，就能逃過一劫。

以死來逃過死劫？多可笑的計劃，卻是唯一可行的辦法。

她望著自己的墳墓，是的，眼前的墓碑上刻的是她的名字連水瑤，但棺木里躺的卻是一個與她有著同樣年齡、相貌相似的女子——施青兒，一個跟她一樣紅顏薄命的女子。

或許是她連家不該絕後，老天網開一條生路讓她走，在皇上將他們連家滿門抄斬之前，兄長在大漠上結拜的蒙古義兄巴圖趕來將她救走，也因此讓她逃過一劫。

不過滿門抄斬的罪名仍在，她活下來了，卻必須過著逃亡的生活。

巧的是，施家的姑娘施青兒剛好重病身亡，窮苦的施家人早答應要把施青兒賣給北方鉅富嚴霸天做小，錢都收了，偏偏這施青兒染病身亡，對施家來說不但是嚴重打擊，更無力奉還已經花掉大部分的銀兩。

仿佛是命中注定，恰巧這施青兒與她相貌有五分神似，加上那嚴霸天遠在北方的京城，從來沒見過施青兒，不過是听聞施青兒的貌美和柔順，便叫人來說媒，她只要稍微裝扮一下即可瞞騙過去，于是一場逃亡計劃便孕育而生了。

為了逃過朝廷的追捕，她決定照巴圖的計劃，買通施家，扮成施青兒嫁到嚴府，而要說服施家兩老並不困難，只要他們守口如瓶，以後假女兒也會定期「孝敬」他們，對施家來說，有利無弊，還能保障後半輩子的生活。

說巧不巧，那即將成為她丈夫的嚴霸天正是京城里的大富商，不但可以提供她藏匿之處，還讓她有機會回到京城，找那奸臣田廣廷報滅門之仇。

連家之所以被滿門抄斬，全是因這田廣廷上奏朝廷，誣陷爹爹和一批士子在詩文里辱罵朝廷，使得皇上下令將所有參與者抄家斬首。

她連水瑤若不報此仇，誓不為人！

幸得老天有眼，不只給她一條活路，還給了她報仇的機會。

去給人做妾又如何？她根本不在乎。

「你真的不後悔？」巴圖慎重的問她，希望她想清楚，只要有一絲後悔，都還來得及。

連水瑤嫣紅的嘴兒逸出一絲冷笑。「我高興都來不及呢，就算做妾為奴，我都願意，也不在乎我要嫁的是誰，就算對方長得奇丑無比，缺了胳臂或是少了條腿，我都要嫁。」

芳華十七的她卻遭此橫禍，一顆心早在爹娘和大哥赴黃泉時，也跟著死了，只想付出所有代價來報仇。她原本清純的少女心，已在這場血海深仇當中染上了滄桑和世故，也多了分城府，過去那位天真快樂、爹娘疼愛、兄長疼惜、無憂無慮的連水瑤已經不在了。

如今的她，肩負著報仇雪恨的重擔，她要殺了奸臣田廣廷，以慰爹娘和大哥在天之靈。

「巴圖大哥，你不必為我擔心，能苟活在世上，我已經很感謝你了，水瑤今生若不能報答你，來生必將結草餃環以報恩情。」她說著便要向他下跪叩首。

巴圖伸手阻止她，不願她多禮。「快別這麼說，要是我早點趕來就好了，只恨我趕到時已來不及救你爹娘和義弟，要是能再早一天到的話……」說到這里，巴圖也感到非常哀慟和悔恨，想起結拜兄弟慘遭如此冤屈便忿忿不平。

連水瑤輕聲安慰他。「別自責，最起碼你救了我，若不是你，恐怕我也逃不出官兵的包圍，已經與爹娘和大哥共赴黃泉了。」

巴圖深深嘆了口氣，但很快收起眼底的憂傷，轉成了凌厲。

「你大哥是我結拜義弟，他受奸人所害，我也不會善罷干休。」

她感激地看著巴圖，眼眶再度泛紅。「謝謝你，巴圖大哥。」

說完感傷的事，兩人收拾情緒，話題又回到原點，巴圖對她說道︰「雖然扮成施青兒嫁入嚴家為妾是萬無一失的計劃，但是，你真的決定要嫁給一個完全不認識的人？我听說，嚴霸天這人性好漁色，已經納了四名小妾，你嫁去，是給他做第五位小妾，把終身大事交給這樣的男人，你不後悔？」

巴圖忍不住為她心疼，雖然當時為了救她而想出這個代嫁的計策，但現在想來，仍不免擔心自己會不會把她救出一個火坑，卻又推向另一個火坑？

她一臉堅決的回答他。「就算那人花名在外又如何？也不關我的事，重要的是嫁過去可以躲一陣子，有吃有喝有睡，比坐牢好太多了，又無須在外餐風露宿，這是上天給我的恩賜，我心意已決。」

她一點也不在意未來的丈夫長什麼樣子，性情、人品又是如何，她只確定一件事，嫁入嚴家，可以讓她免于殺身之禍，找機會報仇，基于這一點，她就該偷笑了，還有什麼好介意的？

不，她不會後悔，甚至還求之不得呢。

望著她堅定的神情，巴圖贊許的點頭。「好！能屈能伸，是女中豪杰，此去路上多珍重，若有任何需要或是遇到困難，你知道如何聯絡我。」

她感激的點頭，巴圖大哥已經把聯絡他的方法告訴她，她在這世上沒有親人了，巴圖大哥就是她的親人，是她在這世上唯一的安慰。

接下來，兩人再無言語，站在淒冷的墳前，一切盡在不言中。

連大人的掌上明珠連水瑤，已經從這世上消失了，從今而後，她是施青兒，將以施青兒的身分，走向她的復仇之路。

據說之一，這北方鉅富嚴霸天，長得奇丑無比，臉上有著大胡子，加上幾年前到西域經商時不小心遇劫受了傷，不但變成了獨眼龍，臉上還多了幾道可怖的疤，女人看了會尖叫，小孩看了會哭著叫爹娘。

據說之二，這嚴霸天非常，平日喜歡進出青樓，只納妾，不娶妻，目前身邊已經有了四個小妾，下個月即將納進第五名小妾。

據說之三，這嚴霸天房事需求極大，夜夜春宵，甚至曾經一夜與四女相好，也不影響他平日的作息，而且還有性怪癖。

必于這個嚴霸天的傳聞不勝枚舉，有人說他酒量很好，也有人說他性格多變，還有人說他脾氣暴躁，總之，就是財大氣粗，風評差。

家里有閨女的，都不敢把女兒嫁給他，畢竟誰會把自己寶貝的女兒嫁給這個只想納妾而不肯娶妻的男人，藉此來滿足他的？

若有人肯嫁女兒給他，肯定是窮苦人家，為了生計，只好把女兒賣入嚴家做妾，成為嚴霸天日日泄欲的工具，成為他的私有財產，永遠也得不到正室的名分。

此際，嚴府又在密商納妾事宜了。

偌大的廳堂里，彌漫著莊嚴的氣氛，廳堂上坐的全是大男人，五位漢子圍著長方桌，桌上擺著各堂的帳簿和名冊，這五位漢子生得挺拔高大，相貌各具特色，從大哥到五弟，此刻正在廳堂里秘密商議要事。

事實上，他們並非親生兄弟，卻有比親兄弟更珍貴的情誼，他們是生死之交，因為他們有著相似的淒慘身世，同時肩負血海深仇，而且，他們還有共同的敵人——田廣廷。

打從十年前那一場文字獄，他們的家族被抄家的抄家、下獄的下獄、賜死的賜死，而在這場劫難中存活的他們，便成了孤兒。

這五位少年隱姓埋名，受盡顛沛流離之苦，為了求生存，什麼苦都吃過了。

他們因緣際會聚在一起，結拜為兄弟，彼此共患難，發誓有福同享、有難同當，十年後的今天，五位少年長成了頂天立地的男子漢，也成就了一番事業。

嚴府，就是他們五人建立的江山，事業版圖囊括茶行、銀樓和布莊，是北方最大的南北貨運通商行，和嚴家做買賣的商行遍布各地，連官老爺都要賣他們嚴家面子。

此刻，五位兄弟正在商議大事，不準任何家丁僕人進入，也不準任何女眷靠近。

坐在正中央的男子墨青雲，年二十八，也是五位當中年紀最長的人，他相貌剛冷，劍眉銳目，鷹鼻薄唇，身上穿著儒雅的藏青色長袍，隱藏住屬于北方男兒的魁梧壯碩，多了分英氣儒雅，看似鋒芒不露，實則霸氣內斂，炯炯有神的眼掃向四位親如手足的結拜義弟。

「那批茶葉什麼時候到？」說話的聲音，不高亢，卻有力。

「貨船三日後到。」負責船運的老二李慕白，年二十六，是五兄弟中相貌生得最斯文的，但可別被他老實的書生形象騙了，他的外交手腕極高，唇角總是掛著無害的笑，當他在對人笑的時候，腦袋瓜里卻已轉了千百回，讓對方被算計了都不知道，不過他的奸詐只用在對付壞人，以及讓他感興趣的人。

「這批貨到了，可有一筆可觀的進帳。」負責管帳目的老三巫群玉，年二十五，別看他相貌粗獷，不笑時宛如凶神惡煞，笑起來又像奸臣，一副大老粗又不好惹的模樣，他可是善于在數字上精打細算，個性沉穩、做事穩重，他的錙銖必較只用在數字和商場上，對人，他可是非常海派和大方的。

「我已經通知各商家，只要貨一到，立刻分配出去。」老五岳子謙，年二十，年紀最輕，生得一副俊俏漂亮的相貌，笑起來時特別可愛，加上一張特別會哄人的嘴，不管到哪里都很吃香，鬼點子又特多，朋友遍及三教九流，專責打探消息以及各商行之間的聯絡。

墨青雲點頭，听完三位義弟的報告後，最後看向四弟向不語。

老四向不語年二十二，性格老成，很少說話，若說墨青雲不苟言笑，這老四比他更沉默寡言，可以長話短說的，他便短說，可以用點頭搖頭代替的，他便不開口，惜字如金，除非必要，否則他幾乎不大說話的。

老二、老三和老五都已經交代自己負責的部分，所以他們也一致的看向老四，現在就剩他還沒報告自己的進度。

向不語沉默一會兒，才緩緩開口。「押送已布局好。」他負責船貨到達後調配人手，將貨物分批運往各商行的事宜。

他們這五人在嚴府各司其職，上下一心，嚴霸天的財富可說是這五位義兄弟所打下的天下，而嚴霸天則是嚴府的大當家，是全部奴僕們的主子。

表面上，是嚴霸天操控一切，五兄弟不過是嚴霸天的手下，他們五人為主子鞠躬盡瘁，不管其他大老板如何重金挖角，也不管嚴霸天的風評如何壞，這五人對嚴霸天始終忠心不二，絕無二心，怎麼挖也挖不走。

這是當然的了，因為他們和嚴霸天有著共同的秘密，而這個秘密除了這五個生死與共的結拜兄弟，沒有任何人知道，也絕不能讓人知道。

商場上的討論事宜告一段落，身為大哥的墨青雲做出了結論。

「這事就照這樣去辦，若沒有什麼要事要討論的話，大家可以各自回去休息了。」