夜間
西疆伏虎王 楔子

一名慈目老人手執長木杖高站山峰頂端,面對層巒疊障、雄偉綿延的山勢,雙臂張開如翼,呈環抱之姿,口中念念有辭。

時值清晨時分,千山翠微,雲氣如仙境般虛無縹緲,煙嵐氤氳漂漂瀠瀠,峻石嶙峋峭立,危石岩岩,山勢陡峻,彌漫的山嵐與層層斷石岩片交構成一幅世間少有的壯闊美景。

突地,山嵐風起雲涌,原本平和靜謐的景象有了波動。

老人身後站著一名身著華服並且有著威嚴神情的中年男子,望著天邊詭變的異象,他有些緊張地上前一步,「敢問大師……」

老人睜開雙眼,如豆般的眼珠子卻燦然有神,他轉過身面對男人,笑道︰「皇上,風生水起、命運天數,您要問什麼?」

被稱作皇上的男人正是某國的天子,身系一國興盛衰榮大責,為了國家,他特地親自上山向這名在山間修行的智者請益。

會走這一遭的原因是,前兩天他與朝臣們正在皇殿里議事時,殿上忽然傳出陣陣異香,更令人詫異的是,空中忽然出現四顆顏色不同的光球,有炫麗的紅、光耀的金、冷燦的銀、還有詭異的紫。

四顆光球在眾人面前旋繞急轉,見此異象,殿上的朝臣頓時個個瞠目結舌、目瞪口呆。

沒多久,四顆大如嬰兒拳握的光球像是有生命般,在大殿內轉繞了幾圈後,便在眾人面前分別向四處散開——

只見這四道色彩炫麗的光芒如流星般,劃出一道道令人屏息的光帶。

這時,忽有侍僕來報,他的四名妃子同時產子,頓時整個宮中皆因這一連串的異象而喧嘩不已,有人說是福象,有人說是災象。

為了窺探天機,雖貴為九五之尊,皇帝仍不惜親身跋涉上山,向素有仙人之稱的仙山老人請教。

「幾日前朝臣議事于大堂之上時,忽有陣陣異香傳來,接著便見四道光球在大堂正中央盤旋,隨後各向四周飛去,不見蹤影,而朕的四位妃子亦在此刻同時產子,請問大師,此異象是禍是福?」

仙山老人拾起白長髯,微微笑道︰「東臥龍、西伏虎、南鎮麟、北桓鷹,國家有一劫,災數已定,您國家的氣數本該將盡。」

「什麼?」皇帝一听,頓時大驚。

「別急!」仙山老人一捻長須,接著道︰「皇上您一生積福作德,感動上蒼,雖有災至,但幸有天星之助,鎮四方、保國土,您不須太過憂慮,您在南方征討叛賊的軍隊,將于近日內殲滅南方叛逆凱旋而歸,皇上,您真是個福德備具之人,您這四個皇子是來助您突破災劫的,您不用太過憂慮。」

皇帝聞言,大喜。「那真是太好了!」

老人這時又道︰「老夫話還沒說完。」

皇帝又恭敬地垂首請益,「請大師開示。」

老人伸手掐指一算,道︰「您的這四位夫人命格皆屬陰,您的四位皇子也在同一時辰出生,命格卻是盛陽,您必須盡快將四位皇子封王、賜與領地,分派至國家四處,鎮守國土四方,當能化險消劫。」

「但是這樣不就要孩子自小便與娘親骨肉相離?」

「不僅如此,在皇上您駕崩之前,這四位皇子也斷不能離開他們各自的領地,勢必得以他們的天命護著國家,方能保國家不滅。」

「什麼……」皇帝一听,腳步踉蹌地退了一步。

這樣一來,他與這四位皇子此生必無法共聚一堂,享受天倫之樂……

這四個才剛出世的孩子,自小就得離開父母身邊,又該是注定了如何孤獨一生的宿命?

老人目露精光睨了他一眼,像是看出了他的心事,緩緩道︰「您是一國之尊,當知有國無家的道理,凡塵俗事本就難以圓滿,您得做出決定。」

「是。」皇帝盡避貴為一國之主,但在有仙人之稱的仙山老人面前,皇帝斂下自己復雜的心緒,仍恭敬地垂首作揖。

上山前,他本不抱著能遇見仙人的希望,山路崎嶇,轎子本就難行,于是他只好與隨從步行,沒想到突地一陣大霧起,在伸手不見五指的迷霧間,他如願見到了一身仙骨的老人,直覺告訴他,他此行已達成了目的。

「好了,憂已明、惑已解,俗人之王,去吧。」

「可是……這深山巒霧間,本王該如何回去?」皇帝一臉為難地問道。

老人微微淡笑,「從來處來、去處去。」說完,便踏著大步離開,不再理會皇帝,身影很快地消失在茫茫雲霧之間。皇帝最後莫名地便回到了宮中,除了皇帝自己之外,並沒有人知道他與仙山老人的談話內容,沒多久,南方果然傳來捷報,一切都如仙人所預料。

餅兩天,他便擬旨下詔賜封四位尚在襁褓中的皇子王位與領地——

龍封臥龍王,賜予國土東面領地。

虎封伏虎王,賜予國土西面領地。

麟封鎮麟王,賜予國土南面領地。

鷹封桓鷹王,賜予國土北面領地。

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