只要扎•西拉克沉默的時間超過五分鐘，科茲姆就感到十分緊張。他甚至記下了扎•西拉克沉默的次數，因為他得確定自己是否會緊張。

扎•西拉克在沉默的同時又敲手指就更使他緊張，這意味著酋長的腦袋里又在轉什麼神秘的念頭。這種神秘的念頭總是讓科茲姆如墜霧中，然後他就答錯問題，失去酋長的尊重。

對科茲姆來說，扎•西拉克對他的尊重意義重大。他迫切需要他的尊重，這是他生命中最重要的事情。

他決定提起一個安全的話題，好讓酋長開口說話。說話肯定能沖淡越來越緊張的氣氛。

「我讓人把國內所有的垃圾箱仔細檢查了一遍。」科茲姆說。

那雙黑眼楮定定地看著他，讓他神經緊張。「為什麼那樣做？」從他的聲音里听不出是贊許還是批評。

科茲姆覺得有些不安，「我想知道能否找到一塊稀世珍寶。」

手指又開始敲擊。「那你發現珍寶了嗎，科茲姆？」

「沒有，閣下。」

「不必再找了。」

「當然，」科茲姆痛苦地說，「真不走運。」

「要留神地質學家的女兒，科茲姆。」

「我早料到事情會弄到這一步，」科茲姆趕緊說，「我吩咐他們拒付這些發票？」

扎•西拉克微微一笑，「不必了，莫卡有一個大家族。我們有責任偶爾給他們一點恩惠。傳奇就從這類事情中產生。」

科茲姆眨眨眼，扎•西拉克什麼都知道，真讓人驚奇。阿爾卡巴布的無足輕重的小人物也逃不月兌他的注意。

「以毒攻毒。」他嚴肅地宣布道。

「真英明。」科茲姆表示同意。

「這個女人太過分了。」

「女人一向如此。」

「把人活埋在山洞里超出了善意玩笑的範圍。」

「絕對正確。」

「這種行為應該受到最嚴厲的懲罰。」

科茲姆在這方面有些專門知識，「許多世紀以來，斬首是英國君主體制最喜歡用的懲罰手段。亨利八世有一種天賦……」

「我需要比這更嚴厲的手段，」扎•西拉克咆哮著，手指敲得更猛了。

「壞得難以形容的那種，還是不宜說出口的那種？」科茲姆問，「您選擇哪一種？」

「兩種都要！」扎•西拉克作出了決定。「她應該受到這兩種懲罰！」

「英明，」科茲姆說，「您不僅因仁慈和公正而受到尊敬和愛戴，而且您是如此英明。」

科茲姆飛快地瞥了扎•西拉克一眼。那雙無所不知的黑眼楮里閃出的光芒讓他不寒而栗。他又一次慶幸自己不是地質學家的女兒。