一片漆黑以及岩石的濕氣迎接他們，他熟稔的抱著她穿過第二扇門，爬上塔樓。

那向上旋轉的路程使人暈眩，她將臉頰貼著他的。他聞起來乾淨而踏實，像落葉和剛砍下的木頭。在這些怡人的清香之外，她還察覺到奇異的濕羊毛和某種燃燒的味道。

對他而言，她有如絨毛般輕盈，他的鐵臂環著她，那厚實的胸膛有如一堵牆。「你很熟悉城堡。」

「為了得到你，姑娘，我不惜上刀山、下油鍋。」

「你要帶我到哪里去？」

「到我能找到第一個柔軟的地方。」

「哪里？」她追問道。

「塔里的儲藏室。」

他停下來，她知道他們還沒到達頂端。他以肩膀抵靠牆壁，有如變魔術一樣，牆壁移動。

她激昂的知覺充滿紫蘇、鼠尾草和迷迭香的芬芳。她的腳一觸及地面，他便將她拉到胸膛上，再度吻她，一面呢喃著蘇格蘭情話。他的唇貼在她頸項上的柔膩感覺重燃了欲火，那溫柔的話語誘使她飄然的屈服。

先前她感到焦慮，現在她感到空虛、渴望並且墜入情網。

愛情。她的理智在這里失足。她愛他？是的，她的心回答，他是她的夢中情人。

「月兌下斗篷，」他低語道。「交給我。」

她癱軟的遵從。「你在做什麼？」她說道。

「弄一塊柔軟的地方，以便好好愛你。」

當他轉向她時，他的移動激起那芳香的空氣。她想道，再也沒有任何一位新娘享有更甜蜜的愛之巢。

她急切的手指踫觸他那粗糙的自制襯衫，將他拉近。他的雙手在她背後游移，梭巡她的背脊，托起她的臀部，再度引她貼近他那勃然的男性需求。

她大膽的解開他的襯衫，張開手踫觸他的胸膛。那糾結、柔滑的胸毛回應般的纏繞她的手指。當她探索邊地勛爵的胸膛時，奇異的想起覆蓋伯爵的發毛。她想起伯爵輕松的性感，以及這兩個男人的差別。那位善良、羞赧的伯爵以及這位黑暗、誘人的情人。

但當他松開她裙裝的緞帶，將它褪下時，她便忘了那位溫和的貴族。當他褪下她的內衣和襯裙時，她想起她的愛人還衣衫完整。

她將他的襯衫從馬褲中拉出來，解開他的腰帶。他打開馬褲上的鈕扣，月兌下馬褲。她的雙手貼著他勁瘦的腰，以及那里顫動的肌肉。一道絨毛像路徑般的通往他的肚臍和小骯下，來到那充斥著活力的男性象徵。

她的手指覆蓋在那如天鵝絨般的肌膚。他倒抽一口氣，向前拱起身子，他的尖端抵著她的月復部。

「夠了。」他嘎聲道，抓住她的腰，將她抬起來。她抓住他的肩膀保持平衡。但當他的嘴踫觸她的胸脯時，她癱軟如綿，她的所有意識都集中在他的雙唇、舌頭和他所帶來的狂野激情。

他大口的吮吸她，使她既害怕又祈望他會吞噬她。她的腿間重新濕潤，並且有一份更深沉的疼痛空虛乞求滿足。她咬著唇壓抑一聲尖叫。

他輕嚙地戲弄她的，低語道︰「說出你的感受，若蘭。你不說出來，我不知道。」

她發出一個像輕笑又充滿沮喪的聲音。「我太喜歡你現在的所作所為，我要更多。」。

他笑著將她抬得更高。「我樂意給你一切，但我不能停止吻你的胸脯。」

他那長而炙熱的堅挺抵觸著她的大腿，但他仍陶醉在她的乳峰上。在愉悅的痛楚下，她抓住他的頭想拉開他，卻驚訝的踫觸到他頭上柔軟的布料。她拉下那條頭巾，手指穿入他那及肩的濃發中。即使沒有光線，她也知道他的頭發是黑色的，就像他的眉毛和雙鬢。

「除非你願意……」他說道。

「願意什麼？」她說道。

他貼著她的答道︰「願意在我耳邊述說你秘密的。」

她毫不遲疑的靠近，以蘇格蘭語說道︰「佔有我。」

他如此劇烈的戰栗，她以為他會丟下她。

「我的榮幸。」他將她放在那張臨時的小床上。

她躺回那張鋪在乾燥花上的羊毛床，清楚地意識到他的每一個動作。然後他來到她身上覆住了她、饑渴的吻她，使她充滿。他的雙腿滑到她兩腿間，促使她張開，使她渴求著即將來臨的結合。當他擺好滿意位置，他的雙手伸到她臂膀下，將她摟在胸前。他的男性摩擦她的。

「你真的有經驗嗎，姑娘？別撒謊。」

一個可怕的念頭掠過她腦中。「你答應不要停止？」

「若蘭，」他痛苦的嘆道。「我停不下來了，即使龍騎兵來攻城也一樣。」

她釋然的說道︰「我知道男女之間的事。」她強調的抬起臀部，令他喘息。「但是確切而言，我從來沒有……噢，管它，我還是一個處女。」

「其實，姑娘，我很高興。我會慢慢來。」他的唇拂過她的臉頰。「你會發現我們的愛是愉悅的。」

她的雙手梭巡他的鼻子、眉毛和臉頰。她的手掌將會沾滿黑色顏料，她的動作必定會剝除他所有的偽裝。之後他會以襯衫盡量擦乾淨她的手。

「我相信你。」她說道。

她的坦誠使他卻步。他從來不要求她的信任。有嗎？身為杜凱爾，他需要她的信任，但邊地勛爵則不需要。不是嗎？兩種身分重疊，困惑和熱情在他內心交戰。

她的胸脯擠壓著他的胸膛，以及那綿綿情話︰「求求你……我要你。」停止了他情緒的掙扎。

他以顫抖的手引導自己進入她，並感到一絲悔意。但接著他的思緒渙散，她的嬌軀向他招手。他被所控制。他溫柔而持續的施壓，突破她的處女屏障。

她沒有喊叫，但欣喜的低語「艾恩」這個名字。然而，她胸脯的迅速起伏以及她輕咬他的肩膀，表明他弄痛了她。他駕御著澎湃的熱情，回復蘇格蘭人的身分，囈語著他知道的所有情話。為了克制欲念，他讓思緒游移。

她在他的身下感覺起來好嬌小，她的窄臀形成完美的托架，修長雙腿是他巨大身軀的柔軟框架。但他無法忘懷她的其他特質——她的聰慧、獨立和對國家的忠心——這些常使女人遠離廚房和洞房。

他突然以身為此種女人的第一位情人而感到驕傲。

捕捉馬若蘭芳心的男人確實是走了狗屎運，她生下的兒女將成為國王的左右手。悲哀的是，杜凱爾不會是那個男人。

「你在想什麼？」

他幾乎失笑。「我在想置身你體內簡直使人愉快得瘋狂。」

他感覺她的唇觸貼著他的臉頰。「我以為你喜歡有經驗的女人。」

「你不同，」他衷心道。沒有任何女人能和馬若蘭相比。「你好極了。」

她配合著他移動。「你遵守了諾言，騎士先生，你沒有弄痛我。」

「很好。因為現在我打算使你飄飄欲仙。」

他急切的沖刺，將自己完全埋入。他屏息，她的甜蜜包圍他、抓緊他。將自己付出的沖動是如此巨大，他不得不閉起眼楮，咬緊牙關。

良久之後，他才恢復自制。「彎屈膝蓋，讓你的身體帶領你。」

她果然是一位稟賦極高的學生，當解放的緊繃再度幾乎降臨時，他感覺她僵硬。內在的女性肌肉收縮、擠壓他，誘使他散播他的種子。他照做，當天堂般的喜悅如浪潮涌來時，他不知道自己如何能讓她離開。

他醒來，得知她離開的消息。

凱爾甩開睡意，跳下他的床。「不要開玩笑，安格。這可不好玩。」

全副戎裝的安格退後。「這件事和我不相干。」他投給凱爾一張封緘的羊皮紙。「來，她留給你的字條。」

若蘭走了，就在他和她之後隔天早上。凱爾感到啼笑皆非，而幾個小時前她已經向邊地勛爵道別過了。他帶地下塔樓，到達側廳的門。一番雲雨之後的他直奔臥房，月兌下衣服即沉沉睡去。

「幾點了？」

「快九點，爵爺。」

凱爾展讀那張羊皮紙。

「我去找辛克萊男爵。必要時，你可以在那里找到我和艾琳小姐。」

必要？老天！他必須掐死她。他必須將她鎖在塔樓中。他揉起那張紙，丟入壁爐中。「她膽敢今天離去。」

安格困惑的蹙眉。「爵爺，你何必生氣？這正是你想要的啊！」

他的驕傲支離破碎。凱爾走到壁爐旁的桌子，抓起一只水瓶，長飲一大口。「她不能不告而別。」

「我想，」安格慍然道。「她是一位做事隨她高興的女人。」

凱爾將水瓶砸向壁爐。「這點卻沒有隨我高興！」

「我懂了，」安格喃喃地道，一面從頭到腳的打量凱爾。「您要穿衣服嗎？」

凱爾心亂如麻的走向衣櫃，一塊水瓶碎片刺中他的腳趾。「噢！」他跳起來，跌坐在一張椅子上。

安格發出低沉的笑聲。

「別杵在那里，」凱爾怒聲說道。「想想辦法。」

安格忍著笑，打開門，要安太太準備為伯爵沐浴。

凱爾拔出腳上的碎片，一滴血從傷口滲出來。「我不需要洗澡。」

「不，你需要，爵爺。你的臉上和頭發上涂得都是黑色顏料，而且——」他清清喉嚨，瞪視天花板。「而且……呃，你的命根子上有乾涸的血跡。」

與若蘭的記憶滲入凱爾的怒氣中。他回想她在他身下的感覺，她喜悅的叫聲。

「我想你不至於傷到那里。」安格擔憂的說道。

凱爾以拇指和食指玩弄著那個碎片。「是那個女人，安格。」

安格驚訝的揚眉。「她引誘你？」

「我記不清楚，事情就那樣發生了。」三次，他記得一清二楚。他對自己的熱情感到訝異，但她並沒有抗議或抱怨；她和他一樣熱切。

「你現在要怎麼辦？」

「收拾善後……等她回來。」

「樂觀一點，」，安格說道。「或許她不會听信男爵的話。」

目前為止，若蘭對這段夙仇的了解是止於外在客觀的事件。但現在恐怕會牽涉到個人的危險。「他會告訴她亞莉的事，他會說我劫持了亞莉。」

安格粗獷的臉孔露出一絲憎惡。「劫持，」他啤道。「你從一位治安官的魔掌中挽救了她的一生。可借你那位漂亮的外交官永遠都不會知道實情。」

凱爾感到疲憊。「我告訴過她男爵對亞莉的企圖，幸虧若蘭記性很好。」

凱爾回想到妻子過世的那段日子，當時沒良心男爵對基德堡的殘暴蹂躪。但是邊地勛爵復活之後，基德堡就扳回了劣勢。有一天邊地勛爵會了結紛爭，除非若蘭破壞他的計劃。

「好了，」他站起來。「我有堆積如山的工作要處理。傳話下去說我下午會在起居室辦公，終於可以不必偽裝了，老天，那頂假發和眼鏡真是累贅。」

安格一個箭步上前。「你還不能拋開偽裝，爵爺。若蘭小姐將雙胞胎其中一位留下來。」

「哪一位？」

「塞拉，那個摩爾男孩。他正在外面的院子里教麥肯使用彎刀。」

那幅情景使凱爾莞爾，但產生一個嚴重的可能性。「若蘭該不會派塞拉來刺探麥肯吧？」

「她有這麼歹毒嗎？」

凱爾的立即反應是不會，但他知道對她的愛影響了他的判斷。愛她。這個念頭使他震憾。

他愛馬若蘭？

他和她，奪走了她的貞操。

她自願獻出的。

她企圖藉此獲取情報，做為晉身之階。

她昨夜沒有提出問題。

她對他有一份深情。

「她有嗎，爵爺？」

安格急切的口吻喚回凱爾的心思，他憾然說道︰「她有可能利用那位年輕書記。」

安格沖動的說道︰「她竟然利用一個孩子來達成她的目的，未免太毒辣了。」

若蘭會這樣冰冷、自私嗎？凱爾不確定。「讓我來對付這個女人，你去和那個男孩做朋友、套交情。」

「但是這樣一來我們就和她一樣下流了！」安格反對道。「以那個孩子為犧牲品？塞拉才十二歲呢。」

這段話說明了安格的愛心，凱爾從小就沉浸在安格無條件的愛中。「他和你在一起就不會有問題了。」

「哼！你中了那個外交官的毒太深。她使你相信只要成功，不擇手段也無所謂。」

一語道破。凱爾退讓。「很好，安格，算了。」

安格抓搔他的胡子。「他是個聰明的孩子，但是我認為艾琳小姐太溺愛他了。」

「那麼當女公爵和狡猾的外交官不在時，他可以受到你良好的管教。」

「你要做什麼？」

凱爾雙手互搓說道︰「我打算再度為基德堡的人民服務——不是以呆子伯爵的模樣。你要負責將塞拉帶開。」

安格嘆息。「今天早上我才听到他問麥肯，他的母親在哪里。」

凱爾震驚地抓住椅子扶手。「麥肯怎麼回答？」

安格搖搖頭。「當時他還自認為是約翰王，所以他說母親是亞奎丹的艾琳諾公主。」

一旦若蘭發現麥肯的生母是誰，必定會大發雷霆。為了報復，她可能會企圖重申八年前他無知簽下的那椿婚約的追加條款。但凱爾將誓死保衛兒子。「如果她偏袒辛克萊，我們就讓她看一下族譜。現在派一個人到辛克萊那里去臥底，我要知道那里的一切動靜。哦，我要安太太的地道鑰匙，我的鑰匙弄丟了。」謊言。在之後，若蘭又順手牽羊拿走鑰匙了。

接下來的兩個星期中，凱爾處理堡中的各種瑣事。奉派在辛克萊那里臥底的人傳回消息︰若蘭小姐和男爵去騎馬、若蘭小姐被封為霜節皇後、她和正從倫敦返鄉的柏斯公爵跳舞、她和柯安維去打獵。

杜凱爾會認輸嗎？

他回到房間，穿上邊地勛爵的衣服，打算進行下一個行動。