「你們也該起來了吧？」
一個硬邦邦的聲音，沒什麼音韻，卻極有節奏性的一再重復，比上了發條的鬧鐘還要固執。
那麼多缺德事，他偏挑這一件做——在人家新婚的第二天，催人起床！
宛若在睡了一夜的暖香里掙扎，腦子殘留著溫暖的朦朧，身心是溶化的巧克力，還沒有凝固。
「你們也該起來了吧？」又一聲，漸漸帶上了感情，一次比一次尖利。
宛若恍惚咕噥︰「那個人好煩呀。」
李棄偎著宛若的肩膀，申吟了一下，算是最大的反應。「是呀，好煩呀。」一雙手臂喃喃地把她擁緊。
兩個人在被子下是難分難解的姿勢，腿和腿是交纏的，身體和身體是相貼的，她依舊摟著他的腰，十指交叉成一個鎖，她自己則整個地被他困在懷抱里。情人如何在這種高難度的動作下完成睡眠，始終是一個謎。
門邊的人文攻不成，開始武嚇，拿鞋尖去敲門，叩叩叩地吵，吵得人心都碎了。宛若終於放棄新娘子可以賴床嬌懶不起的權利，困難地睜開眼楮。
首先入眼的是李棄寬朗的額頭，秀長的眉，他的眼楮仍閉著似睡非睡，嘴角有輕微帶著性感的笑，從昨夜勾連到現在……李棄。
李棄！
宛若駭叫一聲，石破天驚的清醒過來，展開猛烈的掙扎，身上卻像突然長出了七手八腳，合力打結在一起，無法開月兌。她整個腦子轟轟響著，她什麼都不知道，只知道新婚第二天醒來，枕邊看見的男人不該是李棄，他們不該在同一張床上，天經地義，好像你是屬於我，而我是屬於你。
「宛若，怎麼了？你在做什麼？」李棄驚問，還是初醒惺忪的嗓子，把她抓著，身體一挪就壓住她。
她躺在紅木大床上掙扎尖叫，痛苦地感覺到每一寸光果的肌膚都在和他廝摩。「放開我——別踫我！」
「你們這像什麼話？」門上霍然一聲厲叱。
兩個人一僵，抬頭看見門口站了位身段高佻的女士，連著頭上的帽子穿一身黑，黑得卻極其艷麗，然而除艷麗外，宛若還覺得她眼熟得出奇。
她听見李棄用驚訝但是慢吞吞的調子說︰「媽，『進別人房間請先敲門』，這不是你教我的嗎？」
那婦人不理會他，顧自寒著臉說︰「我早交代過你，祭祖的日子你避一避，現在都什麼時候了，你還在這里鬧！回頭親戚看見了又要變成笑話，你不在乎，我還要做人呢！你趁早走，否則待會兒時間到了，我不罵你，你那些舅公姨女乃女乃也要罵你！」
「一切听您的吩咐，媽，」他譏嘲道，令天不想和他母親抬杠斗嘴。「但是現在你得率先『避一避』，」他用下巴暗示他床上的機密。「我保證我這里一處理好，馬上就滾遠遠的，不給你添麻煩。」
那婦人嘴唇翕動著，想說什麼，卻拿奇異的眼神望著床上的這對年輕男女，彷佛那麼一下，臉上出現一絲深沉的表情，嚴厲的唇線放柔和了一些，然後，她一言不發地轉身，拉上房門走了。
宛若瞪著李棄說︰「那個人不可能是你的母親——她是司法部長的夫人，李蘭沁。」
李棄聳聳肩漫應道︰「說真的，有時候連我自己也不太相信。」
宛若僵著身，眼珠在房間里轉了一圈，發抖地問︰「我為什麼在這里？我應該要到聖光教堂的。」
「你一直沒有到達目的地。」李棄很遺憾的告訴她。
宛若辛苦地回想，「立凡出了車禍，躺在醫院……你卻把我從醫院綁架了來！」她叫道。
「這麼說也不為過，」李棄笑吟吟承認道。「故事的前半部比較驚險，好在接下來的就都是美好的情節。」他涎臉上前親她，她猛把臉別開。
「我發誓我要殺了你！」宛若不能動，胸部卻喘得洶涌起伏像大浪，她咬牙羞怒道︰「昨天晚上你趁我——趁我脆弱的時候，佔我便宜！」
李棄馬上舉起雙手，一副天地良心，人神共鑒的模樣。「宛若，宛若，我發誓昨天晚上我比你還要脆弱！」
「這是我的新婚之夜！」
「的確是你的『新婚之夜』。」李棄慢吞吞道，一臉正派的表情，然而表情里不知道什麼地方閃爍著狡黠的微笑。
宛若氣極，當胸把他狠狠一推，他沒有防備，身子一翻就跌下床。
她听見他在床底下哼哼唧唧。「她老爸八成也教了她一招『小蚌子如何扳倒大個子』。」
他還有心情插科打諢！宛若把一只枕頭擲到李棄臉上，祈禱它把他悶死。似乎有點效果了，他被那只肥胖的枕頭堵住聲息，躺在那兒，暫時沒有反應。屋里頭忽然可怕地安靜下來，因而使她腦海里的尖叫聲更是尖銳，更是響亮——
怎麼會發生這種事？怎麼會？怎麼會？
宛若抓過另一只枕頭壓住後腦，使自己陷入黑暗，於是又有了入夜的感覺，她重新作起昨夜那個夢，但是老天——那不是夢！
夜里的琴聲，鋼琴上的激情，紅木大床上的旖旎，所有肌膚與肌膚的私語，男人與女人的纏綿，一切一切，都是真的！真的！
冷鋒和熱浪兩個天氣系統同時在她體內運作，讓她的身體一半是熱，一半是冷，讓她想要臉紅，又想哭泣，讓她覺得快樂，又覺得痛苦。
宛若趴在那兒，不知道自己冷熱交替有多久，她怎麼也沒辦法解釋這樣一個「新婚之夜」是怎樣造成的！到這地步，她真正體認到李棄是個最最可怕的男人——他毀掉你，你還不願意殺了他！
「就算你想殺了我，你也得先起床才行。」李棄把她後腦的枕頭拿掉，他的頭從床底下冒上來，一雙眼楮靠在床邊瞅著她。倒像他真的知道她心里在想什麼！
宛若牢牢把眼楮閉著，決定她永遠不要起床，不要面對爆炸過後的現實，不要面對——
立凡！她想到還躺在醫院可憐的立凡，還有文遠伯伯、麗姨和立芝——老天，他們怕不要急瘋了吧？
李棄在床邊窸窸窣窣地制造聲音，他把自己的衣服穿好了，拾起地上那件羞人答答的白綢衣，非常恩愛地挨到床邊說︰
「我來幫你。」
宛若把被子里在胸前，猛坐起來，伸手去爭奪她的底衣。「不必你好心——還給我！」
兩人都抓著白綢衣，都看見裙面上一縷芳魂似的隔夜血跡，宛若大大地一震，李棄卻肅靜了下來。陽光過了窗戶，照著兩個人面對面，反省似的，昨夜發生的事情，彷佛到這一刻才完全明白過來。
「宛若……」李棄緊著聲叫，放手讓她把底衣拿了去。
宛若連喉嚨都變小了，聲音很細的說︰「你出去，我要穿衣服——穿了衣服我馬上要走。」
這回，他曉得尊重她的意思。到了門口，他又停下來，回頭對她言道︰
「我實在不能說我覺得後悔——就算你真把我殺了。」
房門第二度關上了，宛若揪著她的綢子，怔忡了半天，都已經不知道該怎麼想。她勉為其難地挪動身子，這一動，感覺到她那身子有種異樣的敏感嬌嬈，不再是從前單純的軀體了，是歷經過秘密，自己有了特殊的感觸和清醒，自己的意志決定。
她坐在凌亂的被褥上，羞紅著臉，感到從來沒有過的挫折。
她急著要走，再困難也要靠自己的力量把一套新娘裝穿上了，從頭到尾不敢和鏡子打照面她知道只要一照鏡子，看見自己狼狽的模樣，她就走不出這個房間。
這個房間……火辣辣的感覺從小骯冒上來，現在，她連眼楮也不敢隨處瞄了，抓了頭紗，往門外沖去。
李棄靠在走廊的牆上，宛若從他面前跑過去被追似的，然後又跑回來，蕾絲手套依舊戴在手上，一把拉住他的衣領。
他立刻表明態度，「我會負責到底的。」
「閉嘴。」宛若說。「你馬上送我到醫院。」
她放開他，即往前走，李棄把她胳膀拉住，用下巴回頭指點。「不要走前面——我們從後頭走。」
走廊遠遠那頭，是道形跡可疑的暗樓梯，宛若觀了一眼，把李棄的手甩開。不，她再也不要跟他走，再也不要讓他帶到任何他可以害她的地方。
「你別想再把我拐騙到別處去。」宛若嚴厲地瞪著他說，扭頭往廳堂的大樓梯去了。
李棄雙手一攤，認為自己已經盡了力，也就施施然跟著她走。
大樓梯的扶手是上好的檀木，欄桿雕花，有一道彎。宛若把頭紗夾在腋下，兩手提著花籃一般膨大的裙子，顫巍巍只顧下樓，到了彎處才赫然發現大廳擠了衣冠楚楚一群人，全都仰著頭愕然盯著她看，好像她是站在樓梯上的驢頭公主。
「我叫你走後門的嘛。」李棄在她背後低聲道，活該她不識好人心。
「他們是誰？」宛若咬牙問。
「今天李家祭祖，這些全是各房各支的親戚，誰是誰我從來沒有弄清楚過。」
宛若還僵在那兒，底下的舅公六老太爺覺得胡涂了，吟吟哦哦問著左右，「今天是辦喜事，不是祭祖哪？——哪一房娶媳婦呀？」
一個把臉涂抹得粉光脂艷的嬸婆級婦人，尖尖撮著嘴道︰「明明是祭祖日，沒听說辦什麼喜事。」
「那上頭的新娘子是哪一房的？」六老太爺務必要弄清楚。
眾人仔細打量了，都說新娘子很眼生沒見過，但是後頭那個高大的年輕人，有人眼尖認出來，挨過去交頭接耳，「不就是大房底下的小王八蛋嗎？蘭沁從前的那一個嘛。」
「小王八蛋不是到美國去了？幾時回來討老婆？看來又不像。」
「這我倒有听說，」六老太爺眯住眼楮想著。「大房這個後生放了洋，後來還做了太空人不是？」
這下眾人一致確定六老太爺已經老胡涂，忙把他攙扶到一邊去歇著。
「喂，」宛若壓低聲音對她身後的太空人道︰「你的太空船開來了沒有？我買一張票。」眼前她只求能夠立地升空，離開現場，賊船她也上了。
李棄在咳嗽，但听來更像笑聲，他湊到她的發鬢邊說︰「太空船沒有，不過摩西準備分開紅海了，你想走就跟上來吧。」
他擠過她身邊，卒先下樓。他把一手大拇指勾在牛仔褲口袋里，另一手則瀟灑地朝大廳揮動，連聲笑喊︰「華弟、明弟、蓉妹、老小……」
他祖父屬大排行的老大，他是大房所出，年紀雖輕，卻是輩分極高，親戚群中有大半算來都是他的晚輩。這些上了年紀，在社會上又有點頭臉的，給他這麼弟呀妹呀小呀的一喊，都覺得索然無味，見他下樓一副要來六親相認的樣子，更是走避紛紛。他一個七十八歲的表弟行動略微遲緩了一些，被他摟住肩膀親親熱熱叫了聲「小表」，當著自己的兒孫面前，臉都綠了。
李棄果然像摩西分開紅海一樣，使得大廳人群自動裂開，讓出路來，宛若的視線固定在李棄的背部，匆促跟著他走出李宅的門廳。
李蘭沁獨自站在一架玉石鳳凰屏風後方，靜悄悄望著白己的兒子，內心驀然起了一陣牽痛，回憶刺著那兒。二十八年前，同樣有個高大軒昂的年輕人不回頭的走出那扇大門，她站在二樓花台看著他走，一雙手把藍釉欄桿抓得都要斷了，眼淚流了一臉。
是的，那時候的她還會流淚——她也認為她懂得愛。
愛上郭牧濤那年她才十九歲，剛從第一女中畢業，新燙了頭發，穿起嬌紅的絲絨旗袍，美得就像印在衣上的一朵花。圍繞在她身邊的闊少貴公子多得數不清，然而見到郭牧濤第一眼起，她眼里再也看不進別人。
冰牧濤雖然出身書香世家，但傳到他這一代，家境已經十分寒微，當時他亦只是她四叔那主委官邸里一名小小的侍衛官。剛開始半年，蘭沁想盡辦法折騰他，端架子、使小姐脾氣，沒有給過他一點好臉色，他始終無動於衷。
一個下著滂沱大雨的晚上，她四叔派牧濤開車送她回李宅。蘭沁在半路上故意將一把象牙扇子扔出車外，蠻橫地命令他冒雨去幫她拾回來。
牧濤一言不發下了車，頂著大雨拾回她的扇子，然後開了車門，一把將蘭沁拉下車，在雨霧迷蒙的街上狠狠地吻她。雨水把兩個人打得一身濕透，蘭沁在牧濤懷里冷得直打顫，然而她終於明白——牧濤老早就愛上她了。
蘭沁瘋狂與牧濤相戀，卻嫌棄他的一切——他敗落了的家世，郭家那些寒傖的親戚，甚至是他那個從小訂了親、小家子氣的未婚妻。所幸這些不是不能夠整頓的，蘭沁對牧濤做了許多的安排，一步步要扶他上去，哪里知道牧濤不是一個能被安排的男人；趙主席為人貪詐，他那里的職位再高，他也不去；洪參謀一幫人，志不同道不合，他無法與之共事；重要場合里他走避了，許多要人，他根本懶得去打交道。蘭沁白費了許多苦心，開始怪他是個沒有城府、不懂得經營前途的人，牧濤卻堅持他不願折腰，是有他的原則和作風。
他的確有原則、有作風——他也偏巧有良心，他對於他的未婚妻始終過意不去，念念不忘那女孩曾經在他最拮據的時候，默默拿出私蓄幫他墊補家計，在他分身乏術的期間，留在老家為他照料病重的老母，她對他從來沒有怨言過，始終痴心地等待著……蘭沁討厭再見到牧濤那種歉疚的神情，更討厭他的委絕不下，她差人把那女孩找來，讓那沒見過世面的鄉下姑娘在李宅氣派的大廳瑟縮坐了一個下午，然後在赴宴之前盛妝下樓去見她。
蘭沁沒花什麼力氣便讓那女孩明白自己一點機會也沒有，有的只是對牧濤前程的阻礙。後來听說那女孩別了家人，悄悄進了山里一座廟庵，她絲毫不驚詫，令她驚詫的是，牧濤竟然為了這件事對她勃然大怒，他指責她是冷血殘忍的女人，她則譏他優柔寡斷，沒有男人志氣。她給他下了最後通牒——拋開那女孩，斷絕和他那些窮親戚的往來，專心謀求仕途的發展，否則他就毫無資格跨入李家大門。
牧濤站在那里咬牙，咬得頸上的筋脈暴綻。他恨自己，恨自己在這個時候還愛這個女人，愛得無可救藥，然而他永遠沒有辦法像她那樣的殘忍、自私和無情。
蘭沁眼睜睜看著牧濤走出李家大門，她想對他嘶吼，告訴他她已經有了他的孩子。但是她是從來不求人的，在種種的沖突里，必須有人屈服，有人讓步，那應當是他，絕不可能是她。
三個月後，進了廟庵的女孩正式落了發，牧濤決然請調到南太平洋一座孤島。蘭沁依舊坐在她的房間，等待牧濤跌跌撞撞回來求她原諒——她堅信他一定會回來，她替他留著肚里的種。她用一條綢帶把日漸隆起的肚子死死縛住，臥床不起，也不見人。
然後消息傳來——牧濤死在基地後方荒涼的海邊，不知是殉職，還是自殺。
蘭沁在慘烈的嚎哭聲中產下一名男嬰，隨即陷入昏迷，日夜哀叫牧濤的名宇，她足足休養了半年，才稍有力氣下床。及至蘭沁第一眼見到自己的兒子，那眉目口鼻與他父親酷似的孽種，她發狂地撲過去要把那孩子掐死，好在一群老媽子及時把她拉開，搶下孩子。
然而那阻遏不了她對牧濤的怨毒——她恨他自始至終不向她低頭，她恨他竟敢撇下她一死了之，她更恨他讓她到了這種地步依然刻骨地愛著他。她把滿腔對郭牧濤又恨又愛又怨的情感，全部轉注到他的孩子身上。
蘭沁對那孩子陰晴不定，經常十天半個月對他不理不睬，興起時逗他玩，然後把他打哭。她也學著屋里人私下的戲稱，「棄兒棄兒」的喊他，最後索性惡毒地給他定名叫「李棄」，算是對郭牧濤身後做了最輕藐的侮辱。
李棄漸漸大了之後，蘭沁發現她再也沒辦法從他身上得到報復的快感。他完全不同於他父親那種倔氣剛強他浪蕩敷衍，吊兒郎當，對任何加諸於他的褒貶沒有反應，他不在乎任何人的想法，所以也不受任何人的傷害。
最後蘭沁不得不對她自己的私生子起了敬畏心——他比誰都要成功的做到了「沒心沒肝」這樣一種人。
在她最後真正拋棄他之前，他已經先把她拋棄了。
大門外驀地起了一陣喧囂，蘭沁一名佷親氣急敗壞沖進來嚷道︰「他把我的蓮花跑車開走了，那小子就這樣把我的車開走了，姑姑，你也攔攔他呀！泵姑——」
他在喊著她。蘭沁的臉色是凝固著沒有表情，她在玉石屏風後面悄悄轉身，從走廊避去了。
李棄的事她是從來不管的，因為她從來就沒有能力去管。
蓮花跑車下了青峰路，在交叉路口正要轉向，被宛若給喝住。「你要上哪兒？市立醫院明明要往前走。」她現在對他處處是猜忌不信任。
李棄偏過頭，慢條斯理的上下瞄她一眼，說道︰「除非你不怕招人側目，否則我建議你先回苗家，換套正常一點的衣服。」
說著，他自顧自把車子轉了向，宛若繃著腮幫子沒再作聲，覺得自己很蠢。
苗家空無一人，勢必都在醫院。宛若趕回房問，又撕又扯把新娘禮服重卸下來，順手一拋，它憔悴地摔落在床角，像老掉了的白雪公主，宛若看著它，幾乎覺得歉疚。
「不是故意折磨你。」她喃喃道，從衣櫃隨便摘下一件灰格子洋裝就往身上套，踢掉銀灰高跟鞋，趿了雙米白色涼鞋，胡亂收拾一個袋子，便又飛奔下樓。
她重新上車，李棄看她一眼，立刻就不同意。他操著方向盤說︰「沒有哪個新娘子結婚第二天穿這樣灰撲撲一身。」像個媒婆，嫌她不夠喜氣。
「我根本沒有結成婚！」
李棄也覺得自己很惡毒，還是忍不住說︰「哦？婚沒結成，哪來的新婚之夜？」
宛若再也受不了他這種惡劣的幽默了，咬牙切齒對他說︰「不要再提『新婚之夜』這四個字！如果，」她的臉頓時成了一顆發育不全的青隻果，有的地方暈紅，有的地方青慘。「如果你敢把昨晚的事泄漏出去我會殺了你。」
李棄覷她一眼，咕噥道︰「看得出來你不是在開玩笑。」他繼續開車，完全沒有料到宛若會猛然橫出一只手，箝住他的手腕，那麼甜白撩人的玉手，箝起人來這樣痛！他好不容易才讓打滑的車子穩住，宛若不管，一味灼灼盯住他看。
「我要听你發誓。」她的聲音咬人似的。
「這到底——」
「發誓！」
他根本不知道她要他說什麼，他用猜的，結果猜對。「我發誓——我不會把我們昨天晚上的……私事說出去。」
那把箝子松開了，恢復成女人的手，收了回去。
白色的醫院建築，有著特意強調出來的光輝煥然，卻無法讓人感到快樂。越接近這團沉甸甸的白色龐然大物，李東越覺得躊躇——把宛若送回這個地方，他懷疑自己有沒有搞錯？一不做，二不休，索性把她綁走，帶她到天涯海角，她已經是他的女人……
宛若或是感受到了李棄的強盜心思，或是不耐煩車子在醫院大門的車道上三心二意，躑躅不前，忽然就拉開車門，跳了下來。
她沒來得及跑進大廳，就在門口給李棄拿住，他抓著她兩臂，低頭看她。宛若鳥黑的一雙眼珠充滿驚惶，像被捕獲的魚苗在網子里竄跳。李棄霎時完全了解——她曉得他的心思，也知道他會把她留住，她不敢冒這種險，只怕會面臨猙扎，然後看出自己的脆弱。
李棄卻沒有決斷的困難，勢要截下宛若。他哪里不知道宛若優柔寡斷？這一進醫院，毫無防備，看到立凡昏迷病榻，苗家一家子喪氣的喪氣、啼哭的啼哭，一夥人悲從中來，牽連拖累，徒讓一個原就拿不定主意、模不著方向的宛若陷得更深。
他不理會醫院大門口人來人往，只管抓緊她的胳膀，低聲命令，「不要進去。」
宛若輕輕跺了一腳，淒愴而著急，也是低著聲說︰「你別為難我了，立凡躺在醫院——他需要我。」
「你之於他無用，他之於你無用——你又何必趟一渾水？」
「怎能這麼說？我們是夫妻，本來就——」
「你根本沒有嫁給他。」
她又跺了一腳，嗓子里帶上了淚意。「如果不是昨天出了意外，我現在已經是他的妻子了。」
他目光凜凜看著她。「但是昨天出了意外，現在你跟他已經沒有關系了——你是我的人，你屬於我。」
門警在車道那一頭吹起哨子，過往行人側眼瞄他們，宛若開始掙扎，突然間恨起李棄來了，覺得他才是她最大的牽絆，最大的痛苦。
「我不屬於你，我不是你的人，從頭到尾就都是——」宛若的口齒顛躓了一下。「你自己在一廂情願！」
李棄猛地把她拉到胸前，鼻失幾乎要戳到她臉上來。「別讓我知道你沒有把昨晚當一回事。」
宛若沒想到撒謊也要費這麼大的力氣，她艱難地說︰「那不過是一場陰錯陽差，我才不把它當一回事！」
說完，她推開李棄便跑，才跑了兩步卻又打住，回過頭來，人站在幽深的醫院大廳，臉像一張白紙，薄涼發顫。她對他說︰
「不要再來找我——我不想再見到你，和你有任何瓜葛！」
這一次，她頭也不回地跑走了。
☆☆☆
她先跑到護理站，問明立凡仍在原來的病房，道了謝要走，卻听見護士小姐冒了句話出來︰
「你昨天那套新娘禮服真漂亮。」
宛若望著她。
癟台一側，另有一名護士正在整理藥瓶，也搭腔道︰「那男人抱你走的時候，真是糟蹋了那禮服——那麼漂亮的裙擺整個拖在地上走！」
她們全認得她！
「工友還開玩笑，說你們幫了他的忙，他可以不用拖地了。」說這話的則不知是誰。
宛若羞得無處可躲，早走得不見影子。
她一頭奔到立凡房間，手扶著門框喘氣。躺在病床上的不是立凡，卻是苗太太，豐胖的眉心攢成一團，側臥在那兒，顯得極不安穩。
「麗姨，你怎麼了？你病倒了？」她趕過去，握住她的手急問。
「宛若！」她睜眼見是宛若，立刻灑起淚來。「你要把我和你文遠伯伯給急死了！你讓那個什麼棄的人給帶走，沒有回家，也不知下落，我和你文遠伯伯又是擔心立凡，又是擔心你，一夜沒法子合眼，我們正打算再沒你的消息，就要報警了——你到底上哪兒去了？」她這一哭訴，萎靡的神色不見了，反倒顯得精神百倍。
宛若咽了咽，搪塞道︰「我沒事，我回來了——立凡呢？他醒了嗎？他情形怎麼樣？」
問到立凡，苗太太更是悲從中來。「人還是昏迷不醒，醫師說沒有變壞，可也沒有好轉呀。一早，又來把他推去，說要做電腦斷層——」
「我去看看。」宛若移身想走，一來實在憂慮立凡，二來也真怕麗姨追問她昨夜的行綜。
苗太太卻一把揪住宛若的手腕，好像怕她會像只小鳥飛走似的。「不必了，剛剛立芝回來過，說他們馬上回來，你留在這兒陪我。」
宛若想走走不了，挨在床邊兒，苗太太卻又語帶哽喳道︰「宛若呀，你在咱們家這些年，我和你文遠伯伯一直把你當成自家孩子，對你，只怕比對自己的女兒還要心疼，我曾經向你文遠伯伯說過這女孩又懂事又貼心，改天出嫁了，我還真是舍不得！你和立凡決定婚事的時候，我可是滿心歡喜，能把你留在身邊，天天看著，天天關照，有什麼比這更讓我高興、更讓我安心的？對你父母，我也算是交代得過去了。」
宛若鼻酸，點頭應是。
苗太太一手仍緊抓宛若，用另一手抹眼角的淚。「誰知道立凡會出這種意外，他要是真沒有福氣，只能怪他自己，最怕就是把你給耽誤掉了——」
「不，麗姨——」
苗太太抬手制止她說話。「如今喜事變成了哀事，你文遠伯伯那身子你也知道，一急起來，血壓就竄高，人都支持不住。立芝那孩子又不爭氣，只知道哭，昨晚上哭哭啼啼找不到你，自己一個人不敢睡，鑽到我們房里來——立凡倒下來，她還得要人照顧！而我，這副心髒就這麼不濟事，歪在這里，這個家現在是亂成一團，麗姨唯恐是顧不到你，你人又單純，怕你在這節骨眼兒上出了岔錯，這會比立凡出事還教我心痛吶，宛若！」
一番話說得宛若羞慚心虛，萬箭攢心似的痛不過來，她抱住苗太太，趴在她身上哽咽道︰「麗姨，麗姨，你別擔心我，我知道，我懂得，」事實上，經過了昨晚，她已經沒有把握她懂得什麼。「我在苗家長大，受苗家的關照，我一直把自己當成苗家人，不管發生什麼事，我都會和你們在一起，盡心盡力，我不會逃避責任的」
如此堅定的保證，苗太太彷佛這才滿意，幽幽嘆一口氣，撫著宛若的背道︰「你聰明伶俐，這個家現在還真要靠你呢，你要是懂得，我可就放心了。」她這般順勢的，把責任交給了宛若。
宛若站到她自認該站的崗位上，絲毫沒有躊躇。
立凡推回了病房，醫師在他的腦部查不出明顯的傷害，他依然在他沉睡的世界里，而苗太太索性就在他床邊，另搭起一張小病床——做悲傷的守候。就連立芝和苗教授也都寸步不離，他們展現出堅決而團結的家庭之愛，緊緊地廝守在一處。
然而這種全體動員的方式實在太沒有效率了，宛若卻無法讓他們了解輪番看護、輪番休息的意義。果然不出數日，這一家子就全累倒了。現在，宛若不單要照顧立凡，連同苗太太、苗教授和立芝三口人，全都得靠她張羅打點。
他們開始懂得要休息了，他們在立凡病房休息，對宛若發展出一種密切的關注，叮嚀她自己也別累著，然後注意她的一舉一動。宛若發現她每回離開病房，必定被詢問要到哪里？要做什麼？只要她走到超過三間病房口外的地方，立芝就跟著她，她打一通電話，立芝一定豎起耳朵傾听，宛若知道立芝是要回去報告的。他們對她格外的叮嚀，殷殷的交代，百般都是為了她好——這種虎視耽耽的關心，給宛若帶來難以承受的壓力。
要命的還不止這個——她父母的那班老友，威教授、伊蓮娜等人都聞訊趕來探視，他們看了看病榻上昏迷的新郎，然後轉向隨侍一側的新娘，不住地搖頭嘆息。表面上他們說了許多安慰和祝福的話，其實私下已把立凡認定是一場悲劇，沒有希望了，因而對宛若充滿了憐憫。宛若真想對他們大叫——她需要的是鼓舞和支持，不是這種同情！
苗家的親戚來時，連談話的氣氛都變了。在病房一角，他們絮絮夸獎立凡是個多麼優秀有人品的青年，和宛若又是多麼登對，話題於是轉到宛若身上，有意無意提到宛若這些年受到苗家多大的照料和眷顧，撫養親生女兒也不過如此等等，那沒有說出口，然而意思相當明顯的下半截話是——苗家這麼大筆的恩情，宛若該懂得知恩圖報，如今這種事故之下，就看她怎麼表現！
這種時候，宛若總感到特別消沉落寞——她自認不需要被人家用這麼不信任的態度來提醒，她知道她該做的。她坐在床邊，握著立凡厚軟沒有生命力的手，竭力地希望他好起來——只要他能好起來，做什麼她都願意。
可是立凡沒有好起來，苗家把宛若盯得更緊，她寧可相信這是一種關切，是苗家方式的關切，她應該習慣而且感激才對，不知為什麼她卻有種難堪、苦悶的感覺，像被塞進了一只壓力鍋，在那里煎著，熬著！
這天下午，宛若到護理站取冰塊，不知怎地沒有人注意到她，任由她離開——事實是苗家三人都各自有客人，苗太太正對二名親戚太太講述她自己的病情，苗教授與一位學校來的同事在門邊交談，立芝則和阿超——或是達德——靠在走廊的角落低聲私語。
宛若跨出房門，走超過三間病房的距離——沒有人喊住她，沒有人跟著她來。突然間，她體會到做一條漏網之魚的快樂，享受著這段時間以來第一次的自由自在。
她可以這樣繼續走，走過長廊，走下樓梯，走出醫院，走出這十二年的人生歷程——走向一個可以飛的未來。
她到了廊窗前，遙遠的青峰路是山里銀灰的一線，看不見盡頭，也看不見坐落在盡頭的那幢百年古宅。她的心起了一陣牽痛，跌入一股強烈而哀愁的思念中。她一驚，從窗邊後退，急急回轉。那股情緒，都不敢分辨。
宛若匆促到護理站取了冰塊回病房，還沒踅過轉角，就听見房門口一陣喧鬧，一個咬牙切齒的聲音說︰
「你們沒有權利不讓我見她！」
眾人七嘴八舌的攔阻和反駁，有人喊著叫警衛，護士奔過來調解。宛若整個人驚悸起來，背貼著牆，雙手變得和那包冰塊一樣冰涼，一顆心卻像跑馬似地在胸膛里沖撞不已。
李棄仍在那頭堅持要見她，沸水似地激動。宛若想跑過去，又想躲起來。但是很快的她連自己做決定的機會也失去了，立芝忽然出現在轉角，一發現她，立刻沖過來抓住她的手，蒼白緊張，猛對她搖頭。
「爸爸媽媽叫你不要理那瘋子！」
宛若被立芝緊緊抱住，然而她一直沒有動的意思，她的影子在對面光亮的瓷磚面上凍住了，只有李棄低抑的吼聲震著她，震著她，把她的心整個都震碎。
有人一再威脅，「叫警衛！叫警衛！把人攆走！」
李棄喊著她的名宇，「宛若！宛若，你出來！」
她僵在轉角，一直到醫院的兩名警衛來把李棄架走，護士把看熱鬧的病人和家屬趕回病房，而苗家立刻和醫院協調換房間。
從那時候開始，宛若成了一具木偶，由著人安排。苗家透過關系把立凡轉入門禁森嚴且不對外開放的私人病房，宛若也受到更嚴密的保護，除了待在病房顧守立凡、足不出戶外，索性連苗家也不回了，由立芝幫她收拾了些衣物用品，暫時住到苗家一個親戚那兒，出入醫院皆由人護送，做得滴水不漏，絕不讓李棄有機會觸及宛若，再來干擾。
宛若一心記掛立凡，企望他早日有轉機，此外的種種全顧不得了，苗家要她怎麼做，她就怎麼做，沒有任何自己的意思——或者說她認同苗家的做法。
她應該忘掉李棄，志掉曾與他有過的一切糾纏、溫存和撕痛。她像個女權運動者那樣堅決自信，準備把一個她從來就忘不掉的男人忘掉。
結果很快就發現她被打敗。
這天晚上九點多，親戚駕車載宛若回家，讓她可以好好洗個澡歇一歇，她已在醫院足足待了一個星期。宛若疲倦地立在路旁，等候親戚把車駛人車庫，她連抬起頭來看看月彎兒的力氣都沒有。
一部車幽忽開到宛若身邊，她只知道有個人俐落地自駕駛座跳下車來，來不及看清楚，就被那人一把捂住嘴巴，推進車里。
她听見苗太太的表弟在車庫大叫，「喂，你做什麼？宛若！宛若……」
車門「砰」一聲關上，宛若還在那兒昏頭昏腦地掙扎，引擎吼一聲，車子立即呼嘯而出。
宛若赫然明白——她被人綁架了！