夜間
香綺羅 第四章

歷經了一場八年的戰役,房揚古帶著與兩國簽訂的盟約,以及疲憊的士兵,浩浩蕩蕩的回到了臨淄城。

齊國上下歡欣鼓舞,興高采烈地擠在城門口迎接他。

愈到王宮大殿,房揚古的心情就愈顯沉重,事隔八年,不知道齊王還會不會記得當初將三公主許給他的那件婚事?

如果在這八年之間,三公主並未出嫁,仍堅守與他的婚約,那麼,他勢必非要娶她不可了。

想到這里,房揚古就覺得頭痛欲裂。

王宮大殿上,齊王不住地呵呵笑著,對房揚古的陣前立功贊賞有加,在一連串的戰功表揚之後,便立刻將話題切入核心,直接提出為房揚古和齊珞補行婚禮的日期來,房揚古根本無法听清楚齊王說了些什麼,只知道自己的未來將要毀在齊珞這個女人的手里了。

房揚古一臉漠然地听著,心里很清楚自己是齊珞眼前的獵物,無論如何,她都會想盡辦法吃了他,不會放棄。

八年這麼長的時間,齊珞居然能等得下來,面對這樣的結果,實在令房揚古無法不感到吃驚和意外,他知道自己是掉進了一張密不透風的黑網之中了,想逃,沒有那麼簡單。

既是無法改變的事實,他也不想浪費力氣去做任何無謂的抗拒了,或許是八年的戰爭磨鈍了他的傲氣與銳氣,他悶不吭聲的承受了下來。

長期征戰讓房揚古覺得身心俱疲,他只想好好地休息,什麼都不願去想了。

于是,整個臨淄城張燈結彩,都在為房揚古和齊珞的婚禮大肆慶祝著。

魏嬰梳著馬鞍髻,穿著大袖細腰的淺藍色棉袍,手中握著竹簡,斜倚在床上,她沒有太多時間可以休息,正想抓住機會,在這寒冷的午後小睡片刻,沒想到阿喬忽然間驚慌失措的奔了進來,吵醒昏昏欲睡的她。

「阿嬰,快醒醒、快醒醒,天大的消息呀!」阿喬氣急敗壞地嚷嚷。

魏嬰睡眼惺忪地看著阿喬,打了個哈欠說︰「什麼消息?大驚小敝的,難不成是少將軍打了勝仗啦?」

「差不多、差不多——」阿喬搖晃著發絲散亂的腦袋,模樣狀似女鬼,仍在驚天動地的叫著。「少將軍不只打了勝仗,六天後還要迎娶齊國的三公主咧!」

魏嬰這一下驚得全醒了。

「什麼意思?」她扯住阿喬的衣領,猛眨著大眼問。

「什麼意思?意思就是不久之後,少將軍就會帶著少將軍夫人回來了。」

魏嬰手中的竹簡跌落在地上,震驚得瞪大了眼楮。

「听懂了吧。」阿喬惋惜般地搖著頭說。「我看妳呀,真以為反反復覆念這一箱書就能當少將軍夫人哪,真是傻瓜,遠在天邊的少將軍還能記得妳嗎?在他眼里,妳只是一個路邊撿來的小丫頭,隨便一句玩笑話就把妳騙得團團轉,說不定,他早忘記還有妳這個人了,妳還傻傻的念這箱什麼書啊!」

魏嬰掀了掀眼睫,靈動的眼楮里滾出大顆大顆的淚珠來。

「少將軍真的要成親了嗎?怎麼會?」她不相信地喊著。

「傻丫頭,大將軍已經受齊王之邀到臨淄主持婚禮去了,這還假得了嗎?」

魏嬰的心一直地往下沈,阿喬平時總是諄諄告誡她,要認清自己的身分,別對房少將軍心存幻想,但她總是不睬她,徑自堆砌著一塊又一塊幢憬的美夢,今天得到這個消息,已經證實阿喬所說的話沒有錯,美夢已經龜裂了。

她覺得脊背驟然僵冷,絕望的感覺吞噬了一切,深深地感到萬念俱灰。

八年來,她咬著牙硬撐,每天就算在筋疲力盡的深夜,仍讀著房揚古留下來的竹簡,日復一日,年復一年,日夜想著房揚古對她說過的話,殷殷盼望著他回來,快將她和阿喬救出這個地獄般的牢籠。

沒想到苦苦想望了八年,竟盼到這個讓她備受打擊的消息,所有的企盼都毀于一旦,懂憬全都化為烏有了。

她有一刻絕望得站不住,腦中拚命翻轉著許多念頭,為什麼房揚古要將她帶進這里來受苦?為什麼給她一個玩笑般的承諾?整整八年來的折磨究竟算什麼?

她再也忍不住,「哇」地一聲哭了出來。

「阿喬姊,妳告訴我……這種日子到底要適到什麼時候?」

阿喬鼻子一酸,淚眼婆娑了。「阿嬰,以妳的容貌,不怕嫁不到好人家,頂多再熬個一、兩年,說不定大將軍會準妳嫁出府去,可我就不同了,我生得丑。只怕這輩子……都得在這個下人房里度過了……」

魏嬰緊緊扯住阿喬的手,心疼不已。

「不管怎麼樣,我都不會把妳一個人留在這里受苦,我們已經倒霉了八年,不能再倒霉下去了,阿靈雖然這幾年得寵,誰能保證大將軍會再寵她幾年?嗯?」

「妳說得對。」阿喬揩了揩眼淚,擠了個笑說。「阿靈這兩年看妳看得很緊,只要是能在大將軍面前露臉的差使,一定不讓妳沾上邊,妳知道這是為什麼嗎?我猜她肯定怕極了妳,怕大將軍會看上妳的美色,奪走她正宮娘娘的地位。」

「妳說什麼呀。」魏嬰蹙了蹙眉。

「別不相信,阿靈自己就是這樣引誘大將軍的,而妳又比她年輕時美上好多倍,她怎麼會不怕?換成了我,早怕死了。」阿喬正經八百地說。

「我不會和她走一樣的路。」魏嬰的聲音變得生硬。

「防人之心不可無啊。」阿喬拿指尖點了點她的額頭,語帶警告。「她哪里能曉得妳的心思,所以妳還是提防著她比較好。」

魏嬰沒有情緒去想阿靈的事,她滿腦子全被房揚古娶妻的事佔滿了。

「走吧。」魏嬰無力的抬頭望了望天,慢吞吞地說。「太陽快下山了,今晚不知道會不會下雪,咱們還有好多事要做呢——」

听到房揚古回來的消息,魏嬰不由自主地停下了生火的動作,一顆心怦怦亂跳了起來。

所有的丫頭、僕人們全興奮地丟下手邊的工作,好奇地沖向大廳,每個人都想看一看少將軍夫人究竟生成什麼模樣。

魏嬰如坐針氈,恍惚地丟著柴火,終于忍不住站起身來,拍了拍手上的灰,不顧一切地跟著大家走了出去。

阿喬忙將魏嬰半拖半扯的拉回來,氣急敗壞地罵道︰「妳瘋啦!咱們上次不小心走出下人房,被阿靈打得半死的事都忘得一乾二淨了嗎?」

「別攔我,我要去看看少將軍,我要知道他是不是把我忘了——」魏嬰淚盈于睫,拚命從阿喬手中掙月兌出來,提著裙襬直奔大廳。

阿喬怕她出事,忙跟在她身後。

魏嬰有太長的時間沒有離開過下人房了,光是一個夾在下人房與大廳之間的花園,就讓她轉了老半天才轉出去,當她遠遠看見一堆丫頭、僕人擠在大廳窗邊探頭探腦,心下一顫動,整個人被一股莫名的力量牽扯著、迷茫地,完全听不見阿喬驚慌的喊聲,一心一意只想沖上去、沖上去——

遠遠的,她看見房揚古模糊的身影,轟然有淚沖進了眼眶,心中熱血澎湃,思念令她顧不得一切,她像飛的一般,直直奔進了大廳。

魏嬰突如其來的出現,令原木喧嚷熱鬧的大廳頓時安靜了下來,魏嬰淚眼婆娑的看著房揚古,哽咽地喊了聲︰「少將軍——」

房揚古震動了一下,眼底閃過一絲困惑,仔細看了眼前的女子一眼,她身穿粗布衣、發絲零亂,臉上帶著汗水與淚水,頰邊還沾著些許黑黑的灶灰,雖然模樣狼狽,卻掩不住那種奪魂攝魄的驚人之美。

魏嬰的容貌震懾住了大廳中的兩個男人,尤其是房慶緒,眼神萬分驚訝地盯著魏嬰,移也移不開。

打扮得異常嬌嬈的阿靈,見魏嬰沖進大廳里來,猛然吃了一驚,厲聲怒喊︰「樓嬰!妳是什麼身分,竟敢如此放肆,還不給我跪下!」

房揚古驚愕地站了起來,想不到「她」竟然就是魏嬰!

阿靈的怒罵聲驚醒了魏嬰,這才突然意識到自己身在何處,她慌忙跪了下來,覷著大廳中所有的人,誠惶誠恐、恭恭敬敬地磕著頭。

「奴婢叩見大將軍、少將軍、大將軍夫人……少將軍夫人……」

房揚古瞪大了眼楮看著魏嬰,胸口被什麼不知名的東西猛烈撞擊著,他正想上前扶起她,忽然听見阿靈怒喊著︰「來人哪,把她給我拖出去!」

「誰敢動她!」房慶緒和房揚古同時出聲喝阻。

廳上的幾個人一時之間都呆住了,房慶緒與房揚古冷冷對望著。

房揚古的反應讓房慶緒陡然間想起了魏嬰的身分,這才知道她就是房揚古曾經向他提起過的那名小女孩。

身穿狐裘的齊珞,敏感地注視著魏嬰,魏嬰絕美的容貌令她感到不安,坐在一旁的阿靈亦驚得面無人色,當她一听見房慶緒出聲,就知道一直擔心的事情果然就要發生了——來不及了——

房慶緒很快地站起身,搶在房揚古之前走下座,將魏嬰從地上扶起來,拉到自己身旁的位子上坐下,無視眾人的目光,笑咪咪地問著魏嬰。

「妳是夫人房中的丫頭嗎?怎麼我從來沒看過妳呀?」

魏嬰尚不解人事,不懂房慶緒為何陰陽怪氣的看著她,似乎想一口吃掉她。

「奴婢是下人房里的丫頭,還不配侍候夫人。」她戰戰兢兢地回答。

房揚古心中一惻,他急著想知道,這幾年來,魏嬰到底過著什麼樣的日子?

房慶緒拉起魏嬰的手模了模、看了看,目不轉楮的盯著她俏麗的臉蛋,只覺得她像極了遙遠記憶中深深愛過的一名女子。

「真是可惜了這雙手,做了不少粗活吧?」房慶緒疼憐地問。

魏嬰沒有留意房慶緒古怪的表情,只悄悄望了房揚古一眼,聲音透著一股化不開的怨意。「奴婢出身低賤,承蒙將軍府肯收留,做點粗活又算得了什麼。」

「從現在開始,妳什麼事都不必做了,我會派兩個小丫頭侍候妳,好不好呀?」房慶緒公然在大廳上討好魏嬰,意圖已經分外明顯了,但魏嬰仍不自覺,只是疑惑地看著房慶緒,不明白他為什麼對自己那麼好?

房揚古冷眼看著房慶緒慰熱的反應,心里一陣一陣發顫。

房慶緒一邊盯著魏嬰的臉蛋,一邊嘖嘖稱奇。「台古,你看看,她長得還真像魏姬呀,真沒想到,以前得不到魏姬,今天居然還能得到這個酷似她的女子,實在太意外了。」

房揚古倒抽了一口冷氣,他看見魏嬰的臉色逐漸發白,多半憶起了自己爹娘慘遭滅門的記憶了。

他的耳際轟轟亂響,魏嬰一直以為殺她爹娘的人是齊國兵,如果讓她知道,親手殺了她父王、逼死她娘的人就是她眼前的房慶緒時,會怎麼樣?

一定會恨他恨得發狂了!

「公公。」齊珞忽然開口,眼神頗為驚疑。「府里怎會藏著一個連公公都沒見過的小丫頭?」

「我正覺得奇怪。」房慶緒轉頭看了阿靈一眼,沒好氣地問︰「我看是妳搞的鬼吧?」

阿靈多半知道自己大勢已去了,她臉色慘白地反問︰「大將軍莫非有意納樓嬰為妾?」

「有何不可?」房慶緒不悅地皺眉。

魏嬰一听見「納妾」兩個字,驚恐地望向房揚古。

房揚古深深吸氣,心中五味雜陳。此刻,他無法當著齊珞的面阻止父親的企圖,怕自己對魏嬰的過分關心會給她惹出禍來;齊珞是齊國的三公主,萬一動念想對付魏嬰,根本是件易如反掌的事,他也不是沒有發現,齊珞的視線從魏嬰出現起就一直沒有從他身上移開過,他咬著牙,不動聲色,極力思索著該用什麼方式阻止這件事。

房慶緒喜孜孜地問魏嬰︰「大將軍要納妳為妾,可好?」

「不可以。」房揚古冷冷地打斷,咬了咬牙說。「爹要納誰為妾都行,唯有樓嬰不成。」

「為什麼?」房慶緒臉色一沉,瞪著成天和自己唱反調的兒子。

房揚古臨時想出了借口,不疾不徐地說著︰「和趙王簽訂停戰盟約時,我曾答應過趙王,他若送我一塊封地,我便送他一名絕色美女,而樓嬰……就是我打算送給趙王的人。」

魏嬰如遭雷極,只覺得天地變色,一顆心狠狠地往下沉陷,並不知道這是房揚古為了救她才順口胡謅出來的話。

房慶緒臉色發青,惡狠狠地說︰「挑別人去,樓嬰我要定了。」

房揚古輕笑了兩聲。「爹,這只怕由不得你,停戰盟約是我簽的,戰爭是我打贏的,爹該不會想為了一個樓嬰而壞了大事吧?」

房慶緒氣得眼前金星亂迸,一句話也說不出來,房揚古以為目的達成,正想松口氣,沒想到卻听見魏嬰開口說道︰「奴婢不想去趙國那麼遠的地方,再怎麼說,留在這里當大將軍的姬妾也比去那種陌生的地方好。」

房揚古驚愕得跳了起來,不敢置信地盯著她。「妳胡說些什麼?」他低吼。

魏嬰的意識恍惚,只覺得內心深處一陣刀刺般的劇痛。她咬著唇朝房揚古跪下,淒愴地看著他和齊珞,低語著︰「奴婢還沒有機會恭賀少將軍的新婚之喜——」

魏嬰眼中的憂傷和惆悵令房揚古渾身一顫,只听見她低低吟誦著——

「女曰雞鳴,士曰昧旦;子興視夜,明星有爛。將翱將翔,弋鳧與鴈;弋言加之,與子宜之。宜言飲酒,與子偕老︰琴瑟在御,莫不靜好。如子之來之,雜佩以贈之;知子之順之,雜佩以問之;知子之好之,雜佩以報之。」

房揚古听出來了,這是「詩經」中用來祝賀新婚夫妻的句子,他凝視著魏嬰憂傷的眼神,想起多年以前,他對她說過的那些玩笑話,無端的感到心痛。

齊珞冷眼看著魏嬰,不需費力去猜,也看得出魏嬰與房揚古之間不尋常的關系,她藏不住妒意,絲毫不領魏嬰的情。

「我和少將軍的婚姻不需要一個小丫頭的祝福,我真想不到,將軍府里的丫頭竟然還讀過詩經,這倒是一件有趣的事。」她冷笑。

魏嬰愕然,愣愣地不知該怎麼回話,只好低下頭不敢吭氣。

房揚古按捺不住,語氣帶著怒意,反嘲了回去。「我要求樓嬰多念些書,是要讓她知道,一個女子除了容貌之外,還必須懂得知書達禮,否則我也不會考慮將她送給趙王了。」

想不到這句話並沒有傷到齊珞,反倒嚴重刺傷了魏嬰,她愈來愈相信,房揚古要她念那麼多的書,原來是早就預備好要將她獻給趙王的了。

「再怎麼知書達禮,奴僕畢竟還是奴僕,就算攀龍附鳳了,也永遠只是個姬妾而已,當得了正室嗎?」齊珞鼻中發出一聲輕哼,語氣咄咄逼人。

房揚古听了,頓時怒不可遏,他霍地站起來朝外走,一面對魏嬰大喊︰「樓嬰,跟我來,我說過回府之後要考考妳……」

「不必考了。」魏嬰打斷他的話,痛苦和絕望已讓她失去了神智。「我絕對不去趙國,我願意當大將軍的妾。」

見房慶緒面有得色,房揚古欲在胸口許久的怒氣瞬間爆發了,他氣得理智盡失,一把將魏嬰從地上抓起來,蠻橫地將她拉出大廳,穿過眾人驚異的目光,然後一路拖向花園靜僻的角落里。

「你干什麼?」魏嬰奮力從他手中掙月兌,委屈地大喊。「我不是你的東西,憑什麼讓你送來送去——」

「傻瓜。」他揉了揉她的頭,嘆了口氣,耐心解釋著。「妳難道听不出來,我是為了替妳解圍的嗎?怎麼可能把妳送給別人呢?我只是不希望妳真的被我爹看上而已。」

魏嬰疑惑地瞅著他的眼楮,從他眼中找到了熟悉的溫柔,這才相信他沒有騙她,但是現在替她解了圍又能怎麼樣?徒增她的痛苦罷了。

「事到如今,被誰看上都不重要了。」她的心疼得很難受,無奈又無助。

「怎麼能說不重要!」他握住她縴細的肩,一接觸到她半憂半愁的晶瑩眸子,禁不住心一動,他抽口氣,柔聲說。「這麼多年沒見到妳,想不到……妳已經長這麼大,也變得這麼美了,我有很多優秀的部屬,找機會,我會替妳物色一個好男人,讓妳當正室夫人,好嗎?就當是這幾年我沒有好好照顧妳的補償。」

魏嬰痛苦得閉上眼楮,淚水自眼角溢了出來。

「不用費心了,任何人我都不想嫁,我也不當什麼正室夫人,我才不在乎,就把我丟在下人房一輩子吧。」她止不住話音里的抖顫。

「妳已經不是小孩子了,說話別這麼任性。」他輕哄著。

「你也知道我不是小孩子了,又為什麼對我說這些話?」魏嬰哭出聲來,怨他不懂她。

房揚古蹙著眉,一頭霧水,不了解自己所說的話有哪里不恰當?

「到底怎麼了?這幾年來,妳是不是吃了很多苦?當時離開並不知道會拖了八年才回來,妳一定氣我把妳丟在這里任由阿靈欺負吧?」他輕輕執起魏嬰的手,魏嬰突地奮力甩開他,把那雙粗糙的手緊緊藏在身後。

「我所吃的苦不是你能了解的……」她的淚水撲簌簌地滾下,凝視著他俊朗的眉目,心狠狠抽痛著。「自你走後,我沒有一天不盼望著你回來,就算吃再多的苦我也不怕,但是……終于等到你回來的這一天,你卻……帶著少將軍夫人回來……我……我……」她再也忍不住,撲進他的懷里,放聲大哭。

房揚古怔呆了——

他萬萬沒有想到,這個初初長成的少女,竟對他——

他的腦中一片混沌紊亂,八年當中,他雖然也時時牽掛著她,但是那種感覺仍然還停留在對待一個小女孩的感覺里,並沒有特別或異樣的情愫,但是現在,她已不再是雙目圓滾滾、黑漆漆的活潑女女圭女圭了,她濃密的睫毛覆蓋在柔媚的眸子上,微微賁起的、鼓脹的胸脯,柔軟親昵的貼在他身上,一股少女特有的體香刺激著他的感官神經,讓他感到前所未有的撼動。

她伏靠在他的胸前,輕輕戰栗著,就像只剛出蝙的蝴蝶,脆弱得令他心疼,他忍不住,輕輕環抱住她的肩膀,忍不住,掌心逐漸加重了力量,他無力抗拒這種軟玉溫香的誘惑。

一陣雜沓的腳步聲傳來,其中夾著房慶緒說話的聲音——

「公主,到那邊找找吧!說不定到下人房去了——」

「房大將軍,這女孩我不喜歡,你要收了當妾或是獻給趙王都隨便,不過最好趁早做個了結,省得我心煩。」齊珞氣沖沖地接口。

房揚古如夢初醒,他急忙推開魏嬰,生生遏止住那份遐想,飛快地摀住魏嬰的嘴,示意她別出聲,等腳步聲漸漸走遠,他握住她的肩,壓低聲音正色地說道︰「公主的妒心很重,我若過分關心妳,她肯定起疑,妳要清楚一件事,她和阿靈不同,殺妳就像捏死一只螞蟻一樣簡單,我當然會盡力保護妳,但是,妳自己更要提防她,答應我好嗎?」

「她是齊國的公主?」魏嬰淒涼地一笑。「我的身分不也是魏國的公主?若不是你們齊國人,我的命運又何至于此,反正,我只是一個亡國奴……」

房揚古臉色一變,急促地打斷她。「除了我,妳不能對任何人泄漏身分。」

「你們齊國人實在欺人太甚了,滅了我的國家,又害死了我的父母,你卻獨獨救了我的命,是想替你們齊國的人贖罪嗎?」魏嬰抬頭怒視著他,眼底涌起一層悲哀,她緩緩地,朝後退開幾大步,一個字一個字、清清楚楚地問︰「你雖然救了我,能保護我一輩子嗎?」

房揚古驚愕地看著她,寒風吹拂著她凌亂的發絲.她眼中充滿了難以描繪的情緒,忽然間,她一旋身,往下人房的方向拔足狂奔。

房揚古怔了怔,立刻跟在她身後追了上去。

魏嬰一踏進下人房,看見房慶緒、阿靈和齊珞全站在井邊,而阿喬正跪在地上接受問話。

魏嬰垂下眼睫,慢慢地蹲身行禮,眼角悄悄瞥了一眼齊珞,齊珞的表情嚴肅銳利,眼神冰寒。她咬了咬下唇,小心翼翼地回過身,轉進廚房里去。

阿靈很懂得見風轉舵,一看見魏嬰想搬柴火,立刻沖上去搶下她手中的柴,親親熱熱地說︰「妳沒听大將軍吩咐嗎?今兒起,妳不用做這些個粗活了,我馬上命人給妳收拾一間房,好讓妳搬進去,啊!」

魏嬰驚疑地與阿喬對望一眼,不知道阿靈葫蘆里到底賣著什麼藥?

房揚古這時走進下人房來,一雙雙怪異的眼神立刻朝他投射了過去。

魏嬰定定凝望著房揚古,心中有道細細的傷口,隨著呼吸而隱約地抽痛,她眸中有火,燃著心碎後的痛苦和絕望。

她抽口氣,毅然地豁了出去,回身便對房慶緒清楚而明晰地說著︰「大將軍若真心喜歡奴婢,請快將納妾的喜事辦了吧,這種苦日子,奴婢實在不想再過下去了。」

房揚古愕然、征征地看著魏嬰。

「好、好、好!」魏嬰所表現出來的「迫不及待」,讓房慶緒誤以為她真有多迷戀自己,忍不住炳哈大笑起來,得意非凡。「擇一吉日,我便將妳收房,妳要幾個丫頭盡避開口,我全都依妳。」

魏嬰深深吸口氣,她現在只覺得煩、很煩。

「我不要幾個丫頭,從小都是阿喬姊照顧我,我只要阿喬姊一個人就好。」

「就這麼簡單嗎?還有沒有呀?」房慶緒目不轉楮的盯著她,大獻殷懃。

「沒有了,暫時還沒想到,想到了之後再告訴你。」她刻意牽了牽唇角,露出一抹甜美的笑容。

比母親還美上三分的魏嬰,不需矯揉造作,一個單純的微笑,就足以令房慶緒神魂顛倒了。

開始懂得擅用女人天賦的魏嬰,看在阿靈和齊珞這兩個女人眼里,無不感到恐懼和害怕,除了阿喬,沒有人能揣摩得出魏嬰幽微的心事。

「你看見啦?」房慶緒傲然地轉過頭對房揚古說道︰「不是我不放樓嬰,是樓嬰堅持要跟我,我看你打算送給趙王的美女還是另選他人吧!」

魏嬰的唇角噙著一朵若有似無的笑,淡漠地望著房揚古。

房揚古緊抿著唇,僵立著,像一尊泥塑木雕。

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