偉恩坐在車站里堅硬的木椅上，試著不去注意周圍的炎熱、擁擠和難聞的氣味。他們出發已四天，他已經外始強烈地懷疑自己是否一時糊涂，才會說服自己走這—趟。他因火車不穩的震動和難坐的椅子而全身酸痛，而且他的外套又太緊了。他現在需要的，是洗個熱水澡，換一身乾淨、普通的衣服，一瓶白蘭地和一個心甘情願的女人，好好地待在他倫敦的房子里，享受一下和平跟寧靜。

偉恩憶起不前，他知道他願意尋找「之冠」，是因為他知道他叔叔絕對願意這麼做。但隨著一哩—哩過去，他愈來愈發現他一點也不像叔叔。白艾德是個仁慈又體貼的人。偉恩始終覺得，無論他叔叔在病危時曾怎麼況，他就是少了叔叔那份天生的善良。他的艾德叔叔始終相信他是個好人，但偉恩開始強烈地感到懷疑。

這一切始於他們第一天上火車後。人們—見到他的裝束就開始走向他。他們對他自我介紹，然後立刻開始對他傾訴。偉恩對他所受的待遇感到很吃驚。但並非他不想听或不想幫忙，而是他不知道該從何幫起。他有時會給些建議或表示同情，但大部分時間，他只能坐著傾听。真不知那些神職人員曾受何種訓練，如此長於處理人們發泄情感。他也懷疑，他給其他旅人的祝福到底算不算數。這些人是如此地沮喪，以致相信只要他對他們說句話，他們就會覺得有所幫助，他也希望能相信自己為上帝做了些功德，無論有多小。

「神父?」

一個女人的聲音將他從思緒中拉了叫來，偉恩抬頭看到有著天使般金發的小姐站在他面前。

「你好，女士?」他準備站起身。

「不用起身了。我只希望你收下這些點心。」她說道，將一個小盒子放在他手上。「你看起來有些疲倦，神父。也許它們對你能有所幫助。」

「喔，謝謝。請問你——」

「我姓韋，神父。韋瑪姬。」她微笑地看著他打開盒子。「我是白神父。祝福你，韋夫人。這些餅干正是我所需要的。它們看起來真的很可口。」

「那真是太好了。我的火車來了，我必須走了，

「祝你旅途平安。」

「謝謝你，白神父，也祝福你。」她微笑地離開，去趕她的火車。她認為他是她平生僅見最英俊的神父，她轉身離開時，她的心情相當愉快。

「你真的是個好人。」雅莉說道，給了他一個溫柔的微笑。她一直安靜地坐在他身邊，看著別人走過來和他說話。

「謝謝你。」這是他唯一能說的，他懷疑當她發現他是冒牌神父之後，她會怎麼看待他。「來吃點餅干。」他把盒子拿向她。

「你常常遇到這種事嗎?人們這樣走向你、利用你?」她問他，拿起一片餅干咬了一口。「嗯——真好吃。」「我不為這是利用，」他回答道，也吃了一片餅干。雖然事實上他並不習慣給別人祝福，這令他很難受。神職人員在修院時，或許該上過「如何祈福」的課程。「如果我能幫助—個人，如果我能改變一個心靈，如果我能讓一個人擁有一絲希望，那麼這一切就值得了。」他很驚訝自己這麼說，但他真的如此相信。

—陣柔和的光輝在她的黑眸中閃耀著。「你知道嗎?你真的是個特別的人，像你這樣的人並不多見。」

偉恩凝視著她，迷失在她的眼神里。她真的很迷人，而他是如此強烈地希望將她擁入懷中。她的嘴唇柔軟，讓人極想要品嘗。那會是什麼感覺?甜美?芬芳一－他修改了先前他對白蘭地及女人的願望。他還是想要一瓶上好的白蘭地，但此時他並不想要其他的女人，他只要雅莉。

他很快地吃完點心，然後移開視線。「我和—般人沒有什麼不同。」

「不，當然不同。你比別人更像紳士，而且你將你自己奉獻給上帝和教會…?這些讓你異於他人。你是個值得尊敬的人。」

他為她的贊美感到痛苫，他知道一旦她發現到事實，她就會改變看法。然而，他很快地告訴自己，他並沒有這麼壞，因為他的動機是高尚的。他之所以偽裝並非為了一己之利，若他叔叔仍在世，他也會這麼做。根據勞倫信中所言，他叔叔的忠誠為這次的探險帶來好處，困此他必須以一個神父的角色參與這次的行動。他會做到，無論有多困難。他叔叔不是曾說過，他的生命需要多—些磨練嗎?而這是最好的磨練了。

雅莉的靠近，再加上個站里炙人的熱度使他快要窒息。偉恩知道他們的班車至少還有一個小時才進站，站長告訴過他們路線發生了一些問題，他們也能了解這樣的延誤是不可避免的。但那並無法讓他們的等待更加好過，他們—心只想盡快抵達聖路易市。

「我想出去走走。」偉恩告訴雅莉和邁特。

「我們會待在這里，以免錯過任何消息。」邁特說道。

從他們坐下來等班車的消息時，他就一直在看書，但即使他始終專心於書本上，還是很難不注意到人們一個個走向偉恩神父，他傾訴他們私人的困擾。他不懂為什麼像白偉恩這樣的人會選擇擔任神職。他猜想擔任這種工作的人必須身強體壯且意志堅定，他相當敬佩他這種奉獻的精神。他就十分懷疑自已是否能夠勝任。

偉恩將剩下的餅乾干留給雅莉和邁特，便走離車站，在鐵軌旁徘徊著。他看到不遠處的樹蔭下有一張椅子，正好正對車站，於是他走過去，想要休息一下並呼吸新鮮空氣。

「神父?」

偉恩幾乎要大聲申吟了，他只想要獨處片刻－一只求幾分鐘的寧靜只求保留一些時間給自己。「什麼事?」他四下看看，發現一個約共十一歲大的男孩正用很嚴肅的表情看著他。這孩子看起來有好一陣子沒洗澡或是梳頭了，衣服則骯髒而破舊。

「我在想－—我能和你談一會兒嗎?就我們兩個?」

偉恩看得出這孩子鼓起多大的勇氣才敢走向他。「這個嘛一-」他想要拒絕，但是看到男孩的眼中閃過一絲猜疑和不確定…他無法拒絕。「我們何不去坐在那邊的長椅上?它看起來很舒適也很涼快。」

「當然，神父。」

他帶著這孩子走向長椅。他們一坐下後，男孩就開始說話了。「我叫巴比，神父，我必須告訴你，我不是天主教徒。」

「哦，」偉恩有些困惑。如果這孩子不是天主教徒。為什麼來找他?「你有什麼困難?」

「嗯——神父!——」

「我姓白。」

「白神父，」他修正自己的說法後，開始用一種掩飾自己內心不安的語氣說道。「如果我做了件壞事，你真的會原諒我嗎?」

偉恩注視著這個男孩，他猜想著為什麼一個才這麼點大的孩子就擔心自己做了壞事。他不過比嬰兒大一點罷了。「這個得看情形。」他迥避問題，並榨乾自己的腦袋，努力回憶以前讀書做告解時，神父是怎麼告訴他的。他已經很久沒有進告解室了。

「看什麼情形?」巴比眯起眼楮端詳這個他認為很靠近上帝的人。

「看這個人是不是真心對所做的事感到後悔。」

「喔，我是真的很後悔。但神父，我想知道，你真的能原諒罪過——很大的罪過，即使像謀殺嗎?」

謀殺?偉恩用一種洞悉真相的眼神看著他。「沒錯，即使是謀殺也能被原諒，只要他是真心悔改。」

巴比一直屏氣凝神地等待他的回答，這時才長長地吁了口氣。「神父，即使我不是個天主教徒，你也能原諒我嗎?」

「原諒來自於上帝，而非來自於我。我不過是她在人世間的代言人。」

巴比看向偉恩的眼神充滿緊張，偉恩幾乎感覺這孩子能夠看穿他的心思。「神父，我做了些壞事…—」

「你願意談談嗎?」

「我真的為我所做的事感到後悔。我爸爸經常打我。每次喝醉酒回家，就打我和我媽。」

「這真教人遺憾。」

「是啊!但是，神父，我逃走了，我不該這麼做的。可是我無法再忍受下去，所以我搭上火車，就到這兒來了。」

「你離家多久了?」偉恩看穿了這男孩極力想隱藏的絕望和孤單。

「大約一個月了，我過得還不錯。我三餐都有著落。但是——」他充滿痛苦的眼神看向他。「我沒向我媽媽說再見，我趁深夜時跑了出來。但我想念媽，神父，我真的好想她。我很擔心她，也知道她會為我擔心，而我不希望她再擔心了。」

偉恩听出他聲音中的痛楚，了解他內心的掙扎。「你知道嗎?你快要長大了。你能夠在這里生存下去，足以證明了你的聰明才智。你識字嗎？」

「我上過一陣子的學，但認識的字不多。我必須休學，幫我媽賺點錢。我還有兩個兄弟和一個妹妹。」

「我希望你能听我的話。」這孩子小小年紀，所受的虐待卻比偉恩—生中所知更多。他想到這孩子可憐的母親，竟嫁給一個脾氣暴戾的酗酒男人，他想著自己該如何幫助他們

男孩滿心期待地听神父說下去。

「我要你回去找你媽媽，這世界上沒有人比她更愛你了。雖然情況不見得會變得更好，但是至少你們能夠在一起。然後去找離你們家最近的教區，告訴那里的教士，說是我要你去的。把你的麻煩告訴他，請他幫助你、請他跟你父親談一談。」

巴比看起來很害怕。「如果他更生氣呢?」

「你母親有任何親戚嗎?」

「我有一個舅舅，他經營一座農場。」

「叫你母親和他聯絡，並帶你和你弟弟、妹妹去投靠他。如果你父親不願改過自新，那你們就永遠離開他。」

巴比因這個建議露出開朗的神色。他知道他母親有多不幸，而且他也一直希望能逃離他父親的身邊。「你願意原諒我嗎，神父?因為我的不告而別，讓我母親變得更加孤單?」他問道。

偉恩拍拍男孩的肩膀，再模模他的頭。「你的罪過已經被饒恕了，巴比。回家吧，別再犯錯了。你將會成為一家之主，要常懷仁慈的心。」他嚴肅而充滿感情地賜予他祝福。「跟我來」

「去哪兒?」

「我們去買張車票，送你回家。只要搭上火車。就沒有任何問題了。我要確定你能安全地回到你母親身邊。」

巴比用崇拜的眼神望著他。這個人創造了一個奇跡，他能使他回到母親的身邊，而且願意幫他付車資。「等我能夠賺錢以後，我會把車票的錢還給你。」

「不用，」偉恩停下腳步，轉身看著他「我不擔心錢的問題。」

「但是我不喜歡虧欠別人，神父。」

「我希望你能回家，做個成功的人，這就是你回報我的方法。我要你努力照顧好你所有的家人，我要你用功讀書，學習識字。然後，當你能自食其力，想要回報我的時候，我希望你把這筆錢拿去做有益的事，幫助需要幫助的人，讓善行永遠流傳下去。」

巴比凝視他時，眼中閃耀著光芒。他看到偉恩眼中的熱誠，也相信他曉的每一個字。「我會做到的，神父。我會讓你以我為榮。」

「你是個好孩子，巴比。」偉恩手搭著他的肩，帶他走到售票門。「你住哪兒，巴比?」

「匹茲堡。」

「我要買一張到匹茲堡的票，麻煩你。這孩子多久後能離開?」

售票員告訴他，火車一小時之內就會抵達，於是他買了張車票，並把它交給這男孩，還給他一些路上便於急用的零錢。「記住你答應我的事。」

「我不會忘記的，神父，謝謝你!」

完全出乎偉恩意料之外的，巴比的手圈住他並緊緊地抱著他。他起初很害怕走近這位神父，但現在他知道，他做了這輩子最聰明的一件事。他知道他該怎麼做了。只要他一收拾好他的衣物，他就要叫家找他媽媽了。他好想她，幾乎等不及要見到她了。

「你永遠受歡迎，巴比。祝你幸福，對了，巴比，」

「什麼事?」

「祈禱，永遠別忘了祈禱。你遭遇困境時，相信上帝會助你度過難關。」

「就是上帝要我去找你的。他真的很聰明，不是嗎？」

「他的確很聰明。」

「我必須去收拾我的東西了。在我走以前還能再見到你嗎？」

「可以，只要我們的火車還沒來。」

「我會盡快。」

他們就此分別，偉恩看著他匆匆跑走。

「你真是個好人。」當偉恩向男孩揮別時，雅莉的聲音將他的思緒拉回來。

偉恩為她的贊美感到困窘。「你听多久了？」

「夠久了，他听起來像個好孩子。」

「沒錯，如果他夠幸運，他將來會成功的。這並不容易，但我相信他有足夠的智慧和決心去完成。」

「有你這樣為他祈禱，他怎麼可能失敗?邁特認為我們該吃點東西，所以我過來找你。街上有一家小餐館。」

當雅莉和他並肩走向邁特等他們的地方時，她覺得好安全、好平靜。他有種深沉且永不消逝的力量。激起人們的信賴和安全感。她以前認識的男人，好像從來沒有人能給她這種感覺。她對邁特笑一下。他也是個英俊的男人，也夠吸引人，但偉恩神父有種特殊的魅力，深深觸動著她的心。

「你也願意一起去嘍?」邁特問偉恩。

「嗯，我們去吃點東西吧!照這種速度，我們得在這待好一段時間呢!」

偉恩有些無奈地看著邁特挽著雅莉的了，領著她走向不遠處的餐館。他看著她臀部微微的擺動，听到她為邁特說的什麼事情笑出聲來，只能掙扎著保持平靜的表情。

偉恩希望他是那個與她同行和談笑的人。他憎恨邁特能如此輕易與她談笑，而自己卻只能在—旁干發愁的事實。他開始自怨自艾時，他想起了他的叔叔。他要做的只是為他叔叔找回王冠，並確定它能被妥善收藏。只要這件事一完成，他就可以尋回往日的生活，和那群老友一起狂歡作樂、豪飲巨賭一番。

他忽然驚訝的發現，過去的生活方式已不再吸引他。他不要尋歡，也不要狂飲，他只要雅莉。他郁悶地嘆了口氣，並告訴自己，他之所以會這麼想是因為他已經潔身自愛太久了。不過，規律的生活對他是有好處的。他只希望，這一切結束之後，雅莉還願意跟他說話。

聖路易市是這個國家最大的港門之一，沿岸停靠了超過—百七十多艘的輪船。他們於清晨抵達，隨後便住進了‘布蘭特旅館’。他們已經受夠了這些天來在火車上度過的日子了，渴望好好休息一番。偉恩和邁特就住在雅莉隔壁的房間里。

雅莉享受著這個設備充足的房間，感覺好像身處於極樂世界。她洗了個熱水澡，還洗了頭發，然後就躺在柔軟的床鋪和被單上小睡一番。一直到躺下來後，她才了解自己有多疲憊。她的頭一沾到枕頭就睡著了。幾個小時後，連接兩個房間的門上響起一陣敲門聲，才使她不至於睡到天黑。

「雅莉?」一陣低沉的聲音從門的那頭傳了過來。

「我馬上來，」她一邊起床，一邊愛困地叫答。她只穿了件連身襯裙就睡著了，她急忙地會上睡袍後才去開門。「很抱歉我休息了那麼長一段時間，沒想到我這麼累。」

雅莉抬起頭，希望看到的是邁特。但門外站的竟然是偉恩，這太令她驚訝了，接著她突然想到自己幾乎沒穿什麼衣服，她清楚地知覺到自己是個女人，而他是個男人。他的肩膀如此寬闊，而腰部卻很結實。他的笑容——喔，這種笑容，此刻，連他的雙眸彷佛也變得更藍了，眼中似乎藏著永恆的秘密。她緊張地抓著身上的睡袍。「哦——神父——我很抱歉。」

雅莉的裝束令偉恩防衛盡失，在他能阻止自己以前，他的眼神已經大膽地梭巡過她，體內的激情狂野地沖擊著。她的樣子好美，臉龐因睡眠而酡紅，柔柔亮亮的卷發則有些凌乩。即使她的睡袍很端莊地遮住了全身，卻也完全地描繪出胸部和臀部間圓潤的曲線，他想要剝去她身上的衣服以品嘗她的甜美。但他不能再遐想，只能重復他最近常常自我欺騙的話︰抗拒對他有益。他告訴自己，規範有益於他的靈魂，並培養健全人格。他也想到，如果雅莉是他最後一夜在快樂園的狂歡對象，他可能還留在那里，而不會來尋找「之冠」。偉恩馬上嚴厲地制止自己不道德的想法。

「邁特和我決定要再進一步研究那本書。」他設法保持語調的平穩，以避免泄漏出體內的騷動。

「好的。給我一分鐘換上合適的衣服。」她不知道自己為什麼如此結結巴巴的。天曉得自從離開波士頓之後，他們就一直在一起了。她替自己的思緒混亂找了個還沒有睡醒當藉口。

雅莉關上門後，迅速地套上長裙、長襪和鞋子。她匆匆地梳了個頭便開門讓他們兩個進來。他們從隔壁的房里各帶了把椅子過來，圍坐小桌子旁。

「偉恩和我同意這些線索都跟教堂有關。」邁特又把那首詩讀了一遍。「這些‘善行’和‘天堂之門’好像都和教堂有關。但究竟是何種關聯呢?」

「我們何不分頭到城里止一趟，下午再會合看看有無找到什麼線索。」

「不錯。我去看看城里的教堂，」邁特說道。「雅莉，你要和我一道走嗎?」

「雅莉跟我一道，」偉恩很快說道，佔有欲的感覺很強烈地表達出來。「我們會從墓地先查起，也許會看看修道院或其他的吧!」

「那我們晚些時候再見。」邁特隨即出去。

「可以出發了嗎?」偉恩問道，房里只剩他們兩個。

「好啊!我好興奮。這是我們真正開始找到「之冠」的第一步。如果夠幸運，我們就能得到解答，也許今天就能開始研究第二道線索了。」

「你真是標準的樂天派。」

「大概是吧!我很了解勞倫，我確信這一切絕不會人容易。他詩里的涵義絕不會像表面上那麼簡單，其中還有些內涵是我們尚未領略的。這就是勞倫。他總是能見人之所未見，明人之所未明。」

「你很了解安勞倫?」偉恩在他們出發後問道。

「他和我父親是很要好的朋友，我想家父會很遺憾錯過這次旅行。」她真的如此確信，尤其她很清楚他身在何處。

「你為何這麼憂郁，你還好吧?你在煩惱什麼嗎?」

「我沒事。我只是在想，我父親如果能和我們—起，他不知道會有多高興。」

「如果你能達成這次的任務，他將會以你為榮。」

「希望如此，希望我們沒有做錯。」

「不會錯的，這是勞倫所想要的結果。」

雅莉因想到菲力和洛比而陷入沉默之中。只要一想到他們也在這兒，也許就在不遠處，正在監視著她和偉恩，她就感到一陣寒顫。她希望她能想到治他們的方法，但只要她父親的性命還操控在他們手上，她就必須繼續陪他們玩這場游戲。他們雇了一輛馬車，並請車夫帶他們到城里四處逛—

變。約一個小時後，他們經過一排高聳的鑄鐵所圍繞的一幢教堂似的建築。

「停一停，先生，請問這是什麼地方?」

「這是聖心修道院。」他解釋道。他駕車穿過開啟的兩扇門，進到庭院里面。

「偉恩，快看!」雅莉看到那幢建築時不禁興奮地抓住他的手臂。入門處有個石頭雕刻而成的聖心標幟。「一定是它!」

「也許是吧！偉恩同意道，一邊查看這幢建築，這幢三層樓高的房子看起來有些破舊，而墓地離房子則有些距離。這個地方看起來杳無人跡，除了一個穿著黑衣的婦人，正朝著墓地的方向走去。這座修道院看起來似乎能吻合勞倫的線索，如果雅莉對勞倫的推測無誤，也許還會有其他的地方更符合他們的要求。

偉恩指示車夫回到他們的旅館，然後叫到房里等邁特回來。邁特終於從他獨自的探索中回到旅館時，幾乎都快天黑。「有什麼發現嗎?」偉恩問道。

「沒有，沒那麼幸運。你們呢？」

「我想我們找到了，邁特！」雅莉迫不及待地告訴他關于修道院的事。

「那我們該怎麼做？」

「我們得先找修道院的院長談一談。如果我們的方向正確，她也許能幫得上忙。」

「還有一件事很困擾我。」邁特說道。

「什麼事？」

「詩中有一行︰‘兩顆心應合而為一名實相副直到最後。’這是指什麼」

「我希望勞倫現在能在這里向我們解釋清楚。他不可能寫下無關緊要的話，他所寫的每一個字必定和王冠有關。詩中的每個字都有其意義，不管是什麼意義。」雅莉說道。

偉恩這時覺得有些沮喪。自從他在波士頓讀到這一行，他就一直想了解勞倫所指為何。事到如今，他只好說出唯一的想法。他並不喜歡這個主意，但這似乎是解這道謎題的唯一解釋。「在我們去見修道院的院長之前，我想我們該做一些改變。」

「你有任何主意嗎?」雅莉很快地問道。

「你到底有什麼想法?」邁特皺起眉頭猜測著。

「這似乎是滿足這道謎題的唯一方法——它要你們兩個馬上結婚。」

「什麼?」雅莉和邁特同時驚叫出來。

「兩顆心應合而為一名實相副…—」偉恩引用書里的話。

「這太荒謬了吧」邁特抗議。

「也許吧，但我總不能娶雅莉吧!邁特，」偉恩合理地指出。「所以，如果想要找出王冠，你就得這麼做。」

「結婚?」雅莉問道，仍然因偉恩的推論而感到暈眩。

「這是唯一的方法，除非你有更好的主意，我會很樂意听從別的建議。」

邊特和雅莉持續保持緘默。

「我可以馬上為你們舉行儀式——」

邊特和雅莉互看—眼。「馬上?」

「如果你們今晚就結婚，那我明天就可以向院長介紹你們是夫妻。雨顆心應合而為一——名實相副——自到最後。只要我們一找到王冠，你們的婚姻即可宣告作廢。如你們所知，只有婚姻有其名義使兩顆心合而為一。」他很快地補充說明，卻突然為了邁特即將擁有雅莉的想法而感到困擾。但該做的他還是得做。

「一樁名義上的嬌姻…—然後再作廢?听起來好復雜。」

「我們是為了王冠，不是嗎?」邁特問道，開始接受這個想法。雅莉相當迷人，也許和她‘結婚’不錯吧!

「好吧!」雅莉看了邁特一眼後，同意道。「但，偉恩神父真的有這個必要嗎?」

「你不是不了解勞倫。」

「那就來吧!」她終於不再爭辯。「你打算什麼時候舉行儀式?」

「愈快愈好。」邁特催促道。

「就在這里舉行好了，現在我們只缺見證人。」

「我去大廳找找看。」邁特打開門，正好看到一名女僕從一個房里止出來，正走向大廳的方向。他叫住她，並請她盡快再找一名女僕到他們的房里來。

「她們五分鐘內就會到，」邊特對偉恩保證道，然後朝雅莉瞥了一眼，這女孩將成為他短期內的新娘。「我從末想到我會閃電結婚。」他微笑地對她說道。

「我希望我能穿上我母親的結婚禮服…-」她微笑道。「但「之冠」值得我這麼做。」

偉恩不喜歡邁特看著雅莉的樣子，他盡了全力才沒去提醒邁特，這個婚姻只是‘名義上’的。偉恩忽然想到他完全不知道該怎麼做，甚至忘了要去拿他叔叔的聖經，才能開始舉行儀式。「我去拿件東西，馬上回來。」