「不要，我們要跟皇帝表哥一塊兒睡！」索玉霞不依。

「不行。」貝仲囂的臉色微微一肅。「宮里沒有這樣的規矩。」

「可是爹說可以的！」

索玉霞抬起小小的下巴，理所當然地說。

「在你們家，是你們的爹作主，但是在這里，是你們的皇帝表哥作主，知道嗎？」貝仲囂保持著溫和的微笑。

「剛剛皇帝表哥也說可以的！」索玉霞睨了元狩一眼。

「是呀，為什麼我們不能在這兒睡？」索玉露偏著頭問。

元狩咬了咬唇，似乎這時候才想起貝仲囂的警告。

「太傅說不行就是不行，你們快跟海總管去吧！」

他偷望著貝仲囂，一臉已經知道自己犯了錯的神情。

「兩位小姐，請跟老奴走。」海總管上前領他們離去。

「皇上，你把她們兩個留在寢宮里夜宿之後，你就非立她們為後妃不可了。」

等海總管的腳步聲遠了，貝仲囂忍不住開口道。

「我們是表兄妹，何況她們都還那麼小，和她們玩得太開心了，所以沒想太多。」元狩輕聲解釋。

「皇上，你甚至不該答應國舅把她們兩個留下來。」

貝仲囂嘆口氣，這麼做已是引狼入室了。

「把她們留在宮里玩，我想是不要緊的。」

元狩太渴望有玩伴，而且兩個小表妹可愛伶俐，他並不討厭她們，也覺得留下她們沒什麼不妥。

貝仲囂端然凝視著他。

「皇上，玉霞和玉露都很可愛，我也喜歡她們，但是皇上應該要看看她們背後站著的是什麼人？她們是惹人憐愛的小白兔，是用來引誘皇上的誘餌，你若不和她們保持距離，將來吃虧的是你。」

元狩默默不語，指尖有一下、沒一下地拉扯著船帆。

貝仲囂心底泛起涼意，他放棄自己的自由，小心翼翼、費盡心思守護的是他的龍椅和江山啊！

「再怎麼說，皇太後是皇上的親生母親，索國舅是皇上的親舅舅，玉霞和玉露是皇上的親表妹，若皇上絲毫不介意當一個傀儡皇帝，心甘情願讓政權掌握在外姓手里，也無不可，只是……皇上若這麼做選擇，愧對的是先帝在天之靈。」

貝仲囂動了氣，語氣不免生硬。

「我明白了。」

元狩緩緩點頭，眼神落寞地凝視著船帆。

「皇上身不由己，我也身不由己。」他近乎無聲地嘆息。

若不是憐惜元狩孤獨的處境，不忍心放他一人面對周遭的豺狼虎豹，他多希望離開宮廷，過自己與世無爭的生活。

「太傅，是我太孩子氣了，想得不若太傅周全。現在該怎麼辦？已經把玉霞和玉露留了下來，又不好立刻送回去。」元狩低聲問道。

貝仲囂輕揉額角。「請神容易送神難，就算皇上想把她們送回去，皇太後那邊也會把她們留下來的。」

「那我只好盡量不見她們了。」這是他能想到的辦法。

貝仲囂默然思索片刻，指尖在盤坐的腿上輕點著，目前似乎只有燕長樂可以與玉霞和玉露兩姐妹分庭抗禮了。

「皇上喜歡燕長樂嗎？」

貝仲囂問道，心中暗暗想著該如何把她弄進宮來。

「喜歡。」元狩沒多想便點頭。

「比起玉霞和玉露呢？」

「感覺不同。」元狩側頭想了想。「玉霞和玉露是活潑頑皮的小妹妹，燕長樂像成熟溫柔的姐姐。」

元狩雖說感受不同，但仔細分析其實並無不同，不過貝仲囂目前不想探究太深，只要元狩是喜歡的就好。

「我想辦法把燕長樂弄進宮來，讓她有機會陪伴皇上。」

貝仲囂已經決定幫元狩挑選皇後了，而燕長樂無疑是最好的人選。

忽然計上心來，他想到了一個人——

端容皇貴妃。

經過滿地的枯枝敗葉，貝仲囂緩緩走向端容皇貴妃的宮院。

四周寂靜冷清，宮門深鎖。

他原就打算私下暗訪，所以一個侍從也沒帶。

輕輕叩了叩鎖環，半晌，他听見腳步聲出來，宮門緩緩開啟，露出一張滿月般的臉。

「是誰？」

爆婢日日只服侍皇貴妃，並不曾見過此人。

「煩通報貴妃娘娘一聲，貝仲囂請見。」

爆婢暗暗記下名字，滿月復狐疑地進去通報，不一會兒，又出來將他請了進去。

隨著宮婢踏殿內，見端容皇貴妃一身素服端坐在前殿等著他。

貝仲囂上前屈膝行禮。

「貝太傅來見本宮，本宮十分意外，莫不是皇上壽誕那日本宮托病避開，惹惱了誰，要你來興師問罪？」皇貴妃的語氣冷漠淡然。

「貴妃娘娘多疑了，微臣到此是有事求貴妃娘娘相勸。」貝仲囂看著眼前這位先帝生前最寵愛的女子。

雖然已不年輕，臉上也素淨得沒有半點困脂添色，一頭烏黑的長發綰成高髻，素得連一朵簪花都沒有，卻依然艷麗非常，宛若一朵出水芙蓉，看得出當年艷冠群芳、獨寵六宮的身姿。

「要本宮相助？」皇貴妃失聲一笑。「如今是咸寧朝，不是光興朝，貝太傅恐怕求錯人了吧？」

「微臣沒有求錯人。」貝仲囂淡淡地說。「如今索氏一門權勢過大，索姓子孫雞犬升天，威脅著政局，微臣只求貴妃娘娘幫皇上一個小忙。」

「幫皇上？」皇貴妃苦澀地笑道︰「咸寧帝元狩？那個賤人的孩子？我為什麼要幫他？」

貝仲囂當然知道，她口中所指的「賤人」是當今皇太後。

在先帝駕崩後，皇貴妃始終宮門深閉，如今見她仍是一身素服，便可看得出她對先帝何等情深意重了。

反觀皇太後，百日之後便滿頭金簪，身著華麗織錦，態度截然不同。

「貴妃娘娘，皇上不只是皇太後的兒子，皇上更是先帝的兒子，是楚姓子孫。」

貝仲囂緩緩說道，目光注視著她。

見端容皇貴妃身子震了震，他知道自己的話對她已有了影響。

「如今得勢的是她，我已經失勢了，人微言輕，能夠幫得上什麼忙？」

端容皇貴妃神色淒楚，低聲一嘆。

「貴妃娘娘只要將燕大人之女燕長樂收留在宮中便行，日後，助她登上後位執掌後宮。」貝仲囂的音調淡然卻懾人心魄。

「燕大人之女……」端容皇貴妃怔信。「燕大人可是先皇十分倚重的中書令燕守青燕大人？」

「是。」貝仲囂點頭。

她果然是先帝寵妃，想必先帝在夜深人靜的枕畔與她並頭夜話，說過不少心事吧？

「我想我明白了。」皇貴妃深深注視著他。「索氏一門權勢過大，太傅擔心天下將來會歸于索氏，所以正在極力阻擋，立燕大人之女為後，倒不失為一個好辦法。」

「娘娘心思玲瓏剔透。」貝仲囂垂眸淡笑。

「我連我的兒子都保不住，再玲瓏剔透有什麼用？也防不過險惡的人心吶！」

皇貴妃惘然一笑，神色黯淡下來。

貝仲囂曾听元狩擔起過，自己有個同父異母的弟弟在襁褓中死于非命，就是端容皇貴妃所生的兒子。

然而，究竟是誰投毒殺害皇子？因缺乏證據，查不到嫌疑人，而讓皇子之死成了一宗謎案。

但，宮人們都私下懷疑，下毒手的人定是妒恨皇貴妃的皇後，也就是如今的皇太後。

皇貴妃從哀傷的情緒中回過神來，淡然說道︰「燕大人素來忠心，若要本宮幫忙立燕大人之女為後，本宮義不容辭。你過幾日就把燕小姐送進我宮里來，讓我親自教她宮規禮儀吧。」

「多謝貴妃娘娘。」貝仲囂悄悄松了口氣。

「你也不必謝我，我是為我自己。」皇貴妃眼中掠過一抹雪亮的恨意。「我會讓她也嘗嘗奪子之恨。」

貝仲囂知道她口中的「她」指的是誰。

奪子之恨，指的莫非是要將元狩從皇太後身邊奪走？

恨，是最好的武囂。

但是，他又不免擔憂最後受傷的人會是元狩……