三天了。

被分發到仙芝閣當差的花琉一直沒有機會見到姊姊，只有從宮娥們興奮詭譎的耳語中得知姊姊的近況。

「也不知這小丫頭片子哪來的福分，讓主公歡喜得一連三天都不放人出來……」灰發宮女粗嗄地說道，她也曾受過士公寵幸，不過那已經是十幾年前的舊事了，如今年老色衰，只有在一批批新人面前想當年的份。

「還說呢！我姊姊親眼所見的，賞給她的賜物擺滿了一地，綾羅綢緞不算，光是衣衫袍帶就好幾個箱籠，瞥玥釵環都是內府工匠打造的新花樣，還有，瑪惱紅寶、翡翠珍珠這麼滿滿一盤，大的像鵝蛋，小的也有指甲片這麼大。」另一個宮娥比手畫腳，口沫橫飛。

「嘩！花琉大喜，你姊姊這下子可是飛上枝頭當鳳凰了。」

「別混鬧！被夫人听到了可不好！」怕事的人連忙制止。

「夫人一向寬宏大最，不打緊。」說者笑嘻嘻道︰「只怕惱了梨香館的那一個！」

眾人吃吃而笑，如通指的是年方二十一的夏姬，獨佔獻公寵愛達兩年之久，卻突然蹦出個驪姬來。

「可是，主公也不能一直和新人膩在一起吧︰這樣于禮不合。」有人說。

「主公已經下令，要撥出緯雲台給新人，正式封諧哩！」

「梨香館？」

「哎呀！梨香館那個會氣死的！」有人幸災樂袖。

「各位姊姊們，」一旁凝神靜听的花琉怯怯地問︰「梨香館那個是什麼人呀？」

眾人但笑不語，一個熱心的宮女指點花琉，「傻丫頭，我告訴了你，你可得放在心上，別多嘴！」

「姊姊教導我，花琉不敢。」

梨香館的愛姬也是和花琉一般，晉軍伐夏，夏國所奉上的求和獻禮。和花琉不同的是，夏姬出身不高，只是個平民女子，因為姿色出眾，邀得王寵後便有幾分驕矜傲慢，很不得人緣。

「在宮里，沒有誰能永保寵幸的，還是知禮守分點比較好。」她暗示花琉道。

「姊姊們說的是。」花硫恭敬地說道。

「我見你倒是個好孩子，應該不會調三歪四的才對。」她笑著說。

听到姊姊得寵，花琉又是高興又帶遺憾，獻公的年齡此父親還大上一截，姊姊被納為新寵……到底是幸或娃不幸？

深宮內闊，還有多少禁忌不為人知？花琉不安地想。

七天很快就過去了。

驪姬陪著獻公踏青賀花。

驪姬又得到了新的賞賜。

驪姬搬進了緯雲台，服恃的女婢丫環及教導體儀的女官就有四十人之多。

這麼隆重的寵眷使得焰璃成為眾人矚目的焦點，耳語流言一波波地傳人花琉的耳中。

而她和姊姊卻始終無法互通音訊。

「花琉。」執車女百輕拍她的肩膀，「別發呆！有貴客來了，夫人要留世子用膳，趕快來幫忙。」

「是！」花琉連忙回答。

啊，是他！花琉怔怔地望著和賈君分賓主之位坐下的申生，那個在慶功宴上為她解圍的人。

她情不自禁地看申生一眼，卻發現申生的視線也同時落在她的身上，清澄溫暖的目光一如那天晚上。

一抹親切、了然于心的笑容浮現在申生臉上，他認出了這個羞怯怕生的小女孩。

擺置好杯盤著匙，花琉默默退下，礙于地位懸殊，她只能以眼神表示感激。

花琉匆匆走向庭外，小臉蛋滿布薄暈，心跳加速。

年輕的侍友們吱吱喳喳地討論著世子。

花琉所听到的盡是正面的評價，溫文爾雅、博學多聞的世子不僅探得獻公龍愛，也贏得文武百官的飲慕推崇，是一個賢能謙沖、受百姓愛戴的儲君。

包令人津津樂道的是，兩位同父異母的哥哥重耳、夷吾與申生非常友愛，絲毫沒有嫉妒之心。

「其實最重要的原因是世子人格高尚，不僅禮遇異母兄弟，對庶母也十分尊敬，尤其是對待賈君夫人，一定每日請安問候。」

有人接口︰「而且，世子是真的孝順恭友，不是做表面功夫的。旁觀者清，我們這些做下人的看得最清楚不過。」

庶母？花琉一愕，忍不住追問︰「難道賈君夫人和世子不是親生母子嗎？」

「哎呀！忘了你是新來的。」說者連忙解說︰「當然不是。世子的生母齊姜夫人已經去世多年，賈君夫人膝下無子，不然早就被立為正妃了，哪輸得到夏女耀武揚威呢？」

花琉仍然不懂，「那，誰才是正宮娘娘？」

「沒有人。」白頭宮女戲弄花琉道︰「自從齊姜夫人死後，王後的寶座就沒有人坐啦！小泵娘，如果你有那個福氣被主公看上，或許就有機會噢！」

「別捉弄啦！小女孩臉皮薄，別鬧她！」有人笑著排解。

花琉的笑容靦腆嬌憨，多少激起了這群年長宮女的母性溫柔，即使有什麼疏失或小錯，也有人為她幫忙掩飾，也因此，在賈君居處當差的花琉並沒有吃到苦頭。

焰璃在緯雲台安居時並沒有忘了花琉。

從天而降的榮寵並沒有沖昏了她的理智，焰璃明白，在晉國深宮之內，她沒有半個朋友，若輕舉妄動只會招來災禍。

要自保，得先求「人和」。

焰璃有心，對年長的宮娥、女官禮遇有加，獻公每有賞賜，她也不吝惜厚贈下人，詢間晉國風俗人情等禮節時，總是和顏悅色、虛心學習。

收到賄賂的官人個個歡喜，異口同聲地頌揚︰「驪姬不僅溫柔嫻淑，而且待人謙和。」

在宮人指點下，焰璃很快就明了宮中的勢力分布。

晉獻公年輕時非常風流，被立為太子時就娶了太子妃賈姬，賈姬雖然賢德，膝下卻無子女。

獻公的侍妾眾多，狐姬生重耳，允姬生夷吾，但最得寵的卻是齊姜。

等到獻公即位，立齊姜為正室，申生也因為「重嫡不重庶」的觀念而被立為世子。

時光流逝，賈姬死後，獻公又迎娶她的妹妹，就是現在的賈君。

不久，齊姜因難產過世，遺留下申生及剛出世的幼女，令人大感意外的是獻公對齊姜大人用情之深，他將這個小女嬰交給賈君撫養，就再也沒有立正室。

老宮娥將往事娓娓道來，不忘添油加醋一番，「听說夏姬在前年也曾吵鬧過一陣子，硬逼著主公立她為後。」她按著冷啐一聲，「也不想想她的出身！年紀輕又沒子嗣，就算士公要立中宮娘娘，也還有位賈君夫人在呢，哪輪得到她偕越？真是不知禮又不知恥！笑掉人家大牙。」

焰璃銘記注心，笑容親切，「這麼說來，狐姬、允姬兩位大人有子無寵，賈君賢德有禮，夏姬貌美得寵，各有勝算了？」

「論起容貌，恕婢子無理，您比夏女還勝過十信呢！」宮女奉承道。

焰璃微笑不語，腦海中運籌帷幅。

半個月後。

焰璃選擇了吉日良時拜候賈君，以觀見國母的禮儀跪拜︰令隨從大惑意外。

和賈君年齡相仿的狐姬、允姬也在座閑話家常，連忙上前扶起這位年紀比自己孩子還小的新人。

「你我不過是姊妹之分，行這等大禮倒折熬了妾身。」賈君和顏悅色道。

「婢子不諳禮數，遲于拜見各位夫人，特請恕罪。」焰璃還要向狐姬、允姬兩位夫人行禮，就被賈君的宮人強行按著坐在客席。

三位年長的夫人，年齡都和焰璃的母親相仿，並不難相處。

焰璃自謙「婢子」，不卑不亢的態度很快就博得三位夫人的好感。

賈君吩咐宮娥傳膳留飯，殷殷詢問焰璃道︰「住得可習慣？宮女們听不听使喚？」

焰璃笑靨如花，有問必答。「住處太華麗了些，眾家姊妹待我甚好。」

焰璃有備而來，厚賜了賈君的隨從，博得眾人歡喜地私下議論「驪姬到底是王族名妹，大家風範，守本分知禮節。」

「哪像鄉野草民的夏女，驕奢刻薄，一點也不體恤下人的辛苦……「新夫人不僅貌美，性情也敦厚。」

宴席中，真君想起了花琉，要今她們姊妹相見，卻被焰璃婉辭。「婢子的妹妹年紀幼小，不懂禮教，恐怕在三位夫人面前失態見笑，還是不見的好……」

真君微笑道︰「你的心意我明白了。本宮就將花琉迭還給你，如何？」

「謝夫人恩典。」焰璃叩首。

「畢竟是姊妹，舍不得她受委屈吧？」狐姬戲言。

這頓飯足足用了兩個時辰，直到掌燈時分寸散席，賓主盡歡。

第二日。

「花琉！抱喜你了。」宮女們七嘴八舌道。

「這一去，就是小姐的身分了，不必再吃苦做活！」

「有空要記得回來看我們呀！」

和花琉相處甚歡的宮女們和地依依不舍地道別。

▼▼▼「姊姊！」花琉又驚又喜地呼喚。

焰璃含笑望著她，正在打扮晨妝的焰璃，滿臉佣懶地斜倚在臥榻上，兩個侍女細心地梳理她的長發，另外兩個侍女分別在她手上、腳上涂上紅色蔻丹，還有捧著面盆、銅鏡約兩個小丫環在旁伺候。

「坐呀！」焰璃真心愉悅的口氣中有一絲驕矜。

這是她的姊姊嗎？才幾天不見，姊姊就有這麼大的改變？像一朵盛開的花蕊，濃艷而嬌佣，具有一股神秘魅惑。

姊姊的盛飾艷光令花琉目眩。

不待花琉反應，焰璃已經今人搬出要送給妹妹的禮物︰綾羅綢緞，花團錦簇的新衣棠，瓖珠雕玉的替環釵玥，比起驪國宮庭匠師的作品不知精致幾信。

「這串珠花很好……這只金鐵太老氣！」焰璃無視花琉的驚喘聲響，逕自將手中的首飾往妹妹身上穿戴。

「你們听好！服侍少姬就像服侍我一樣，有誰敢偷懶怠慢的，我不會輕饒！」焰璃囑咐侍女道。

一切都不一樣了。花琉是國君新寵夫人的妹妹，在愛屋及烏的眷顧下，身分也隨之尊貴，物質享受甚至遠超過驪國宮庭︰回首來時路的淒慘悲涼，有如雲泥之別。

在四下無人時，焰璃會拉著花琉的手，一宇一句、鏗然有力地灌輸她自保手段。

在宮中，尤其美女如雲的後宮是個毒蛇窟，每個人都是敵人。

姊姊的眼中仿佛有一簇火焰，這令花琉心慌。

「……留住獻公的心不只是為了你我，也為了我們的父恃、族人……」她如此告誡花琉。

正值天真爛漫的花琉花姊姊的諄諄告誡下，成為焰璃宮庭斗爭的好幫手。

藉由花琉，驪姬厚贈了所有曾對她們姊妹伸出援手的侍女、宮娥，環環相叩、枝葉相連，不出兩個月，後窩盡是焰璃耳目。

鎊宮各院的嬪妃身畔發生了什麼事，或者說了什麼話，總是迅速傳到驪姬跟前，包括夏姬在背後憤恨咒篤︰「新人狐媚子，不懂禮貌……」

覲見了三位年眨的夫人，卻獨漏她，居心叵測！夏姬向宮娥發牢騷，渾然不覺隔牆有耳。

夏末秋初，正是蜂圍蝶陣的最後繁華時節。

花琉奉姊之命去拜見狐姬，這位年逾四旬的夫人就像一位慈藹的母親，疼愛花琉似親骨肉。

「有花琉在，本宮就像多了個小女兒。」她說。

懷著孺慕之心，花琉很樂意親近這位貴婦人，一路上穿花拂柳，欣賞著庭園美景，她心心念念著狐姬寢宮巾飼養的兩雙雪白獅子狗，毛茸茸又喜歡親近人的可愛寵物令她不由得加快腳步。

才縛過綠柳遮掩的白色石屏，便是一適曲折縈紓的紅橋築于水池之上，池中央有一座水亭，芙藥盛開。

還未走到水亭，花琉便和夏姬一行人打個照面，想要後退也來不及了。

在一群青衣丫簍簇擁下，夏姬穿著一襲緯紅色紗棠，衣袂飄然、彩繡輝煌，萬綠叢中一點紅，像種仙般出色。

「哪里來的不知禮節的婢子，見了夫人還不快請安？」一個侍女揚聲間。

屏聲斂氣的花琉連忙曲膝問候。

「蠢貨！」另一個侍女接口指責。

夏姬立定腳步，冷艷的臉龐帶著一絲淺笑，她知道眼前的小女孩正是驪姬之妹。

「哪一宮的丫頭？」她閑閑地問道，正眼也不瞧花琉一眼。

花琉略一遲疑，已經有恃女惡聲惡氣地問︰「你聾啦？夫人在「等」你回話呢！」

「我……之前……是在賈君夫人宮中當差……」她囁儒地回答。

「喲！真是有頭有臉。」體恤上意的侍女狐假虎威地嘲弄道︰「敢情好！有賈君夫人撐腰，所以不把咱們夫人放在眼裹了？」

眾人你一言、我一語的指責今花琉招架不住，也驚動了岸邊的兩位公子。

正要去向生母狐姬請安的重耳是一個忠厚木訥的老實人，他輕扯同父異母的弟弟申生的袖口說︰「世子，你看，夏姬的侍友們不知又在排擠哪個倒楣的宮女了。」

「不好！」申生低聲道︰「那是驪國少姬，怎麼踫上了呢？」

「冤家路窄。」重耳說。

「請兄長代為說情吧！」申生不忍。

重耳沉思半晌後說︰「開口求情又怕夏姬老羞成怒，不如這樣吧？我們當作三不知走了過去，就散開了不是很好……」

一話未了，撲通水聲夾雜著幾聲驚呼，花琉落水了。

不肯放過花琉的侍女佣一定要她下跪認錯，拉拉扯扯間，重心不穩的花琉不知道被誰的腳絆倒，鞋底一滑，整個人往後一仰，竟掉入了池中。

事出突然，夏姬一行人呆若木雞。

「糟了！」申生顧不得禮儀，挽起袍帶急步奔來，重耳緊跟在後。

救命！

不諳水性的花琉驚惶失措，口鼻間權人池水，肺部是火辣辣的痛楚，耳膜似乎要爆裂一般，苦不堪言。

姊姊……在瀕臨昏死邊緣，一雙結實有力的臂膀挽住了花琉的下沉姿勢，申生將她托出水面，一手支撐著花琉輕盈的身體，一手抓住了欄桿。

「兄長，請幫忙！」申生喚重耳。

從沒看過申生這般失儀失態的落湯雞模樣，重耳不禁啞然，要不是事態嚴重，攸關人命，重耳真的會笑出來。

「好！」他俯身攔腰一抱，接住半昏迷的花琉。

回過神來的夏姬急急辯解︰「是她自己掉下去的，與咱們無關！」

重耳皺著眉，可惜著自己身上的新袍染了水漬，申生也水澤淋灕地躍過欄桿，「得趕快叫人為她換衣棠。」

「往我母親那襄去吧！路近又有人伺候。」重耳說。

無暇理會夏姬，申生抱過兀自昏迷不醒的花琉，徒狐姬宮巾走去。

夏姬心驚畏怯，如果世子和狐姬母子都與驪姬連成一氣，她的處境著實堪慮……不祥的預感令她臉罩陰霾。

正在飲茶的狐姬看到兒子和中生狼狽的樣子不禁一怔，再著清楚中生懷中面如白紙的花琉，她失聲追問︰「怎麼回事？」

到底是年長的人比較沉著，幾句命今後，訓練有素的宮女們便分頭執行任務。

取熱水、拿衣棠、通知驪姬夫人、請藥師。

「拿重耳公子的舊衣棠給世子替換！」吩咐完，她轉首向甲生致漱︰「世子委屈了。一年良的宮娥依令到宮門外通知世子的隨從送來干淨的衣袋袍帶。

在狐姬的追問下，申生與重耳避重就輕地說出花琉和夏姬一行人等相遇，失足落水的經過。

雖然有心為夏姬開月兌，狐姬仍然勃然大怒，「豈有此理！此女也太過驕蠻無禮了！」

實在可恨！狐姬著惱地想，夏姬入宮不過三年五載，仗恃著國君寵愛，眼高于頂，偶爾與她相遇，竟與她平起平坐，一點也不把人放在眼裹！現在更昧著良心做出這種傷天害理的事來！

「簡直沒有王法了！」她恨恨地說道。

申生與垂耳對望一眼，不曉得狐姬會生這麼大的氣。

殊不知狐姬與夏姬早有心結，只是隱忍不發。

接到狐姬宮中侍女的通知，焰璃顧不得一切地匆忙趕來，來到狐姬面前還不忘倉皇下拜，狐姬連忙阻止，「都什麼時候了，還講究這種虛禮？趕快來看望花琉才是要緊！」

焰璃臉色蒼白，含淚听完狐姬細訴始末，只說了一句︰「請夫人做主。」

一方面是心疼花琉，一方面是氣惱夏姬，她毫不考慮地說︰「你放心！柄有國法，家有家規，她抵賴不掉的！」

狐姬聯絡了賈君、允姬兩位夫人，在獻公面前告了夏姬一狀。

左右為難的腎獻公來到緯雲台，安慰新承恩寵的驪姬。

對于夏姬，他還有一絲不舍，真要懲治她，不免令他有些猶豫。

出乎意料的是，驪姬居然為夏姬開月兌，準備息事寧人。

「……我想，夏姬夫人絕對沒有置舍妹于死地的狠毒，這件事不過是個意外，請主公別再追究了。」驪姬眼眶微紅，溫柔和順地說。

晉獻公松了口氣，畢竟夏姬也曾是他的寵妃，若不是犯了什麼滔天大罪，他實在狠不下心懲罰她。

驪姬能識大體、肯退讓，真是太好了。龍心大悅的晉獻公歡喜新人的婉轉柔媚，又將時新奇巧的首飾賞賜給驪姬。

一連數日，晉獻公都留宿緯雲台。

霓棠歌舞、管弦官商，驪姬的香閨是溫柔鄉，一點一滴地消磨掉晉獻公稱霸中原的野心。

落水的花琉寒熱大作了兩夜才降回正常體溫。

在驪姬伴隨獻公游宴時，服侍花琉的侍女們七嘴八舌地告訴她被申生所救的經過。

禍兮福所倚。她被世子搭救的事跡不知羨熬了多少懷女。

病中的花琉情思縈逗，不能自拔。冥冥之中是否有天意操縱著世間情緣？被宮女們寵溺嬌養的花琉昏昏沉沉地想。

夜闌人靜，瑯佩相擊的清脆聲響傳入花琉耳中，酣甜沉睡的她迷迷糊糊地睜開雙眼，旋即放心合眼。

是姊姊。好美……她朦朧地含笑入睡，隱約聞到酒氣芬芳。

冰冷的手拂過花疏額頭，姊姊的縴縴柔夷涂上鮮紅蔻丹，白玉般的手腕有金錢玉環，互競輝華。

「……我會讓她……付出代價。」粗嗄怨毒的聲音全然不像焰璃以往春風拂人的悅耳動听。

姊姊？喝醉了嗎？還是著涼了……眼皮滯澀的花琉心里想問，卻發不出聲音來。

「絕對要以十倍、百倍來回報那個賤婢！」焰璃微醺地喃喃自語，森冷如寒雪冬風。

「為了你，也為了我……要戰斗！」

不安的花琉微微挪動臉龐，姊姊跟平常不太一樣。

「……等著瞧吧！」一直壓抑自己，滿面笑容地廣結善緣，焰璃不由得在酒後吐露心聲，「我絕不會原諒錯待我們姊妹的人！饒了她只是暫時……我要做的，將是致命的一擊！」

好冷！花琉蟋縮成一團，感覺到姊姊靜靜地為她拉攏被子。

窯萃的衣裙摩擦聲音告訴花琉姊姊已經離去，一切歸于沉寂。

仿佛什麼事都沒發生過，就像是一場夢。

對……花琉的最後一個意識是，我一定是在作夢。