十一年前，紀修高中。
重重蟬鳴，酷毒烈陽，聚集著近千人的操場悶熱得像個大蒸鍋，每個學生像是一個個蒸鍋里熱蒸著的小蒸包，熱到揮汗如雨，熱到瀕臨中暑，每個人心里都恨不得老天爺趕緊下場即時雨，趕快結束這種痛苦的折磨——
「啊，有人昏倒了！」
無視于講台上校長滔滔不絕的高談闊論，排在操場右側一隅的二年級隊伍里，隱隱騷動起來。
「老師，語恬昏倒了！」兩、三個女同學蹲，想撐起因體力不支而昏倒的同學。
講台上，校長依然對著學生們講得渾然忘我，此時，排在操場最尾端的三年級班級里，忽然沖出一抹高俊的身影，在眾人驚訝的目光中，直接跑向發生騷動的二年級隊伍里。
「我送她去保健室。」前來救援的男同學面目清秀，表情卻十分冷峻，他蹲，一把扶起昏倒的祁語恬，在眾目睽睽之下，直接橫抱起她離開操場，走往保健室。
「哇，好帥喔！」二年級女生紛紛低呼，滿眼紅心的眼中充滿欣賞。
「好羨慕語恬喔，學長根本就是她一個人的白馬王子嘛！」
全校最帥最有名的學長顏薰赫，就這樣在全校師長學生的面前，把他的公主給救走了，真的是帥翻了！
一旁男同學听不下去，忍不住點醒現實，道︰「你們別肖想了啦，人家學長是祁語恬爺爺收養的義孫，將來可是要和祁語恬結婚一起繼承祁家事業的，你們怎麼跟人家比啊？」何況祁語恬也是全校公認的氣質美少女。
「奇怪，羨慕一下都不行喔！」女同學不悅地瞪回去。吃不到，流一下口水總可以吧？
講台上，校長說得慷慨激昂、口水四射，講台下，眾人只巴望著下課鐘聲趕快響起，好心地幫他們結束這節可怕的周會——
保健室里，鐘聲響起，驚醒了躺在病床上的祁語恬。
她睜開眼，一時間分不清自己身處何處，有些驚慌，直到她的余光瞥見坐在床邊，正隨意翻看雜志的顏薰赫，她才安下一顆心。
「上課了？」她開口道，聲音沙啞，嘴唇乾裂。
「嗯。」看著雜志的雙眼，抬也沒抬。
「你不回去上課？」她緩緩坐起身，臉色依然蒼白。
顏薰赫翻著雜志，面無表情。「這節英文老師的課，什麼沒有，廢話最多，回去也只是浪費時間。你昨天又熬夜念書了？」他冷不防地問。
「嗯。」她不是聰明的女孩，為了以後能跟他上同一所大學，她只好半夜里還偷偷爬起來K書。
「今天有吃早餐嗎？」
「有。」
「你還是再躺著休息一下吧。」
他的表情很冷酷，口氣很冷淡，但她知道他在關心她，否則他不會耐著無聊，強迫自己留在這里陪她。
她乖乖躺回床上，看著他好看的側臉，偷偷貪享這一刻獨處的時光。
初見他那一年，她十二歲，剛要從小學畢業，他十三歲，是個成天板著臉，做什麼事都心存叛逆的國中生。
第一次見到他，是在一場喪禮之後。
那天，也如同今天一樣，是個出著大太陽的午後，爺爺帶回了穿著一身喪服的他，告訴她，從此他是祁家的一份子，她必須視他如兄長，他也會守護她——就如同他的父親守護著爺爺一樣。
她後來才知道，顏薰赫小時候母親便過世了，父親一直是爺爺身旁最得力的助手，後來為了保護爺爺免于被有心匪徒綁架而意外身亡，爺爺感念顏薰赫的父親，遂收養了父母雙亡的他。
還記得，剛來祁家的第一個月，他幾乎不跟任何人說話，常常將自己一個人關在房里，而她，也只敢遠遠地偷偷看他。
或許因為同樣是父母雙亡，對他，她更能感同身受。
她想和他交朋友，想陪他說說話，但他總是拒她于千里之外，就算是爺爺下了命令，要他和她一起由司機接送上下學，他也是執拗地堅持自己出門上下學，怎麼都不肯跟她一起坐私人轎車。
直到現在都是。
現在，連爺爺都不勉強他了，一切由他。
「你會渴嗎？」看完了無聊的八卦雜志，他再度開口。
「有一點。」
「我去幫你買水。」他站起身。「對了，你今天跟汪媽說我不回家吃晚餐，你們不用等我了。」
「你要去哪里？」她有些心急。今天是重要的日子。
「沒去哪里，想蹺課出去亂晃。」
「那……我跟你一起去。」她鼓起勇氣，大膽說道。
「你也想蹺課？」他挑起眉。
她點頭，不好意思地說道︰「今天是我生日……我一直想做一件事……」爺爺向來管教很嚴，每次一放學司機便來接她，她哪里都不能去了。
顏薰赫看著她半晌，冷哼道︰「得了吧，你這種動不動就生病昏倒的爛身體，還是在家多休息吧，學什麼蹺課啊，你別亂動，我買水去。」說著，頭也不回地走出保健室。
祁語恬躺在床上，看著他冷著臉走出去的背影，雖然有些失望想蹺課的心願無法達成，但他關心她的表現，讓她的心頭還是有絲甜蜜——雖然有些凶巴巴的。
她從小身體就不太好，大病沒有但小病不斷，感冒發燒更是家常便飯。
雖然他嘴上不會說什麼好听的話，可是總會默默注意著她的身體狀況，在最關鍵的時候，第一個跳出來照顧她。
就像他第一次開口跟她說話的那天晚上，爺爺應酬晚歸，從小照顧她的女乃媽汪媽也剛好請假回老家去了，她因為上廁所時發現流血，心里害怕極了，又不知道該怎麼辦，只能躲在房間里偷偷哭了一個晚上。
那晚，他第一次主動來敲她的房門。
那張倔強別扭的臉上，明明寫滿關心，卻還是冷情地叫她不要哭那麼大聲，說會吵他睡覺。她害怕又無助，死命地抱住他哭，不讓他回房。他知道了她的情況，二話不說便出去買了一包衛生棉回來，正經八百地給她上了一堂健康教育課，告訴她月經是每個女孩子都會有的東西，不值得大驚小敝。
現在想來，那晚她哭得世界末日似的模樣，還真是滿糗的。
「干麼一個人躺在那里傻笑啊？你是熱傻了嗎？」
不知何時，他拿著礦泉水回到保健室，手上多了兩個書包，一個他的，一個她的。
「趕快喝吧，要閃人就趁現在，晚了就月兌不了身了。」他面無表情道，但擺明了他已經答應了帶她一起蹺課。
祁語恬喝了一大口水，趕忙下床，拿著書包跟他一起離開保健室。
十分鐘後，兩人成功離開學校，在路上閑晃。第一次蹺課的刺激感，讓祁語恬的臉上閃動著興奮的紅潤光采。
「你剛說你今天蹺課，是想做什麼事？」他看似不經意地隨口問道。
「我想去麥當勞。」她開心道。「你陪我一起去好不好？」
她一直夢想著能和其他同學一樣，下課之後去速食店吃東西聊天，但爺爺對她管束很多，不準她亂吃外面的東西，下了課也只能回家，她的生活里除了汪媽和顏薰赫之外，幾乎沒有別的朋友。
「漢堡炸雞有什麼好吃的？」他嘴巴上雖然抱怨，還是跟她一路走到了麥當勞。
「我想吃草莓聖代配薯條。」
幫自己點了杯咖啡，也為她點了草莓聖代和薯條，他堅持請客，因為今天是她生日，這算是他送她的生日禮物。
「這是什麼奇怪的吃法？」看著她開心吃著草莓聖代配薯條，他忍不住還是為這詭異的組合皺起眉頭。
「想念的吃法。」
「想念什麼？」
「我記得以前我爸媽還在的時候，帶我吃過一次，後來我被爺爺接回家之後，就再也沒吃過了。」她輕輕地說道︰「我一直想再吃一次……」
而且，這是他們兩人第一次單獨在外用餐，這也是她另一個開心的原因。
「要吃這個還不容易。」他好笑她的傻氣。
「可是爺爺他……」
「要過爺爺那關還不容易？」他自信笑道。「我保證你以後想吃的時候就可以吃到。」
「真的？」她睜大了眼。
「當然，今天是你生日．就當你的生日禮物啊。」他酷酷說道，舍不下她眼里的期待，只好攬下對她的保證。
「那，下次你生日時，我也請你。」她大方回贈。
「我的生日？」他自嘲地笑了笑。「就免了吧。」笑話一樁罷了。
「怎麼能免呢？」
「有誰會想在愚人節這天過生日？」對于自己偏偏選在這一天出生，他總認為是老天爺開的一個大玩笑。
「愚人節又怎麼了？在這天生日多特別啊，獨一無二，別人想求都求不到呢！」她大力贊道。「不管，反正以後生日，你請我吃草莓聖代和薯條，我請你喝咖啡，一言為定！」
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第一次蹺課，學校通知了爺爺，爺爺大發雷霆，對顏薰赫發了一頓脾氣，責怪他不應該私自帶著她在外游走，只會讓她面臨危險。
但他還是說到做到，常常逮到空檔就帶她去吃麥當勞。直到他上了大學，搬離了祁家，還是偶爾會在假日溜回來，偷偷帶她出去。
他們兩人雖然不算是在交往，卻像是在約會。
這段時間，她好快樂，和他分享共同的秘密，只屬于他和她的秘密，她喜歡這種親昵的感覺，仿佛世上只有他和她。
大二那年，顏薰赫忽然變得郁郁寡歡，他告訴她，他無意間知道了一個秘密，但是他只想把它藏在心中，不願意與她分享。
她知道，那個秘密肯定和爺爺有關，因為他回家的次數減少了，和爺爺的互動冷淡了，他們之間隱約有事，只是她始終不知道到底是什麼事？
這樣冷調的氣氛，持續了兩年。
一股隨時會有風暴發生的低氣壓持續籠罩，讓她很不安。
這年，她大三，雖然如願和顏薰赫上了同一所大學，但是在爺爺的堅持下，她還是只能住家里，每天由司機接送上下學。
「汪媽，你知不知道赫和爺爺之間，到底發生什麼事？」祁語恬躲在廚房喝飲料，陪女乃媽汪麗娥準備晚餐。
今天顏薰赫答應了要留在家和她們一起吃晚餐，她開心極了，特地來交代汪媽煮他愛吃的菜。
「我也不清楚。」
「每次他被爺爺叫進書房去說話，我都很緊張。」她老實道出心中的擔憂，顏薰赫就快大學畢業了，她知道爺爺似乎有意讓他及早進入祁氏企業體系，熟悉集團的運作，但顏薰赫卻表現得興趣缺缺，好像有意和爺爺唱反調。
「別擔心，不管怎麼樣，老太爺還是把他當成自己人的。」汪麗娥說道。
祁語恬五歲失去雙親後，就是她一手看顧大的，她在祁家待了十幾個年頭，有些事情就算不清楚細節，也還看得出一些端倪。
「我只是擔心，會不會有一天，赫會離開祁家……」這預感如此強烈，她很想不去亂想，但就是忍不住會這樣想。
砰！
一聲巨大的甩門聲，從樓上倏地傳到廚房，祁語恬嚇了一跳，和汪麗娥面面相覷，正在臆測發生什麼事時，隨即听到祁老氣急敗壞的吼聲——
「薰赫，你給我回來！」
聞聲，祁語恬立刻從椅子上跳起來，沖出廚房，只見顏薰赫如旋風般從樓梯上一路卷往大門，憤怒離去。
「赫！」她急喊他，穿著室內拖鞋一路追到花園。「赫！」
顏薰赫頭也不回，疾步奔出大門，她一路追到大馬路上，直到看他跳上計程車，消失在車陣中，她才放棄地踅回家，面對同樣盛怒的爺爺。
他們為什麼吵架？她從沒見他如此憤怒過，也從沒見過向來威嚴的爺爺這般大吼過，這個狀況嚇壞她了。
當晚，他沒有依約回家吃晚餐。守著一桌豐盛菜肴，她等他到十點。
「小姐，你別等了，先吃吧．不然老太爺回來看到又要不開心了。」汪媽實在不忍心見她餓著肚子痴痴等下去。
「可是赫還沒回來．」她執著地道，待在餐廳就是不肯離開。
「我想少爺可能不會回來了。」
「不會的，他答應過我的。」就當她傻吧，她就是相信他會回來。
「小姐……」
牆上甩著鐘擺的老鐘敲了十聲響，洪亮的鐘聲在偌大的豪宅里回蕩，顯得分外冷清。
爺爺生意忙碌，通常只有她和汪媽一起吃飯，可自從顏薰赫來到祁家之後，有人每天陪她一起吃飯的感覺，讓她再也不覺得孤單。只是自從他上大學之後，她和他一起吃飯的日子變少了，所以她格外珍惜每次相處的機會。
時間隨著鐘擺甩動，滴答滴答地過去，終于，他還是回來了——
見到滿桌還未開動的飯菜，顏薰赫知道她又在等他。
「跟你說了，不用每次一定要等到我回來才吃，你以為你有鐵胃嗎？」他沒好氣地說道，盡避已經滿心愧疚。
「赫，你別再和爺爺吵架了，好不好？」她沖上前拉住他，顫抖說著，眼淚也跟著掉了下來。
他今天真的把她嚇到了，她好害怕他就這樣把她拋下，一去不回。
「先吃飯吧。」他淡淡道。
她仍然不肯松手，像是怕他會從她手中跑掉一般。
「你別生爺爺的氣了，好嗎？」
「先吃飯。」他放軟語氣，輕哄她。「汪媽，麻煩盛飯。」
盡避心情已經惡劣到毫無食欲，他仍然在餐桌旁坐下，陪她吃這頓遲來的晚餐。
「別生氣了，好不好？你看，這些都是你愛吃的喔。」她挾菜放進他碗里。
「我沒有生氣。」他朝她勉強擠出一抹笑。
一見他笑了，她緊蹙的眉也舒展開來，朝他燦爛一笑，頓時放開胸懷，開心用餐。
吃了兩口飯。顏薰赫悄悄停筷，只是靜靜看著她一口接一口，專心認真地扒著飯，偶爾和他目光相對，她便立刻朝他漾出一抹純真美好的笑靨。
他……真舍得下她嗎？
他在心里自問，卻無法給自己任何答案。
她很傻，對他總是全然地信任，無論他說什麼她都相信，若說在這世上有什麼是他放心不下的，那就只有她了……
「你今晚會留在家里過夜吧？」她問他，眼里有著期待。
「嗯。」他總不忍讓她失望。
沒事了！祁語恬總算安下心來。等改天有機會，她一定要去跟爺爺求情，讓爺爺也別生他的氣。
一切，都會雨過天晴的。她深信。
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在和爺爺大吵過後的隔天，顏薰赫還是離開了。
這次，他不但離開了祁家，也離開了她，他甚至休學了——就在他即將畢業的前夕。
不管那天爭吵的內容是什麼，決絕，是他給的答案。
整整一年，她沒有任何他的消息，沒有人知道他去了哪里、做了什麼，他就這樣徹底消失在她的生活之中。
然而，就在她即將大學畢業前夕，有位學長跑來告訴她，說是曾經在拉斯維加斯的賭場見過顏薰赫。
這個消息令她振奮不已，因為她以前確實听他提過，如果將來有機會，他一定要前往拉斯維加斯——這個矗立在沙漠之中，宛如夜明珠般如夢似幻的城市。
她相信這個消息的可信度，同時在心里暗暗決定，無論如何，她都要飄洋過海飛往太平洋對岸的國度，到那個叫拉斯維加斯的城市尋找他。
生平第一次，她鼓起勇氣，偷偷存錢，偷偷訂機票。
「小姐，你千萬不能這樣做！」
臨行前，她計劃遠走的秘密無意間被汪媽發現，汪媽極力阻止她，怎麼都不答應讓她單獨離家。畢竟，自從她被接回祁家後，便不曾離開過，何況是要獨自飛到國外，說什麼她都不會放行。
祁語恬哭著哀求汪媽必須幫她，幫她離開祁家，她非要去找他不可。
終于，經過多日的抗爭與求情，汪媽最後還是心軟了，于是，她成功避過了爺爺的耳目，飛往拉斯維加斯——
拉斯維加斯，一個幾乎由賭場、飯店、賭客、觀光客所組成的夢幻城市，顏薰赫會在哪個角落？她又該從哪里找起？
按著學長提供的一絲線索，她一棟接一棟旅館、一間接一間賭場，開始地毯式的尋找。她不知道自己是打哪里得來的勇氣，支撐著她在陌生的異鄉國度，一個人橫沖直撞。
也許是她的一份純心，老天爺還是眷顧了她。兩個星期後，她找到他了——
在一家三星級旅館的員工名冊中，她確認了他的住處，並且循線前往。
然而，出乎她意料之外的，就在他開了門、見到她的剎那，她沒有在他臉上見到她預想中的驚喜，相反地，他錯愕、憤怒，只是對她怒吼。
「這里不是你該來的，回台灣去！」
他毫不留情地趕她走，甚至當著她的面狠狠甩上門，無論她怎麼敲門哀求，他都不再回應。
祁語恬拖著行李箱杵在他門前，不知該何去何從。她身上帶來的錢已經花光了，她沒有地方可以去，但也不甘心就這樣回台灣。她要和他在一起，這是她此行唯一的目的，就算無法勸他回台灣，她也要留在這里，跟他在一起。
挨著行李箱，她蹲坐在他門前的一角，執拗地不肯離去。
門後的顏薰赫，脾氣一樣硬，直到天色轉暗，都不曾再開過門。
拉斯維加斯畢竟是個龍蛇混雜的城市，各式各樣的人都有，入夜以後，偶有賭光了錢、醉酒的賭客經過附近，祁語恬其實心里害怕極了，尤其住在對面的幾位黑人經過走廊時，還不忘對她多瞧兩眼，甚至吹了聲口哨。
祁語恬全身蜷縮著，害怕得想哭，卻努力說服自己不許掉淚。
她不知道自己在門外等了多久，只知道當她雙手環著小腿，將頭靠著膝蓋，半睡半醒之間，她身後的房門終于投降地開啟——
「進來睡吧。」顏薰赫低沉道，還是心軟了。
他提起她的行李，牽起她的手，讓她進入他的住處。屋內坪數不大，只是一房一廳的格局，但至少夠溫暖。
「先去盥洗。」
祁語恬听話地走進浴室，洗去一身的狼狽與疲憊。待她出來時，他已經煮好了義大利面和羅宋湯，讓她解饑。
他仍然像以前一樣，舍不得讓她餓著……淚，不爭氣地流下，在他面前，她老是愛哭。
「你是嫌面不夠咸，硬要在里頭加料就是了？」他的口氣還是老樣子，明明是懊惱內疚，想為自己將她關在門外開口道歉的，偏偏說出口的總是那麼冷硬。
她一邊流淚，一邊吃著他煮的義大利面，開心、感動，也有委屈。
他沒再說話，只是靜靜陪著她，看她吃飯、看她哭泣——
用完餐，他默默收走餐盤，拿到水槽邊清洗。她決定自己再也無法忍受這樣的靜默，走到他身後，主動抱住他，臉頰貼著他溫暖的背脊，哽咽著。
「赫，你可以罵我、對我生氣，可是別不要我。」
這輩子，除了他，她什麼都不要，她只想成為他的新娘、為他生兒育女，與他長相廝守……這是她的夢，為他而生的夢。
「我該拿你怎麼辦才好？」
在嘩啦嘩啦的水聲與細微的啜泣中，交雜著他一聲無奈的嘆息。他終究是舍不下她——