「惡!」符炎對著痰盂猛吐。

「再吐一回體內的毒就清除了。」華巧兒拿起筆開藥方。

開好藥方後，華巧兒偷偷地打量符氏兄弟，論外表，符炎英挺威武，符焌焌秀斯文；論才華，兩人難分軒輊。

符炎被她看得頗為尷尬，「呃……未來的大嫂，我臉上有什麼東西嗎?」他還不知道她的名字，只好稱她「未來的大嫂」。

聞盲，華巧兒臉頰飛起紅暈，恨不得找個地洞鑽。

符煥悶笑調侃著，「敢對你的救命恩人出言不遜，小心她先對你下毒再救活，然後再下毒再救活，讓你成天活在水深火熱中。」

「是嗎?未來……呃，請問姑娘如何稱呼?」符炎有禮的詢問。

「華巧兒。」她羞澀的回道。

「巧兒心腸好，哪像你一肚子壞水。」符炎瞠眼瞪著兄長，「你可別帶壞人家啊。」

「即然是壞水就得壞得徹底。」詭異的笑容掛在符焌臉上。

符炎頓時打了個冷顫，立即向華巧兒求救。

「巧兒，有時候別听大哥的話。」

「我……」華巧兒不知所措地瞅著符焌。

符焌伸臂摟住她，「符炎雖然長得像莽漢，不過別怕他，有話就大聲說出來。」

她尚未開白，符炎就急著抗議。

「什麼莽漢?哪像你娘娘腔。」這是他們兄弟斗嘴的慣用話語。

「娘娘腔用腦袋，哪像莽漢只靠蠻力。」符焌悠哉回話。

符炎冷哼數聲，「巧兒你看，像他這種在言語上從不吃虧的人根本不值得理，對不對?」

「不對!」這次華巧兒答得極快。

符焌大笑出聲，「不傀是我的巧兒乖娃。」

「我真是可憐，你們竟然聯合起來欺負我這病人，唉。」符炎佯裝委屈的咕噥。

「我不會欺負你呀。」華巧兒的心腸實在太軟了，忍不住出聲安慰他。

「真的?」符炎目光閃閃發亮，呵呵，以後可以找她抱怨大哥的不是。

符焌當然知道親弟弟在打什麼主意，他會讓他得逞才怪。「知道自己是病人就該多休息，別廢話那麼多了。」說完，隨即牽起她的柔荑往外走。

來到花園涼亭里，符焌靜靜地凝視著她。

她被那眼神看得局促不安，不得不開口詢問︰「為什麼一直盯著我?」

「喜歡瞧你不行嗎?」他淺笑回道。

是嗎?她早已察覺當符梭專注的看著她時，眼里會漾起柔和光芒，與平時的睿智炯亮相差甚遠。

「不信就不信，為什麼不敢說?」

她羞窘地垂下腦袋。

「告訴我，為什麼不相信呢?」符焌很想知道原因。

「當你面無表情的時候，表示在想事情。」她對他的神情變化相當了解。

「真不愧是大夫，這麼會觀察臉色。」符焌心喜之余不忘揶揄。

「可不可以告訴我，你在想什麼?」

「我在想咱們下午就接華太醫回來。」

接父親到別苑的事，她原本以為要等符炎完全康復後，沒想到符焌卻一直記掛在心上，當下控制不住激動的低泣。

「巧兒別哭，再哭我會心痛哦。」

嘿嘿!這招一定有效，巧兒最怕他心痛了。

她吸吸俏鼻，「焌，謝謝你。」

符焌拍拍她的頭，「說過了，不準跟我客氣。」

★★★

符焌為華巧兒拉好披風，口中道︰「咱們下馬車吧，有你焌哥哥在，什麼都別怕。」

走到大門前，他抬手敲了敲門，華巧兒緊張地扯住他的衣角。

「死人啊，敲什麼門?」

聞聲，華巧兒不由自主瑟縮後退，她那副模樣令符焌更加厭惡里頭的惡女人。

等了半晌，里頭的人都沒有動靜，符焌臉色越來越沉。

「還不快開門!在那蘑菇個什麼?」他出聲斥責。

「你家姑女乃女乃不屑開門，再不走放狗咬你!」女人抬高音調叫囂著。

「再不開門，你家爺爺放火燒屋!」符焌放聲吼回去。

接著在華巧兒耳邊輕語︰「對付賊人就是要用這種方法，越凶悍就越怕你。」他拍拍她的肩膀，「多學著點，免得以後又被人欺負。」

聞言，華巧兒猛點頭。

這時里頭隱約傳出話聲，符焌覺得他們似乎在躲避什麼人。

「待會無論發生什麼事都由我作主，你只要守著華太醫便可。」他低聲說著。

只見華巧兒還是猛點頭。

符焌頓時輕笑出聲，「你點頭的模樣真的好可愛。」

「我……」她的臉頰倏地刷紅。

不久，里頭又傳出叫嚷。

「開門就開門，姑女乃女乃倒想看看是哪個殺千刀的。」

大門打開，二娘由怔愕疾轉不屑。斜眼打量華巧兒及符焌，見他服飾質料雖佳，但從頭到腳無任何珠寶玉佩，直覺認定符焌只是個小盎公子哥，即然挖不到什麼錢，就不必對他客氣。

「小婊子也知道要回來啊?還帶只金龜咧，吱!貞節烈女最後還不是賣給人家做小妾!」

符焌握緊拳頭，華巧兒臉色刷白。

二娘不知大難臨頭，繼續刻簿道︰「你這賤丫頭竟敢逃離天香院，害我得花兩百兩了事!這下可好了，看你怎麼還債?」

「還不簡單，用三百兩把你賣了，兩百兩還你，我還淨賺一百兩哩。」符焌冷笑道。

二娘怒眼大瞠，「原來你是人口販子呀。」

「而且是做大盤買賣，道上人見著我還得稱聲爺爺。」他上下打量著她，「今天心情頗佳，我勉強收你為曾孫好了。」說著，他雙手叉腰，「快跟老祖宗問安。」

「你算老幾!瞧你那副窩囊書生樣，簡直是個短命窮死鬼!」二娘很會罵人。

「好了!怎麼說我都沒關系，但是不準污蔑焌!」華巧兒尖聲打斷她的話。

符焌驚異的瞅著她，她竟然為了維護他而鼓起勇氣反駁。

二娘亦為她的舉動怔愣。

「喲，看來這小子的分量很重嘛，你為——」她的話語被華巧兒打斷。

「別再口出穢言了，我是來接爹爹離開的。」

「哼!想不到你的膽子越來越大了。」二娘突然謎眼賊笑，「要見人，一千兩；帶人走，三千兩，否則免談。」

「你別——」

符焌不讓華巧兒說下去。

「乖乖听老祖宗的話，別做傻事咽。」符焌對二娘警告道。

「我不會故意為難你們，只要有錢什麼事都好商量。」二娘伸手拍拍他的肩，略顯不屑道︰「怎麼?你拿不出錢是吧!」

「大膽!」遠處的土兵全圍上來，手中的劍直指二娘的脖子。

其實她若不觸踫符焌必能平安無事，只可惜她知道得太晚了。

「你……你們……」二娘面露驚慌。

「見到符大爺還不跪下。」一名土兵大聲喝道。

她不知符大爺是誰?但有士兵隨侍，想必是大人物，跪地求饒就對了。

「大爺饒命，大爺饒命!」她伏地猛磕頭。

「外頭在吵什麼?」有位虯髯大漢光果上身出現，「這是怎麼回事?光天化日之下士兵搶劫啊。」

「王仔，別說了，快跪下啦。」二娘顫抖不已的拉拉他的褲腳。

「為什麼要跪?」王仔雙手叉腰站立，「士兵有什麼了不起，快點滾!別吵大爺睡覺。」突然，他看見一旁的華巧兒，色迷迷的瞧著她，「美人兒可回來啦，想陪大爺玩玩是不是?」

「啪」的一聲，符焌賞他一個大耳光。

「小子找死。」王仔翻身踢腿。

符焌抱起華巧兒側身躲避，倏地左腿勾右手挫，王仔便跌個狗吃屎，數把長劍跟著架上他的脖子，嚇得他動也不敢動。

「將他們吊在大廳里。」符焌板著臉下命令，牽起華巧兒的柔荑走進大門。

一踏進門檻，華巧兒迫不及待沖往東廂房。

「爹爹!」

華太醫躺在床上，他的情況比上次更糟。華巧兒壓下悲痛檢查他的身體狀況，胸前有一大片紅腫似被人重擊過。

「這傷……」她懼駭不已，「他們怎麼可以這樣對你……爹，你忍耐一下，我去拿藥膏。」

華太醫突然扯住她的衣裳，聲音虛弱道︰「巧兒，來不及了……我就知道可以見你最後一面……快離開這里……越遠越好……」

「巧兒要和爹一起走。」

華太醫伸出枯瘦的手，她迅速握住。

「唉，爹爹只會拖累你呀……咳咳……」他連咳嗽也沒有力氣了，只能吐出重氣。

符焌走上前低聲說︰「咱們先回別苑。」說著就要扶起華太醫。

「你是……」

「我是符焌。」

「符焌!不是符老頭的大兒子嗎?」華太醫追問。

符老頭?符焌臉上表情有些怪異，但他仍點頭，「是的。」

「太好了。」華太醫雙眸頓時炯炯發亮，鼓起最後一絲力氣，猛然扯住符焌衣襟，「符老頭欠我人情，我要他好好照顧巧兒。」

「我會以我的生命照顧巧兒，請你別擔心。」符焌語氣堅定的許下承諾。

「好……好好……」話聲越來越小，終至听不見，華太醫已含笑長眠。

「爹——」華巧兒趴在父親身上，「醒醒啊，爹爹醒來呀……嗚……醒來……」

符焌動作輕柔的擁她入懷，「巧兒乖娃，讓華太醫安心的走吧。」

這時，有名士兵進來稟告。

「大軍爺，有幾名大漢想找那兩個惡人算帳。」

符焌的直覺果然沒錯，惡婆娘他們深鎖大門應該是在躲避什麼人。

「請他等等，我馬上出去。」符焌交代完後，扶著她起身，「先跟我到大廳看看。」他怕巧兒會出什麼意外，所以不敢讓她獨留在房里。

「我想多陪陪爹。」華巧兒的聲音有氣無力，這種情形下符焌更不敢離開她半步。

「惡人就快被帶走了，你總得詢問華太醫胸前腫傷是如何來的吧。做人子女的至少要知道長輩的死因，對不對?」

華巧兒傷心的點點頭。

★★★

符焌與華巧兒來到大廳，里頭除了士兵外，還有數名彪形大漢。

二娘及王仔被吊在大梁上，她尖嚷道︰「放我下來!快放我下來!」

「再叫，就吊死你們。」符焌出言恐嚇他們才安靜下來。

「請問你們是……」符焌看著身著黑衣的大漢問道。

「在下是西域布拉族的薩多羅，想帶走這兩人，不知可否行個方便?」

布拉族是西域最大的部族，其勢力遍布整個西域，堪稱西域霸主，可是他們怎麼會來到中原?

「你們與這兩人有冤仇嗎?」

「前天路過貴臨客棧，我們的塞格族長突然昏迷不醒，四處尋醫途中恰好遇見王仔，他說神醫就住在這里。今早登門拜訪，並以五千兩銀票和那女人換取一張藥方，但到藥鋪抓藥時才知道這方子只是治尋常的小風寒。」

「五千兩?真是不知死活，你們不知道在西域騙人的刑罰是活烤?」符焌刻意提高音量，對薩多羅眨眼示意，要他們別說話。

此話一出，那兩個吊在梁上的人驚喘一聲。

「這不關我的事!都是王仔啦，要不是他昨晚毆打老頭子，今天就不會給假藥方了。」二娘慌張地扭動身軀，急忙解釋道。

「害老頭子無法提筆你也有份。」王仔硬要拖她下水。

「你這個死沒良心的——」二娘高聲怒吼。

「別吵了!先說你們為何重傷華太醫?」符焌只想知道這個答案。

「王仔看他不順眼!」二娘搶先將罪過推給王仔。

「這句話明明是你說的。」王仔瞠眼怒瞪著她。

華巧兒耳朵轟隆隆作響，就快昏倒了，還好符焌扶住她。

「薩多羅，他們會受何種處置?」符焌想先听听刑罰再考慮放不放人。

「欺騙族長，五馬分尸。」薩多羅語氣堅定的說。

「那麼他們就交給你了。」

二娘和王仔聞言嚇壞了，若是落到那些外族人手中，鐵定是死路一條。

「巧兒行行好，替我求情吧。」二娘看出華巧兒在符焌心中分量極重，找她求救準沒錯。

華巧兒瞅著她，有些不忍心，但是想到爹爹冤枉死去……

「身體不適就別說話，咱們回去休息。」

符焌不讓她有心軟的機會，抱起佳人走向門口。

「我有神醫的消息!」二娘叫嚷著。

「華神醫的遺體剛剛才被抬出門，你以為我眼楮瞎了沒看見嗎?」薩多羅怏怏不快的哼道。

「是真的，老頭的醫術有傳人！」

薩多羅目光直視著她，「你這話是真是假?」

「放了我就告訴你們。」二娘露出賊笑，「或者你們希望族長趕快病死?」

「說!」薩多羅命人把二娘放下地，同時解開她身上的繩子。

「巧兒就是老頭的傳人……」話尚未說完，二娘又被薩多羅綁起來。

「這是什麼意思?你怎麼可以說話不算話?」她尖聲喊叫。

「我並未違反承諾，剛才已經放你了。」薩多羅涼涼道。

眾人大笑出聲，他們對惡人從來不留情。

★★★

華巧兒回到別苑，並沒有往房間走去，而是走往另一個方向。

「想上哪兒?」符焌拉住她的手臂問道。

「我去看看二少爺的狀況。」她語調持平無起伏。

「先回房休息吧，反正那家伙像頭牛壯得很，晚些時候再去看也不礙事的。」符焌雖擔心弟弟的情況，但更憂心巧兒身體吃不消。

「不，病人比較重要，我沒關系的。」華巧兒兀自往前走，她總是為別人設想後才想到自己。

她硬撐起精神為符炎診治，結束時還差點昏厥，符焌連忙將她抱回房間。

「先喝完參湯再睡。」

華巧兒輕啜兩口便推開杯子。

「再多喝點。」符焌又將杯口放到她唇邊。

她搖頭合眼假寐。

符焌不想強迫她，只是安靜地坐在床沿陪伴她。

接下來數天，華巧兒皆處于昏沉狀態，符焌不敢稍離，便把待辦事項交給身體已康復的符炎去處理。

★★★

符炎滿頭汗水的走進華巧兒的房間，朗聲道︰「大哥，剛剛薩多羅又來求見巧兒，我以巧兒身體微恙拒絕。」薩多羅幾乎每天都登門拜訪。

他倒了杯茶喝了口，又道︰「還有華太醫已人土安葬，該請巧兒去上香。」

「她現在鎮日昏昏沉沉，怎麼去呢!」符焌的語氣充滿擔心。

「大哥，這樣下去不是辦法，還是要想辦法讓巧兒振作起來，她這樣無異是自戕啊。」

「唉，這我也知道，我會勸勸她的。好了，你有事就先去忙吧。」

待符炎走後，符焌走到床沿坐下。

「巧兒，醒醒，巧兒乖娃。」他輕聲喚道。

「嗯……」她微微出聲。

「巧兒，睜開眼看看我。」符焌拍拍她的臉頰。

等待許久，她終于緩緩睜開眼，但那空洞的眼瞳令他心頭猛震。

「你爹已經安葬了，等你身體好些時，咱們再去拜祭。」

她點了下頭，「好。」

符焌心里有不好預感，沉聲喝道︰「不準合眼，這是命令!」

華巧兒依言又睜開雙眼。

「你爹臨終前，最大的希望就是要你好好活著，如果你也死了，他會很生氣，永遠不原諒你這女兒。」符焌企圖刺激她的求生意志。

「巧兒不孝……」她喃喃回道。

「華太醫最討厭不孝女，會用掃把將你趕出家門，就算你流浪街頭餓死路邊也不會管你。」

「胡說!爹爹不會趕我走。」她不悅的反駁，顯得有精神許多。

「巧兒不听話，華太醫就不疼你了。」

「騙人!爹爹最疼我!」此時，她已完全清醒。

「不信的話，咱們去問華太醫。」

「好。」華巧兒撐起身體，倏地又軟倒回床褥上，「可是……爹爹不見了……」豆大的淚珠滾落眼眶。

「巧兒乖娃，盡情的哭吧，別悶在心里頭。」符焌輕拍她的背部，柔聲安撫她。

「我沒有好好照顧爹，都是我的錯……」她腦袋里開始胡思亂想。

「不，華太醫的死與你無關，是那兩個惡人太凶殘了。」符焌握緊她的肩膀，雙眼直視著她，正色道︰「不準把別人的過錯往自己身上攬，听清楚沒有?」

華巧兒輕輕點頭。

「給我明確的答案。」

「我听清楚了。」她知道若不回答，符焌就會在這個問題上與她僵持下去。

「以前的事就不要再去想了，先把身子養好要緊。」符焌愛憐地拍拍她消瘦的臉頰。

華巧兒漾起苦笑，遲疑了一下，開口問出心里的疑惑。

「你……會不會覺得我太軟弱、太不懂反抗?」她是指被二娘欺負一事。

符焌微皺眉，「是有一點，你的確得加強抵抗反駁的勇氣，但是……」說到這里，他突然露出邪笑，「對我可不必改變，我喜歡柔順听話的巧兒。」

華巧兒雙頰不禁漾起紅暈。

「那……我該如何加強勇氣?」

「把你心里的感受完全表達出來。別人害你痛苦，就狠狠的說給我滾開!別人強迫你，就凶悍的說你算老幾!別人強逼你做不想做的事，就大聲的說我不要!」

「可是我凶不過別人。」她自知缺點在哪里。

「別急，這要慢慢來。」符焌安慰著，「你可以辦到的，就像前幾天，你二娘不也被你的反駁嚇住了?」

她沉默不語，那時她是為了避免符焌受污蔑而產生的勇氣。

「有什麼想法就大聲的說出來，別悶在心里。」符焌抬起她的下巴，語氣盡量放溫柔。「在想什麼呢?說出來讓我听听。」

焌臉緩緩向她靠近，男性氣息令她渾身燥熱，一句話也說不出來。

「快說呀。」他催促道。

她張開嘴又合上。

「大膽的說出來。」符焌不斷鼓勵。

僵持片刻，華巧兒深吸口氣，終于開口——

「把你的手拿開啦!」凶悍的語氣讓符焌的下巴差點掉下來。