康晉綸的用心，袁裘兒不知道，杜琬芝卻很清楚，不明白為何他獨獨對那顆球特別，一遇上那圓球兒，他就不像她所認識的人。

她不安極了，只能找更多的事給袁裘兒做，更加刁難她。

可想而知，待她結束一天的工作後，她表面振作起精神，做宵夜給大伙吃，可是體力已經消耗殆盡，要另外再做一份宵夜給康爺，自然是心有余而力不足，只能選些快而方便的食材來煮，無法給他太多的驚喜，而這正是杜琬芝要的。

事實上，康晉綸的確是失望的，袁裘兒的東西雖好吃，賣相也佳，但似乎變不出別的花樣。食材任她使用，是想試試她做不做得出較高級的料理，但一夜一夜的過去，她卻始終沒有做出一道令他滿意的佳肴。

一夜輾轉，康晉綸似睡非睡，有一種恨鐵不成鋼的莫名煩躁感。

他終究是太看得起她了，是嗎？

天空已經泛起魚肚白，但四周仍維持夜得靜寂。

他起身梳洗，步出房外。清晨的清冷空氣瞬間沁人心脾，腦袋變得格外清晰。看來，原本打算讓袁裘兒到慶王爺壽宴露一手的計劃得放棄了。

他邊想邊走著，隨即听到不遠處傳來的掃地聲。

刷！刷！刷！

他蹙眉，循著聲音的來源處走去。

袁裘兒正抓著掃帚，掃著落了一地的落葉。

不知是四周太安靜，還是太早起來，只見她猛打呵欠。一口又一口的白霧不斷從她口中吐出，盡避呵欠連連，她的動作卻很利落，不一會，已掃了堆進畚箕。

康晉綸站在原地看著她，只見她直直的朝自己走來。

她看到他了？只是，她何時變得這麼有禮貌，邊走還邊點頭的一路行來？

咦，好像不太對勁，與他的距離只差一步，不見她要停下腳步。「袁裘兒？」

他這一叫，嚇得她驚叫一聲，困盹的眼抖得一亮，在看清近在咫尺的男人時，瞌睡蟲全跑光光，但已來不及了，她整個人撞了上去，還免費送一畚箕的落葉，瞬間下了一場枯葉雨。

康晉綸眼里冒火，咬牙切齒的瞪著她，她拼命行禮賠不是，還笨手笨腳的替他撥掉身上的落葉，偏偏一片葉子卡在他發邊的發，她只得踮起腳尖，用手去抽，卻一不小心揪到他的發。

黑眸轉為凌厲，她駭得縮回手，「對、對不起！」

雖然道著歉，但看到一片像花形的黃葉就夾在他發邊，看來既突兀又好笑，她想笑卻咬住唇憋住笑意。

他半瞇的眼中迸出冷光，「好笑？」

那威脅的氣勢與那朵似花黃葉的反差太大，她終于忍不住噗嗤一聲，「對不起……但康爺你、你一定要讓我把那片葉子拿掉，不然，很多人會笑話你的。」斷斷續續的說著話是因為她得努力的憋住笑意。

他抿唇瞪著她，但她含笑的臉實在太過燦爛了，令他見了，旺盛的火氣莫名的消了。

此刻，另一名早起的下人提了桶水過來要澆花，剛好撞見這一幕，嘴角才往上拉，但一對上他冷冽的眼眸時，笑意一僵，驚懼的急忙行禮，匆匆離去。

見狀，她始終放聲大笑，旋即收斂笑意，但看得出來眼楮仍含著笑意。

原來如此……早晨的確能讓人的思緒清明，他終于明白袁裘兒能讓他迅速消火的原因。

從他又記憶以來，就未曾有人以如此璀璨的笑容看著自己，外人總以一種同情、甚至是鄙夷的眼光在看他，即便當時的他不過是個母親紅杏出牆，丟下自己跟情郎跑了的七、八歲男孩。

案親因妻子的背叛，動輒得咎，他則學會了以冷峻的表情來武裝自己，孤立自己，從不對外人敞心，就連年幼的孩子看到他，也因他的眼神太冷而害怕得嚎啕大哭，長大後，雖有人會對著他笑，但那些笑容里充滿著算計，無關真心。

「其實康爺長得很好看，但真的不要一直繃著臉，這樣很容易老。」袁裘兒不知道他內心的情緒波動，還煞有其事的笑著向他建議。

康晉綸仍酷酷的看著她，但他清楚心里某種堅硬、冰冷的東西在她的笑容里漸漸融化，他卻後知後覺，這是好是壞？

「請讓我幫爺拿下吧，不然，到時別人看著你發笑，你可不能怪我喔。」

她一臉認真，雙眼如此的純摯……他沉默不語的伸手往發上一模，打算自己拿掉，沒想到那片落葉反而被他弄得更往發里面插。

「不成、不成，你看不到，還是我來吧！」她連忙阻止。

他抿緊了唇，這才點頭同意她可以拿了。

但她長得太嬌小，偏偏他又高頭大馬，即便她踮高腳尖伸直了手，還是無法順利拿下，她腳一酸麻，冷不防地跌向他，雙手下意識的亂抓，剛好貼向他的胸口，心髒撲通撲通的，她嚇得縮回手，結果整個人往後跌，他及時的彎身向前，伸手攬住她的腰，這才發現她比自己想象中要輕多了。

她嚇壞了，連忙道歉，「對不起、對不起。」

看著她嫣紅的臉龐，他直起身正要放開她，但她的動作更快，在他俯身時，順手的抽掉那片枯葉，一切那麼自然，一點也不突兀。

「真是頑皮，竟黏著你不放。」她退後一步，笑著把玩那片枯葉。

晨曦陽光在她臉上，更顯現出她粉肌的細致無瑕，也清楚地照亮她雙眼下的陰影。

他想到她剛剛猛打瞌睡的模樣，「你沒睡覺嗎？」

他問話怎麼沒頭沒腦的？她不懂，但直覺搖頭，「當然有，只是睡得比較少而已，但沒關系，我可以的。哎呀，糟了，我還有好多事要做，不能再打混了！」

刷！刷！刷！袁裘兒重新開始掃地。

他靜靜的看著她好一會，才轉身回書房。她一向不懂得拐彎抹角，個性直率，所以，睡得少是實話，但依她的工作，到他書房收拾宵夜碗盤，回廚房清洗後，燒柴火、提熱水回房間梳洗，最晚約三更天上床，不該如此疲累才是。

幾天後，慶王府辦壽誕宴席，康晉綸過府送上賀禮，袁裘兒、莊泰跟著外燴的大廚及奴僕過來幫忙。

席間，慶王爺舉杯、相互敬酒，贊美福滿樓有善良的好主子、勤奮感恩的好僕佣、更有一道道令人食指大動的美酒佳肴，還大大的贊美了他跟袁裘兒，在場眾人熱烈鼓掌，康晉綸卻只是禮貌的點頭，因為他的注意力都放在袁裘兒的黑眼圈上，似乎比前些日子見到的更嚴重了。

在慶王爺游走于宴席間談笑風生時，康晉綸看著她端上一盤東坡四喜肉，嘴唇還泛白，不禁蹙眉看著她，「你在廚房幫忙就好。」

「沒關系，廚房人手夠，是外場的人不足。」她連忙搖頭。

「原來傳言不只是傳言，個性冷清的康爺真的會關心別人了。」

鄰桌站起一人，舉杯走到他身邊，順道將袁裘兒好好的看上一遍，突地一臉驚艷。

「原來是夏王爺。」康晉綸對夏定威打量的目光直覺不太舒服。

偏偏此刻莊泰端上了一盤江南脆皮雞，一見到他，竟像好哥們兒般打起招呼，「夏王爺。」

「莊泰，好久不見，你看來一樣健壯。」夏定威很豪邁的拍拍他的肩。

袁裘兒好驚訝。他可是王爺啊，怎麼如此親民？

夏定威一襲盤領窄袖袍，腰間束琥珀，腳蹬黑皮靴，看來俊逸儒雅，但識得他的人都知道他愛玩刀劍，街角的友人三教九流都有，從不曾擺王爺的架子。

莊泰一把將袁裘兒拉到他身前，「夏王爺，她可是京城當紅的炸子雞，無人不知無人不曉的袁裘兒。」他稍歇口氣，沒注意到自己的主子臉色一沉，還笑嘻嘻的引薦，「袁裘兒，夏王爺是美食家，也是愛刀成痴的收藏家，他最愛的一把『太阿寶劍』，相傳是春秋時，楚王命歐冶唆鑄造，是無價之寶，也是目前他送出的最高酬金。」

「酬金？」她不解。

「是啊，只要任何人能找到一把曠世奇刀交給王爺，絕對重重有賞。那些錢多到可以養活上百個平民百姓。對了，」他突然想到一件事，「夏王爺，你收不收菜刀？」他突然想到她那把最初引起混亂的菜刀。

「莊泰，你以為這里是什麼場合？」康晉綸不悅的提醒。

他這才發現自己太忘我了，急忙點頭道歉，趕往廚房走去。袁裘兒也說了聲抱歉，要跟上去，但夏定威卻一個箭步，擋住她的路。

「莊泰可是幫我做了宣傳，我才有機會從百姓們那里獲得兩把上古好劍，他指的菜刀，讓我看看吧。」

「看了也不賣，還是甭看了，王爺。」

她的嗓音軟女敕清脆，听來很舒服，一雙圓圓發亮的星眸，肌膚白里透紅，真讓人想咬一口呢！

「不賣？是什麼稀世珍寶？我收藏的有神器、兵器，就是沒有菜刀，我今天就得回江南，還是筵席過後我隨袁姑娘回去瞧瞧。」

他煞有其事的建議，可嚇壞她了。「不用、不用，就算王爺看中意，再多錢我也不賣，那是我爹留給我的傳家寶，讓我可以睹物思人的僅存東西。」

即使菜刀好好的放在她房里，但她的小手仍習慣的壓在腰間，彷佛怕他的菜刀又被人搶了似的。

這令康晉綸看了有些不舍，忍不住挺身而出，「請夏王爺別捉弄她。」

他以眼神示意，她連忙行禮退下，但心里仍忍不住嘀咕，夏王爺真是怪得很，干麼要看她的菜刀？

夏定威挑眉看著剛英雄救美的昔日好友，「是天下紅雨了嗎？」

蚌性爽直的他，對這名曾是鄰居的友人其實有諸多不舍。

可惜康晉綸冥頑不靈、性子冷、自尊強，不願接受他人的慰藉，在自己隨父母移居江南後，兩人就鮮少踫面，每回見面，不是他下荊南覓美食、尋名廚，就是他上京參加皇親國戚的喜壽宴。

康晉綸自然听懂他的嘲諷，只是朝他舉杯，喝完酒就回座位坐下。但夏定威卻跟上他，一的在他身邊的空位坐下，「真是破天荒，你竟然替女人說話！」

他抿抿唇，「她哪里像女人？不過是顆圓滾滾的球罷了。」

夏定威饒富興味的看著他許久，久到他都要惱火了，才笑著起身。「這顆球可真了不得啊，可惜我家小妾要臨盆了，我得趕回去迎接生命中的第一個娃兒，要不然，我肯定留下來小住。」

看他臉上保持著笑意，不像賓客，倒像主人與其他客人敬酒閑聊，那俊臉上的笑容跟袁裘兒竟有幾分相似。

康晉綸抿唇起身又走往廚房。今晚，他的身份是客人，也是統籌筵席之人。

相關食材、菜單，都經他嚴選確定，上菜流程也由他主導，務求賓主盡歡。

在廚房里，他看著袁裘兒幫忙幫東忙西，還不時打哈欠。

當晚宴結束，他破例讓她和自己一起乘馬車回到福滿樓。著小家伙早已累倒呼呼大睡，像只貓似地縮成一團。

她看起來真的好累，他的心涌現一股不舍。

這顆球可真了不得啊……康晉綸的腦海想起夏定威說的的。他若理性，就不該再去想，但他發現自己做不到。馬車陡地顛簸，她像顆球兒差點滾落馬車，他伸手及時抱住了她，而她太困了，壓根沒醒，但身子本能的挪移到他的胸膛枕靠著，心滿意足的繼續睡她的大頭覺。

她累得不可思議，直到馬車停了，他一喚再喚，她才悠然轉醒，但看來似乎沒完全清醒，走起路來搖搖晃晃，還不是的揉著雙眸。

他抿緊唇，干脆揪著她的手臂，一個飛縱，就到了她的房門前，帶她進門。

袁裘兒顧不得洗澡，一上床就睡了，完全不知道為她蓋上被子的主子攏著濃眉凝視著她。他決定，明早要來問清楚她究竟都在忙些什麼。

然而第二天一早，她從床上跳起來，只來得及簡單梳洗後，換了衣裳就沖出房門，差點就撞到來找她的康晉綸。

「早，爺，我去忙了。」

望著她急奔的身影，他蹙眉，決定找其他人問個清楚。